Против часовой стрелки

      Нет, ну ни секунды покоя от этих студентов! Гермиона очень мрачно посмотрела на Снейпа:       - Что вы тут делаете? Вы знаете, что уже десять минут, как должны находиться в своей гостиной?       Странная улыбка скользнула по тонким губам Снейпа – он посмотрел на свою преподавательницу снисходительно, словно на малое дитя.       - Если хотите, можете снять с меня баллы, профессор.       Нет, какая наглость! Что за муха их всех покусала?!       - О, я сниму баллы, даже не сомневайтесь! - фыркнула Гермиона. - Десять очков со Слизерина.       В этот момент она надеялась, что все-таки лишила Слизерин баллов за нарушение школьных правил, а не потому, что недавно оштрафовала на ту же сумму Гриффиндор, – уподобляться взрослому пристрастному Снейпу не хотелось.       Молодой же Снейп вытянулся рядом с ней на траве и посмотрел снизу вверх:       - Теперь можно спокойно разговаривать с вами?       В вечерних сумерках он казался тенью и как никогда был похож на летучую мышь, распластавшую крылья.       - А у вас настолько серьезный разговор, что не может подождать до утра? – сухо спросила Гермиона.       Она подумала: не убрать ли ей ноги? Но потом решила, что Снейп сам вторгся под её дерево отдыха, да и вообще: длинная юбка до щиколоток всё надежно прикрывала, видны были только туфли без каблука. Правда, Снейп оказался вдруг как-то подозрительно близко, словно призраком проскользил по траве.       - Может, - Северус быстро отвел глаза и пристально уставился в небо, будто пытаясь узреть там истину, - но сегодня такой хороший вечер, что им обязательно надо насладиться.       - Вот я и хотела это сделать, - не удержалась от подколки Гермиона, - но студенты подстерегают на каждом шагу.       Снейп негромко рассмеялся. Смех у него был шелестящий, точно шуршание змеи по камням. Гермиона изумилась, вдруг осознав, что впервые услышала, как Северус смеется.       Это поразило её. Она подумала, что еще месяц назад с трудом представляла себе смеющегося Снейпа. Он словно становился другим. Наверное, это возраст такой? В восемнадцать все меняются быстрее, чем саламандра сбрасывает кожу.       Какое-то время они сидели молча, слушая, как шумит ветер в листве и стрекочут волшебные цикады. Но потом Гермиона подумала, что всё это уже вышло за любые рамки. Конечно, Снейп – почти выпускник, но все-таки потакать ему в пренебрежении правилами не следует – он и так слишком часто стал нарушать границы.       - Ладно, мистер Снейп, - уже абсолютно бесстрастным, деловым тоном сказала она, - говорите, что вы хотели, и отправляйтесь в замок.       Снейп поднял голову и угрюмо посмотрел на неё.       - Ну вот умеете вы испортить момент. Что, всех учителей такому учат?       - Разумеется, без данного полезного навыка не берут на работу в школу. Так о чем разговор? О чистокровности? – в голову Гермионе закралась мысль, что Снейп устроил весь этот спектакль, потому что не знает, как начать ему столь непростую беседу.       Он, помедлив, кивнул и сел.       - Да. Я много думал над вашими словами и над вашей просьбой о том, чтобы не спешить со сложным выбором. А что… если выбора нет?       Гермиона вздрогнула, внезапно сообразив, что не знает, когда именно Снейп принял метку, вдруг… уже поздно?! Она резко выпрямилась и впилась взглядом в бледное лицо Северуса. Он нахмурился. Мысль о том, чтобы проверить его предплечья, колотилась в висках, но срывать со студента одежду было бы по меньшей мере странно. И Гермиона осторожно произнесла:       - О чем вы?       - Я о том, что… хм, не у всех есть возможности добиться чего-то в нашем дурацком обществе. Магическая Британия скоро покроется паутиной. Вы видели по каким кретинским учебникам нас учат? Да там же ошибка на ошибке! – Северус говорил всё быстрее и быстрее, он уже захлебывался словами. - Чтобы стать Мастером, надо получить три рекомендации от членов гильдии, а какой идиот будет писать тебе эти рекомендации и плодить конкурентов, если можно заставить горбатиться на себя учеников?!       Щеки его слегка порозовели. А Гермиона с облегчением выдохнула – возможно, всё не так уж страшно.       - Большая часть населения работает в Министерстве. А что они там делают? Ни хера! – припечатал Снейп, а потом, резко сбавив тон, добавил: – Извините.       Гермиона посмотрела в его черные, горящие глаза и спокойно сказала:       - В целом я с вами согласна, даже не буду спорить. Но ответьте мне на один вопрос: какое отношение имеет ко всей этой ситуации темный волшебник, именующий себя лордом Волдемортом?       Снейп слегка отпрянул:       - Ну… а вы читали его программу?       - Не имела такого счастья, - хмыкнула Гермиона.       К ночи холодало, и она поплотнее закуталась в свою мантию.       - Напрасно вы иронизируете, - важно произнес Северус. - Я вам принесу почитать.       Гермиона кивнула:       - Договорились. - А после небольшой паузы добавила: - Я вполне верю, что этот маг достаточно талантлив, чтобы написать привлекательную и даже вполне разумную политическую программу. Но в любом случае меня не устраивают его методы.       Снейп резко вскинул голову, явно собираясь разразиться пылкой речью на тему «цель оправдывает средства», но Гермиона жестом велела ему слушать дальше:       - А идея чистокровности... какой невероятный бред. Вот вы, Северус, неужели на самом деле думаете, что чистокровный Гойл умнее вас, полукровки? Или, может, искуснее в магии?       Снейп поперхнулся: его одноклассник Гойл (будущий папенька дружка Драко Малфоя) умудрялся даже в простом заклинании сделать ошибку, причем каждый раз – новую.       Выпустив эту парфянскую стрелу, Гермиона поёжилась от ночной прохлады и подняла ворот – наверное надо все-таки и самой идти в замок.       - Может быть… идея узковата и требует… эм-м-м… некого пересмотра, - наконец пробормотал Северус, - но в целом…       А потом резко встал, как-то нелепо и скомкано попрощался и вдруг всучил Гермионе свой слизеринский шарф.       - Зачем? – искренне удивилась та, все еще мысленно перебирая аргументы в защиту собственной позиции.       Он опустил глаза и, буркнув что-то про холодную ночь и опасность простуды, попросту сбежал в Хогвартс, оставив Гермиону сидеть под деревом и крутить в руках пахнущий какими-то зельями шарф.              

