Мягкий отказ

— Причина опоздания? " Не хотела приходить. " — Засиделась в библиотеке. – сдерживая раздражение в голосе, Таэко почему-то казалось, что ответь она так, как в мыслях, всë закончится ещë большими проблемами. — Нравится читать? " Какая разница... Можно я уже сяду? " — Это так странно? — Просто неожиданно: нынче молодëжь увлекается несколько другими... Вещами. — Манга тоже литература, Рана-сенсей! – с улыбкой на лице выкрикнул глава музыкального клуба, вызвав тихий смешок у Ямады. " Обожаю как оригинальную Шан, так и еë версию. " — Ничего не имею против, но сейчас урок биологии. Поговорим об этом потом, хорошо? – не особо строго пожурил его учитель и, бросив последний взгляд на всë ещë стоящую девушку, отвернулся к доске. – Можешь сесть, Ямада-чан. " Неужели понял отсылку? " С недоумением заметив на его лице слабую улыбку, она взглянула на настенные часы и разочарованно села на стул. До конца урока ещë сорок минут...

* * *

— Ямада-чан, задержись ненадолго. – уже собираясь открыть дверь, девушка тяжело выдохнула и подошла к учительскому столу. — Что-то не так, Рана-сенсей? — Как ты себя чувствуешь? — . . . — Возможно ли такое, что у тебя есть проблемы дома..? — ...что? " Какого- Что ты вообще несëшь? " — Понимаю твоë недоумение: я тоже сильно удивился, когда Кунахито-сан по старой дружбе попросил меня присмотреть за тобой! – на лице мужчины появилась успокаивающая улыбка. – И всë же он никогда не просит меня о чëм-то без причины, поэтому... Я хочу услышать от тебя предельно честный ответ на свой вопрос. " Он же сейчас несерьёзно?.. Да вы шутите! " — Судя по тому, как ты замолчала, я оказался прав..? Прости, мне не стоило так резко спрашивать о чëм-то подобном. – он виновато опустил взгляд в пол. – Теперь я начинаю понимать, почему ты так себя ведëшь. " И как, позволь спросить, я себя веду? " — Н-нет же, у меня нет дома никаких проблем! Честно. Как можно убедительнее возразила Таэко и мысленно закатила глаза, когда поняла, что ей не верят. Мидо только сильнее нахмурился, скрестив руки на груди, из-за чего теперь по его выражению лица невозможно было определить: притворяется он или же ему действительно не всë равно на проблемы своих учеников. — Правда... — Боюсь, что пока я не удостоверюсь в этом лично, тебе придëтся оставаться после уроков для... " Что? Ну не-ет! Я же буквально иду по его сюжетной линии: поменялась только причина наших дополнительных встреч! " — Кхм, я не думаю, что это хорошая идея. — Так я всë-таки оказался прав? — Дело НЕ в родителях... – уже с заметным нажимом ответила школьница, незаметно сжав пальцы в кулак до побеления костяшек. — Тогда в чëм? — . . . — В таком случае решено. До завтра Ямада-чан. — До свидания, Рана-сенсей. Выйдя из кабинета в максимально отвратительном расположении духа, девушка спешно спускается на первый этаж и уверенной походкой направляется к шкафчикам. В груди что-то резко обрывается, когда в абсолютной тишине раздаëтся до боли знакомое: — Сенпай? Взгляд сразу же цепляется за растрëпанное огненно-рыжее гнездо на голове, после чего сразу переходит на не менее удивлëнное лицо. В главном холле воцаряется настолько напряжëнная и до странности неловкая тишина, что она слышит не только своë, но ещë и чужое сердцебиение. Начинает критически не хватать воздуха. — Сенпай, это действительно ты..? – но уже через секунду Наджими осознаëт глупость своих слов и, прокашлявшись, принимает более серьëзный вид. – В смысле... мы так давно не разговаривали друг с другом. Как прошëл твой день? " У судьбы и правда очень жестокое чувство юмора. " — Таэко, прошу, поговори со мной. – парень делает несколько шагов навстречу. – Можешь хотя бы сказать причину? — Нам не о чем разговаривать. — Ч-что я сделал не так..? " Не ты... это сделала я. " — Ничего. " Мне жаль, Осано, правда очень жаль... " И прежде чем она успела уйти, еë резко