нарушенное обещание

*** никто не смеет красть рождество у кейт бишоп, даже её собственная мать. вопреки всем невзгодам, у кейт получается отлично провести время в доме бартонов. их семья и атмосфера, царящая в доме, являются тем самым олицетворением духа рождества. всё так идеально, что события, случившиеся несколькими днями раннее, кажутся ненастоящими. эти глупые свитера, печенье, треск костра в камине, дети бартонов — всё это настоящее, но драка с трениками, кингпигом и поимка собственной матери — нет. вся эта иллюзия рушится, стоит клинту и кейт остаться в гостиной одним. бишоп сразу чувствует что-то неладное, когда клинт переводит задумчивый и серьёзный взор с огня в камине на его преемницу. бартона сложно назвать ветренным человеком, так что вряд ли этот взгляд сулит что-то хорошее. мужчина щурится и снова переводит своё внимание на камин, но мыслями он будто находится далеко от этого места. наконец, бартон прерывает молчание, повисшее в комнате коротким откашливанием, которое отнюдь не связано с его здоровьем. — то, что ты не знала о сестре наташи, не случайность, кейт. нат постаралась, чтобы о елене знало как можно меньше людей, — кейт хмурится, делая вид, что пытается понять, к чему клинт завёл этот разговор, но в голове ни одной дельной мысли кроме образа елены у неё на кухне с острым соусом в руках. бартон выжидает несколько секунд, надеясь разглядеть хоть каплю понимания в глазах преемницы. — ага… да, ну то есть… знаешь, на самом деле, я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, — наконец сдаётся кейт, разговоры о кровожадных убийцах не её конёк. — пойми, никто из чёрных вдов не выбирал для себя такой путь. большинство из них хотели бы жить нормальной, обычной жизнью, — бартон говорит медленно, тщательно подбирая слова, чем только больше нервирует кейт. — когда елена заявилась ко мне домой и объявила о том, что собирается тебя убить, от неё не особо веяло духом порабощения, — скептически замечает девушка, вспоминая ужас, который ей пришлось испытать в тот вечер. лучник прикрывает глаза и устало кивает, не в силах спорить и пропуская комментарий мимо ушей. — наташа не хотела, чтобы кто-то знал о том, что её сестра чёрная вдова, и о том, что у неё вообще есть семья. проще спасать мир, когда у тебя никого нет, — последние слова сказаны особенно горько. кейт понимает, чем вызваны такие эмоции, и решает на этот раз не перебивать, чтобы хоть как-то облегчить по всей видимости не самый лёгкий разговор. — я не искал елену, не только потому, что надеялся, что так ей будет легче смириться с утратой. наташа попросила меня никак не связываться с ней, не втягивать её во всё это. как видишь, это ей мало чем помогло, — кажется, кейт начинает смутно осознавать цель этого разговора. — если ты хочешь поговорить с ней, извиниться, могу… — начинает тараторить бишоп, вытаскивая из кармана джинсов телефон, но клинт не даёт ей договорить, останавливая движением руки. — но никто из мстителей всё ещё не знает о ней. теперь, когда те, кто её наняли, выйдут из игры на какое-то время, возможно у елены появится шанс изменить свою жизнь. и для этого ты должна пообещать мне, что так же как и я, забудешь о елене и никак с ней не будешь связываться. наступает молчание, клинт внимательно следит за кейт, чью реакцию по непонятным для него причинам сложно определить. — и всё? — наконец удивлённо вскидывает брови бишоп. — без проблем, напарник. я то думала, что посерьёзней будет. клинт лишь закатывает глаза. — я серьёзно, — не меняя тона, продолжает тот, — никаких смсок, рассказов подружкам и прочего. даже если тебе непреодолимо захочется узнать, как у неё дела… — клинт бартон! за кого ты меня принимаешь? — обижается кейт. — и вообще, зачем мне узнавать как дела у русской шпионки! — она начинает слишком активно трясти головой, чтобы выглядеть убедительнее, но клинт лишь пытается подавить ухмылку. тот факт, что кейт удалось уйти от беловой без единой царапины не сразу, но насторожил его, а когда новая напарница без устали болтала о схватке с русской на протяжении всей дороги до ранчо, он понял, что между ними могла зародиться какая-то связь. смутное и тёплое чувство дежавю подбиралось ближе к его сердцу, когда он слушал воодушевленные