Эффект бабочки

«Если ты потерялся во тьме, ищи свет»

***

— Томиока-сан, может вы все же расскажете мне куда мы направляемся? — немного сбившейся голос Кочо затерялся в верхушках лесных крон. Солнце давно село за горизонт и на темной глади красовался бледный полумесяц. Шинобу пристально следила за двухцветным хаори. Так как девушка пребывала в неведении куда ее ведёт Гию, приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть парня среди ветвей деревьев и полумрака. Потеряться в лесной глуши было последнем, что ей хотелось бы на данный момент. Какого черта, она вообще отправилась с ним без каких-либо объяснений. Мало ли, что на уме у этого антисоциального человека. Может ты просто доверилась своему напарнику? Одни мысли о подобном заставили ее усмехнуться. Довериться человеку из которого слова чуть ли не силой приходится вытягивать? Довериться Гию Томиоке, который каждый день выглядит так, будто весь мир ему безразличен? Нет, Кочо не настолько глупа и даже наоборот. Однако не смотря на все выше сказанное, было в этом охотнике что-то, что интересовало Шинобу. Каждый раз находясь рядом с Гию, Кочо ощущала себя неким учёным. Она ежедневно тратит время, находясь в лаборатории. Только вот светло-сиреневые соцветия Кочо знает наизусть в отличие от другого объекта изучения — ее напарника. Каждый раз многочисленные попытки разузнать, что происходит в голове у этого парня, претерпевали поражение. Слишком погружённая в свои мысли Шинобу едва не пропустила поворот, куда только что завернул Томиока. Глазам открылся голый ландшафт без растительности, но с аккуратным домишком посередине. Подножие горы Сагири, наставник Танджиро по рекомендации Гию. Теперь то девушка поняла. Она раньше никогда не бывала в окрестностях бывшего столпа воды, поэтому не знала как добраться до жилища Урокодаки. Подобравшись поближе, охотники спустились с крон на тропу, ведущую к дому. Оба столпа приводили дыхание в порядок после долгого использования своих стихий. Отдышавшись, Кочо прокомментировала: — Ещё бы немного и я подумала бы, что вы просто пытались завести меня в тёмный лес. — Сейчас не до шуток. Серьезнее, — отметил Томиока. Прислушиваясь к каждому шороху, парень продолжил идти к дому, только чуть внимательнее, наблюдая за обстановкой. Женские руки взмылись вверх в знак повиновения. Через секунду, девушка сосредоточилась и начала повторять все то, что делал Томиока. Договорившись одним взглядом, оба столпа стали обходить дом с разных сторон. Как бы Кочо не отрицала свое доверие к столпу воды, защищая спины друг друга из раза в раз, начнёшь не только верить своему напарнику, но и понимать с полуслова. Передняя часть дома была на Шинобу, заднюю проверял Гию. Оба охотника шли практически бесшумно, внимательно обходя листву деревьев, что отдавала оранжевым оттенком, но в полумраке луны казалась темно-коричневой. Шинобу уже стояла около парадной двери. Сделав несколько глубоких вздохов, женская ладонь легла на ножны клинка. Мгновение, и свободная рука Шинобу резко распахнула входную дверь. Прохладный осенний воздух прорвался в жилище. Две пары глаз уставились прямо но Кочо. Бывший столп воды, Танджиро Камадо сидели на полу, пока еле видимый пар струился от чайника, стоящего на низком столике. Неподалеку от мальчика спала Незуко, свернувшись в клубочек. Твёрдая ладонь легла на плечо охотницы. Девушка резко обернулась, попутно обнажая стальной