В поисках равновесия

Ноябрь был самым нелюбимым месяцем в жизни Мии. В этом году он не особо отличался от предыдущих, такой же промозглый и мрачный. Небо затянуто серыми облаками, как и всегда. Она остановила машину возле невысокого забора, собираясь с мыслями. Ранним утром она встала, как обычно позавтракала с Максом, хихикая над его шутками, спокойно собралась, и они вместе покинули их уютную квартирку. Снаружи, возле подъезда Макс привычным жестом снял машину с сигнализации и вдруг заметил, что Мия не спешит залезать внутрь. Хоть у неё и была собственная машина, его щедрый подарок, но она предпочитала ездить в университет, сидя рядом на пассажирском сидении в его машине. - Герой? - Макс понимающе улыбнулся, и Мия почувствовала лёгкий стыд: неужели она рассчитывала, что ей удастся провести его? - Я после учёбы планировала не в библиотеку, - стараясь казаться спокойной, проговорила Мия. - Я… - Не собираешься сегодня в университет, это я уже понял, - он оказался совсем близко, вплотную, крепко вжимая её в дверь машины. - Всё в порядке? Его серые глаза пробежали по её лицу, цепким взглядом подмечая детали: минимум макияжа, задумчивость, лёгкая отстранённость. Она кивнула, чувствуя, насколько быстрее забилось сердце от волнения. - Рабочие дела? Она покачала головой. Волк моментально нахмурился. - Я поэтому и не сказала, - проговорила она, смотря в сторону. - Ты станешь волноваться. Мне нужно съездить в Милуоки. Я вернусь к вечеру. Озабоченность на лице волка сменилась сочувствием. - С твоей семьей всё в порядке? - стараясь, чтобы голос звучал максимально тактично, спросил Макс. - Это не из-за семьи, - её брови сошлись вместе, выдавая отнюдь не радостное настроение. - Точнее… Макс, пожалуйста, я очень не хочу об этом говорить. Он постарался сдержать тяжелый вздох: ему уже давно пришлось смириться с тем, что про свою семью Мия никогда ничего не рассказывает. Порой ему даже казалось, словно особой жизни до университета у неё не было. Он знал лишь скудные детали о ней: мама умерла, когда ей исполнилось шестнадцать, у её отца другая семья, с которой ей пришлось жить после смерти матери до момента, когда она поступила в университет. Воспоминания о жизни до университета приносили ей боль, и поэтому Макс, хорошо знакомый с утратой, не наседал на неё с распросами. Но она впервые за долгое время собралась в родной город, украдкой, даже не сказав ему о поездке заранее. - Ты могла бы сказать, - он придал голосу мягкость. - Я бы поехал с тобой. Она упрямо качнула головой, насупив брови, и он сдался, не желая ранить её сильнее. - Напиши мне, как доедешь, - нарочито бодрым голосом проговорил Макс. - И осторожнее на дорогах, может быть скользко. - Хорошо. Ей не удалось сдержать вздох облегчения, что не могло укрыться от внимательных глаз оборотня. Мия выдохнула и вышла из машины. Ноги уверенно отмеряли шаги, но внутри неё была знакомая старая тоска. Она всегда была где-то внутри неё, то просыпаясь, то вновь отправляясь на покой. Эта тоска стала частью Мии, вопреки ей самой и её желанию, но она мирилась с ней, поскольку альтернативы не было. Городское кладбище, которое всегда вызывало у неё чувство необъяснимого спокойствия, последние шесть лет вызывало лишь щемящее чувство тоски и боли. Пройдя кладбище почти насквозь, она свернула у уже знакомого надгробия и через несколько метров замерла, вглядываясь в серый камень. “Лилиан Резерфорд, 16 июня 1972 - 24 ноября 2014”, сообщила ей до боли знакомая надпись. Миа сжала губы до боли, стараясь держать себя в состоянии относительного спокойствия. А могло ли оно быть? С момента, как она стояла здесь последний раз, минул год, но сколько всего изменилось… Вечеринка в таинственном особняке, встреча с Виктором, существование вампиров и оборотней, знакомство с Максом… Она моргнула, упрямо прогоняя слёзы. Она всегда старалась быть сильной, и