схватили за предплечье и дëрнули на себя. Объятия друга уже не приносили ни былого умиротворения, ни радости – только ощущение собственной беспомощности, горечь от невозможности нормально объясниться и ненависть к самой себе. Так тошно ей ещё никогда не было. — Не уходи... Пожалуйста, Таэко, не уходи от меня снова. Я-я больше не вынесу этого. — Наджими, отпусти. — Пожалуйста. – едва слышно прошептал Осано, со слабой надеждой вглядываясь в безжизненную черноту глаз подруги. Забавней всего было то, что, чтобы избавиться от всех этих душевных метаний, Ямаде нужно было сделать всего одну вещь: вспомнить, что все дорогие ей люди – лишь персонажи игры, а их чувства – не более, чем кучка двоичного кода, выстроенного в соответствии с заранее подготовленным алгоритмом. Всего лишь... Как на зло именно это она не смогла заставить себя сделать, когда проснулась в своей комнате во второй раз. " Не смогла тогда – не смогу и сейчас. " — Что ты делаешь? – из мыслей Ямаду вырвал тихий знакомый голос, преследующий еë в самых страшных кошмарах. — Не твоë дело, Аиши! Иди, куда шëл. — Боюсь, что, как староста, я не могу закрыть глаза на твои прогулы. Особенно сегодня, когда весь класс писал итоговый тест по математике. " Староста..? Когда он успел- " — Мне стало плохо! Можешь спросить у Фукахори-сенсей, она подтвердит, что я всë это время был в медпун- — Правда? – с фальшивым удивлением перебивает его парень и склоняет голову в бок. – Но в журнале медсестры нет записи о твоëм визите... Ни об одном из них. — Чт- — Думаю, Кунахито-сан не особо доволен этим, раз решил вызвать тебя к себе в кабинет. — Погоди, что?! – наконец выпустив подругу из рук, Осано нервно ворошит волосы на затылке и встречается с холодным взглядом одноклассника. – Это какое-то недоразумение! С чего бы ему вообще- — Я не знаю. Мне лишь сказали передать тебе это, поэтому, если хочешь узнать подробности, лучше поторопись: он уже скоро уйдëт. — Чëрт... Чëрт, чëрт, чëрт, чëрт! – бегая взглядом по полу, он совершенно не заметил, насколько быстро побледнело лицо девушки. – Таэко, извини, но можешь, пожалуйста, меня подождать? Это не займëт много времени! Я... Я бы хотел тебе в кое-чëм признаться. — Время. Бросив на неë последний умоляющий взгляд, Наджими быстро скрывается за поворотом лестницы. С каждым удаляющимся шагом напряжение в холле становится всë ощутимее. — И-извини, что прервал ваш разговор, сенпай... – она уже не поддаëтся на робость в голосе и смущëнный вид собеседника и не уверена, а точно знает, что он совершенно ни о чëм не жалеет. – В последнее время Наджими сильно изменился, часто доставляет неприятности окружающим... «Окружающим или лично тебе?» – так и остаëтся невысказанным. От этой гнетущей атмосферы уже начинает подкатывать к горлу тошнота, пока ранее бешеный пульс не замедляется до самого минимального показателя. Если бы Таэко захотела его проверить, она уверена, что просто не смогла бы его нащупать... — Классный руководитель просит меня помочь ему, но он не принимает помощи: только начинает сильнее ругаться и прогуливать занятия. " У меня всë ещë всë под контролем... Успокойся. " — Слышал, на сегодня обещали грозу. У тебя же есть зонт? — ...грозу? " Мне кажется или тема разговора слишком быстро сменилась? " — Значит, нет... – незаметно выдохнув, он поднимает блестящие надеждой глаза на собеседницу. – Т-тогда я мог бы проводить тебя до дома. Внутри что-то резко обрывается и падает вниз. — Не стоит. Я живу не так уж и далеко. – почти не слыша его из-за собственного сердцебиения, Таэко неожиданно загорается одной идеей. – Да и у тебя, наверное, есть дела. — Вовсе нет, к тому же нам всë равно в одну сторону. — Правда? — Ага. " Лжец. " Натянув на лицо смущëнную улыбку, Ямада заправляет выбившуюся прядь за ухо и слегка щурится, скрывая отвращение во взгляде. — Тогда я не против. " Ты ещë пожалеешь об этом. "

