Ангелы Смерти. Продолжение

Над их головами зияла черная дыра, из которой они спустились сюда прямиком из туалета для девочек. Вход в легендарную Тайную комнату, как ни удивительно, находился там - у крана для раковины с выгравированной змеей. Гарри в тот момент сам не знал, что тогда произошло. Он помнил лишь то, как его взгляд приковался к этой маленькой змейке, обвивающей кран. Он всего лишь сказал ей: “Привет! Откройся!". И пораженно наблюдал, как раковины, построенные по кругу, разъехались в четыре стороны и пол в центре провалился вниз. Мельком взглянув на лицах напарников, он едва не засмеялся - лица Дэна и Бекки не выражали ровным счетом ничего. А вот лицо Снейпа... было шокированным и непонимающим одновременно. Мысленно сделав себе заметку обговорить позже со своим неожиданным союзником это, Поттер призвал к себе метлу, сел на нее и первым устремился вниз. Остальные последовали его примеру. Спустившись, они прислонили метлы к стене, и очутились в небольшом пространстве. Осторожно сделав несколько шагов, они подошли к грязно-коричневому люку с изображенными на нем несколькими змеями. Гарри вновь повторил этот же трюк с “Откройся!” К удивлению ребят, тут же они услышали едва заметный скрип, и люк беспрепятственно отворился. И хотя никого, кроме них, не наблюдалось, все четверо благоразумно заранее вытащили свои палочки и все вместе зашли вовнутрь. Они оказались в каком-то небольшом зале, в противоположной стороне которого от входа находилась изрядно потускневшая со временем дверь мутно-зеленого цвета. Но это помещение было абсолютно пустым. Квадратной формы, оно не содержало в себе ничего, кроме однообразных рисунков змей на стенах. С дверью Поттер повторил тот же самый фокус, что и с люком. Волшебники осторожно вышли из этого непонятного помещения и оказались на небольшой площадке, выложенной из серого камня. А дальше, дальше начинался длинный коридор, в конце которого находилась едва различимая статуя какого-то волшебника. Все так же не теряя бдительности и держа палочки наготове, они двинулись дальше, ни на секунду не переставая вслушиваться. Но здесь было тихо. Ни шороха, ни шагов, ничего. Полная тишина. Сейчас они шли по этому длинному коридору, по обеим сторонам которого находились множественные статуи змей серого цвета в одинаковой позе - видно, враставших в затемненные стены своими хвостами, и поэтому идущие по дорожке, сложенной из серой плитки, видели только их головы. Глаза данный рептилий сверкали чистыми изумрудами, а раскрытые пасти были полны острых зубов. Вдобавок еще и высунутый наружу бледно-серый язык каждый змеи добавлял этим созданиям чего-то пугающего. Но никого они не встретили. Пройдя под каменным сводом, отделявшим коридор со змеями от следующей площадки, они все в восхищении замерли. Перед ними располагалась статуя, причем не совсем обычная. Начать с того, что это был не человек в полный, так сказать, рост, а лишь его лицо. Лицо древнего и могущественного волшебника. На кончиках волос его бороды, как в маггловской сказке про Медузу-Горгону, в разные стороны смотрели каменные головы змей с изумрудами вместо глаз. Череп же был полностью гол. Массивный рот был открыт, зияя черной дырой на фоне этого необыкновенного лица. Почти отсутствовавшие брови были нахмурены и оттого выражение лица казалось пугающим. Но надо было идти дальше. Шаги магов были неслышны, несмотря на каменный пол. В Тайной Комнате было прохладно, и стоял легкий, но неприятный запах сырости. Приходилось только иногда смотреть под ноги - под ними то и дело встречались различных размеров лужи. Также попадались маленькие скелетики, судя по всему, когда-то принадлежавшими мышам или иным грызунам. Пнув очередной попавшийся им на пути скелет, Гарри, Бекка, Дэн и Северус осторожно, стараясь не слишком высоко задирать головы, внимательно осматривали, куда их угораздило спуститься. И надо сказать, то место, где они сейчас находились... впечатляло. Некоторым весьма чувствительным особам оно могло показаться жутким и пугающим, подобно маминым сказкам про ужасных темных волшебников, но троица киллеров и примкнувший к ним Снейп находили его прекрасным. Высокие потолки, сложенные из серо-зеленых кирпичей, точно такого же цвета подсвечники на стенах, сейчас покрытые толстым слоем пыли, гладкий и сверкающий пол, очевидно, сложенный из великолепного черного мрамора. И едва слышимый шум, доносящийся откуда-то издалека, шум, который обычно издает падающая в воду капля. -Надеюсь, василиск не вернулся обратно, - мрачно пошутил Дэн, - иначе наши поиски грозят затянуться надолго. Снейп на него лишь укоризненно посмотрел, но ничего не сказал. -В таком случае, Дэн, ты бы здесь не стоял, - вместо него ответила Бекка, - лежал бы уже трупом у той темно-зеленой двери. -Тихо вы, - шикнул на споривших Гарри, - мы не за этим сюда пришли. Мистер Снейп! - окликнул он мужчину. Тот резко остановился и внимательно посмотрел на него. -Так вы говорите-дневник? - Поттер вопросительно уставился на Северуса. И тот в ответ кивнул,- такая небольшая черная книжица? -Да, Гарри, -согласился тот. -И в каком месте, интересно, он тут находится? - Дэн шутливо обвел рукой площадку, - здесь только статуя, я так полагаю, самого Салазара