Фарфоровая кожа

- Эрза! - девушка остановилась, услышав знакомый голос, и развернулась в сторону бегущего Фуллбастера. Она удивилась, когда заметила в руках демона ноги Люси. Также Скарлет почувствовала, как Хартфилия сжала её платье в районе плеча: напряжённый взгляд последней был направлен на Грея. - Нацу остался там один? - сразу спросила Люси, пока Фуллбастер подходил ближе. - Да. В нашем с Эрзой приоритете доставить тебя как можно скорее в безопасное место, а затем мы вернёмся ему на помощь, - только Хартфилия хотела что-то добавить, как Грей перебил её. - Нацу нам потом головы поотрывает, если с тобой что-то случится. Так что молчи и принимай свою судьбу! Эрза улыбнулась, когда Люси кивнула головой. Скартел снова побежала с девушкой и Греем в сторону дверей особняка, чтобы покинуть его и найти ближайшее укрытие. - Грей-сама! - из ниоткуда возникла Джувия, и быстро подбежала к Фуллбастеру. - Грей-сама, почему вы ещё не в укрытии? Нам необходимо бежать, чтобы с вами ничего не случилось! - Джувия, ради святых чертей, ты сейчас только под ногами мешаешься! Я никуда не пойду! - Но, Грей-сама! - Джувия, пожалуйста, можешь помочь спрятаться Люси в безопасном месте? - влезла в разговор Скарлет. - Нам нужно помочь Нацу, иначе он один может попасть в беду. А в положении Люси… - герцогиня демонстративно посмотрела на отломанные ноги в руках Фуллбастера. - …она даже дойти никуда не сможет. Пожалуйста, помоги нам. Локсар сразу уставилась на Грея, из-за чего тот недовольно вздохнул. - Да, Джувия, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги. Девушка в один миг выхватила фарфоровые конечности из рук демона и свистнула в пальцы. Буквально из ниоткуда подлетела ещё одна девушка и приземлилась на свои копытца. Она по приказу забрала Люси на руки. - С вас полагается, Грей-сама, - довольно улыбнулась Локсар, на что Фуллбастер снова вздохнул. - Эрза, Грей, спасибо вам, - добавила Хартфилия, как только демоны уже хотели разойтись по разным сторонам. - Пожалуйста, помогите Нацу одержать победу в этом сражении. Фуллбастер и Скарлет улыбнулись девушке. - И ты береги себя, Люси, - отозвался Грей, а Эрза кивнула. После этого демоны быстро отправились обратно в сторону особняка, пока Хартфилия летела на руках уже у другой девушки, а рядом также двигалась Локсар. - Значит, ты человек? - неожиданно начала диалог Джувия, бросая оценочный взгляд на Хартфилию. - Не могу поверить, что Грей-сама водится с такими созданиями. - Странно слышать это от демона, который любит помогать людям. - Не зазнавайся. Я помогаю тебе только для того, чтобы получить почтение от графа. Ты мне неинтересна. Хартфилия решила ничего не отвечать. Она понимала, что этот диалог никуда не приведёт девушку, а может только сильнее обострить начавшиеся отношения с Локсар. Ещё на балу она замечала косые взгляды в её сторону от многих, однако взгляд Джувии она помнила лучше всего. И сейчас причина стала ясна как день. Все трое быстро покинули территорию особняка и направились в глубину леса. Чем дальше казался дом Драгнила, тем больше Хартфилия чувствовала желание поскорее вернуться обратно, однако в таком плохом состоянии Люси действительно не могла это сделать. Яркая вера в выигрыш Нацу позволяла девушке ещё не сойти с ума от ожидания. На горизонте показалось небольшое ущелье. Как только феи вместе с Хартфилией оказались внутри, Люси немного расслабилась, поскольку тут же увидела большинство людей из особняка. В ущелье также сидело много демонов, которые были приглашены на бал. Некоторые были в ожидании грядущего ужаса, из-за чего даже не обратили внимание на появление очередных созданий, которые нуждались в укрытии. Семьи Штраусов здесь не было, из-за чего девушка улыбнулась самой себе. Было приятно думать, что Миражанна и Лисанна решили не оставлять Нацу в беде и вызвались на помощь с учётом их натянутых отношений. Однако воспоминание об Эльфмане заставило её снова напрячься. Все, кто произвели на Люси впечатление на балу, были ещё в особняке. В укрытии же находились либо раненные, либо совсем незнакомые девушке демоны. По всему ущелью шли тихие перешёптывания. - Когда я бежала мимо гостинной, то мельком заметила старшего брата графа Драгнила. - Шутишь что ли? Быть такого не может. Его ведь уже как четверть века мёртвым считали! - Я тебе последними святыми демонами клянусь! Он это был и точка! Только не понимаю, почему он решил напасть на своего же брата. - Да потому что бред это всё! А даже если и правда, то явно что-то не поделили. Люси подняла голову, когда рядом приземлились её фарфоровые ноги. - Спасибо. Джувия не ответила, а лишь с интересом начала наблюдать. - И что ты будешь с ними делать? - Для начала перевяжу, а потом уже думать буду, - она взглянула на своё снова порванное местами платье. Вспомнился Мест, а затем сразу же возник образ Нацу. Желание делать повязки из платья моментально ушло. - Джувия, есть бинты или хотя бы какие-то старые тряпки? Фея отлетела в сторону и вернулась через пару секунд с использованными бинтами. - Нашла, что было не в приоритете. Но, думаю, тебе нет разницы. Люси кивнула и снова поблагодарила Джувию. Она также мысленно подметила, что Локсар действительно с интересом наблюдала за действиями