* * *

Пройдя большую часть пути в неловком молчании, девушка не выдержала и, почти впритык наклонившись к чужому лицу, наконец задала волнующий её всё это время вопрос. В ответ она получила довольно странную реакцию от растерявшегося такой близости яндере. — М-мы встретились абсолютно случайно, на детской площадке... Ханако тогда выглядел чем-то расстроенным, и я решил его подбодрить, н-ну и заодно узнать что случилось. — И? – не сводя пристального взгляда с уже красного, как рак, парня, Таэко поймала себя на плохом предчувствии и чуть вздрогнула, когда в вышине раздались первые раскаты грома. На землю упало несколько капель, после которых неожиданно пошёл сильный ливень. — Он не сразу ра-рассказал об издевательствах со стороны одноклассников и б-безразличии учителей, но- Сердце пропустило удар. — Погоди, что?! – резко остановившись, она с широко раскрытыми глазами посмотрела на Аиши, пытающегося держать зонт так, чтобы на неё ничего не попало. – Над ним издевались? " Почему он не сказал об этом раньше..? Неужели я настолько ужасная сестра... " — Ты не знала? Х-хотя, если бы ты знала, то не дала своего брата в обиду... Ты слишком добрая. — И к-как давно... это происходит? — Ханако не говорил, но я думаю, что не меньше пяти месяцев. Слишком уж подавленный вид... " Так вот та причина, по которой ты так хотел сменить школу... И как я сразу не догадалась? Дура, дура, дура! " — Н-не волнуйся, Таэко-сенпай! Я уже решил эту проблему... Н-над Ханако-куном больше никто не издевается. " А если бы они тогда не встретились? Ханако же мог... О Боже. " — Сенпай..? Тебе нехорошо? – она почувствовала осторожное прикосновение ко лбу. Тепло. – Ты так резко побледнела, чт- — Спасибо. — . . ? — Спасибо, Аято, что присмотрел за моим младшим братом. Это... многое для меня значит. Благодарить собственного убийцу было мало того, что трудно, так ещё и невероятно противно. «Он не заслуживал подобное отношение к себе!» – возмущался разум. «Но он спас Ханако! Разве так плохо быть благодарной ему хотя бы за это?» – не унимаясь, возражало сердце. И Ямада искренне не могла понять, что ей сейчас делать: простить Аиши за свою смерть и смерти близких было выше её сил, но и ненавидеть его за то, что он пока не совершал, – иррационально. У неё даже нет доказательств, что Фумецу и Одаяка пропали именно по его вине! " А что, если он не виноват? Что, если их убил кто-то другой..? " Удивившись словам собеседницы, Аято ещё сильнее покраснел и отвернулся в противоположную сторону. Всё-таки шесть жизней – не такая уж и большая цена за один только её тёплый взгляд и слабую улыбку, адресованные не кому-то, а ему. Из мечтательных мыслей его вывел слегка дрожащий от холода любимый голос: — Мы пришли. — Т-так быстро пролетело время... Тогда до завтра? – неуверенно улыбнувшись, он уже хотел развернуться, как его схватили за край рубашки. – Ч-что-то ещё? — Ты бы не хотел... остаться на ужин? Мама собиралась запечь мясо. – с ноткой безразличия спросила Таэко, однако Аиши пропустил это мимо ушей, обрадовавшись неожиданному предложению. — Конечно! В с-смысле... если твои родители не будут против. — Думаю, они будут вне себя от радости. – пропуская гостя в дом, ответила она и тяжело вздохнула. " Как же всё сложно... Всё-таки он помог Ханако с задирами, так что это, наверное, можно считать расплатой за его убийство в тот раз..? " Нет, определённо, нет. — Я дома! – снимая обувь, кричит девушка и проходит внутрь дома, не обращая внимания на следующего за ней хвостиком Аято. — Таэко! – из-за угла вышла радостная женщина. – Мы как раз собирались ужинать, где ты так дол- Ох. — Здравствуйте, Ямада-сан. – поклонился парень и смущëнно ей улыбнулся. – Надеюсь, я не помешаю вам своим присутствием..? — Что ты! Конечно, нет. Таэко не часто приводит домой гостей... – после чего игриво подмигнула, добавляя: – Особенно таких красивых. — Мама! – обречëнно взвыла Ямада, глядя на красного Аиши, рассматривающего пол. — Молчу-молчу! Ужин проходил, на удивление, хорошо: родители с запалом интересовались у него об увлечениях, школьной деятельности и, конечно же, занято ли его сердце какой-нибудь милой девушкой. Парень хоть и краснел, – пока она демонстративно закатывала глаза к потолку, – но умело переводил тему, давая раздосадованным Ямадам неоднозначные ответы. Пожалуй, больше родителей его присутствию радовался только Ханако. Таэко пусть и делала вид, что всё это никак её не волнует, на самом же деле с трудом сдерживала дрожь в руках и желание забрать у Аиши все столовые предметы. Картина их прошлого «семейного» ужина до сих пор преследовала её во снах. — Милая, почему ты раньше не говорила, что дружишь с таким приятным молодым человеком? – на слова отца она ничего не ответила – лишь иронично улыбнулась, опустив взгляд в тарелку с отваренными овощами. " Потому что этот милый молодой человек освежевал вас раньше, чем я успела это сделать. " Скри-ип. Ямада спокойно встала со своего места и, обойдя стол, направилась к выходу из кухни. — Онэ-чан, ты куда? — Тебе не понравился ужин? — Нет, мам, всё очень вкусно, просто... – поймав на себе внимательный взгляд Аято, перешла на шёпот. – Мне нужно отойти в туалет. – уже громче: – Я скоро вернусь... " Да твою мать, ты собираешься работать нет?! Быстрее, быстрее, быстрее! Не хватало ещё, чтобы он застал меня за... " Судорожно подбирая пароль от чужого телефона, который она успешно вытащила из кармана, когда проходила мимо прихожей, Таэко внезапно озарила бредовая, но вместе с тем вполне логичная мысль. — А что, если... – введя свою дату рождения, она с удивлением уставилась на рабочий экран. – Сработало... оно реально сработало. " Правда, я пока ещё не решила, что в данный момент пугает меня больше всего: то, что он знает точную дату моего рождения; моё спящее лицо на заставке или новое сообщение от Инфо-чан... Стоп, что?! " — Это н-не входило в мои планы.

