Stabilize Into Equilibria (I)

***

      Ж’онн подошёл к ближайшему жилому дому и деликатно постучал в дверь. Ава стояла рядом с ним и молча наблюдала. Вскоре на пороге показалась женщина — невысокая, она едва доставала Аве до плеча и выглядела очень замученной. Та что-то спросила на непонятном языке, и Ж’онн ответил ей на английском. Женщина как будто не заметила и продолжила разговаривать. — Насколько здесь распространены межпланетарные порталы? — поинтересовался марсианин.       Обитательница Та’улы вытаращила глаза и попятилась. Она внезапно поклонилась гостям, голос её стал звучать намного тише. — В вашем городе есть те, кто может себе это позволить?       Женщина на носочках подобралась к Ж’онну и прошептала что-то ему на ухо, затем, сложив руки так, как по старой детской привычке делала Ава — в жесте, похожем на молитвенный, исполнила ещё один поклон, испуганно пробормотала что-то и захлопнула дверь. — Что ты узнал? — Аву реакция местной жительницы удивила до крайности. — Созданию магических порталов здесь обучают в особых заведениях, подобных земным университетам, — начал марсианин. — Это стоит очень дорого, как правило, студентами становятся потомственные колдуны. Им платят за изготовление лекарств, например, за избавление от врагов с помощью магии — то есть, в отличие от большинства простых граждан, колдуны не нуждаются. Оказывается, в этом городке есть только одна семья, у которой было бы достаточно денег для того, чтобы либо дать ребёнку такое образование, либо нанять мага со стороны. — Тебе сказали, где их найти? — Да, но не факт, что они станут с нами разговаривать. Попробуем, тем не менее. — Если вы слишком торопитесь, то я справлюсь и сама, — Ава тронула Ж’онна за плечо. — Мы не оставляем без помощи тех, кто в ней нуждается, — нахмурился тот. — Но Флэш, он… — Флэш будет в порядке, — марсианин был спокоен, и его уверенность передалась ей. Она выдохнула и исподлобья взглянула на источник с энергией, который остался довольно далеко позади. — Думаю, что по воздуху мы доберёмся быстрее, чем по земле. Ты можешь лететь? — Да, — Ава кивнула и легко оторвалась от земли. Она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, даже несмотря на сбитый график сна и длительное путешествие.       Ж’онн отчитался Бэтмену и Орлице, что им с Авой нужно продолжить переговоры, и они отправились дальше. Это был первый раз, когда она левитировала так долго, стараясь не сбиваться с выбранного курса. Иногда её пошатывало в воздухе, и Ава останавливалась, чтобы стабилизировать своё тело в пространстве. Дождь то прекращался, то снова моросил, завешивая всё вокруг тускло-серой пеленой. Внезапно Ж’онн поднял руку, призывая Аву замереть. Она послушалась. — Нам туда, — марсианин кивнул на большой крепкий дом, обнесённый высоким забором. Внутри, по территории сада, мокрую землю разрезали светящиеся фиолетовые нити, очень напоминающие материю, которая содержалась в городском источнике. — Интересно, зачем ставить ограду, если через неё можно телепортироваться? — озадачилась Ава. — Возможно, существуют охранные системы. — Ты не чувствуешь их? — Я не знаю, что именно я должен почувствовать, Ава. — Логично, — она поёжилась, потому что её одежда насквозь промокла и теперь мерзко прилипала к телу. Похолодало, откуда-то с далёких гор задул промозглый ветер. — Постой! Ж’онн! — В чём дело? — Все, кого мы встретили, были одеты… в разные вещи. — Не понимаю тебя, Ава. — Либо здесь разработали материал, похожий на тот, из которого твоя форма, — забормотала она, — либо та’уланцы… та’ульцы… местные, в общем, не умеют пользоваться телепортацией. — Может быть и наоборот, — возразил марсианин, — жители научились транспортировать одежду вместе со своими телами. Но гипотеза интересная. Ты готова к разговору? — Нет, но кто меня спрашивал бы, — усмехнулась Ава.       