клинок. Это был Томиока, он лишь отодвинул напарницу в сторону и вошёл в дом. Немного рассерженная Кочо убрала оружие обратно в ножны и также прошла в жилище. — Извиняемся, что прервали вашу чайную церемонию, но могли бы вы объяснить, что здесь происходит, — после любезного поклона, спрашивает девушка с совсем не дружелюбным подтекстом — Сенсей, добрый вечер, — Гию кланяется в сторону своего учителя, а потом переводит взгляд на Камадо. — Что произошло? На щеках мальчишки заиграл пунцовый оттенок. Он поднялся на ноги, как только Хашира зашли в жилище, но лишь сейчас поспешно откланялся. — Томиока-сан, Шинобу-сан, когда я понял, что Незуко пропала, я тут же отправился за ней по запаху. Но смог догнать, когда она уже была у Урокодаки сенсея. Незуко устала, поэтому уснула. Я решил немного подождать и потерял счет времени. — Танджиро выше задрал голову, продолжая говорить со всей решимостью. — Я понимаю, что поступил безответственно и готов понести любое наказание. Самоотверженность Камадо была достойна похвалы, однако остаётся загадкой почему же младшая так внезапно сбежала. Что может произойти, если ситуация повторится? Что случится, если в следующий раз Незуко встретить демона? А что, если человека? Шинобу и Гию не смогут всегда срываться с места в поиске соскучившейся девочки-демона. Одна ошибка и результат может стать плачевных для всех присутствующих в этом доме. — Танджиро-кун, иногда ошибки имеют слишком высокую цену, за которые не получится откупиться наказанием. Можем ли мы быть уверенными, что подобное не повторится? — интересуется Шинобу. — Такого больше не будет, — решительно ответил Танджиро. — Сто процентов, милый Камадо? — подняв бровь, уточнила девушка Парнишка не надолго замялся. — Я не хочу вам врать, но я обязательно поговорю с Незуко. Она меня поймёт. Шинобу бросила взгляд на Гию, но тот не удостоил её ответом. Томиока внимательно смотрел на мальчика. — Нам не нужны от тебя пустые обещания, доказывай на деле, — Гию смерил Танджиро холодным взглядом. Не встречайся девушка с этими глазами, смотрящими тебе прямо в душу раньше, посчитала бы, что столп воды зол. Однако она знала, что для Гию это повседневное выражение лица. — Выдвигаемся через 20 минут. Сенсей, можно поговорить с вами наедине?

***

Сумрачной холод так и пытался проникнуть под женскую форму. И если бы Кочо не умела поддерживать дыхание на протяжении всего времени, то наверняка бы покрылась неприятными мурашками. Шинобу призвала своего касугайгарасу и отправила сообщение для ворона Уз главы организации охотников на демонов. Ояката-сама определенно в курсе случившегося недоразумения, поэтому одному из столпов нужно было как можно скорее донести отчет о произошедшем. Так как её напарник куда-то запропастился, официальная часть их небольшой миссии выпала на долю Шинобу. Закончив с посланием, столп насекомого выдвинулась на поиски замкнутого напарника, ведь его «20 минут» прошли полчаса тому назад. Девушка шла сквозь ветви корявых деревьев, пытаясь высмотреть знакомое двухцветное хаори. Куда же ему вздумалось уйти в столь поздний час, когда все ждут именно его угрюмое личико. Конечно можно было оставить не пунктуального столпа на произвол судьбы и отправиться в поместье с семьей Камадо в одиночку, однако оставить жилище мастера Урокодаки без присмотра считалось верхом неприличия. А так как и бывший столп воды и нынешний ушли вместе, стоило найти