***
-Фух, Виктор, не гони так больше! Можешь говорить сколько угодно, что я - трусиха, но на поворотах моё сердце в пятки уходит, - Оливия раскраснелась от возмущения, но ,как и всегда, быстро смягчилась. -Мы не можем упускать возможности оценить этого зверя в действии! Навороченная модель, между прочим. -Ой да, что там с нами, девочками, обсуждать. -Ну всё, не дуйся, в следующий раз возьмём машину, хорошо?, - парень поставил голо замок на байк в режим ожидания и протянул спутнице руку, -Пойдём, покажу кое-что. Пара вышла на узкую тропинку, ведущую к вершине холма. Шуршащая на ветру листва многочисленных деревьев и кустарников создавала какую- то особую загадочную мелодию. Полночь активно вступала в свои права, открывая взору россыпь ярких звезд. Девушка тоже это заметила и не сдержала восторженного вздоха. Виктор забрёл сюда однажды, решив найти с окраины короткий путь к городу, и застал этот вид во всей красе. Горный рельеф, обрамляющий северо- восточную границу "Найт- Сити" как никогда был к месту. -Потрясающе! Почему мы раньше сюда не приезжали?, - Лив вертела головой, стараясь разом впитать энергетику этого места. -Ну, я ждал особо повода, - Виктор смущенно пожал плечами, ловя на себе заинтересованный взгляд. Да, как-то он и правда уже почти пригласил Оливию выбраться на пикник, в нескромном желании зарядить её вдохновением для новой песни, над которой та в последнее время работала. -А сегодня намечается что-то особое? Виктор остановился. Вот она, озаряемая лунным светом, смотрит на него, улыбается, переминаясь с ноги на ногу. Заправив кудрявую прядь за ухо, она игриво двинула бровями, не оставляя и шанса на отступление. -Чтож, я не мастер красивых речей. Наш год был потрясающим. Но... -Но? - Но я совру, если не скажу тебе, что не хочу больше оставаться без тебя ни дня. Давай... -Хочешь съехаться? -Ты такая болтушка, Лив, - он покачал головой, но улыбнулся, достав из кармана бархатную коробочку,- Выходи за меня. "Ох уж этот серьезный взгляд и лицо, не выражающее никаких эмоций - отчаянное семейное сходство" - подумал Виктор, ожидая хоть какой-то реакции. Пусть скажет, нет, если таково решение, только прекратит эти муки. И она ответила...***
2077 г Виктор открыл глаза и потянулся к будильнику. Это была самая обычная кнопочная коробка; современные модели раздражали хозяина резким звуковым сопровождением и слишком модным неоновым свечением. На часах - шесть, а значит беспокойный сон вывел из равновесия слишком рано. Глубоко вздохнув, мужчина поднялся с постели и отправился в душ. Датчик воды ,как всегда, по заданным настройкам выдавал комфортную температуру, такую, чтобы тело не сводило ледяной судорогой и не поджаривало до хруста. Зубная паста была, как и всегда, с нежным мятным привкусом, без раздражения и неприятных ощущений. А лёгкий джазовый мотив задавал слегка мечтательное настроение, самое то для раннего подъёма. Всё как всегда. И Виктора это устраивало. Он годами подбирал идеальное сопровождение своему "я", тщательно выстраивая мелочи в нужный ритм. Единственное, что сегодня было "не так" - Оливия уже давно не являлась ему во снах. -Почему сейчас, Лив? Вопрос, оставшийся без ответа, растворился в гулкой партии саксофониста. Виктору казалось, что за такой долгий промежуток времени он смог проститься с прошлым. Что ему удалось если не перечеркнуть тот период жизни, то хотя бы размыть воспоминания, утопив их в текиле. Он задумался. Минуту назад Виктор готов был поклясться, что сознание так отчётливо воспроизвело ее образ в памяти, будто за плечами не было десятка лет в одиночестве. То, что оказалось сном, было истинным видением в момент. Ее голос, улыбка, взмах ресниц. Все утеряно в рассвете и едва ли теперь можно сконцентрироваться на деталях. Когда-то Вик отчаянно бежал от событий минувших дней, стирая лазейки , ведущие к темным уголкам памяти. Но прошлое рано или поздно должно было настигнуть.***