Ж’онн окинул её неоднозначным взглядом и молча спустился на землю. Ава последовала за ним. С непривычки она спрыгнула со слишком большой высоты и ойкнула, потому что ногу пронзила острая боль. — Не сломала? — забеспокоился марсианин. — Н-нет, — Ава выдохнула и осторожно шагнула вперёд, — всё в норме. Идём.       Ж’онн, потратив несколько секунд на ознакомление с технологией, позвонил в ворота. Ава беспокойно оглядывалась по сторонам — ей казалось, что на них вот-вот спустят сторожевых животных или расстреляют их из каких-нибудь космических лазерных пушек. Но ничего подобного не случилось: тяжёлые створки приоткрылись, и в проём выглянул невысокий юркий парень. Ава решила, что это, наверное, помощник по хозяйству или швейцар. Он хоть и казался довольно запуганным, но не производил впечатления ни голодающего, ни умирающего юноши. — Добрый день, — подчёркнуто нейтрально произнёс Марсианский Охотник, — могу ли я переговорить с Вашими… господами?       Парень напрягся и переспросил что-то. — Нас интересует построение межпланетных порталов, — голос Ж’онна стал ниже, и Ава подумала, что тот применяет лёгкий гипноз. — Мы готовы заплатить за информацию о тех, кто окажет нам содействие в данном мероприятии.       Швейцар коротко кивнул и захлопнул ворота. Ава непонимающе посмотрела на марсианина. — Он должен спросить у хозяев разрешения, — пояснил Ж’онн. — Впускать нас внутрь небезопасно. — А держать на улице под дождём — очень вежливо, — фыркнула Ава, передёргивая плечами. Она основательно замёрзла и ощущала, как её начинает бить мелкая дрожь. Прилив адреналина от энергии из источника постепенно сходил на убыль.       Через пару минут парень вернулся и, учтиво поклонившись, пригласил гостей внутрь. Ава держалась за Ж’онном и надеялась, что вскоре этот поход завершится, потому что она продрогла, вымокла, устала и проголодалась. Задумавшись, она споткнулась на садовой дорожке и нечаянно перенесла весь вес своего тела на повреждённую в прыжке ногу. Ей понадобилась вся имеющаяся выдержка, чтобы не взвизгнуть в голос. Она мысленно благодарила преподавательницу по актёрскому мастерству, которое изучалось в консерватории, за то, что та не раздавала хорошие оценки просто так. Отвлекаясь от боли, Ава сосредоточилась на окружающем пейзаже. Сад выглядел покинутым. Крошечные деревца — она гадала, плодовыми те были или нет — сбросили листья и поникли. Трава, мало чем отличающаяся от земной, увяла. — «Всё-таки, тут осень», — предположила Ава.       В дверях их встретила женщина, полная, но не безобразно — с приятными округлостями, которые часто появляются от сытой и спокойной жизни. Она добродушным жестом отогнала швейцара и выжидающе посмотрела на Ж’онна. — Добрый день, — повторил марсианин. — Мы ищем тех, кто помог бы нам построить межпланетный портал.       Женщина нахмурилась в недоумении и выдала короткую реплику. — День — это светлое время суток, — терпеливо проговорил Ж’онн.       Хозяйка дома, как и её слуга, подобралась и напряглась, взгляд её из любопытного превратился в настороженный. Марсианин вздохнул и принял свой обычный геройский облик. Женщина вскрикнула и выставила перед собой руки, демонстрируя точь-в-точь такие же нити зарядов, какие генерировала Ава. — Меня зовут Ж’онн, я прибыл с Марса и не имею ни малейшего намерения навредить Вам. Наоборот, я прошу помощи. Эта девушка, — он кивнул на Аву, — родилась на вашей планете, но каким-то образом оказалась отослана на Землю. Она не понимает вашего языка, мы прибыли всего несколько часов назад. Если Вы позволите, я мог бы попытаться наладить телепатический контакт между вами двоими, но мне нужно сконцентрироваться.       