under the kitchen lights (you still look like dynamite)/под кухонным светом (ты всё ещё выглядишь как динамит)

У нового соседа Эндрю очень шумные друзья. Их семиэтажный жилой комплекс состоит из трех соединенных между собой зданий, которые выходят во внутренний двор, образуя, по сути, блочную U-образной формы. Это означает, что квартира Эндрю находится рядом с квартирой в соседнем доме. Это означает, что его кошка может без проблем прыгнуть с его балкона на балкон нового жильца, что она собственно и делает. Это также означает, что у Эндрю теперь не будет возможности уединиться, когда он выйдет покурить. Квартира пустовала последние два года, но несколько дней назад туда заселился некий человек по имени Нил Джостен. Эндрю даже не нужно было рыться в их почтовых ящиках, чтобы проверить имя нового жильца; друзья Нила помогли ему переехать, и их шумная болтовня сопровождала субботний утренний распорядок Эндрю, когда он смотрел повторы «Няни», поедая миску «Froot Loops». Он не закрыл балконную дверь, потому что Ублюдок был снаружи, размахивая черным хвостом, наблюдая за действиями, происходящими в соседней квартире. — Нил, не поднимай это сам! — Нил, дружище, ты хочешь, чтобы я сюда положил твои кухонные принадлежности? — Нил, тыковка моя, не клади туда всё это своё кухонное барахло. — Джостен, какого хрена на этой коробке написано «Потерянная детская невинность»? Эндрю не мог слышать, какие ответы давал на всё этот Нил, потому что, в отличие от своих друзей, он мог говорить с нормальной громкостью. Как минимум, хороший слух Эндрю это заценил. Звуки мебели, скребущей по полу, и посуды, лязгающей в шкафах, продолжалось всё это до позднего вечера. К этому моменту Эндрю уже успел вздремнуть, принять душ и перекусить. Он вышел на улицу покурить перед тем, как уйти на работу, и именно тогда он впервые увидел Нила. С голубыми глазами, высокими скулами и накаченным телом Нил удерживал внимание Эндрю целую минуту, что на минуту дольше, чем он мог бы выделить кому-либо другому. Нил держал сигарету возле своего покрытого шрамами лица, делая лишь пару затяжек с перерывами, чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии. Он взглянул на Эндрю и кивнул в кратком приветствии. Когда его сигарета догорела до фильтра, Нил дотушил её и вернулся внутрь, держа в правой руке трость, чтобы поддерживать свое некрасивое тело. Благоухающий летний воздух немного задрожал перед глазами Эндрю, словно пелена в период сильной жары Через пару дней после того, как Нил въехал, друзья снова заглянули к нему. Эндрю слышал что-то о новоселье, но после этого плотно закрыл балконную дверь, из-за чего Ублюдок недовольно промычал. ~~~ Недавняя история поиска Эндрю в Google: — как установить усилитель Wi-Fi; — цены на балконные перегородки; — как вывести кошачью мочу с ковра; — как приучить кошку к горшку; — когда последний день лета. ~~~ У Нила есть девушка. Она останавливалась у него уже пару раз, обнимая Нила за спину, когда он утром выходил на балкон. Она любит положить свои загорелые руки ему на плечи и зарыться лицом в его волосы, называя его «тыковкой» и благодарит своим приторным голосом за то, что он позволил ей остаться на ночь. У нее светлые волосы, статная фигура и огромная грудь. Эндрю считает, что у Нила ужасный вкус. Они оба выходят покурить на балкон каждое утро. На самом деле Нил не курит и всегда кивает Эндрю в знак приветствия. Он также всегда гладит Ублюдка, воркует с ней, когда она запрыгивает на его перила и трётся о любую часть его тела, до которой может дотянуться, как бесстыдное существо, которым она и является. Только тогда Эндрю видит улыбку Нила, крошечную причудливую улыбку на его губах и морщинки в уголках глаз. — Доброе утро, тыковка. Его девушка сегодня здесь, одетая в кружевное бельё и расстегнутый короткий кардиган. Она подходит к Нилу, обвивая свои руки вокруг его талии и целует в макушку. Нил хмыкает, а Ублюдок мурлычет, уткнувшись носом в его грудь. Девушка обвивает руками теперь уже шею Нила, глядя через его плечо на кота. — Что это за пушистый комочек? — Друг, — отвечает Нил, немного улыбаясь. — О, Нил. Ты такой фанатик кошек, — вздыхает