Наследник львиного трона

- Только идиот помчится в столицу на драконе без ничего, - заметил Вадим. - У меня есть меч! - сразу насупился Алтан. - И? Это, по сути, все, что у тебя есть. - Юма даст мне армию. - Я бы не был в этом так уверен. С Умным Человеком договаривался ты, а не она. Алтан еле удержался, чтобы не закатить глаза. Он ненавидел, когда Вадим бывает прав, а случалось это слишком часто. Нет, у Вадика полно жизненного опыта, зря он, что ли, травит всякие историйки, чтобы Алтан обязательно переспрашивал или пытался выяснить, в чем мораль. Моралей Алтан не любил. С детства ему читали их все — дед, сестра, даже мама, если видела, что он заигрывается. Грешил этим и Дракон. Но поучения мужчины он принимал более спокойно, чем поучения Юмжит. Сестра была его семьей, а Вадим телохранителем и любовником. На Юму ставка была сделана задолго до его рождения; Алтана попросту не воспринимали всерьез. «Занимайся цветочками», - хмыкал дед. «Помогай лучше лесам, мне ты мешаешь», - говорила сестра, отправляясь на очередную тренировку с мечом или луком, когда он просил у нее что-то. Что могла сказать мама, Алтан не знал, та погибла, когда он потихоньку начал вникать в дела семьи. Смеялась бы она или нет? Мама была сильной — дед никогда не был для нее авторитетом, детей она рожала от неодобренных им мужчин, потому что так хотелось. Она легко хоронила отцов своих детей и ни разу о них не всплакнула. Мама всегда играла не по правилам. Юноше очень хотелось уметь также, но в ответ он получал лишь насмешки. Он хотел играть не по правилам! Очень хотел! Даже решил, что поможет Умному Человеку, а свои личные мотивы ему не озвучит. Вадим называл это цирком и тихо смеялся. - И что ты предлагаешь? - уныло спросил Алтан. - Я обещал и трон… - Трон, душа моя, тебе не по зубам. Тебе бы для начала Севером править научиться, - хмыкнул Вадим. - Зачем Север, когда есть целое государство? - А затем. Я владею всеми видами оружия, но сначала учился на простых деревянных мечах. - На что ты намекаешь? - Поуправляй для начала хоть чем-то. Начни вникать в дела региона. Твоей сестре нужна помощь. - И прозевать все шансы?! -вспылил Алтан. Дракон вздохнул. Конечно, Алтан еще ребенок: по его оборотническим меркам это именно так. То, что к нему попало недолюбленное дитятко, он понял с самого начала. Мальчишка вцепился в его хуже клеща и не отпускал, хотя делал вид, что ничего особенного в этой связи нет. Он умел видеть людей — наемнику без этого никуда. Алтан власти не хотел и боялся. Он бы тоже боялся всего этого дерьма: того, что он имел, ему хватало сполна. Но у мальчишки куча комплексов, а значит, ему хочется что-то доказать в первую очередь самому себе. Такие авантюры никогда не заканчиваются хорошо. И власть… Ею надо уметь пользоваться. Алтан не умел, лишь думал, что на это способен. Он не нянька, чтобы помогать. Ему и так хватает неуверенности и сомнений, бьющих через край. Но, подсказать что-то полезное мальчишке или не дать упасть, он может. Потому что в сердце есть гадкая привязанность, на которую он не рассчитывал. Лучше бы бросить мальчишку с его проблемами, но он уже не мог. Надо было раньше. -Ты заранее говоришь, что я плохой правитель, - обиженно сказал Алтан. Ну вот, началось… - Я этого не говорил. Я лишь хочу сказать, что для начала стоит поучиться управлению на чем-то мелком. Набить руку. - Да некогда руку набивать! Вадим, Разумовский сидит на троне и ему хорошо, а так быть не должно! -Ты согласился возвести на трон другого человека, не себя. - И что? Возведу, а потом заберу себе трон. - И заработаешь себе нелестную репутацию, - сказал