Женщина отступила, и вместо враждебности на её лице теперь читалось сожаление. Она задала марсианину вопрос. — Девушке двадцать один человеческий год, я не знаю, насколько эта цифра отличается от вашего летоисчисления и измерения возраста. И ещё один момент. Во время телепортации кто-то наложил на неё заклятие маскировки, создав видимость человеческого образа. Печать проникла настолько глубоко в сознание девушки, что заперла её истинную сущность внутри. Высвобождение произошло около недели назад.       Ава поклялась бы, что увидела, как хозяйка из фиолетово-синей стала бледно-фиолетово-синей. Она шикнула на гостей, прижав палец к губам, и поманила их за собой. Они миновали уютный холл — Ава переживала, что она и Ж’онн испачкали своей обувью чужой пушистый ковёр — и оказались около лестницы, ведущей в подвал. — Куда она нас ведёт? — испугалась Ава. — Всё в порядке, никто не собирается нас убивать, — спокойно ответил марсианин.       Хозяйка остановилась в большом помещении, и Ава едва не хихикнула. У неё была знакомая, которая помешалась на том, что владельцы больших продовольственных концернов травят людей, и в отчаянии та всерьёз занялась изготовлением домашних консервов. В подполе у жительницы Та’улы хранилось не что иное, как банки с ягодами в сиропе и овощами в несколько мутном маринаде. Женщина стащила с крючка тёплый жилет и протянула его Аве. Она с благодарностью приняла одежду и тут же набросила её на плечи — в подвале было ещё холоднее, чем на улице. После этого хозяйка дома повернулась к Ж’онну и затараторила почти так же быстро, как Флэш. — Насколько опасно? — уточнил марсианин.       Женщина всплеснула руками, затем боязливо оглянулась, несмотря на то, что вся компания находилась в изолированном подполе, и продолжила эмоционально вываливать на гостя целую кучу сведений. По мере того, как домовладелица вводила Ж’онна в курс дела, он мрачнел всё сильнее. Когда женщина замолчала, марсианин повернулся к Аве и горько сказал: — Нам нужно убираться отсюда, пока о твоём визите не доложили местным властям. — Почему? — испугалась Ава. — Расскажу по дороге. Идём.       Она растерянно вернула жилет хозяйке дома. У Авы дёрнулся глаз, когда женщина сняла с полки банку с бордовым конфитюром и вручила её марсианину. В глазах у жительницы Та’улы плескалась самая настоящая боль. Аве стало не по себе, и она, ссутулившись, похромала за Ж’онном, который в растерянности прижал подарок к себе. У самого выхода хозяйка опять вцепилась в марсианина и принялась что-то ему объяснять. — «Показывает дорогу?» — гадала Ава. — Не нужно, спасибо, у нас есть транспорт, — вежливо отказался Ж’онн. Я с друзьями, они родом с разных планет — Земли, Криптона, Танагара. Прошу прощения за то, что ввёл Вас в заблуждение. Нам была нужна информация.       Женщина только отмахнулась и грустно покачала головой. На улице заметно стемнело, дождь усилился и теперь лил сплошной стеной. — Я не смогу лететь, — пробормотала Ава, — слишком устала, не удержусь. — Хватайся за меня, — Ж’онн передал ей банку с вареньем и осторожно взял Аву на руки.       