«Ты уже избавился от Фумецу? Оперативно. Что будешь делать с Наджими и Энгейко?»

— Т-так значит это всё-таки ты... – дрожащими от гнева пальцами она пролистнула сообщения наверх и, скопировав стиль общения, ответила спустя несколько минут. – Ну, хорошо.

«От Наджими пока рано избавляться. Много свидетелей.»

«А что насчёт главы клуба садоводства? :)»

— Засунь себе куда-подальше этот смайлик.

«Дай мне два дня.»

«Так быстро? А ты стал более решительным... Это всё из-за Ямады?)»

«Не отвлекай меня и получишь свою сенсацию.»

«Ах, ты всё такой же холодный...»

«Не подведи меня.»

— Клоун. – Таэко быстро переслала себе все фото, на которых были запечатлены трупы, и скриншоты предыдущих переписок, после чего удалила все сообщения. " Часть доказательств есть, но будет лучше, если его поймают с поличным... Прости Уэкия, но ради блага других тебе придётся умереть. " Проверив, не осталось ли следов, школьница облегчённо выдыхает и нажимает кнопку слива на бочке унитаза. Было бы странно, отпросясь в туалет и просидев там двадцать минут, просто оттуда выйти. Вот и Аиши подумал также, дожидаясь её на лестнице. — Аято? — Тебе стало плохо? Тебя долго не было... – парень подозрительно сощурился, косясь на свой телефон у неё в руках. " Что б тебя, и почему в женской школьной форме нет карманов? " — Зачем ты взяла мой телефон? — Я... — Ох, вот вы где! – вздрогнув, они синхронно повернулись к женщине, стоящей у подножия лестницы. Секунда и в её тёмных глазах загорелся огонёк интереса. – Извините, если помешала- — Ты не помешала, мам. — Я просто хотела сказать, что нас пригласили в ресторан, но, так как у тебя гость, мы с папой не будем против, если... Аято-кун задержится ещё на какое-то время. — Н-нет, мам, всё не так, как ты- — Всё в порядке, милая. Веселитесь. – улыбнулась Ямада и взяла из шкафа лёгкое пальто. Ей не оставалось ничего, кроме как быстро спуститься на первый этаж, но было уже поздно. " ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ С- " Хлопок. Таэко – в очередной раз – осталась с ним наедине, только уже в своём собственном доме. Со стороны лестницы послышались тихие шаги. От прожигающего в затылке дыру взгляда по спине пробежали крупные мурашки. В голове мгновенно образовалась каша из обрывков маминых слов и бредовых отговорок, в которые поверит разве что маленький ребёнок... И то только потому, что ещё не знает значения слов. " Только в третий раз мне и не хватало умереть. " — Сенпай, я могу забрать свой телефон..? — Да, конечно... – снова напряжённая пауза. – И-извини, за это Аято. — Что ты собиралась с ним сделать? – уже больше с любопытством нежели с недовольством спрашивает яндере и делает шаг вперёд. — Я-я... я просто... Просто хотела узнать, есть ли у тебя девушка! – осторожно посмотрев на удивлённого Аиши, она немного успокоилась. – Т-ты ведь не ответил точно, встречаешься ли с кем-нибудь, вот я и... решила проверить. — И т-только..? — ...