Краски

      Впервые Сяо увидел его случайно.       Моракс, опустивший взгляд на водную гладь озера на горе Аоцан, держал меж пальцев аккуратную кисть, в свободной же руке — небольшую ступу. Он не смотрел на собственное отражение долго; склонившись так, чтобы опущенным взглядом можно было увидеть себя, он почерпнул гладким кончиком странную, немного густую и полупрозрачную алую жидкость, после медленным движением поднеся её к лицу. Сяо не видел, что делал мастер, — он находился позади, вдобавок выглядывая из-за массивного древа, точно самый никудышний разведчик.       Мораксу потребовалось чуть больше десяти минут, и всё это время Сяо находился рядом, напрасно полагая, что не был замечен. В этот раз ему так и не удалось разглядеть, что делал мастер у себя на лице, — Моракс, закончив, поднялся с земли, и в ту же минуту адепт, пойманный ветром, растворился в воздухе. Какой позор — подглядывать вот так со спины. О чём он думал?..       Моракс, обернувшись, даже не успел произнести чужого имени — Якса исчез очень быстро.

***

      В следующий раз, когда Моракс его призывает, Сяо впервые так долго смотрит в глаза Бога. На его глаза.       Насыщенно-яркая золотая радужка оттенена, нет, подчёркнута красной подводкой по краям век, и Сяо наконец понимает, чем тогда, около месяца назад у озера, был занят Моракс.       На его коже всё ещё можно разглядеть тёмную чешую — у висков и ближе к щекам, около ключиц, на руках… Дальше Якса не видел, только каждой клеточкой своего тела ощущал могущество дракона. Он уверен, он знает — Архонт очень старается удержаться в этой оболочке, но виду никогда не подаст. Разве что иногда, в редкие спокойные дни, как сейчас, он позволяет себе не полностью, но по большей части человеческий облик.       Сяо никогда больше не позволит себе разглядывать божество и думать невесть о чём! Не посмеет таким образом, подобно жалким смертным, осквернять своего властелина.       Но… Но если бы когда-нибудь он смог, если бы он умел выражать свои мысли в таком ключе, если бы сумел подобрать достойные Моракса описания..! подумал бы, что глаза его сейчас уж точно никакой не кор ляпис, как начали говорить люди. Бездушный камень, разбросанный по горам, не способен передать те тысячи цветов, какими переливаются глаза господина. Сейчас они, точно ранний закат; солнце, неумолимо катящееся вниз, что окрашивает небо в кроваво-красный, а в центре его — спелый оранжевый — душа Бога контрактов, заточённая в узких зрачках.       — Сяо, у меня есть для тебя дело.       Господин жесток — адепт оказывается слишком резко выдернутым из своих мыслей и мигом обращённый в слух. Очередное поручение с указаниями.       — Да, мастер.       Господин милостив — он совершенно точно заметил чужой взгляд, слишком внимательный, но промолчал.

