Stabilize Into Equilibria (I)

***

      После обеда Ава уснула и очнулась только к полуночи — днём она попросила у Бэтмена, который выглядел самым человекообразным, часы, чтобы не теряться во времени. Она очень хотела попробовать телепортацию до кухни, но переживала, что окажется там не одна, и кто-то увидит её обнажённой. Голова уже не кружилась, тошнота прошла, и Ава повеселела. Она напевала, пока крутилась в воздухе перед зеркалом, настроение её отчего-то стало почти лирическим. Ава была готова обнять первого, кто попадётся ей на глаза, но потом вспомнила, что с объятиями возникнут проблемы, и поникла. Веселье разом испарилось. — «Теперь я могу трогать только суперскоростных мутантов и марсиан, вот это перспектива, понимаю!»       Погрустневшая, она вышла в коридор и направилась в столовую, надеясь, что её не отругают за такого рода вторжение. В холодильнике она по привычке отыскала что-то относительно лёгкое и не жареное во фритюре — Аву мутило, если она пыталась есть фаст-фуд в качестве завтрака, когда она была человеком. Она поела, поместила тарелки в посудомоечную машину и задумалась. Ава вспомнила, что видела книжные полки в той комнате, где Ж’онн копался в её разуме, и решила развлечь себя чтением. То шагая по полу, то левитируя, Ава добралась до места назначения и растерянно спрыгнула с полёта.       В кресле, поместив согнутую ногу на колено другой, сидел Бэтмен. Он был, как и раньше, полностью одет, в плаще и маске, и Ава пожалела его. Скорее всего, ему постоянно чертовски жарко, но раздеться не позволяет образ. Бэтмен отложил книгу и взглянул на Аву. — Доброй ночи, Ава. Не спится? — Я всё ещё не нащупала режим дня, — виновато ответила она. — Ничего страшного, — его лицо было абсолютно непроницаемым, — это пройдёт. — Мистер Бэтмен, — робко начала Ава, — у меня есть просьба. Мне очень неловко обращаться к мужчине, но я так понимаю, что Вы здесь один из главных, и… — В чём дело? — Мне нужна сменная одежда. И… бельё. Я украла вот это, — она потрепала помятую футболку на себе, — из чужой квартиры и ношу третий день, потому что больше ничего нет. Может, хотя бы халат найдётся? — Идём, — он встал.       Ава последовала за ним. Они миновали ворота со встроенной системой безопасности — Бэтмен прислонял к пульту специальный ключ — и оказались в помещении, похожем на самолётный ангар. Внутри стояли два серых «челнока» и один чёрный, тот самый, на котором транспортировали Аву. Бэтмен подошёл именно к последнему. — Забирайся, — холодно, но без агрессии произнёс он. — Мы полетим на Землю? — уточнила она. — Да. Не трать время.       Ава послушно устроилась на одном из пассажирских сидений. Её немного замутило, когда «челнок» стал резко сбавлять высоту, но Бэтмен не обратил на это внимания. Они приземлились где-то за городом: пронизанные огоньками высотки едва просматривались в ночном тумане. — Это Готэм? — уточнила она. — Да. — Почему мы здесь? — Мне придётся завязать тебе глаза, — это было самое длинное предложение, которое Бэтмен произнёс за всё время их полёта. — Почему? — испугалась Ава. — Тайна личности. Мы будем пользоваться моим персональным транспортом, я должен забрать автомобиль из гаража. — Хорошо, без проблем, — сдалась она. — Надень, — Бэтмен протянул ей пару резиновых перчаток, — чтобы я смог взять тебя за руку и проводить.       