куклы. Платье пришлось задрать выше колен, чтобы видеть трещины. Сначала была обмотана одна нога, а затем вторая. После того, как Люси закончила, она взглянула на Локсар. Та вопросительно лишь посмотрела в ответ. - Разве это поможет тебе снова встать на ноги? - К сожалению, нет. Здесь только половина работы. Чтобы восстановиться, мне нужна ещё одна деталь. - И какая же? - Я не думаю, что тебе будет приятно это слышать, - Локсар хихикнула, когда предположила примерный ответ. - Вот оно что, - она опустилась к Люси и шепнула ей на ухо. - Тебе нужна наша душа? - когда Хартфилия кивнула, то Джувия снова рассмеялась. - Как удобно, что здесь полно сейчас удобных вариантов, которые вот-вот концы собираются отдать. - Я не буду этого делать, - сразу отрезала Хартфилия, чем явно удивила Локсар. - Я не убийца. Постараюсь найти другой способ. - И куда же ты поползёшь? Здесь один лес, ты ничего не сможешь найти. Хартфилия лишь отчаянно выдохнула и упала спиной на стену ущелья. Джувия была права: найти в лесу мёрвтого демона шанс, конечно, есть, но он небольшой, да и времени у Люси не так много. - Почему ты так рвёшься восстановить себя? - неожиданный вопрос прервал поток мыслей Люси. - Ты ведь сейчас в безопасности. Чего тебе стоит подождать, когда всё закончится, а затем уже решить вопрос с ногами? Я уверена, что граф Драгнил предоставит тебе помощь. - А что, если эта помощь сейчас нужна ему? А я сижу здесь и ничего не могу сделать. - Ты можешь стать только обузой, если лишний раз попытаешься влезть в разборки, которые тебя не касаются. - Бездействием можно уничтожить намного больше вещей. Локсар снова удивилась. В её голове явно прошла какая-то мысль, из-за чего взгляд Джувии наполнился неожиданными добротой и пониманием. - Вот оно что. У нас есть общая черта, это точно, - Локсар присела на колени рядом с Люси и протянула руки. - Я знаю, как тебе помочь. Позволишь поднять тебя? Люси растерянно кивнула и сразу же оказалась на руках Джувии. Они вместе вылетели из ущелья и направились в известную только Локсар сторону. Лес для Люси казался таким тёмным, что она поражалась ориентированности Джувии: она летела быстро и успевала обогнуть каждую ветку или дерево, будто Хартфлии не было на её руках. Люси боялась отвлекать демона, поэтому не стала ничего спрашивать. Через время обе девушки оказались у небольшого озера. Луна светила ярко, поэтому Хартфилия стала чувствовать себя более комфортно, видя перед собой хотя бы пару метров лесной травы. Локсар аккуратно посадила Люси на землю рядом с водой, и сама приземлилась возле куклы. Фея начала проводить рукой по воде и улыбаться. - Что ты ещё знаешь обо мне? - неожиданный вопрос заставил Хартфилию задуматься. - Только про помощь людям. Вы считаетесь одними из самых добрых демонов в нашем мире. Джувия рассмеялась. - Да, с какой-то стороны так и есть. Если не знать ещё одну нашу сторону, - демон замерла. - У нас есть способность запирать души в любых водах. Это касается утопленников, которые скидываются или случайно падают в реки, озёра или иные воды. Остатки будут съедены со временем рыбами, а возможно тело смогут найти, однако душа уже навсегда останется здесь, - Люси взглянула на озеро. - Кажется, я начинаю понимать, о чём ты говоришь. Значит, если умеешь закрывать, то и открыть тебе не составит труда. Локсар кивнула. - Именно. Для тебя я могу вытащить одну небольшую душу, чтобы помочь тебе восстановиться, - Джувия вздрогнула, когда Люси схватила обеими руками её ладонь. - Ты правда сможешь сделать это? - когда демон кивнула, Хартфилия улыбнулась. - Ты не представляешь, как это важно для меня. И я очень рада, что ты готова мне помочь. Спасибо тебе. Локсар лишь смущённо отвела глаза в сторону, слегка улыбнувшись. Через время руки демона снова оказались в воде, и она стала водить ими узоры, явно понятные только самой Джувии. Люси не отрывала взгляда, внимательно наблюдая за всеми действиями девушки. Буквально через мгновение она увидела небольшое свечение, похожее на мотылька, которое поднималось с глубины прямо в ладони Локсар. Она вытащила его, после чего свечение сразу погасло, а в руках осталось лишь небольшое количество воды. - Выпей, это должно помочь тебе. Хартфилия кивнула и аккуратно втянула из ладоней Джувии воду, отчего сразу почувствовала знакомое тепло. Небольшое свечение в области ног заставило переключить внимание Локсар: она засмотрелась на эффект восстановления, забыв даже отпустить руки. - Так вот как работает твоё исцеление. - Да, теперь я снова могу ходить, - Люси взглянула на озеро и вздохнула. Она протянула руку в воду и слегка поплескала ладонь. - Я даже и думать не могла, что существует такой источник уже потерянных душ. Но даже если бы я узнала о нём раньше, то всё равно бы никак не смогла достать их. - Да, это могут делать только вилы. Другим демонам не дано подобное, - Локсар также решила снова отпустить руку в воду вместе с Люси. - Правильно ли я понимаю, что душа также может исцелить и вас, демонов? - Да, в этом есть доля истины. Для демона соответствующая душа будет работать как усиление силы на некоторое время. Например, я могу вытащить отсюда душу вилы, чтобы подарить себе дополнительную энергию, и начать летать