Огненный лис

      Юта осторожно протискивается сквозь щель в скале, и бросает на вход беглый взгляд, оценивая, в случае чего, возможность побега. Похитительница, что встретила их у входа, по-приятельски похлопала новенькую по плечу, заставляя отвлечься и пройти вглубь помещения.       Штаб похитителей состоял из двух небольших, отделённых друг от друга пещер. Вход вёл в главный зал, который по совместительству использовали как столовую и спальню.       Обстановка вызывала дискомфорт и отвращение: от сырых и грязных каменных стен, до безвкусного интерьера из старой мебели. На неровном полу был расстелен замызганный ковёр с изображением печати похитителей сокровищ, посередине стоял огромный, деревянный, облезший стол и множество старых табуреток, по которым можно было понять, что здесь собиралось до 15-ти человек. По углам лежала пара грязных матрасов и простыней.       Интерьер сразу отбил воодушевление присоединяться к группе. Юта посчитала, что такой образ жизни ей не подходит. Даже будучи странницей, в настолько плохих условиях она ещё не жила. Даже ветка дерева казалась намного более приятной перспективой, чем этот вшивый, продавленный матрас. — Не надейся, это место уже занято. — похитительница заметила с каким отвращением Юта смотрит на спальное место. — В таком случае, где спят остальные? — Там же или на полу. Обычно мы просто меняемся местами. — Юта брезгливо повела носом и отвернулась в другую от матрасов сторону, обращая внимание на потолок, стала рассматривать сталактиты, похожие на шипы, свисающие с потолка. — Капитан, мы вернулись без потерь и ранений, — голос из соседнего помещения вызвал у Юты любопытство, она притихла и перевела взгляд на шторку из деревянных бусинок, отделявшую зал от соседней комнаты. — однако миссия… мы её провалили. — эта фраза была произнесена с печалью, говорящему было неприятно признавать очередную неудачу. — Не беспокойся об этом. Главное, что ваша группа не нарвалась на неприятности. — ответ дал незнакомый мужской голос. — Не нарвалась же? — с лёгким разочарованием интересуется незнакомец, предугадывая ответ. — Нас обнаружила пара патрульных, но мы успели от них скрыться. Нам помог человек с глазом бога. Ничего серьёзного, на самом деле. — Что за человек? Позови его сюда. — Так точно. — похититель отодвигает шторку и машет ладонью, подзывая Юту к себе. — Наш капитан хочет с тобой познакомиться. — он жестом приглашает странницу во второе помещение, а сам остаётся в первом.       Эта часть пещеры выполняла роль местного госпиталя, что было крайне удивительно, потому что обычно похитители сокровищ не уделяют должного внимания своим ранениям и болезням. Однако, несмотря на предназначение этого помещения, оно было ещё менее стерильным, чем предыдущее. Те же грязные матрасы, на этот раз с пятнами крови, ободранные тумбочки и разбитый шкаф, лекарства в котором покрылись пылью. — Присаживайся. — местный глава указал на кушетку, которая стояла напротив него.       Это был мужчина преклонного возраста, с седыми волосами и бородой, и уставшими серыми глазами. Было не понятно, как этот человек оказался в группировке молодых и амбициозных бандитов, и почему при таких условиях он всё ещё жив. — Я Тил Шульц. Я местный лекарь и по совместительству «капитан». — безразлично произносит Тил и осматривает гостя. — Теперь ты. Фамилия. Имя. Возраст. Откуда глаз бога и почему ты здесь. — Я… Приам Ли. — Юта выбирает самую распространённую фамилию в Ли Юэ, не желая раскрывать свою собственную. — Мне четырнадцать. Я не знаю, за что точно получил глаз бога, возможно таким образом Пиро архонт наградил меня за жизнь в скитаниях. И по этой причине я нахожусь здесь. Я прятался от рыцарей в разломе близ винокурни «Рассвет», когда столкнулся с вашим отрядом. У нас оказались схожие цели, потому я помог им. — Приам Ли? — переспросил Тил, с прищуром рассматривая черты лица сидящей перед ним незнакомки. — По твоей внешности заметно, что ты девушка, а твоё имя не соответствует культурным традициям Ли Юэ. Почему ты соврала? — сердце Юты пропустило несколько ударов, брови поползли вверх от удивления, а глаза расширились от ужаса. — Это так очевидно? — робко поинтересовалась она, закрывая рот ладонями. — Может изначально ты можешь смахнуть на сорванца, но достаточно рассмотреть твоё лицо получше, чтобы понять, что ты девушка.       Всё тело странницы охватил озноб. Если старикашка понял, что она лгунья, тогда значит и рыцари наверняка раскусили её ложь, однако, из приличия не стали уточнять правдивость показаний. — Что с твоим голосом? — Простудилась. — Тил тяжело вздохнул и направился к разбитому стеклянному шкафу, где в пробирках хранились лекарства, таблетки и прочие медикаменты.       