Его безмолвие красноречиво

      Спамтон чувствовал, что приходит в себя. Его сознание расшевелилось, и он понял, насколько же было холодно. Когда он успел заснуть? Этот вопрос марионетка часто задавал себе, почти каждый раз, когда просыпался... ...       Он не хотел просыпаться.       Спамтон пальцами прочувствовал холодный металл, зернистое, грубое ощущение ржавчины и грязи, которая слегка липла к его коже. Это была текстура, которую он хорошо знал.       Всё это было лишь сном, не так ли?       Ему не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что он в мусорном контейнере. Чтобы сделать вывод, было достаточно и запаха, что уж говорить об этом цепенящем холоде.       Было легко позволить себе погрязнуть в этом.       Было так просто поддаться тьме, окутавшей его душу. В этом было утешение, несколько болезненное, когда он больше не сопротивлялся пустым, опасным мыслям, которые подавлял всё это время.       Всё, что ты делаешь, ничего не стоит.       Вот он проснулся вновь, как просыпался сотни раз до этого. Затянувшийся сон повторялся в его голове снова и снова, каждая его деталь постепенно всплывала одна за другой. Свотч, объятия, жирная еда. Тот глубокий, очаровывающий смех дворецкого. То, как они ласково произносят его имя.       Прочный металлический пол был единственным доказательством, в котором он нуждался. Это всё был лишь сон, ложные воспоминания о жизни, которой он никогда не жил.       Было легко отдаться этому бесплодному чувству.       Слишком легко.       Знать, что действительно произошло, а что есть плод самообмана... когда всё казалось таким реальным... Было так больно.       Хуже любой физической раны.       Спамтон неторопливо потянулся, свернулся в комочек и подтянул колени к подбородку. Точно также начинался его предыдущий сон. Он не хотел открывать глаза. Может, если он сейчас снова заснёт, то сможет прожить в стране своих грёз ещё немного?       Он неподвижно лежал в углу мусорного контейнера, ожидая, когда дремота овладеет им, чтобы он мог снова увидеть, как Свотч улыбаются ему.       Покой так и не наступил, и тихая, безмолвная ночь только сильнее пробуждала те мысли, сопротивляться которым у него не было сил.       Никому не было дела.       Никто не приходил к нему.       Даже сны преследовали его, наполняя надеждой и любовью, только для того, чтобы разбудить, вернуть в столь нежеланную реальность, туда, откуда он начал.       Он гнил вместе с мусором, которым он и был.       Спамтон пожалел, что проснулся.       Всё, что ты делаешь, ничего не стоит.       Ты даже мечтать правильно не можешь.       Не желая двигаться, он зажмурил глаза, сильнее сжался в комок, чтобы не обращать внимания на морозный воздух.       Зачем он вообще проснулся? ...       Это заняло минуты или, может быть, часы, но в конце концов Спамтон сел, мёртвыми глазами уставившись вперёд, на тёмно-зелёную стенку мусорного контейнера.       Его телефон пропал, как и его изодранное одеяло, значит, он был в другом мусорном контейнере?       Как и раньше, он ничего не чувствовал, только холодный воздух на улице и холодный туман на душе.       В голову ударила настолько внезапная мысль, что Спамтон вздрогнул.       Неужели он умер?       Покончил ли он с собой, как и планировал, и его тело сейчас свободно свисало с чьей-то лестницы? Была ли это смерть? Был ли сон на самом деле прошедшей жизнью, мелькающей перед его глазами?       Или всё-таки просто сном?       Спамтон не мог определить ни одной эмоции, кроме глубоко укоренившейся печали, охватившей его душу. Его разум отвергал любые чувства, что пытались проникнуть сквозь белую пелену наступившей меланхолии.       Он ненавидел себя.       Он ненавидел то, как он говорил, то, как он жил.       Он ненавидел то, как относился к своей семье. Он ненавидел быть Эддисоном.       