быстрее, чем обычно. Но это только на время и этим опасно заниматься постоянно. Любой организм требует отдыха. Также ни в коем случае живому демону нельзя поглощать душу не своей расы, иначе последствия могут быть губительными. После сказанного Люси подумала, что наверняка много вил страдают не в тех руках и делают свою работу против своей воли. Локсар же продолжила спокойно проводить ладонью по воде, как неожиданно замерла и затряслась от страха. - Джувия?.. - Хартфилия вытащила руку из воды и схватила демона за плечо. - Что такое? Почему ты так дрожишь? Локсар сразу же пришла в себя и отскочила от воды на небольшое расстояние. - Там душа вампира. Кто-то утопил его здесь. Люси растерянно взглянула сначала на воду, а затем снова посмотрела на Джувию. - Почему ты так сильно испугалась этого? - Я могу догадываться… Возможно это просто из-за эффекта силы. - Эффекта силы? Локсар кивнула. - У каждого демона есть своя аура при жизни, которую чувствуют окружающие. Из-за этого, например, слабые демоны подчиняются сильным. Даже если демон умирает, душа сохраняет его эффект силы, чтобы отпугнуть обычных поглотителей. У нас тоже есть демоны, которые любят поживиться своими же, однако душа вампира вместо насыщения подарит им смерть. - Вот оно что. Теперь это объясняет твой неосознанный испуг, - Люси подошла к Джувии и помогла ей подняться на ноги. - Тебе стало лучше? - Да, я успокоилась. Спасибо, - демон улыбнулась Хартфилии, однако задумчивое лицо вернулось через мгновение. - Я только одного понять не могу: почему именно сейчас и так резко пришёл отклик со стороны души? Люси даже не успела задать вопрос, как Локсар продолжила. - В каждом процессе есть множество своих нюансов. Для того чтобы вытащить душу, нужна определенная сила. В этом озере очень много простых душ, которые могут вытащить любые вилы, независимо от их способностей. Чем сильнее эффект силы у души, тем больше энергии нужно затратить мне, чтобы высвободить её из воды. Однако любая душа может отозваться сразу и выйти без проблем, если, например, в моих руках или в сосуде будет душа, которую умерший считал близкой или родной. В голове Люси сразу же начались появляться неприятные догадки. - В сосуде?.. Может ли это значить… - Локсар взглянула на Хартфилию и поняла, что девушка начала о чём-то догадываться. - Не стесняйся говорить о своих предположениях. Сейчас любая мысль может оказаться верной. - Ты сказала, что тебе отозвался вампир. А можешь ли ты узнать, чья конкретно эта была душа? Может, имя? Или ты видишь внешность? Джувия отрицательно покачала головой. - Душа не сохраняет память, как это делает мозг. Она лишь сохраняет частики эмоций, которые умерший мог успеть испытать перед погружением во тьму. А также, как я уже и сказала, эффект силы, по которой мы и определяем расу существа. Люси приложила руку к своей груди и в воспоминаниях всплыло лицо погибшего друга Нацу. - Ромео. Во мне душа Ромео. Джувия удивлённо захлопала глазами. Она сама не заметила, как в ужасе отскочила от Хартфилии. - Ты… Ты поглотила душу вампира?.. Ты поглотила душу друга графа Драгнила! Но как ты… Каким образом ты смогла одолеть его?! - Джувия, пожалуйста, прошу, не делай поспешных выводов! - Люси пыталась приблизиться к Локсар, но та отступила назад. - Я клянусь, что не убивала его! Всё получилось случайно и запутанно. Нацу знает о том, что случилось. Он меня был готов на месте в фарфоровый песок превратить за это, но потом и сам понял, что дело очень запутанное. Джувия, возможно, там на дне лежит отец Ромео! Скорее всего его душу закрыли здесь, и он отозвался, потому что почувствовал во мне своего сына. Сейчас я лишь ходячий сосуд, который поглощает души. И во мне находится только один вампир. Джувия с недоверием посмотрела на девушку, а затем снова взглянула на воду. - Теперь понятно, почему остальные демоны сразу не почувствовали в тебе какой-то фальши. Во время бала от тебя веяло пустотой, из-за чего даже я не могла понять, что ты за демон. Но никто бы даже не попытался встать у тебя на пути, пока ты была рядом с герцогиней Скарлет. Хартфилия продолжила молчать и смотреть себе под ноги, осознавая свое невыгодное положение. - Тебе даже доверился граф Фуллбастер. Что же ты за существо такое, Люси? - Я просто обычный человек, - девушка уверенно взглянула на Локсар. - Который хочет жить дальше. И я до сих пор хочу вернуться к своему настоящему телу. Быть ходячим сосудом с ограниченным временем мне не хотелось с самого начала. Джувия молчала, пока в голове с каждой секундой зарождалось всё больше неприятных мыслей. Она осторожно подошла к Люси, а затем неуверенно взглянула на воду. В мыслях возник образ Грея. - Я боюсь верить тебе после всего услышанного. Но твоё стремление защитить и помочь вызывает во мне уважение, поэтому я так же помогу тебе, - Локсар поймала взгляд Хартфилии. - У тебя уже явно созрел план, о котором и я постепенно догадываюсь. Проблема в том, что у меня нет сосуда для переноса души. Идеи? - Возможно, прозвучит глупо, но я бы могла пронести в воду в своей ротовой полости, - Джувия расширила глаза, а затем смутилась. От реакции девушки Люси тоже слегка почувствовала себя неловко. - Нужно просто передать душу. Других вариантов мне пока в