Дальше они путешествовали по земле, а не по воздуху — Ава чувствовала, как иногда под колёсами проскакивали неровности. Позже «челнок» остановился. Бэтмен вывел её на свежий воздух, и она поёжилась: на улице было очень мокро, а плотный туман мешал вдохнуть полной грудью. Бэтмен аккуратно посадил Аву в машину и застегнул для неё ремень безопасности. Через несколько кварталов, по ощущениям Авы, он разрешил ей снять повязку и осмотреться. — Готэм, — удивлённо пробормотала она. — Но он не такой… Почему так мрачно? И дождь, в это время года разве бывают дожди и туман? — Здесь практически всегда идёт дождь, — Бэтмен немного смягчился. — Город очень криминальный, Ава. Именно поэтому я решил стать героем, который будет защищать обычных людей. — Представляю, как вас повеселила моя реплика про консерваторию, — протянула она. — Мой Готэм другой. — Сейчас заедем в торговый центр, купишь там всё, что тебе нужно. В разумных пределах, конечно. — За Ваши деньги? — охнула Ава. — У тебя есть иные предложения? — Но мне придётся их отработать! Я ничего не умею, только играть на пианино и петь немного! — Считай это актом благотворительности, — сузил глаза Бэтмен. — Но я синяя! Меня испугаются! — Ава, — он начал сердиться, — в нашем мире мало кого можно шокировать нечеловеческой внешностью. Главное, не снимай перчатки, если запланируешь кого-нибудь трогать.       Она приняла купюры из рук своего благодетеля и отправилась в торговый центр. Внутри, несмотря на тёмное время суток, было шумно и многолюдно. Кто-то смотрел на Аву с интересом, кто-то — настороженно. Стараясь держаться расслабленно, она бродила по моллу и заглядывала во все отделы с одеждой, которые попадались ей на пути. Ава приобрела себе две пары джинсов, несколько футболок, кардиган, кеды и наборы нижнего белья — самого простого, повседневного, без изысков. Она не касалась лифтов, кассовых аппаратов, банкоматов и входных автоматических дверей, потому что не знала, какие будут последствия.       Бэтмен дожидался её в машине, такой же глянцево-чёрной и обтекаемой, как и «челнок». Ава вернула ему остаток денег вместе с чеками. Тот снова внимательно прищурился. — Это лишнее. — Ничего подобного, — возразила она, — Вы имеете право знать, на что пошли Ваши средства.       Обратно они возвращались той же дорогой и в полной тишине. Ава боролась с соблазном слегка сбить повязку и подсмотреть, где она находится, но совесть не позволяла ей поступить так с человеком, который потратил свои деньги на её бытовые нужды. — У Вас есть семья на Земле? — невпопад спросила Ава, когда они подлетали к Сторожевой Башне. — Есть два сына, — спокойно ответил Бэтмен. — Взрослые? — зачем-то уточнила она. — Один чуть младше Флэша. Второй ещё подросток, учится в школе. — «Ничего себе, какая у них разница в возрасте! Бэтмену на вид максимум сорок пять, он в отличной физической форме, сколько же тогда лет Флэшу? Я думала, все в команде примерно одинаковые!» — Они скучают, пока Вас нет? — Не успевают, — Бэтмен едва заметно ухмыльнулся.       Интересоваться, куда делась их мама, Ава не стала. Она поблагодарила Бэтмена за помощь и, прижимая к себе пакеты, отправилась в медицинский отсек, который постепенно становился её домом. Там она долго мерила обновки и почти ощущала себя обычной девушкой, которую не выбросило из привычного измерения неизвестно куда. — «Интересно, если я попрошу у Бэтмена пианино, он меня пошлёт или опять даст денег?»       Проверять было страшно. Ава хихикнула. Остаток ночи и до утра она размышляла о том, есть ли у неё родственники на планете, с которой её внезапно эвакуировали в параллельный мир. Она думала, что было бы неплохо обзавестись братьями, сёстрами, а главное — родителями. Ава ужасно скучала по маме. Шерон Арчер часто снилась ей: стояла в первых рядах зрителей, пока Ава исполняла концертные номера, аплодировала и гордо улыбалась; либо они вместе гуляли по какому-нибудь из зелёных парков Готэма, и Ава делилась с мамой планами на дальнейшую жизнь, обнимала её, держала за руку, чмокала в щёку. — «Странно получается, — Ава вдруг дёрнулась, — если я всегда была такого цвета и электрическая, с другой планеты, то почему у меня есть мама и папа? Я ведь помню, как проводила детство у бабушки с дедушкой, как Остин, хоть и хулиганил, но приносил мне тайком сладости по ночам, когда я уже спала, и сразу убегал, а утром подмигивал… Я его не выдавала, потому что у нас не было денег, а конфет с печеньем хотелось просто ужасно! Я что, перевёртыш? Подменённый тролль? У моих родителей украли настоящую Аву?»       