нарушенное обещание

— что? я не слышу тебя! — посреди проезжей части из машины во всё горло орёт кейт, выговаривая каждое слово, будто от этого её голос сможет перебить гудки от недовольных водителей. они остановились в центре дороги, стоило бишоп заметить знакомую белокурую макушку торчащую из внедорожника на противоположенной стороне магистрали. две машины, устроившие по обеим сторонам дороги затор, даже не думают двигаться с места, по крайне мере их пассажирки, что безуспешно стараются докричаться друг до друга. — я не понимаю, — ещё раз пытается объяснить бишоп. она собирается уже покинуть машину и направиться прям по проезжей части в сторону елены, но её прерывает лайла. она протягивает ей телефон. на экране высвечивается «елена». не раздумывая кейт тут же отвечает на звонок. она не успевает сказать ни слова, так как из трубки раздаётся оглушающий крик. — живо разворачивайте машину и уезжайте! — кейт видит, как белова при этом размахивает руками. — нет, мы не можем. мы должны остановить его, — принимается объяснять лучница. после посещения её матери, она успела выгулять лаки и провести ему небольшую тренировку. она думала, что посвятит этот день питомцу, и намеревалась заняться его вычёсыванием, когда ей пришло уведомление от питера со ссылкой на дейли бьюгл. как только она нашла точные координаты заправки, на которой был обнаружен монстр, она тут же поняла, что это шоссе ведущее в огайо, и внутри что-то неприятно засосало. она начала предчувствовать беду. её глаза уже заранее выискивали знакомый силуэт, поэтому когда она обнаружила живую елену на встречной полосе, тревога отпустила её, и она сказала себе, что теперь готова сражаться с чистой головой. ничто больше не может встать у неё на пути, однако елена считает иначе. — мне плевать, что и кому вы должны! — не унимается белова, её тон становится рассерженнее. она всеми силами старается пропускать мимо ушей гудки чужих автомобилей, в то время как соня не стесняясь высовывает руку с вытянутым среднем пальцем из окна водительского сидения, чтобы обозначить своё отношение к недовольству проезжающих мимо автомобилистов. — ещё двадцать секунд, и я жму педаль газа. — сообщает соня под руку елене. та лишь отмахивается от неё. в отличии от елены, соне плевать на лучницу и её отряд суперрейнджеров, она не собирается нянчиться с ними. интервал, который отсчитала соня, оказывается неверным. проходит меньше пяти секунд, когда на горизонте лайла замечает чёрное нечто, что несётся на четырёх лапах. сейчас оно больше напоминает огромного волка или оборотня из иллюстраций к книгам о мистических существах. по крайне мере именно такую ассоциацию проводит младшая бартон в голове. она безмолвно толкает в спину кейт. реакция брюнетки не хуже чем у лайлы, однако она быстро берёт себя в руки. она оценивает фактические данные, а именно: состояние лайлы, время прибытия питера, рассерженную елену и потрёпанных в первой битве вдов. — разворачиваемся, — командует бишоп, не сбрасывая звонок елены. возможно, она слышит в трубке короткий выдох. лайла начинает возмущаться и объяснять, что они не смогут оказаться на противоположенной стороне магистрали. кейт же сейчас нет дела до правил дорожного движения, поэтому с пассажирского сидения она хватается за руль и протягивает ногу через ручник к педали газа. это приводит бартон в чувство и она перенимает управление. даже при большом желании они бы вряд ли смогли бы быстро мчать по встречной в таком большом потоке машин. расстояние между их машиной и монстром стремительно сокращается, и кейт не может перестать искать взглядом машину елены. вдовам везёт больше, их дорога оказывается не такой загруженной, и они без зазрения совести пользуются этим, отрываясь от преследования. с каждой секундой мутант становится к ним ближе, и кейт понимает, что не может сидеть в кузове автомобиля сложа руки. если с лайлой сегодня что-то случится, клинт оторвёт ей руки и ноги, в этом можно не сомневаться, так что пока есть такая возможность девушка решает