Ангелы Смерти. Продолжение

-Вы, наверно, гадаете, мистер Поттер, зачем же и для чего я позвал вас именно сюда? Отвечу вам сразу – это разговор чрезвычайной важности. То, что я вам сообщу, ни в коем случае не должно распространиться за пределы этого кабинета… Итак, я начну, как обычно, издалека. Вы знаете, что волшебники живут дольше, чем обычные люди? -Да, сэр, - Гарри был, как всегда, невозмутим и серьезен, - впрочем, зачем об этом говорить? Медицина у волшебников находится на более высоком уровне, чем у магглов – то, на что у них могут уйти месяцы и даже годы, здесь могут максимум за одну-две недели. При условии своевременного обращения к колдомедикам, конечно. Но я так чувствую, сэр, что вы не за этим меня сюда вызвали. Снейп в ответ кивнул. -Верно, мистер Поттер. Вам, как всегда, не откажешь в сообразительности. Вы правы. Но я еще раз повторяю, этот разговор ни в коем случае не должен выйти за пределы этого кабинета. Никто не должен даже догадываться, что между нами есть хоть какое-то общение. -Я вас понял, профессор. Можете продолжать, - ощущая, как внутри будто сжимается пружина, поторопил Снейпа Гарри. При этом мысленно ставя себе в уме галочку напротив пункта «обсудить с Дэном и Беккой внезапное союзничество со стороны Снейпа» -Итак, жизнь волшебников. Мы живем намного дольше, нежели магглы. Но, уверяю вас, мистер Поттер, обязательно найдутся те… индивидуумы, кому и этого покажется недостаточно. -И для продления этой самой жизни, полагаю, существуют несколько способов? – слизеринец прикинулся, будто бы напряженно размышляет. -Верно. Но мы не будем брать то, что упоминается лишь в легендах и подвластно лишь одному магу из ныне живущих в этом мире – я говорю про Николаса Фламеля и про то, что ему, по слухам, все же удалось разгадать секрет Философского камня… -Камня, способного превращать любой металл в золото? – отозвался Гарри, мысленно посмеиваясь и представляя себе глаза Дэна, сумевшего до него добраться – если, конечно, это невиданное и легендарное чудо существует на самом деле. -Верно. Не ожидал от вас таких познаний, мистер Поттер, - Снейп выглядел удивленным, - но такая тяга к знаниям в области моего предмета и не преподающейся в Хогвартсе у вас алхимии похвальна. Но вернемся к нашим баранам. Точнее, к одному барану… -И не к барану, а к козлу, - продолжил за преподавателя киллер, уже начавший догадываться, о ком пойдет речь. -Допустим, - глаза Снейпа остались серьезными, а вот уголки губ слегка приподнялись, - директор Дамблдор, о ком вы так неуважительно отозвались, много лет назад много и регулярно общался с Николасом Фламелем. Что это было – дружба или сотрудничество, ученичество или совместное исследование, мне неизвестно, наш Альбус вообще об этом никогда прямо не говорил. А пять лет назад, в год поступления в Хогвартс мистера Лонгботтома… -Запасного Избранного, - хмыкнул Поттер. -Не будем об этом. Так вот, пять лет назад Альбус в один вечер обратился ко мне и приказал подумать над тем, как помешать злоумышленнику проникнуть в Хогвартс и похитить находящийся в нем Философский камень. Можете себе представить мое удивление тогда по этому поводу. Философский камень действительно существует, директор? Если это так, то мистеру Фламелю действительно удалось невозможное и легендарное. Такое творение, действительно, нужно прятать подальше от всех возможных любопытных и жадных глаз – подальше, желательно на один из необитаемых и несуществующих ни на одной географической карте островов и под охраной парой – тройки драконов. И с василиском впридачу. Но никак не в общественном месте, а именно в школе! На мой вопрос, что камень делает в