голову не пришло. Локсар покраснела ещё сильнее и начала улыбаться. - Вариант, конечно, любопытный и пока единственный. Давай попробуем. Положи руки в воду, пожалуйста. Люси протянула свои ладони в озеро по просьбе Джувии, пока последняя снова начала водить руками таинственный знаки. Свечение повторилось, однако оно было ярче предыдущего и отдавало небольшим синим оттенком. Локсар аккуратно вытащила душу погибшего, а Хартфилия втянула воду в себя. - Чтобы не мучить тебя долго, я также воспользуюсь данным усилением. Вилы здесь тоже заперты, если ты хочешь это узнать. Хартфилия медленно кивнула, а Джувия уже повторяла процесс освобождения новой души. Она быстро выпила содержимое из своих ладоней, и через пару секунд её тело начало покрываться белыми вьющимися линиями. Крылья задёргались, а сама девушка глубоко вздохнула и улыбнулась. - Эффект недолгий, поэтому нельзя терять время, - она взяла Люси на руки и моментально поднялась в воздух выше деревьев. Особняка не было видно поблизости, но Джувия знала его расположение, поэтому сразу же метнулась в правильную сторону. Летела она очень быстро, поэтому Хартфилия могла видеть что-то чётко только вдали горизонта. Наконец, особняк показался и приблизился практически сразу после своего появления. Локсар остановилась лишь на секунду, чтобы понять расположение новых друзей Люси и своего любимого графа. Громкий шум с восточной стороны подсказал ей направление: они влетели в зал через новое большое отверстие в стене. Джувия спряталась с Люси в тени и быстро поставила последнюю на землю, пока четверо демонов уже не так активно дрались между собой. - Вижу, что силы у твоих друзей уже на исходе, брат, - рассмеялся Ларкейд, когда заметил тяжелое дыхание со стороны Грея и Эрзы. - Сразу видно, что вы давно не выходили на битву с достойным противником. - Заткнись, Ларкейд! - огрызнулся Фуллбастер, чем привлёк к себе внимание старшего Драгнила. - Мы хотя бы выходим на честный бой, а не действуем за спиной других как последние крысы! Ларкейд снова рассмеялся, после чего резко стал серьёзным. - А ты в чём-то прав, граф Фуллбастер. Иногда так надоедало прятаться в тени, когда приходилось устранять очередных бестолковых существ. А так хотелось лично посмотреть, как они мучаются от боли перед своей кончиной. Но знаешь, - он резким и быстрым движением потянулся к своему кресту на спине и сразу же отправил его в Грея. - Я могу насладиться этим прямо сейчас. Нацу и Эрза, не ожидавшие подобного действия, лишь растерянно уставились в сторону Грея. Сам демон, осознавая своё безвыходное положение из-за потери большого количества энергии, улыбнулся перед ударом. Но его не последовало, а вместо боли Фуллбастер почувствовал тепло от тела, которое прижималось к нему. Испуганные глаза Локсар стали для Грея самым прекрасным, что он успел увидеть за день этого кошмара. - Джувия? - Эрза и Нацу выдохнули, когда заметила целого Грея. - Ты очень вовремя! - Это уж точно, - Фуллбастер улыбнулся. - Спасибо за помощь. Локсар лишь на мгновение засмущалась, после чего сразу перевела взгляд на Нацу. - Граф, у нас есть для вас кое-что интересное! Доверьтесь Люси! - Люси?.. - только успел переспросить младший Драгнил, как со стороны уже возникла сама Хартфилия и бросилась в объятия Нацу. Она быстро приоткрыла рот графа и поцеловала его, тем самым передав жидкость. Демон опешил, но не выплюнул содержимое. - Сглотни, тебе это поможет! - приказала Люси, когда оторвалась от Нацу. Граф растерялся ещё больше и выполнил то, что попросила девушка, после чего почувствовал тепло изнутри. По телу стали распространяться похожие белые линии, которые постепенно менялись на яркий синий цвет, а затем и вовсе стали багровыми, будто по телу демона стекала кровь. Старший Драгнил недовольно хмыкнул. - Ну надо же, а эта человеческое отродье на многое способно. И откуда же ты достала душу вампира? - Там, где твои подданные убили отца Ромео! - Нацу нервно дёрнулся, а Грей и Эрза растерянно уставились на Люси. Ларкейд рассмеялся, однако в этот раз смех был неуверенным. - Какое же везение. Что твоя мать крутилась вокруг семьи Конбольтов, что теперь ты крутишься возле них даже после смерти, - он снова улыбнулся. - Нацу, а тебе не кажется это удивительным совпадением? Очередное доказательство того, что кое-какая особа водит тебя за нос. Локсар неожиданно встала на сторону Хартфилии. - Нет, Люси никак не причастна к этому убийству! - все присутствующие в комнате перевели взгляд на Джувию. - Я сама привела её к тому озеру, поскольку знала, как помочь восстановить ноги. Душа графа Конбольта отозвалась только из-за того, что в Люси есть душа его сына. Я могу лишь догадываться, но граф явно направлялся сюда в особняк, прежде чем его кто-то утопил. Ведь сделать это куда проще, чем сразиться на равных, - Локсар с презрением посмотрела на Ларкейда. Нацу также перевёл взгляд на своего брата и недовольно рыкнул. - Это всего лишь предположение, - оправдался Ларкейд, на что получил ещё больше негатива от младшего Драгнила. - Не пытайся теперь обмануть меня, - прошипел Нацу и приблизился на шаг к врагу, выпустив Люси из объятий. - Ты ведь сам сказал, что убил всех, кто предал тебя. Старший Драгнил растерялся, что не