Если он правда умер, если это действительно была смерть, то почему она не могла быть просто чёрной бесконечностью? Ничем? Неужели он обречён вечно существовать в душевных муках? Неужели Спамтон не заслужил ни капли покоя?       Глаза Спамтона блуждали по пустому пространству контейнера. Ничего. Не нашлось даже клочка пластика. Это казалось нереальным.       По крайней мере, он не был голоден.       Он закашлялся, позволив тьме унести его в мир, полный сожалений и отвращения к себе. Вот, значит, что такое смерть? Бесконечный повтор всего, что он когда-либо делал?       Крышка мусорного контейнера открылась, осветив его "дом" тусклым жёлтым светом. Спамтон даже не шелохнулся. Он был уже мёртв, как внутри, так и снаружи. Ничто, кроме собственных мыслей, больше не причиняло боли. – Ты скользкий ублюдок, ты это знаешь?       Голос звенел тревожными колокольчиками в его голове, но он не подавал виду. Он не отрывал взгляда от металлического пола, когда большие руки подняли его за шиворот куртки.       Его тело покачивалось в хватке Тёмного, пока Спамтон не оказался лицом к лицу с тем, кто его вытащил. На лице куклы промелькнуло замешательство, но оно мгновенно исчезло, сменившись невозмутимым выражением. Он уже был мёртв, как внутри, так и снаружи.       Ничто больше не имело значения.       Серая, слегка пушистая кожа. Тёмные растрёпанные волосы. Это был Пепельный, парень, который преследовал его во сне. Неужели Эддисон умер вместе с ним? Был ли это его личный Ад? – Послушай... Спамтон, не так ли? Марионетка, о котором шла речь, хранил молчание. Он сдался, это была его пытка - вновь пережить смерть, будучи забитым всем, что причиняло ему боль, пока он был жив. Интересно, когда появятся его братья, чтобы накричать на него? Сколько времени у него было, прежде чем земля под его ногами превратится в озеро кислоты?       Пепельный, не смотря ни на что, продолжил. – А впрочем, не отвечай. Мне всё равно. Просто укажи мне направление диска, и я оставлю тебя в покое.       Спамтон поёжился. Почему этот человек так зациклился на НЕО? Разве он не знал, что мёртв? Разве он не знал, что Майк использовал его? Разве он не знал, что его желания никогда не воплотятся в жизнь? Что в конце концов он был и всегда будет никем?       Разве он не знал?       Почему это вообще имело значение?       Он уже был мёртв, как внутри, так и снаружи.       Ничто, кроме собственных мыслей, больше не причиняло боли.       Он тупо уставился на тёмную толстовку Эддисона, возвращаясь к комфорту безмолвия. Пепельный мог бы побить его, если бы захотел. Но, похоже, делать этого он не собирался.       Спамтон не осознавал, что всё-таки указал направление, пока незнакомец не обнял его. Грубые руки, что раньше лишь вредили ему, нежно охватывали его тело. Оцепеняющая боль зародилась в его груди, заставляя свернуться калачиком в по-странному тёплых руках.       Боль... верно, у него было сломано ребро.       Стоп. Значит ли это, что...       Он был жив?       Так... это был не сон?       Спамтон прижал руку к груди, страх сковал его. Он был жив. Он взглянул на свою одежду, чего раньше не удосужился сделать. На нём не было его привычного потрёпанного костюма. На нём была одежда, которую дали ему Свотч.       Если это был не сон, тогда...       Он ещё сможет увидеть эту улыбку...       Прилив сил затопил его. Спамтон барахтался в объятиях, крепких и безжалостных. Пепельный крепко держал маленького Эддисона, пока тот не утих. – Меня, кстати, Джакс зовут, - пробормотал Пе... Джакс, как только Спамтон перестал вырываться. Эддисон ослабил хватку ровно настолько, чтобы Спамтон мог дышать.       Да кого это волнует? ОН ЖИВ! Он не был мёртв, и это был не сон! Он должен выбраться отсюда. Вернуться к Свотчу. Они нужны ему прямо сейчас. – Моя дочь умерла несколько лет назад, - начал он, ровный тон приводил в порядок потрясённые мысли Спамтона. - Я скучаю по ней каждый день.       