***
В столовой слышен был только звук бьющихся о тарелки приборов. Слуги меняли тарелки, подавая королевской семье завтрак. Вдруг тяжелая дверь отворилась и в столовую вошел последний член семьи. Чонгук сел на свое место, поприветствовав родных и пожелав им приятного аппетита. Завтрак продолжился, пока Намджун не отложил свою вилку и не отодвинул тарелку с оставшемся сырником. — Чонгук, я хотел с тобой поговорить. — начал Король. Парень так же отложил вилку и поднял взгляд на отца. Когда Джун понял, что его внимательно слушают, серьезно посмотрел на сына. — Я узнал, что ты пропускаешь свои занятия с танцев. — Хосок, который сидел рядом с Джуном, тихо засмеялся. За что получил под столом пинок от Юнги. Чонгук тихо хмыкнул и кинул взгляд на папу. Тот не обращал ни на кого внимания, продолжил есть. Так что взгляд Чонгука перешел на дядю. Юнги только улыбнулся племяннику и кивнул. — Зачем мне эти танцы? Я и так прекрасно танцую. Ты лишь впустую тратишь деньги. — пожал парень плечами. — Вообще, я считаю, что хороший правитель должен мозгами думать да руками делать, а не выплясывать на балах. После этих слов Джин перестал жевать, переведя полные гордости глаза на сына. Хосок понимающе кивнул и продолжил есть, а улыбка Юнги расползлась ещё шире. И только Намджун нахмурился ещё больше. — Я, конечно, понимаю, сынок, что тебе, как и мне когда-то, не по нраву все эти балы, мероприятия и танцульки. — начал Король. Сокджин обеспокоенно посмотрел на мужа, окончательно отодвинув от себя тарелку с завтраком. За всем разговором не наблюдал только Хосок, который с особым усердием доедал свой завтрак. Вообще, Хосок любил своего племянника. Наверное, от Хосока Чонгук получал больше всего любви, чем от родителей. Именно Хосок учил Чонгука сидеть в седле, стрелять с лука, любить… И Чонгук прекрасно знал историю своего дяди, ведь не раз, будучи маленьким, просил другого дядю, Юнги, рассказать хоть про одно из их путешествия страной. Тогда, больше двадцати лет назад, именно Хосок, как старший сын семьи Чон, должен был стать королем. И именно его готовили к этой должности. Танцы, уроки, важные знакомства — у Хосока не было детства. Когда ему было восемнадцать, кандидат в его мужья был найден, а дата коронации была назначена, его братишка, младший всего на два года Джуни, показал ему свободу. На побег Хосока пришлось очень долго уламывать. Сработал аргумент: как же ты будешь править большой страной, если не знаешь, как живет твой народ? После этого Хосок не сомневался. Парни вылезли через окно кухни на первом этаже, пробрались через пост охраны и вскоре прятались по закаулкам небольших улиц, отдаляясь от ворот замка все дальше и дальше. Тогда Хосок не знал, что именно этот побег перевернет весь его мир с ног на голову… На главной площе города в тот вечер столпилось много людей. Принцы не смогли пробраться к эпицентру столпотворения, так что Намджун забрался на одну из бочек, что стояли возле стены, около которой они и остановились. Хосок последовал примеру брата и так же забрался на бочку. Его глаза загорелись, когда он увидел его — уличный театр. На небольшой сцене стояли актеры и рассказывали заученный текст. Вся площадь внимательно вслушивались в монолог девушки, которая, вероятно, играла главную роль. Хосок с детства любил театр. Каждые выходные он с семьей просиживал в операх, даже если на сцене показывали то, что они уже не раз видели. Некоторые пьесы парень знал чуть ли не наизусть. И была у него небольшая мечта — убежать из замка и отправиться вместе с театральной трупой в турне по стране. Отыгрывать слова любви, ненависти, дружбы. Переодеваться в красивые костюмы и проживать жизнь своего персонажа. Вот только мечте не суждено сбыться — он будущий король. Не быть ему актером. Хосок печально спустился с бочки. Намджун не заметил исчезновение брата, внимательно следя за действиями на сцене. Старший поджал губы и начал пробираться сквозь толпу — он знал единственный путь к замку. И для этого нужно было дойти до другой стороны площади. Когда к заветной цели оставалось каких-то пару метров, Хосока кто-то дернул за рукав. Парень обернулся и заметил мальчика, которой хмуро смотрел на него. — Какого черта ты здесь? — начал незнакомец. Хосок вздрогнул и заглянул в его глаза. В этот момент сердце будущего короля будто остановилось, как и толпа, что окружала их. Хосок заметил, как на ветру красиво развиваются рыжие волосы омеги, а в карих глазах отображаться лучики солнца. — Ты не Ынним-хён… — прошептал мальчик. Хосок тихо засмеялся, дернув омегу на себя и все-таки выбрался с толпы. Мальчишка представился как Мин Юнги и он был частью этой театральной трупы, что сейчас ставила пьесу для горожан. К Хосоку он подошел только потому что пропал один из актеров, а парень со спины очень напоминал того. И Хосок был благодарен этому нерядивому актеришке. Ведь если бы не он, то не встретил бы принц своего истинного. Закон их страны был очень прост. Ты мог связать себя узами брака с любым. Но если ты или твой партнер встречает истинного, то перед вами стает выбор: семья или ваша судьба. Каждый выбирал по разному. И ваш партнер не имеет права перечить. Сейчас, конечно, не так и легко встретить именно своего человека. Но Хосок смог. И отец, который собственноручно