Она невыносимо хотела спать, у неё ныла нога, она замёрзла и чувствовала, что начинает заболевать. Ей оставалось только жалеть о том, что её новый облик не даёт ей иммунитет к простудам. — Что со мной не так? — спросила Ава, когда марсианин отчитался другим стражам порядка о том, что их миссия закончилась провалом, и они с Авой возвращаются в джавелин. — Всё банально и от этого не менее трагично. Около десяти местных лет назад отчаявшаяся молодёжь устроила революцию. Здесь, на Та’уле, уже пару веков правит династия местного узурпатора, и терпение народа кончилось. Жители выступали за то, чтобы сделать магию, особенно — ту, что касается телепортации, доступной всем; этим же расширить торговые связи и увеличить число населения с помощью межрасовых браков, они сейчас под запретом. Одним из главных организаторов бунта был родной брат нынешнего правителя, который пошёл против своей семьи. Разумеется, он погиб. У него осталась ещё совсем юная жена и новорождённая дочка. — Это я? — голос Авы дрогнул. — Подходишь под описание, — меланхолично подтвердил Ж’онн. Та’ула — не очень большая планета, для жизни пригодна едва ли десятая часть её территории. Здесь всего один язык, правитель, как сама понимаешь, тоже один. Было не так много детей, которых в младенчестве могли магически запечатать и сквозь портал отправить в параллельный мир. — Почему так получилось? — Твоя мать знала, что после подавления восстания тебе, скорее всего, не жить. В отчаянии она обратилась к колдунам, о которых я говорил тебе раньше. Все они, тем не менее, были подкуплены существующей властью. Я не сумею детально воссоздать события, но предполагаю, что у исполнителя на младенца не поднялась рука, и он не нашёл лучшего выхода, кроме как исказить твой внешний облик. И, если мы ведём речь о вселенском равновесии, то ты, лишившись своих сил, случайно оказалась в ином измерении. Что касается хозяйки дома, Ша’мур, то во время той революции она потеряла мужа и двоих из своих четверых детей. Теперь Та’ула в упадке, и новое поколение не решится поднять повторный бунт. Для этого у местной молодёжи мало сил. Ша’мур живёт в достатке, потому что её старший сын занимается магией, и это позволяет ему помогать матери. — Не он ли меня…? — Нет. Тогда он был слишком юн и не смог бы наложить настолько мощное заклятие. Жаль, кстати, она искренне хотела помочь. Как сказали бы на Земле — выступает за оппозицию. Ты запомнила дворецкого? — Относительно. — Ша’мур тратит семейные деньги на его обучение. Она считает, что чем выше уровень образования среди молодёжи, тем больше шанс, что новое поколение сможет изменить застоявшееся, больное общество. Её сын в курсе, вне работы он тоже учит подростков бесплатно. — Но разве тогда её семья не потеряет статус? — растерялась Ава. — Не лишится финансов и спокойной жизни? — К сожалению, или к счастью, в данный момент это не наша с тобой забота. — Почему меня сделали именно человеком? — продолжала недоумевать она. — Не могу знать, — отозвался Ж’онн. — Вероятно, колдун имел друзей или даже родственников на Земле. Строил до этого порталы туда. Вариантов множество. Он рассчитывал на внешнюю маскировку, но что-то пошло не так. Например, роль сыграл твой возраст. Работать с детьми и взрослыми — огромная разница. — И что мне теперь делать? — когда они спустились к джавелину, Ава остановилась и потерянно посмотрела в небо, с которого по-прежнему лилась вода. — Куда мне идти? — Обсудим это с другими членами Лиги, — сдержанно ответил Марсианский Охотник. — Лиги? — Так мы называем наше сообщество. Лига Справедливости. — Красиво, — Аву в очередной раз передёрнуло от холода, и Ж’онн пропустил девушку вперёд.       