Шаги Джакса были медленными, но ритмичными. Спамтон всё ещё думал о том, как выпутаться из этой ситуации, но любопытство взяло над ним верх, и он решил дослушать незнакомца.       Тот же держал его в своих мягких, но тревожных объятьях.       Что, чёрт возьми, происходит? И почему это было настолько успокаивающе? – Она была примерно твоего роста. Достаточно низкая для своего возраста. Насыщенно-красная кожа, сверкающие розовые глаза... Она была всей моей жизнью, а я подвел её... Спамтон пытался обдумать побег, действительно пытался, но все эмоции в голосе этого неуравновешенного сдерживали его. Спамтон никогда не славился чуткостью, но он солгал бы, если бы сказал, что не чувствует себя плохо из-за слов серого Эддисона.       Неосознанно Спамтон похлопал его по плечу.       Почему он утешал этого ублюдка? ...       Потому что они оба были сломленными, повреждёнными душами, достаточно безнадёжными, чтобы уцепиться за первую подвернувшуюся возможность... – У меня остался шрам, эта маленькая ранка на плече, - сказал Джакс с резким, душераздирающим смешком. - Это всё, что я получил в той аварии. Небольшой шрам. А она... - он замолк, его шаги замедлились, и хватка, прижимающая Спамтона к груди, усилилась. Сломанное ребро вновь напомнило о себе, заставив марионетку съёжиться. – Всё, что осталось... в-всего лишь... всего лишь нога. Грёбаная... - его голос сорвался, хриплые вздохи перешли в тёмный, болезненный смех. – Чёрт.       Джакс вздохнул.       Спамтон был прав. Его душа разрывалась, взывая к этому повреждённому парню. Когда Спамтон поудобнее устроился в его руках, Джакс не стал сжимать его крепче. Во всяком случае, в тот момент он расслабился, что позволило Спамтону двигаться. – ЭТО НЕ БЫЛО [[Твоя Вина!]]. – Нет, это так. - заверил Джакс. Наконец он посмотрел на Спамтона, прищурив глаза, полные боли и вины. - Я пил в ту ночь. И всё равно посадил её в эту грёбаную машину, - с горечью выпалил он. - Спотыкаясь, добрался до машины, бросил её на сиденье, я... Хах, я даже не пристегнул её.       Печаль в голосе Эддисона набрала обороты, затмив тот уязвимый, требовательный тон.       У Джакса дёрнулся глаз, и он снова посмотрел на улицу. – Мне нужен этот диск. Он сказал, что вернет её. - твёрдо заявил он, будто действительно верил, что Майк может вернуть расчленённую Тёмную, которая была мертва уже многие годы. – Пожалуйста... - взмолился Джакс. У Спамтона перехватило дыхание от эмоций и от волнения. Он не должен был делать этого, абсолютно точно не должен...       Но он решился.       Оглядевшись по сторонам, Спамтон поднял руку и указал в направлении своего магазина.       Будь проклято его кровоточащее сердце.       Ни проделки Майка, ни дела этого Эддисона - не его проблема. После того, как он передаст диск, он уйдёт. Он сможет вернуться к своему телефону и прожить остаток своей жалкой жизни.       По крайней мере, он сделает кого-то счастливым, оставит после себя хоть что-нибудь хорошее. Спамтон не желал больше биться. Он не хотел бежать. Ничто больше не имело значения.       Всё, что он хотел - это сдаться.       Именно это он и сделал. – Спасибо.       Спамтон предпочёл не отвечать. Вместо этого он уткнулся головой в плечо незнакомца, не заботясь о том, что с ним случится тогда, когда Эддисон получит то, что хочет.       Джакс, вероятно, по приказу Майка убьёт его. Спамтон был просто ошибкой, красным крестиком, вирусом, что раздражал всех одним своим существованием.       Ничто больше не имело значения.       В конце концов и Свотч покинут его.       Как до них поступали все.       Так зачем ему возвращаться?       Тьма в его душе не переставала пульсировать, постепенно овладевая всем телом, пока от него не осталась лишь пустая оболочка. Он ненавидел это чувство. Он ненавидел всё.       Зачем Свотч вообще спасли его?       Спамтон посмотрел вперёд. Несмотря на то, что его глаза были открыты, он ничего не видел.