подписал этот закон, не смог пойти против старшего сына. Конечно, Король был против зятя-простолюдина. И ради того, чтобы все-таки обойти закон, пригрозил сыну, что заберет его титул. Хосоку же было плевать. Он влюбился в своего рыжего мальчишку с первого взгляда, с первого слова. Хосок отказался от всех титулов и сбежал с омегой, став частью театральной трупы. И отец не смог помешать. Ему понадобилось два года, чтобы окончательно влюбиться в Юнги и полюбить свободу. И когда Хосок вернулся домой уже будучи женатым, то с гордостью поздравлял младшего братишку с его коронацией. Первым делом Намджун спросил у старшего, хочет ли тот вернуть себе хоть один с титулов. В ответ он получил влюбленный взгляд брата, направленный на Юнги и отрицательный ответ. А через пару лет Юнги тяжело заболел. Хосок не отходил от мужа ни на шаг. Джин тогда поспособствовал, чтобы Юнги лечили в лучшей больнице страны. И Юнги поправился. Но тяжелая болезнь забрала у семьи само дорогое — Хосок ещё долго горевал, когда узнал, что у мужа случился выкидыш. Но не давал горевать Юнги. Они пережили тот момент вместе, рука об руку. Конечно, после всех событий, Юнги не смог больше выносить наследника Хосоку. Но самому Хосоку было плевать: рядом с ним остался его любимый муж, а муж брата как раз был на последних месяцах беременности, вынашивая наследника королю. Чонгук тогда получил всю любовь и ласку, которые имели Хосок с Юнги. Может, это немного и повлияло на то, что буйный характер принца очень часто давал о себе знать, но это было не важно. Для Хосока было важно другое: его семья счастлива. И сейчас, когда племянник вырос и все же должен взойти на трон, Хосок всячески его поддерживал. И даже показал путь побега, которым сам выбирался в ту судьбоносную ночь. Хосок настолько ушел в свои мысли, что очнулся только когда его зацепил взмахом руки брат. — Чонгук, пойми, это твое будущее! За этим балом будет наблюдать вся страна. — не унимался Намджун. — Отец, мне на это плевать. Не собираюсь я плясать тогда, когда могу найти занятие поважнее. — Чонгук стоял, упершись руками в стол, и зло смотрел на отца. — Но тебе все равно нужно найти омегу. — продолжал свое Джун. — Того, кто будет тебе плечом поддержки. Как для меня твой папа или для Хосока Юнги. Тот, кому ты будешь доверять, как самому себе! — Да не хочу я! Я сам смогу спокойно править. — стукнул по столу принц, злясь все больше. Джин обеспокоенно наблюдал за своими альфами, а Юнги понемногу подвигался ближе к Хосоку. Не выдержав напряжения, исходящее от отца, Чонгук рыкнул. — Может, я уже нашел такого человека?! Джун удивленно застыл с открытым ртом, так и не сказав и слова. Джин перевел удивленный взгляд на сына. Над столом повисло напряженное молчание. Хосок посмотрел на племянника и тихо хмыкнул, наклонившись к уху мужа. Он прошептал громким шепотом, чтобы и брат смог услышать. — Часом, не тот милый омежка, которого ты спугнул вчера в лесу? — Юнги только пнул мужа под ребра, обижено на него посмотрев, чувствуя красноречивый взгляд Джина на себе. Поняв, что дальше разговор ни чем нормальным не закончиться, Чонгук поблагодарил всех за «чудесный» завтрак и вылетел с столовой. — Поговорили… — тихо прошептал Джин. В этот момент Джун тяжело опустил голову на столешницу, громко ударившись лбом. Слуги поспешили убрать со стола.***
Вода была холодной, но Тэхён продолжал полоскать белье. Он не обращал внимание на тоненькие иголочки, что пронзали его руки, когда он опускал их в воду. Парень делал все по уже заученной схеме: с корзины в воду, потереть хорошенько, вытянуть с воды и обвалять в снегу, вновь в воду и в другую корзину. Монотонно и без запинок… — Малыш Тэ! — послышалось сверху. Сама деревушка, как и дорога к ней, была на небольшом холме; река же протекала немного внизу. Так что сейчас Тэхён задрал голову, чтобы посмотреть на дядюшку Хангиля. Тот сидел в санях, заправленных теплыми покрывалами, сам укутанный в теплый плащ. — Вы в город, Хангиль-ним? — спросил омега и откинул белье, что как-раз закончил стирать, в корзину с чистым. Парень встал и потянулся, разминая затекшие конечности. — Да, малыш Тэ. — улыбнулся ему мужчина. — Тебе не холодно, сынок? — Нет, дядюшка. — так же улыбнулся ему в ответ Тэхён. — Ты смотри мне, чтоб не заболел. — погрозил ему пальцем мужчина и вновь крепко взялся за поводья. — Для Чимина я, по указу Харин, привезу стилиста. Хотя по самому Чимину видно, что ему это не нужно. — проворчал тот. Тэхён только тихо посмеялся. — А для тебя что привезти? — Привезите мне самую лучшую и теплую накидку, что только сможете найти. — ответил ему Тэхён. Хангиль-ним по доброму посмеялся. — Как прикажете, молодой господин. — кивнул ему головой мужчина. Тэхён улыбнулся ещё шире, подняв уже полную корзину — на сегодня со стиркой покончено. — Дядюшка… — жалобно протянул парень и спрятал глаза за челкой. Мужчина тяжело вздохнул, прекрасно зная, что будет дальше. — Не привози мне ничего. — Тэхён развернулся и отправился обратно в деревню. Дядюшка смотрел ему в след, пока парень не скрылся за воротами деревни. Хангиль лишь дернул за поводья, продолжая путь. Впереди у него не очень и долгая, но тяжелая дорога. Небо вновь затягивалось тучами. Так что Хангиль не удивится, если и этой ночью начнется метель…