Вадим. - Плевать мне на репутацию, на кону корона! - Хороших королей народ любит вспоминать. Плохих они тоже вспоминают. Чтобы выругаться или поржать, - заметил Вадим. - Намекаешь, что надо мной будут смеяться? - прищурился Алтан. -Я не намекаю, а говорю прямым текстом. Алтан, не дури! Золотко обиделось и не разговаривало с ним весь вечер. Вадик — бывалый наемник, дракон-оборотень, долго топтался вокруг него понимая, что его правоту Алтан не признает даже под страхом смерти. Боги, что за любовник ему достался! Поэт спал, когда услышал треск в камине. Кризалис решил дров подкинуть?Приподнявшись на локтях, он только потом разлепил сонные глаза и очень удивился невысокому человеку в черно-лиловых одеждах, деловито изучающему обстановку комнаты. - Вы кто? Что вы тут делаете? Человек обернулся и узнал его. Это с ним Кризалис сидел у Умного Человека. - А где Володя? - Наверное, с мечом тренируется. Что вам нужно? - Как ты это сделал? - посетитель не отвечал на вопросы, а задавал свои. - Сделал что? - осторожно спросил Поэт, подбирая с пола брошенный халат. - В замке невозможно пользоваться магией. Разумовский, утвердив свою власть, нашел сильного мага, который обезопасил дворец изнутри. Здесь ни одного заклинания не провернешь, ни один портал не откроешь, - хмыкнул Огонек. - Но в этой комнате все буквально трещит от магии. Поэт только глазами хлопал и беспомощно открывал рот, как выброшенная на берег рыба. - Я не знал. А вы же… Вы же через портал появились? - осторожно спросил Поэт, умудряясь под одеялом завязать пояс халата. Став в какой-то степени богатым, он накупил халатов разных цветов, штуки три, и выглядел в них превосходно. - Нет, не портал. Огонь. Великий Огонь. Это ничего не объясняло, но Поэт на всякий случай кивнул. - Вам что нужно-то? - Мне нужен Кризалис. - Я же сказал, он скорее всего, на тренировочном полигоне. Он либо там, либо со мной, когда в замке. - Ясно. Ладно, подождем, - вздохнул Огонек. Он с интересом смотрел на Поэта, который сильно изменился с того вечера, когда он видел его в последний раз. - Итак, рассказывай. - Что рассказывать? - Поэт воспользовался звонком, чтобы вызвать прислугу. - Как ты магический блок обошел? -Я не обходил, я про него вообще не знал. Я просто сразу защитил апартаменты. Не знаю, как так получилось… Мне говорили, что я… способный. Огонек хихикнул и кивнул. - Значит, все-таки ты. А я думал, что он. - Владимир? - Ага. Ты же знаешь, что он такое, - жрец накинулся на принесенный слугой обильный завтрак, не обращая внимания на Поэта. - А что он такое? - насторожился Поэт. Боги, что он не знает о Кризалисе? - Ты не знаешь?! - Огонек даже перестал жевать и посмотрел на него как-то странно. - Огонек? Меньше всего оба ожидали появления Владимира, а потому синхронно вздрогнули. - Вы чего тут делаете? О, завтрак! - Ты ушел, не поев? - На полный желудок сложно тренироваться. Все сразу стало каким-то обыденным. Они будто десятки раз сидели вот так, втроем, и неспешно переговаривались. Огонек прятал улыбку, когда эти двое то и дело сталкивались пальцами или коленями. Но поулыбаться всласть Володя ему не дал. - Кстати, как Дама эль Нуар? - деловито спросил Кризалис. - Когда свадьба? - Ну тебя к черту. Не будет никакой свадьбы, о чем ты вообще? - возмущение Огонька не было наигранным. - Я приятно провел время, не более того. Он видел изуродованное женское тело и пока не определился, возбуждает ли его это. Ее его обгорелая плоть заводила не на шутку и это даже пугало. - Ах приятно… - Да. Меня сытно кормили и я мягко спал, что еще нужно? Владимир засмеялся. Это он отлично понимал. Поэт