***

      В руках незнакомца время шло быстрее. Спамтон двигался только для того, чтобы указать дорогу или устроиться поудобнее. Какое-то время он разглядывал Кибер-город, его ошеломляющие, расплывчатые красоты. Но цвета всё-таки были... недостаточно яркими, и он быстро потерял интерес к мигающим огням города. Только когда они миновали Особняк, Спамтон осознал, что делает.       Ему было всё равно, что случиться с ним самим, но...       Что произойдёт с этим местом, когда Майк получит то, что хочет? Что станет со всеми жителями? Спамтон не был в курсе планов Майка. Всё его представление о них строилось вокруг беглых намёков. Он застрял где-то там, откуда не было выхода, и чтобы выбраться, ему нужны были НЕО и душа Светлого.       Майк поклялся ему, что НЕО избавит его от забот и сделает его самой большой шишкой, которую только видывал мир. Что он выведет Спамтона на поверхность, в место, куда не ступала нога Тёмного.       Что он освободит его.       Но потом...?       Что бы произошло потом?       Майк причинял ему боль своими нитями, своими словами. Спамтон не сомневался, что он причинит боль и другим.       Свотч.       Свотч были единственными, о ком он заботился. Что бы Майк сделал с ними? – Перекрёсток, - промычал Джакс, останавливаясь, чтобы Спамтон мог взглянуть вверх. - В какую сторону? Верно, им нужно было повернуть направо, но...       Вместо этого Спамтон указал влево.       Он должен освободиться от этого чувства. Он не мог позволить своей ненависти вредить другим. Он попросту не мог. Джакс без колебаний подчинился, очевидно, полностью доверяя маленькому Эддисону.       Может быть, оно и к лучшему.       Спамтон решил проверить рефлексы своего похитителя. Их предыдущий разговор, должно быть, ослабил пепельного Эддисона, так как тот перестал сжимать его сдерживающей хваткой, и когда Спамтон пошевелился, Джакс даже помог ему устроиться на руках.       Он задумался... – [[ВНИЗ]]. Джакс дёрнулся от внезапного громкого требования, прежде чем взглянуть на Спамтона, слегка нахмурившись. Его хватка чуть усилилась. – Нет. Ты убежишь. – Я [[Обещания, обещания!]], ЧТО НЕ БУДУ. - Джакс прищурил свои серповидные брови, приоткрыв рот в раздумье. Спамтон видел, как он обдумывает просьбу, не до конца уверенный в своём спутнике.       От разговора у него скрутило живот, в горле появился желчный привкус. – Я БУДУ [[5 Наипростейших Советов Для...]], ЧТ0БЫ ПОКАЗАТЬ [искренне Ваш] [[Путь к вашей собственной счастливой концовке!]]       Он ненавидел этот чёртов глюк, но серокожий, высокий Эддисон, казалось, понимал его. Он заколебался, замедлился, а затем и вовсе остановился, прежде чем выпустить сокрушённый вздох. – Хорошо, хорошо, только не надо...       Как только ноги Спамтона коснулись тротуара, тот пулей метнулся прочь. – ДА ЧЁРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! - Джакс заорал ему вслед.       Вот и всё. Доверие между ними полностью сошло на нет, но впредь больше никакого обмана, особенно в сторону столь сломленных личностей.       Теперь он должен был найти Свотча. Спамтон устал, ему было больно. Он чувствовал, что сдаётся, и нуждался в утешении птицы. Он не мог сам с этим справиться. Слишком многое произошло в короткие сроки. Слёзы стекали по его лицу. Он снова сбежал. Боль в груди беспокоила его меньше всего. Хотя и очень может быть, что если бы он продолжал бежать, сломанная кость бы раскололась и вонзилась ему прямо в сердце.