это качество очень помогло ей, когда на голову свалилось такое количество нового. Ведя в голове внутренний диалог с матерью, Миа не заметила, как ноябрьское солнце начало клониться к закату. Холодало. Она вытерла ладонью слёзы с лица, и направилась к машине. Достав из бардачка заныканную от Макса пачку сигарет, она села за руль и затянулась, с непривычки закашлявшись. Макс, ярый сторонник здорового образа жизни, как-то незаметно заставил её бросить курить. Она была не против, но сейчас внушила себе, что сигарета в такой день ей жизненно необходима. Макс не сказал ей ни слова, когда она вошла в квартиру, а он привычно потянулся к ней, чтобы поцеловать. Разумеется, чуткий нос оборотня не мог не учуять сигаретный дым, его серые глаза смерили её с головы до ног, но он заставил себя промолчать. - Тяжелая поездка? - наконец поинтересовался он, когда Мия вышла из душа. Он подошел к ней и крепко обнял. - Если честно, да, - кивнула она и посмотрела на Макса. - Прости, что я курила. Мне жаль. - Брось, герой, ты же большая девочка, - волк едва улыбнулся, но Мия поняла, что его это задело. - Я… - Герой, нас ждут в стае на выходные, помнишь? - Конечно, - Мия улыбнулась. - Ты же знаешь, что мне нравится твоя семья. - Тогда поехали. А то Хелен откусит мне голову, если мы опоздаем к ужину. Дорога к Фоллам оказалась длиннее обычного из-за сильного дождя. Мия молча сидела на пассажирском сидении возле Макса, смотря в окно. Погода была как раз такой, как в день, когда умерла её мама. - Ты виделась с отцом? - осторожно спросил Макс, боясь причинить ей боль своими расспросами. - Нет, мы с ним не поддерживаем связь. Отец живет в Нью-Йорке, переехал туда вскоре после моего поступления в университет, - бесцветным голосом ответила Мия. - Летом я сменила номер, после того, как первый раз потеряла телефон, и не сообщила ему. Наверное, к Рождеству заметит. Макс поджал губы, воздерживаясь от комментариев. - Я ездила на кладбище к маме, - тихо добавила она. - Сегодня шесть лет, как её не стало. - Я могу спросить, что с ней произошло? - Макс посмотрел на неё. Мия почувствовала на себе взгляд, повернула голову. Серые глаза встретились с темно-зелеными, и она тяжело вздохнула. - Проблемы с сердцем. - Мне так жаль, - проговорил Макс, бросив на неё быстрый взгляд: отвлекаться от дороги в такую дождливую погоду было проблематично. - Герой, я не понаслышке знаю, что такое лишиться родителей. Если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить, я буду рад побыть с тобой. - Спасибо, - тихо сказала Мия, отворачиваясь обратно к окну. - Я в порядке, не беспокойся, Макс. Он мастерски сдержал тяжелый вздох. Он, как никто другой, понимал, что это неправда. - Вы что-то долго сегодня, - сказала Хелен, обнимая по очереди Макса, а затем Мию. - Всё в порядке? - Просто сильный дождь, - Макс улыбнулся, снимая с себя вещи. Мия поздоровалась со стаей и села за стол. Одно место, на удивление, пустовало. - Шон! - крикнула Хелен. - За стол! - Иду, - послышался вдалеке ответный крик мальчика. - Что это с ним? - спросил Макс, накладывая себе свиной стейк и салат. - Не поверишь, - тяжело вздохнул Ральф, делая то же самое. - Он подсел на книги. - Что? Шон? - Макс замер, с удивлением смотря на брата. - Он здоров? - Да, какой-то популярный писатель-фантаст, - неодобрительно поджала губы Одри. - Пишет о вампирах. - О вампирах? - Мия включилась в беседу, вспомнив слова Виктора о том, что вампиры спонсируют позитивное восприятие к ним сквозь литературу и кино. - И что же, интересно? - На мой взгляд, это полный бред, - Одри закатила глаза. Шон наконец присоединился к ним, поздоровался с Максом и Мией и сел за стол. - Что ты там такое читаешь? - Макс с легкой улыбкой посмотрел на племянника. - Ампиы Нюйока, - охотно ответил Шон с набитым ртом. - Что-что? - “Вампиры Нью-Йорка”, - сообщил Шон, прожевав и проглотив