ускользнуло от глаз Нацу. Из-за такой мелочи демон разозлился ещё сильнее и налетел на брата, чтобы нанести удар. В этот раз он попал кулаком ровно по его челюсти. Ларкейд отлетел в сторону. - Джувия, пожалуйста, пока твои силы ещё держатся - уведи их все в безопасное место. Я сам должен разобраться со своим братом. - Но, Нацу! - Эрза вскочила на ноги и в тот же момент схватилась за левый бок. - Ты не должен делать всё один! Граф взглянул на Скарлет и улыбнулся. - В этот раз должен, Эрза. Я не хочу больше игнорировать то, что творится вокруг. - Нацу… - Вы истощены, поэтому вам лучше уйти. Со мной всё будет в порядке, - он улыбнулся и снова перевёл взгляд на своего врага. - Берегите себя. Грей довольно улыбнулся и оперся на плечо Джувии, пока Хартфилия помогала Эрзе. Четверо постарались быстро покинуть зал. - И ты береги себя, Нацу, - последнее, что услышал граф, прежде чем остаться со своим братом один на один. Ларкейд поднялся и лишь недовольно просверлил брата взглядом. - А душа этого придурка Макао дала тебе неплохой силы. Но не забывай, что ты не один здесь умеешь пользоваться подобной техникой, - демон коснулся своего креста и по его лбу стали рассыпаться такие же багровые линии. - Сколько же вампиров ты уже успел уничтожить на своём пути? - задал риторический вопрос Нацу, на что старший Драгнил лишь довольно хмыкнул. - От моего брата здесь явно осталось одно название. - Почему ты повёлся на слова этой девчонки? - Ларкейд проигнорировал обвинения в свою сторону. - Она ведь обычный человек, которую можно было просто прикончить и жить дальше своей жизнью. Тогда бы сейчас наши отношения сложились совершенно иначе. - Виновата не Люси в наших с тобой отношениях, а твои поступки, Ларкейд. Ты думаешь, что я бы встал на твою сторону после того, как ты убил всех тех, кто мне был дорог? - Я же сказал, что семейство Конбольтов предало меня, - процедил сквозь зубы старший Драгнил. - Они встали на сторону человека, который пытался убить меня. - Третий раз повторять я не буду, поэтому запомни сейчас: никто не давала тебе право устраивать самосуд, сволочь. Последовали череды ударов. Нацу уклонялся от своего брата, пытаясь дать сдачи, но Ларкейд так же ловко уходил от кулаков младшего Драгнила. Они отскакивали друг от друга на секунду, а затем снова начинали драку. Кажется, это всё продолжалось бесконечно и по определённому алгоритму, однако старший Драгнил стал сдавать первым. Сначала он получил кулаком по животу, а затем второй удар прилетел в лицо, куда в первый раз ударил Нацу. Ларкейд отлетел в сторону и едва собрался с силами, чтобы встать. Сила души переставала действовать, из-за чего бордовые линии начали уходить. Демон взглянул на своего брата и удивился, когда не заметил усталости у Нацу. - Почему?.. - он тяжело выдохнул. - Почему сила ещё не покидает тебя? - Без понятия, - честно ответил граф и широко улыбнулся. - Видимо дядюшка Макао всё же правда любил меня. Ларкейд злобно цокнул и снова притронулся к своему кресту. Линии начали возвращаться, однако цвет стал в этот раз другим и больше отдавал чернотой, нежели оттенком крови. Демон хотел подняться, но не смог. Из рта по подбородку потекла неприятная фиолетовая жидкость. - Что за чертовщина?.. - только успел спросить Ларкейд, как его пронзила невыносимая боль, из-за чего он согнулся пополам. - Ты ведь должен знать, что не стоит принимать больше одной души за раз. - Я не такой слабый… чтобы не вытянуть несколько душ подряд! - прохрипел старший Драгнил и через силу поднялся. Линии на теле стали набухать и отдавать фиолетовым оттенком, который сразу же узнал Нацу. - Твоё тело говорит об обратном. - Заткнись! И дерись со мной! - Ларкейд налетел на младшего Драгнила, и они снова начали кружить по комнате. Однако в этот раз удары врага были несильными, хоть атакующий демон и старался. Пару раз Нацу ударил своего брата, и тот снова упал, но на этот раз он уже был не в состоянии встать. Ларкейд перевернулся на спину и взглянул на стоящего над ним графа. - Какая жалость… Так позорно проиграть тому, кто ничего не понимает в этой жизни. Нацу выдохнул и присел рядом. - Тебя постигла та же участь, Ларкейд. Ты заслужил это. - Ты всё равно не сможешь убить меня. Просто потому что я твой брат. - Тут уже давно нет моего брата. Он умер ещё в тот момент, когда я лично хоронил его, - Нацу из внутреннего кармана пиджака медленно вытащил осиновый кол и замахнулся над старшим Драгнилом. Ларкейд сразу начал паниковать, но из-за отсутствия сил практически не мог пошевелиться. - Что?! Откуда у тебя эта чертовщина?! - Подарила одна любительница охотиться на вампиров, - грустно улыбнулся Нацу. - Прощай, Ларкейд, - старший Драгнил только успел вскрикнуть, как граф проткнул его грудь осиновым колом, попав прямо в сердце. Враг сразу затих, а Нацу вытащил кол и медленно направился к выходу с поля боя. В последний раз он посмотрел на труп побеждённого врага, а затем перевёл свой взгляд на оружие убийства и вспомнил Люси. Впервые подобная вещь действительно пригодилась ему по жизни, из-за чего он был готов истерично рассмеяться.