***

      Джакс чувствовал себя крысой, ползающей по городским трущобам в поисках чего-то неопределённого. Он потерял счёт тому, сколько раз проходил мимо одних и тех же домов или магазинов. Кибер-город был далеко не самым маленьким, а Джакс охватил большую его часть за ночь.       В отличие от Спамтона, он бодрствовал достаточно продолжительное время, к тому же, всегда был на ногах, и это сказывалось на нём. Тёмный пепельного цвета понятия не имел, сколько времени прошло уже с тех пор, как он начал свои поиски, но напряжённая боль в ногах говорила ему, что довольно давно.       Наступало утро. Улицы заполнялись Тёмными, направлявшимися на работу или выполнявшими свою утреннюю рутину. Стало сложнее отыскать марионетку, когда вокруг появилось столько народа.       Джакс вздохнул, стиснув кулаки в карманах, и продолжил идти, из-за усталости сгорбившись сильнее, чем обычно. Его головная боль возвращалась, нарастая, мешая видеть. Он задавался вопросом, может ли он просто... Сдаться на сегодня.       Должен был быть другой способ получить то, чего так жаждал Майк. Может, были и другие диски, которые будет проще достать? – Простите, мисс? - вдруг раздался вежливый, но измождённый голос, и он мгновенно узнал его. Свирепый взгляд Джакса оторвался от тротуара.       Одетая в однотонное черноволосая птица, остановившая какую-то женщину впереди, была тем же самым Тёмным, с которым был Спамтон. Его шаги замедлились, когда он посмотрел на Задача, который трусил рядом с ними. – Нет, мне очень жаль. - выкинула женщина и поспешно ушла. Кусочки пазла постепенно складывались: это был главный дворецкий Королевы, не так ли? Как эта бездомная крыса сблизилась с кем-то важным?       Королевский дворецкий... Вроде бы их звали Свотч, верно?       Они вздохнули при ответе Тёмной и продолжили свой путь. Кот время от времени останавливался, чтобы обнюхать землю. Если это были именно те, о ком он думал, то они шли по следу маленькой куклы и, собственно, по его следу.       Заметили ли его? Знали ли они, что именно Джакс охотился за их марионеткой? Будет ли Задач...       Они направлялись прямо к нему. Да, Эддисон должен был развернуться и пойти в другом направлении, но он этого не сделал, продолжая идти вперёд, пока они не подошли к нему на расстоянии вытянутой руки. – Прошу прощения? Их голос был... напряжённым и глубоким. Джакс остановился, наклонившись в сторону достаточно, чтобы посмотреть на остановившую его птицу. Они выглядели крайне истощённо. Они, вероятно, не спали всю ночь, разыскивая Спамтона, как и он сам. – Ммм? – Вы не видели поблизости такого вот маленького человечка? - спросили они, рукой показывая примерную высоту Спамтона. Так что нет, они либо не знали, кто он такой, либо ещё не поняли.       Он знал, что их пути пересекутся — это был вопрос времени. Джакс просто думал, что это скорее будет больше похоже на битву, чем на случайный разговор.       Однако... он всё ещё мог бы использовать это в своих интересах. – Я... не было такого, нет. А что-то случилось? - проговорил он, не высовывая голову из-под капюшона. Задач остановился, а затем маленькое голубое животное обогнуло Эддисона и тщательно обнюхало его. Он затаил дыхание, когда кот замер после осмотра.       Джакс выдохнул с облегчением так тихо, как только мог, когда Задач взмахнул хвостом и вернулся к ногам птицы. Хорошо, пока он в безопасности. Это был не выслеживающий, а боевой Задач. Трудно было заметить разницу, потому что в основном все они выглядели одинаково.       Для него это была как хорошая, так и плохая новость. Ему не нужно было представлять, какой ущерб может нанести этот злющий зверь — он видел много вирусных видео, чтобы знать, каким образом его покалечат. – Сегодня пропал мой друг. У нас есть основания полагать, что он в беде. - монотонно ответили они, произнося эти слова так, словно говорили это уже раз сто.       Вероятно, так оно и было. – Слушай... Может, тебе нужна помощь? - нерешительно спросил Джакс, опустив голову. Во всяком случае, это животное сможет найти Спамтона быстрее, чем он, даже если это была боевая модель. – Только если Вас это не затруднит, спасибо. На нём были жёлто-розовые очки...       