Боевой Ангел. Восхождение.

Отойдя на пару километров от базы подлодок, спряталась в одном из домов и вызвала Искателя. Вызов прошел штатно. Пространство разошлось, и из открывшегося портала вышагнул Искатель. И как я все это ему объясню? - Эх, не... - начала я оправдываться перед Искателем, но тот меня обнял. Что за? - Эээ... Что вообще происходит? С чего такие нежности? - Поздравляю с первым официальным выполненным заданием! - Но я же не смогла... Не получилось освободить поверхность... Ничего не вышло. Вирус оказался ловушкой, многие погибли, подлодка уничтожена... - Я знаю, - мягко ответил он. - Все знаю. Но это и было проверкой! Проверкой твоей работы в условиях неопределенности. Ты совершала тяжёлые решения, но все же у тебя удалось! Ты победила вирус, сохранила тех, кто должен был выжить, предотвратила прорыв марионеток Саманты в этот мир. Никто бы не смог сделать это лучше тебя. - Но все это было можно избежать... Все эти жертвы, разрушения. Все это! - Послушай, Алита. Это невозможно было избежать. Оно должно было случиться и оно случилось. В наших силах лишь помочь пройти по самому лучшему пути из возможных. - Эх, ну почему же так? Почему!? - крикнула я. - Ведь можно всего этого избежать? Всех этих войн, крови и смертей? Можно же... - Таков закон Миров. Если мир не идёт вперёд, то он исчезает или перезагружается. Кстати о нем и тебе... Тут такое дело... - Давай уже, говори. - Ты теперь одна из нас. Вот так... - Ну и? Я как бы и так одна из вас... Ваша армия из одного солдата. - Ты не поняла. Как оказалось, ты - Зеркало. Вот почему у тебя удалось создать тот передатчик. - Не очень смешно. Искатель, если ты и правда хотел пошутить, то это был полный провал. - Это не шутка. Так случилось, что ты и правда стала Зеркалом, причем даже со своим миром. Мир тоже… странный. Под стать тебе. - Так, размышляем логически... Улей отпадает сразу. Зона - тем более. Этот мир - тоже. Тогда остаётся... Да быть того не может! - Именно, - посеръезнел Искатель. - Алита, Боевой Ангел, Зеркало междумирья. - Вот ведь... - выдохнула я. - Кажется, вопрос с базой, ВПК и оружием уже решен. - Все намного сложнее, - вздохнул Искатель. - Бей портал. Осмотрим твои владения. - Эээ, а куда бить-то? - удивилась я. - Я же не знаю, куда именно. - Просто представь то место, с которым ты связана. И руби портал туда. Попробуем... Так, место с которым я связана сильнее всего. Сильнее всего... Нерушимая связь, что не пропадёт никогда. Связь, сильнее которой нет ничего. Руки сами совершили то, что нужно, достав из-за спины катану и нанеся мощнейший энергоудар. Клинок из неизвестного металла, пылающий голубым пламенем пропорол пространство. И оно подалось. Открылся портал, не похожий ни на один другой. Широкий круг, метров трёх в диаметре, что мягко светится фиолетовым. Хех, а это явный намек. - Ну что ж, вперёд, - поманила я за собой куратора и первой шагнула в портал. Вышла туда, где и думала - на крыше одной из многоэтажек Припяти. На западе полыхал закат, подсвечивая крышу легендарного объекта «Укрытие», более известного, как Саркофаг. Красота... - Как видишь, мир приобретает ту форму, какую хочешь ты, - отозвался Искатель. - Ты можешь создать здесь все, что хочешь... - Совсем все? За нами с тихим хлопком появился деревянный ящик. Я с нетерпением откинула крышку. Пустой… Какого демона? Тут должны были быть АКМ-ы... - Кроме оружия, техники и разумных существ, - невозмутимо продолжил тот. - Станки, ресурсы, здания - запросто, но не оружие и технику. Запчасти к ней тоже под запретом. Создать на станке можно, но не просто материализовать. - Вот облом, - вздохнула я. - И так со всем оружием? - Абсолютно точно. Тебе ещё повезло - твой мир пластичен. Ты можешь менять его так, как тебе вздумается. У других Зеркал все не так. Стандартная комплектация, после которой идёт развитие, в которое нельзя вмешиваться. - А у меня - просто конструктор... Могу делать все, что захочу. Хмм... Так, значится. Тогда... Мы мгновенно оказались в огромном бетонном помещении, а перед нами возникла огромная рама из вольфрама. - Значит, оружие придется брать из других миров. Ну, одно место у меня уже есть на примете. Заодно опробую прототип стационарного портала. - Но это же... - выдохнул куратор. - Это же запрещено! Запрещено вмешиваться в вероятности других миров. - Искатель... Я как бы не только Зеркало. Я ведь ещё и перехожий. Так что меня ваши законы, запреты и прочая муть не касается, - ответила я немного подвисшему куратору. Создание портала заняло всего полчаса. А так бы это на день минимум затянулось бы. Да и энергия не тратится. Идеальный мир... - Поможешь с перегонкой техники? - спросила я Искателя. - Нет, - замотал головой тот. - Мне запрещено. Занимайся пока своими делами... А я попытаюсь объяснить Совету возникшую ситуацию. - А жаль, жаль... Там столько всего... Работы не на один день. Ну, врубаем... - А не рванет? - со смехом спрашивает Аня. - А я что, похожа на ту, что это знает? - так же отвечаю подруге я. - Если рванет, то будем знать, что такая сборка артефактов приводит к аннигиляции всего. Можно будет мины делать. Ментальный импульс активирует портал. Тот натужно гудит, мерцает, но все же работает. Пора за работу... *Месяц спустя. - Алита, ты опять «Парабеллум» пропустила. Что-то сдаешь уже... - слышится ехидный голос Ани. - Да и Зона с этим пистолетом, - устало отмахиваюсь от подруги. - Сколько ящиков одних этих «Парабеллумов» я туда перенесла, не напомнишь? Штук десять минимум. Так что черт с ними. Так что не виду смысла тащить ещё. - Запас карман не тянет, - выдала очередную мудрость Аня. - Сейчас какой-то чересчур умный призрак по мозгам получит... Ничего еще несколько коридоров проверить и все... База Рейха будет практически полностью вынесена мною. Двадцать тонн тротила в чистом виде и авиабомбах с торпедами, несколько сотен цинков каждого типа патронов, сотни различных автоматов, винтовок, пистолетов, ручных пулеметов и ПП. Сотни полторы мехов, шесть «дисколетов», три подлодки, пять бомбардировщиков, несколько десятков танков... Немцы планировали с помощью установки «Пирамидеры» устроить удар в тыл врага. Не удалось... Но теперь это пойдет только на хорошие дела. Если ими можно будет обозвать войну. Жаль, патронов к «Шквалу» и РШ нет. Не та война, не та... Да и барахло это морально устаревшее. Нет, я не имею ничего против такого количества халявы, но меня смущает огромное количество древних МР-40. Слишком ненадежное оружие. Зато есть отлично показавшие себя Stg-44 и Kar-98. Даже несколько десятков снайперских версий нашлось. Но надо будет ещё потренироваться со всем этим оружием... Искатель застал меня после очередного полета на стареньком «Мессершмитте». Проводила пробное бомбометание во время пикирования, заодно испытывая фугасные авиабомбы, переделанные под бетонобойные. Кумулятивная аномальная струя должна отлично прожигать крыши ДОТов и бункеров. В теории. На практике необходимы испытания. - Нам необходимо поговорить о... - начал разговор Искатель, но я его перебила: - Давай, прыгай в «Ханомаг» и поехали смотреть на результаты бомбометания. По дороге расскажешь. Грузовик рявкнул движком, выпустил клуб черного дыма, но тут же успокоился и тихо заурчал. Неплохая вещь. Крышу, как и кабину пришлось переделать, что заняло около дня, но вышло отлично. Теперь спереди ветровое бронестекло, а не маленькие щели, да и вентиляция получше стала. Поднимая клубы пыли, грузовик не спеша поехал к дымящемуся ДОТу в трёх километрах от аэродрома. - Так что там? - переспросила я куратора. - Новое задание? - Именно. Твоему знакомому нужна помощь. - Дай угадаю - Снайперу? Ну и куда его опять нелёгкая занесла? - В постъядерный мир Кремля. Двести лет после так называемой Последней войны. - Третья Мировая? Что-то вроде мира, где я была на прошлом задании? - усмехнулась я. - Тогда проблем не будет. - Не совсем. Это через огромное количество времени после той войны. И мир тот намного более странный. И интересный для тебя. Огромное количество различных бункеров, лабораторий и резервных складов... - Ну, лис..., - удивилась я. - Знаешь же, куда бить надо... Ладно. Когда, куда и чего там можно встретить? - Рад, что ты согласилась, - усмехнулся куратор. - Весна две тысячи двести двадцать второго года, развалины ГУМа. А вот об опасностях... - таинственно улыбнулся он. - О них ты сама узнаешь. - Интригу нагоняешь, хе-хе. Ладно, сейчас вот оценим масштабы разрушений и на задание. У меня в кузове лежит полный комплект. Гранаты, тротил, улучшенный Stg-44AA и Kar-98CAA. Должно хватить. - «АА»? - переспросил Искатель. - А, это мои обозначения, - ответила я. - «АА» значит «Алита Аномальный», «САА» - «Снайперский Алита Аномальный». И клеймо свое. Чтобы не спутать с чужим оружием. Хочешь - взгляни. - Фиолетовый «Штурмгевер»? - ещё сильнее удивился куратор, крутя в руках мое творение. - Отдача, патроны, прочность и износостойкость, защита от перегрева... А это что? - «Мертвая Тишь». Помогает с уменьшением громкости звука выстрела. Совмещена с абсолютно новой сборкой, что делает пули аналогами зажигательных, только намного, намного лучше. Сама пуля становится чем-то вроде термита. Раскаляется на воздухе примерно до двух тысяч градусов по Цельсию. Отличная вещь. Ещё винтовку улучшила. На выходе получается мечта любого снайпера - винтовка без баллистики. То есть стреляет прямо как лазером. На расстоянии в три километра - мгновенное поражение цели. Но есть и минус. Из-за мощного патрона очень сильно грохочет. О, приехали. Машина остановилась у подножия горы из оплавившегося бетона. Когда-то это был ДОТ-мишень. Десять метров железобетона и вольфрамовый экран толщиной полметра. И все пробито насквозь. - Пятьдесят килограмм смеси... - протянула я. - Кажется, я нашла отличный вариант для кумулятивных бункеробойных зарядов. А что будет, если туда под полтонны зарядить? Даже и представить страшно... - Вот ведь беспокойная оружейница, - хохотнул Искатель. - Ты такое с немецким устаревшим оружием творишь, что оружейники Центрального мира не могут с технологиями Пятой Мировой провернуть, хотя они этим годами занимаются. Ну что, результаты эксперимента нравятся? - Более чем. Так, у меня ещё три килограмма этой смеси лежат в машине. Точно беру с собой. Мало ли гермодверь какую придётся выбивать или под танк подложить... Кстати, «Ханомаг» брать стоит? - Не советую, - покачал головой Искатель. - Или застрянет, или от аномалии накроется, или из РПГ, а то и чего похуже отработают. - Намек ясен. Значит, обходимся своими двоими и тем, что смогу унести. «Кольца» есть, гранаты и тротил потратить не жаль, немецкая тушёнка вроде ещё съедобна. Ну что, на новую миссию! Из портала я вышагнула в полуразваленном здании ГУМа. И тут же ушла перекатом от одиночного из «Вала». Да уж, хорошо тут гостей встречают. - Алита? Это ты? – раздался из-за стены знакомый голос. - Ну не Черный Сталкер же, - усмехнулась я. – А ты, Снайпер, все так же стреляешь раньше, чем думаешь. - Это не я. А ты все так же быстрее пули оказываешься. Давай, выходи. Надо отсюда валить побыстрее. - Кто это был? – раздался из-за стены еще один незнакомый голос. Голос, как оказалось, принадлежал рослому парню в кольчуге. И с тем самым «Валом» в руках. Ну ничего себе - средневековье, скрещенное с вполне себе современным оружием… - Ой… - вырвалось у того, когда я вышла из-за стены. Это что, такая реакция на эсэсовский плащ? – Кио… - Предпочитаю, чтобы меня звали Алитой, - подмигнула я растерявшемуся парню. – Так, Снар, какого снорка тут происходит? И какая нелегкая на этот раз занесла тебя в такую даль? - Все потом, - отрезал стрелок. – У нас тут проблемы из-за этой неожиданной находки, - указал он на ничего не понимающего парня. – Так что к Большому Москворецкому мосту надо отступать. Причем как можно быстрее. Через руины линии старых ДОТов удалось проскочить без особых проблем. Вот подбитый ПТУРом ржавый Т-90, а рядом лежит... Даже и сказать сложно. Похоже на огромного металлического паука, у которого сзади пусковые установки для тех ракет и парочка М2НВ. Что это за война хоть такая была? Надо будет того парня расспросить. А то Снайпер тоже судя по всему ни бельмеса не понимает. А на полуразрушенном мосту стояла башня от Т-90. Стояла бы так, да и хрен с ней, вот только проблема была в том, что за этой башней укрывалось. Там тоже был робот. Какой-то другой, но тоже гротескно похожий на толстого человека, у которого заместо рук клешни, на плечах какие-то кустарного вида дискометы, а сам он метров шести в диаметре. Немного ржавый шлем, похожий на нашу «Рысь-Т» прикрывает голову урода. Но это робот, увы, но был более чем рабочим. Рядом суетились ещё какие-то твари. Паук на тонких, но мощных ногах плюс челюсти впереди, каждая с человечью руку длиной. — Это что за хреновина? - спросил парня Снайпер. — Биоробот, — буркнул тот. — Био — это значит с живыми мозгами? — уточнил стрелок. — Вроде того, — согласился парень. - Значит, с мозгами... - протянул Снайпер. - Значит, вынесем их. Снайпер вскинул свою СВД, но я положила руку на ствол винтовки и покачала головой. - У меня каряк с апгрейдом и глушителем. А у тебя раздолбанная СВД. Так что лучше давай я. Тяжёлая и длинная немецкая винтовка сработала как надо. Хоть прицел и не даёт практически никакого зума, но мне оно и не надо. За восемьсот метров по широкой щели, закрытой бронестеклом, за которой прятались камеры, я все же попала. Сухо щёлкнул выстрел. Свинцовый цилиндрик, облученный артефактами, с лёгкостью прошил старенькое бронестекло и, потеряв стабильность, начал свой разрушительный путь в шлеме биоробота, кроша хрупкую электронику. На выходе вынес заднюю бронепластину, выдрав вместе с нею все, что было прикреплено к ней. Био закрутился вокруг своей оси, беспомощно вращая гусеницами. Вот одна из гусениц наехала на паукообразного робота, вместе с остальными бестолково суетящегося около хозяина и до меня донёсся характерных хруст, знакомый человеку, бывшему на войне и слышавшему, что бывает когда кого-то затягивает под гусеницы танка. Хмм, а это я откуда помню? Очередная загадка... А мы в это время бежали