К вечеру все встало на свои места. Ровно в тот момент, когда Валери воспользовалась замешательством своего нового тренера и , провернув обманным путём нехитрый приём, повалила Виктора на мат. Она победно захохотала и ,ослабив захват , оседлала мужчину. -Эй, нечестная игра! -Ты сам сказал, что улицам неведомы правила. Я воспользовалась советом. Виктор мог с лёгкостью переломить ход такого боя, но предпочёл провести передышку, наслаждаясь видом. А вид открывался довольно приятный. Спортивная форма с усердием подчёркивала точёную фигуру Ви и глазу сведущего было за что зацепиться. Плавные линии огибали округлые бёдра, утончались на талии. Вели под лиф и выныривали по влажной ложбинке солнечного сплетения. Грудь плавно вздымалась в попытках восстановить сбитое дыхание. Стоило девушке слегка прикусить губу, задумавшись о чём-то своём, Виктор понял, к чему было утреннее беспокойство. Ви его зацепила. -Ох, пойду возьму водички, - девушка поднялась и протянула руку. Вик подозревал, что она не рассчитала его вес, но помощь принял и постарался сразу укрепиться на ногах. Всё же по инерции Валери отступила на пару шагов и , соскользнув с границы мата, была подхвачена еще недавно поверженным тренером. -Чёрт, спасибо, - она вскинула подбородок и ,поравнявшись с мужчиной, неохотно отвела взгляд. Виктор сглотнул. Ему нужно было срочно взять себя в руки: -Стойка с напитками за поворотом, возле администратора. Захватишь мне "без газа" ? -Конечно. Стоило ей направиться к выходу из зала, как Вик услышал несколько восторженных шепотков от завсегдатаев клуба. Где-то на задворках сознания толика тщеславия грела душу, ведь Ви занималась в паре именно с ним. Возможно, лишь по стечению обстоятельств, но тем не менее. -Эй, йо, Вектор, поделись секретом обаяния? -Здорово, старина. Не понял? -Ну как тебе всегда достаются такие красотки? , - Фред состроил кислую мину, - Моей лучшей спутницей сейчас разве что бойцовский робот окажется. Хотя ему не нужно будет столько подарков, как моей бывшей жене. Немного масла и вперед! -Ахаха, ты слишком строг к себе. Посмотри по сторонам, уверен, ты не оставишь девчонок голодать,- Виктор знал, что этот прощелыга не упустит возможности подкатить к каждой представительнице противоположного пола в радиусе трех метров. -Пф, ему просто нужен обаятельный латинос в списке друзей, а остальное приложится, - Джеки обменялся рукопожатиями, - Чё вы тут, закончили? -Да, мне не хило досталось. -О, chica умеет за себя постоять. Сто пудов применила какое-нибудь джиу-джитсу из своего репертуара. -А, мать твою, возьми блины меньше весом, - Фред сорвался с места и дернулся к новичку. -Угадал, - Виктор продолжил диалог, - После отработки основ, не нападала, а... -Уступила натиску противника, лишь направляя его действия в нужную сторону до тех пор, пока тот не оказался в ловушке, и тогда обратила силу и действия врага против него самого, - Валери вручила бутылку воды Виктору, задержав касание пальцев на секунду дольше необходимого. -Секретные трактаты, которые вживляют своим подчинённым в высоких башнях Арасаки, -Джеки прикрылся воротником куртки, изображая некую таинственность. Получилось неважно, но друзья рассмеялись. -Да ну тебя, вот посмотрим еще на ближайшей заварушке - кто молодец, а кто огурец, пропустивший тренировку. -Последняя стопка текилы вчера была лишней. -Или не надо было догоняться "Калаверой". Виктор наблюдал за забавной перепалкой ребят, будто бы об игре в поддавки они не слышали. Сам-то он так и не вернулся на вечеринку, решившись в смешанных чувствах отправиться домой спать. И был благодарен после отсутствию вопросов с ,казалось бы, заинтересованной стороны. Мужчина уверен, что интерес - взаимный. Не считая ночи, сегодняшняя тренировка была полна условных сигналов в виде особо долгих взглядов и двусмысленных реплик. Виктор старался держать дистанцию, хотя не касаться Ви просто невозможно. -Ну ладно, мне нужно минут двадцать на душ, а потом вперед - покорять танцпол. Ты обещал безудержное веселье, - Валери перевела взгляд с Джеки на Виктора, -Ты с нами, Вики? "Вики... Пожалуй, в этом есть немного обаяния", подумал Вектор. И так же подумал о том, что если вдруг Фред услышал это и попробует его так назвать - прибьёт. -Куда идём? -Я достал проходки в "Райот", сегодня за пультом Айви Кома!, - Джеки восторженно присвистнул, ожидая подобной реакции от Виктора, который понятия не имел, о ком речь. -Ну, не откажусь пропустить стаканчик!, - вырулить на нейтральной теме оказалось удачным вариантом, -Загляну в клинику и через часок- другой присоединюсь к вам. -Nos vemos! О, вдруг Мисти в магазинчике, захвати её, пусть проветрится. -Не уверен, что ... -Ждём вас! , - Ви подмигнула, оставляя Виктору нотку явного волнения в предвкушении веселой ночи.