***
Девушка вскакивает с кровати, словно ошпаренная кипятком или холодной ледяной водой. Она лихорадочно оглядывается в поисках беловолосой макушки и фигуры в чёрном пальто, но попытки остаются чётны. Помещение полностью во тьме, в углах пусто, в комнате не пахнет духами. Одеяло собирается в один большой комок на краю кровати. Хуа смотрит стеклянным взглядом на дверь. В душе все ещё теплится надежда на тонком узле петли, что Мэл все ещё жива, что она все ещё где-то там, где-то в Германии, и плевать, что не здесь. Мэл жива. И Фу Хуа отчаянно цепляется за эту надежду, словно за только что выросший росток, который не должен был так рано увядать. Её пугает неизвестность. Хуа пугает то, что она вроде бы помнит и вроде бы и нет… В воспоминаниях тусклым проблеском стоит спина в чёрном пальто, в сапогах, а рядом с ней девушка, похожая на Мей. Почему всё так странно и почему она не может вспомнить? Почему её лишили снова чего-то дорогого, по-настоящему нужного, словно воздух? Почему, почему, почему? Каскад мыслей девушки прерывает внезапный кашель. На девственно-чистую простынь падают сгустки крови, что растворяются среди темноты. Хуа подставляет ладонь под подбородок, пытаясь остановить поток внезапно хлынувшей жидкости. Лёгкие болят, а горло очень сильно першит. Девушка пыталась встать с кровати, но попытки оказались бесполезны, и в итоге та упала на пол, чуть придержавшись рукой за стену. Положив конечность на живот, придерживаясь стены, Хуа шла по коридору. Мыслей не осталось, голова пуста. На пол всё ещё падали маленькие сгустки крови, а дорожка бордовой жидкости стекала по губам и подбородку. Кое-как, даже чуть хромая, Хуа всё-таки дошла до уборной. Подойдя к раковине и зеркалу, она заглянула в него. Глубокие синяки под глазами, потухший взгляд, худоба. Девушка выглядела так, словно больна раком. Сколько это уже продолжается? Неделя? Месяц? А может больше? Ей страшно ложиться спать, страшно вновь и вновь видеть силуэт Мэл, что после умирает, рассыпаясь осколками на траве. Сегодня она снова не будет спать. Фу Хуа снова будет пялиться в стену, снова будет ходить по комнате, снова будет просто смотреть на луну. Но никак не спать. Либо просто просидит всё время в кабинке туалета, постоянно слыша, как майор Химеко заходит туда и опорожняет желудок. Всё — только не спать. Мэл Каслана…***
Прошлая эра, база мотыльков. Комната была погружена во тьму ночи, глубокой и пустой. База была практически безлюдной, от силы было только десять охранников и то, они были в другом корпусе. Но только один человек не спал. Одеяло в конце кровати предательски зашуршало, выдавали что хозяйка кровати не собиралась спать, либо просто проснулась от очередного кошмара. Лунные лучи освещали комнату, наполненную хламом. Освещали каждый уголок, каждый смятый кусок простыни и висящий свитер на вешалке около шкафа. В тишине внезапно раздался голос. — Я особенная! Поэтому, отныне и впредь, — белокурая девушка смотрела на свою собственную ладонь, что поистине казалась серой в ночной тьме. Она говорила детским голоском, словно специально. — Ты должна рассчитывать только на себя, Мэл, — её голос сменился в ту же секунду на более серьёзный и взрослый тон. Девушка поднялась с кровати, надев чёрную толстовку. Осторожно, словно боясь поранить ручку двери, она дёрнула её на себя, открывая. В глаза ударил яркий свет. Мэл уверенно шла по коридору, скрестив руки на груди. В коридоре стоял небольшой ветер, что игрался с её волосами. Это было отдельное помещение базы мотыльков, где собственно говоря, она и жила. — Целый квартал, сорок две спальни, девятнадцать ванных комнат и не капли кофе… — Каслане казалось, что она говорит сама с собой, хотя это было не так. Прижавшись к углу бетонной стены, стояла девушка. Она откровенно испугалась, когда Мэл заметила её, — Доброй ночи. Что ты тут делаешь? — задала вопрос девушка, остановившись. Незнакомка в ответ молчала. Каслана выдохнула, подходя к ней в плотную и вглядываясь прямо в голубые глаза с отливом в фиолетовый. Она потрясла ладонью прямо