***
Спамтон не мог разглядеть лица похитителя, пока через несколько минут его с силой не бросили на каменный пол переулка. Кукла приземлилась лицом вниз, но быстро перевернулась на спину в попытках отползти подальше от грозно нависшей над ним фигуры. – Где он? Переулок заканчивался тупиком, и этот высокий, невероятно худой Тёмный стоял между ним и его единственным выходом. Спамтон инстинктивно согнулся, прикрыв руками голову. Он жил на этих улицах; это был не первый разгневанный гражданин, который, увидев его, выбрал насилие. Спамтон многим задолжал достаточно приличные суммы. Может, по вине кислоты сейчас он в два раза ниже, чем раньше, но люди все равно узнавали его. Ему не следовало быть на виду. Ему следовало остаться дома. Он должен был знать, что нечто подобное произойдёт, если он выйдет наружу... У него не было ни гроша. Чего бы ни хотел этот парень, у него в любом случае этого не было. Как всегда, боль будет оплатой, и Спамтон снова заберётся в ближайший мусорный контейнер, свернётся калачиком и будет медленно оправляться от ушибов и переломов, вопя и проклиная всех тех богов, что ввели его в такое положение. У входа в переулок пронеслась машина. Глаза Спамтона метнулись вверх, фары осветили местность ровно настолько, чтобы художник смог разглядеть, кто его схватил. Он не узнал его. Это, несомненно, Эддисон, у которого из-под матово-чёрного капюшона торчали непослушные пряди волос. У него была тёмно-серая, почти что пепельная кожа, из-за которой при столь скудном освещении незнакомец скрывался в тенях. – Где он? - повторил похититель, возвращая куклу в реальность. Он подходил всё ближе и ближе, что в какой-то момент в темноте Спамтон смог разглядеть отчаяние в его глазах. В ответ он лишь сильнее вжался в кирпичную стену тупика, его колени будто приклеились к груди. Спамтон молчал, привыкший к тому, что Свотч уважают и принимают его решение. Да он и не смог бы выдавить из себя и слова: отупляющее, цепенящее чувство страха встало колющим глотку комом. Эддисону же было плевать. Не дождавшись устной реакции, похититель схватил его за горло и прижал к стене. Спамтон сплюнул от внезапного изменения высоты, лицо скривилось от боли, когда его вокализатор был раздавлен крепкими руками. – Где ОН? Его хватка усилилась, и Спамтон наконец обрёл дар речи. – ГДЕ [[что? Что? ЧТО?]], О ЧЁМ [[нужна дополнительная информация?]], - сдавленно прокричал он. Его голос звучал хуже, чем раньше, сбои оставались горьким привкусом. – Диск. Где находится диск. Одно лишь слово поставило всё на свои места. Он даже не дослушал предложение, как в его голове что-то щёлкнуло, кровь под резиновой кожей застыла в жилах. Его взгляд тут же устремился вверх, глаза осматривали пустое пространство над ним. Стоило лишь прищуриться, и... Спамтон мог их видеть. Только потому, что у него на это был намётан глаз. Зелёные нити, раскачивающиеся в такт движениям Эддисона, поднимающиеся выше крыш многочисленных зданий, упивались в чёрное, покрытое характерной сеткой небо. – КАКИЕ БЫ [[Невероятные Сделки]] ОН НЕ [[Предложение всё ещё в силе!!!]] ТЕБЕ, >майки> [[Грязный/Гнилой]]-[[¡¡ЛЖЕЦ!!]], - прохрипел Спамтон, сжимая запястья Эддисона в надежде, что он поверит ему на слово. Тем не менее, Спамтон знал это отстранённое, преданное выражение лица. Как-никак, он проносил его большую часть своей карьеры... - Если ты не можешь этого сделать, я найду кого-нибудь другого, кто сможет. Тёмный одной рукой поднял его ещё выше, пальцы крепче сжались вокруг чувствительных мышц его шеи. Спамтон знал, что это оставит неприятный синяк. Лицо похитителя исказилось в злобной гримасе. – Где он? Скажи мне, где он. – Н3Т. - Спамтон съёжился, поле зрения по краям закрыла белая пелена. – Скажи мне, где он! - чуть ли не прорычал Эддисон. – НЕТ, [Нет, мы...] Глюк прервался, когда