Хогвартсе – в заведении, полном не всегда уравновешенных подростков, директор только загадочно улыбнулся и пробормотал что-то про помощь мистеру Лонгботтому. Дескать, это нужно прежде всего не неизвестному похитителю, это нужно в первую очередь ему – первокурснику Гриффиндора, а также неуклюжему увальню и грозе всех моих учебных котлов. -Нужно ему… для чего, интересно? Чтобы иметь возможность не отбрасывать каждый раз копыта при очередном взрыве на ваших уроках? Пожалуй, Невилла в этом случае не спасет даже Эликсир жизни, приготовленный из этого Камня, ибо даже он не в состоянии залечить возможные смертельные ожоги и справиться с отравлениями в случае подобных неудач, - позволил себе легкую улыбку Гарри. -Сомневаюсь, что Лонгботтому этот Камень нужен был именно в этом качестве. Полоса препятствий, которая должна была преградить злодею путь к Камню, была такой, что с ней мог бы справиться и первокурсник. Даже смешно, мистер Поттер – для начала нужно было пройти мимо Пушка и отыскать под ним люк. -Пушок – это кто? -Всего лишь огромный цербер – мифическая трехголовая собака, которая, по легендам магглов, охраняет выход из царства мертвых в Аиде. Правда, в наших книгах также сохранились сведения и о том, что даже эти злобные и кровожадные создания также имеют свои недостатки. Стоит им услышать любую музыку, как на их тут же начинает клонить в сон. Чем и воспользовался благополучно профессор Квирелл. -А он то тут причем? – удивился парень. -Терпение, мистер Поттер. Идем дальше. Дальше… нужно было не дать стеблям и листьям дьявольских силков себя задушить. -Дьявольские силки, – повторил Гарри, тут же вспомнив, где это слышал – на «уроках», организованных ему Блэком и Люпином, - внешне безобидное растение, активизирующееся при прикосновении. Стоит лишь слегка задеть стебель или листья, дьявольские силки набрасываются на обидчика и пытаются его задушить. Чем взрослее растение, тем оно более опасно. Сопротивление «объятиям» дьявольских силков только усиливают его активность. Но против них есть средство – развести огонь. -И при всем при этом примечательно то, что при должном умении с ним могут справиться даже одиннадцатилетки. Так это растение проходят на первом курсе в рамках уроков травологии… -То для Невилла не составило огромного труда справиться с этим заданием. Тем более, я слышал, он очень увлекается данным предметом. -Дальше – летающие ключи. Среди которых находился лишь один, способный отворить дверь, ведущую к следующему заданию. С этим прекрасно справился мистер Рон Уизли, оседлав метлу и поймав необходимый ключ, - Гарри слегка скривился при упоминании рыжего гриффиндорца. Профессор тем временем продолжил: -Далее – заколдованные профессором МакГонагалл гигантские волшебные шахматы. И здесь мистер Уизли проявил себя во всей красе – пожертвовал собой – «конем» для того, чтобы мистер Лонгботтом – «слон» мог поставить мат белому королю, тем самым получить возможность пройти дальше. -Нехило, – поддакнул юноша. -Пятое испытание – горный тролль. Правда, уже кем-то оглушенный. Кем-то, кто прошел раньше них. Так что не будем на этом останавливаться. Шестое испытание - стол с зельями и лист бумаги с написанном на нем стихом-загадкой: Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых -Здесь, я так понимаю, постаралась мисс Гермиона Грейнджер, – улыбнулся шестикурсник. -А кто ж еще? Зелье, которое позволяет пройти дальше – в самой маленькой бутылочке. Выпив его, Невилл Лонгботтом попадает в следующую комнату и видит древнее магическое зеркало Еиналеж… и профессора Квирелла, стоявшего рядом и смотревшего в это самое зеркало. Выяснятся, что все это время