***

      Дамблдор предоставил Гермионе свой дом в Годриковой Впадине. А в ответ на неловкие благодарности только покачал головой:       - Не стоит. Всё равно я круглый год живу в Хогвартсе. Аберфорт же считает, что воздух Хогсмида куда полезнее для его коз. Не знаю, так ли это, но в любом случае его лучший козел Люцифер после переезда в «Кабанью голову» стал бодаться куда больнее, видимо, по причине избытка здоровья.       Фоукс явно хмыкнул. Гермиона улыбнулась:       - Я могу взять с собой Чарити Бербидж?       - Конечно. Хотя, возможно, впоследствии вам придется связать девочку клятвой о неразглашении. Вы уверены, что стоит подвергать её такому риску?       Гермиона запнулась, но потом кивнула:       - Ей некуда идти. Её родители – маглы, к тому же давно развелись, и у них другие семьи. Она совсем одна. Я не хочу бросать её без поддержки в это сложное время.       Дамблдор сложил пальцы домиком.       - Я так и предполагал. В коттедже много комнат, пожалуйста, не ютитесь, пользуйтесь всеми. Есть небольшая лаборатория. Там надо, правда, разобрать хлам – ею давно никто не пользовался.       - Я этим займусь.       - А в июле жду вас, нам предстоит небольшое путешествие.       Сердце Гермионы вздрогнуло – крестражи. Пока было совершенно непонятно, что с чашей. Но в остальном…       - Диадема в замке, медальон в пещере, кольцо в хижине, дневник у Малфоя или скоро окажется у него, - перечислила она. - Как будем уничтожать их? Ведь василиск еще жив и спит в школе.       - Не уверен, что стоит будить его, - вздохнул Альбус, - тем более, что змееустов среди нас, помимо Реддла, пока не наблюдается. Вопрос с уничтожением крестражей я сейчас пытаюсь решить. Пока самым реальным вариантом, как это ни прискорбно, является адское пламя, но давайте оставим его на крайний случай.       И Гермиона, разумеется, согласилась.              