серый Эддисон бросил его на землю и грубо наступил ему на грудь, прижав к полу. Истошный визг Спамтона затмил тошнотворный треск. Чувство агонии пронзило его насквозь. Ребро было сломано. – Я не хочу причинять тебе боль, но я сделаю это. Сражайся или беги. Мысль накрыла его волною, как порция чистого кофеина. Боль в груди исчезла, адреналин ударил во всё тело. Его рука прошлась по полу, пальцы сомкнулись вокруг первого предмета, который он нащупал. С неожиданным приливом силы Спамтон ударил, чем бы это ни было, прямо в пах Эддисона. Тот закричал, согнувшись пополам, и в момент, когда хватка ослабла, марионетка вскочил на ноги и метнулся к выходу из переулка. Он повернулся ровно настолько, чтобы не затормозить, и при этом запустить предмет в своего похитителя, даже не потрудившись посмотреть, попал ли он в цель. Серый Эддисон явно не ожидал, что он будет сопротивляться. Никто не ждал, что Спамтон вообще способен на сопротивление - чёрт возьми, это удивило даже его самого. Кукла наслаждалась каждой секундой, которую он выиграл своей храбростью и, не теряя времени, бросилась прочь. Каждый шаг вызывал жгучую боль во всём теле... Но он не останавливался. Он не может просто сдаться. Как и Майк не может добраться до диска своими метафорическими руками. Он ему этого не позволит. По крайней мере, Спамтон осознавал, с чем имеет дело. И если ему придётся вести Майка и его новую марионетку по ложному следу, то он это сделает. Этим он и займётся. Спамтон слепо рванулся вперёд, почти не обращая внимания на то, куда он мчал. Ему просто нужно было уйти как можно дальше отсюда. План быстрыми очертаниями проявился в его голове: бежать, найти место, где можно спрятаться от этого Тёмного, пока он не перестанет искать. Он не может стать частью всего этого вновь, только не сейчас. И никогда больше. Майк бросил его, на прощание назвав бесполезным, лишив его чувства собственного достоинства. И в результате марионетку морили голодом, избивали до полусмерти, бросали в обжигающе горячую кислоту и несколько раз оставляли умирать. Он не хотел возвращаться к этому. Спамтон только начал чувствовать себя нормальным. Чем дольше он бежал, тем сильнее становилась боль в груди. Он чувствовал хруст и треск сломанной кости при каждом шаге; ему так сильно хотелось остановиться, но каждый раз, когда он оглядывался, Эддисон ещё был там, засунув руки в карманы, двигался к нему. Неизменный взгляд, направленный на белого Эддисона, взгляд, который будто обвинял Спамтона во всех бедах Вселенной. Похоже, Спамтон передвигался не так уж и быстро, как ему казалось. Не имело значения, в сколькие повороты он завернул, сколько заборов перепрыгнул... Каждый раз, когда он оглядывался, преследователь всё ещё был за ним. Это имело смысл. У Тёмного пепельного цвета ноги были длиннее, чем у него самого, и, скорее всего, он был в форме. К тому же, на его стороне был Майк. Чёрт знает, какими там трюками он был одарён. Его шаги замедлились, а паника нарастала. Художнику потребовалось все силы, чтобы волочить ноги, дышать становилось всё труднее. Боль от сломанного ребра лишила его всякой энергии, зрение затуманилось, и сколько бы он ни моргал, оно не прояснялось. Спамтон, спотыкаясь, сделал ещё один рывок и резко остановился. Ему нужна была секунда, всего секунда. Он облокотился на ближайшую стену, чтобы хотя бы стоять на ногах. Он взглянул вверх в попытках определить своё нынешнее местоположение. Если судить по пейзажу, он всё ещё был в центре города. Прямо перед ним была мастерская-магазин; вывеска, мерцающая нежным фиолетовым цветом, говорила о том, что заведение открыто. Он узнал это место: однажды он украл оттуда швейный набор. У него волосы встали дыбом от топота чужих ног за спиной. Спамтону не нужно было оглядываться, чтобы понять, что серый Эддисон догнал его. (Спамтон