хотя бы одного из них. Пройдя ещё несколько метров, Шинобу заметила неподалеку капну волос цвета воронего крыла. Силуэт парня стоял к ней спиной и перед ним было ещё что-то, что Кочо не могла разглядеть. Шинобу чувствовала как тяжелеют её веки, но отгоняла человеческую потребность всеми силами. Она уже и не помнит, когда в последний раз нормально высыпалась. Девушка чувствовала как скопившееся усталость и негодование накрывали с головой. Вместо того чтобы бегать за потерявшимися детьми, она могла потратить это время в лаборатории. И даже сейчас она тратит драгоценные минуты, чтобы найти другого потерявшегося «ребенка». — Томиока-са… — начала девушка, но тут же осеклась. Кочо заметила, что то, что она не могла разглядеть было самым настоящем валуном, прорубленным надвое. Столп воды стоял прямо перед ним, одной рукой проводя по краям поврежденного минерала. Ситуация была до невозможности абсурдной, но почему то Кочо чувствовала себя виноватой. В воздухе летало ощущение, что она вторгается во что-то очень личное. И видит то, чего никогда не должна была видеть. Шинобу не хотелось быть пойманной с поличным, поэтому девушка решила не прятаться и нарушить одиночество напарника. Как только она хотела выйти из своего укрытия, чья-то ладонь легла ей на клинок, а вторая нагло накрыла рот. Полностью сфокусировшись лицезрением, открывшейся картине со столпом воды, девушка потеряла любую бдительность. Блестяще Кочо, и ты называешь себя столпом? Шинобу уже начала заносить ногу для удара, чтобы воспользоваться потайным лезвием, спрятанным в её обуви, как некто освободил её от собственных натисков. Девушка тут же отскакивает на пару метров, вызволяя клинок из ножен. Какого было её удивление, когда развернувшись она увидела никого иного, как бывшего столпа воды. — Отвратительная реакция, — буднично отмечает Урокодаки. — Извините? — девушка опешила от самой ситуации в общем. — Мне не нужны твои извинения. Извиняться будешь перед могилой того, кого не успеешь спасти из-за своей медленности. Девушка в удивлении смотрит на мужчину. Хоть маска Урокодаки всегда имело одно и тоже выражение лица, казалось будто весь её вид насмехается над Шинобу. Ох уж эти ледяные нравоучения, брошенные как само собой разумеющиеся. Кочо могла с точностью сказать, что Гию обучался именно у этого мечника. Яблоко от яблони. Девушке никогда не нравилось когда её поучали, в особенности, когда она и сама прекрасна знала о своих недостатках. Однако как бы неприятны ей были слова бывшего столпа, он все же был старше и опытнее. Поэтому девушка натягивает на лицо виноватую улыбку и кланяется. — Все же прошу прощения, я буду больше тренироваться. Урокодаки ещё несколько мгновений смотрит на девушку, а после разворачивается в сторону откуда и пришла Кочо. — Пойдем, — слышится не приглашение, указ. Кочо бросает взгляд через плечо на Гию. — Я немного занята, — аккуратно выдает девушка. — Подглядыванием за Томиокой? — бесцеремонно уточняет мужчина. Вот же старый.. кхм. Если бы Кочо не была бы такой непринужденной, то определено бы покраснела до кончиков ушей. Однако сама она не подаёт никакого вида. — Оставь его, — бескомпромиссно выдает мужчина. Шинобу ещё несколько мгновений прожигает в спине Саконджи дыру. Недолго думая, девушка все же решила подчиниться словам бывшего Хашира. Поравнявшись с мужчиной, она все раздумывала об увиденном. — Вы можете посчитать меня рассеянной, однако