Раз в велонский вечерок...

Тяжёлый крейсер МС85, или попросту «Раддус», висел на орбите Беспина. Гражданский шаттл Звёздный перевозчик 2000 плавно входил в атмосферу и Роуз, широко открыв глаза и приоткрыв рот, уставилась на громадные цветные пушистые облака, что плавно обнимали шаттл своими гигантскими лапами. Пейдж стояла рядом, но сдерживала эмоции, считая это прерогативой младшей сестры. Хотя втихаря тоже восхищалась этими переливами. Они только недавно появились в Сопротивлении и Лея ещё не придумала, что им поручить. — Пусть девочки пока успокоятся, — говорила она доктору Хартер Калонии на «Раддусе», поправляя высокий воротник модного пальто. — Навоюются ещё, пусть жизни попробуют после своего грязного Хэйса. На Беспин они попали в самый разгар праздничной недели, 13 Велона, что была приурочена к Зимнему фестивалю, и Лея надеялась немного развеяться на приёмах и асамблеях, что давал Лэндо, который всё-таки урвал себе кусок отеля «Ярит Беспин». Им нужен был газ тибанна, а предприимчивый Калриссиан смог выкупить половину Тибаннополиса, поселения, что располагалось в отдалённости от Облачного города. Посадочная платформа под номером триста двадцать семь и вовсе вызвала в памяти Леи лёгкую ностальгию, когда навстречу вышел пожилой мужчина в жёлтой рубахе и развивающемся бордовом плаще. — Как всегда прекрасна! — восхищённо произнёс Лэндо, целуя руку Леи, и задержался взглядом на её спутницах. Пейдж и Роуз с интересом разглядывали знаменитого контрабандиста, шулера, правителя и авантюриста, коим являлся Лэндонис Бальтазар Калриссиан. — Твои новенькие? — спросил он, хитро прищуриваясь, окидывая оценивающим взглядом фигурки девушек. — Лэндо, они слишком юны для тебя, — хлопнула его по руке Органа. — Надеюсь, ты окажешь нам достойный приём. — Не сомневайся, принцесса, — цокнул языком Лэндо. — И Хан опять будет рвать и метать, когда об этом узнает. — Вот и пусть узнает! Мотается неизвестно где и бесит меня, как никогда. — Ты не меняешься, дорогая моя! — Никто из нас не меняется, Лэндо. Номер, где поселились сёстры Тико был превосходен. Огромные окна от пола до потолка открывали величественный вид на город, на высокие тонкие шпили, башни, причудливые здания и девушки первое время просто молча разглядывали это великолепие. — Никогда не видела такой красоты! — нарушила молчание Роуз, следя глазами за аэромашинами за окном. — И я, — поддакнула Пейдж. — Вот, будет что рассказать ребятам на базе. К девушкам зашла помощница Лэндо сказать, что скоро их ждут на обед, и оставила ворох одежды, из которой они должны выбрать что-нибудь достойное. Девушки, улыбаясь, вышли из номера и Роуз столкнулась с постояльцем, который выходил из соседних апартаментов. Влетев носом в его грудь, она подняла глаза, и утонула в зелёном мареве его глаз. Молодой рыжеволосый мужчина, высокий, подтянутый и стройный, одетый в военную форму без знаков различия, смерил её холодным взглядом и, отодвинув от себя руками в перчатках, зашагал в другую сторону коридора к другому лифту. — Роуз, ну ты по сторонам-то смотри! — рассмеялась Пейдж, а младшая Тико провожала мужчину мечтательным взглядом, отмечая его неестественно прямую спину и широкий шаг. — Вот такой никогда не посмотрит в мою сторону, — вздохнула младшая сестра. — Фу! Он же рыжий. И тощий, — скривилась старшая. — Да хоть какой! — бросила Роуз и направилась за Пейдж в шикарный ресторан, где Лэндо забронировал им столик. Девушки смотрели по сторонам, отмечая многообразие гостей, блаженно вдыхая различные ароматы, что доносились ото всюду. Стол был уставлен всевозможными яствами, и Тико испуганно покосились на Лею, что восседала, как королева. Она кивнула им на стулья, продолжив ловко орудовать ножом и вилкой, расправляясь со стейком из робы под соусом из корня чарбота. — Мы поделили отель пополам с Домиником Рэйнором, — продолжил свой рассказ Лэндо. — Ресторанов здесь два, один на моём этаже, другой на его. Но гости могут выбирать, где питаться и жить, это обговаривается при заселении. — А казино? — Тоже пополам, — расплылся в улыбке Калриссиан. — Мы оба состарились, разногласия забыты, ведём дела вместе. Единственное условие — это не играть друг с другом в саббак. Ну, мало ли что! — Это верно, Лэндо, пора подумать и о своём достойном доживании. Вот если бы Хан это понимал! — Да и ты, Лея, всё никак не успокоишься. Нашли бы Бена, скрутили в нерфиный рог, решив все проблемы. — Лэндо, я просила об этом не говорить! — вспылила Лея. — Это больше не обсуждается. Да и девочкам моим не нужно знать наши семейные склоки. — Кстати, о твоих гостях! — повернулся к Тико Лэндо. — Понравился номер? Наряды? — Спасибо! Всё великолепно! — У нас ещё неделю будет идти Зимний фестиваль, поэтому развлечений хватит на всех. Попрошу свою помощницу вам всё здесь показать, Лобот уже староват к таким забегам. — Ох, это было бы здорово! Ксильда, пухленькая болтушка, провела им экскурсию, которая, несмотря на незакрывающийся рот девушки, им понравилась. Ещё бы! Прекрасный город среди облаков, украшенный огнями и гирляндами, открылся им с широкой веранды. Вдоль улиц стояли причудливые вазоны, в которых росли карликовые сосны и деревья-шип. Каждое растение было декорировано блестящими шарами и искусственным снегом. Население делового центра, прохаживаясь по улицам, не обращало внимания на двух девушек, разглядывающих новогоднее убранство города. Лишь дети радовались празднику, сновали туда-сюда между вазонов с хвойниками, смеясь и играя, размахивая разноцветной мишурой, закидывая друг друга настоящими снежками, которые быстро таяли на тёплом воздухе. — Девушки! — вдруг воскликнула Ксильда. — У вас есть уникальная возможность погадать сегодня и завтра. Новогодние праздничные дни в самом разгаре. — На кого? — хором спросили Тико. — На суженого, — весело ответила девушка. Тико переглянулись, пожали плечами и кивнули в знак согласия. Ксильда зашла к ним вечером с планшетом и торжественно зачитала текст на экране:

Раз в велонский вечерок Девушки гадали: С аппарели точно в срок Гидроключ кидали. Спайс курили. Гелиоста Слушали. Кормили Барком нуну у ворот, Блоггин-жир топили. В чашу с чистою водой Клали кайбер золотой, Серьги ауродны. Расстилали синтешёлк, С валакордом пели в толк Песенки народны.

У Роуз вытянулось лицо, а Пейдж захохотала так, что сработала система охранно-тревожной сигнализации. Ксильда быстренько нажала кнопку отмены и опустилась на ковёр с планшетом, подзывая сестёр. — Это старинные колядки, по которым гадала ещё моя бабка. Многое изменилось, но суть осталась та же. Выполнять можно в любом порядке, и я всегда оставляла напоследок гидроключ. Приходилось его у механиков выпрашивать. — Зачем выпрашивать? Гидроключ у нас есть, — просто сказала Роуз, потянувшись к своей сумке. — Ты сюда железки свои притащила? — вытаращила глаза Пейдж, покрутив пальцем у виска. — Это мои инструменты! А этих, на базе и крейсере, я едва знаю. Гидроразводной ключ «Быстровёрт-3» легко лёг в ладонь Роуз, и она вспомнила, сколько гаек, крепёжных элементов и фузионных болтов она завинтила-развинтила, и сколько ещё предстоит впереди. — Вы петь умеете? — неожиданно спросила Ксильда. — У Роуз неплохой голос, — отозвалась Пейдж. — А мне с детства вампа на ухо наступила, но подвывать смогу. А зачем? — Все гадания сопровождаются обрядовыми песнями под валакорд. — А мы не играем! — снова хором ответили сёстры Тико. — Не страшно, я играю, Роуз будет петь, а Пейдж подвывать. На том и порешили. Сначала Ксильда притащила пузырёк с гиглдастом. — А это законно? — осторожно спросила Роуз, встряхивая банку. — Немного можно, — ответила помощница Лэндо и провела по струнам валакорда. Нежные мелодичные звуки наполнили комнату и Роуз, вглядываясь в текст традиционных песен на следующей странице планшета, затянула:

Катился барк По бархату. Слава! Ещё ли тот барк Квиилурский. Прикотился барк К ауродию. Крупен кайбер-кристалл Да с велморитом. Хорош жених Со невестою. Да кому мы спели, Тому добро! Кому вынется, Тому сбудется, Тому сбудется, Не минуется.