собирался называть его просто Пепельным, за неимением лучшего термина). – Я могу заниматься этим весь день. - проговорил Пепельный с лёгкой насмешкой в голосе. Он замер в нескольких шагах от него, будто играясь с ним. - Вопрос в том, а можешь ли ты? Спамтон прищурил свои глаза-бусинки. Он знал, что не может. Его взгляд снова упал на мастерскую, и его тут же осенило. Будет ли он продолжать преследовать его на публике? На глазах у других? Был только один способ выяснить это. Сделав последний глоток драгоценного воздуха, Спамтон начал действовать. Шаги позади него возобновились, щёлкая за ним в гораздо более быстром темпе, чем раньше. Должно быть, он разгадал его план. Спамтон бросился плечом вперёд на дверь магазина и резко отскочил от неё с шипением статики. Он мысленно выругался. Тянуть на себя. Эту чёртову дверь надо тянуть на себя! С силой распахнув её, Спамтон заскочил внутрь, тут же повернулся и вцепился в ручку. Маленький Эддисон использовал всю свою силу, чтобы удержать её закрытой. Новая марионетка Майка небрежно подошёл к двери, замерев в нескольких дюймах от рамы. Он уставился на Спамтона сквозь стекло, его глаза бегали между его жертвой и растерянной продавщицей за прилавком. Не было ни единого шанса, чтобы Спамтон оказался сильнее этого Эддисона. Пепельный мог легко открыть дверь и схватить его, но он этого не сделал. По-видимому, не желая демонстрировать своё поведение перед невинными гражданскими. Поза Тёмного стала чуть более напряжённой. Уголки его рта приподнялись в оскале. Да! Хахеехаха! Выкуси, ты, [[НЕБЛАГОДАРНАЯ СУКА]] Конечно, ему было очень больно, а его жизнь была в опасности. И да, парень за стеклом, что недавно буквально наступил на него, несомненно, сделал бы ещё хуже... Но это не мешало белому Эддисону словить крошечную волну уверенности, которую дал ему его дрянной план. Спамтон опустил голову, и очки соскользнули ему на нос. Вернув их на место, он скосил глаза и самым глупым образом показал язык. Серый Эддисон надулся от явного поддразнивания. Это заняло секунду, но в конце концов его губы изогнулись в полуулыбке при виде этого ребячества. Пепельный сделал шаг назад, вопросительно приподняв густую бровь. Он скрестил руки на груди, как разочарованная мать, и у Спамтона от удивления перехватило дыхание. Неужели у него получилось? Он наконец уходит? Однако он получил свой ответ, когда похититель плавно отошёл в сторону и открыл вторую дверь. Это двойной вход. – [[$#!@]]!! Спамтон отпрянул назад, полностью растеряв остатки решимости. Он бросился вглубь магазина, пока его преследователь следовал за ним по пятам, больше не демонстрируя прежнего небрежного поведения. Спамтон опрокинул вешалку с одеждой, чтобы попытаться замедлить его. Это дало лишнюю миллисекунду. Как оказалось, этого было как раз достаточно, чтобы вскарабкаться на ближайший стеллаж, защищаясь ярко разодетым манекеном от тощего нападавшего, который пытался схватить его при каждой возможности. Встревоженные крики кассирши пронеслись над его головой, пока они наворачивали круги вокруг прилавков. Пепельный шёл налево - Спамтон шёл направо. Пепельный шёл направо - Спамтон шёл налево. Это продолжалось, казалось, около минуты, пока не стало казаться им обоим нелепым. Пепельный ударил ладонью по полке в знак разочарования. – ДА ТЫ МОЖЕШЬ ПЕРЕСТАТЬ? – ПОШЁЛ [ $ @ !