Разбившись между двух миров. Часть 1: Всё дело в крови

      В день отбывания наказания в половину одиннадцатого вечера четверо студентов стояли у выхода из замка в куртках, джинсах и крепкой обуви. Дашино плечо полностью восстановилось, на лице Игоря ещё оставалась пара красных пятен, но почти незаметных. Откуда взялась сия красота, Рома и Белла узнали уже здесь, в холле первого этажа, пока ждали Тишманского – преподаватель не отличался пунктуальностью.       Вскоре ботаник, опоздав на двадцать минут, источая смрад от своего пропитавшегося навозом бессменного костюма, появился перед студентами. Скрипучим голосом он заговорил:       – Друзья мои! Сегодня чудесная ночь, ибо в эту ночь распускается одно из удивительнейших растений – Herba Antidota, или цветок вервольфа в простонародье. Это растение обладает удивительнейшими свойствами…       – А давайте приступим непосредственно к сбору, а то очень жарко в холле. – Не требовалось много ума, чтобы по лицу Беллы понять: дело не в температуре помещения, просто девушку тошнит от вони.       – Ну что ж… коль вам так угодно.       Ботаник, пожав плечами, толкнул огромную входную дверь и вышел на улицу. Студенты поплелись следом, втайне предвкушая замёрзшие ноги вечером, нуднейшую лекцию до половины ночи и сопли или заложенный нос утром. Но вот опасения за свою жизнь больше не возникало – чары Мамонов накладывал на совесть, да и, как верно заметил Огнев, ОБТСовцем действительно был, каких поискать.       Однако на эту ночь у Тишманского, как выяснилось через полчаса, имелись свои планы.       – Марк Петрович, кажется, здесь чары заканчиваются. – Белла мягко провела кончиками пальцев по чуть мерцающей дымке магии, что окружала небольшую плантацию со сказочно красивыми мелкими серебристыми цветами, что, подобно грибам вёшенкам, росли на стволах деревьев. – Нам нельзя идти дальше, ректор ведь говорил в начале года…       – О, помилуйте, голубушка! – Тишманский всплеснул руками. – Разве ректор может знать обо всём, что происходит в замке? Плантация давно выродилась, в этих цветах нет и половины того сока, который можно собрать там, в лесу, с диких растений!       – О чём вообще речь? – Игорь подошёл ближе. – Какой сок? Какие цветы? Да плевали мы на всё это, нам отсюда невредимыми уйти хочется.       – Юноша, не учите меня, как делать мою работу! – Тишманский приблизился к Воронцову едва ли не вплотную, и парень с трудом задавил рвотный позыв, когда ветер подул в его сторону. – Я не первый год собираю сок в чаще, и средства от его продажи целиком и полностью идут на обеспечение благ академии, не говоря уже о том, что сам сок является ценнейшим ингредиентом для составления многих зелий! Вы знаете, что раны, нанесённые некоторыми животными, заживают только под повязкой, пропитанной этим соком? Вы знаете, что есть случаи, когда люди излечивались от проклятий, просто принимая сок? Вы знаете…       – А то, что мы сдохнуть можем там, вы знаете? – крикнул Игорь, заставив Тишманского чуть отшатнуться. – Ночь полнолуния, чаща, вампир бродит где-то в окрестностях Солнечной Долины – это стоит того, чтобы идти на поводу у вашего эго?       – Соблюдайте субординацию! – Тишманский нахмурил кустистые брови. – Я никого не держу. Но напрямую от меня зависит, зачтётся ли вам эта отработка, или нет. Даниил Петрович второго шанса не даёт, но выбирать уже вам.       После этих слов преподаватель шагнул за черту ограждающего заклятия, через минуту растворившись в темноте леса. Белла, чуть помедлив, пошла следом.       – Ребят, серьёзно? – Игорь почти умоляюще посмотрел на Рому и Дашу. – Это идиотизм, полный!       – Попробуем уговорить его по дороге. – Рома потёр озябшие ладони. – Сейчас он упёрся рогом, так что бесполезно.       – Если не получится, то утром доложим Шольцевой. – Даша сделала шаг вслед за Беллой, наполовину нырнув за черту магии. – Может, он и хороший ботаник, но ему давно пора на пенсию.       – Нужно держаться вместе. – Рома хлопнул Игоря по плечу. – С Тишманским потом разберёмся.       Игорь угрюмо наблюдал, как и Даша, и Рома скрываются в темноте вслед за преподавателем и Беллой. Он стоял ещё с полминуты, когда, наконец, ругнулся, злобно плюнул на землю и, ударив кулаком по ближайшему дереву и раздавив росшие на нём цветы, пошёл вслед за остальными, вытирая об джинсы серебристый сок. Пока что Игорь не переставал надеяться, что есть хоть какой-то смысл взывать к благоразумию ботаника.       К полуночи надежда исчезла.       – Юные маги, я не вижу никаких объективных причин для вашей паники! – каркнул Тишманский, когда Игорь и Рома в очередной раз попытались достучаться до упрямого профессора. – Я выхожу в чащу регулярно, и ни одного! Ни одного инцидента за четыре года! Так что, пока не найдём хоть один цветок, даже не думайте о возвращении, если не хотите завтра же вылететь из академии за ту драку!       Недовольство Тишманского, впрочем, моментально сошло на нет, когда, не успела процессия пройти и четырех километров, перед ней развернулась поляна с настоящими, дикими цветами вервольфа. Её было видно ещё издалека – слабое потустороннее зарево пробивалось задолго до того, как сами цветы возникли в поле зрения, но Тишманский уже бежал вперёд, жадно раскрывая перочинный ножик и спотыкаясь о коряги.       Как и говорил Рома, цветы действительно отдалённо напоминали лилии, но лепестков было намного больше и они имели какой-то неземной серо-голубой цвет. Стебли уходили в кору, густо нарастали на стволах едва ли не каждого дерева, и лунный свет отражался на серебристых тычинках, создавая ощущение блеска на удивительных растениях.       Ботаник, фанатично бросившись к самому большому букету, осторожно начал срезать цветки и складывать в корзину. Нехотя студенты занялись тем же.       Даша рвала цветы, а так как корзину она не захватила, то пришлось собирать их в охапку. Липкий сок растений оставался у неё на руках в виде светящихся пятен, похожих на радиоактивную краску.       «Да... Ради этой красоты можно и рискнуть походом в чащу ночью...»       Как же девушка ошибалась.       Около часа ночи Игорь с Ромой всё ещё заметно нервничали, то и дело оглядываясь и вздрагивая от малейшего шороха. Даша не понимала, как два крепких парня, прекрасно владеющих магией, могут бояться животных. Сама она давно успела успокоиться и даже найти в сборе цветов своеобразный дзен, хотя и не рассталась с убеждением, что на Тишманского не грех доложить в ректорат. Но пока всё проходило довольно рутинно, а панические настроения Ромы и Игоря – особенно Игоря! – вызывали почти улыбку…       – Бегите!!!       Крик Игоря и рычание нарушили тишину ночи. Даша быстро оглянулась: цветы выпали у неё из рук, и липкий сок расплылся блестящими пятнами по кроссовкам, когда она смотрела, как огромный волк рвёт клыками горло Тишманского. Выдирая куски мяса, он с наслаждением проглатывал их. Добравшись до костюма ботаника, зверь с отвращением поморщился и сбросил труп в ближайший овраг. Осмотревшись, он направился к тому, кто стоял к нему ближе всех – к Белле.       Даша, не особо задумываясь, что будет делать потом, кинулась зверю на спину, пытаясь защитить подругу. Волк развернулся резко, не успев укусить, но с силой ударив головой, от чего у Даши перемкнуло дыхание, а саму её отбросило в тот самый овраг, куда минуту назад был скинут труп преподавателя.       