Квиринус, так сказать, был не один - Волан-де-Морту, тогда вынужденному существовать в качестве подселенца в теле профессора, практически удалось украсть философский камень, с помощью которого Тёмный Лорд намеревался вернуть себе физическую форму. Но подвох был в том, что забрать Камень из Зеркала мог только человек, чистый душой и помыслами. Как известно, Невиллу это удалось. И вот когда уже Квиринус, подстрекаемый подселенцем, попытался было напасть на мальчишку, вдруг откуда ни возьмись, появляется директор Дамблдор, и запускает в Квирелла Аваду. Тот, естественно, падает замертво. А дух Волан-де-Морта вырывается из уже мертвого тела и улетает в неизвестном направлении. Таким образом, план забрать Камень из Хогвартса, где он на тот момент хранился, окончилась для Волан-де-Морта неудачей, а его планы по краже были разрушены Невиллом Лонгботтомом, Гермионой Грейнджер и Роном Уизли. Приветствуйте новых героев, ура, ура! -Я знаю. Читал об этом в газете, - сказал Гарри, наблюдая за реакцией Снейпа, - в «Пророке» печатали об этом. -Вот-вот, мистер Поттер. Я тогда опять очень удивился, дескать, зачем Дамблдору выставлять напоказ то, что в его школе почти год преподавал такой человек, и хранился такой уникальный артефакт. И более того, что с первым справились не подготовленные и профессиональные авроры, а всего лишь студенты. Тем более студенты первого курса. -Троица слабо учащихся юных магов, пусть и при поддержке директора, смогла одолеть одного из сильнейших волшебников, пусть и существовавшего лишь в виде духа в теле другого человека, при том, что сам Темный Лорд по неизвестным причинам развоплотился, только когда напал на меня. И я сомневаюсь, что тогда дал ему полноценный отпор в виде разразившейся магической дуэли по причине моего малолетства. -Из всей троицы более-менее подготовленной я назову лишь мисс Грейнджер. – хмыкнул Снейп, - мистер Лонгботтом и мистер Уизли, увы, так и не смогли поразить меня силой своего интеллекта. -Но тем не менее, они все же смогли пройти полосу, пусть и рассчитанную по возможности, на магов их уровня. Так… а если Альбус Дамблдор сознательно, что вероятнее всего, рассчитал все это? Точнее, знал, как и что должно произойти? Может, он совершенно спокойно давно догадался, что Квиринус – не тот, за кого себя выдает? В жизни не поверю, что такой «великий светлый маг» до момента с зеркалом так ничего не понимал. Он знал. Заранее знал. И решил таким образом убить двух зайцев - и разделаться с про́клятым, и дать возможность Невиллу почувствовать себя увереннее? Все время незаметно наблюдал за прохождением всех этапов троицей и в нужный миг просто проявил себя? -Похоже на то, мистер Поттер, - кивнул Северус, - тем более, как я уже раньше говорил, что это нужно в первую очередь мистеру Лонгботтому. Признаться честно, меня всегда удивляло, как такой, не слишком смелый и храбрый молодой человек, оказался в Гриффиндоре. Ему самая дорога в Хаффлпафф – на факультет, которому он подходит просто идеально. Как и факультет будто бы создан для такого мальчика. Но нет, Шляпа почему-то отправила его именно ко львам. Полагаю, он просто не хотел расстраивать свою бабушку подобным известием, что поступил куда-то не туда. И поэтому насильно уговорил древний артефакт. -Тяжелое детство, деревянные игрушки. Судя по вашим словам, сэр, бабушка у него хоть куда? Так вот – он поступает на Гриффиндор и тем самым привлекает к себе повышенное внимание со стороны директора. Ведь я в этот момент считался пропавшим без вести, а Пророчество должно сбыться. Магической Британии нужен новый герой. Новый Избранный. И им директор благополучно объявляет