#]. - немедленно ответил Спамтон. Как он выберется из этого цикла? Очевидно, кассирша не собиралась вмешиваться. Она будто застыла, уставившись на них двоих с ошарашенным, слегка увлечённым выражением на лице. Эм? Привет? ТУТ МАЛЕНЬКИЙ МУЖЧИНА В БЕДЕ? МОЖЕТ, ПОМОЖЕШЬ?! [[>это НЕ игра<]] Новая игрушка Майка вновь набросилась на него. Спамтон плавно качнулся в сторону, дальше, чем он мог бы достать. Он вскарабкался на спину манекена, цепляясь за открытый костюм изо всех сил... которых у него, на самом деле, почти не осталось. – Он украл ключи от моей машины! - смело обвинил Пепельный. Это было так неожиданно, что Спамтон остановился на полпути и посмотрел вниз. Преследователь указал в его направлении своей веснушчатой рукой. От досады Спамтон зашипел на него, желая только одного — откусить его грёбаный палец. – ЧТО? НЕТ, Я, [[#$@!]], ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ! - защищался Спамтон в гневе, его руки упали на бёдра — он совершенно забыл, что карабкается. Спамтон с хрустом ударился спиной. Приземление резко напомнило ему о всех внутренних повреждениях. Он пискнул, свернувшись калачиком, чтобы перевести дух, прежде чем вспомнил о своём нынешнем затруднительном положении. Пепельный схватил его за ногу. Спамтон пнул его второй, едва не вырвавшись, отвлёкшись на необходимость доказывать свою невиновность. Он поднялся на ноги и быстро метнулся обратно к прилавку, многозначительно глядя на потрясенную кассиршу. – Я НЕ [[По низкой цене...]] БРАЛ ЕГО [[Ключи Ваши!]] ОН [[Врунишка, Врунишка, горящие штанишки!]] – Он лжёт! Достал их прямо из кармана, звоните Диспетчеру! - на ходу выдумывал Пепельный, марионетка отчётливо видел на его лице дерзкую ухмылку. К ужасу Спамтона, кассирша тут же потянулась за телефоном. Ладно. Это место больше не безопасно. Спамтону нужно было убираться отсюда. Он не имел ни малейшего желания иметь дело с Диспетчером Задачей прямо сейчас, вдобавок ко всем его нынешним проблемам! С глючным гневным криком Спамтон столкнул (на удивление тяжёлый) манекен со стеллажа. Глаза Пепельного расширились, но он не успел пошевелиться. Законы гравитации сделали своё дело, и манекен с оглушительным грохотом повалил его, отправив в полку с разноцветными штанами . – [[ВСЁ ЭТО ЛОЖЬ!!]] - вскликнул Спамтон в своём поспешном отступлении. Он ещё слышал ворчание серого Эддисона и отчаянный, извиняющийся голос кассира, когда он выбежал за дверь на открытый воздух. Спамтон не стал дожидаться, пока Тёмный придёт в себя. Он умчался в глубь города, надеясь, что не оставит после себя никаких следов.***
– Я вызвала Диспетчера. Боже, Вы в порядке? Джакс ощетинился, изо всех сил пытаясь сбросить со своего тела достаточно тяжёлый манекен. Из чего, чёрт возьми, была сделана эта штука? Что важнее, как у этой крошечной тряпичной куклы вообще сил хватило на то, чтобы сбросить такую тяжесть? Джакс положил ладонь себе на голову, пальцами нащупав липкие, густые пятна крови и образовавшийся синяк. Как же больно. С помощью потрясённой владелицы магазина, в конце концов, он смог снять с себя манекен. Джакс отбросил предложенную руку и сам поднялся на ноги, покачиваясь, когда острая, требовательная головная боль дала о себе знать. Какого чёрта он вообще делал? Это было безумие. Он засунул руки в карманы и зашаркал к двери, не обращая внимания на встревоженную Тёмную, что следовала за ним, бормоча что-то под нос. Это не имело значения. Джакс буквально гонялся по улицам за какой-то грязной крысой ради какого-то там диска. Нет, не только для диска. Он прикусил губу, набирая полные лёгкие воздуха. Это всё ради неё. Джакс пинком распахнул входную дверь, проигнорировав кассиршу в пользу беглого осмотра улицы в поисках любых признаков маленького, необычного Эддисона. Он давно ушёл. Джакс простоял там мгновение, просто вдыхая нежные звуки города. Этот район далеко не был таким же шумным, как центр. Он заметил лишь несколько машин и одного или двух прохожих. Всё было так тихо, так умиротворённо. Так обычно. Это наполняло его решительностью. Он бы позволил миллионам тяжёлых манекенов упасть на него, и всё только ради неё. Он уставился вверх, на нити, о существовании которых даже догадывался, пока Спамтон не указал на них. Это было доказательством. Доказательством существования человека из