***

На восстановление своих сил после битвы Нацу потребовалось несколько часов, однако Джувия всё же настаивала на дополнительном отдыхе, чтобы организм не перегружался. Эрза и Грей также быстро пришли в себя и уже помогали некоторым демонам разгребать особняк и вытаскивать трупы из-под обломков. Побеждённых врагов было много, поэтому друзья Драгнила тащили практически всех к Люси, чтобы она постепенно приближалась к своей изначальной цели. Поглощать души непричастных демонов, которые погибли из-за битвы, она отказалась. Всё же после дружбы с графом и его товарищами Хартфилия обрела некоторые моральные принципы к данным существам. К самому Ларкейду девушка боялась притронуться, поэтому Нацу решил просто уже окончательно сжечь тело своего убитого брата. Для всех это показалось самым оптимальным и безопасным решением. Утром того же дня старший Драгнил пылал в огне вместе со всеми опустошёнными телами предателей. После поражения Ларкейда один оборотень полностью осознал свою ошибку и раскаялся во всех своих действиях перед своей семьёй и самим Нацу. Миражанна была в ужасе и долго плакала, а к самой Лисанне пришёл лишь один неизбежный и конечный вывод: теперь семье Штраусов больше нечего делать в особняке Драгнила. Что касается Люси: через пару часов после поглощения большого количества душ, она потеряла сознание, однако в этот раз все понимали причину. Её отнесли в свободные покои в особняке и уложили в кровать, чтобы девушка отдыхала и постепенно приходила в себя. Глядя на Хартфилию, граф вспомнил об ещё одной вещи, которую он всё же решился сделать, невзирая на последствия. Демон покинул девушку и отправился в комнату к младшей Штраус, чтобы уже окончательно разобраться с их “отношениями”. Через некоторое время Драгнил стоял посреди нужной ему комнаты и молча наблюдал, как оборотень собирает свои вещи в чемодан. Девушка энергично скакала из угла в угол, чтобы поскорее закончить с делом и отправиться помогать своей сестре. Она старалась игнорировать присутствие Нацу, что сразу приметил граф. - Как себя чувствует Эльфман? - попытался начать разговор вампир. Лисанна громко захлопнула чемодан и перевела взгляд на Драгнила. - Ему уже намного лучше. Я рада, что он идёт на поправку. Я хотела быстрее собраться, чтобы пойти помочь Миражанне с вещами брата. Через денёк, думаю, мы поедем домой. - Вот оно что. Могли бы задержаться. - Эльфман будет дома чувствовать себя лучше. Ему до сих пор стыдно за свой поступок. - Я не злюсь на него, Лисанна. Я всё понимаю. Девушка опустила взгляд на пол, а затем снова подняла глаза на Драгнила. - Я уже догадалась, о чём ты хочешь поговорить со мной, - оборотень грустно улыбнулась. - Я видела, как ты смотрел на неё. И сразу поняла, что ты испытываешь. Драгнил молча наблюдал за мимикой Штраус. Та едва старалась удержать слёзы, которые начали подступать к глазам. - Я не хотел ничего скрывать от тебя. - Пожалуйста, не говори ничего, - голос стал надрываться, и из глаз всё же упало пару капель. Она сдержала вой, который пытался выйти наружу, сжав зубы. Оборотень закрыла глаза и сжала кулаки. - Я изначально понимала, что нам не суждено быть вместе. Изначально знала, что это всё приведёт к концу. Но эта мысль приносила меньше боли. Намного меньше боли, чем осознание того, что ты хочешь оставить меня, потому что действительно полюбил другую девушку! Думать о том, что ты не испытывал ко мне таких чувств, просто разрывает меня! - слёзы катились градом по щекам. Нацу не стал перечить словам Лисанны, поскольку сам понимал, что девушка права. Он действительно никогда не испытывал того, что смог ощутить из-за Люси. Даже если они также не смогут быть по-настоящему вместе из-за условий, то Драгнил просто хотел бы видеть Хартфилию рядом с собой. Не заменять свою скуку, как делал это раньше. Не обманывать в своих чувствах. Не притворяться. Штраус упала на колени и, закрыв лицо руками, зарыдала в голос. Драгнил не шелохнулся с места, а только стоял и смотрел, как Лисанна убивается горем и дрожит, свернувшись клубочком. Он понимал, что сейчас Штраус нужно принять жестокую правду, чем она услышит очередную ложь. А ведь девушке на самом деле снова хотелось сейчас услышать всё что угодно, кроме правды. Нацу какое-то время наблюдал, как вопли стали перерастать в негромкие всхлипы. Он понял, что девушка немного успокоилась и теперь была готова его выслушать до конца. - Время поможет тебе привыкнуть к этой боли. И смириться с тем, что всё происходит не так, как нам хочется. Я не смею надеяться, что ты простишь меня за весь тот обман и лживые слова. Сейчас я захотел жить так, как говорят мои мысли, а не статус, - не услышав никакого ответа, он направился к дверям и покинул комнату. Демон шёл по своим едва целым коридорам лишь в одну сторону. Все мысли его занимал сейчас последний разговор со Штраус, однако он не мог не признать лёгкость от случившегося диалога. Ему не хотелось, чтобы всё получилось так печально, однако груз ответственности ушёл, а с ним ушло и всё остальное. Даже печаль не посетила его в тот момент, ведь он быстро переключил свои мысли на более важного человека. Нацу знал, что Люси покинет его особняк, когда придёт в себя. Однако её появление в доме Драгнила демон воспринял как знак того, что пора выбираться из своего же идеального обмана. Жизнь постепенно будто снова начала наполнять его лёгкие, настоящие