я просто переживала за напарника. Мужчина ничего не отвечает. Шинобу кажется, что её вовсе и не слушают. Будь на месте девушки кто-то другой, то этот человек определено почувствовал себя некомфортно и прекратил любые попытки на коммуникацию. Однако встречаясь с подобным поведением в виде её напарника чуть ли не каждую неделю, вольно не вольно начнёшь привыкать. Как говорится, чтобы выработать иммунитет к яду, придется его принимать. А по воле судьбы Кочо знает о ядах все. — Понимаете он всегда такой закрытый. Ни с кем не общается, да и в самых разных ситуациях ведет себя отчужденно, — с грустью высказывается Шинобу. — Но теперь я понимаю почему он такой. — На что ты намекаешь, девчонка? — строгий тон долетает до ушей. Кочо поворачивают к голову к рядом идущему мужчине. Поднимая руки к груди, девушка двигает теми в разные стороны, показывая, что не открыта к конфронтации, а лишь излагает свои наблюдения. — Прошу прощения, я не имела ничего оскорбительного, всего лишь.. — Он не всегда был таким, — слова Урокодаки настолько отличались окраской от всех предыдущих его высказываний, что девушка невольно замолчала. — Раньше Гию много улыбался. Да и друзья у него были, немного, но были. Шинобу не могла видеть лица бывшего столпа, но то с какой горечью были произнесены слова, показывали о глубокой скорби. «Были». Значит их давно не стало. При каких обстоятельствах оборвалась их жизнь Кочо не смела спрашивать. Её саму коробило при малейшем упоминании смерти Канаэ, поэтому девушка не собиралась ворошить чужое прошлое. Однако девушка соврала бы, сказав, что ей был не интересен юный Томиока. Каким он был? Представить Гию в компании друзей, громко о чем-то беседующих между собой казалось чем-то нереальным. Когда кто-то выдает глупую шутку и он смеется. Вечно хмурый и холодный напарник смеется. Никто из Хашира никогда не видел улыбку Гию. Девушка даже представить не могла его смеющимся. На что похож его смех? Звонкий и задорный, как у Ренгоку? Или грубоватый и местами неуместный, как у Шинадзугавы? Девушка вероятнее всего никогда не узнает этого. Сама Кочо ежедневно натягивает на свое лицо смиренную улыбку, так что уже давно потеряла её ценность. Она каждый день выдавливает аккуратный смех, но уже и не помнит, когда по настоящему смеялась. Наверное в то время, когда Канаэ ещё не покинула её. Кочо в то время была совершенно другим человеком. Она была довольно строптивым подростком. Взрывной характер, своевольные поступки и огромное горящее сердце. Маленькая Шинобу терпеть не могла любую несправедливость. Она не позволяла плохого отношения как к себе, так и к сестре в особенности. Кочо не боялась конфликтов и в частности была самим инициатором. И как бы нынешняя Шинобу не стеснялась себя прежнюю, та девочка была свободной в отличие от нее. Та Кочо была сама собой. — Надеюсь однажды Томиока — сан научится заново улыбаться. Как и все мы, — задумчиво произносит Шинобу. Поправив рукава хаори, девушка по привычке кладет руку на клинок. — Тогда, когда люди перестанут бояться выходить на улице после захода солнца. Ладонь крепче впивается в рукоять лезвия. Кочо улавливает заинтересованный взгляд сбоку. Урокодаки внимательно наблюдал за изменениями в девушке. На что Кочо тут же расслабила руки и невиновно улыбнулась. Мужчина отвернулся и больше не обращал внимания на рядом идущего столпа. Оставшийся путь до жилища они провели в тишине.