Внутри джавелина ей показалось потрясающе, невероятно тепло. Участники Лиги Справедливости выглядели расслабленными — все, кроме Бэтмена, который что-то интенсивно печатал на бортовом компьютере. Флэш полулежал на откинутом сиденье, так же с маской на лице, и нетерпеливо болтал ногой. Орлица и Супермен что-то обсуждали, и, судя по всему, гигантский парень в плавках поверх лосин в этой дискуссии проигрывал. — О, Смурфетта, — голос Флэша из-под маски звучал глухо, — передумала, что ли? Погода у вас ужасная, согласен. Жалко, что кофе с собой не взяли. Вам бы горячего чего… попить. — Не разговаривай, — нахмурился Бэтмен. — Да почему?! — обиделся тот. — Мы же всё равно сейчас полетим обратно! — Потому что здесь, помимо тебя, есть ещё пять существ, которым нужен кислород. А мы уже израсходовали на тебя большую часть запасов. — Ещё скажи, что я нарочно это делаю! — Флэш оскорблённо фыркнул и вместо одной ноги принялся болтать сразу двумя.       Бэтмен сердито сузил глаза и скомандовал остальным пристёгиваться. Орлица подала Аве колючий серый плед, и она, не обращая внимания на противно щиплющую кожу, благодарно закуталась в него. — Расскажете, что случилось? — поинтересовался Супермен, когда корабль, набрав высоту, устремился обратно к Сторожевой Башне.       Ж’онн пустился в пространные объяснения. Ава в эту минуту была готова расцеловать марсианина — сама она настолько вымоталась, что ей было лень лишний раз приоткрыть глаза. Она продолжала прижимать к себе банку с конфитюром из неизвестных ягод и гадала, съедобны ли они вообще для кого-то, кто родился не на Та’уле. Несколько раз она засыпала и почти сразу же просыпалась оттого, что её голова больно билась об иллюминатор. Тяжело вздохнув, она шмыгнула носом и откинулась на сиденье. — Получается, мы должны помочь жителям? — уточнил Супермен. — Нет, — покачал головой марсианин, — им следует разобраться самим. — Но планета вымрет, если мы… — Наше вмешательство было бы оправданным, если бы на Та’улу вторгся кто-то ещё, — возразил Ж’онн. — Мы не имеем права посещать другие планеты и указывать населению, как поступить. — Что с Авой делать? — вопрос Орлицы словно завис в воздухе. — Адаптировать, — холодно ответил Бэтмен, — к новой земной реальности. Потом — посмотрим. — Под адаптацией вы имеете в виду…? — пробормотала Ава. — Контроль над твоими способностями. Ж’онн, как работает её внутренняя генерация электричества? Ты нашёл информацию? — Это не совсем генерация электричества, — поправил его марсианин. — На самой Та’уле в свободном доступе есть источники с энергией, по структуре действительно напоминающей электрический ток, но во много раз мощнее. Это некий внутренний ресурс, который хранится как в жителях, так и во всех сферах планеты — твёрдой, жидкой, газообразной. Электричество для Авы — своего рода субститут, замена. — Смурфетта будет энергетической вегетарианкой на Земле? — озадачился Флэш. — Или вроде как вампиршей, которая пьёт только кровь животных вместо человеческой? — Да, примерно, — едва заметно улыбнулся Ж’онн. — Скорее всего, это не позволит ей развернуть её способности в полную силу. Но это лишь предположение. Нам предстоит проверять всё опытным путём. — Звучит грустно, — Флэш стащил с лица маску и заложил руки за голову. — Эй, Смурфетта, ты живая? Как самочувствие? — Кажется, я заболеваю, — она опять шмыгнула носом и поёжилась. — На Та’уле очень холодно и мокро. Я была к такому не готова. — Ничего страшного, у нас аптечка есть, — попытался успокоить её Флэш. — И целый медицинский отсек, ты как раз там уже давно поселилась. — Однако мы не знаем, как Ава отреагирует на человеческие лекарства, — оборвал его Бэтмен. — Проверьте ремни безопасности, мы заходим на посадку.       «Челнок» юркнул внутрь Башни и занял своё законное место в ангаре. Участников Лиги Справедливости встретил Зелёный Фонарь — поинтересовался, почему миссию выполнить не удалось, какие теперь ближайшие планы; потом отчитался, что на Земле всё было спокойно, не считая средней мощности шторма на западном побережье, последствия которого спецслужбам сейчас помогала ликвидировать Диана. Ава ждала, пока все воители покинут джавелин — ей не хотелось, чтобы те видели, насколько она ослабла. По ощущениям Авы, её тело словно весило теперь пару тонн. Она с трудом поднялась, не выпутываясь из одеяла, и побрела к дверям. В руках Ава всё так же сжимала нагретую теплом её тела банку. — Хочешь, ещё раз провожу?       Она отшатнулась назад. У откидного трапа, задвинув ногу за ногу, стоял Флэш. — Э-э-э, — Ава растерялась, не ожидая от него такой реакции. — А ты зачем… здесь? — Как раз собирался узнать, почему ты там застряла, и всё ли у тебя в порядке. — Я застряла именно для того, чтобы меня об этом не спрашивали, — из-за усталости и начинающейся ломоты в теле ответ Авы прозвучал излишне резко, и она смутилась. Осторожно спустившись по ступенькам, она вздохнула, — извини, я не хотела обидеть. Я просто… — А кто обиделся? — нарочито выразительно моргнул парень. Хм-м, может, здесь ещё кто-нибудь есть? — Флэш оглянулся и пожал плечами. — Никого. Значит, пострадавших нет. А что это такое? — он ткнул пальцем в подарок жительницы Та’улы. — Конфитюр, вроде, — Ава посмотрела через стекло на свет. Мелкие красные ягоды плавали в густом сиропе, — домашний. — Воу, попробовать можно?! — Это опасно, наверное, — задумалась Ава. — Вдруг у тебя аллергия, и ты с твоим метаболизмом просто сразу же умрёшь. Как мне дальше жить с грузом того, что я отравила одного из спасителей Земли? — Хм-м, — опять протянул Флэш, — справедливо. Ладно, оставим это пока что. Знаешь, как ещё я умею? — Нет, — подняла бровь Ава. — Откуда бы?       Он вдруг очень легко, так же, как его несколько часов назад — Супермен, подхватил её на руки вместе с пледом. Она вскрикнула от неожиданности и испуганно уставилась на Флэша, почти не моргая. — Ты сам уже нормально себя чувствуешь? — уточнила она. — Не свалишься? — Не просто нормально, — он широко улыбнулся, — а замечательно. Голодный, разве что. — Теперь понимаю, почему про конфитюр спросил, — Ава едва сдержалась, чтобы не чихнуть Флэшу прямо в плечо. — Только не беги, хорошо? — Уверена? — он скептически прищурил один глаз. — Я бы на твоём месте воспользовался таким классным шансом, а ты… — Флэш, — вздохнула она, — ты в школе физику учил? — Конечно, — удивился тот, — и в школе, и в колледже потом, к чему этот вопрос? — Если ты используешь свою огромную скорость, пока я лежу у тебя на руках, — тоном университетского профессора произнесла Ава,— то я сгорю из-за сопротивления воздуха, и в медицинский отсек прибудет кучка пепла, — раньше она даже не думала о том, насколько сила Флэша разрушительна. На фоне тех же массивных Супермена, Бэтмена, Ж’онна и Зелёного Фонаря он смотрелся довольно безобидно, однако если углубиться в суть его способностей… — Интересная смерть, наверное, но я пока не готова отправляться на тот свет. Прости, Флэш. — У меня своя физика, Смурфетта, — неожиданно серьёзно ответил он. — Я догадываюсь, — слегка повысила голос Ава, — но у меня-то нет! — Ты не совсем права, — Флэш хитро ухмыльнулся и остановился. — Показать тебе кое-что? — Насколько это опасно? — безнадёжно уточнила Ава, понимая, что он не отстанет от неё со своими экспериментами. — Вообще безвредно. Банку только уберём куда-нибудь, стекло, как-никак.       