вперёд - на мост. Интересно, вот только как Снайпер планирует обойти сошедшего с ума робота? Я вот без проблем его перепрыгну, а вот он - нет. Ответ нашелся быстро: стрелок синхронно выдернул из разгрузки две Ф-1 и кинул под тварь, после чего грохнулся на землю и даже проехался с полметра на брюхе по инерции. — Ложись, дурень! - заорала я парню, что продолжал бежать вперёд и сама с разбегу плюхнулись на живот. Парень оказался понятливым, мгновенно рухнув на землю. За баррикадой, что соорудил тот робот, знатно рвануло, а у меня над головой со свистом пролетел какой-то осколок. Так «эфки» не взрываются. Значит, машинка эта явно более чем разумная, так как откуда-то притащила или сделала взрывчатку. А робот наконец-то соскользнул и полетел вниз с моста - прямо в воду. А за ним прыгала оставшиеся в живых стальные пауки. Прямо как лемминги в воду прыгают. Мы побежали вперёд. Мимо дыры в мосту, подальше от закопченных стен Кремля и линии ДОТов времён Последней войны этого мира. — Сзади! — прохрипел парень. — Знаю. Голос стрелка тоже был изрядно подсажен безумным бегом. Да, бежать с минимум килограммами шестью барахла за спиной, да ещё и СВД, которая ни разу не пушинка не очень весело. Мне-то проще. А кто хоть за нами? Из клочьев тумана вырвались шесть или семь мутантов, бегущих по волчьи, на четырех лапах. У того, что несся впереди, в зубах был зажат окровавленный меч. Что-то вроде неадертальца с картинок, только под метра два ростом. Это что, «Планета обезьян» стала реальностью? Чудны дела твои, Мультиверсум... Парень, бежавший за мной, остановился, скинул с плеча «Вал» и попер врукопашную, достав нож. Что за бред? На хрена? Ай, черт с тобой! Скидываю вещмешок и достаю из-за спины «Штурмгевер». Сухой треск автоматной очереди и разрывные пули калибра 7.92 рвут одного из тех уродов надвое. Парень в то время успел сцепиться в рукопашной с одной из этих «обезьян». Долбанул его куда-то ножом, мутант тоже успел цепануть его, ранив бок, но воин перехватил нож и начал работать им, точно швейная машинка иглой. Снайпер тоже времени не терял. Достал откуда-то «Дезерт Игл» и начал методичный отстрел мутов по своему принципу «один выстрел - один минус». .50 Action Express не оставляет ни единого шанса выжить небронированному противнику. Опять дергается в руках автомат и голова мутанта, собиравшегося огреть дубиной парня, очищается от подобных мыслей. Как и от мозгов. Ещё короткая очередь - и следующего «интеллектуала» отбрасывает в реку. Покушайте, рыбки. Где-то вдали чешет подальше отсюда старый мут. Видать, понял, что единственное, что ему светит сейчас - это пуля. Сваливали в темпе. Мост почти кончился, слева маячили развалины какого-то строения, располагавшегося в густых зарослях какого-то растения. — Растение безопасное? — на бегу указал на него Снайпер. — Да, — выдохнул парень. — Давай туда, — резко бросил стрелок, скидывая с плеча СВД и вламываясь подобно чернобыльскому кабану в заросли. Только треск пошел. Я последовала за ним, не создавая никакого шума, хотя и двигалась с той же скоростью. Удобно быть киборгом. Догнала напарника уже только на вершине небольшого холма, с которого тот осматривал окрестности. Ну, вот сейчас и узнаю, что Снайперу надо здесь. - И чего же всё-таки тебя сюда завело, а? Не тот ты человек, чтобы без дела по подмирам шататься, - начала я разговор. - Помнишь ее? Сорок Пятую? Она... - Ага... - догадалась я. - «Фотошоп» все же не прошел для нее даром. ОЛБ? - Последней степени, - вздохнул напарник. - Болотник ещё держит ее на этом свете, но излечить не может. А лекарство есть только здесь... В этом времени. Перед самой войной был создан оптический квантовый накопитель или «ОКНо», на которой были записаны практически все знания человечества. В том числе и то, как лечить ОЛБ любых степеней. Я должен это сделать. - Вот оно что... - хмыкнула я. Как говорится, «полюбится сова - не надо райской пташки». А тут причем и далеко не сова... Красавица Сорок Пятая и Снайпер. Два сталкера. Да, тут, конечно, причина более чем веская. - И где это «ОКНо»? - В последний раз его видели в районе резервных складов Кантемировской дивизии. Туда и направляюсь. Ну а тебя что привело? - Задание. Как и в тот раз. Помощь тебе. Ну и склады я бы эти вынесла... Как думаешь, от хорошей ли жизни я пользуюсь немецким металлоломом времён Второй Мировой? Нет, на оружие нареканий нет, но все же... Та же история и с транспортом. Старые «Ханомаги», древние танки и самолёты. Увидит кто - засмеют. - Совместить задание и свои интересы... В твоём духе, - ответил напарник. - Ну что, Боевой Ангел, за работу? - За нее, родимую. Когда вернулись назад, парень уже успел прибраться в бетонной коробке, выметя из нее засохшее говно и прочий мусор, оставшийся от предыдущих путников, а так же разведя костер. — К костру пустишь? - спросила я парня. Парень оглянулся и удивлённо посмотрел на нас. — Там дыра в стене, — пояснил стрелок. — Мы типа заодно запасной выход проверили. Так пустишь к костру? — Садитесь, зачем спрашиваете? — Положено, — буркнул напарник. - Ну а как ты «Чинука» сняла? - спросил любопытный парень меня. — Щель у него в наблюдательной башенке, бронестеклом защищенная, — пояснила я. — А за ней то ли видеокамера, то ли глаза, непонятно. Да и не суть важно. Заряжаешь бронебойную пулю — и вперед. Так далеко ж! — не выдержал тот. — Снайпер, который с восьмиста метров из СВД не попадает между глаз врага, это не снайпер, а ученик снайпера, - ответил за меня стрелок. — Снайпер — это твоё имя? — на всякий случай спросил парень. И угадал. — Можно и так сказать, — едва заметно усмехнулся стрелок. — Только сейчас давай-ка лучше твоим плечом займемся. Снайпер освободился от рюкзака, из которого достал красную квадратную сумочку с белым крестом и надписью «Swiss doctor». Аптечка, видать натовская. Просто за торчащий сбоку язычок потянул, вжик — и сумка распалась на две половинки. Внутри нее оказались компактно сложенные бинты, таблетки и еще что-то по мелочи для оказания первой помощи больным и увечным. — Давай помогу латы снять, — сказал Снайпер. — Это кольчуга! - возмутился парень. - Кстати, а как хоть тебя зовут? А то ты наши имена знаешь, а мы твое - нет. - спросила я парня. - Данилой кличут. Стащив с Данилы бронь, Снайпер остальное снимать не стал, просто ловко распорол ножом подкольчужник вместе с исподней рубахой — и присвистнул слегка. — Плохо? — спросил Данила. — Могло быть и лучше. Но и хуже могло, — философски заметил Снайпер. — Средняя дельта до кости распорота, правда, вдоль волокон, что радует. Но, думаю, в ближайшее время чесать затылок левой рукой не получится. Что на этот счет говорит местная народная медицина? Идеи есть? - Идейка кое-какая есть, но сначала зашить надо. У меня «Душа» в рюкзаке есть. Как знала, что пригодится, - ответила я. - К завтрашнему утру только шрам останется. Тем временем Снайпер покопался в своей аптечке, достал салфетки, кривую иглу, нить в пакетике и еще один зеленый пакет, не иначе с пластырем. Разложил все это прямо на аптечке, после чего достал из вещмешка