Мистер Шульц несколько секунд рассматривал лекарства глазами, после чего откупорил пузырёк с коричневой полупрозрачной жидкостью и перелил небольшую часть в меньшую склянку. Врач вернулся на своё место, и положил микстуру на тумбочку рядом, с другими препаратами. — Нужно будет принимать по две ложки в день, запивая водой. Советую не затягивать с лечением, а то осипнешь или потеряешь голос совсем. — Я поняла, спасибо. — девочка одобрительно кивнула, и засунула микстуру в карман своих штанов.       На пару минут повисло неловкое молчание, которое прервала Юта: — Вам нужно знать моё настоящее имя? — Нет, не обязательно. Это не имеет значения, всё равно здесь всех называют по прозвищам. — мужчина поднял своей глаза на лицо странницы, и сразу понял, какой вопрос у неё возник. — Для чего я спрашивал? Сам не знаю. — он безразлично пожал плечами и перевёл тему. — Лучше расскажи, почему ты пряталась от рыцарей? — Я… частенько воровала продукты у торговцев Мондштадта. Думаю, что они нажаловались рыцарям, и меня подали в розыск. — Частенько воровала, говоришь? Что? У кого? Как часто? — уточняющие вопросы были заданы для того, чтобы проверить правдивость информации.       Юта оглядывает помещение в поисках ответа на заданные вопросы, но видит лишь серые пещерные стены. Она никогда не была в городе и потому не могла дать ответа. — Снова лжёшь. Однако, в отличие от имени, это очень важная информация. Так, что ты натворила? — из добродушного, тон голоса старика изменился на требовательный. — Я… Я сожгла Великое дерево в Долине Ветров. — Юта потупила глаза, и ощутила давящие чувство стыда. — Но я не специально, честно! — Я уж думал, что-то более серьёзное. — Но это серьёзно! Они сказали, что меня казнят! — в волнении, Юта наклонилась вперёд и раскинула руки в стороны, стараясь показать, насколько это было важно. — И потому ты сбежала? — Да. — странница вернулась в изначальное положение и устало вздохнула, снова опустив глаза в пол. — Даже с самыми опасными преступниками в Мондштадте так бы не поступили. Тебе нечего было бояться. Кто именно наплёл тебе эту чушь? — Синеволосый мужчина, кажется его звали… Кэйа. — добродушное лицо старика приняло взволнованный и суровый вид. — Интересная личность, вполне ожидаемо услышать от него подобное. — Шульц поднялся со своего места и начал шагать по комнате, над чем-то задумавшись.       Такая реакция не могла не вызвать у путешественницы волнение, кажется, упоминание капитана Кэйи заставило Шульца нервничать.       Ещё несколько секунд прошли в напряжённом молчании, Юта пристально всматривалась в морщинистое лицо Тила, стараясь понять, о чём он думает. — Что ж, теперь ты часть банды, можешь не переживать о подобном. — Юта победно улыбнулась и хихикнула. — А теперь, если вопросов больше нет, попрошу удалиться. Новенькая понимающе кивнула и встала с кушетки, но остановилась за несколько шагов перед выходом. — Тебя ещё что-то беспокоит? — Тил обратил внимание на застывшую в проходе путешественницу. — Да. Да, есть ещё кое-что. — она возвращается на кушетку и с испугом смотрит на Тила, а тот, в свою очередь, с ожиданием на неё. — Кое-что произошло, когда я была в штабе у рыцарей. — Юта подкатывает ободранную штанину левой ноги, оголяя икру со знаком крио. — Это. Оно не болит, не морозит, даже при контакте с водой не замораживается. — путешественница ощутила возросшее напряжение, и постаралась убедить себя и врача в том, что в этой метке нет ничего плохого. — Просто… Мне бы хотелось узнать, что это? И возможно ли от этого избавиться? — Откуда оно у тебя?! — Мистер Шульц надевает очки, которые всё это время хранились у него в кармане и пододвигается поближе, чтобы рассмотреть знак. — В меня попали крио магией. — капитан проводит пальцем по коже с изображением и сразу его отдёргивает, после чего промывает руку водой из бутылки. — Кто попал? — он продолжает осматривать явление. — К-капитан Кэйа.       Мистер Шульц смотрит на девочку сожалением и грустью, и утыкается лицом себе в руки, устало выдыхая. Протирает свои глаза и ещё раз смотрит на крио символ, не желая верить в реальность происходящего. — Это плохо? — с опаской интересуется Юта и закатывает штанину обратно, ожидая объяснений. — Ты же сказала, что просто сожгла дерево, так почему на тебе метка?! — обречённо шипит капитан и во всей пещере повисает тишина, похитители из соседней помещения подслушивают разговор. — Можете объяснить, что это? — шёпотом произносит Юта, из-за внезапно повисшей тишины. — Это метка. Когда ты передвигаешься, то оставляешь элементальные следы, по которым тебя потом можно будет легко выследить. — Тил убирает руки от лица, и делает глубокий вдох, втягивая затхлый пещерный воздух, чтобы успокоиться. — Прибыв сюда, ты поставила под угрозу всю нашу банду. Теперь всем нам нужно как можно быстрее убраться отсюда. Никто не знает, когда рыцари решат пойти по твоим следам. — Шульц раздражённо качает головой и кладёт её на замок из рук перед собой. — Но, как мне тогда её снять.? — Юта осторожно опускает голову, заглядывая в глаза человека напротив. — Никак. Метку может снять только тот, кто её поставил, либо, человек, обладающий более мощной магией того же элемента. Но мы говорим о капитане Альберих, можешь считать, что такого человека просто нет. — Капитан! — доносится из соседней комнаты. — Всё в порядке?       