чувства резко стали вырываться наружу и кричать о своём существовании. И если бы случилось только это. Вся обыденная жизнь, которую граф выстраивал годами, сломалась всего за месяц жизни с незнакомкой. И Драгнилу это чертовски нравилось. Окружение графа превратилось в горы трупов. Лицемерность, которой пропахло общество, вышла последним вздохом перед их концом. Родной брат мёртв от его же руки. Месть была совершена за друзей, которых можно видеть теперь лишь на портретах. И все враги теперь изгнаны из жизни Нацу. Да, он не знал полной картины всей ситуации, из-за чего ему было сложно сделать выводы касательно всего произошедшего. Однако он точно понял, кто заслужил его доверия до самого конца. И этого вывода ему было достаточно. Драгнил остановился перед дверями покоев. Там лежала девушка, чьи глаза сейчас больше всего хотелось бы увидеть Нацу, чтобы убедиться в том, что теперь она стала тем, кем изначально всегда была. Он постучал и, не услышав ответа, аккуратно вошёл во временные покои Люси. Когда он понял, что Хартфилии нет в комнате, Нацу тут же хотел ринуться на её поиски, однако в этом не было необходимости. Следом за Драгнилом вошла сама девушка и удивлённо уставилась на испуганного графа. - Нацу, - девушка улыбнулась. - Я снова человек. У нас получилось. С её теперь живых глаз градом текли настоящие слёзы, падающие прямо на пол. И лишь счастливое выражение лица давало демону понять, что люди всегда называли “слезами счастья”. - Я могу снова дышать. Могу чувствовать усталость и боль, - продолжила девушка, не вытирая слёз со своего лица. - Даже тяжкий голод разбудил меня, из-за чего мне пришлось спуститься к твоим подданным, чтобы съесть хотя бы кусок хлеба. И все эти вроде плохие ощущения приносят мне сейчас невероятное счастье. Я так рада, что я снова человек, Нацу. Демон недолгое время разглядывал Люси. Внешне практически ничего не изменилось кроме того, что у неё пропали шарниры. Теперь руки и ноги выглядели действительно человеческими. Грудь поднималась вслед за дыханием, глаза часто моргали, и Драгнил стал слышать биение сердца Хартфилии. Он подошёл к ней вплотную и вытер её слёзы с щёк, чувствуя мягкость кожи девушки. - Все признаки человека на лицо, - улыбнулся граф, а Люси тихо хихикнула. Её негромкий смех для Нацу был слаще и желанней любой крови. Он не задумываясь потянулся к девушке, чтобы поцеловать. Хартфилия сразу закрыла глаза и стала отвечать на поцелуй, давая проникнуть графу языком в её рот. Она обхватила его плечи своими руками, впиваясь ногтями в его пиджак. Поцелуй был долгим, изучающим и таким долгожданным. Когда Нацу лишь на мгновенье оторвался от Люси, он заметил на её лице багровый румянец. Они встретились взглядами, и граф улыбнулся. Его руки медленно стали спускаться по шее девушки, после чего остановились на её ключицах. Люси вздрогнула от непривычных ощущений, однако демон неправильно понял реакцию её тела. - Нет, - выдохнула девушка, когда Нацу попытался убрать свои руки. - Не останавливайся, прошу, - Драгнил слышал небольшое волнение в голосе Люси, но было оно лишь от желания чувствовать графа рядом с собой. Мысли ушли на второй план, когда демон почувствовал возбуждение. Нацу быстро увалил Люси спиной на тёплую шкуру зверя, которого последняя не могла опознать, да и не старалась сделать этого. Девушке было приятно и мягко, однако ощущения комфорта остались лишь на фоне, поскольку Люси сосредоточилась на графе, который придавливал её своим телом. Сердце начало биться слишком быстро, из-за чего Хартфилия слышала ритм в своих ушах. Снова поцелуй, отличающийся от прошлого явной настырностью. Когда Нацу оторвался от губ девушки, он спустился к её шее. Граф аккуратно поцеловал кожу, а затем провёл по ней языком. Хартфилия тихо охнула и неосознанно подалась телом вперёд. Драгнила лишь подогревала реакция девушки, что дало ему сигнал выйти за все рамки приличия. Он выпрямился и довольно уставился на Люси. - Позволь мне раздеть тебя, - просьба звучала больше как приказ, однако девушка кивнула и приподнялась. Она упёрлась локтями в шкуру, пока Нацу развязывал на спине ленты от корсета, успевая продолжать целовать Хартфилию. Первая вещь полетела в сторону, за ней отправился пиджак графа. Демон быстро нашёл небольшой замок на платье девушки и расстегнул его, а после стянул одежду с плеч Люси, оголив её грудь. Он выдохнул, когда стал изучать Хартфилию: набухшие розовые горошины говорили о желании чувствовать ласки демона. - Расстегни пуговицы, - приказал Нацу, указывая рукой на свою рубашку. Девушка прикусила губу и дрожащими руками прикоснулась к одежде графа. Волнение нахлынуло неожиданно, однако Люси старалась не обращать на него внимания. Для девушки это уже была не первая ночь с мужчиной, но подобные приятные ощущения она испытывала только сейчас. Также долгое отсутствие чувств всё же дали о себе знать, из-за чего Хартфилия будто встречалась с ними впервые и не знала, как их контролировать. Когда пуговицы были расстёгнуты, рубашка отправилась на пол. Нацу довольно ухмыльнулся и приблизился к груди девушки. Он провёл языком по соску Люси, отчего последняя снова вздрогнула. Ощущения были в несколько раз сильнее, ибо девушка давно просто не чувствовала