телевизора, доказательством того, что он не сходил с ума от отчаяния и депрессии, доказательством того, что он всё ещё мог её вернуть. Боль от раны растворилась в отвратительной пульсации. Джакс вытер кровь с лица, радуясь, что на его тёмно-серой коже относительно легко скрывались глубокие красные порезы. Небрежно Джакс зашагал вперёд, направляясь обратно в центр Кибер-города. Он не знал, в каком направлении ушёл Спамтон, но у него было предчувствие, что он попытается вернуться к своему монохромному другу. Пока он шёл, он думал о словах Спамтона. Эти двое, то есть он и Майк, знали друг друга, но насколько хорошо? "КАКИЕ БЫ [[Невероятные Сделки]] ОН НЕ [[Предложение всё ещё в силе!!!]] ТЕБЕ, >майки> [[Грязный/Гнилой]]-[[¡¡ЛЖЕЦ!!]]" Сжав кулаки, серый Эддисон пробурчал что-то себе под нос, не в силах отвести взгляд от свечения нитей. Они были яркими, неоново-зелёными. Казалось, они сделаны из тонкого прозрачного шёлка. Они покачивались с каждым его шагом. Свет отражался от их глянцевой поверхности, ослепляюще сияя. Он мог потеряться в их невиданной красоте. Тщательно моргнув несколько раз, Джакс вскинул голову в беззвёздное небо и тихо пробормотал: – Ты бы не стал мне врать, верно? Легкий ветерок пощекотал его кожу. Словесного ответа не последовало, но фонарный столб над его головой несколько раз мигнул, прежде чем окончательно погаснуть. Конечно, это можно было легко объяснить неисправной проводкой - как-никак, это был центр, но Джакс отчаянно нуждался в подтверждении и воспринял это как шёпот утешения от бестелесной сущности. Оцепенение укоренилось в его сердце. Выражение его лица смягчилось. Джакс побрёл в самое сердце города. Коридоры его разума опустели, эхом проносились недавние мысли, но его чёрная душа излучала решимость. Что угодно. Он сделает всё что угодно.***
Свотч всегда были довольно подтянутым Тёмным. Они ежедневно ходили, часами держались на ногах и питались здоровой пищей. Все свои четырнадцатичасовые смены они проводили не садясь и почти не чувствовали последствий. Однако даже они уже чувствовали тяжесть прошедшего времени. Прошло два часа с тех пор, как Свотч в последний раз видели Спамтона. Они знали об этом вплоть до последней минуты, потому что держали свой телефон в постоянном режиме ожидания - на случай, если позвонит один из их Свотчлингов. Два часа, полные безостановочных, поспешных действий, обшаривания самых грязных и недоступных мест. Свотч не могли понять, как они до сих пор не наткнулись на марионетку. Они обыскали почти весь центр города. Может быть, он не хотел, чтобы его нашли? Ворча про себя, Свотч сели на землю, давая себе пару минут, чтобы отдышаться и обдумать их дальнейший ход действий. Их одежда помялась, волосы были всклокочены, что создавало не самое приятное зрелище. Они порвали свою любимую повседневную рубашку, а также не были уверены, что именно у них на руках. Они знали только то, что вещество это было грязным и чёрным, и заработали они его, роясь в мусорных баках ради Спамтона. А ведь они никогда даже и не думали о подобных действиях со своей стороны. Они даже не могли найти в себе сил позаботиться об этом, сосредоточившись только на том, чтобы успокоить свое учащённое сердцебиение и прекратить думать о худшем исходе. Прекратить эти мысли о том, что они найдут Спамтона, безвольно свисающего с какой-нибудь незнакомой лестницы, а его очки, сдвинутые набок, откроют тёмные, безжизненные глаза... Они отказывались в это верить. Спамтон не был исправен, но его состояние определённо улучшилось с тех пор, как они нашли его. Неужели Свотч пропустили какие-то знаки? Ничто не предвещало беды. Неужели встреча с братом подвела Спамтона к грани? Неужели нежные прикосновения Свотча отпугнули его? Это казалось неправильным. Это всё не могло оказаться правдой. Это было неправильно. С ним