флягу и, отвинтив крышку, протянул парню: — Хлебни, легче будет. — Это что? — принюхался Данила. — Анестезия, дезинфекция внутренняя и внешняя, радиопротектор — дальше продолжать? — Не надо, — вздохнул Данила. Глотнул, поперхнулся, закашлялся и выпучил глаза. — Спирт, — пояснил тот, забирая флягу. — Судя по реакции, спирта у вас тоже нет. — Спирт… есть, — прохрипел Данила. — Но мало… и он… не для питья… — Хреново, когда не для питья, — сказал Снайпер, плеснув из фляги себе на руки и на шовный материал. — И что у вас вообще есть, в Кремле вашем? - Много чего... Рассказ длился около часа. В общем, после войны народ выжил всё-таки. Огромные склады обеспечили существование людей в течение веков. Но, как и все, запасы имеют свойство заканчиваться. На бои с нечистью были растрачены, казалось бы бесконечные запасы патронов и снарядов к пушкам, закончилось горючее и медикаменты. Людям пришлось возвращаться на поверхность. И сейчас Кремль не живёт - он выживает. Вот такие дела... — Ясно, — кивнул Снайпер, выслушав рассказ. — И что, у вас там все такие как ты, прыгучие богатыри поперек себя шире? - Да нет, это дружинники такие. А в пахарях да мастеровых такие, как вы. Ну, телосложением, - уточнил он, посмотрев на меня. — И что, вокруг вас вообще больше людей нет? — спросил Снайпер наконец после недолгой паузы. — Не знаю, — сказал разведчик. — Из дальних разведрейдов люди не возвращаются, потому мы их давно прекратили. А вблизи Кремля людей не видели уже лет сто. Раньше, говорят, приходили убогие, в Полях Смерти покалеченные, но им ворота не открывали, гнали. — Правильно, — кивнул стрелок. — Здоровые члены общества берегли себя от заразы. — А что ты бы сделал? Впустить облученного, от которого дозиметры зашкаливали? Чтобы потом все остальные перемерли? — Не знаю, — сказал Снайпер. — Вопрос тонкий, не мне судить. — И ты сам-то откуда такой взялся? — продолжал Данила, слегка заведясь то ли от выпитого спирта, то ли от темы разговора. — С Украины, если тебя это так интересует. А какой «такой»? — Ну, весь из себя стрелок шибко меткий, в экипировке, со старым оружием, для которого патронов немерено… Снайпер усмехнулся: — Что ж, второй номер, ты имеешь право знать. Хотя, думаю, это знание ничего тебе не даст. — Посмотрим, — буркнул Данила, скрипнув зубами. Шил Снайпер мастерски, это чувствовалось, но при этом особо не миндальничая с раненым. А после темы с предками вообще взялся класть швы, словно валенок штопал. — Начнем с того, что однажды один умный человек объяснил мне устройство мира. Вернее, миров, один из которых, согласно закону симметрии, есть практически точное отражение другого. Но в то же время в каждом из миров имелись незначительные отличия, которые создавали сами люди. Сам понимаешь, поколебать устройство мира достаточно сложно, море энергии требуется. Но предкам это удалось — с помощью ядерных взрывов. И сегодня в моем мире значительная область Украины представляет собой то, во что превратился сейчас твой мир — выжженную радиацией пустыню с жуткими мутировавшими жизненными формами, приспособившимися существовать в той пустыне. — А другая часть? — спросил Данила. — С другой частью пока все нормально — если, конечно, считать нормой отсутствие ядерной войны. В твоем же мире, как я понимаю, в прошлом произошло непоправимое. Да так произошло, что вы тут, похоже, загибаетесь понемногу. — Ну а ты-то как сюда попал? — Просто перешел, — сказал Снайпер. — Черное пятно на полу видел? Ну, типа след перехода. Вспышка энергии, сжигающей все вокруг метра на два в вашем мире. В моем же просто дыра в пространстве образуется. Входишь в нее — выходишь у вас. — Ты колдун? — вполне серьезно спросил Данила. — Не думаю, — покачал головой Снайпер. — Было дело, попала мне в руки одна штуковина, посредством которой можно путешествовать между обоими мирами как в пространстве, так и во времени. А один… хммм… человек объяснил, что она такое и как ей пользоваться. — И что ты тогда у нас забыл? Зачем перешел? — По делу. Снайпер затянул последний узелок, полюбовался делом рук своих, после чего неожиданно плеснул на рану из фляги. Данила охнул, правая рука рефлекторно рванулась к плечу. — Не лапай, заразу занесешь, — сказал путешественник между мирами, железными пальцами перехватив запястье разведчика, - Али, где там твой артефакт? - Сейчас будет. Так, тротил, кумулятивный заряд, патроны, жратва... О, нашла. Данила изумлённо впился глазами в то, что я держала в руках. Да, «Душа» - артефакт красивый. Переливающийся голубым теплый шар сантиметров трёх в диаметре, что левитирует над моей ладонью. - Сейчас к ране примотаю и завтра даже намека на то, что там рана была, не останется. Артефакты - моя специальность... Как и война. Сейчас... Вот так, да. И не трогай руками. Не мешай процессу. — Ну и ладушки, — сказал стрелок, складывая в свою сумку медицинские принадлежности. — Тогда бери иглу, штопай рубаху. У кольчуги все равно рукав почти оторван, чинить без толку. Как и у подкольчужника, кстати. Но это, наверно, и к лучшему — сейчас отдеру те рукава до конца и железо на рану давить не будет. - Ну а ты кто такая, дева? - спросил меня Данила. - Ну... Тоже путешественница между мирами. Вот только Снайпер ходит лишь по подмирам вашей Розы, а я именно между мирами шатаюсь. Киборг, ходячая аномалия, суперсолдат, наемница, убийца. С недавних пор ещё и Зеркало. Зовут Алитой. Прозвище - «Боевой Ангел». - Ты из будущего? - прямо спросил парень. - Нет, конечно, - рассмеялась я. - Какое там будущее... Вроде как обычный человек, которому так повезло. Вроде бы я из того же времени, что и Снайпер. Вот только ни я, ни он свое прошлое не помним... Я пыталась, но... Бесполезно. Чистить автомат умеешь? - резко сменила я тему разговора. - Вроде да, - осторожно ответил Данила. - Значит, чисти «Вал». Оружие надо любить больше, чем себя и ухаживать за ним соответствующе. И тогда оно не раз спасет твою жизнь. - А у тебя что за оружие? - спросил любопытный парень. - Ни на картинках, ни в рассказах ничего похожего не было. И меч у тебя какой-то странный. - Ещё бы не слышал. Это немецкое оружие времён предыдущей войны. То есть оружие бывших наших врагов. Не от хорошей жизни пользуюсь, да больше и нечем. А меч... Это японский меч. Называется катана. Правда, необычный он. Как часть меня. Рубит абсолютно все - от мяса до границ между мирами. Не самый лучший по мнению многих вариант меча, но я его обожаю. Мне этот меч не раз жизнь спасал. Хотя... Что там жизнь, - вздохнула я. - Все равно не смогу умереть. По крайней мере до конца. - А это как? - удивился дружинник. - А вот так. Убить меня можно так же, как и человека. Пуля в голову, прямое попадание ракеты... Это из того, как меня уже убивали. И темнота... А потом просыпаюсь уже целой. Прямо как Юрий Семецкий. Он же Вечный Сталкер. - Повезло тебе, - позавидовал Данила. - За все есть цена. Моя цена - стёртая память, вечная служба Зеркалам и нестабильность моего характера. И это, скорее всего, далеко не полный список того, чем я плачу за то, что я и есть Алита, Боевой Ангел, Зеркало