Ни Шерон, ни Брайан Арчеры ни разу не говорили дочери, что она приёмная. На это не было даже намёков. Но факты говорили сами за себя — у двух обычных земных людей не могло родиться существо, подобное Аве. — «Я не похожа на Остина, потому что его папа — огромный мулат, но с мамой у нас полно общего! Все вокруг говорили, что у нас одинаковые улыбки! Может, мама — тоже инопланетянка, и убил её не рак, а жизнь в неподходящей среде? Она болела чем-то неземным, и врачи приняли это за лейкоз, потому что не знали, как и чем её лечить?»       К завтраку Ава вышла во всём новом и подарила Бэтмену самый благодарный взгляд из тех, на которые была способна. Тот даже не ухмыльнулся, а глаза его были закрыты полумаской — она не поняла, заметил он вообще её жест или нет. За столом, кроме Авы, собрались всего пятеро героев: сам Бэтмен, Ж’онн, Джон, Орлица и Чудо-Женщина. — Вас… маловато, — смутилась Ава. — У некоторых есть работа на Земле, — Орлица подмигнула ей и пододвинула к ней большое блюдо с бутербродами. — Я пришёл к непростому выводу, — серьёзно произнёс Ж'онн. — Что случилось? — испугалась Ава. — В измерение, из которого ты прибыла, могут проникнуть только люди, не имеющие сверхспособностей. Любые силы, превосходящие человеческие, для того мира противоестественны. — То есть, вы не сумеете мне помочь?.. — расстроилась Ава. — Я отправлюсь один, — проговорил Бэтмен. — Вы уже… спроектировали портал? — изумилась она. — Нам пригодилась созданная ранее наработка, — пояснил Ж'онн, — оставалось только перенастроить её. — Я могу снять кольцо и составить тебе компанию, — предложил Зелёный Фонарь. — Не стоит, — отказался Бэтмен, — не думаю, что меня там ждёт сложная работа.       Ава только проводила его взглядом и отвернулась, когда взметнувшийся в воздух чёрный плащ исчез за углом. Диана отправилась наблюдать за Землёй. Орлица и Джон тоже куда-то ушли — Ава подметила, что они общаются друг с другом чуть ближе, чем с остальными. Предполагать что-то конкретное она не стала, потому что напротив неё сидел Ж’онн и меланхолично смотрел на неё своими большими оранжевыми глазами. — Ава, мне нужно снова повторить с тобой сеанс телепатии. Мы не закончили. — Других вариантов совсем нет? — с тоской в голосе осведомилась она. Как только она услышала слово «телепатия», её голова закружилась, а горло сжал тошнотворный спазм. — К сожалению, нет. — Хорошо. — Ты восприимчива, потому что не привыкла к такого рода воздействиям, — марсианин обошёл вокруг стола и замер позади стула, на котором сидела Ава. — Есть вероятность, что второй раз пройдёт легче. — Дайте угадаю, эта вероятность составляет пятьдесят процентов? — усмехнулась она.       Ж’онн не ответил. Ава засомневалась, понял ли инопланетянин земной юмор, и с опозданием понадеялась, что её слова не звучали обидно. Он опять обхватил её голову своими сухими холодными ладонями, и Ава тут же провалилась в темноту.       С прошлого раза она запомнила, что приземляться будет больно, и успела замереть в воздухе до того, как с размаха шмякнется о камни. Пейзаж нисколько не изменился — та же пещера, та же чаша, те же сходящиеся лучи света. Волосы Авы снова протягивали за собой тьму, но она уже не боялась. Она подошла к посудине и хмуро заглянула внутрь. Чёрная невесомая жидкость осталась на месте. — Ну и как тебя отсюда вытащить? — вслух спросила она. — Что за квесты такие?       Ава погрузила в чашу обе руки, потом расшатала её, перевернула… Ничего. Она поднялась в воздух и с силой сбила сосуд с помоста. Чаша со звоном перекатилась вбок, однако всё её содержимое осталось на месте. Ава коротко ругнулась. — «А что, если…?»       