она. Её взгляд скользит по двору, но потом останавливается на Эндрю, её глаза удивительно проницательны. Она поднимает идеально очерченную бровь — вероятно, немой вопрос, кто ты и почему пялишься на моего парня? Эндрю затягивается сигаретой, не прерывая зрительного контакта. Что-то вроде злобной защиты вырезается вокруг рта девушки. Надменно фыркнув, она хлопает Нила по плечу и оборачивается. — Давай, тыковка. Идём завтракать. Нил тихо бормочет на прощание Ублюдку, берёт свою трость и кивает Эндрю, прежде чем исчезнуть внутри. ~~~ Недавняя история поиска Эндрю в Google: — могут ли кошки чувствовать; — как узнать хороший человек или нет; — какой процент населения бисексуален; — как вылечить бессонницу; — викторины buzzfeed о еде. ~~~ Первые слова Эндрю Нилу: «Ты не похож на собачника». Это случилось так: Эндрю как раз бездельничает в кресле-мешке, которое купил ему Ники, но тут из комнаты выходит Нил, выглядя так, будто только что пережил эмоциональную ломку, с бледным лицом и затуманенными глазами. Эндрю немного отрывается от своей книги и смотрит на золотисто-коричневого лабрадора-ретривера, лежащего у ног Нила. Он не знал, что у Нила есть собака. Во-первых, он не слышал никакого лая. Во-вторых, Ублюдку, похоже, очень нравится Нил. Он вспоминает, как она не любила Эрика и Ники, когда они приезжали в гости; у пары есть бостон-терьер, и большую часть времени они пахнут собакой. Но вот она, прыгает на балкон Нила и нюхает его руки, как будто знает его все свои девять жизней. — Привет, — мягко говорит он, как всегда, когда она подходит к нему. Лабрадор поднимает голову, но снова кладет ее на передние лапы, когда кошка только ходит взад-вперёд перед Нилом. — Ты не похож на собачника. Взгляд Нила устремляется к нему молниеносно, как будто он не ожидал, что Эндрю заговорит с ним. — Тогда на кого я похож? Испорченный, - думает Эндрю, - как и я. Он не отвечает, но Нил спокойно гладит Ублюдка по голове, скользя ладонью к её хвосту. — Какое у неё имя? Эндрю захлопывает книгу. — Ублюдок. Губы Нила сжались, искорка гнева вспыхнула в его пустых ярко-голубых глазах. — Извини? — Её имя, — объясняет Эндрю. Нил долго смотрит на него, его безразличное выражение лица совпадает с выражением лица Миньярда. — Я не знаю, хуже ли то, что ты называешь её «ублюдком», чем то, что ты называешь меня это, или не это. — А собака? Лицо Нила смягчается почти незаметным изгибом губ. — Это Буф. Эндрю молчит добрую минуту. — Ты шутишь. — Нет, я Нил. — О, он комик. Чудесно. Ублюдок тает в луже меха, когда Нил чешет ей подбородок. — А ты? — Не комик. — Хорошо, мистер Не-комик. Рад встрече. Эндрю делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Эндрю. — Эндрю, — говорит довольный Нил. — Ублюдок — красивая кошка. Взгляд Миньярда падает на Буфа. — Это хорошо воспитанная собака, — отмечает он. Нил пожимает плечами. — Это служебная собака. Он лучший, правда. Не так ли, Буф? Буф издает низкий гав, который действительно звучит как «буф». — Служебная собака, — повторяет Эндрю. — Ага, — рыжий парень крутит рукой, сжимающей трость, заставляя её стучать по перилам, словно подчёркивая свою точку зрения. — Он также помогает при кошмарах и панических атаках. — У тебя их много? — спрашивает Эндрю, потому что он, несомненно, мудак. — Не так много, как раньше, — отвечает Нил, потому что он, несомненно, дурак. Блондин чувствует боль где-то в груди, тянущуюся по его венам, как когти гнусного существа. — Ты всегда рассказываешь незнакомцам о своих проблемах? — Я только что попробовал что-то под названием «честность», так как в прошлом ложь не слишком хорошо для меня срабатывала. Кроме того, ты не чужой. — Ещё минуту назад ты даже моего имени не знал, — обращает внимание Эндрю. — Однако я глажу твою кошку каждый день в течение последнего месяца. — Это не делает нас друзьями. — Я не говорил, что мы когда-то ими были, — Нил наклоняет голову, на его губах появляется намек на ухмылку. — Мы соседи. Недавняя история поиска Эндрю в Google: — окружающие звуки, которые помогут уснуть; — что сделает меня служебной собакой; — почему кошки любят сидеть в коробках; — бонусная карта Starbucks.