Она неохотно рассталась с сувениром и выжидающе уставилась на Флэша, который всё это время сохранял на лице лукавую ухмылку. По его виду нельзя было даже предположить, что минувшим днём он бессильно лежал на поверхности чужой планеты, бледный в синеву, и погиб бы прямо там, если бы не предусмотрительность Бэтмена. Сейчас это опять был жизнерадостный, энергичный и смешливый молодой человек. Ава отказывалась верить, что такой тембр голоса и интонация может быть у кого-то старше двадцати пяти лет. — Готова? — он расплылся в широкой улыбке предвкушения. — На обратный счёт: три, два, один… — К че… — она не успела закончить реплику. Всё вокруг слилось в чёрно-серовато-зелёно-белый монолитный коридор. Из лёгких у неё вышибло воздух, тело будто парализовало — Ава не могла ни вздохнуть, ни моргнуть, ни пошевелить даже самыми кончиками пальцев. Вместо отдельных звуков она слышала лишь непрерывный мощный гул, словно ей внезапно довелось очутиться в запускающейся с поверхности Земли ракете без скафандра и шлема. Чуть позже окружающий интерьер снова обрёл чёткость: Ава увидела стены Башни, огромные панорамные окна, освещённые монохромные коридоры и… донельзя довольного Флэша, который смотрел на неё с превосходством. — Как дела, кучка пепла? — буднично осведомился он. — Ты… я… это… — она только судорожно дышала, инстинктивно вцепившись в эластичную ткань его костюма. — Перестарался немножко, — смутился Флэш. — Укачало, да?       Ава мотнула головой и молча уткнулась лбом в его плечо, думая о том, что если он решит побежать ещё раз, то она действительно физически этого не выдержит. Флэш засунул банку обратно ей в руки, и Ава рефлекторно сжала подарок, потому что в ушах отголоском из далёкой реальности прозвенело слово — «стекло». Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и собрать из рассыпавшихся по закоулкам разума букв целую фразу, и, когда Флэш опустил её на привычную уже койку в медицинском отсеке, она выпалила: — Какимобразомутебяполучаетсянеспотыкатьсяпокатыпередвигаешься? — Я ж сказал тебе, что стал мутантом в десять лет, — он стащил с неё промокшие холодные кеды, укрыл её одеялом и уселся на край кровати. — Рос с этим, приспособился. Так-то бывает иногда, особенно зимой. Я часто ломаю кости, но у меня быстрая регенерация, неделя — и как новый. — Почему я жива? — Ава оторопело прижала руки к горящим щекам. — Это… невозможно! — Ты хочешь прямо сейчас послушать лекцию о спидфорсе? — Что это такое? — она мысленно добавила в свой словарный запас ещё один новый термин. — Бэтмен упоминал, что ты спидометр, или как там правильно, забыла, ты все знания из моей головы вытряхнул! — Спидометр! — Флэш заразительно расхохотался. — Смурфетта, а ты изобретательная. То закопать, теперь это… Ты имела в виду спидстер? — Ага, — Ава глубоко вздохнула, чтобы не чихнуть, и закуталась в одеяло. Её начало знобить, и глаза у неё совсем закрывались, так что лекцию она прослушала бы в качестве сказки перед сном, но не более. — Ладненько, тогда потом, — Флэш заметил её усталость и поднялся на ноги. — Тебе с кухни принести чего-нибудь? Я бы посидел с тобой подольше, но мне срочно надо поесть, руки уже дрожат. — Не знаю, — пожала плечами она, — мне не очень хорошо...Ты больше не целишься на конфитюр? Мог бы истребить его, пока я моргаю. Я бы даже внимания не обратила. — Не-а, вдруг и на самом деле аллергия, — Флэш с опаской покосился на банку. — У тебя бывает? — Очень редко, за всё время раза четыре, наверное, — он задумчиво потёр лоб, и Ава увидела, что пальцы у него действительно мелко подрагивали. Он вообще стремительно ослабевал, и это настолько бросалось в глаза, что Ава испугалась. — Три из них не особо серьёзные, но когда на мне Бэтс лекарство пробовал… Представляешь, ему пришлось вколоть в меня такую дозу эпинефрина, что на табун лошадей