Свотч выдали краткое, но точное описание того самого Эддисона, за которым гнался Джакс. В оцепенении серый Тёмный повернулся и пошёл вместе с дворецким, ещё глубже засунув руки в карманы и стараясь как можно лучше скрыть цвет своей кожи.       Может, серых Эддисонов и было достаточно много, но оттенок его кожи был явно темнее. Оставалось лишь надеяться, что кассирша упустила эту деталь. Судя по всему, либо это так, либо дворецкий не уделил этому достаточно внимания. – Не беспокойся, я буду смотреть налево, - решил Джакс. – Спасибо. - Свотч снова двинулись в путь, а Задач пробежал чуть дальше, чтобы осмотреть местность.       Теперь всё, что ему осталось - это придумать план действий на момент, как они найдут коротышку.       Наступила тишина, но ненадолго. Серый Эддисон прикусил губу, когда они миновали несколько рядов домов. – И давно ты его разыскиваешь? - допытывался Джакс, частично из любопытства, и частично скучая по общению. В последнее время он не так уж много говорил с кем-либо... Был слишком занят работой или выпивкой, всё в полном одиночестве. – О, около двенадцати часов. - ответили они без промедления. Джакс поёжился, потому что он тоже двенадцать часов гонялся за этим Эддисоном, просто не знал, сколько времени прошло. Разумеется, то была его вина, что он оставил свой телефон дома. – Это... довольно преданно, - он задумался. – Он этого заслуживает, - последовал их немедленный, искренний ответ. Через секунду Свотч повернулись и протянули ему руку. Джакс таращился на неё несколько секунд, прежде чем взять и слабо пожать. – Меня зовут Свотч. Спасибо за помощь. - Джакс едва мог разглядеть, что скрывалось за этими разноцветными очками, хотя мог поклясться, что видел, как их глаза впились в его руку.       Джакс отдёрнул её и убрал в карман.       Свотч не прокомментировали это, хотя их рот дёрнулся в хмурой гримасе. – Джакс, и не за что. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь когда-нибудь сделал то же самое для меня, - выпалил он, переводя взгляд на левую сторону улицы.       Тишина нарастала, густая и тяжёлая. Чем дольше она тянулась, тем больше он волновался. В отличие от Спамтона, это был полноценный, крупный Тёмный. Тот, кто мог честно бороться.       Джакс был в состоянии драться, но особым желанием не горел. Это было рискованно.       Птица двигалась медленно, но целеустремлённо, глаза, наполовину приподнятые, настороженно сканировали местность. Их поза была сгорбленной, очень похожей на его собственную. Джакс предположил, что не потребуется много времени, чтобы сбить дворецкого с ног. Драки не были его коньком, никогда не были, однако в своё время он успел разбить достаточно лиц.       Он взглянул вверх, гадая, сможет ли как-нибудь использовать нити, чтобы сдержать птицу.       Эддисон уже начинал уставать от этой игры, у него кончались силы и идеи. Он почти заполучил диск, но решил довериться маленькому продавцу и отпустил его — глупая ошибка, которую он больше не совершит.       Тяжесть неудач давила на него.       Он не был опытным охотником за головами. Он никогда никого не выслеживал. Он, измученный, уже просто летел вслепую.       Свотч остановили ещё пару Тёмных, пока город продолжал просыпаться в блаженном неведении о событиях ночи. Никто не располагал никакой информацией, все были слишком заняты собственной жизнью, чтобы беспокоиться о чьём-то пропавшем друге.       С каждой неудачной попыткой Джакс наблюдал, как Свотч впадают во всё большее неистовство. Было достаточно... тревожно видеть, как кто-то, известный своим профессионализмом и хладнокровием, тает в физическом воплощении страдания прямо у него на глазах. Они подходили к каждому гражданину, которого замечали, чтобы задать один и тот же безуспешный вопрос, да и то только для того, чтобы получить один и тот же нерешительный ответ.       ... – Не, такого не видел.       ... – Нет, извини.       ... – Ох, не думаю...       ... – Я ничем не могу Вам помочь. Мне жаль.       ...       Ты сделал это с ними.       Ты разрушил жизни своих близких. Теперь ты делаешь это с другими.       Это действительно то, кем ты хочешь быть?       Время шло, и утро полностью показало своё лицо. Джакс уже давно вернулся к наблюдению за левой стороной дороги. Половина его старалась продолжать концентрироваться на дороге, пока вторая активно боролась с сонливостью, что постоянно опускала его веки и заставляла время от времени спотыкаться.       Он никогда раньше не работал всю ночь, его винный магазин был открыт только восемь часов в день. В это время дня Джакс обычно терял сознание после ночной попойки.       И всё же сейчас он был здесь.       Долгое сердитое урчание рядом с Джаксом заставило его скорчить гримасу. Изогнув чёрные брови, он взглянул на Свотча, чьё лицо почти полностью залилось краской. – Прошу прощения, я ещё не ели... - тихо пробормотали они. Их действительно смущало что-то подобное? Джакс усмехнулся. Однако эта тема показала его собственный голод, и, словно в ответ, его пустой желудок тоже заурчал.       Настала его очередь отвернуться и смущённо покраснеть. Ладно, теперь он понял. – Всё в порядке. Но, может, остановимся где-нибудь перекусить? - предложил он, полагая, что они прошли уже несколько мест, где могли бы остановиться, чтобы закупиться чем-нибудь съестным, но не сделали этого. В тот момент магазинский сандвич казался недостижимой мечтой.       Свотч замолчали, шаги замедлились. Прямо впереди виднелась пекарня, и её восхитительный аромат было трудно игнорировать.       Как и, собственно, вспышку паники, промелькнувшую на лице Свотча. Они повернули голову, оценивая своё местоположение.       Тогда Джакс понял, насколько была увлечена эта птица. Свотч не желали отвлекаться от своей задачи, возможно, опасаясь, что упустят Эддисона, которого искали, если перестанут продвигаться.       Он нахмурился. Бедняга. Они были очень привязаны к продавцу, которого, по его мнению, ни во что не ставили как минимум все. Их душа истекала кровью от заботы об этом маленьком существе. Они были готовы не спать всю ночь, двигаясь без остановки, только чтобы убедиться в его безопасности.       Это было... достойно восхищения.       Тем не менее, для Джакса не будет никакой выгоды, если дворецкий просто возьмёт и вырубится по пути. В конце концов, он всё ещё нуждался в них. – Ммм, будь начеку. Я принесу нам что-нибудь. Свотч казались удивлёнными, однако облегчение быстро взяло верх, и они поблагодарили Джакса, когда он прошаркал мимо. Эддисон только хмыкнул и вошёл в пекарню.       Видимо, она только что открылась. Запах был почти что невыносимым. Прилавки ещё даже не были полны, но это не мешало ему просматривать их с хищной ухмылкой.       Он остановился на паре CD-бубликов и нескольких пирожных. Щипцами сунув их в маленький пакет, он наконец подошёл к прилавку.       Наконец, через какое-то время, вышел кассир. – Ох! Извините, я Вас не заметил. Не привык принимать клиентов так рано. - извинился он с блестящей улыбкой, которая не могла быть возможной в такую рань. – Всё в порядке, - пробормотал Джакс. Кассир пробивал все его покупки, рассеянно напевая под мирную музыку. В ожидании он откинулся на подошвы, позволив уставшим глазам на мгновение закрыться. ... ... ... – Эмм, Вы в порядке? - он пришёл в себя так резко, что чуть не упал. Кассир нервно рассмеялся, Джакс опустил голову. – Я думал, что... у Вас что, идёт кровь? Тревога в его голосе застала его врасплох. Он моргнул, когда встревоженный Тёмный обогнул прилавок и тут же положил на него руки, наклонив голову, чтобы осмотреть рану на лбу. – А-а-а, да всё хорошо, просто споткнулся. Не спал всю ночь... - почти солгал он. Кассир принял ответ, пробормотав что-то взволнованное, прежде чем исчезнуть за задней дверью.       Вот и всё... Можно ли уже забрать свои товары?       Не успел он положить тёмные доллары на прилавок, как парень вернулся с влажной тряпкой в руке.       Джакс снова напрягся, его тело застыло, когда кассир подошёл и рукой приподнял его голову. Даже не спрашивая, он с серьёзным видом вытер засохшую кровь с его кожи.       