Невилла. -Я так понимаю, мистер Поттер, в дальнейшем Альбусу придется за это поплатиться? – Снейп был как всегда серьезен. -Да, профессор. Я… очень тяжело это воспринял и на досуге много об этом размышлял. Директор ведет какую-то свою игру, цель или цели которой нам неизвестны. И если с Лордом все более – менее понятно, то вот старый козел – та еще загадка. -Посмотрите на меня, - внезапно попросил Снейп. И смотря своими черными глазами киллеру в лицо, неожиданно произнес, - я сейчас открою вам секрет, мистер Поттер, который известен только мне и Дамблдору. Я – шпион в ставке Лорда… Гарри на секунду притворился изумленным, то через мгновение взял себя в руки. -И, если я правильно понимаю, сэр, вы пошли на это далеко не добровольно. -Угадали, - из Снейпа будто выпустили весь воздух, - позвольте рассказать вам, как это было на самом деле. Незадолго до вашего рождения, во время собеседования о приеме на работу, проходившем в виде встречи с директором Дамблдором, Сивилла Трелони… -А, эта алкоголичка со страстью к ужасным предсказаниям, - улыбнулся Гарри. -Да, вы правы, Гарри, – Снейп второй раз назвал его по имени, - так вот, она в какой-то момент вдруг, как сказали бы магглы, впала в состояние, близкое к трансу и внезапно изменившимся голосом стала изрекать: «Грядет тот, в чьих силах победить Темного Лорда. Он родится на исходе седьмого месяца в семье тех, кто трижды бросал Лорду вызов, и отметит его Темный Лорд как равного себе. И никому из них не жить спокойно, пока жив другой…» «И этот, вероятнее всего, не знает полного и поэтому более верного текста» - с облегчением подумал Гарри. -И именно в этот момент меня, тогда едва оперившегося юнца, застал за подслушиванием брат Дамблдора, Аберфорт, по совместительству являвшегося хозяином данного трактира, и выставил за дверь. -Подслушиванием? Выставил за дверь? Надо полагать, исходя из этих слов, что вы на тот момент окончательно примкнули к стороне Лорда? – поинтересовался Поттер. -Да, Гарри. Тогда я еще не подозревал, насколько ужасную ошибку я совершил в своей жизни. Может быть, самую большую ошибку. Окрыленный тем, что мне стало известно то, что наверняка порадует моего Господина и Повелителя, я поспешил к нему. В этот момент я был ослеплен перспективами, которые на тот момент существовали лишь в моих мечтах, но, я был уверен в этом, обязательно стали бы реальностью в обозримом будущем. И я… рассказал Лорду о Пророчестве. И в ночь на 31 октября он собственноручно отправился к тем, которые, по его мнению, могли помешать ему в его пути по достижению могущества и захвату власти. К семье Поттеров. -Ничего себе. – Гарри был ошарашен теми сведениями, что вываливал на него профессор, - Но… почему именно к моей семье? Ведь Френк и Алиса Лонгботтомы, судя по дате рождения Невилла, тоже вполне подходили под это пророчество? -Это мне неизвестно, Гарри, - Снейп горько улыбнулся, - но я до сих пор помню, что, как только я узнал о намерениях Лорда, я встал перед ним на колени и умолял его пощадить хотя бы Лили. -Только мою маму? -Да, только вашу маму. Я очень злопамятен, и, признаюсь, тогда все еще хранил в своем сердце ненависть к Джеймсу – за то, что он и его дружки превратили мои школьные годы в ад. За то, что моя Лили все же выбрала его, а не меня, окончательно отвернувшись после того, как я в ходе очередной стычки с вашим отцом обозвал ее грязнокровкой. Она меня так и не простила, и с пятого курса мы с ней не общались. И в тот момент я думал лишь о том, чтобы сохранить ей жизнь. И мне была абсолютно безралична судьба как Джеймса, так и ваша. Но Темный Лорд не вник мольбам своего слуги. И тогда я пошел к