же, глядя на этих двоих, очень удивился, ведь до этого он не видел, чтобы Володя так себя вел. У него никогда не было друзей, кроме него, но увиденное напоминало давнюю дружбу. - Вы давно знакомы? - Познакомились в госпитале. Я там лечил. Иногда жрецов отправляют в госпиталя и больницы, потому что мы владеем искусством врачевания. Этим господином занимался я, - хмыкнул Огонек. - Вы его лечили? - Поэт сразу вспомнил тот жуткий шрам. - В какой-то степени. Кризалис молчал. Он не любил вспоминать госпиталь. Да кому вообще нравятся больницы? Если есть такие энтузиасты, то у них не все в порядке с головой, считал он. Войну он тоже не любил. Война нравилась Ахерону — он получал удовольствие от рек крови и гор трупов; Владимир видел его подрагивающие от возбуждения крылья над полем битвы. Другие люди этого не замечали. Наверное, это боги уберегали их сознание от такого зрелища. Он видел и это было неприятно. - Ты чего пришел-то? - спросил он у Огонька. - Навестить тебя. Ты не любишь бывать в столице, - спокойно ответил Огонек. - И только? - Пока да. Разумовский ведьму ищет. - И что мне дает эта информация? - Ведьма знает толкование пророчества об истинном короле, - ответил Огонек, задумчиво изучая содержимое своей чашки. Кризалис, кажется, даже застонал сквозь зубы от тихого ужаса грядущего. - А Умный Человек? Он ее ищет? - спросил он, ощущая головокружение. - Наверняка. Не удивлюсь, если ее ищут и Дагбаевы. Владимир закрыл лицо руками. Нечто такое он и предполагал. - За что мне это? - пробормотал он тихо. - Я ничего не понял, - тут же проинформировал их Поэт. - Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? Что за ведьма с пророчеством и при чем тут умный человек? - Умный Человек жаждет нашего Кризалиса посадить на трон, который его по праву. Владимир этого не хочет, но Умный Человек что-то такое обещал его отцу. Или деду? А еще есть пророчество, которое едва ли не напрямую объясняет, кому стоит править этой страной. - А ты хочешь управлять страной? - в голосе Поэта слышалось веселье. Он никак не мог представить Володю на троне и с короной на голове. Львиная корона была простой — серебряный венец с рубинами. На каждом камне был вырезан вставший на задние лапы лев. Разумовский, едва получив власть, велел выковать себе золотую корону, большую и красивую, безо всяких драгоценных камней и причудливой чеканки. - Нет, не хочу. Наверное, нам лучше уехать, - Владимир допил кофе и обвел взглядом всех присутствующих. - Куда? - Домой. Нам стоит уехать домой. - Почему? - Потому что здесь больше шансов, что Разумовский в любой момент кинет меня в темницу. От греха подальше. - Зачем ему сажать тебя в темницу? Ты явно не сядешь на трон ближайшие лет десять, - заметил Поэт. - Это Разумовский и он непредсказуемый, - ответил Кризалис. - Хорошо, мы уедем и что дальше?Твой замок не выдержит любой атаки. И я тебя защитить не смогу, мои силы на такое не рассчитаны. - Мы просто уедем. Сражаться не будем. - Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - Поэт не очень хотел покидать столицу и возвращаться в Кризалисову развалюху, но ничего другого им явно не оставалось. - Я только с Лерой попрощаюсь, - сказал Владимир. - Что еще за Лера?! - Макарова. Когда я здесь бываю, то мы иногда тренируемся вместе. Зеленые глаза недобро сузились. - Я что-то до этого ни про каких Лер не слышал. Огонек смотрел на них с чрезвычайно довольным видом, ибо парочка излучала столько эмоций, что это невольно подпитывало тот Огонь, что он принял в себя. К тому же, его интересовало, что будет дальше, ведь этот побег явно не останется незамеченным.