Ава сосредоточилась, концентрируясь на цели, а затем напряглась всем телом, выбрасывая электрические заряды. Изломанные светящиеся нити разбили чёрную массу на крохотные кусочки, и те с лёгким шипением испарились. Ава охнула и от неожиданности зажала рот рукой. Она опасливо подобралась к поверженной чаше, которая теперь лежала, поваленная, на каменном полу, и посмотрела, что именно было спрятано на её дне.       Это оказалась маленькая монета — не то медная, не то бронзовая. Вместо номинала на ней был вырезан странный символ, похожий на перевёрнутую стилизованную рождественскую ёлочку с острыми краями. Как только Ава успела запомнить рисунок, окружающий её пейзаж исчез. Она снова была на Сторожевой Башне, в столовой, а за её спиной стоял Ж’онн. Он убрал руки и вздохнул с облегчением. — У нас получилось? — тихо спросила Ава. — Да. Теперь я знаю, где искать твой дом.        Вероятность в пятьдесят гипотетических процентов не сработала: Аве было так же плохо, как и после первого сеанса. Кое-как, держась за стены, она добралась до палаты, в которой обитала, и со стоном обрушилась на кровать. Всё вокруг стало нечётким — мебель, стены, потолок, пол… Ава то зажмуривала глаза, то открывала их обратно, если головокружение усугублялось. Ближе к вечеру, по её ощущениям, к ней заглянул Бэтмен. Тот без тени смущения уселся на соседнюю кровать, скрестил на груди руки и посмотрел на Аву. — Как успехи? — поинтересовался Бэтмен. — Отлично, — прошептала она, — Ж’онн выяснил, откуда я взялась. — И откуда же? — Не знаю. — А ты не любопытна, однако, — ухмыльнулся Бэтмен. — Я тяжело переношу телепатические сеансы, — так же тихо оправдалась Ава. — У меня кружится голова. — Ничего страшного, привыкнешь. Я побывал в твоей квартире и связался со всеми твоими близкими знакомыми. Пришлось сказать им, что ты умерла. — Я что?! — от удивления Ава подскочила на кровати, и её тут же чуть не стошнило прямо на глазах у Бэтмена. Глубоко дыша, она улеглась обратно. — Нельзя было как-нибудь полегче? Как они отреагировали? — Некая Джемма Гаррисон очень переживала. Родриго Мендес выразил соболезнования. Джейн Макмиллан после непродолжительного горевания поинтересовалась, кто унаследует твоё жильё и станет её соседом. Преподавательский состав консерватории отнёсся равнодушно. Кстати, Ава, я впечатлён тем, что в Готэм-Сити могла бы быть консерватория. Она неплохо вписалась в твой мир. Коллеги с твоей работы тоже расстроились. Ваш директор — порядочный человек, предложил финансовую помощь с похоронами. Я отказался. — От миссис Макмиллан не ожидала, — нахмурилась Ава. — Бедная моя Джемма, мы с детства дружили… Квартира, наверное, достанется папе. Или Остину. Поделят как-нибудь. Обидно, мама при жизни старалась заработать денег на моё обучение, а теперь выходит, что оно бесполезно, и я никогда не получу диплом. Я не стану пианисткой, понимаете?..       Ава вдруг расплакалась, глядя на потолок. Реальность обрушилась на неё неподъёмной бетонной плитой. Если до этого момента она ещё надеялась, что всё вернётся в прежнее русло, то теперь все пути назад были отрезаны. Она застряла посреди космического пространства со сверхъестественными существами, которые скоро отправят её на какую-то непонятную планету. Да, выходило, что родом Ава не с Земли, но она считала её домом и совершенно не желала приспосабливаться к новому окружению. — На твоей родной планете должна быть музыка, — успокоил её Бэтмен. — У всех развитых цивилизаций она есть. Ты освоишься.       Он покинул медицинский отсек, и Ава продолжила всхлипывать. Ей было настолько одиноко и страшно, что она не могла сдержать слёз. Она думала об учёбе, о работе, о Джемме и маме; на ум даже пришёл спаниель соседки, которого Ава не могла погладить без того, чтобы потом её руки не покрылись отвратительной крапивницей. У неё было чувство, будто она совершила какое-то страшное преступление, и теперь её до конца жизни заперли на краю света — например, сделали смотрительницей маяка.       