что-то произошло. Должно быть, так оно и было. Свотчу нужно было перестать гадать, им нужно было сосредоточиться. Их короткий перерыв закончился так же внезапно, как и начался. Встревоженный владелец кафе встал на ноги, опираясь о стену как на костыль. Они безрезультатно отряхивали пыль со своих штанов, хотя уже знали, что ткань испорчена. Они наденут свой лучший костюм и окунутся в масло ради этой куклы. Два дня назад Свотчу не было до него дела. Теперь они бродили по улицам, дезорганизованные и выбитые из сил, разыскивая его. Бело-голубая фигура привлекла их внимание, и в их душе вспыхнула надежда. Это была Диспетчер Задачей, ровно идущая по тёмному, унылому тротуару, а рядом с ней шагали две её кошки. Идеально! Свотч поспешили к ней. Если бы они мыслили ясно, они бы дважды подумали, прежде чем положить руку на плечо Диспетчера, дабы привлечь её внимание. – Диспе... Диспетчер Задачей резко обернулась, и Свотч тут же оказались на спине, извиваясь под двумя Задачами, строго выполняющими свои защитные функции. У них перехватило дыхание. Они бессознательно взвизгнули, когда один из Задачей чуть не прокусил им руку. Диспетчер на какое-то время побледнела, её плечи медленно опустились, настороженность сползла с её лица. – Свотч? - произнесла она, и обе её кошки-охранницы при это имени мгновенно вернулись к её ногам. Диспетчер протянула руку, чтобы помочь им подняться. Свотч промычали что-то вроде "что за день", но всё равно приняли её предложение. Оказавшись на ногах, они наклонились, пытаясь отдышаться. – Прошу прощения? Но разве ты не знаешь, что нельзя просто так хватать людей? - недоверчиво заявила она, прежде чем полностью их отсканировать. Её лицо вытянулось. - Ой. Вау, ты выглядишь дерьмово, пернатый. – Спасибо. - холодно ответили Свотч. - Ты... - они снова глубоко вдохнули. - ...ты не видела Спамтона поблизости? Диспетчер скорчила гримасу, её голова наклонилась, уши свесились в сторону от этого движения. – Хм, нет, с тех пор нет... ах, не в ближайшее время. Почему? С тобой всё в порядке? – Он пропал. - продолжили Свотч, скрывая беспокойство - Не могла бы ты помочь мне найти его, пожалуйста? Диспетчер нахмурилась. Свотч наконец смогли выпрямиться. Они недолго потянулись, прежде чем устало сгорбиться. – Пропал? Этот чувак бездомный, Твиттер, он, наверное, снуёт по мусорной зоне... – Нет. - невольно рявкнули Свотч, раздражённые её пренебрежительным тоном. - С ним что-то случилось, Диспетчер. Я присматривали за ним, и мы уже собирались отправиться домой, когда он попросту... исчез. – Ты уверены, что он не... Сбежал? - её тонкие губы изогнулись, она скрестила руки на груди. Свотч практически могли слышать её мысли. "Зачем беспокоиться?" Они точно знали, что ей было плевать на Эддисона, и эта мысль прошлась яростным огнём по их проводам. – Да, уверены. Мы хорошо проводили время. У него не было ни одной причины... Послушай, тебе не надо беспокоиться об этом. Мне просто нужна помощь. Я не могу обыскать весь этот город в одиночку. Ты ведь из правоохранительных органов, верно? Так что делай свою работу... - говорили они, осознавая, как отчаянно выглядели. Тем более, когда Диспетчер ничего не ответила, лишь осмотрела их своими ярко-жёлтыми глазами. Вместо того, чтобы огрызнуться на Свотча за их вспышку гнева, она вздохнула. – Я на вызове. В магазине миссис Тейлор только что возникла проблема, что-то насчёт маленького чувака, который украл ключи у какого-то там парня. - она развернулась и пошла прочь. Свотч последовали за ней. – Маленького... чувака? - повторили они. – Вероятно, это не Спамтон, но я должна пойти туда и написать отчёт. Ты тоже можешь пойти, но говорить буду я, понял, Твиттер? - она предупреждающе оглянулась, перекинув хлыст через плечо. – Да, да. Спасибо. Искренне. Она слегка фыркнула и потянулась к своему