Когда закончил, он отступил назад и, осмотрев свою работу, удовлетворённо кивнул. – Вот. - он вернулся на кассу и наконец-то завершил покупку. - В следующий раз будьте осторожнее, ладно? - сказал он, протягивая сдачу.       Джакс стоял как вкопанный. Его мозг всё ещё пытался обработать эту случайную, непрошеную доброту. Он осмотрел грудь Тёмного, обращая внимание на его именной бейдж.       Монти. Хмм. – С-спасибо, - Джакс взял сдачу и сунул её в карман, попутно подхватив пакет с лакомствами. Он быстро направился к двери. Его лицо пылало красной краской. – Всегда пожалуйста! Не забудьте выспаться хоть немного! – Ммм. - Эддисон что-то пробормотал себе под нос. Как всегда, Джакс ногой распахнул дверь. Холодный городской воздух заземлил его, и он освободился от этого... ну, что бы это ни было.       Свотч стояли там, где он их и оставил. Он вновь присоединился к птице и протянул им сумку. – Пропитание, - мрачно сообщил Джакс. – Сколько я тебе должны? - Свотч уже рылись в карманах своего чёрно-белого костюма.       Он не знал, что заставило его сделать это, но поднял руку. – Не-а, всё в порядке. Не беспокойся об этом. – Уверен? – Ммм.       Они сели на тротуар и принялись за еду. Оба ели, как стая оголодавших турбо-псов, ни один не комментировал дикость другого, слишком уж были поглощены насыщением своих пустых желудков.       Покончив с едой, они продолжили поиски.       Воздух стал светлее. Свотч восстановили часть своей энергии и теперь активно вступали в разговоры, спрашивая, где он работает, какие у него хобби и есть ли у него семья. Одинокому бездельнику было нетрудно ответить на их вопросы. Дворецкому было легко открыться, они были очень харизматичны, когда хотели, и Джакс стал охотно рассказывать им истории о том, как управляет винным магазином. – И Манс был так пьян, что не смог дойти до прилавка. Пытался украсть пятидесятицентовик. Я позволил ему это сделать, в любом случае, он не стоил моих хлопот...       На душе было так легко, что Джакс начал забывать о марионетке, о Майке, о диске и о своей дочери. Это было похоже на то, что... у него появился друг.       Он не осознавал, как сильно ему хотелось с кем-нибудь поговорить, пока, наконец, не оказался перед ними.       Свотч фыркнули, ощетинив перья, они казались потрясёнными поведением клиента. – А вот знаешь, довольно трудно услужить и Королеве. Однажды... – Сссссскккзззз...       Свотч остановились как вкопанный, повернув голову на звук, который Джакс едва расслышал. Он раздался снова, громче и искажённее, и он проследил за взглядом Свотча.       Там, отчаянно мчась по оживлённой дороге, кричал крошечный Эддисон, которого они оба искали.       Свотч уставились на куклу, застыв со смесью благоговения и недоверия. – С-Спам?       Слёзы Спамтона стекали по лицу, как оставленный включённым кран. Он чуть ли не выл, издавая звуки, похожие на электронный шум. Его глаза под очками были широко раскрыты, когда он дико мчался сквозь раннее утреннее движение, чтобы добраться до монохромной птицы, пренебрегая собственной безопасностью.       Свотч не двигались, явно в шоке, пока Спамтон не врезался им в ноги с душераздирающим воем.       Забыв о разговоре, Свотч упали на колени и мёртвой хваткой прижали куклу к груди. Джакс стоял там, дезориентированный, наблюдая, как эти двое растворяются в обеспокоенном бормотании и рыданиях, цепляются друг за друга.       Спамтон его ещё не заметил. Он зажмурился, повторяя вырезки из рекламы и редкие слова, в которых не было никакого смысла. Облегчение, которое исходило от них, практически душило серого Тёмного, и тот обнаружил, что от этого зрелища тело его онемело и он не может пошевелиться.       Что-то засело в желудке Джакса, заставляя его сердце сжиматься в груди.       Жгучие слёзы навернулись ему на глаза.       Ты сделал это с ними.       Он сделал шаг. Второй, третий, четвёртый...       Это действительно то, кто ты есть?       Джакс повернулся спиной к единственному, кто мог воссоединить его с дочерью...       ...И ушёл, не сказав ни слова.