В тени Колумбийского дуба

      Эстрелла Ландервуд. Одна из юных жительниц Энканто: девушке всего лишь 16 лет. Сколько себя помнила, она всегда жила в Энканто. Правда, тётушка Амелия говорит, что родилась девушка в другом городке, что находился далеко за пределами гор, защищающих Энканто. Но тогда в городе началась эпидемия какой-то страшной болезни. Стоило родителям новорождённой узнать об этом, как они тут же собрали вещи и пустились в путь: пара очень боялась, что их маленькая дочь может заболеть, а ведь для младенцев опасна даже обычная простуда. Адель и Герман, родители девушки, прошли множество городов, но вирус распространялся быстро, и вскоре все города представляли опасность для Эстреллы. Тогда им пришлось продолжить путь через лес. Судя по слухам, в одной деревушке за горами находилось райское место. Но до него было трудно добраться. Говорили, что в горах было очень опасно и никто не возвращался оттуда живым. Некоторые даже вскользь говорили о том, что горы заколдованы. Но никто не знал достоверной информации. Ведь откуда простым зевакам было знать, что горы и правда заколдованы, но опасность представляли только для тех, у кого был злой умысел? Вот и Адель с Германом этого не знали, но выбора у них не было. Если это необходимо для спасения дочери, то они были готовы рискнуть. Целый день они уходили глубже в лес, поднимаясь по склону. И вот, к вечеру они дошли до живописной речки. Вода была холодной, а течение быстрым. Над рекой возвышался деревянный мост. Но самое удивительное: посередине моста будто бы находилась прозрачная стена, простирающаяся на многие километры направо и налево. Вы спросите, а как они увидели стену, если она прозрачная? Всё просто. Она немного отливала жёлтым цветом и как будто бы светилась. Женщина посмотрела на мужа и сильнее прижала к себе дочь. «Я люблю вас», — сказав это, она взяла мужа за руку и сделала шаг вперёд, проходя сквозь свечение. Глаза тут же начало слепить. Проморгавшись, пара увидела, что они оказались посреди оживлённого города. Так семейство Ландервуд оказалось в чудесном месте — Энканто.       Они начали новую жизнь, поселившись в небольшом домике на окраине, и стали зарабатывать, создавая игрушки из дерева. В их жизни наступила идиллия, а девочка росла крепкой и здоровой. Но скоро счастье кончилось. Во время долгого путешествия здоровье её отца пошатнулось, и он начал сильно болеть. Когда девочке было семь, её отец умер из-за заболевания лёгких. Её мать не выдержала этого и прямо на глазах дочери пронзила свое сердце ножом: женщина не могла смириться со смертью мужа и спокойно смотреть на его юную копию. С тех пор девочка была предоставлена единственному близкому её семье человеку — соседке по имени Амелия. Та приютила у себя девочку и заботилась о ней, как о родной дочери. В 11 лет Эстель узнала о том, что в городе живёт семья, владеющая магией, и одна из женщин этой семьи могла излечить отца. Если бы девочка узнала об этом раньше, сейчас она бы могла счастливо жить со своими родителями. Но девушка не могла никого винить. Они с родителями сами выбрали тихую жизнь и ни с кем не общались, продавая игрушки через тётушку Амелию. В 14 лет девушка вернулась в родительский дом и начала сама себя обеспечивать. Она подрабатывала в лавке с цветами, потом, так же как и родители, начала создавать игрушки. Но чуть позже она узнала, что в городе открывается библиотека. Девушка очень любила книги. С детства она всегда была увлечена выдуманными мирами и ситуациями, ставила себя на место главных героинь и проживала их жизнь. Поэтому девушка пошла к хозяину библиотеки и долго уговаривала принять её на работу. Мужчина долго упирался, ссылаясь на её юный возраст, но видя уверенность в её глазах, всё же согласился. Поначалу Эстель помогала красить стены и собирать книжные полки, но потом наконец-то привезли книги. В тот день девушка работала допоздна, с упоением разглядывая названия книг, и делила их на несколько стопочек по жанрам. Когда покинула библиотеку, она решила прогуляться. Людей на улицах уже не было, а погода радовала лёгкой прохладой. Девушка посильнее запахнула свою сумку с блокнотом и карандашами и поспешила начать свою прогулку.       Она ходила по улицам, смотря на звёзды. Они ярко светили и поражали воображение своей красотой. Девушка слабо улыбнулась. Её имя означало «звезда». Родители верили, что у каждого есть собственная звёздочка на небе. Они говорили, что, если звезда падает, это значит, что у человека случилось что-то плохое, и его звезда исчезла, потому что он перестал чувствовать радость. Но как только человек снова начинал улыбаться, у него появлялся новый огонёк на ночном небе. Родители также говорили, что после смерти душа соединяется со звездой, отчего та начинает гореть ярче, освещая путь другим плутающим душам. Наверное, именно поэтому после их смерти она начала каждую ночь смотреть на небо, усеянное миллиардами звёзд. Ей хотелось верить, что хотя бы там, на небе, она находится рядом с родными. За этими размышлениями девушка не заметила, как зашла глубоко в лес. Опомнившись, девушка огляделась. За спиной была всего одна тропинка. Это не могло не радовать: значит, девушка точно сможет вернуться обратно. Ну, точнее она на это очень надеялась. Девушка посмотрела перед собой. Перед ней стоял огромный дуб. От него почему-то веяло величием и мудростью. Да, вам не показалось, именно мудростью. Казалось, что он знает всё и про всех. Было ощущение, что рядом с ним душа открывалась, как жители открывают окна навстречу солнцу. Дуб стоял непоколебимо, но его листья и ветки немного раскачивались на ветру, заставляя летающих вокруг светлячков, резко менять траекторию полёта. Они начинали беспорядочно летать по всей поляне. Картина перед глазами поражала своей красотой. Казалось, что место живёт своей собственной, отдельной от всех жизнью.       