***

      На этой неделе должны были состояться первые ЖАБА. Выпускники, бледные и взвинченные, ходили, уткнувшись в учебники, и то и дело срывались на шумных младшекурсников. В больничном крыле у мадам Помфри выпили все запасы успокоительного зелья.       Как и всегда перед экзаменами расцвела торговля подпольными средствами для повышения концентрации ума, памяти и даже для выявления интеллекта, который, видимо, до этого дня обнаружен не был. Учителя и старосты прочесывали чуланы и туалеты, конфискуя у несовершеннолетних авантюристов всякую дрянь. Гермиона лично отобрала с десяток бутылей мозгового эликсира, дюжину конфеток-запоминалок, фунт порошка из когтя дракона, который по традиции, разумеется, оказался сушеным пометом докси – ну должно же в этом мире хоть что-то оставаться неизменным!       Один пятикурсник-рейвенкловец, вопреки мнению о высоком интеллекте представителей этого факультета, все-таки сожрал подпольный мозговой стимулятор, после чего его целых два часа тошнило фиолетовым, а сыпь сводили неделю.       Преподаватели, задерганные очередными министерскими приказами, пытались одновременно напоследок впихнуть в студентов побольше учебного материала, поддерживать дисциплину и встретить на должном уровне Волшебную экзаменационную комиссию.       В один из таких суматошных вечеров Гермиона медленно тащилась в сторону своего кабинета, с ужасом представляя, что ей еще предстоит проверить целую стопку трансфигурационных схем, чтобы завтра на последнем занятии дать финальную консультацию студентам.       Как вдруг послышался шум и крики. Через стеклянное окно галереи она увидела, что в коридоре, примыкающем к её кабинету, идет нешуточная дуэль. Снейп, Поттер и Блэк обменивались заклинаниями – от вспышек рябило в глазах. Стоящая рядом Лили что-то гневно кричала, а прижавшаяся к стене Чарити взволнованно ей вторила. Гермиона грязно выругалась и кинулась к месту разборок, проклиная запутанные готические коридоры, невозможность аппарировать в школе и несносных студентов.       Полыхнул экспеллиармус. Гермиона так и не поняла, кто из девушек его применил, но парни в миг лишились своих волшебных палочек. Она остановилась, прислонилась к очередному стрельчатому окну и отдышалась – дуэль прекратилась. Сейчас профессор Грейнджер устроит им всем взбучку, особенно гриффиндорцам – двое на одного! Не позорили бы факультет! Но тут Сириус что-то сказал, Джеймс рассмеялся, и Снейп кинулся на них с кулаками. В итоге дерущийся клубок покатился по полу уже в самой обычной магловской потасовке.       - Да подвязки Морганы! – взвыла Гермиона и, подобрав длинную юбку, вновь рванула по галерее.       Влетев в коридор, она взмахнула палочкой и вылила на драчунов не меньше трех галлонов холодной воды. Клубок распался.       - Прекратить сейчас же!       Лили протянула ей волшебные палочки парней, Гермиона убрала их в карман.       - Получите обратно у своих деканов. Пусть профессор Макгонагалл и профессор Слизнорт сами разбираются с вами и определят вам наказание. За мной!       Парни, мокрые и растрепанные, поднялись с пола.       - Но, профессор… - начал было Джеймс.       - Я ничего не хочу слышать, мистер Поттер. Вы и мистер Блэк чудовищно разочаровали меня. Двое на одного, вы недостойны факультета отважных и благородных, - сухо сказала она и пошла в сторону учительской.       Покрасневшие и опустившие глаза Поттер и Блэк потащились следом. Сириус, зажимая порез на щеке, пару раз порывался что-то сказать, но Гермиона, игнорируя его, шла вперед.       Снейп, поминутно вытирая текущую из носа кровь, попытался идти с ней рядом, но тут досталось и ему:       - Что касается вас, мистер Снейп, то вас тоже похвалить не за что. Я не знаю, кто начал магическую дуэль, но зато своими глазами видела, что зачинщиком вульгарного мордобоя были именно вы.       Северус задохнулся от ярости:       - Но, профессор Грейнджер, Блэк посмел заявить такое…       Гермиона приостановилась:       - И что же он сказал?       Снейп осекся. Сириус мрачно буркнул:       - Ну давай, что же ты – озвучь. Я от своих слов не отказываюсь.       Снейп стиснул зубы, всем своим видом демонстрируя нежелание отвечать. И компания в угрюмом молчании двинулась дальше по коридору.              Отставив драчунов на попечение их деканов, Гермиона вернулась в свой кабинет и погрузилась в проверку работ по трансфигурации. Однако примерно через час и три кружки чая раздался решительный стук. Грейнджер взмахом палочки открыла дверь, надеясь, что и Снейпу, и Блэку хватило ума не приходить к ней сейчас. Однако на пороге стояла профессор Макгонагалл.       - Чем обязана? – Гермиона встала, приветствуя старшую коллегу.       - Я хочу обсудить сегодняшний инцидент.       - Конечно. Выпьете чаю? – Гермиона вновь вскипятила чайник. – Я посчитала, что это не моя компетенция - проводить разбирательство.       Минерва кивнула и села в кресло.       - Всё верно, дело в другом. Видите ли, - она замялась, - как я поняла, именно вы являлись причиной драки.       - Что?! – Гермиона поперхнулась.       - Эти студенты столкнулись у вашего кабинета, и Блэк заявил Снейпу, что тот за вами… кхм, бегает. - Хотя Макгонагалл не выглядела смущенной, но в ее голосе все же можно было уловить лёгкие нотки неловкости. - Думаю, они слегка соперничают за ваше внимание.       - Какие глупости, - неуверенно возразила Гермиона. – Я лично на прошлой неделе вытаскивала из кустов Блэка с мисс Дэвис.       - Ну-у, - протянула Макгонагалл. – Вероятно, Сириусу Блэку просто интересно проверить силу своего очарования, вот он и замахнулся на более сложную, чем ровесницы, цель. А Снейп…       - Что? – напряженно спросила Гермиона.       - Думаю, Северус Снейп в вас влюблен, - мягко сказала профессор Макгонагалл.       И Гермиона опрокинула чернильницу прямо на студенческие работы.