Она перевернулась через голову несколько раз и чуть не сломала шею, когда перелетела через спутанные корни деревьев и упала на спину в подмороженную осеннюю грязь и ветки. Над оврагом сверкнула вспышка, ударилась в дерево, разломав кору. Зарычал зверь, и закричала Белла. Глухой удар. Новая вспышка, ещё одна, снова. Коротко ругнулся Игорь. Рычание, но, как будто, другое, как будто там наверху появился ещё один зверь. Вскрикнул кто-то из парней. Очередной хлопок взрыва и яркая вспышка заклинания. Мерзкий хруст под рукой – под Дашиной рукой. Она наконец-то смотрит на землю, на которой лежит. Там не ветки – хитиновые пластины, которые могут принадлежать только жукам, обгладывающим тело Тишманского, лежащего в пяти-семи метрах неподалёку.       Даша зажала себе рот и нос ладонью, задавив вскрик. Она не знала, что это за жуки, но они были большими, очень большими, и их было много – они уже успели обглодать лицо и руки мёртвого преподавателя. Жуки уже переползали на туловище, медленно забираясь под ткань костюма и пальто Тишманского, когда Даша вышла из оцепенения: понимая, что не хочет становиться ужином, она быстро оглянулась и, найдя подобие лестницы – переплетения корней – задом двинулась к ней.       Под ногой, словно следуя лучшим традициям жанра, хрустнула одна из хитиновых пластин. Звук получился громким, и жуки отвлеклись от поедания трупа – видимо девушка пришлась им больше по вкусу, так как они незамедлительно двинулись к ней. Даша закричала – тут уж было не до осторожности – и припустила к корням. Пробежав метра три, она в темноте споткнулась о камень и растянулась на сырой земле. Быстро встать не получилось – девушка подвернула лодыжку.       Сзади что-то обхватило за талию. Даша что есть сил замахала руками и ногами в попытке вырваться, но обхватившим оказался Игорь, спрыгнувший в овраг.       – Давай же, скорее!       Парень бросил в жуков шаровую молнию, подхватил Дашу на руки и потащил к выступам. Наверху уже ждал Рома; плечо ранено – куртка разорвана и напиталась тёмной кровью.       Игорь подсадил Дашу, а Рома протянул ей здоровую руку. Девушка ловко ухватилась за неё и вскоре оказалась наверху. Настала очередь Игоря. Парень напоследок шуганул жуков заклятием, слегка подпрыгнул и ухватился за руки, протянутые ему Дашей и Ромой, и был уже наполовину вверху, когда в овраге нечто склизкое и бесформенное обвило его правую ногу. Долю секунды Даша и Рома смотрели в глаза Игоря, в почти наивное удивление. А потом в ужас, когда склизкое нечто с силой рвануло вниз, едва не прихватив за собой всех троих. Но Рома с Дашей удержали.       – Быстрей тащи его!!! – закричала девушка, и они с Ромой действительно старались изо всех сил, упираясь в землю руками и ногами, разбрасывая комья земли и ломая ветки, но то внизу было сильнее. Игорь орал от боли, а Даше с испуга начало казаться, что она слышит чавканье.       – Я иду! – Беллу волк тоже откинул в сторону, и она потеряла сознание, ударившись головой о дерево, но сейчас она пришла в себя и уже бросилась к краю оврага. Её помощь оказалась кстати: Игоря почти утянуло.       Белла не была сильной, но в экстремальных ситуациях мыслила быстро и здраво. Она пустила в темноту оврага пару огненных вспышек, после чего уже втроём удалось вытянуть Игоря из ямы. Тот свернулся на траве и, отчаянно матерясь, прижал к груди израненную ногу: ботинок изрядно пожевали, но он оказался довольно таки крепким для безымянной твари, а вот голени не повезло – джинсы кровавыми лохмотьями прилипали к обглоданным берцовым костям.       – Тише, тише, пожалуйста, только не ори!       Даша зажала ладонью рот Воронцова; волк ушёл, но Даша опасалась, что он может вернуться, к тому же не известно, какие ещё твари бродили тут в полнолуние. Игорь особо не слушал: его трясло, огромные глаза не выражали ничего, кроме адской боли. Парень, кажется, не соображал, что происходит, и был близок к обмороку.       – Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! – голос Даши срывался на фальцет. – Игорь, не теряй сознание, только не теряй сознание! Что это было?! – крикнула она, поворачиваясь к Белле.       – Не сейчас! – в глазах подруги читался тот же ужас, кровь текла вдоль спинки носа из рассечённого по центру лба, но девушка, как могла, старалась не поддаваться панике. – Парней надо отвести в больницу!       – Да. Да! Конечно! – Даша кивнула, задавив льющуюся изнутри истерику. – Белла, Ромина рука, перевяжи чем-нибудь!       Белла вспышкой кольца отрезала от Роминой футболки внушительный кусок и завязала ему плечо прямо поверх куртки. Даша же трясущимися руками вынула из джинсов Игоря ремень и с силой затянула ногу Воронцова на середине бедра, заставив того снова заорать; кровь не перестала литься совсем, но всё же рана больше не грозила парню шоком в ближайшее время.       – Я вперёд, – сказала Белла, схватив с земли увесистую палку и выставив её перед собой на манер дубинки. – А вы тащите Игоря, с мои ростом от меня всё равно помощи нет. За мной!       Белла двинулась по направлению к замку. Даша и Рома подхватили Воронцова под руки, и пошли вслед за Беллой.       Они не заходили далеко, но обратная дорога заняла слишком много времени. Изувеченный Воронцов оставлял за собой кровавый след на заиндевевшей осенней листве; у Даши имелись кое-какие познания в первой помощи, в основном благодаря Генке, но практика девушки была нулевой – кровь всё равно продолжала течь.       – В сарае для мётел свет! – Белла едва не запрыгала от радости, когда они вышли к краю леса, и девушка увидела бледный огонёк между деревьев. – Там наверняка кто-то есть, он телепортирует нас в больничный корпус!       Игорь поднял голову:       – Быстрее… я больше не могу…       Он тяжело дышал, а лицо его было мертвенно-бледным. Парень практически выбился из сил и уже не мог прыгать на одной ноге, голос ослаб и превратился в шёпот.       – Держись, друг, держись! – Даше стало смешно от того, что она сказала. – Всё будет хорошо!       Ей хотелось верить в свои слова. В их компании одна лишь Белла сохраняла хоть какое-то подобие самообладания. Даша же была в ужасе. Подвернутая лодыжка болела, не давая полностью наступать на стопу и скрадывая скорость движения. Игорь, поначалу как-то державшийся в вертикальном положении за счёт адреналина, с каждым пройденным метром всё больше наваливался на Дашу и Рому. Сам Рома всё время молчал. Он не проронил ни слова с момента нападения. Не сказал ничего, даже когда Игорь, не дойдя до сарая жалкие сто метров, окончательно отключился, и просто перевалил друга через плечо, хотя и сам уже едва стоял на ногах от кровопотери и усталости.       – Откройте, пожалуйста, откройте!       Откинув палку в сторону, Белла добежала до сарая и, рыдая, изо всех сил барабанила в дверь.       Не сразу та открылась, и, когда на улицу вышел Мамонов, Даша и Рома с Игорем наперевес успели подойти к сараю вплотную. Преподаватель же выглядел злым и сонным; он стоял, широко распахнув дверь, одетый в огромные семейные труселя, жёлтую гавайскую рубаху и дырявые тапки. Он ещё не понял, что произошло, и пока смотрел только на разбудившую его Беллу.       – Девочка, ты охерела? Ты чего по ночам по улице шарох…       Он увидел, что Белла плачет. Увидел Дашу, с трудом наступающую на левую ногу. Увидел Рому, всего в крови, и не подающее признаков жизни тело, перекинутое через его плечо.       – Вашу ж мать… – прошептал мгновенно проснувшийся Мамонов, затем сгрёб всех четверых в охапку, и, вытянув руку с кольцом и крикнув «ТЕЛЕПОРТА!» растворился в воздухе вместе со студентами.