кусок мяса. - Очень интересно. Тётя Одри посоветовала. За столом раздался громкий и противоестественный кашель. - С чего такой интерес к вампирской тематике? - спросил Макс. - Ну а что, - пожал плечами мальчик. - Про оборотней то книги не пишут. Кстати! Макс! Этот писатель на следующих выходных приезжает в Чикаго! Ты же свозишь меня? Пожа-а-а-алуйста! Его дядя тяжело вздохнул, но всё же улыбнулся. - Ладно, свожу. Что хоть за писатель? - Лекс Резерфорд, - также, с набитым ртом проговорил Шон, и Мия почувствовала, как внутри всё похолодело. - Резерфорд? - Макс повернул к ней голову и усмехнулся. - Не твой родственник? Мия выдавила из себя улыбку, стараясь выглядеть искренне. - Мия, у тебя фамилия, как у него? - на Шона этот факт почему-то произвел впечатление. - Ага, - согласилась она, не желая развивать дальше эту тему. Разговор плавно перетек в другое русло, и Мия выдохнула: пронесло. Стая уже приступила к десерту, обсуждая события прошедшей недели, как вдруг у Мии завибрировал телефон. Бросив быстрый взгляд на экран, она увидела, что звонок от Виктора. Извинившись перед стаей, она встала из-за стола и выскочила в кухню. - Виктор, привет. - Здравствуй, Мия. Не помешал? - Нет-нет, как у тебя дела? - Нормально, а у тебя? - Тоже. “Совсем отдалились после того, как Виктор стал Князем”, с грустью подумалось ей. Она упорно гнала от себя мысли о том, что причина этому крылась в том, что у Виктора всё же могли остаться к ней чувства, после того, как она вернула ему ключи от его дома. Разве могла она знать, что встретит Макса? И влюбится по-настоящему? В любом случае, отношения Мии и Виктора можно было назвать приятельскими. Вампир никогда не переходил границ дружбы, что устраивало её и Макса, в том числе. - Мия, мне нужна твоя помощь, - проговорил Виктор, когда с формальностями было покончено. - Как Князю. - Внимательно слушаю. - Помнишь, я рассказывал про то, что вампиры по всему миру спонсируют кино и литературу? - Помню, - пробормотала Мия, чувствуя, как по спине пробежал холодок. - Я бы хотел проспонсировать “Сверхъестественное сегодня”, чтобы ты взяла интервью у Лекса Резерфорда. Это известный американский писатель-фантаст, он будет в Чикаго на следующей неделе и устраивает презентацию новой книги. Тематика его книг тесно связана с вампирами. С мистером Боу я уже договорился. - Виктор, спасибо за предложение, но я не могу, - ответила Мия. - Я думаю, что Тревор справится с этим ничуть не хуже меня. Виктор помолчал пару секунд, а затем спросил: - Мия, это как-то связано с тем, что вы с этим писателем носите одну фамилию? “Проклятье”, пронеслось в голове. - Я была бы очень признательна, если бы ты не задавал мне этот вопрос, - медленно проговорила она, смотря на проливной дождь за окном. - Пойми меня правильно, Мия, я не хочу ни в коем случае на тебя давить, но Тревор, как оборотень, не может брать интервью у писателя, который пишет про вампиров. Мои источники подтверждают, что Резерфорда спонсирует вампирская диаспора Нью-Йорка, и мне бы не хотелось каких-либо трудностей. - Виктор, я понимаю, - она потерла рукой переносицу. - Но я не могу. По личным причинам. Давай я попрошу Уолтера этим заняться. В конце концов, раз Резерфорд связан с вампирами, то этот факт не должен его смутить. - Хорошо, - ответил Виктор. - Я думаю, что ты права. Закончив разговор, Мия вернулась к стае. - Кто звонил? - мягко поинтересовался Макс, сжимая её руку в своей. - Виктор, - ответила она. - Хотел попросить взять интервью. - Это отличная возможность для твоей карьеры, - улыбнулась Хелен. - У кого? “Чёрт”. - У Лекса Резерфорда, - пришлось признать Мие. - Ого-о-о, - вырвался восторженный вопль у Шона. - Ты ведь согласилась? - Нет, - ответила она. - Я не думаю, что доросла до того, чтобы брать интервью. Виктор сказал, что обратится к Уолтеру. - Вот круто, - хихикнул Шон. - Резерфорд столкнется