Она перевернулась на бок, накрылась тонким одеялом с головой и задрожала всем телом. Ава за учебный год ещё не привыкла переживать тяжёлые травмы в одиночестве — раньше её всегда поддерживала мама, даже несмотря на то, что сильно болела. Желание рыдать в голос постепенно сменилось отупением и безразличием. Аву словно ударили чем-то тяжёлым по затылку и нагрузили ей на спину несколько огромных мешков с песком. Она не заметила, как уснула, и снилось ей тоже что-то мрачное, вызывающее глухую тоску.       К полёту Ава не готовилась, просто собрала вещи, купленные на деньги Бэтмена, в один большой пакет и взяла его с собой. Вместе с ней в одном из серых «челноков» отправились не все: Диана и Зелёный Фонарь остались на дежурстве. Корабль вёл Ж’онн. Иногда они с Бэтменом сверялись с навигатором и виртуальной картой. Ава в эти моменты жмурилась и отворачивалась к иллюминатору. Ей было очень страшно, и она даже не пыталась это скрыть. — Ты ведь тоже не с Земли? — спросила она у Орлицы, чтобы отвлечься от подступающей паники. — Моя родная планета называется Танагар, — та неожиданно погрустнела. — Но я не думаю, что когда-либо захочу… и смогу туда вернуться. — Там больше нет жителей? — предположила Ава. — Есть, но мне пришлось их предать ради спасения нескольких миллиардов землян. С тех пор я не нахожу в себе сил прилететь туда снова. — Перед тобой был очень страшный выбор, — Ава тронула бы Орлицу за руку, если бы не знала, что ударит её током. — Ты скучаешь по дому? — Уже нет, — из взгляда Орлицы вдруг ушла насторожённость. — Я… разочаровалась в своём народе, скажем так. — Может, я в своём тоже разочаруюсь, — задумалась Ава. — Какая-то ты слишком драматичная, — фыркнул Флэш. — Подожди реветь, вдруг твоя планета окажется классной? Будешь там летать и думать — вот неудачники живут на Земле, то ли дело эта, как её… — Та’ула, — напомнил Бэтмен. — Та’у-у-ула, — протянул тот. — Божечки, ну и название. Как будто на луну завыл. Та’у-у-ула. — Флэш, перестань, — рассердился Супермен. — У девушки и так стресс. — Да ничего, — отмахнулась Ава, — я не обижаюсь, патриотизмом не страдаю. Меня смущает то, что планета незнакомая. Новая для меня. — И чего? — не понял Флэш. — Познакомишься, язык есть! — Не все такие общительные, как ты, — Орлица пихнула его локтем. Супермен снова окинул всю компанию неодобрительным взглядом и покачал головой. — Вряд ли местные обитатели владеют английским, — поёжилась Ава. — Почему мне нельзя просто остаться с вами на Земле? Я найду там работу, наверное, насколько моя физиология позволит… — Вероятно, тебя ищут родственники, — объяснил Ж’онн, — мы не можем не проверить это. — А что, если там говорят на британском английском? — не унимался Флэш. — Представляешь, мы посадим джавелин, а нам твои собратья скажут — «добрый день…», — он начал произносить фразу с акцентом, но засмеялся и сбился.       Ава с трудом сдержалась, чтобы не присоединиться к нему, плечи её подрагивали от внутреннего хохота. Как ему такой вариант развития событий вообще пришёл в голову? Почему британский английский? Размышляя о какой-то совершенной чепухе, Ава не заметила, как корабль стремительно приблизился к поверхности незнакомой планеты. Она только охнула, когда они стали резко сбавлять высоту, и крепче вцепилась в ремни безопасности. Пейзаж, который Ава видела через иллюминатор, выглядел безрадостно: серый, мокрый, грязный, с редкими изломанными карликовыми деревьями, похожими на земные. — С природой обстановочка так себе, — констатировал Флэш. — Ты можешь хоть минуту помолчать? — рассердился Супермен. — Целую минуту?! — взвился тот. — Супи, за такую сложную задачу мне полагается награда в размере... десяти хот-догов, не меньше. — Вы уверены, что здесь кто-то живёт? — забеспокоилась Ава. — Планета, согласно недавним данным, обитаема, — кивнул Ж’онн. — Если опираться на то, что мисс Арчер не испытывала дискомфорта на Земле, можно предположить, что атмосфера Та’улы безопасна для людей, — задумался Бэтмен. — Я отправлюсь первым и проверю. — Принято, — поддержал его Ж'онн.       