но я всё равно ничего не узнала. – чуть громче: – Т-так, кхм, так тебе кто-нибудь нравится? — А, н-нет, но... В смысле да, просто... " Неплохо у него там коротнуло. Хоть какие-то плюсы от его нестабильной психики... Но чтобы выйти из разговора целой, мне нужно загрузить его ещё больше. " — И кто она..? – как можно тише и надломленней спросила Ямада и, посмотрев в глаза уже в край ничего непонимающего яндере, до крови прокусила щёку с внутренней стороны. Уголки глаз начали блестеть от скапливающихся слёз. — Таэко, ты... плачешь? — Всё равно ты уже думаешь, что я-я грёбаный сталкер... Сделав вид, что вытирает слёзы, она громко всхлипывает, после чего резко подходит к нему вплотную. Лицо собеседника преодолевает все существующие барьеры, становясь ещё более красным. — Т-Таэко, что ты- " Сейчас будет очень неприятно, но, как говорится: пять минут позора и свободна... " — Т-ты мне нравишься, Аято! — Нрав- И прежде чем до него доходит смысл слов, девушка неожиданно хватает его за воротник рубашки и притягивает к себе. В нос сразу ударяет слабый цитрусовый аромат, на что она не без иронии улыбается ему прямо в губы, вспоминая, как говорила Табаре о своих любимых духах. Продолжая держать воротник левой рукой и сдержав порыв его придушить, правой медленно скользит к растрепавшемуся чёрному гнезду. Осторожно зарывается в волосы пальцами, слегка оттягивая их в сторону. " Надеюсь, у него от этого не снесёт крышу окончательно... " Вернувшись в реальность, первое, что она чувствует – неуверенное прикосновение к своей щеке, плавно перерастающее в нежное поглаживание. Чужое, давно сбившееся дыхание опаляет лицо, пока расширенные зрачки нервно бегают по девичьему лицу и пытаются запомнить как можно больше. В их глубине Ямада по-прежнему может прочитать неверие в происходящее и вместе с тем неописуемое счастье. Всë ещë не сопротивляется, когда вторая рука уже более уверенней ложиться ей на талию, притягивая, буквально заставляя прижаться к нему так близко, насколько это вообще было возможно. Ни один из них так и не закрыл глаза: Таэко – чтобы следить за процессом и не допустить потери контроля над ситуацией, Аято – чтобы иметь возможность запечатлить этот прекрасный миг в своей памяти во всех подробностях. — Мам, не забудь зонтик! На улице сильный- Хрупкое равновесие резко нарушает Ханако, не ожидавший застать старшую сестру, страстно целующуюся с его другом в прихожей. — ...дождь. – как только до Ямады наконец-то дошло, что он увидел, весь раскраснелся и тут же отвëл взгляд. – П-простите, я не знал, ч-что вы всë ещë не ушли! Реакция младшего брата не на шутку еë позабавила, заставив мысленно рассмеяться и слабо оттолкнуть от себя Аиши, которого, судя по озорному блеску глаз, также порадовало неловкое поведение Ханако. — Мама и папа уже ушли, отото. – с улыбкой ответила девушка и аккуратно вытерла губы. — Я-я уже понял, н-не буду вас отвлешать! В-в смысле м-мешать. – выдавив из себя нервную полуулыбку, парень поспешил скрыться на втором этаже, в своей комнате. — Пф-ф- " Боже, когда он стесняется, то становится таким милым! " — И что... Э-это было? – проигнорировав его горящий взгляд, девушка, как ни в чëм не бывало, открывает входную дверь и выталкивает гостя за порог прямо под холодный ливень. – П-погоди, сенпай, мой- — Раз уж ты не занят, то, очевидно, предложение встречаться. – и прежде чем он успел что-либо сказать, она с громким хлопком закрывает перед его носом дверь, так и не отдав ему зонт. Те несколько коротких, – но не по ощущениям, – секунд поцелуя он запомнит надолго...