междумирья... — Ну все. Теперь ужин — и отбой, — сказал Снайпер. Из рюкзака он извлек небольшую сковороду с четырьмя складными опорами, приделанными ко дну, три большие консервы и еще одну флягу. — Стакан есть? - спросила я у Данилы. На мой вопрос тот отцепил с ремня какую-то блямбу, встряхнул и та превратилась в стакан. Неплохо. Из моего рюкзака появились немецкие консервы, фляга с самогоном, а свёрток оказался той самой девятиструнной гитарой. Аналогичная посудина из стали оказалась и у меня. — Нормально, — одобрил Снайпер появление раскладной посуды. — Пока у славянина есть свой личный стакан, он непобедим. В одной банке оказался консервированный хлеб, в двух других — тушенка с кашей. Содержимое двух последних банок Снайпер вывалил в сковороду и ловко приладил ее над костром. После чего достал из кармана такую же блямбу, как у Данилы, и встряхнул аналогичным движением. — Вот оно, общее для славян всех миров, — подмигнул он разведчику и слегка улыбнулся краем рта. — Хорош дуться, подставляй посуду. А ты, Алита? - Ну... Ладно, черт с вами. Надеюсь, бузить не буду. Спирт пошел довольно легко. Приятно, но абсолютно никакого опьянения. От моих консерв, разогретых в костре, шел приятный запах. Что-что, а еду немцы делали правильную. — Ты так и не договорил, зачем пришел в наш мир, - продолжил Данила. Снайпер замер на мгновение, не донеся ложку до рта. Потом все-таки завершил движение, обстоятельно прожевал тушенку, воткнул ложку в недоеденное содержимое банки, поставил ее на траву и внимательно посмотрел на Данилу: — Что ж, парень, ты сам напросился. К тому же ты имеешь право знать. В ваш мир такие, как я, ходят эпизодически за едой, патронами и новыми стволами. Просто я здесь впервые. И потому при первом переходе промахнулся на пятнадцать километров расстояния и лет на пятьдесят времени. Обычно перехожие посещают этот мир, когда здесь уже нет никого — ни людей, ни нео, ни био. Только безобидные зверюшки и растения. Спокойно заходят на военные склады, берут что нужно и возвращаются в свой мир. — То есть ты хочешь сказать… — Ты сам просил, — пожал плечами Снайпер, снова берясь за банку. — Скорее всего, за последующие пятьдесят лет все враждебные друг другу формы жизни в вашем мире уничтожат друг друга. И на выходе получится идеальный мир без войн и насилия. Кстати, про Поля Смерти в том мире тоже никто из перехожих не говорил. — Скажи, мимо Кремля те перехожие ходили? — Угу, — кивнул Снайпер с набитым ртом. — Нет там ничего и никого в будущем. Развалины. — А тебе-то зачем сюда идти понадобилось? Оружие менять? Так у тебя и так мечта, а не оружие. И патронов к нему вроде хватает. — Тут я тебя огорчу, — хмыкнул Снайпер, выскребая ложкой дно банки. — Патронов у нас два магазина к «Валу» и полтора к СВД. К тому же раздолбаны они — мама не горюй. У СВД месяц назад канал ствола рассверлить пришлось. И патронник у нее раздут так, что гильзы после выстрела не выходят, если загодя патроны парафином не смазать. Про «Вал» я вообще молчу, он свой ресурс давно отработал, на ладан дышит. Так что по-любому путь у нас один. — Ты ж говорил… — начал было Данила — и осекся. Ухмылка у Снайпера была словно его выстрел, била куда надо и весьма точно. - Хех, а ты что думал? - усмехнулась я. - У меня вторая причина прихода в этот мир та же, что и у Снайпера. То есть залезть на какой-нибудь склад, открыть портал прямо на свою базу и вынести подчистую тот самый склад. С оружием и патронами вообще беда – один немецкий хлам, которым много не навоюешь. — А я тебя и не обманул, - продолжил разговор Снайпер. - Дойдем до места, возьмешь себе хочешь этот ствол, хочешь любой другой новый, в масле. И патронов хоть пару цинков на горб взваливай, если допрешь — все твоё. — Да я не про автомат, — насупился разведчик. — Я вообще с тобой пошел… — Всё, только не начинай, — отрезал Снайпер. — Идем и идем, а кто, да зачем, да почему это делает — не надо, не люблю. Договорились? — Договорились. А про куда идем можно? — спросил Данила. - Что там на Кантемировской за место такое? — Резервные подземные склады Четвертой отдельной танковой бригады, ранее носившей название Кантемировской, — ответил Снайпер. — Догадываешься, почему станцию метро так назвали? Правильно, поэтому. Дивизия-то в Наро-Фоминске была расквартирована. И в случае войны согласно планам командования вооруженными силами оперативно выдвигалась на защиту южных подступов к Москве. А для поддержки боеспособности дивизии склады продовольствия и боеприпасов нужны? Нужны. Ну так вот. - Танковая бригада? – хмыкнула я. – Значит, парочка Т-90 там как минимум должна быть. Получше старых «Панцеров» будут. - Там не только «девяностые», - ответил мне стрелок. – Помнишь Т-010, на котором мы тогда от Всадников удирали? Говорят, там парочка таких есть… - Ну, хватит уже все о войне да о войне. Так что сейчас песня из моей полустертой памяти… Я развернула сверток, достала гитару, дала пару пробных аккордов. Инструмент был в отличном состоянии, настройка не требовалась. Что ж, погнали… Первые слова песни понеслись над полуразрушенным миром, уходя вдаль. - Посвящается тем, кто в Зоне. Тем, кто идет к своей цели. Не возвращайся, если не уверен Что кто-нибудь тебя обратно ждёт. Что где-то для тебя открыты двери И свет не гаснет ночи на пролёт. Не возвращайся в дом пустой и тёмный, Где будут только ты и тишина, А ночь висит окутав мир огромный В проёме незакрытого окна. В радиодиапазоне тоже летели эти звуки. Засекут – плевать. Это должен слышать весь этот проклятый мир, побитый Последней Войной, но все еще не сдавшийся. Не возвращайся, если в сердце пусто И ты не нужен в мире никому, И если больше некуда вернуться Чтоб снова не остаться одному. Не возвращайся если нету цели И ты бредёшь по жизни наугад. Не возвращайся если не уверен Зачем ты возвращаешься назад Откуда же я помню эту песню? Я ее точно слышала еще там, в своем родном мире… И она точно значила для меня очень много, иначе она была стерта. Настолько много, что память была стерта, а эта песня осталась. Но если в жизни у тебя иначе, Не верь ничьим советом и тогда, Иди и да хранит тебя удача И возвращайся если есть куда. Не возвращайся если нету цели И ты бредёшь по жизни наугад. Не возвращайся если не уверен Зачем ты возвращаешься назад. - «Не возвращайся, если не уверен»… Правильные слова, - наконец нарушил молчание Снайпер. - Было бы еще нам с тобой куда вернуться, бродяга, - криво усмехнулась я. – Ни у тебя, ни у меня нет настоящего дома. Наши миры всего лишь место, где можно немного отдохнуть. Но это пока что… У тебя есть Сорок Пятая, дочь Зоны, что ждет тебя. Так что у тебя есть та, ради которой можно идти вперед, наплевав на все и свинцом пробивая дорогу к счастью. А у меня есть бой. И цель. Все, ложитесь спать. Мне сегодня не надо. Я замолчала и склонилась над своим рюкзаком, дав понять, что разговор окончен. Надо бы перебрать и почистить автомат, как и винтовку. Хоть и один выстрел из винтовки да пара очередей из «Штурмгевера», но мало ли… На автомате проделала все манипуляции и даже не