рассказы о сестре его лучшего друга. — ну всё-всё, я могила. ты же меня знаешь. не общаться с убийцей? окей. никому не рассказывать о… о ком? о ком мы только что говорили? — телефон в руках бишоп загорается, отвлекая её и оповещая о входящем сообщении. лицо на мгновение озаряет улыбка, но быстро исчезает. — штормовое предупреждение, сильный ветер и метель, — будничным тоном поясняет она. клинт сомневается, что именно эта информация так осчастливила молодую лучницу, но лезть не собирается. — ну, я пойду? готовиться к снегопаду и всё такое. — кейт, — голос бартона звучит как-то по-отцовски строго, — ты оказалась здесь по собственному желанию, потому что это была твоя мечта, елена оказалась в таком положении, потому что ей не повезло родиться не в том месте и не в то время. — ну все, это уже как-то совсем траурно для рождественского вечера, — девушка обезоружено вскидывает руки вверх и пытается разрядить напряжённую обстановку, ей не нравится этот разговор, не нравится то, что она чувствует, когда слышит о беловой такие слова. бартон не успевает ничего ответить, когда кейт исчезает из гостиной. — я тебя поняла, напарник! — уже откуда-то с лестницы кричит она. клинту остается лишь надеяться, что кейт послушает его, а не голос сердца. *** и зря. оказавшись в гостевой комнате, где бартоны поселили кейт на время праздников, девушка медленно закрывает дверь, прислушиваясь к звуку шагов, и только убедившись, что она осталась совсем одна, достаёт телефон, не удосужившись даже включить в комнате свет. на побитом экране высвечивается уведомление о двух входящих сообщениях. — чёрт, — бишоп закусывает нижнюю губу и бросает телефон на кровать, борясь с желанием проверить текст сообщений. эта борьба длится секунд десять. без сил кейт падает рядом со своим смартфоном, кряхтя от сопутствующей боли во всем теле от такого резкого движения, и тут же проверяет почту. елена: «и тебя с рождеством, кейт бишоп! но обычно я праздную новый год, а не рождество.» елена: «думаю, ты соскучилась по моим макаронам с сыром.» кейт буквально слышит русский акцент, когда читает своё имя в сообщении. она не может сдержать короткий смешок при прочтении второго смс, пальцы уже сами начинают стучать по экрану телефона набирая ответ, как за дверью раздаётся звук шагов и короткий стук. девушка подпрыгивает на месте, выключает телефон и быстро убирает его под подушку, на которой лежит. в этот же момент из-за узкого проёма в двери появляется чья-то макушка. — кейт? — неуверенно зовёт женский голос. лайла, дочь бартона — бояться нечего, никто не собирается читать ей нотации. от страха и резкого чувства облегчения кейт забывает ответить, но видимо лайла решает, что в комнате никого нет и делает робкие шаги заходя внутрь, не замечая за распахнутой дверью фигуру лучницы на кровати. её взгляд сразу цепляется за лук. он стоит прямо у входа и его глянцевая поверхность отражает лунный свет. лайла осторожно протягивает руку, чтобы коснуться его основания, когда бишоп наконец приходит в себя. — я тут, — её слова звучат громче чем надо. лайла подпрыгивает на месте и роняет лук. — blyat’, — ругательство само вылетает из её рта и она оборачивается на голос. — я думала, что тебя тут нет. извини, — быстрым и неловким движением она возвращает всё на место. — ничего, мне тоже всегда хочется до него дотронуться, — мечтательно продолжает лучница, но лайлу это будто только больше смущает. — так, ты что-то хотела? — да, именно! — младшая бартон цепляется за смену темы разговора, как за спасательный круг, — ребята предлагают пойти на улицу, устроить снежную войну, — её голос опять робеет, — не хочешь присоединиться? кейт хочет сказать да, поваляться в снежных сугробах, получить в лицо ком снега, сделать ангела, это то, что ей сейчас так нужно, то что может помочь ей наконец отвлечься от череды угнетающих мыслей о матери, отце, кингпине, в конце концов елене, и когда образ блондинки снова возникает в её голове, ответ вырывается сам собой. — нет, знаешь, я-я уже легла спать, — победно объявляет бишоп, придумав отмазку. — твоя постель не разобрана, и ты буквально лежишь в свитере и ботинках, — скептически, но всё ещё не очень уверенно замечает лалйла. невидимая рука ударяет бишоп по лбу, но она