Красивый звонкий голос зазвучал в тишине, наполняя всё вокруг таинством обряда, но лишь полилась песня, послышался стук в стену и недовольный возмущённый голос: — Что за безобразие! Я буду жаловаться в администрацию! — А кто это? — перестала подвывать старшая Тико. — Сосед ваш, мутный тип, — Ксильда показала язык стене. — Как въехал, постоянно сплошные претензии. То простыни не того цвета, то ваза стоит не на том столе, то полотенце в душе висит не на том крючке, то, извиняюсь, нижнее бельё не тем порошком постирали. — Трудно наверно с такими? — посочувствовала Роуз, вспомнив некстати огненные пряди постояльца и его полыхающую зелень глаз. — Было трудно, когда я работала горничной, — ответила Ксильда. — Теперь я помощник сэра Калриссиана, и мне глубоко и растереть. Давайте дальше девочки! А дальше в руках у плюшки появились три курительные трубки, в которые она сыпанула гиглдаст. — Я что-то боюсь! — не решалась младшая Тико. — У нас даже папа не курил. — Да это же не чак-корень, Роуз, — успокоила её Ксильда. — Это просто смешливый порошок. Сейчас затянемся пару раз и пойдём на балкон слушать гелиостов. Пой, давай! Под звуки валакорда младшая Тико продолжила петь, а старшая подвывать:

Летит конкор Через галлицу, Несёт конкор Галлы горсточку. Ладо, ладу! Кому мы поём Тому честь воздаём!

Гиглдаст представлял собой разновидность спайса и служил, преимущественно, для достижения лёгкого опьянения. Через несколько минут Пейдж оглядела соседок и засмеялась в голос, потом подтянулась Ксильда, а следом и Роуз. Девушки повалились на пушистый ковёр на полу и, раскинув руки в стороны, просто одурели от эйфории в которой оказались. Они хохотали, не слыша настойчивого стука соседа, парили в радужных облаках вместе с несуществующими существами, и махали руками, изображая ангелов, населявших когда-то планету Иего. Когда неуместный смех с истерическими нотками немного утих, плюшка резво встала во весь рост и, махнув рукой, вышла на широкий балкон, что опоясывал отель рядами, придавая ему и без того праздничность и воздушность. Задрав головы вверх, Тико ахнули от восторга и удивления: вечернее небо прорезывали радужными крыльями гигантские птицы. — Это наши знаменитые гелиосты! — гордо произнесла Ксильда, заложив руки за голову, любуясь их полётом. — А теперь слушайте внимательно! Каждая должна услышать их крик так, чтобы потом понять, каким будет ваш суженый. Гелиосы медленно взмахивали крыльями, ловили воздушных креветок, которые вечерами собирались в стаи, чтобы лететь на место ночёвки. Величественные птицы зависали в воздухе, а заметив добычу, в два счёта настигали её, издавая громкие протяжные крики. — Слышу! Я слы-шу! — прокричала птицам Роуз, улыбаясь и подставляя прохладному ветерку пылающие щёки и протянув вперёд руки. В это время открылось окно рядом, и тот же голос хрипло произнёс: — Устроили из приличного отеля крифф знает что! Что вы кричите! Люди уснуть пытаются. Девушки засмеялись и вернулись в комнату. — Ну, как кричала твоя птица, Роуз? — спросила Ксильда. — Мне послышался строгий крик, с командными нотками. — А я услышала звонкий залихватский, — пожала плечами Пейдж. Результаты были вписаны в таблицу, и Ксильда достала из контейнера ещё одну банку. — Сегодня успеем ещё и вот это! — Это чё, смалец? — брезгливо поморщилась Пейдж. — Это девочки, жир блоггинов, — ответила плюшка, потрясая банкой в воздухе. — Им на Джакку фонари заправляют. — Где? На этой помойке? — И что мы с ним должны будем делать? — Растапливать конечно. Ксильда извлекла горелку, зажгла её, зачерпнула ложкой серо-жёлтую массу и вытряхнула жир в миску. — А теперь готовим холодную воду в двух стаканах, загадываем про себя вопрос, поём и ждём.

Уж ты синткрахмал Выше всех похвал. Кому спели мы, Тому добро. Кому вынется, Тому сбудется!

Недовольный голос снова прорезался из-за стены, поминая всех возможных и невозможных баронов-администраторов Облачного города: — Да сколько это будет продолжаться! Сначала орали, как вриксы, потом ржали, как орбаки, а теперь весь этаж провонял не пойми, чем! А постоялец-то был прав насчёт последнего. Девушки зажали носы, хоть как-то защищаясь от мерзкого прогорклого запаха растопленного жира. — Это ненадолго, — гнусавя произнесла Ксильда. — Подставляйте стаканы! Жир, вылитый в холодную воду, застыл и приобрёл форму непонятных фигур, которые сёстры попытались растолковать. — У меня похож на крестокрыл! — воскликнула Пейдж. — С какой-то пимпочкой наверху. Роуз крутила стакан в руках уже довольно долго, но фигура была совершенно непонятная. — Дай я гляну! — попросила плюшка. — И что ты тут не увидала! Это перчатка, и причём мужская, смотри, лапища просто. — Перчатка… интересно, — задумалась Роуз. — Я подумала о его одежде. Он что будет ходить в одних перчатках на голое тело? — Когда выйдешь замуж, тогда и будет наверно, по ночам… Ксильда рассмеялась, хлопнула в ладоши и собралась уходить. — Завтра продолжим, так что не расслабляйтесь. Устраиваясь в кроватях, Роуз окликнула сестру: — А ты о чём думала? — На чём он будет летать, — пробормотала Пейдж, зевая. — Наверно это будет круто! Мой парень — пилот. Ни свет, ни заря в дверь их номера забарабанили. Сонная Роуз впустила Ксильду, которая тащила в мешке что-то живое. — Девчонки просыпаемся! Я не одна пришла, я с нуной пришла. — С чем? С кем? — хором спросили Тико. — День начинаем с мечты, — скомандовала плюшка, опуская ношу на ковёр. На полу девушки приготовили три миски. В них насыпали барк, зерновую культуру со слабым грибным запахом, и в каждую положили по предмету. В одну — круглую монетку земида, в другую — зеркальце, в третью — колечко. Роуз перелистнула следующую страницу на планшете и затянула под валакорд и новый стук в стену разбуженного соседа:

Дроид-мышь пищит, Сто кредитов тащит, Диво ули ляду! Кому спели, Тому добро!

Ксильда отложила музыкальный инструмент и вытряхнула из мешка зеленовато-коричневую птицу, которая никак не могла сориентироваться после тёмного заточения. Карликовый вид нуны был небольшим, похожий на птенца нуны обыкновенной. Коренастое туловище крепилось на две сильные ноги, которое венчала крупная голова с широкой пастью и кожистыми серёжками по бокам. Рептоптицу слегка подтолкнули к мискам и она, припадая то на одну ногу, то на другую, шипя от раздражения, пыталась выбрать из трёх предложенных. — Роуз, сначала твоё желание, — шепнула плюшка, наблюдая за нуной. Птица сначала обежала комнату, потом приблизилась к мискам и покрутила большой бестолковой головой, мигая малюсенькими глазками. Потом наклонилась и клюнула несколько зёрен в одной из мисок. Ксильда снова запрятала её в мешок, а Роуз, погрузив руку в барк, достала монетку. — Жених будет самодостаточный, — крякнула Ксильда. — Независимый и свободный. Пейдж досталось зеркало, а это означало, что её суженый будет самовлюблённым человеком, убеждённым в исключительности своей личности. Ксильда поймала нуну и попрощалась с ними до завтрака, а сёстры Тико ещё долго сидели на кроватях, переваривая уже насыщенное утро. — Ты думаешь, это может быть правдой? — спросила Роуз, разчёсывая чёрные, как ночь на Лефране, волосы. — Даже если это неправда, сестрёнка, это весело, скажи? — Местами, да, — мечтательно прошептала Роуз, вспоминая контраст зелёного и рыжего. Съев завтрак, младшая Тико оглядывалась по сторонам и Лея это заметила. — Ты кого-то потеряла, Роуз, мы все здесь. — Я? Хм, да нет… А все посетители завтракают? Лэндо тоже осмотрелся, а потом подмигнул, прищурив глаз: — Тебе нужен кто-то конкретный, малышка? У Роуз вспыхнули щёки, и она отрицательно замотала головой. — Ты про рыжего спрашиваешь? — Пейдж подперла голову рукой и одна её бровь слегка приподнялась. Ксильда бросила взгляд на младшую Тико и пожала плечами. — Проблемный постоялец — это головная боль всего отеля. Прибыл неизвестно откуда, инкогнито, мутит дела с господином Рейнором, да ещё и ведёт себя, как хам невоспитанный. — А, так про этого покупателя мне Доминик все уши прожужжал! Ну, всем нужен газ тибанна, и он не исключение. Он покупает его у Рейнора, вы у меня. Мы делим покупателей пополам, Лея. — И много он берёт? — сразу заинтересовалась Органа. — Прилично, но мы никогда не спрашиваем, где он будет применён. У нас легальный бизнес, всё официально задокументировано, но имена покупателей мы не имеем права разглашать. Твой заказ будет готов через два дня, упаковка проходит в штатном режиме, два транспортника уже загружены. — Я надеюсь, Лэндо, ты сделаешь мне скидку по старой дружбе? — Но ведь ты всё равно мне всю плешь проешь! — рассмеялся Калриссиан и попрощался с дамами. При выходе из ресторана, Лея протянула девушкам небольшой кредитный чип. — Вечером будет бал для особых гостей, вы должны меня сопровождать в соответствующей одежде. Думаю, Ксильда