заметила, как зашуршали кусты. Просто из проема резко появилась рожи двух нео – тех обезьяноподобных мутантов, в которые я и метнула ножи, на секунду войдя в ускорение. Последнее было вообще зря. Ножи, только оторвавшись от рук, пробили звуковой барьер. Рявкнуло более чем сильно. Ну а головы нео... Их просто не стало. Мелкие брызги, костяная пыль и не более. От грохота проснулись и Снайпер и Данила. Первый тут же нацелил «Вал» на дверной проем, а Данила спросонок побежал к выходу. Я еле успела его остановить. - Куда прешь, дурень!? - крикнула я на дружинника. - А? - спросонок не понял тот. - Что это было? - Нео. Две штуки. И ты верно отметил - было. Это я тоже сдуру кинула ножи, войдя в ускорение. Как результат - пробитие звукового барьера, грохот, уничтожение противников. И ножей... - Интересно... - ответил Снайпер. - То есть если нож в ускорении кинуть, то он настолько разогнан будет? - В моем случае - да. В твоём... Не уверена. Скорее всего у тебя просто есть ограничение для защиты от повреждения тела при движении с такой скоростью. То бишь скорость ножа останется той же. Мне же не грозят никакие растяжения связок, разрывы мышц и прочие проблемы, присущие людям. Все же Искатель - гений... - Людям? - удивился дружинник. - То есть ты себя уже и к роду человеческому не относишь? - Представь себе, да, - жёстко ответила я парню. – Я ничего не помню. Лишь оружие, немного о том мире, где я когда-то жила и все. Может, я вообще человеком в биологическом плане никогда не была. Теперь я перехожий и вообще – Зеркало со своим миром, таким же странным, как и я сама. Все, разговор окончен. Ложитесь досыпать. Сейчас растяжки поставлю и дальше караулить пойду. - Ну и из чего растяжки делать собираешься? – спросил Снайпер. Как ответ, я распахнула плащ. За ремень было заткнуто по две «колотушки» с каждой стороны. - Как видишь, есть из чего. Сейчас скотчем примотаю и все. Не завидую той твари, что решит сунуться к нам. И дальше в КПК сидеть… Надо разбираться с теми немецкими документами с «Двести одиннадцатой». — Так, может, я покараулю? — на всякий случай предложил Данила. — Карауль, — кивнул Снайпер. — Только учти — к дому есть только два подхода, растяжки будут поставлены на обоих, и, что сейчас произошло, твои друзья не поняли. Непонятное страшно, потому до утра они больше точно не сунутся. Как и другие местные хищные твари, напуганные взрывами и огнем на мосту. А рано утром у нас марш-бросок до складов, и менять тебя я не буду. А эта девушка спит раз в два дня, видит в инфракрасном спектре и слышит лучше нас с тобой. Намек ясен? — Понял, — кивнул разведчик. Ночь прошла тихо. Где-то вдали выли непонятные твари, судя по диким воплям, кого-то сожрали, а в совсем какой-то заднице – километрах в двадцати – активно садили из ДШК. Напуганная ночным громом и вечерними взрывами на мосту живность решила не испытывать удачу и свалить куда подальше. Ну и отлично. Патроны у меня хоть и бесконечные на этот раз, но взрывчатку тратить неохота. Она нам еще пригодится. Наутро я решила не будить парней и сначала снять растяжки. От шума проснулся Снайпер и начал завтракать. Там уже и Данила проснулся. Пока я снимала гранаты и приводила их обратно в походное положение, парни уже успели поесть и Снайпер начал вдалбливать Даниле основные правила работы с огнестрельным оружием. — Далее. С огнестрелом дело имел? Только честно, - спросил парня Снайпер. — «Вал» только в руках держать доводилось, — буркнул Данила. — Но из фузеи стрелял не хуже других. И из пистоля с десяти шагов в туза попадал. — Десять из десяти? — слегка удивился Снайпер. — Два из трех, — выдавил из себя признание Данила. — Порох недешев, потому мы больше метательным ножам доверяем. Но пару раз в неделю стрельбы в разведке обязательны. — А ты, значит, разведчик. — Разведчик! — набычился Данила. — А что? — Ничего, — пожал плечами Снайпер. — Лет тебе сколько, разведчик? — Годов хватает. Девятнадцать. — Изрядно, — кивнул Снайпер, протягивая разведчику оружие. — Ну, коль стрельбы были дважды в неделю и «Вал» в руках держал, на, пробуй. На дереве яблоко видишь? На другой стороне раздолбанного асфальтового тракта было болото, в которое много лет назад съехало здание, похожее на навершие тяжелой булавы. Сейчас из просветов его окон высовывались болотные яблони, увешанные ядовитыми плодами величиной с два кулака. — Отсюда попадешь? Вместо ответа разведчик встал на одно колено и вскинул «Вал». — Предохранитель выключи, — напомнил Снайпер. — Это переводчик режимов огня, — сказал Снайпер. — Еще варианты? Убрав ладонь с рукояти, Данила перевел вниз рычажок и передернул затвор. Сейчас вроде точно все правильно сделал. А теперь… Раздалось отчетливое «пшик!» и достаточно звучный лязг затвора. Автомат, словно живой, дернулся в руке. Мимо… — Чуть выше возьми, — посоветовал Снайпер. — Начальная скорость пули небольшая, соответственно имеет место быть существенная крутизна траектории ее полета. Делай выводы. Данила прицелился в невидимый отсюда длинный черенок, на котором висела цель, и плавно нажал на спуск. На этот раз выстрел оказался результативнее. Яблоко взорвалось, обдав кровью нижние ветви. И сразу к алому пятну потянулись жадные корни — как хозяина яблока, так и его соседей. Медленно, но неотвратимо. — Сойдет, — кивнул Снайпер. И поморщился. — Пакость какая. — Ты о чем? — удивился Данила, донельзя довольный результатом своего выстрела из древней фузеи. — Да так. Флора у вас тут больно мерзкая. — Ты про деревья, что ль? — Да ладно, проехали. В общем, так. Слушай обязанности второго номера, то есть твои обязанности. Несешь мой рюкзак и осуществляешь огневое прикрытие, причем про очереди забудь, стрельба только одиночными. Наблюдаешь за местностью, особенно за тем, что у меня за спиной делается. В случае погони заметаешь следы, разведчик должен знать, как это делается. Если надо будет, лезешь на дерево или куда придется и с более высокой точки корректируешь огонь. Растяжки ставишь тоже ты, если будет чем, конечно, — усмехнулся Снайпер. — Вопросы есть? - Есть. А Алита? - Эта девушка практически сама по себе. Ее цель неизвестна даже мне. Она именно напарник. К тому же лучше нее штурмовика не найти. Да и, сдается мне, она знает о происходящем больше нас. Странная она… Вроде это веселая девушка, но в бою это неудержимая машина смерти, что просто идет к цели, уничтожая все живое на своем пути. - Да, стреляет она хорошо из своего автомата, - сказал Данила. - Автомата? – усмехнулся Снайпер. – Ты не видел еще, что она своими мечом творит. Я о такой технике даже и не подозревал. Что-то из ее прошлого и не из нашего времени… - В нашем мире тоже говорят, что есть киборги. Но никто из кремлевских их не видел. - Кио в этом мире? – вышла я из-за угла. – Интересно... Может, я отсюда тогда? Но почему тогда Искатель сказал, что это тело кио времён Пятой Мировой? Может, это первые прототипы были здесь? Загадка... - Ладно, пора в путь, - сказал Снайпер. - По пути подумаешь. Только не прозевай какую-нибудь тварь. Москва... Полуразрушенный город. Руины великого