Девушка, аккуратно придерживая юбку, начала взбираться на дерево. Ей давно хотелось попробовать сделать это. В книгах, когда мальчишки залазили на дерево, всегда описывались непередаваемые ощущения и счастье. Девушка встала на одну из ветвей и осмотрелась. Теперь она видела поляну и верхушки некоторых деревьев свысока. Это и правда отличалось от того, что она видела до этого. Эстель сама не заметила, как медленно погрузилась в сон, присев на ветку и облокотившись спиной на ствол дерева.       С утра девушка сладко потянулась и погладила ветку дерева, благодаря последнее за покой и охрану, которые оно ей предоставило. Потом девушка сплела венок и положила его на корень дуба. Так она отплатила ему за доброту. Следом она достала свой блокнот и записала свои мысли на один из его листков. Это была маленькая привычка девушки. У неё не было друзей, и она ни с кем не общалась, поэтому записывала все свои мысли, желания и многое другое на бумаге. Та всегда была готова выслушать её и никогда не рассказывала её секретов. Девушка уже хотела закрыть блокнот, как что-то заставило её остановиться. Сверля бумагу взглядом, девушка приняла решение. Она вырвала листок из блокнота и положила в венок, чтобы тот не вылетел. Ей казалось, что так будет правильнее. Стоило оставить мысли об этом месте здесь же. Уходя, девушка задумалась о том, что на самом деле сделала это в надежде на то, что таким образом она найдёт себе друга. О таком способе знакомства было написано в её любимом романе «Под сенью кленового леса».°°       Какого же было удивление Эстреллы, когда, придя следующей ночью, она обнаружила оставшийся на месте венок, но уже без записки. Она была потрясена озарением, что возможно кто-то и правда нашёл её послание. Конечно, была вероятность, что в отсутствии онного виноват ветер или звери, но девушка старалась не думать об этом. В итоге девушка решила написать ещё одну записку, чтобы убедиться в своих догадках. Она даже оставила небольшой подарок. Она думала, что он поможет убедить человека, нашедшего письмо, ответить ей. После этого она поспешила домой: следовало привести себя в порядок и поспешить в библиотеку. Сегодня предстояло продолжить работу по разбору книг, чтобы закончить как можно скорее и наконец-то пустить в библиотеку всех желающих приобрести новые знания или хорошо провести время.       Хуан Манкоро, владелец «Книжного рая», как девушка называла библиотеку, не был плохим человеком, но отчего-то их общение совсем не клеилось. Он очень сухо отвечал на её вопросы, когда она протягивала ему исписанную картонную карточку, а сам никогда не обращался к ней без особой на то причины. Именно поэтому, когда сегодня он позвал её, она очень удивилась. В голове тут же пролетели мысли о том, что девушка сделала не так, но она никак не могла этого припомить. Стоило ей подойти к рабочему месту мужчины, как она заметила рядом паренька, скорее всего, ровестника. — Эстрелла, этот юноша пришёл, чтобы помочь нам. Можешь рассказать ему, что надо сделать? — Мужчина вновь уткнулся в свои бумаги и даже не посмотрел на ответ девушки.       Эстель не осталось ничего, кроме как потянуть парня в сторону полок, которые было необходимо заполнить за сегодняшний день. В это время она старалась незаметно разглядеть юношу. В конце концов, ровестников она видела не часто, да и то издалека. Девушка ни с кем не общалась. Ей было трудно вживую разговарить с людьми, будь то взрослый, ребёнок или сверстник. Она начинала закрываться в себе и нервно хрустеть пальцами. Ей приходилось общаться либо с помощью примитивных жестов, либо с помощью карточек, на которых она писала нужные вопросы, ответы и т.д. Эстель жутко боялась, что люди, узнав о том, что она не может говорить, начнут смеяться и показывать пальцем. В конце концов, во всём Энканто был лишь один немой человек. Остальные в принципе не жаловались на свое здоровье: благодаря стараниям Джульетты Мадригаль все вокруг быстро избавлялись от своих недугов. Именно поэтому сейчас, когда подвернулась возможность, Эстель с опаской, но все же поглядывала на юношу. У него были карие глаза, но можно было заметить, что в радужке скрывается немного зеленого и жёлтого цветов. Его волосы были кудрявыми и объёмными. Девушка даже задумалась: какой бы длины они были, если их выпрямить? Но поняв, что скорее всего они были бы ооочень длинными, девушка продолжила своё наблюдение. На губах юноши была легкая улыбка, а глаза бегали по сторонам, стараясь разглядеть всё вокруг. Он был одет в лёгкую белую рубашку, чёрные брюки и жёлтое пончо с хамелеонами. Про себя девушка отметила, что юноша чуть шире в плечах, чем она сама, и выше чуть меньше, чем на голову.       Стоило им подойти к нужной секции, как Эстрелла начала пытаться объяснить, что требуется сделать. Сначала юноша не понимал, чего от него хотят, но не возмущался и терпеливо ждал, когда она объяснит по-другому. Потом он начал молча вытаскивать книги из коробки и внимательно вчитываться в их описание, ставя на нужную полку. Иногда он просил помощи Эстель, но, по большей части, всё же справлялся сам. К концу работы девушка даже назвала ему своё имя и перекинулась парой шуточек про названия книг.       Следующим утром, придя на рассвете на своё любимое место, девушка оставила на дереве неожиданный даже для самой себя ответ:

«Я Лара. И мне просто было слишком одиноко.»