***
Семнадцатилетняя девушка сидела у окна, рассматривая птиц, что высоко летели в затянутом облаками небе. Её голубые глаза смешивались с тем пейзажем, что был на улице, такой красивый, и такой родной. Она сунула руки в длинные рукава чёрной с белыми полосками толстовки и прижала их к лицу, спокойно дыша. Длинные чёрные, как смоль, волосы хаотично расположились на ней, а комната, которая была в тёплых оттенках лишь создавала ту самую тёплую и приятную душе атмосферу уходящего лета, на смену которой приходит холодная осень. Чёрт, сегодня же 1 сентября! Она стукнула себя по лбу ладонью и пошла одеваться, чтобы успеть на поезд, который ехал в город Теллерайд, что находился в штате Колорадо. Там жили родители Мэри Кэрман, нашей главной героини, которая напрочь забыла, что через полчаса прибудет её поезд. Надев длинный чёрный плащ и забрав свой рюкзак, девушка закрыла двери на ключ и пошла пешком до станции, которая находилась в 15 минутах от дома тёмноволосой, что находился на самом краю пятой улицы Стрейдж-Пэлс. Мэри медленным шагом шла до станции, она успеет, поэтому торопиться не имеет никакого смысла. На встречу ей открывались её любимые кукурузные поля, расположившиеся на 10 километров в ширину. Серые тучи открывали голубое небо, птицы стаями летели по небу, дополняя его своим красивым пением. Тишина была повсюду. Куда не глянь, сплошные поля и деревья. Трасса, что ведёт из её города в другие, оставалась позади, впереди только железные пути, куда шла девушка, чтобы сесть на поезд. Билет она купила ещё вчера вечером, когда собиралась лежать и смотреть фильмы. Родители давно звали Мэри к себе, так как она не была у них лет пять уж точно. Они оставили жить девочку тут с бабушкой, поскольку Мэри училась тут, а родители не могли взять её с собой, так как им нужно было хотя бы с чего-то подняться. Подняться то они поднялись, но дочку не забрали к себе, оставив у бабушки, решив, что она там уже привыкла и освоилась, а в новом месте ей будет тяжко. Практически все её вещи остались в том доме, где остались родители, особенно её любимая игрушка — разноцветный клоун, которого звали «Смеющийся Джек», девочка страшно скучала по нему, но вскоре забыла о его существовании. Обещания обещаниями, так Мэри и осталась жить у бабушки, здесь у неё появились новые друзья, учёба шла полным ходом, да и лес тут недалеко, туда она ходила с бабушкой летом за лесными ягодами, а осенью за грибами. Но два года назад бабушка умерла, оставив этот уютный маленький домик в наследство своей внучке. Родители долго уговаривали продать этот дом и перебраться к ним, но Мэри наотрез отказалась и твердо сказала, что будет жить тут. Родители отступили. Но через четыре дня у неё день рождения, и она обещала им, что приедет праздновать его у них, так как её друзья, живущие на пятой улице разъехались кто куда на осенние каникулы, оставив девушку совершенно одну. Она не обижалась, а скорее приняла это как должное. И вот, она стоит на станции, краем правого глаза замечая приближающийся поезд. Девушка садится в своё купе, совсем одна, и это ей нравилось, так как делить и так маленькое помещение с кем-либо не хотелось, поэтому она разложила свои вещи и села у окна. Картина не менялась долго. За большим окном были горы, поля, деревья и цветы, которые росли где угодно, а над всем этим возвышалось голубое небо, за горами которого потихоньку виднелся малиновый закат. Девушка переоделась в белое тонкое платье для сна, и легла спать, размышляя ещё о чём-то своём около 15 минут.***
Мэри сошла со станции около шести утра. Надев на плечи рюкзак, она подправила плащ и пошла к только что прибывшему такси. Открывая дверь, девушка приветливо обратилась к водителю. — Доброе утро, сэр, на Северную Еловую улицу, пожалуйста. — Доброе, мисс, с вас 5 баксов. Девушка протянула мужчине 5 зелёных купюр по 1 баксу. — Ну что ж, добро пожаловать в Террелайд. Мужчина завёл двигатель новенькой машины и отправился по указанному девушкой пути.***
— Мисс, мы приехали, — важно обратился к ней мужчина. — Да? О, большое спасибо. Она вышла с машины, осматривая всё то, что окружает её. Большие еловые деревья высочились над этой маленькой улицей, буквально возле каждого дома. Мэри дошла до дома родителей. Дом был большим, практически двухэтажным. Его украшали по всему периметру различные деревья и большой каменный забор. — Мэри? — Послышалось где-то сбоку дома. — Мама? — Удивленно проговорила она. — Доченька, это ты? Сэми, посмотри, Мэри приехала, Мэри приехала! — радостные крики матери доносились, кажется, по всей улице. Некоторые жители, которые жили рядом, выглядывали в окна, чтобы посмотреть на источник и причину данного шума, ведь сам город живет практически в мёртвой тишине. — Дочка, это ты? — Из-за большой железной калитки показалась почти седая голова отца в очках с двумя линзами. Оба родителя набросились к девушке, обнимая её и расцеловывая. Они не виделись целых пять лет, и эти упущенные годы давили на них, но именно в эту минуту каждый испытал то самое счастье, встретившись с близким. — Ты так выросла, моя девочка, — женщина провела рукой по чёрным волосам девушки, — моя принцесса Кэри, как ты? — Всё отлично, мама, вы как? — Живы, и на том спасибо. Родители отвели девушку в дом, расспрашивая её абсолютно обо всем на свете, ведь за пять лет многое произошло, и это всё нужно обсудить.***