с настоящим вампиром, про которых пишет, но сам об этом не узнает. Мия выдавила из себя улыбку, быстро оглядывая стол. Все переключились на обсуждение школьных успехов Шона, и она уже почти было расслабилась, как заметила на себе пристальный взгляд Конрада. Старый волк всматривался в неё так, словно мог прочесть её тревоги и переживания. Мия неуверенно улыбнулась ему и включилась в разговор с членами стаи. Она долго ворочалась в кровати Макса, в которой не было волка. Они по-прежнему спали раздельно, приезжая в стаю, что не радовало Мию. За несколько месяцев она отвыкла спать одна. Она раздраженно села в кровати, стягивая с себя маску для сна. Она тихо выскользнула на улицу, накинув на себя куртку, и вдохнула свежий ночной запах леса. Дождь уже не шел, и Мия решила, что так захочет спать быстрее. Повертев головой, она приметила вдалеке крытую беседку, сделанную как раз для такой погоды, и направилась туда. Усевшись поудобнее, она посмотрела на ночное небо. Тучи уже успели разойтись, и теперь можно было разглядеть звезды. Мия закусила губу, рассматривая созвездия, вспоминая то, что рассказывал ей про звезды отец в детстве, когда ещё не ушел от мамы. - Не спится? Откуда-то сбоку раздался голос, и Мия вздрогнула. - Не бойся, Мия, это я. Конрад был одет в свою обычную клетчатую рубашку и джинсы; ему словно и не мешал ноябрьский холод. - Я не помешаю? - Конечно, нет, - она ответила абсолютно искренне. Конрад сел рядом. - Ты сегодня необычайно печальна, Мия, - проговорил он. Она отметила про себя, что это не было вопросом, и всё же промолчала. - Мия, летом ты станешь частью нашей стаи, - медленно заговорил Конрад. - Но ты ведь понимаешь, что это всё формальности, и на самом деле, ты уже член нашей семьи. Она улыбнулась. - Спасибо, Конрад. Мне очень приятно это слышать. - Ты не хочешь, чтобы Макс нервничал, - продолжил Конрад, смотря на звёздное небо. - Мы всегда стараемся отгородить близких от тревог. Но если тебе нужно о чем-то поговорить, ты всегда можешь обратиться ко мне. - Это… - Мия опешила. - У меня нет слов, Конрад, спасибо. Я просто… Был тяжелый день. - Не привыкла доверять никому, - Конрад опустил глаза на неё. - Я понимаю. Тебе столько пришлось вынести в этом году. - Да, - горло сдавило. - Столько людей погибло зря. - Не зря, Мия. Ты восстановила равновесие, - серьезно сказал Конрад, и его лицо смягчилось. - Осталось только восстановить его в себе. Она грустно улыбнулась. - Сегодня годовщина смерти мамы, - вырвалось у неё помимо собственного желания, хоть она и понимала, что оборотню было бы неподвластно заставить её говорить. - Я ездила в Милуоки, на кладбище. - Мне так жаль, девочка. Она бы гордилась тобой. - Спасибо. - А этот писатель? - Конрад испытующе посмотрел на неё. - Я не верю, что ты считаешь, что не доросла до интервью. И у вас одна фамилия, Мия. Она усмехнулась, вытерев рукой дорожку слезы с щеки. - Ох, Конрад, всё-то вы видите, - она улыбнулась и посмотрела на старого оборотня. - Лекс Резерфорд - мой отец. Он переехал в Нью-Йорк после того, как я поступила в университет. У него другая семья уже много лет. - Ты не хочешь его видеть? Мия покачала головой. - Мы не очень ладили те два года, что жили вместе. Потом поддерживали общение лишь по праздникам. Я старалась не докучать ему своим присутствием. - Я уверен, что он любит тебя, Мия. Она неопределенно покачала головой. - Наверное. Но, если честно, это не имеет значения сейчас, Конрад. - Ты не хочешь говорить Максу? - Чем дольше, тем лучше, - она вздохнула. - Просто не хочу вмешивать отца в свою жизнь. Я обязательно расскажу Максу, но не сейчас. Оборотень кивнул. - Всё обязательно наладится, Мия. - Спасибо, Конрад. Когда они вернулись в дом, Мия осторожно прокралась в комнату Макса и опустилась в кровать. Поворочавшись в пустой, холодной кровати какое-то время, Мия забылась тревожным сном.