Дамблдору… -Лидеру Светлой стороны? -Совершенно верно. И валялся уже в его ногах, пытаясь хоть как-то обезопасить мою драгоценную Лили. Как вы знаете, тоже ничего не получилось. Альбус дал мне обещание. И… не исполнил его. «Они доверились не тому человеку» - с горечью повторил Северус услышанную тогда им от Альбуса фразу, - Но при этом не забыл упомянуть, что «у него ее глаза». То есть у вас. После падения лорда в стране началась активная зачистка тех, кто служил Ему. И меня, как вы понимаете, тоже настигла та же участь. Но Дамблдор – уникальный случай, выступил в Визенгамоте на заседании в мою защиту. И суд принял все его показания. Так я избежал участи многих моих соратников – не попал в Азкабан. Вместо этого Дамблдор взял с меня клятву о том, что если Лорд возродится, то я примкну к нему в качестве двойного агента – шпионом светлой стороны. А до наступления этого момента буду работать в Хогвартсе преподавателем - я тогда очень гордился, что сумел получить звание Мастера зелий в таком юном возрасте. Директор тогда хорошо устроился – и закрыл вакантное место учителя после ухода Слизнорта, и одновременно с этим держал меня на поводке при себе. Так что, с тех пор я так и живу. -А с воскрешением Лорда еще и шпионите в ставке Лорда в пользу директора? -Верно, Гарри. И верю, что когда-нибудь настанет тот день, когда Темный Лорд вместе с Дамблдором будут уничтожены навеки. -Мои мысли, сэр, в этом направлении полностью совпадают с вашими. Но можете мне объяснить, почему вдруг вы называете меня по имени, а не по фамилии? И почему решились открыться и довериться именно мне? -Искупление, - произнес только одно слово Снейп. -Искупление? -Да. Искупление – я чувствую себя обязанным теперь по возможности помогать вам для достижения победы из-за того, что именно по моей вине вы остались без родителей и теперь вынуждены терпеть не самое приятное и при этом неприятное вам внимание со стороны директора. Именно по моей вине Лили погибла – и так не узнала, что случилось впоследствии с ее сыном. Я должен также искупить свою вину и перед ней тоже. И даже в случае моей смерти в ходе противостояния я буду знать, что все. Я сделал, все что мог, и все, что было в моих силах. А что насчет имени – я полагаю, мы теперь возможные союзники с вами, Гарри, и мне кажется несколько странным обращаться к союзнику только по фамилии. Как и в случае с Дэном и Ребеккой. Отныне я для вас не профессор Снейп и не сэр. А Северус – но только наедине с вами. Напоминаю, этот разговор не должен никуда просочиться. А вы для меня с этих пор не мистер Поттер, не мистер Фиантел и не мисс Делейн, а только Гарри, Дэн и Ребекка. -Хорошо… Северус, договорились. И принесите теперь только мне Клятву на Крови о том, что все, что вы увидите и услышите – неважно, из моих ли уст или же уст Дэна и Бекки, или же из уст связанных с нами, но пока незнакомых вам людей – вы ни словом, ни предположениями не обмолвитесь ни с Дамблдором и его Орденом Феникса, ни с Лордом и его Пожирателями. Какими бы шокирующими не были сведения. Которые вы получите в свое распоряжение, вы будете хранить этот секрет до самого своего конца. И унесете его с собой в могилу. -Клятву на Крови? Не Непреложный обет? -Непреложный обет можно обойти, при достаточном желании. Именно поэтому я требую с вас Клятву на Крови. Старая библиотека в доме Блэков содержит множество интересных сведений, и я на досуге ознакомился с некоторыми из них. Клятва на Крови – или… -Гарри, мне нечего уже терять – у меня нет семьи, нет друзей, нет какого-либо уникального имущества или баснословного состояния - я согласен на все, - перебил подростка мужчина. -Хорошо. Тогда – Секо! Возникшие на правых ладонях обоих магов порезы тут же начали кровоточить. -Дайте мне свою руку с раной, - приказал Гарри и Северус тут же подчинился. Ладонь мужчины легла в ладонь юноши, и текущая из ран кровь смешалась. Я клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах все, что я увижу и услышу уст Гарри Поттера, Дэна Фиантела и Ребекки Делейн, или же из уст связанных с ними людей– я ни словом, ни предположениями не обмолвюсь ни с Дамблдором и его Орденом Феникса, ни с Лордом и его Пожирателями. Я клянусь, что какими бы шокирующими не были сведения, которые попадут в мое распоряжение, никогда не всплывут даже в виде слухов в обществе не только Магической Британии, ни и всего волшебного мира. Я клянусь, что буду хранить это до самого своего конца. И эти секреты, связанные с Гарри Поттером, Дэном Фиантелом, Ребеккой Делейн и связанными с ними людьми, никогда не будут разглашены в какой-либо форме – письменно, устно или же в форме воспоминаний. Я клянусь, что эта тайна будет мною храниться до самого моего конца. И я унесу эту тайну с собой в могилу. -Надо же, Северус, вы постарались предусмотреть все, - улыбнулся Гарри. -Я на вашей стороне, Гарри, знайте это, - неожиданно улыбнулся в ответ зельевар, - и этот путь я пройду с вами до конца! Неожиданно появившийся прямо из их соприкасавшихся ладоней свет окутал их полупрозрачной сферой красно-золотого цвета, а их руки по локоть обвила серебристая лента и через пять секунд растворилась, будто бы впитываясь им в кожу. -Отлично, Северус, - Гарри убрал свою волшебную палочку, - но вам не кажется, что мы немного отклонились от первоначальной темы? Темы долгой жизни в волшебном мире? -Да, Гарри именно про это я хотел бы рассказать немного поподробнее. Дело в том, что помимо Философского камня существует еще один способ. И этот способ – создание крестража. -Крестраж? -Какой либо-предмет, в который помещается частица души волшебника, с возможностью в случае смерти возрождения через этот осколок. В книгах по черной магии говорится, что максимальное количество таких вот предметов с подобными осколками – семь. -Семь??? И вы хотите сказать, что Волан-де-Морт создал семь таких вот крестражей? И самый важный момент – как они выглядят и где в данный момент находятся? – Поттер в порыве чувств даже вскочил со своего кресла. -Именно, Гарри, - подтвердил его худшие опасения Снейп. – но об этом чуть позже. И расскажу тебе лишь то, что знаю сам. А позже и покажу свои воспоминания. Первый крестраж. В год, когда Лонгботтом учился на втором курсе, в Хогвартсе начали происходить странные события. Нескольких учеников по очереди находили в таком состоянии, как будто они окаменели. Досталось даже Миссис Норрис – кошке нашего завхоза Филча. Порыскав в книгах из Запретной секции, мы с Альбусом пришли к выводу, что в школе появилась опасная тварь - василиск. Слишком уж похожи его жертвы на каменные статуи. Как вам, может быть известно, взгляд василиска способен обратить человека в каменную статую. Так вот, в другой книге было сказано то, что давным-давно, кода были еще живы Основатели Хогвартса, Салазар Слизерин что-то не поделил с остальными членами квартета и покинул школу, перед этим создав в недрах замка так называемую Тайную Комнату – место, куда может проникнуть только его наследник и выпустить на волю содержащееся там чудовище. Правда, кем оно является, в книге ничего не было сказано. Но судя по этому косвенному признаку, можно было утверждать, что это чудовище – Василиск самого Слизерина. -И он там не сдох за все это время? Как-никак, прошла тысяча лет? – удивился Поттер. -Насчет этого не знаю, но шороху