хватило бы. — Что за лекарство такое? — охнула Ава. — Обезболивающее, местное, — он пошатнулся. — Смурфетта, прости, мне правда очень-очень нужно отойти. Я упаду, если не поем. Что ты будешь? Я скоро вернусь. — Да без разницы, — она устало улыбнулась, — лишь бы оно было горячее. — Тогда жди меня тут, обещаю, что даже соскучиться не успеешь! — Флэш подмигнул ей и исчез в коридоре. — Не торопись, — машинально вырвалось у неё, и она закусила губу. — Господи, кому я это сказала… Совсем уже. Точно, он вышиб из моей головы последние остатки мозга.       Ава прикрыла глаза, продолжая улыбаться. Не то, чтобы она намеревалась тосковать по Флэшу, пока тот ужинает, но парень был милым. Она подумала о том, что ей, скорее всего, следует попросить себе каюту, или как называются помещения, в которых живут остальные герои — занимать койку в медицинском отсеке ей уже надоело. Ава хотела просыпаться в обычной комнате, а не в палате, забитой больничной аппаратурой. Потом её мысли опять переключились на недавние события. В глубине души девушке было даже приятно — её раньше никогда не носили на руках только потому, что она вымоталась за день. — «Мало того, что я побывала на другой планете, так ещё и прокатилась на самом быстром человеке Земли! Ничего не поняла, конечно, но сам факт!»       Ава перевернулась на бок и подтянула колени к животу, чтобы согреться. Успокаиваясь, она гадала, как выглядит Флэш — чем дольше они общались, тем интереснее ей было это узнать. — «Он очень белокожий, даже бледнее меня прежней, — она вспоминала свой первый день на Башне и опыты с электричеством. — Блондин, наверное, или рыжий… Глаза тоже светлые, скорее всего. Впрочем, какая мне разница? Если я не стану одной из стражниц порядка, ни он, ни Бэтмен не откроют мне свои лица и имена. Вообще, это дико — покупать незнакомой девушке вещи и при этом хранить все данные о себе в секрете. Даже ощущается как-то… неправильно!»       Ава поёжилась, натянула одеяло до самых ушей и закрыла глаза. Она не ожидала, что уснёт — обычно, если она заболевала, то безуспешно ворочалась в кровати, мучаясь бессонницей. Тем не менее, в этот раз она отключилась практически сразу же, как только позволила себе расслабиться. Сквозь дрёму Ава смутно услышала чьи-то лёгкие шаги в комнате, а потом и голоса — вроде бы, два мужских и женский… Внезапно ей стало ещё холоднее — она закуталась плотнее, однако это не помогло. Её трясло, и она отчаянно всхлипывала, будучи не в силах согреться. Она хотела проснуться, чтобы поискать второе одеяло, но у неё никак не получалось сосредоточиться. Ава чувствовала, что находится где-то между сном и явью. Потом в лицо ей ударил свет, настолько яркий, что Ава ощутила его даже через сомкнутые веки и инстинктивно поморщилась, защищаясь. Благодаря этому ей удалось слегка приоткрыть глаза, и она стала рассеянно оглядывать окружающих её героев — напряжённого Бэтмена, встревоженного Флэша, озадаченную Диану… Супермен стоял к ней спиной, по его позе было сложно понять, что происходит. Ава попыталась сказать, что всё в порядке, просто ей почему-то очень холодно, и она никак не может окончательно проснуться, но язык не слушался. Бэтмен вдруг наклонился к ней так близко, что она почувствовала, чем от него пахло: тканью костюма, бензином и — почти неуловимо — терпким мужским одеколоном. По её предплечью растеклось что-то скользкое, потом руке стало больно. Ава протестующе застонала, и тут её резко бросило в жар. Испугавшись, она попробовала выбраться из-под одеяла, которое теперь огненным языком придавливало её к матрасу, но силы окончательно её покинули, и Ава провалилась в темноту.