***

Незуко сидела на плечах Танджиро, внимательно того слушая. Даже разговорчивая Кочо не прерывала их небольшой диалог, который больше смахивал на монолог, ведь в частности говорил именно Танджиро. Сонная девочка лишь редко мычала в знак согласия. Когда верхушки поместья бабочки показались на горизонте, Томиока подошел ближе к столпу насекомого и задал негромкий вопрос, вырывая её из размышлений. — О чем вы говорили с сенсеем? — хоть вопрос и обращается к Кочо, он продолжает смотреть перед собой Девушка приподнимает брови, смотря на напарника слегка удивленным взглядом. Значит он их заметил. Ну конечно же. Как же великий Томиока Гию мог не заметить, что за ним наблюдают. Как же это бесит и восхищает одновременно. Всегда сдержанный, расчетливый, никогда не теряющий бдительность. Как ему это удается? — Но что же вы, Томиока — сан. То что мы обсуждали с господином Саконджи касается только нас, — словно объясняя элементарные вещи, сообщает Кочо. — Но разговор же был обо мне, — недоуменно выдает парень, словно упускает какую-то деталь. — Ой-ой-ой, Томиока-сан. — пригрозив пальцем, девушка продолжает. — Разве вам не говорили, что подслушивать некрасиво? Вам должно быть стыдно. Парень ещё несколько мгновений смотрит на девушку непонимающим взглядом. Подслушивать? Кочо выясняла отношения на повышенных тонах в безлюдном лесу прямо за спиной Гию, а он оказывается подслушивал. Да их бы даже мидзуното услышал, не то что столп. Решив, что от девушки правды не добиться, парень бросает эту затею. Через какое-то время все четверо охотников успели выйти на тропу, ведущую к поместью бабочки. Столп воды остановился, собираясь отсюда свернуть к лесу, через который он добирался до своего жилища. Кочо шла спереди, держа младшую Камадо за руку. Танджиро шел чуть поодаль от них. Томиока был замыкающим в их не длинной цепочке. Заметив, что столп воды остановился, мальчик прерывает тишину. — Томиока-сан, вы куда? — озадаченно интересуется мальчишка. Вопрос Танджиро заставил девушку развернуться, пытаясь понять, что происходит. Похоже Гию не собирался оставаться на ночлег вместе с ними. Не то что девушку это сильно заботило, однако время подходило к рассвету. Пока Томиока доберется до дома, уже нужно будет выходить на патруль. Кочо прекрасно осознавала, что с тем количеством сна, что они успели урвать прошлой ночью, не спать вторую ночь подряд — значит работать на пределе возможностей. Не хватало, ещё чтобы кто-то увидел вырубившегося столпа воды на дежурстве. — И правда, Томиока-сан. Оставайтесь в поместье на ночь. День был довольно изматывающим. — Нет, спасибо. — слова не терпящие сомнений — Как знаете, — Шинобу не собиралась уговаривать парня. Её дело предложить. Что за особый вид мазохизма, усложнять себе жизнь? Кому он что пытается доказать? Девушка почувствовала некий укол осознания, что и сама поступает точно также. Нет, нет и нет. Она и Гию не похожи, от слова совсем. Она работает наизнос, чтобы никто не мог окончательно признать ее слабость. Девушка надрывается на тренировках, чтобы ни у кого не возникли сомнения по поводу ее пребывания на помосте столпа. Томиока же… да кто же его знает. В очередной раз показать насколько он хорош? Насколько ценный актив для команды? Он один из сильнейших членов Хашира. Какой прок доказывать свою ценность, когда все и так признали твою силу? Мотивы Гию — непроглядные потемки. Кочо с головой хватает своей тьмы, чтобы пытаться разобраться с чужой. Шинобу чувствует как тепло, что находилось в её ладони, внезапно пропало. — Незуко, ты куда? Девочка подбежала к Гию, крепко хватая того за руку. Она не отводит от парня уговаривающий взгляд и слегка тянет на себя, прося пойти с ними. Глаза столпа расширились в растерянности. Он смотрит на Незуко снизу вверх, и видит, что в детских глазах плескается необъятная забота. От одного взгляда по всему телу проносится тепло и невероятная тоска. Сестра смотрела на него также. Гию возвращает привычное выражение лица и уже собирается сказать, что его решение окончательно, как второй Камадо подходит рядом и берет его под руку. — Простите, Томиока-сан, но мы вас не отпустим, — задорно отвечает мальчишка, пока на устах сияет ослепительная улыбка. Оба Камадо начинают движение к дому бабочки. Они идут вприпрыжку, отчего Гию неумело спотыкается, не поспевая за ними. Кочо смотрит им вслед и не в силах сдержать улыбку. Искреннюю улыбку. Они все так давно тонут в вязкой тьме, что кажется мучениям нет края. Однако такие маленькие лучики солнца не дают захлебнуться, даря силы сражаться. Пока на свете есть такие люди, как Танджиро и его сестра, этот мир не обречен окончательно. Пока есть такие люди, этот мир достоин спасения.