Корабль замер посреди полупустынного ландшафта. Ава нервно сглотнула и сжала ладони в кулаки. Между её руками проскочил электрический заряд, и она ойкнула. — Осторожнее, нам ещё назад лететь! — конечно же, Флэш не мог этого не заметить.       Ава, отчаявшись, показала ему язык, и он вдруг повторил её жест. Она неприлично звонко захохотала. Орлица усмехнулась, а Супермен помрачнел ещё сильнее. Бэтмен, вооружившись небольшим переносным кислородным баллоном и маской — на всякий случай — направился к выходу. За ним массивной бледно-зелёной тенью последовал Ж’онн. Ава тоже встала, но пока не двигалась с места. Через несколько мгновений она сделала пару робких шагов и остановилась. — Тебя проводить? — ухмыльнулся Флэш. — Проводи, — спокойно ответила она.       Он отстегнул ремни, поднялся и протянул Аве руку. Поколебавшись немного, она ухватила его под локоть. — Смотрите, перед моим обаянием не устояла даже девушка с этой, как её, опять забыл… — Та’улы, — Орлицу выходки Флэша будто бы веселили не меньше, чем Аву.       Держась за неугомонного Флэша, Ава выбралась наружу. Воздух показался ей неожиданно и нелогично влажным. Хотя, если жители планеты питаются электричеством, то, может быть, их постоянно бьёт молниями? Ава с опаской взглянула на Флэша — ей не хотелось, чтобы тот нечаянно повторил свой травматичный опыт. — Состав воздуха практически идентичен земному, — отрапортовал Ж’онн. — Нам следует сосредоточиться на поисках местных жителей. — Какой-нибудь карты нет, или вроде того? — поинтересовался Флэш. — Только примерная, — разочаровал его марсианин. — Нам туда, — он кивнул вперёд.       Орлица и Супермен взлетели, чтобы осматривать дорогу с высоты. Первым шёл Бэтмен, около него держался Ж’онн, а за ними брели Ава и Флэш. Она смотрела на окружающий её пейзаж с тоской. Возможно, на Та’уле просто был сезон увядания — например, как осень на Земле, и через какой-то промежуток времени всё снова зацветёт. Ава не знала, доставало ли до планеты сияние Солнца, или какой-либо другой звезды, но Та’ула выглядела светлой, даже учитывая то, что небо было затянуто густыми свинцово-сизыми тучами. Вскоре зарядил мелкий, холодный и очень неприятный дождь. Дорога под ногами сразу размылась ещё сильнее. Ава мысленно вздохнула — новые кеды, приобретённые на деньги Бэтмена, придётся чистить пару часов, не меньше. — Надеюсь, он… хотя бы не… кислотный, — отчего-то делая большие паузы между словами, выговорил Флэш.       Ава встревоженно остановилась и дёрнула его за руку. Флэш обернулся к ней, и она ахнула. Он страшно побледнел — та часть лица, которую было видно из-за полумаски, отливала нездоровой серостью, его губы совсем потеряли цвет. — Что с тобой?! — испугалась Ава. — Бэтмен! Бэтмен, стойте! — Я н-не… — он споткнулся и, если бы не подоспевший Ж’онн, растянулся бы прямо на земле. Орлица и Супермен, заметив, что с их коллегой что-то не так, спрыгнули вниз. Они выглядели не менее озадаченными, чем остальные герои. — В чём дело? — поинтересовалась Орлица. — Тихо, Флэш, тихо, — успокаивающе бормотал Бэтмен, снимая рюкзак с кислородным баллоном со спины. — Смотри на меня, не засыпай. Вот так, — он прислонил к лицу Флэша маску, и тот, судорожно выгнувшись, вцепился в плащ Бэтмена обеими руками. — Супермен, неси его обратно в джавелин. Срочно. Он тут дышать не может. — Но с тобой ведь всё в порядке? — Орлица растерялась ещё сильнее. — А вы оба люди. — Флэш — спидстер, — Бэтмен поднялся и отряхнул перемазанные песком штаны. — Из-за его метаболизма он не успевает получать достаточное количество кислорода из местного воздуха. Расщепляет его быстрее, чем вдыхает. — Понял, — Супермен легко подхватил