Мэри находилась у родителей уже два дня. На дворе стояла солнечная погода. Солнце обжигало кожу, поэтому выходить на улицу как-то не хотелось. Родители уехали на работу рано утром, делать дома толком нечего, поэтому девушка решила вспомнить себя маленькую и то, как тут все было до её переезда к бабушке. Дом визуально очень изменился, хотя, он полностью изменился. Раньше всё было как-то бедно, тускло, сыро и тоскливо, а это на минуточку детские воспоминания! Сейчас же дом выглядел по другому. Стены были перекрашены в светлые тона, дом изнутри освещался солнцем, которое впускало свой свет через незакрытые шторки. Пройдя в дальнюю комнату, девушка несколько раз осмотрелась, а после поняла, что находится в своей бывшей комнате. Она была в персиковых оттенках, тут был белый потолок с большой стеклянной люстрой, большой белый диван с такими же подушками. Мягкий, новый ковер, который лежал по всему полу. Окно было огромным, закрытое белыми с цветочками длинными шторами. На стенах было пару деревянных полок, в которых лежали книги и детские фотографии Мэри. Она мило улыбнулась и вышла из комнаты. Сразу же выйдя оттуда, ей в глаза бросилась большая лестница, ведущая к чердаку. Её то девушка как раз не помнила. Аккуратно поднимаясь по ней, она держалась за перила, чтобы не упасть, поскольку лестница была крутая, и упасть, что-то сломав себе, гарантировано. Дойдя до старой двери, девушка открыла щеколду и дверь со скрипом отворилась. В нос сразу же впился неприятный затхлый запах, вперемешку с чем-то гниющим. Стены чердака были с плесенью и грибком, который впитался в трухлявые стены. Там было старое окно, кажется, деревянное. Из него торчали длинные гвозди, согнутые с разных сторон, и все они были ржавыми. Пол под тяжестью тела девушки противно скрипел, создавая неприятный шум. Прикрыв нос своей клетчатой рубашкой, Мэри включила рубильник, комната залилась ярким светом, слепящим глаза. Прищурившись, ей удалось через несколько минут привыкнуть к освещению, и она стала оглядываться по полкам, которые окружали её с разных сторон. Девушка заметила за маленькими коробками одну большую. Подойдя туда, она дотянулась до неё, ладони моментально покрылись годовой пылью. Достав коробку из-под других, Мэри откашливалась, пыль попала в ноздри, стало неприятно щипать. Быстро выйдя оттуда, она выключила свет и обратно закрыла дверь на щеколду. Спустившись вниз, девушка намочила и выжила маленькую тряпку, а после прошлась ею по коробке. На ней было написано чёрным маркером «Мэри. Не открывать». Удивившись, чёрноволосая открыла коробку. В глаза бросилась игрушка. Клоун, который был размером с её локоть, лежал на самой верхушке. Его улыбка была растянута по всему лицу. «Джек?» — пронеслось в ее голове. Игрушка потеряла весь свой окрас, став чёрно-белой. Лишь на руке рукав был совсем чуть-чуть разноцветным. Мэри совсем забыла о нём, прошло столько лет, это была её любимая игрушка, но родители не разрешили забрать Джека с собой, поэтому он пылился в коробке пять лет. Но в голове крутился лишь один вопрос «Куда пропал его радужный окрас?» Печально улыбнувшись, она сдула с него пыль и прижала игрушку к груди. На душе стало моментально тепло, она будто заново прожила те самые моменты, которые провела с ним. Тяжело вздохнув, она положила его на колени и принялась дальше рассматривать внутренности коробки. В основном там лежали книги, детские рисунки, на которых было что-то непонятное, но смешное, и какие-то аппликации из цветной бумаги. Отложив коробку в край комнаты, девушка легла на кровать, прижав Джека к себе, глядя на него, она поцеловала игрушку и стала засыпать. Делать что-то другое вовсе не хотелось.***
Мэри проснулась вечером. Родители ещё не приехали с работы, если память не подводит, то вроде они говорили, что задержатся до 11 часов ночи, а после приедут домой. На часах было только 8. За окном уже давно смерклось, небо освещали миллиарды звёзд и одна большая луна. Девушка, будучи еще в сонном состоянии, потёрла глаза и сладко зевнула. В доме было темно, так как она не включала нигде свет, да и не хотелось, ей нравилась темнота, в ней она чувствовала себя как-то спокойно, но свет нужно было включить, чтобы видеть где что находится. Включив его, она сразу же заметила, что игрушки не было рядом. Оглядевшись по сторонам, девушка заметила его на полу. От кровати игрушка находилась в нескольких метрах, сидя так, как сидят люди. Глаза уверенно смотрели в глаза Мэри. Улыбка клоуна, кажется, стала шире, острые клыки все больше обнажились, или это глюки? Мэри несколько раз потёрла глаза, но нет, клоун оставался на том самом месте, и белые глаза с черной радужкой вглядывались в её голубые глаза. Девушка вздрогнула, по коже прошлись мурашки, но она не подала этому никакого вида и спихнула всё это на усталость. Подняв игрушку, она уложила его обратно на кровать, прикрыв одеялком, а сама отправилась в ванну. Пробыв там полчаса, Мэри вернулась обратно. Джек находился в таком же положении, в каком она его и посадила. Вздохнув с облегчением, что всё это ей просто показалось, Мэри надела своё белое тонкое платье и пошла ужинать, оставив клоуна там же. Трапеза заняла от силы минут 10, девушка вернулась обратно и достала книгу. Приняв удобную позу, она стала дочитывать книгу, которую начала читать ещё несколько дней назад. Книга была про психологию маньяков и способы того, как понять их. Прочитав несколько глав, она не стала ждать родителей и отправилась спать, прижав к груди свою любимую игрушку.