Слизерина, и больше ничего. Только голый пол. Без каких-либо столов, стульев, книжных шкафов. Не думаю, что директор засунул его в пасть какой-либо из тех змей, которых мы уже прошли. -А что, если, - Бекка остановилась, и зажгла “Люмос” на кончике своей палочки, - он находится там? - и она вытянула вперед руку, указывая прямиком на рот статуи. -Я так понимаю, Бекка, вы хотите там поискать, - Снейп усмехнулся, - что ж, попробуем. Тем более, как верно заметил Дэн, тут нет ничего. Если только тут не предусмотрены тайники прямо в стенах. -Надеюсь, что нет, - буркнул в ответ тот, - иначе мы тут надолго застрянем. -И как мы попадем внутрь? Залезем по бороде? - высказал свое мнение Гарри, - метлы стоят у входа, можно попробовать их сюда призвать. -В этом нет необходимости, - тонко улыбнулся профессор и достал из потайного кармана своей мантии клубок тонкой веревки с острым металлическим крючком на одном конце, - когда мы с вами договорились о нашем союзничестве, я подумал о том, что неплохо бы подготовиться к нашему походу в это легендарное место. Поскольку трансфигурировать в необходимые нам вещи мы тут сможем лишь только в том случае, если оторвем голову у одной из этих змей, то я счел нужным просто захватить веревку с собой. Много места она не занимает, ничего не весит, а пригодиться нам сможет. -В таком случае просим вас, профессор, - Бекка очаровательно улыбнулась. Тот лишь взмахнул палочкой, и веревка сама поднялась в воздух и направилась к статуе. Металлический крючок осторожно зацепился за нижнюю губу Салазара, основательно “лег” на нее и веревка расправилась, чуть касаясь кончиком пола. -Сначала я, - уведомил троицу Снейп, - осмотрюсь там, и если все будет нормально, то позову вас. Зельевар подошел к веревке, взял ее в руки, уперся ногами в одну из змеек, и сделав семь-восемь перехватов, поднялся наверх и скрылся в черной дыре. Спустя пять минут он выглянул наружу. -Так я и предполагал, - лицо его при этом светилось, - давайте, поднимайтесь сюда. Сначала молодые люди, потом мисс. Парни в ответ позволили себе легкие улыбки и под недовольные взгляды Бекки быстро поднялись наверх. Следом за ними поднялась и их подруга. Они находились в тоннеле, изрядно потемневшем от времени и сырости, царивших в нем уже не одно столетие. -Вперед, - поторопил их зельевар, - время не ждет. Все трое подчинились его приказу и вскоре вышли из этого лаза в какой-то... кабинет? По крайнем мере, это помещение, куда они попали, можно было охарактеризовать именно так. Довольно просторная комната, выдержанная преимущественно в зеленом и серебристом цветах, вдоль стен которой стояли многочисленные шкафы со стоявшими на их полках книгами. Прямо в центре - большой черный письменный стол с придвинутым к нему креслом в зелено-серебристой расцветке. Серебряная чернильница и одинокое перо. И парочка кресел, на этот раз уже темно-зеленого цвета рядом с одним из шкафов. -И это все? - Поттер быстро огляделся и сосредоточил свое внимание на столе. -Скорее всего, дневник в одном из шкафов, - отозвался Снейп, - на столе ничего нет. Пусть тогда каждый из нас займется своей стороной. Ищите небольшую книжицу, похожую на маггловскую тетрадь, в черной обложке. Я беру на себя передний шкаф. И осторожно - полагаю, мне не нужно вас предупреждать о мерах возможной безопасности? Эти фолианты нам пока не потребуются. Нам нужен лишь дневник. Киллеры в ответ лишь кивнули и направились к другим шкафам: - Дэн в левую сторону, Бекка - в правую, а Гарри направился к шкафу, стоящему у входной двери. Никто из них не рискнул пока использовать волшебные палочки, поэтому просто медленно шли вдоль полок, внимательно изучая каждые их них. - Это здесь! - Дэн позвал их всех в свою сторону. И правда - на одной из полок книжный ряд оказался нарушен, зияя небольшой черной дырой. И там находилась как раз требуемая вещь - дневник-крестраж. В скромной черной обложке, он просто лежал между древними фолиантами. На обложке лишь красовалась уже потускневшая позолоченная надпись “Том Марволо Реддл”. -Не трогайте ничего и отойдите подальше! - в этот раз уже потребовал Снейп, - Крестражи - вещь малоизученная, и оттого намного более опасная. Когда я ее достану, предлагаю с ней вернуться обратно, и уже хорошенько подумать, как ее уничтожить. Здесь не будем - слишком опасно. Мало ли как отреагируют такие фолианты на высвобождение столь темной магии. -Мистер Снейп... Северус - Бекка о чем-то напряженно размышляла, - скажите, ведь существуют лишь несколько способов уничтожить подобные артефакты. Адское пламя и... -И яд василиска, - закончил за нее зельевар, - да, вы правы. Адское пламя, я надеюсь, вы понимаете, мы применять не будем - маловероятно, что и сами выживем при этом в таком помещении. А вот что насчет яда... Полагаю, у меня в запасах найдется нечто подобное. Как вы уже знаете, Темный лорд частенько просит меня оказать ему величайшую услугу и сварить для очередного нашего собрания очередной хитрый и извращенный яд. И у меня как раз осталось немного этой... субстанции. Полагаю, ее количества должно хватить. А сейчас, - он наколдовал Темпус, - я думаю, нам пора возвращаться. Наше отсутствие, если оно еще будет продолжаться, вполне могут заметить...