он навел достаточно. А под конец и вовсе уволок в Тайную комнату первокурсницу Джинни Уизли – сестру Рона. Дамблдор на пару с Лонгботтомом спустились туда и, по их словам, изгнали этого змея из Хогвартса. -Изгнали. Не убили, а изгнали, - задумчиво повторил юноша, - значит, этот змей все еще жив? А может, он потом вновь вернулся в Тайную комнату? Переждал, пока люди уйдут и приполз обратно? -К сожалению, Гарри, мне тоже это неизвестно. Я никогда не был в Тайной Комнате, так как вход туда доступен только тем, кто владеет парселтангом. -И как же директор и Невилл туда попали? -По слухам, Дамблдор вполне успешно мог говорить на змеином языке, и за счет этого они смогли войти. И когда они уже вернулись, то рассказали, что Джинни Уизли действовала не по своей воле. -А по чьей-же? -Некий загадочный дневник Тома Реддла полностью подчинил ее себе. Она частенько с ним делилась своими переживаниями, записывая все туда, и даже не вздумала бить тревогу, когда на ее первую запись внезапно появился ответ некоего Тома. В итоге она с дневником практически не расставалась, а некий Реддл тем временем просто подпитывался ее силой, и в итоге полностью подчинил ее себе. Повинуясь ее воле, Уизли нашла и открыла эту Тайную комнату и выпустила василиска наружу. Дальше вы знаете. -А где теперь этот дневник? -Альбус сказал, что он всего лишь оставил его в Тайной Комнате, так как без подпитки извне он не может действовать. И в то же время от него исходит злая и ужасно могущественная сила, по словам директора. Боюсь вас разочаровать, но, судя по всему, этот возможный крестраж так и лежит до сих пор в Тайной Комнате. -«Хорошие новости». Значит, нам нужно проникнуть каким-то образом в Тайную Комнату, найти этот дневник, по возможности его уничтожить там же. Вы случайно не владеете змеиным языком, сэр? – насмешливо произнес Поттер. -Нет, Гарри. -А жаль. Судя по вашему шипению в адрес некоторых особо безнадежных студентов, можно будет подумать, что и у вас есть полноценный дар парселтанга. Кстати, а где вообще находится тот самый вход, вы, конечно, не знаете? -Почему? Как раз это я знаю. Альбус сказал, что он находится на третьем этаже в заброшенном туалете для девочек. Им уже давно никто не пользуется. Как раз оттуда и можно попасть в логово Салазара. -Хорошо. Ну а способ мы найдем, так ведь? Скажем, когда у вас выходной? В следующее воскресенье? -Да, думаю, это время отлично подойдет. Дамблдора в это время не будет в школе – он мне сказал, что отбывает по каким-то своим делам. А мы в это время сможем вчетвером совершить вояж. -Понял. Бекке и Дэну передам, - Гарри поднялся, - ну что ж, тогда до воскресенья, Северус? -До воскресенья, - согласился зельевар, также поднимаясь из своего кресла, - да, и вынужден вас предупредить, Гарри – будьте осторожны. По моим данным, Альбус также начал поиск этих крестражей, так что мы должны быть предельно аккуратны. -Я учту это. А что насчет воспоминаний? Вы... ты сказал, что готов не только мне рассказать, но и показать что-то. -Да, готов. И я считаю, что ты должен сам это увидеть сейчас. А не в нужный момент, как сказал мне Дамблдор. -Кто бы сомневался, - передразнил директора слизеринец, - В нужное время, в нужный момент, Гарри, и не секундой раньше!» Оба рассмеялись. -Я тоже полностью разделяю твое мнение, Гарри, - отсмеявшись, промолвил Снейп, - а сейчас… Вилли! В ту же секунду перед ними появился домой эльф. Видимо, школьный, так он был в белой мантии с гербом Хогвартса, вышитым чуть ниже левого плеча, прямо на уровне сердца. -Мистер Снейп, - пропищало создание. -Перенеси нас обоих к дверям Выручай-комнаты. -Будет исполнено, сэр! Секунда – и вот они уже втроем стоят перед массивными дверьми в одном из коридоров Хогвартса. -Спасибо, Вилли. Можешь быть свободен, - поблагодарил домовика мастер зелий. Существо кивнуло и исчезло. А Северус Снейп тем временем трижды прошелся перед дверьми и, когда они распахнулись, Гарри Поттер не смог сдержать возгласа удивления. Комната, открывшаяся их взорам, была копией комнаты зельевара, только с той разницей, что прямо посредине стояла большая каменная чаша с вырезанным узором на ней. -Омут Памяти, Гарри, - объяснил назначение сего предмета учитель, - и сейчас ты должен будешь посмотреть одно мое воспоминание. Он на миг приставил свою палочку к правому виску и «вытянул» воспоминания о каком-то событии из виска и дождался, пока прядь не повиснет на палочке, а затем стряхнул её в Омут и отошел на пять шагов. -Готово. Можете просматривать, Гарри. Тот подступил к каменной чаше и послушно нагнулся, окунув лицо в воспоминания; его охватило знакомое чувство падения в пустоту, затем в почти непроглядной темноте он опустился на каменный пол. «Время, когда ты должен был сказать ему, что в ту ночь, когда Лили поставила между ними свою жизнь, словно щит, Авада Кедавра отлетела назад, ударив в лорда Волан-де-Морта, и осколок его души, оторвавшись от целого, проскользнул в единственное живое существо, находившееся в этот момент в доме, упущено. Гарри снова выжил – благодаря находившемуся у него в голове осколку души Волан-де-Морта. Голос Дамблдора звучал, как гром среди ясного неба. Киллер лишь мотнул головой, стремясь вернуть себе нормальное ощущение в пространии и осмотрелся. Он находился в кабинете директора. -Но, директор, - он услышал робкую попытку Снейпа что-то спросить. -Да, ты все верно понял, Северус. И единственный способ, который позволял бы избавить душу Гарри от присутствовавшего в ней осколка – это Авада. Причем именно Авада от того, кто сам способствовал разделению собственной души. -Значит, когда будет время, мальчик должен был умереть? – голос Снейпа гулко звенел в ушах. — И убить его должен был сам Волан-де-Морт, Северус. Как ты знаешь, это и произошло. Настало долгое молчание. Потом Северус сказал: -Вы сохраняете ему жизнь, чтобы он мог погибнуть в нужный момент? – Снейп был шокирован, - а как же Лонгботтом? Вы заведомого растите как свинью на убой. -Я ошибся, Северус, ошибся. Ошибки старика. Так долго живущего и думающего, будто бы он все знает и понимает. Я ошибся. Настоящий Избранный – Гарри Поттер» Воспоминания подернулось дымкой. Все тот же стремительный полет. Но уже в обратную сторону. И холодный каменный пол. -Спасибо, Северус, - только и смог вымолвить Поттер, - спасибо. Мне действительно это важно знать. И до воскресенья. Мне нужно все обдумать. -Конечно, Гарри, я тебя не тороплю, - согласился Снейп, - до воскресенья.

***

Едва за шестикурсником закрылась дверь как Снейп бессильно опустился вниз. Пророчество… Всего лишь пара предложений, навсегда исковеркавших его жизнь и сломавших ему дальнейшую судьбу. То, что будет теперь вечно его терзать и не давать покоя. Ежедневно, ежечасно рвать душу и заставлять мучиться лишь предположениями «А что, если…?» Если бы Волан-де-Морт все же поддался голосу разума и не убил Лили… Если бы Дамблдор выполнил свое обещание и перепрятал бы молодую женщину и ее годовалого ребенка… Если бы он смог в себе побороть ту самую ненависть, которая неизменно вскидывала свою голову в его сердце, стоило ему лишь только услышать «Джеймс Поттер»… И едва заметный огонек, вспыхнувший во всем этом тумане тоски, боли и горечи. Огонек надежды. Такой эфемерной, нереальной, но в то же время такой желанной надежды…