города, который был сердцем России. Эх, где же те девчата, которых я тогда встретила? Выжили ли, погибли ли от бомбардировки, или рванули в тайгу, как я им и советовала? Горы мусора и широкие тропы между ними - все, что осталось от домов и улиц. Многие дома все же не сильно пережили своих создателей. И те, и другие сгинули в ядерном пламени войны. А Кремль остался. Пережил уже три войны. Хотя... Третья ведь все ещё идет. Вот только воюют теперь не только люди с людьми, но ещё и с тем, что породила искалеченная сверхоружием прошлого природа. — Это что? - спросил стрелок. Над болотом справа вставал белесый туман. А из болота на берег лезло жуткое с виду существо, держа в пасти большущую рыбину о двух головах. На болотного гостя внимательно смотрел Снайпер через прицел СВД, терпеливо дожидаясь разъяснений. Существо было крупнее среднего человека раза в два, имело длинные пальцы с перепонками между ними на ногах и руках и грязно-бурую кожу, покрытую наростами. Пасть твари напоминала капкан, который Данила видел в музее. Над капканом возвышался мелкий по сравнению с ним череп без намека на какие-то выступы или впадины. — Болотник, — сказал разведчик, поморщившись. Болотник швырнул рыбину под корни ближайшей яблони, после чего повернул безглазую башку в сторону людей и клацнул пастью. — Не стреляй, — сказал Данила. — Однажды наши убили такого в рейде, после чего в Кремле эпидемия началась, все колодцы оказались отравленными. Человек полста на тот свет ушло, прежде чем поняли, в чем дело… И моя мать среди них… Потом колодцы как-то сами очистились, но людей-то не вернешь. — Мои соболезнования, — сказал Снайпер, опуская винтовку. — Думаешь, сородичи болотника отомстили людям? — Похоже на то, — кивнул Данила. — Они с водой сильно дружны. Между тем с дерева упало несколько кровавых яблок, одно тюкнуло болотника по плоскому, грязному хвосту. Мутант заворчал, повернулся, ловко собрал пастью яблоки, после чего немедленно скрылся в тумане, откуда послышался глухой всплеск. — Пошли отсюда, место сильно поганое, — сказал Данила. — Здесь неподалеку площадь была, на которой без малого полтыщи лет назад Емельяна Пугачева казнили. С тех пор место заклятым стало. То дом просядет в болото, то в кулачных боях, что здесь проводили, кого-то насмерть забьют, хотя вроде и не били особо. А после войны болото вернулось и поглотило все, что можно, несмотря на то что по Водоотводному каналу проточная вода текла. — Ну ты прям историк, — хмыкнул Снайпер, забрасывая винтовку за плечо. — Пошли, что ли. — Обойдем маленько, — сказал Данила. — Малый Москворецкий мост болото сожрало, а Чугунный вроде стоит до сих пор. Идти и вправду было недалеко — рукой подать, если б не бетонно-земляные завалы, которые приходилось преодолевать, а в основном обходить. И конечно, принесенный ветром туман с болота, вонючий и плотный, словно кисель, сквозь который приходилось продираться почти вслепую. И в котором явственно слышалось подозрительное шуршание, словно миллионы крохотных ножек скребли по земле и остаткам асфальта крохотными коготками. — Бежим! — заорал Данила. — Стальные сколопендры нас учуяли!!! Это что за хрень? — на бегу выдохнул Снайпер. — Сороконожка с непробиваемым панцирем, — пояснил разведчик. Сейчас они на максимально возможной для человека скорости огибали солидный кусок рухнувшей стены. — Их тысячи в стае… Любую органику жрут… Боятся огня и воды… Черт, до моста бы успеть, пока не догнали! - Ну почему я не взяла огнемет? - проворчала я, перепрыгивая особо большой кусок бетона. - Ну почему? — Вот оно, — наконец произнес Данила. — Мост! Мост и вправду сохранился неплохо — не иначе широченные «быки» поспособствовали. Однако, пробежав по нему несколько шагов, все мы остановились одновременно. — А это что еще за кусок дерьма? Метрах в двадцати впереди, там, где заканчивались и мост, и туман, проступила желеобразная коричневая гора высотой в рост человека, перегородившая всю немалую ширину моста. Бугристое желе слабо колыхалось под порывами ветра, а вытянутая вперед дюжина трехметровых ложноножек слабо двигались, ощупывая побитый бетон перед собой. — Придется искать другой путь, — быстро сказал разведчик. — Сколопендры все равно не отстанут. Теперь понятно, почему наши дальше Водоотводного не ходят. — Ты на вопрос не ответил. — Котях это, — сказал Данила. — Название такое потому, что и с виду как дерьмо и сделать с ним ничего нельзя. Думаю, охотится оно так, ждет, пока кто-то по мосту побежит, от кого-то спасаясь. — А почему сделать ничего нельзя? — Стрелы в нем вязнут, — пояснил Данила. — Пули тоже. Бомбу кидал кто-то — бесполезно, все равно что в пруд с нечистотами. А приблизится что живое — тут оно шустрым становится. Чавк — и нет зверя. Слушай, может, побежали по набережной, а? — Стало быть, нервный центр-то у него есть, — задумчиво проговорил Снайпер. — Дай-ка мне свой «Вал». Так. А теперь кинь в него чем-нибудь. — Не стоит, — сказал Данила. — Желудочным соком плюнет, а отмыться нечем, в Водоотводном тоже вода ядовитая. — Ты приказы не обсуждай, второй номер, а выполняй, — посоветовал Снайпер. — Когда надо спросить совета, я спрашиваю, если ты заметил. Когда не надо — не спрашиваю. Кидай давай. Данила не стал спорить, тем более что шуршание за спиной слышалось все явственнее. Он поискал глазами чем бы кинуть, нашел существенный кусок покореженных металлических перил, держащихся на честном слове, резким движением вывернул его из бетона и, надсадно крякнув, метнул. После чего сноровисто шлепнулся на живот. Котях, несмотря на кажущуюся медлительность, среагировал мгновенно. Посредине кучи разверзлось черное отверстие, из которого вылетел обратно перекрученный до неузнаваемости кусок металла. Вслед за чем раздалось негодующее шипение, котях надулся, готовясь харкануть смертью в обидчиков… Мы с Снайпером времени не теряли. «Штильхандгранат» в пасть, и туда же из «Штуга» с «Валом». Глухо бумкнуло и эту самую кучу дерьма просто разнесло на куски. Как все же хорошо, что я не поленилась облучить взрывчатку, раз в семь увеличив ее мощность. За несколько секунд внушительная гора концентрированного живого желе превратилась в огромную, зловонную лужу. — Так и будешь валяться на брюхе в позе удивленной игуаны? — поинтересовался Снайпер у Данилы. Из полосы тумана позади беглецов выплыл ковер стального цвета, покрывавший площадь около десяти квадратных метров. Ковер со скоростью быстро идущего человека плыл по земле, а за ним тянулся широкий след ядовито-зеленой слизи. — И за ними дерьмо тянется, — сплюнул Снайпер. — Что за мир? Одна кровь и дерьмо. Похоже, пора сваливать, а то что-то не нравятся мне твои сколопендры. Договаривал он уже на бегу. Мост был слегка выгнутым, словно спинка довольного кота, с которой остатки котяха медленно стекали частью в Водоотводный канал, частью на другой берег. Было видно, как высокая трава, которой коснулась мертвая плоть странного мутанта, съеживается и моментально чернеет. Котях растекся неслабо, лужа натекла метра три в диаметре, не меньше. Но Снайпер перемахнул ее легко, словно