хотя бы что-то. А тут ласки, которые сразу потянули за собой приятные ощущения ниже живота. Люси охнула, когда Драгнил стал массировать другую грудь рукой. Негромкие стоны постепенно начали наполнять комнату, а приятные ощущения накрывали с головой, затемнив все последние мысли. Сейчас только удовольствие правило человеком и демоном одновременно, из-за чего оторваться друг от друга было уже совсем сложно. Граф стал спускаться ниже свободной рукой и залез под платье Люси. Почувствовав ладонью белье девушки, он слегка отодвинул его в сторону. Хартфилия одарила демона своей реакцией и лёгкой дрожью тела, стоило Нацу аккуратно войти в неё пальцами. Дискомфорта Люси не почувствовала, что сразу заметил граф, из-за чего решил уже окончательно двигаться внутри так, как ему хотелось. Девушка выгибалась каждый раз, когда Нацу попадал по эрогенным зонам. Граф готов был слушать вечно, как Люси постанывает от удовольствия и тихо и неуверенно произносит его имя, когда ей становится слишком хорошо. Не выдержав напора возбуждения, Нацу вытащил руку и сбросил себя брюки, не забыв сделать то же самое со своим нижним бельем. Платье Люси и её белье практически в то же мгновенье полетели в сторону, из-за чего она полностью нагая осталась перед демоном. Он вошёл в неё резко, отчего девушка выгнулась и выдохнула, прикусив губу. Движения графа в первые секунды были медленным, однако последний сразу понял, что Люси совсем не испытала боли, из-за чего стал двигаться быстрее и настойчивее. Хартфилия упала на спину и получала удовольствие. Сознание начало плыть, а в глазах стало двоиться. Девушка не могла понять причину таких чувств. В какой-то момент она затихла, пытаясь прийти в себя. Нацу остановился в эту же секунду. - Люси? - он приблизился к ней и попытался поймать её взгляд. Последняя едва могла держать глаза открытыми. - Тебе снова стало плохо? Ты очень сильно побледнела. - Не могу сфокусироваться. Сознание очень сильно плывёт. Граф прикусил губу и вышел из девушки. Он поднялся и взял Люси на руки, чтобы перенести девушку на кровать. - Тебе стоит отдыхать. Мне нужно было сначала подумать о том, что ты ещё достаточно слаба. - Нацу, не вини себя, - она наконец-то взглянула на него и улыбнулась. - Мне было так приятно. Это стоило того, чтобы практически потерять сознание, - она снова рассмеялась, на что Драгнил грустно улыбнулся. - Мне тоже понравилось, - он накрыл Хартфилию одеялом и поцеловал. Девушка схватила его руку прежде, чем Нацу успел отойти от девушки. - Не уходи, пожалуйста, - она отвела взгляд в сторону. - Побудь со мной немного, прошу. Драгнил кивнул, после чего обошёл кровать и лёг с другой стороны. Девушка сразу повернулась к нему и легла головой на его грудь. Оба лежали молча - каждый был в своих мыслях. Сейчас графа волновало не только самочувствие Хартфилии, но и тот договор, который они заключали с ней при первом их “знакомстве”. Сейчас Нацу не хотелось куда-то отпускать девушку, но он понимал, что ей необходимо уйти и завершить свои цели, прежде чем они снова смогут быть вместе. - Люси, - девушка взглянула на графа. - Когда мне стоит ждать твоего возвращения? - Нацу посмотрел в ответ на Хартфилию и грустно улыбнулся. Она прикусила губу и задумалась. - Дел ждёт много. Мне нужно восстановить мой дом и хотя бы поставить надгробья погибшим. Возвращаться в свой родной город после всего пережитого очень сложно, но я не могу оставить всё как есть. Драгнил понимал, о чём говорит Люси. И теперь понимал Лисанну, когда она рассказывала ему о своей боли от разлуки с графом. Видимо, и его пора наступила испытать подобные чувства. - Я буду тебя ждать, - он поцеловал её в губы, а затем отстранился и снова ушёл в свои мысли. Это было последнее, что сказал граф, пока они вместе лежали на кровати. И Хартфилия понимала, что Драгнил действительно будет ждать. Даже если она и вовсе больше не вернётся. Люси покинула особняк через пару дней, как только окончательно пришла в себя и почувствовала прилив энергии. За это время Эрза научила Хартфилию отсылать герцогине письма, чтобы они могли попадать в иной мир, пока сама демон путешествует. А Грей от себя оставил Люси небольшой подарок: подвеска с кристаллом, который не позволит заболеть девушке лихорадкой. Сам же Нацу вручил Хартфилии кольцо и также пообещал писать ей письма. Прощание с новыми друзьями было горьким, но осознание того, что теперь её ждут где-то далеко за домом, давало ей надежду и силы на преодоление своего пути. И первое место, в которое обязана была отправиться Люси, была та самая антикварная лавка. Волнение от предстоящей встречи бодрило её, а когда девушка увидела заветное здание, чувство растерянности завладело полностью. Она недолгое время топталась возле двери и всё же решила зайти. За прилавком сидел серьёзный мужчина, который при виде покупателя сразу улыбнулся. - Добро пожаловать… - только протянул Грайдер, как улыбка сошла на нет. Лицо постепенно начало приобретать разные эмоции, которые всё же остановились на поражающем удивлении. Он не мог произнести и слова от увиденного, из-за чего девушка решила всё же подать голос. Представляя уже последующий допрос, Люси нежно улыбнулась своему когда-то прошлому хозяину. - Здравствуй, Мест.