воспользоваться луком и проверить во второй раз свою способность к стрельбе на ходу. она высовывается в окно, что кажется совершенно небезопасно, но ей уже нечего терять — либо их поймает мутант, либо она разобьётся о встречную машину. — будь аккуратнее, — кричит лайла, не отрывая взгляда от дороги. ей точно влетит от отца, как минимум за те штрафы за вождение, что придут им в конце месяца на почту. а если кто-то из них пострадает, она окажется под домашним арестом до самого совершеннолетия. спасёт её от этого разве что смерть, и к такому повороту событий она, честно говоря, не готова. в салоне вновь раздаётся мелодия звонка на телефоне кейт — елена. в этот раз отвечает лайла. теперь им не до пререканий и выяснения отношений. — передай кейт, что его не возьмут её обычные стрелы, также как его не берёт электрошок. — лайла кивает, параллельно прикидывая, насколько эта информация сокращает их шансы на выживание. — и ещё ему всё равно на яды. кажется, единственная его уязвимость — огонь. так что если у кейт не завалялось под боком средневековых огненных стрел, вам лучше сворачиваться и ехать на всех парах в город. — у кейт нет огненных стрел. запасы лучницы стали шире, но самоподжигающиеся стрелы у девушки всё ещё находятся в разработке. — мы ждём вас на въезде в город. поторапливайтесь, — и елена бесцеремонно сбрасывает. поделиться полученными данными оказывается крайне проблематично, особенно когда туловище твоего пассажира на половину торчит из окна. но и это становится бесполезным, так как монстр уже нагоняет их. лайла этого не видит, но видимо, как и пророчила елена, стрелы кейт не наносят ему существенный вред. ближе к городу машин на дороге становится всё больше. редкие заправки с придорожными мотелями и просторные пейзажи только-только расцветающих полей сменяются двухэтажными строениями. обзор от этого становится хуже, однако окончание дорожной магистрали означает, что у них появляется возможность сменить сторону движения машин, чем лайла без промедления пользуется. она наконец может ускориться, хотя спасает это их не на долго. мутант настигает их, и кейт залазит внутрь кузова, чтобы обновить арсенал стрел или найти что-то, чем можно отбиться от этой махины. она будет защищать дочку её наставника до конца. ей не важно, что преимущество сейчас не на их стороне — смекалка ещё никогда не подводила её. однако вместо того, чтобы напасть на машину, из которой в сторону монстра сыпались стрелы, он решает проигнорировать её и продолжить мчаться вперёд. это может значить лишь одно — у него есть цель. кейт не хочет думать, кто это может быть, но на уме крутиться лишь один возможный вариант. — ты можешь ехать быстрее? — резче, чем хотела интересуется кейт у лайлы. впереди уже можно заметить суматоху. бишоп надеется, что питер успеет вовремя. ей не хочется упустить чудовище вновь. на придорожной заправке нашли жертву — женщина сорока пяти лет была убита в общественном туалете. ей страшно подумать, что оно способно сотворить похожее с её близкими. ещё несколько миль они едут за чёрным внедорожником с вдовами и мчащимся за ними монстром. лайла сообщает всё, что узнала от елены, хотя кейт успевает понять и сама — придётся потрудиться, чтобы завалить гиганта. и вот они съезжают с главной дороги и оказываются на просторной стоянке. девушки сразу же узнают простирающееся в ширину одноэтажное здание — таргет. пока они съезжают на малолюдную парковку, машина вдов успевает на большой скорости объехать всю территорию супермаркета и завернуть за угол вновь, а монстр как сумасшедший мчится за их машиной. кейт не успевает понять для чего совершён такой манёвр. она выпрыгивает из машины клинта быстрее, чем лайла успевает полностью остановиться. — сообщи питеру наши координаты и ни за что не выходи из машины, — под конец голос кейт становится умоляющим. их снаряжение предназначено только на одного человека. ей пришлось взять лайлу, так как бишоп не умеет водить, и с её навыками она добиралась бы до загородной заправки несколько суток. кейт