как ни в чём небывало улыбается и встаёт с кровати. — точно, после всей этой суматохи я стала такой рассеянной! именно этим я сейчас и займусь! спасибо, что напомнила, лайла, — она приближается к двери, чтобы уже закрыть её, так как мысли о не отвеченном сообщении становятся навязчивее, а ей ещё нужно решить, стоит ли вообще отвечать. лайла будто понимает намёк и пятится назад из комнаты. — если захочешь присоединиться, мы на заднем дворе. — надеюсь, ты порвёшь их всех, я верю в тебя, — по-доброму говорит бишоп и подмигивает девушке, лицо которой покрывает теперь лёгкий румянец. — кстати, мне показалось или ты сказала что-то по-русски, когда уронила мой лук? лайла виновато опускает взгляд. — вообще-то это было ругательство, что-то вроде fuck, — она резко замолкает, словно только что чуть не взболтнула чего-то лишнего, но набрав в грудь больше воздуха, всё-таки договаривает, — наташа меня научила ещё когда-то давно. — прости, — эта тема становится слишком болезненной даже для самой бишоп. хотя лично она и не знала романофф, но все эти разговоры заставляют её чувствовать будто они были знакомы. — ничего, всё нормально. наташе сильно влетело, когда мама узнала, что это было не единственное ругательство, которое я с ней выучила, — уже бодрее продолжает бартон. — ого! тогда я готова взять у тебя парочку уроков! — обязательно. *** проходит несколько часов после разговора кейт и клинта, радостные крики за окном от игры в снежки уже давно стихли, но кейт до сих пор лежит без сна, ворочается и каждые несколько минут проверяет телефон на наличие уведомлений, что крайне нелогично, ведь поздравление с рождеством так и осталось не отвеченным. она успевает придумать множество вариантов ответа типа 'кстати, я купила вилки', 'новый год для лузеров', 'единственное по чему я не скучаю это по удару твоего ботинка о мои ребра'. почему-то найти общий язык с еленой кажется так легко, и именно поэтому бишоп уже который час проклинает клинта за то, что тот не предупредил её раньше хотя бы на несколько часов, а ещё лучше рассказал сразу, как только в их поле зрения появилась сестра наташи. но не тогда, когда кейт, ведомая праздничной атмосферой и духом рождества, уже поздравила белову с праздником. возможно, но только возможно (кейт отказывается признаваться в этом самой себе) она написала елене из чувства жалости. ей тяжело представить чёрную вдову в окружении семьи, близких или друзей. в тот вечер, когда девушки говорили с глазу на глаз, или как выразилась елена — устроили девичник, что-то неуловимое во взгляде и интонации беловой показалось знакомым. спустя время кейт поняла, что именно она почувствовала в елене в этот момент — одиночество. не сложно было догадаться, конечно, особенно после смерти сестры, но для кейт это имело особый смысл. с момента событий в рокфеллерском центре, после того как она в последний раз видела мать за окном полицейской машины, её не покидало ощущение пустоты. в этот вечер ей не только пришлось узнать, что её мать преступница, и доложить о ней в полицию, но и осознать, что все эти годы их семья была словно ненастоящей, её мать скрывала от неё связь с бандитами и убийцами. это осознание словно перечеркивало всё, что раньше было у неё, её мир рухнул ещё в день смерти отца, но они вместе с элеонор притворялись, что это не так. её мать делала вид, что заботится о дочери, в то время как обеспечивала себе комфортную жизнь, оправдывая это 'принятием последствий'. как бы кейт не пыталась заполнить в себе ноющую пустоту, оставаясь наедине с самой собой, она не могла заставить себя чувствовать иначе. каждый раз пытаясь принять это когда-то давно забытое ощущение, она вспоминала взгляд елены, когда та говорила о наташе. однако возможно, что кейт ошибается. кто знает, может быть, белова проводит праздники в кругу семьи или попивает мартини на мальдивах с подружками чёрными вдовами, или вообще вернулась домой к любящему парню или девушке. или же пытается начать жизнь с чистого листа. клинт не рассказал всего, что произошло между ним и сестрой наташи в ту ночь. ясно лишь то, что елена узнала чуть больше о смерти сестры и теперь готова, если не простить бартона, то хотя бы оставить его в покое. видимо, кейт следует поступить также.