поможет вам выбрать достойные наряды, помнится, здесь были шикарные прокатные магазины. Мой наряд тёмно-синего цвета, хотелось бы, чтобы вы нашли платья лилового оттенка. — Платья? — хором переспросили Тико. — Платья, девочки, платья. Кто знает, когда мы сможем их одеть в будущем! Прогулка по модным торговым центрам тоже была своеобразным развлечением: многообразие существ, нарядов, головных уборов, подарков, цветов стала для сестёр очередным испытанием. — Посмотри, Пейдж! — уныло говорила Роуз, — и эти люди совсем не хотят участвовать в войне. — Просто она до них не добралась. Или здесь смогли с ней договориться. — И как на этом балу смотреть в глаза тем, кто далёк от того ужаса, что пережили мы с тобой. — Лея может, а значит и нам удастся. — Девочки, вечером я у вас, — заговорщически сообщила Ксильда, когда прокатные платья были отправлены с дроидом-посыльным в отель. — А теперь убегаю, дела всё-таки. И придумайте, как взять серьги Леи из ауродия, они нам будут нужны. Роуз покачала головой прикидывая, как они смогут их получить, а Пейдж подняла палец вверх и произнесла: — Всего два гадания осталось! Что-нибудь придумаем. Выходя из торгового центра, они завернули за угол и столкнулись со старой атоанкой, которая угощала ватагу детишек сладостями, появляющимися словно из ниоткуда из недр широких рукавов её одеяния. — А вот, наконец, и наши сестрички! — проскрипел её голос, и старуха цепко схватила Роуз за руку. — Что вам нужно? — испугалась девушка, пытаясь расцепить узловатые пальцы на запястье. — У нас ничего нет! — Совсем ничего, детка, лишь одно — вынь картинку из колоды. — Вы не проклянёте нас? — спросила Пейдж, с опаской относясь к уличным гадалкам. — Не сегодня! Сегодня праздник и всем должно быть хорошо. Ну, смелее! Роуз не глядя вытащила карту, на которой увидела зажжёный огонь. — И что это значит? — спросила она с бьющимся сердцем. — Лишь та, в ком есть добро и сострадание, сможет растопить лёд в сердце ледяного великана и зажечь его пламенем любви и надежды. Девушки выслушали странную фразу атоанки, махнули рукой и с весёлым смехом скрылись из виду. Старая женщина посмотрела им вслед, покачала головой и сказала: — Одна избежит смерти, если прислушается к голосу разума, а другая поможет избежать гибели тому, в ком увидит врага. Новые приготовления заставили девушек понервничать. Ещё бы! Нужно было добыть серьги самой Леи. Из ауродия. Для обряда. Органа выслушала сбивчивый рассказ Роуз, улыбнулась и потянулась к шкатулке. — Я помню, в этом гадании должен быть ещё и кайбер-кристалл? — Да, генерал, — пробормотала младшая Тико, покрываясь пятнами от смущения. - Откуда? — Сама баловалась в детстве, когда-то. Гидроключ кидали уже? — Нет ещё, напоследок приготовили. — И правильно, я тоже так же делала. Ну, удачи вам! Большая чаша была наполнена водой, и в неё поместили кристалл нежного жёлтого цвета, серьгу из ауродия и кулон из хейсианского сплава. Младшей Тико. Чашу накрыли голубым синтешёлком и Роуз запела новую обрядную:

Врельтик маленький, Ковыляинька. Слава те! Ковылять тебе На чужу сторону! Слава те! Кому кольцо вынется, Тому сбудется, Не минуется!

Роуз, игнорируя стук нетерпеливого соседа и его причитания, закрыла глаза и потянулась к чаше. В ладони лежал её медальон. — Ох, ты! — воскликнула Ксильда. — Тебя ждёт хорошая судьба и суженый. Пейдж досталась серьга Леи. — Чужое украшение означает, что в этом году не посчастливится выйти замуж. Придётся подождать годик. — А кайбер что означает? — Если кристалл достался, значит не судьба замужем побывать вообще, но будут богатство и почести. Девочки, осталось последнее гадание! Сейчас проведём, или после бала? Гидроключ они оставили напоследок, решив, что отдых на празднике подготовит их морально. Огромный зал был украшен мишурой и разноцветным дождиком, который свисал с люстр, парящих под сводами и мигающих всевозможными огнями. Дроиды-официанты сновали по залу, подавая напитки и закуски на любой вкус. Когда вошла Лея Органа в сопровождении Лэндо Калриссиана, даже музыканты замолчали, в восхищении разглядывая принцессу Альдераана и её спутниц. Тёмно синее платье Леи красиво дополняли наряды девушек цвета лиловых анемон с Леритора. Глаза девушек горели, щёки слегка трогал нежный румянец, а сердце трепетало от волнения. Ещё бы! Они первый раз на балу! — Увы, Пей-Пей, и последний! — горько произнесла Роуз, широко улыбаясь. Они словно выпали из времени, пока находились здесь, в том месте, где нет смертей и пожарищ, нет угнетения и рабства. По крайней мере на верхних этажах мегаполиса этого не ощущалось. И как теперь им спуститься вниз? Туда, где они будут сражаться за справедливость и свободу, отстаивать права и помогать угнетённым. — Это будет завтра, Рози! — шепнула ей сестра, прихватывая бокал шипучего напитка с подноса официанта. — Мы перевернём эту страницу, но не сегодня. Мы же хотели с тобой посмотреть мир! Начнём сейчас, а после войны продолжим. Музыка, шикарно одетые гости, праздничная иллюминация вводили в состояние транса. И Роуз уже не помнила, сколько пустых бокалов она поставила на поднос, сколько мужских рук кружили её в танце, сколько красивых и нежных слов она услышала в свой адрес. Пейдж оказалась рядом, обмахиваясь веером из радужной мишуры. Старшая Тико не забывала приглядывать за младшей, ограждая её от слишком назойливых кавалеров. Лея и Лэндо стояли поодаль, разговаривая с пузатым коротышкой, которым оказался второй правитель Облачного города, Доминик Рэйнор. Два барона-администратора, поделив город пополам, смогли добиться его большего величия, чем раньше, когда каждый тянул управление на себя. — Вот это праздник, Роуз! — выдохнула она, поглядывая по сторонам. — Кому расскажешь, не поверят. Глянь-ка! Вон наш рыжий сосед трётся у стойки с горячительным. Может составим ему компанию? — С ума сошла! Да он от нас и так шарахается везде. — Но он же тебе приглянулся? Верно? — И что с того! Такие девушки, как я, не в его вкусе, это было видно сразу. Сердце Роуз билось загнанным мерли. Она сразу увидела золотой пожар волос незнакомца, а когда он повернулся и упёрся в неё взглядом, ноги подкосились, и она присела на высокий стул у бара, чтобы не рухнуть на пол во всём лиловом великолепии. Она видела, как незнакомец глядит на неё, потом на Лею, потом снова на неё, и вся внутренняя система девушки вышла из равновесия, когда она увидела, что рыжий сосед, прихватив бокал, направился в её сторону. — Роззи, это твой шанс! — бросила Пейдж, и подала руку статному блондину, что пригласил её на танец. Тико заметалась, стараясь эту систему вернуть в стабильное состояние, не смея поднять глаза на рыжего, неосторожно соскочила со стула и зацепилась за его руку. Бокал выпал из рук мужчины, окатив его содержимым. Повисла неловкая пауза, а Роуз задержала дыхание и замерла, крепко держась за него обеими руками. Рядом оказался дроид, который быстренько вынул руку-манипулятор и тут же высушил дорогой пепельно-чёрный мундир незнакомца. Тико выдохнула и отдёрнула руки, не мигая глядя в зелёную муть глаз их соседа. — П-простите, я не нарочно, — выдавила она из себя, чувствуя, как закружилась голова. — Я никогда не была на б-балу. — Значит, — тихо произнёс незнакомец, и сердце девушки понеслось вскачь, — нужно загадать желание. — Вы