Мистер Шульц переводит взор на шторку из деревянных бусин, а затем снова на девочку перед собой. Банда так долго искала достаточно безопасное место для штаба, и теперь, после всех стараний, им прийдётся уйти из-за маленького недоразумения. — Уходи отсюда. — Юта растеряно смотрит на мистера Шульца, после чего медленно и неуверенно поднимается со своего места. — Убирайся. — некогда мягкий взгляд старческих глаз сменился на холодный и полный ярости. — Убирайся! Пошла прочь! — мужчина поднимается со своего места, хватает тяжёлую кожаную сумку и кидает её в преступницу.       Юта закрывается руками от нападения, в порыве страха быстро сгребает с тумбочки все лекарства, запихивает их в карманы, и проскальзывает через «дверь» в соседнее помещение — главный зал. Она кидает дикий взгляд на озадаченных похитителей, и убирается из логова прочь.       Странница выскакивает из душной пещеры и втягивает свежий, бодрящий воздух с примесью гари. Облака медленно плывут по чистому небу, а солнце приближается к горизонту, день стремится к вечеру. Юта с обидой посмотрела на замаскированный вход в пещеру и, убедившись, что гнаться за ней никто не собирается, двинулась в сторону винокурни «Рассвет». Она переживала, что может встретить по дороге патрульных рыцарей, поэтому всегда оставалась начеку. Однако, после происшествия патрульные сразу направились в город, чтобы должить о случившемся. Там они узнали о пожаре, и, для проверки их сведений был сформирован новый отряд из 5-ти человек, который отправился исследовать каньон, расположенного между деревней Спрингвейл и винокурней «Рассвет», где и были замечены нарушители.       Юта осторожно спускается по полуразрушенной, осыпающейся лестнице и её внимание привлекается яркое пламя вдалеке. У поместья Рагнвиндр полыхает разрушительный пожар, который за всё это время успел распространится от ущелья до виноградных плантаций одного из самых знатных родов Мондштадта. Юта шокировано смотрит на эту ужасную картину и виновато прикусывает ноготь на большом пальце. Она точно не ожидала, что её трюк с мечом приведёт к подобному хаосу. В груди смешалось два чувства: вины и величия, создавая новое, неизвестное, которое не позволяло девочке оторвать взгляда от всепоглощающего пламени. — Это сделала я… Это сделала я! Я! — от волнения Юта подпрыгнула на месте, зажигая искру своим пальцем. — Есть! — она звонко засмеялась, совсем позабыв о правилах безопасности, которые нужно было соблюдать, чтобы не привлекать лишнего внимания в виде хиличурлов или слаймов.       Она ещё несколько минут любуется зрелищем, отмечая про себя, что это уже 3-е грандиозное преступление, которое приводит к таким масштабным разрушениям. " — Следующая цель — Ли Юэ!» — в шутку про себя отмечает Юта и с улыбкой машет в сторону пожара, словно происходящее ей льстило.       Она убеждает себя, что, насколько бы впечатляющим не было зрелище, стоит продолжить путь, пока её не заметил кто-либо из персонала поместья. Девушка сворачивает направо и срезает дорогу, проходя по нагретой солнцем траве, мимо очередных разрушенных врат, которыми был уставлен территория логова Ужаса Бури. Она приближается к водоёму, разделяющему Мондштадт и Ли Юэ.       За долгие столетия сотрудничества двух регионов, близ озера была протоптана дорожка, используемая для перемещения торговых повозок. Часть приграничной территории со стороны Ли Юэ охранялась миллелитами, что могло стать проблемой для Юты при пересечении границы государств. Миллелиты не могли запретить ей посещать регион, но они бы точно оповестили своё начальство о подозрительной личности, пересекшей границу со сторону Нагорья ревущих ветров. А это может привести к началу её розыска и в восточном регионе.       Странница надевает капюшон своего плаща на голову и поправляет волосы так, чтобы не было видно одного глаза. Она горбится и медленно приближается к границе, не поднимая глаз с мокрого земельного грунта. — Стоит о нём должить. — шепнул один миллелит другому.       Ещё за несколько сотен метров стражи заметили подозрительную фигуру. Они переглянулись между собой, определяя, кто на этот раз отправиться в город с докладом, после чего, недовольно фыркнув, один из войнов в спешке покинул свой пост, и направился по извилистой торговой тропинке долины Бишуй в столицу.       Путешественница ступила на территорию гео региона и только миновав форпост с вниманием наблюдавшем за ней миллелитом, подняла свою голову.