***

      Сяо не специально, честно, не специально вновь оказался ранним утром на горе, где второй раз застал Моракса за нанесением своеобразной косметики. Теперь он видит его не со спины, но всматривается в профиль. После того случая у него получается куда быстрее и легче — длинные когтистые пальцы держат кисточку более бережно, оттого нарисованные алые стрелки выходят лучше. Сяо их не видно, но отчего-то в этом он уверен. Его мастер прекрасно разберётся во всём, что пожелает.       Моракс поднимается с травы, отряхивая длинные одежды, оставляет ступу с кистью на старом каменном столике и скрывается. Надо же… Словно его здесь никогда не было. Сяо подобного навыка не видать — порой он физически ощущает себя грязным только потому, что оставляет за собой элементальные следы. От Моракса же остаётся лишь ощущение усмирённой энергии.       Якса выходит из-за небольшого холма и в два рывка оказывается подле стола. Трогать вещи мастера нельзя, нельзя, нельзя, но всё в адепте вопит о том, что он должен быть хоть немного похожим на своего бога. Быть достойным его или хотя бы попытаться. Самую малость — ему этого будет достаточно. Только бы не заметили, только бы не усмехнулись и не наказали…       Сяо берёт кисть и не скрывает едва заметного удивления — с виду она казалась легче. Он также берет гладкую ступу и, как Моракс до него, проходит к берегу, пытаясь разобрать в озере своё отражение. Это казалось таким простым со стороны! Яксе не удаётся поймать даже свой собственный взгляд, но он всё равно решает попытаться — обмакивает кисть в странно пахнущую массу и подносит к крайне сосредоточенному лицу, пытаясь провести кончиком по самому краю возле линии ресниц.       На данном этапе это начинает казаться невозможным. Сяо явно промазал уже несколько раз, нарисовав себе почти пятно вокруг глаза, благо — не попал в сам глаз, но был опасно близок. Как же он ничтожен. Рвать демонов на клочья в мраке ночи проще.       Увлечённый процессом, Сяо не замечает чужого присутствия. Мораксу всё же удаётся поймать его. Он бесшумно подходит сзади и склоняется над сидящим так, чтобы его отражение в воде оказалось рядом с чужим.       Сяо едва ли не подпрыгивает на месте, резко оборачивается и бросает кисточку, спешно поднимаясь на ноги. Если когда-нибудь он попадёт в ад, тот покажется ему оазисом, потому что так, как сегодня, со стыда Сяо не сгорал ещё никогда.       — Мастер, прости, я… — он прячет лицо за волосами, глядя вниз. Не может показать, что не справился даже с таким лёгким заданием! И не может, чувствуя уколы стыда, дольше секунды смотреть в глаза Бога. — Извини! Мне нельзя брать твои вещи. Я понесу наказание, мастер, любое…       Якса почти вздрагивает, когда чужие пальцы обхватывают за подбородок, вынуждая поднять голову. Он хочет дёрнуться, не поддаться, но делает всё точно наоборот — слушается и смотрит куда-то в переносицу, не выше, ожидая наказания и усмешки.       Моракс не даёт ему ни того, ни другого. Отпустив адепта и явно не оценив его навыки рисования, он поднимает кисть и ступу, упавшую набок, отчего часть смеси окрасила траву в красный. Не страшно.       — Сяо, подойди, — Архонт подзывает его прямо к воде, и тот вновь повинуется, оказываясь рядом.       Моракс набирает краску, собирая кончиком по стенке, и вновь придерживает подбородок Якса.       — Закрой глаза.       Сяо безоговорочно делает, что ему говорят, но хмурится — не из-за недоверия, нет, но потому что господин с ним слишком мягок. Он этого не заслуживает, совершив столько ошибок.       Прежде, чем он успевает что-то сказать, сначала его касаются пальцы, стирая неумелые художества, а после по его веку проходится слегка влажная прохладная краска с кончика кисти. Моракс, не отрывая его, ведёт плавно, одним движением по веку адепта, затем на втором, вызывая лёгкую щекотку.       — Посмотри на меня.       Сяо открывает глаза и сразу встречается с чужими, тут же поднимая взгляд выше, чтобы смотреть куда-то в лоб. Моракс ничего не говорит по этому поводу, хоть и наверняка заметил; он спокойно красит нижние веки, неторопливо соединяя стрелки на краях.       — Не так давно я спустился к людям в облике юной девушки, мне хотелось пройтись, — начал Моракс неторопливо и негромко. — По дороге мне встретился художник, он выглядел бедным, но словно излучал что-то хорошее.       Архонт едва подтягивает уголки губ и отстраняет кисть, осматривая лицо адепта. Такой шанс выпадает крайне редко.       — Он меня заметил, подозвал, я пришёл. Этот человек разводил краски и только-только собирался начать писать, но, видимо, я его отвлёк. Он сказал, что перед тем, как цвет ляжет на холст, его нужно обязательно проверить. — Моракс наконец отпустил чужой подбородок и, увидев, что Сяо никуда исчезать не собирается, а, напротив, слушает очень внимательно, продолжил: — Он провел кистью по своему запястью, помолчал и затем весело сказал, что это как раз то, что он искал. Я заметил, что краски были довольно дорогие, для него так точно, а он вот так, не жалея, использовал их просто на себе. Но знаешь, что удивило меня больше?       Сяо едва склонил голову к плечу, как бы пытаясь выразить интерес и показать, что ещё слушает. Кажется, Архонта это удовлетворило.       — Он сказал, что это наверняка я принёс ему удачу, ведь идеальный цвет не находился очень долго. А затем набрал ещё краски, спросил разрешения и парой взмахов руки нарисовал на моих глазах то, что сейчас на твоих нарисовал я. Представляешь, так просто расстался с тем, что искал так долго? Люди удивительны.       Сяо не знает, что ответить. Люди как люди, некоторые из них бывают похуже демонов. Вместо того, чтобы показать адепту, где его место и дать заслуженное наказание, Моракс балует его историей и своим отношением в целом. Сяо ощущает себя потерянным и… немного злым. По большей части на себя.       — Зачем ты мне это рассказал? — решает он спросить прямо, а взгляд вновь не поднимает.       Моракс качает головой. Когда-нибудь Сяо поймёт полный смысл истории, а до тех пор — пусть будет свободен.       — Краска довольно стойкая.