обмякшего Флэша на руки и снова взмыл в воздух. — Тогда дождёмся вас на борту. — С ним всё будет нормально? — заволновалась Ава. — И что значит спидстер? — Внутри джавелина Флэш продержится дольше, но нам, определённо, следует поторопиться, если мы не хотим столкнуться с дополнительными проблемами, — посуровел Бэтмен. — Спидстер — это человек, обладающий силой скорости. — Их несколько? — Хватит на целый отряд. — Ого, — пробормотала Ава. — Я посчитала, что Флэш у вас один такой. Не считая его дяди, который уже умер. — Откуда ты про это знаешь? — напрягся Бэтмен. — Так ведь сам Флэш рассказал, — Ава подняла руки вверх в примирительном жесте. — Вот вам и тайна личности, — пробурчал Бэтмен. — Получит по лбу, когда придёт в себя. — Не надо! — забеспокоилась она. — Я теперь далеко и никому не передам эту информацию. — Вижу город! — крикнула Орлица. — Небольшой, там много домов из камня, вроде тех, что распространены в Европе.       Ж’онн застыл, и его оранжевые глаза вспыхнули так же ярко, как во время телепатических сеансов, которые он проводил с Авой. Через несколько секунд марсианин кивнул сам себе: — Чувствую живых обитателей. Настроены не враждебно, скорее… отчаянно. В воздухе ощущается скорбь и тоска по прошедшим дням. — Может, мне лучше отправиться одной? — предложила Ава. Вдруг здесь боятся пришельцев?       Марсианин внезапно превратился в мужскую версию Авы — такая же фиолетово-синеватая кожа, светящиеся лунно-жёлтые глаза, жёсткие нити вместо волос. — Я не смогу имитировать твои способности, — сказал Ж’онн, — но, вероятно, это и не понадобится. Мы пойдём вдвоём. Орлица, Бэтмен, ждите нас здесь.       Городок был полупустым. Ава в изумлении таращилась на своих соплеменников — те носили одежду, похожую на земную, и от этого смотрелись сказочно, как персонажи фэнтези. Улицы, вымощенные незнакомыми камнями, выглядели заброшенными. На центральной площади находился странный объект: Ава сначала приняла его за фонтан, но, подойдя поближе, поняла — это было нечто вроде источника со сверкающей фиолетовой плазмой внутри. На помосте был выточен тот же символ, который она видела на монете в своих видениях. — Энергия, — Ж’онн поводил ладонью в воздухе, — чистая.       К большой чаше приблизилась худая женщина средних лет. Абсолютно повседневным жестом она погрузила внутрь обе руки почти по локоть и на пару секунд замерла, а потом, как ни в чём не бывало, двинулась дальше. Ж’онн и Ава переглянулись. — Это какой-то ритуал? — шёпотом спросила она. — Нет, скорее, как… Как фонтанчики с питьевой водой на Земле, — задумался марсианин. — Те, которые включаются в жару. — Тогда получается, что я… — Попробуй, — голос Ж’онна был серьёзным.       Ава несмело подкралась к источнику и осторожно тронула фиолетовую материю кончиками пальцев. Её тело тут же пронзил такой мощный импульс, что она вскрикнула. Это не шло ни в какое сравнение с земным электричеством, едва щекочущим кожу — сила была невероятной. Во внезапном полузабытьи Ава едва не влезла в фонтан целиком, но вовремя успела себя остановить. — Ты светишься, — спокойно подметил марсианин. — Воу, — тоном Флэша воскликнула Ава. — Воу! С ума сойти! Ж’онн! — в приступе первобытного ликования она схватила его за обе руки. Марсианин мягко отстранился. Ава стушевалась и отдёрнула ладони. — Прости, я что-то… не в себе. — Это нормальная реакция на единение с твоей природой, — тот чуть заметно улыбнулся. — С чего мы начнём опрашивать местных жителей? — С того, умеют ли они открывать порталы на Землю? — предположила Ава. — А вообще, зачем им порталы? Я ведь умею перемещаться, значит, они тоже… — Расстояние, — задумался Ж’онн. — Ваши возможности не безграничны. Тем более, речь идёт не о Земле, как таковой, а о параллельном измерении. — Точно, — опомнилась Ава. — У нас мало времени. Держись за мной, говорить буду я. Постарайся ничему не удивляться.