чувствует себя растеряно, она уверена, что девушки просто отвлекают существо, выигрывая себе время, но она не знает для чего именно. должна ли она побежать за машиной или найти укромное место для неожиданной атаки? были бы у неё припасы для этой атаки, с сожалением думает брюнетка. в её арсенале остались разве что стрелы с обычными наконечниками и по одной звуковой и usb-стреле. в какой-то момент кейт поняла, что идея с usb наконечником не такая плохая, как может показаться на первый взгляд, плюс девушка решила начать с чего-то полегче, а она была самой простой в изготовлении. девушка пробегает мимо редких автомобилей на парковке, стараясь быть незаметной. вдовы и монстр пока скрылись за раскатанным как блин супермаркетом. она пытается выглядеть как обычные посетители магазина, но её фиолетовая форма и огромных размеров лук очень плохо вписываются в общую умиротворённую будничную атмосферу. её взгляд цепляется за пожарную лестницу расположенную на грязно-бежевой стене супермаркета. она сложена вдвое, но при желании кейт может попытать сбить замок выстрелом. обзор с крыши будет куда лучше, ей не придётся бегать вокруг помещения площадью в сотни квадратных метров. но от мыслей её отрывает фигура елены в знакомом чёрном облегающем костюме с множеством карманов и нашивок. елена выходит из раздвигающихся дверей и заметив кейт бежит в сторону брюнетки. бишоп без промедления поступает также, и уже через считанные секунды они оказываются напротив друг друга. теперь когда они могут хорошо видеть друг друга, кейт подмечает множество ссадин на лице блондинки. тут же она обхватывает лицо девушки ладонями и нежно проводит большими пальцами по самым глубоким ранам. — ты в порядке? — да, — коротко соглашается белова и кивает. их взгляды пересекаются, а елена перехватывает руки кейт и крепче сжимает их. им нужно сосредоточиться, но обе думают об одном и том же — ни одна из них не хочет подвергать опасности другую, но в тоже время они знают, что только вместе у них есть шанс. они без слов понимают это и коротко соприкасаются лбами друг с другом. — соне нужна помощь, — слишком быстро прерывает контакт елена и пытается увести кейт в противоположенную от центрального входа сторону. — нам надо на крышу, — слышит белова со стороны лучницы, — мне будет легче там ориентироваться и обзор куда лучше. блондинка колеблется, но соглашается. она протягивает кейт один из двух портфелей такого же чёрного цвета как и её форма, что оказывается всё это время висели на её спине. — тут горючее и ветошь. попытайся соорудить из этого что-то наподобие огненных стрел. — я думала, мы идём вместе. — мне нужно попасть на заправку, — елена показывает в сторону зелёной вывески, которая находится за площадкой ещё одного огромного промышленного помещения. — нужно больше горючего, — поясняет она. кейт это не нравится, но на данный момент она не может подобрать ни одной объективной причины, чтобы заставить елену остаться с ней или пойти вместе. поэтому вместо пререканий она быстро сокращает между ними расстояние и целует белову в губы, надеясь, что это их не последний поцелуй. без лишних слов она уходит в сторону пожарной лестницы, оставляя белову наедине со своими мыслями. ей жаль тратить стрелы на замок от лестницы, но она не может найти другой такой же быстрый способ оказаться наверху. когда её нога отрывается от последней перекладины она слышит пронзительный скрип машинных покрышек. навыкам вождения сони можно только позавидовать, она делает это так мастерски и так эффектно, что многие посетители супермаркета разинув рты и оторвавшись от своих забот наблюдают за движением внедорожника. мутант, что так и продолжает бегать за вдовой как ослик за куском моркови, сбавляет скорость и трясёт головой, словно борется с невидимыми насекомыми напавшими на его лицо. ни соня ни кейт не понимают, чем вызван этот дискомфорт. однако на прохожих разворачивающаяся картина оказывает фатальный эффект — все в панике начинают покидать магазин и его парковку. кейт в спешке