*** Гоблин Ярокхрык с наслаждением потёр лапы после тяжелого трудового дня. Надо сказать, все эти людишки всегда его изрядно забавляли - со времен его первых шагов на нелегком пути банковского работника в Гринготтсе. О, какие они все одинаковые по своей сути! С разгорающимся, подобно огню, жадным блеском в глазах, стоит им лишь узнать размер суммы, содержащийся в их сейфах. Особенно часто это было видно на примере юных наследников древних благородных родов, которых родители впервые привели знакомиться со своим состоянием и состоянием своего рода. Гоблин никогда бы в этом не признался, но еще большее удовольствие ему доставляла возможность увидеть то, как те же самые искорки нещадно потухают в глазах мнимых наследников. Видеть их разочарование, опустошение и уверенность в том, что это ошибка - что может быть приятнее для столь воинственной расы, никогда не питавшей особой благосклонности к людям? Вот только один мальчишка никак не давал ему покоя. Гоблин задумчиво повертел в лапах металлическую пластинку, оставшуюся после прихода этого волшебника. Серебристо-белый - показатель того, что человек духовно достиг совершеннолетия, причем гораздо более полного, чем у тех, у кого данным цветом был просто белый. Это означало одно - данный человек был лидером в среде подобных ему, он способен повести за собой целые армии. И этот мальчишка был полностью взрослым - как душевно, как и физически. Красный - чем насыщеннее был оттенок, тем яснее он показывал, насколько данный волшебник силен магически. Ржавый - у сквибов. Розовый - показатель, характерный для детей до 11 - ти лет. Вишневый - у подростков и совсем слабых магов. Бледно-красный - у средних волшебников. Красный - у сильных волшебников. Черный - самый страшный цвет. Показатель того, насколько мертва душа у человека и насколько велика его способность к убийствам. Светло-серый - для мирных магов. Серый - представителей отдельных профессий, таких как авроры или магозоологи. И наконец черный. Цвет тех, чья душа уже мертва. Цвет тех, кто способен недрогнувшей рукой и без всяческих душевных колебаний отправить человека к Мерлину. Цвет Пожирателей Смерти... и возможных наемных убийц. -Вы, определенно, очень интересный человек, мистер Поттер, - в который раз рассеянно пробормотал гоблин и направился к одному из многочисленных стеллажей. Взяв оттуда “Имущественную книгу”, Ярокхрык вернулся обратно в кресло, и, раскрыв ее, принялся изучать имущество одного древнего рода. Рода Лестрейнджей. Когда-то давно, еще когда мистер Гарри Поттер даже не родился, одним прекрасным днем к ним в банк наведалась одна представительница этого древнего и славного рода. Мисс Беллатрисса Блэк в тот день была на удивление любезна с обслуживающим ее счета гоблином, и собственноручно положила в свой сейф нечто такое, о чем Кровохват говорил, не в силах унять едва заметную гоблинскому глазу дрожь. Вечером, после десятой по счету настойки из крови дракона, тот поведал Ярокхрыку, что судя по ауре, исходившей от предмета, это - чей-то крестраж. Тот до сих пор помнил, как весь их народ трясло от той мысли, что кто-то был насколько безумен и глуп, что добровольно обрек себя на вечные муки у Белой Госпожи. В их клане до сих пор ходила легенда о том, что тот, кто так самонадеянно решится сбежать от Её Косы, будет обречен ровно на 1000 лет ежедневно терпеть укусы от гриммов - псов, слуг, верных Смерти. И вот этот проклятый артефакт находится прямо в их банке! Гоблины верили также и в то, что тот из их племени, кто поможет в уничтожении подобных вещей, после своей смерти будет обласкан Госпожой и попадет в Серые Чертоги - своеобразный дом в своей загробной жизни. Эта раса верила в то, что жизнь после смерти не заканчивается. Гарри Поттер - их шанс на избавление от этой проклятой вещи. С такими магами, определенно, стоит договариваться.