Тайны леса

      – Миа, привет. Спасибо за приглашение, я обязательно приеду весной на вашу свадьбу. Скажи, ты не торопишься?       – Оливер, я рада тебя слышать. Нет, не тороплюсь. И надеюсь, не делаю тебе больно своим приглашением? Знаешь, это, наверное, провидение свыше развело нас в стороны полгода назад. Я сейчас очень счастлива, хотя с тобой мне тоже было спокойно. Но ты изменился после поездки в Вистманский лес, а причины таишь в себе. Я очень хочу, чтобы ты тоже нашёл своё счастье.       – Миа, дорогая Миа. Ты всегда за всех переживаешь. Мне не больно, и я рад, что ты по-настоящему теперь счастлива. Могу даже поработать фотографом у вас на свадьбе. А насчёт причины моего изменения – не думай об этом. Я не могу точно описать и объяснить, это внутри меня, и оно не отпускает. Даже подумываю съездить на выходных обратно в лес, походить, погулять, может что-то и пойму для себя.       – Хорошо. Не теряйся только опять надолго. И с наступающим Рождеством тебя, Оливер.       – Спасибо, и тебя, родная, с Рождеством!       Оливер отключил телефон и задумался о поездке. До этого момента ему не приходила в голову идея туда вернуться. Он был под большим впечатлением от поездки в мае. Но, как сдал диплом, больше к этим фотографиям не прикасался. Через объектив камеры Вистманский лес как фантастический мир, сотканный из древних витиеватых дубов и мха, покрывшего удивительными узорами каждый корень, ветку и валун.       Свою работу Оливер доделал, всё сдал и был свободен на ближайшие две недели. Пока не пропала решимость, он собрал рюкзак, упаковал фотоаппарат и выдвинулся в путь. Остановился в отеле Two Bridges, самом близком к пункту его назначения.       Рано утром, взяв в отеле карту с тропами, фотоаппарат и плащ, так как погода в лесу непредсказуемая, Оливер пошёл искать то место, что не давало ему покоя уже полгода.       Эту единственную фотографию он носил всегда с собой. В первый свой приезд он сделал множества снимков таинственного леса, но лишь один кадр его заворожил на сто процентов, когда уже дома он разглядывал его на большом мониторе. Картинка на экране была смазана, выступы ветвей мешали рассмотреть подробности, но и без того было понятно, что речь идёт о чём-то необычном. Карликовые искривлённые деревья с лишайниками, растущими на их ветвях, напоминающими волосы ведьм, делали снимок нереальным. А среди этих ветвей и тумана чудился живой человек, хотя он точно помнил, что поблизости никого не было.       Учитывая ощущения, которые вызывал лес, неудивительно, что с ним был связан целый ряд мистических легенд. Множество историй повествовали о населяющих его призраках и привидениях, но самые распространённые мифы рассказывали о дьявольских псах и друидах.       Оливер подолгу рассматривал фотографию и всё больше убеждался в том, что он был там не один. Но что тогда произошло, он не мог вспомнить, потому что не помнил и того, как именно сделал этот кадр. Поэтому его и тянуло сюда вернуться.       Чем ближе он подходил к лесу, тем спокойнее себя чувствовал в мыслях и ощущениях. Выглянуло солнце, и было приятно тепло, несмотря на конец декабря. Маршрут проходил среди лугов, на которых паслись овцы и крупный рогатый скот. Лес был потрясающе красив, а огромные гранитные валуны, увешанные лишайниками и мхами, придавали дополнительное очарование.       Оливер не сразу обнаружил участок леса, который искал, хотя лес оказался не таким уж большим. Это было одно из таких мест, в которых с каждым возвращением находишь что-то новое, немного повернёшься или отойдёшь на пару шагов – и всё уже стало совсем другим.       Присев на один из валунов, он прикрыл глаза, глубоко вдохнул воздух тысячелетнего леса и стал слушать тишину, поймав себя на мысли, что он дома, вернулся к чему-то родному. Оливер даже не вздрогнул, когда рядом с ним кто-то присел. Он не открывал глаз и наслаждался моментом необычного и волшебного чувства. Подсознательно Оливер готовился к встрече, ждал её и боялся спугнуть. Он не мог понять, откуда у него уверенность, что эта встреча состоится.       Когда его руки коснулись прохладные пальцы, он их перехватил и открыл глаза. Рядом сидел парнишка с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, с большими зелёными глазами, что смотрели, кажется, внутрь Оливера.       – Привет, я Элфи, и я помню тебя. Ты приходил полгода назад. А запомнил тебя потому, что ты потерял сознание тогда. Иногда с людьми здесь такое происходит, от переизбытка кислорода, но очень редко, только если находиться в лесу долго. И я подумал, что ты опять без сознания, когда увидел, как ты долго сидишь с закрытыми глазами и не двигаешься.       Оливер улыбнулся и не мог поверить, что перед ним сидит обычный парень, а не призрак или какой-нибудь друид. Ведь он начитался разных легенд про таинственный лес и ожидал увидеть кого угодно.       – Прости, что напугал. Я Оливер, Оливер Уилкерсон, фотограф. И кажется, я ждал именно тебя. Меня не отпускал этот лес, я всё время вспоминал и гадал, приснился мне тогда эльф или нет.       Элфи засмеялся, звонко, красиво, и этот смех звучал как журчание горного ручейка. А в руках у Оливера он заметил уже потрёпанную фотографию. Он вытащил её и присмотрелся.       – Знаешь, меня всегда здесь сравнивают с эльфом, не ты первый, я привык. А глядя на фото, мне понятно, почему ты не испугался. Тогда был сильный туман, и я находился вон за тем деревом, – он показал направление рукой, – поэтому на кадре получился как привидение. А на самом деле я присматриваю за порядком, слежу чтобы никому не стало плохо и оказываю помощь при необходимости. Иногда подрабатываю экскурсоводом. Пошли на свет, я недалеко рюкзак свой бросил. Угощу тебя своим фирменным чаем.       Через две недели Оливер вернулся к себе домой, написал заявление об увольнении, собрал вещи и погрузил их в машину. Заехал к маме, отдал ключи от квартиры, объяснив, куда и зачем едет, а главное – к кому. Он обещал позже обязательно её навестить и познакомить с человеком, к которому тянулось его сердце.       По дороге к Элфи в Дартмит Оливер набрал номер подруги:       – Оливер, привет, потеряшка! – прокричала Миа в трубку.       – Миа, тише, дорогая, оглушила меня. Привет, моя хорошая. Вот звоню сообщить, что я со всеми причинами своего настроения разобрался. Как ты и предрекла, нашёл своё счастье, но пока рассказывать не буду, боюсь спугнуть. И если всё сложится прекрасно и всё получится, ты не будешь против ещё одного гостя на твоей свадьбе? Предупрежу только, что это парень.       – Ну что ты такое говоришь, как я могу быть против? Я счастлива и хочу, что бы все вокруг тоже были таковыми. А за тебя я буду держать кулачки. Удачи тебе и жду вас вдвоём на моём торжестве!       – Спасибо. Я приложу максимум усилий, чтобы удержать своё счастье. До встречи!