принимается за стрелы. она открывает рюкзак и знакомится с его содержимым. — откуда…? — она достаёт банку смолы и лоскуты ткани, видимо бывшие базовые футболки из отдела с одеждой. на дне также валяются охотничьи спички и зажигалка в виде собаки с открывающейся пастью на месте извержения пламя — очень смешно, думает про себя девушка, представляя как белова выбирает зажигалку. боковым зрением она замечает движение на крыше — это питер. он уже в костюме человека- паука. — почему так долго? — чем дальше мы от центра, тем ниже здания, знаешь ли, — оправдывается парень. — мне пришлось пробежать несколько кварталов, — добавляет он с отдышкой. — ладно, — прерывает бишоп, наклоняясь с края крыши. лучница кратко вводит супергероя в курс дела и просит помочь вдове, которая уже покинула свою машину, так как монстр сообразил, что его водят вокруг пальца. — жаль, у меня нет костюма тони, — тихо говорит паркер, — он мог извергать языки пламени. — и приняв свою участь он прыгает со здания, готовый навести побольше шуму и постараться успокоить панику среди мирных жителей. паутина не на шутку бесит монстра, кейт слышит как откуда-то снизу доносятся звуки похожие на вой, они принадлежат мутанту, он быстро справляется с препятствиями человека-паука, но это не значит, что они не замедляют его. периодически кейт поглядывает в сторону машины с лайлой. её идеальное зрение позволяет ей заметить макушку каштановых волос с собранным на затылке конским хвостом — это хорошо. кроме этого кейт пока не видит причин радоваться. елены нет, соня и питер кое-как отбиваются от мутанта, а её стрел не хватит на долго, семь стрел с горящими наконечниками, и она ещё не уверена, что это сработает, мини-конструкции кажутся совсем хлипкими — главное не поджечь саму себя, проносится у неё в голове, когда она представляет полёт первой стрелы. наконец она заканчивает манипуляции со смолой и тряпками, и поджигает первый наконечник. процесс довольно длительный, но она не знает, как его модифицировать, разве что не поджечь все стрелы заранее. это кажется ей куда разумнее, особенно когда на горизонте она замечает силуэт беловой, которая как и кейт несколько минут назад передвигается по парковке между стоящими на приличном друг от друга расстоянии автомобилями. она ждёт сигнал от блондинки, но та лишь просит её не высовываться. будь они на связи это было бы куда удобнее, кейт не знает всех обозначений вдов, поэтому ей приходится потрудиться, чтобы не ринуться в бой как только она видит поднятую вверх руку беловой. она видит, что рюкзак на спине елены теперь забит и молния на нём еле-еле удерживает содержимое. она вновь думает о банке с остатками смолы. и когда елена подаёт знак, кейт вместо того, чтобы выстрелить первым самодельным снарядом, скидывает открытую банку смолы под ноги существу, субстанция несильно но расплывается по асфальту. это заставляет его обратить на неё своё внимание. кейт тут же пускает стрелу в это небольшое пятно. как только горящий наконечник соприкасается с растёкшейся по асфальту смолой, весь участок покрытый густой субстанцией охватывает огнём и чёрным густым дымом. на несколько коротких секунд силуэт мутанта исчезает в клубах дыма. все они сейчас надеяться лишь на одно — с ним покончено. надежда умирает в тот же миг, когда чёрное пятно выныривает из дыма и направляется в сторону кейт. она может только молиться, что ему, как и ей, придётся залазать сюда по лестнице, но кажется оно как и человек-паук умеет ползать по стенам. — кейт бишоп, — оно тянет каждую гласную в имени лучницы. неестественно высокий голос, напоминающий детский, заставляет бишоп поёжиться. она будто в фильме ужасов, но вместо зловещего подвала у неё открытая площадка с шершавой крышей. она поднимает зажженную стрелу и натягивает тетиву. она не спасёт её, но иллюзия контроля над ситуацией придаёт ей сил. в существо летят сгустки паутины, но оно больше не обращает на них внимание, откидывая липкие нити свободной рукой. его глаза такие огромные и пустые. нет ни радужки ни