думаете? — Уверен. Потанцуем? Роуз с удивлением взглянула на предложенную руку, затянутую чёрной перчаткой, и вложила в неё свои дрожащие пальцы. — Вы прибыли в составе делегации Леи Органа? — неожиданно спросил он. — Что? А! Да, с ней. — А откуда, если не секрет? Зелень глаз колыхалась напротив, губы Роуз пересохли, и она то и дело проводила по ним кончиком языка, с удивлением наблюдая как её кавалер не отводил взгляда от её лица. Вот он судорожно сглотнул, и от какого-то необъяснимого волнения его зрачки расширились, затапливая изумруд радужки пугающей чернотой. — Я… Я не вправе этого говорить, — пролепетала Роуз, пытаясь вытащить свои ладошки из его рук. Она не была мнительной, но сейчас ей показалось, что незнакомец, во-первых, не узнал её в этом платье и с красивой причёской, а во-вторых, почему-то заинтересован генералом Органой, а не ей лично. Вдруг шпион, пронеслось в её голове, и Роуз резко развернулась, намереваясь оставить кавалера и подумать в одиночестве. Ноги запутались в шуршащем дождике, и девушка ахнула, теряя равновесие, снова пытаясь найти опору в незнакомце. Схватившись рукой за его китель, Роуз резко рванула, что-то треснуло у горла незнакомца, магнитная застёжка не выдержала и со звуком «кррак» отвалилась от безупречно сидящего мундира, выставляя напоказ ярко-салатовую нижнюю тунику с мордахами улыбающихся зубастых лот-котов. Сосед тут же схватился за верх мундира, прикрывая свой нательник, а Роуз, подобрав полы платья, пулей вылетела из зала. Всю дорогу до номера она проклинала себя за свою неловкость, с улыбкой вспоминая зубастых лот-котов на груди незнакомца. — Роззи, ну ты хотя бы сначала его имя спросила! — смеялась Пейдж, заходя в комнату следом за сестрой. — А то сразу раздевать! — Это вышло с-случайно! — оправдывалась Роуз, чуть не плача. — Я не хотела! — Ладно, вроде кроме меня и Ксильды это никто не видел. Она скоро поднимется, чтобы закончить с гаданием, мне что-то уже оно поднадоело. Пейдж ушла переодеваться, а Роуз присела на край кровати, всё еще находясь в лёгком возбуждении. Она разжала кулак и увидела на ладони магнитную кнопку с кителя незнакомца. Вздохнув, девушка спрятала трофей в сумку с инструментами и достала оттуда гидроключ. Ксильда влетела в их номер, визжа и размахивая руками, словно гигантский раввк. Она приплясывала то на одной ноге, то на другой, кружилась по номеру, прославляя Роуз. — Какая же ты умница! Ты сделала это! Я так тебе благодарна! Напоследок она бросилась к Тико и заключила её в объятия. — Ты спятила что ли? — Роуз едва могла дышать. — Ты просто героиня сегодняшнего празника, Роуз. Ты наконец-то поставила его на место. — Кого? — Этого выскочку! Лэндо с ним разбирается в своём кабинете. Думаю, ваш сосед запросит компенсацию за проживание и за моральный ущерб. Ну так ему и надо! Пусть сначала научится с людьми нормально общаться, похож на грубого солдафона. Всё! Забыли про соседа. Нас ждёт последнее гадание. — Как я уже устала от этих гаданий! — Пейдж вышла из гардеробной в своей привычной одежде. — Давайте уже поскорее закончим! — Итак, — загнула два пальца Ксильда. — Нужна аппарель корабля и гидроключ. Но в космопорту сейчас не пошныряешь, поэтому можно это сделать с порога вашего номера. — А какой с-стороной он должен упасть? — икнув, спросила младшая Тико, прокручивая гидроключом восьмёрку, словно джедай сайбером. — Там, где порт данных, или где привод для насадок? — Да с той стороны, которой закручивают! — пожала плечами Ксильда. — З-значит с этой, где регулятор натяжения и место для насадок, — заглядывая в отверстие кивнула Роуз. Шипучие напитки придавали голове лёгкость, но и провоцировали на какие-то глупости. — Что делать-то? — спросила Пейдж, затягивая в узел длинные волосы и потирая руки. Ксильда открыла дверь номера и выглянула наружу проверить, что в коридорах никого нет. — Стоишь лицом к двери, закрываешь глаза и кидаешь гидроключ через плечо назад. До лифта далеко, как раз получится. Если он упадёт к тебе вот этим местом для насадок — значит ещё год в девках гулять, если другой стороной — значит готовь платье. — Вернее праздничную униформу, — хмыкнула Пейдж и встала наизготовку. — Роуз, вернись к нам! Последняя обрядная. Младшая Тико потянулась к планшету и странно рассмеялась, вчитываясь в строчки песни:

С-сидит лот-кошечка, Глядит в окошечко. Ил-ляля, иляля! Она скатёрки шьёт, За л-лот-кота идёт. Ил-ляля, иляля!

Ключ упал приводом для насадок к двери, но старшая Тико не расстроилась. Она весело рассмеялась и протянула Роуз её инструмент. — Я как-то и не расчитывала на замужество в этом году, — сказала Пейдж. — Сначала выиграем войну, разберёмся с врагами, а потом и подумаю. Роуз сжала прохладный стальной металл инструмента. Помотала головой из стороны в сторону, прогоняя лёгкое охмеление. Повернувшись спиной к лифту, она закрыла глаза и бросила ключ назад, через правое плечо. Вдруг послышался удар чего-то тяжёлого, чей-то громкий вскрик и грохот падающего тела. Тико развернулась, хмель как рукой сняло, а глаза расширились от удивления и ужаса: на полу около лифта лежал их повергнутый сосед, а на его лбу начинал наливаться синевой огромный кровоподтёк. — Откуда он взялся-то, горемышный? — всплеснула руками Ксильда, наклоняясь над постояльцем. — Теперь точно всем попадёт. — Жив хоть? — спросила Пейдж, тыкая его пальцем в плечо. Девушки переглянулись и, не сговариваясь, разразились неудержимым хохотом, хотя такой неуместный смех при данных обстоятельствах, был совсем не кстати. — Вы что ржёте? — вдруг горько произнесла Роуз. Ответом ей был новый взрыв смеха, который, к счастью, длился недолго. Пейдж утёрла с глаз слёзы, размазывая косметику по лицу, отчего стала похожа на татуированную девицу с Датомира. Девушки оглядели соседа, потом пустой коридор, схватили его за руки за ноги и потащили в свой номер. — Худой, а тяжёлый, зараза! — ругнулась Пейдж, помогая затаскивать незнакомца на небольшой диванчик у стены. — И что мы будем с ним делать? — забеспокоилась Ксильда. Праздничное опьянение прошло у всех, а значит осознание их действий жгло изнутри, предчувствуя расплату. — Сначала окажем первую помощь! — скомандовала Роуз, и извлекла из своей сумки походный медпакет. Девушка достала бакта-маску и осторожно приложила на лоб к месту ушиба. Салатовый тельник выглядывал из-под кителя и Роуз не удержалась, склонилась над соседом и провела кончиком пальца по улыбке одного из лот-котов, чувствуя, как подушечку охватил жар от соприкосновения с телом незнакомца. Пушистые солнечные ресницы дрогнули, глаза его слегка приоткрылись, и девушка дёрнулась от неожиданности, отчего цепочка с кулоном не удержалась за шёлковым воротом платья и выскользнула наружу, качаясь из стороны в сторону перед мутным взором её незадачливого кавалера. Тот провожал её затуманенными глазами и, глупо улыбнувшись, чуть слышно пробормотал: — Ха… хейзиановый сплав, чистое золото редкого качества… Малый Хэйс система Отомок… Дальние Рубежи… — Историю и астронавигацию знаете на «пять», похвально, — отозвалась младшая Тико. — Уж простите, что так вышло! Сосед её не услышал, закрыл глаза и провалился в небытиё. Роуз сняла бакта-маску, наклеила на внушительную шишку бакта-пластырь и пошла в гардеробную переодеваться. Собравшись потом на балконе, девушки оценили свои шансы по поводу привлечения второй половины. — Пейдж, ну с тобой всё понятно! — подытожила Ксильда, просматривая таблицу. — О замужестве пока забудь, не в этом году, но знакомство всё-таки состоится. Его крестокрыл потреплет тебе нервы, как и он сам. — А, не страшно, — махнула рукой Пейдж. — Пилот — это круто наверно. Тем более у Леи их целая база. Плюшка пробежала глазами по таблице младшей Тико. — Судя по результатам, Роуз, хотелось бы тебя поздравить! Суженый будет военным командиром, смелым и строгим, независимым и самодостаточным, имеющим положение и достаток. — В перчатках, — добавила Пейдж. — Кстати, наш раненый в перчатках? — Ладно, Пей-Пей, оставь его, — грустно выдохнула Роуз. — Наши дороги разойдутся, не сойдясь. Всё это конечно здорово, но совпадений не бывает. Повеселились и будет. Лея отправила нам сообщение, чтобы мы были готовы с утра. Мы улетаем завтра! — О, как жаль! — надула губки Ксильда. — С вами было так весело! Если будете на Беспине без Леи, найдите меня, я вас поселю в лучших апартаментах. — А ещё придётся приносить свои извинения вашему постояльцу, — зевнула Пейдж и скрылась в номере. Радужное небо над Облачным городом темнело и облака казались похожими на огромных сказочных животных, что проплывали мимо. Роуз ещё немного постояла на балконе, всматриваясь в звёзды, вдыхая приятную прохладу и вернулась внутрь. Пейдж уже спала, когда младшая Тико опустилась на колени перед незнакомцем, который свернулся калачиком на диване, и мирно посапывал в полумраке комнаты. Роуз слегка коснулась его густых светлых бровей, очертила контур носа и скул, а потом пальчиком провела по его идеально очерченным губам. Незнакомец скривился, хрюкнув во сне, а Роуз быстро отдёрнула руку боясь его разбудить. — Если бы мой суженый хоть немного был похож на тебя, — прошептали губы девушки. — Хотя какие отношения на войне! Утром их разбудил звук комлинка генерала Органа. Вскочив с кроватей, девушки удивились, что диван оказался пуст. — Ушёл! Очнулся и ушёл, зараза! — недовольно проговорила Пейдж. — Небось жаловаться побежал на нас. Но ничего не произошло. Незнакомый сосед не появлялся, и им не предъявили никаких его претензий и обвинений. Лэндо попрощался с ними, сказав, что транспортные шаттлы уже доставили необходимое количество модифицированного газа в виде карбонитовых плит на «Раддус». Девушки покидали Облачный город с грустью в сердце. Их ждало совсем другое там, в далёкой Галактике, где поднимал голову Первый Орден. Прислонившись к холодному транспаристилу внутри Звёздного перевозчика, что доставлял их на орбиту к крейсеру, Роуз выводила на запотевшем от её дыхания стекле рожицы улыбающихся лот-котов и тихонько приговаривала:

Сидит лот-кошечка, Глядит в окошечко. Иляля, иляля! Она скатёрки шьёт, За лот-кота идёт. Иляля, иляля!