* * *

— Аято Аиши, Вы обвиняетесь в попытке убийства Таэко Ямады, а также в убийстве семи человек... – искажëнный громкоговорителем голос полицейского ещë никогда не был так желанен, как сейчас. — Что..? Не-ет... Нет, нет, нет, нет. – замерев около трупа Энгейко каменным изваянием, он с широко раскрытыми глазами резко повернулся к своей девушке, отказываясь верить в происходящее. — Немедленно бросьте орудие убийства и сдавайтесь! — С-сенпай, это же неправда? Э-это же не могла быть ты... Таким потерянным и разбитым он не выглядел даже тогда, когда она решила сбежать из подвала. Осознание собственного поражения приходило к нему медленно: сначала Аиши пытался отрицать свою причастность и заставить еë признаться, что это всего лишь неудачная затянувшаяся шутка, что это не она всë подстроила. Потом он плавно перешëл из стадии гнева в торг, и уже после – в смирение. Послышался глухой удар. Окровавленная лопата выскользнула из ослабевших рук и с металлическим звоном упала на землю. Парень заторможенно закрыл глаза грязными от крови и торфа руками и рухнул на колени, совсем не сопротивляясь, когда двое мужчин в форме заковали его в наручники и повели к служебной машине. Лишь в самом конце, когда его проводили мимо собравшихся свидетелей, он позволил себе поднять голову и взглянуть во всë ещë любимые глаза. На лице против воли расцвела нежная улыбка, адресованная исключительно ей одной. Таэко с трудом сдержала рвущийся наружу истерический смех, как можно сильнее прижимая к губам ладонь и игнорируя жалостливые взгляды в свою сторону. Звук полицейских сирен сейчас был поистине прекрасным, точно десятая симфония Бетховена. " Мне удалось!.. " Картинка перед глазами начинала стремительно расплываться от подступающих слëз, оставляя вместо чëтких фигур лишь пëстрые пятна красного и синего. Однако сейчас ей было совершенно не до этого. " Неужели у меня и правда получилось..? " Значит, все еë старания были не напрасны?.. Из лëгких неожиданно вырвался тихий вздох, полный облегчения и неуверенной радости. Несмотря на то что цена, которую ей пришлось заплатить, оказалась слишком высокой – три человеческие жизни, – она ни о чëм не жалеет. " Н-наконец-то... " Она избавилась от своего кошмара и наконец-то стала свободной.