зрачков, лишь узкие разрезы на пол лица с каждой стороны роговица которых похожа на глянцевый белый пластик. есть что-то зловещее в том, что монстр так похожий на людей, всё-таки отличается от них размерами и особенностями анатомии. бишоп мысленно отмахивается от мыслей о страхе. — мы можем договориться, — слова, которые могут прийти на ум только кейт бишоп. — что тебе нужно? — не будь этой изматывающей погони, она могла бы быть вежливее. мутант удаляется с края крыши. теперь все кто находится на парковке, теряют его из виду. — умилительно. — существо поднимается в полный рост. его голос становится твёрдым и внятным. — к сожалению, время компромиссов уже прошло, кейт. девушка хмурится. она слышит за спиной шум на парковке. несколько человек спорят, питер выводит из помещения оставшихся людей. — опережая события, отвечу на твой вопрос. моя цель — ты. но для этого ещё рано, — широкая улыбка открывает вид на белоснежные зубы. стоя прямо, его строение кажется не таким крепким. вытянутая фигура напоминает осанку танцовщика балета. это не тоже горбатое чудище, что недавно мчалось за ними на четырёх лапах. — пока что мне хватит её. — кейт не понимает как, но у неё получается проследить за пустым взглядом мутанта, и она оборачивается. за спиной она никого не видит, поэтому опускает взгляд и замечает зацепившийся за край выступа на крыше штурмовой крюк. её реакция оказывается медленнее, когда она возвращает внимание к монстру и выпускает всё ещё горящую стрелу, тот уже вновь обращается в груду мышц на четвереньках и бросается бишоп за спину, чтобы вцепиться мёртвой хваткой в елену, которая даже не успевает полностью поднять своё тело на их уровень. они опять оказываются на парковке. вслед за беловой поднимается соня. сегодня ей досталось больше всех. вся её форма изодрана, а на открытых участках смуглой кожи можно разглядеть глубокие раны и кровоподтёки. девушка боролась с мутантом дольше всех, выигрывая им время. неудивительно, что она уже не поспевает за неукротимой схваткой. белова пытается бороться, но все её попытки оказываются тщетными. со стороны кейт видит, что у девушки нет ни шанса. её рюкзак сковывает движения и не позволяет выбраться из хватки при помощи пластики. питер бросается в погоню. он использует фонарные столбы для опоры, но его способностей и скорости хватает лишь на преследование. он не может нанести существенного вреда похитителю. кейт делает ещё один выстрел, но промахивается. монстр будто знает её манеру стрельбы и понимает, как нужно двигаться, чтобы увернуться от очереди вредоносных для него стрел. оно не заберёт у неё елену, только не её. она не может этого допустить. она теряет над собой контроль. питер и его паутина начинают её отвлекать. о меткости можно забыть. её цель нанести хоть какой-то вред мутанту. стрелы летят одна за одной, пока одна из них не вызывает массивный взрыв со стороны елены. кейт не понимает, что случилось. мутанта и вдову относит волной в сторону, и они оба оказываются на траве. их охватывает облако дыма и языки пламени. не теряя времени паркер подхватывает белову и исчезает с ней среди негустых деревьев лесополосы, что разделяет автозаправку и жилые дома. соня и кейт спускаются с крыши при помощи троса в жале чёрной вдовы, и последняя бросается за мутантом. он в свою очередь не нуждается в помощи. когда лучница преодолевает парковку размером с футбольное поле и приближается к тому месту, где в последний раз видела существо, она не находит там ничего кроме участка с выжимным клочком молодой травы и опалённых ошмётков от рюкзака елены. пазл в её голове сходится. её последний выстрел задел сумку елены, которая по видимому была наполнена тарами с горючим, что и вызвало подобие взрыва. когда до неё доходит осознание последствий, её сердце замирает. такой сильный удар мог не на шутку ранить белову. она чувствует подступающую к горлу панику. ей нужно найти питера и елену, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке. если она своими собственными руками навредила елене…