перед напуганной девушкой, а после отошла, — Боишься меня что-ли? Напуганная такая. — Кто ты…? — Мэл Каслана, приятно познакомиться. Ты случаем не знаешь где добыть тут кофеек? — игриво спросила девушка, протягивая руку. Незнакомка протянула в ответ. — Ну… Выйди в главный штаб, там должна быть общая кухня и кофе. — О, ты знаешь где он находится? Да и к тому же меня не выпускают отсюда, проигрышный вариант. И ещё ты нашла меня, когда я пыталась пробраться. Не сдашь меня? — спросила Мэл, наклонив голову. Девушка кивнула, — Может, имечко своё скажешь? — Хуа. — Ах, Хуа… Ты же ведь единственный выживший мантис, в котором прижился Икор в полевых условиях? — Хуа кивнула головой, чуть покраснев. Мэл усмехнулась, а после и вовсе ушла. Впрочем, общаться с новой знакомой ей сейчас не хотелось. Создание АТ-Поля требует самую большую устойчивость к хонкаю. АТ-Поле это живой и не к чему неуязвимый барьер, что будет являться нашей защитой. Все последние испытуемые умерли. 24.03… В эту дату всё решится. Будет оглашено решение — закрою ли я проект, или нет. Простите меня, Мэл, Кевин… Новые испытуемые: Сато Каору, Мари Искариот, Рей Вакана, Аска Сикинами, Мэл Каслана. Это же… Просто дети! Подростки! Я выгляжу монстром, что так просто, без колебаний забирает чужие жизни ради науки. Чёрт, чёрт, чёрт! Я ненавижу это в себе. Безразличие… Я… Я хотела отгородить Мэл от всего этого, но не вышло. Она идёт прямо за Кевином. Словно, его защита… Я… Мне кажется я не справлюсь с её смертью. Но я должна, я должна спасти людей. Мы и так многих потеряли, я не допущу больше. Мэл, прости меня… Ты возненавидишь меня, ведь так? Если ты выживешь — твоя жизнь пойдёт по наклонной, ведь ты уже мантис, как и другие… Дети. Я назову вас священными детьми, если вы, конечно, выживете. Нет, это глупо! Это безрассудно! Я слишком просто распоряжаюсь чужими жизнями, это неправильно. А что есть правильно и неправильно в понятиях нашего мира? Мы сражаемся против чёрт пойми чего, убиваем со стеклянными лицами и холодным взглядом. А может, в чём-то божество, которое создало хонкай, было и вправду право?***
24.03 Мэл было тяжело идти. Голова была тяжёлой и болела, а мысли вокруг терялись среди голоса внутри. Он твердил девушке о том, что это неправильно, жертвовать своей жизнью на не пойми что! Мэл была согласна с ним. Она понимала — она не выживет, но всё же… Мэл особенная. Так говорил Кевин, так говорила Мей и Мёбиус. Поэтому, она должна рассчитывать только на себя. Первое время эксперимент шёл как надо. Мэл контролировала материю. И она видела, как Мей кусала пальцы, как Мёбиус стояла, оперевшись о стену, увидела, как дрожат её ноги. Всё было вроде бы хорошо, но… Пока Мэл не услышала незнакомый голос в голове, пока сознание не исчезло… Вокруг было светло. Очень. Где-то вдалеке виднелся стул и силуэт девушки. Или его не было? Мэл было страшно. Внезапно, её позвали… — Здравствуй. — Не подходи! Кто ты такая…? — закричала Каслана. Ей казалось, что она сходит с ума. Было страшно умирать. Все это время Мэл боялась смерти. — Меня зовут… Впрочем, тебе не зачем знать. А ты знала что АТ-Поле это барьер души? — спросила неизвестная игривым голоском, чуть растягивая буквы и слова. Получалось так, словно мурчала кошка. Мэл дёргается, смотря на стул вдалеке. На нем сидит красивая и высокая черноволосая девушка. Её локоны блестят прямо отсюда. Она одета в чёрную жилетку, галстук и рубашку, и короткие шорты. На бёдрах у неё чёрные чулки, а на ногах танкетки. Девушка встаёт и двигается к Мэл. Она кладёт свои ледяные ладони ей на щёки. — Я Паудэр, — произносит она, касаясь лбом лба Касланы. Мэл открывает глаза, смотря на собственные руки, словно на какой-то предмет невиданной сущности. Она лихорадочно оглядывается вокруг. Взгляд расплывается, но после фокусировка возвращается к хозяйке. Каслана выдыхает. Она всё ещё не умерла, но похоже, была близка к этому. Приборы не фиксировали появления поля, но Паудэр… Жила. И раз они теперь единое целое, она должна использовать барьер её души по назначению. Должна…