поясу, вытащив небольшую пачку салфеток для рук. Свотч поникли при виде этого зрелища. – Ты проводишь слишком много времени с мусорной крысой и начинаешь пахнуть как он. Мерзко. Так что вот. - девушка-робот бросила пакет прямо в их руки. Они по-горькому сухо усмехнулись, но вытерли ладони, перья рук, а затем и клюв с курткой. Дворецкий поморщился от того, насколько грязной оказалась салфетка. – Однако я должна признать, - промурлыкала Диспетчер, двигаясь вперёд и покачивая бёдрами. - Образ бездомного тебе к лицу, Свотч. Они съёжились, отводя взгляд, и смущённый румянец медленно разлился по их щекам. Разговор сменился молчанием. Диспетчер шла впереди, в то время как Свотч плелись позади, осматривая тёмные углы в поисках любого намека на жизнь. Одна из кошек Диспетчера перекатывалась на спине, время от времени тёрлась о их ногу, что, как предположил дворецкий, было её версией извинения за то, что схватила их. Свотч были слишком заняты, чтобы успокоить нервы, беспокоясь, что в тот момент, когда они отвернутся, появится Спамтон. Свотча мучала паранойя. Они знали, что это так, как же они могли не знать? Прошёл всего один день, и Спамтон вполне мог убежать, чтобы покончить с собой... нет. Он этого не сделает. Стоп. Им надо предотвратить подобный ход мыслей. Они добрались до мастерской. Диспетчер Задачей первой вошла внутрь, а её Задачи неуклюже следовали за ней по пятам, оглядываясь, обнюхивая местность. У входа стояла одна Тёмная. Обычная женщина с головой-радио в сине-фиолетовой униформе. Она нервно улыбнулась, когда они подошли ближе. – Вы миссис Тейлор? - спросила Диспетчер. – Да, здравствуйте, мисс. Спасибо, что отозвались, хотя... они давно уже ушли... – Вы можете рассказать мне, что случилось? Пока кассирша объясняла ситуацию, Свотч прошли вперёд и осмотрели магазин. Всё было не так уж и плохо. Одежда была разбросана по полу, а один из манекенов просто лежал поперёк прохода. – Со стороны это было похоже на "задачи-мышки". Они гонялись друг за другом по всему магазину! Ходили кругами вокруг того прилавка, как пара идиотов. Это было довольно забавно, честно говоря. Ну, пока маленький чувак не столкнул Брэтти... Свотч подошли к ним двоим и прервали кассиршу на полуслове. – Тот, маленький, был примерно такого роста? - спросили они. Тейлор посмотрела на руку Свотча и кивнула. – Да! Очень низкий рост, чёрные волосы, розово-жёлтые очки, под губами были такие вот полосы, - кассирша провела пальцами по подбородку в несколько неподобающей манере. – Это Спамтон. - Свотч вздохнули, натянув довольную улыбку, пока вдруг не поняли, что да, хоть Спамтон и не сбежал, чтобы покончить с собой, за ним гнались. Кто-то. Они вновь поникли, нахмурив лицо. – Как давно это произошло? - сказали они. Диспетчер бросила на них взгляд, который явно предупреждал их о превышении полномочий. Свотч не обратили на это внимания. К чёрту последствия. – Может быть, около получаса назад? - кротко ответила кассирша, поникнув от сердитого взгляда Диспетчера. – Вы видели, в какую сторону они ушли? - продолжала расспрашивать она. – Э-э-э... Тот, который серый, пошёл направо... Это всё, что им нужно было услышать. Свотч небрежно перешагнули через груду штанов и направились к выходу. – Свотч, подожди! Дворецкий издал стон, заставив Диспетчера рассмеяться. Она посмотрела на одну из своих кошек и кивнула ей. – Иди с ними. Без промедления голубая кошка прыгнула к Свотчу, виляя хвостом, и остановилась у их ног. – Спасибо, Диспетчер. Она лишь пренебрежительно махнула рукой, отведя будто виноватый взгляд. Она снова посмотрела на кассиршу. – Поблагодари меня тогда, когда он будет в безопасности, - пробормотала она. Свотч не ответили, выйдя на улицу. Теперь у них был помощник и точное направление. Ничто, кроме усталости, не смогло бы их остановить. Я иду, Спамтон.