перелетел в своем пыльнике, полы которого раскрылись на мгновение подобно крыльям. Данила же перепрыгнул как учили — длинно, «рыбкой», с выходом на руки и перекатом. Перекатился — и зашипел от боли в раненом плече. Забыл в горячке. Я же без особых проблем тоже ее перепрыгнула. Мне что три метра, что пять - без разницы. — И что ты все то кувырком, то перекатом. Проще надо быть, естественнее, — сказал Снайпер, оборачиваясь назад и с удовлетворением отмечая, как первые сороконожки, ткнувшись в остатки плоти котяха, превратились в черные скрюченные запятые. Остальной ковер откатился назад и замер, видимо соображая, как преодолеть неожиданно возникшее препятствие. Прямо как огнеметом или кислотой ядрёной по ним прошлись. — Учили так, — буркнул Данила. — Переучивайся, — сказал Снайпер. — В бою твои фокусы никого не удивят, а автомат лишний раз долбанешь об землю магазином как пить дать. И считай, что без оружия остался. Держи — и береги его. Тогда он сбережет тебя. И пошли отсюда побыстрее, пока коврик не сообразил, как ему до нас добраться. - Где-то я это уже слышал... - протянул Данила, покосившись на меня. Мы шли по заросшей травой тропе, которая, если Данила ничего не напутал, когда-то называлась Пятницкой улицей. — Слушай, ты же только что… — Убил большой кусок дерьма, — продолжил за разведчика мысль Снайпер. — И что в этом такого? Согласись, что мертвое дерьмо гораздо лучше, чем живое. — Но как ты узнал куда стрелять?! — Все очень просто, — ответил Снайпер. — Если тварь большая, и у нее есть ложноножки, значит, у нее должен быть если не мозг, то хотя бы ганглий, нервный центр, или на худой конец ядро. Который при раздражении должен как-то среагировать. — И? — Что «и»? Пасть разинет — стреляешь в пасть, глаз откроет — в глаз. — А если ничего не разинет и не откроет? - Стреляешь куда попало, - оборвала я разговор. - А лучше - кидаешь гранату, желательно помощнее и фугасную - чтобы тебя самого осколками не посекло. Некоторое время они шли молча, но вокруг было тихо, и Снайпер первым нарушил молчание. — Знаешь, что я думаю, — негромко сказал он, вглядываясь в развалины по обеим сторонам дороги, словно плащами накрытые нанесенной землей и проросшие стволами деревьев. — Что? — Такое впечатление, что вся планета в этом времени воюет против людей. Деревья плотоядные, мутанты, роботы, человекообразные. — А что говорили те, кто был здесь до тебя? Что здесь в будущем? — Благодать, — пожал плечами Снайпер. — Ни мутантов, ни роботов, ни растительных кровопийц. Вообще ничего. Курорт. Трава, холмы на месте этих развалин, тишина. Вода в реках чистая, воздух — хоть пей его. Похоже, отдыхает в будущем планета от человечества. Данила почесал в затылке: — Думаешь, мы во всем виноваты? — А кто ж? — хмыкнул Снайпер. — Вот она и мстит вам. Но это все лирика. У планеты свои дела, у нас — свои. - Эх, а была я вроде бы в этом мире раньше, - протянула я. - Красивое же место было до войны... С девчонками двумя познакомилась. Интересно, что с ними стало, когда упали ракеты? Никто не ответил. Здесь, по обе стороны Пятницкой улицы, развалины были относительно невысокими, не то что по ту сторону Чугунного моста, что осталась за спиной. Оттого и жуть пробирает. Словно брустверы сплошные с двух сторон навалены. И дороги другой нет — начнешь путь искать да по развалинам шариться, того и гляди ноги себе переломаешь. А Снайперу хоть бы что. Осмотрелся, винтовку на сгиб локтя пристроил и пошел себе, огибая ямы и ползучие кусты, что охотятся за мелкими насекомыми, но при случае сообща не прочь отловить за ногу и крупную добычу… С полкилометра мы отмахали без приключений. Данила лишь озирался по пути, то и дело ожидая нападения, но вроде все было спокойно, пока слева не показалось круглое здание - верхняя часть станции метро «Новокузнецкая». По верхней части здания, сохранившегося на удивление хорошо, шла надпись «Ме…рополи…» — дальше отсюда не видать. Под наполовину отвалившейся надписью имелись окна в четыре человеческих роста высотой. Или двери — кто ж теперь разберет, что это было? В одной из дверей торчал остов танка, въехавшего туда задом, да так и оставшегося там навеки. Казалось, будто полусгнившего монстра захватили в плен заросли вьюна, что оплели здание, словно щупальца сухопутного осьминога. К проржавевшей пушке танка были подвешены два обвисших паутинных кокона с выпирающими из них костями. Но не белыми, человечьими, а словно выточенными из стали. — Метрополитен, — тихо сказал Снайпер. — По-моему, какая-то «Кузнецкая», если мне маразм не изменяет. - «Новокузнецкая», - поправила я Снайпера. - И чуется мне, что живёт там та ещё пакость. Видишь, нахожено там? И причем явно не людьми. Те хотя бы как-то прибраться пытались, да и кости у ворот своего дома не потерпели бы. — А это что? На танке? — так же тихо спросил Данила. — Без понятия. Но, похоже, сейчас узнаем. Давай-ка сюда. Они укрылись за большой кучей, состоящей из ржавых балок, земли и стены давно обвалившегося здания. Габаритный мусор, одним словом, сам черт ногу сломит, но Снайпер словно влился в какую-то щель и замер, выставив вперед винтовку. В одном шаге будешь стоять — не заметишь. Я услышала голоса — звуки хорошо передавались по земле, — вместе с которыми в глубине улицы обозначилось шевеление, сопровождавшееся топотом многих ног, сморканием, кашлем и сопением минимум дюжины ноздрей. — Видно? - спросил Снайпер — Не очень, — признался Данила. Из щели между бетонными плитами показалась рука с металлической палкой, крашенной в нежно-зеленый цвет. — Что это? — ТР-8, труба разведчика. Бери перископ, выставляй над укрытием, смотри в окуляр и кольчужкой не отсвечивай. Алита? - Ничего, сейчас найду себе место. А, вот... Ага. Ну нихрена себе... Для мата был повод. Чудовища, которые двигались по направлению к танку, были похожи на людей метра по полтора ростом, у которых из боков выросли еще по две пары рук. Или ног — это уж как назови, так и будет. При этом нормальные ноги, положенные человеку природой, сравнялись по размерам с дополнительной пачкой рук. Словом, к танку двигались люди, имеющие восемь мускулистых, одинаково развитых конечностей. Кто-то переваливался на двух задних ногоруках, неся в передних по три-четыре подобия метательных копий и крутя туда-сюда крупной головой. Кто-то, грациозно изогнувшись в позвоночнике, довольно шустро шел на шести, довольствуясь парой клинков, зажатых в передних руках. А один, самый массивный, отдуваясь, пёр на спине извивающийся кокон, примотанный к его туловищу паутиной. Правда, имелся еще один руконогий, худой и жилистый, который явно косил под человека. Его две средние пары рук, худые и высохшие, были примотаны паутиной к туловищу. Шел он на своих двоих довольно уверенно, опираясь на посох, зажатый в правой руке. — Охренеть, — прошептал Снайпер, — Человекообразные сколопендры. И, сдается мне, вряд ли это мутации. Скорее больше похоже на генетические эксперименты. Какие будут предложения? — Там, в коконах, что на танке висят… — нерешительно протянул Данила. — Тоже мутанты, — закончил за него Снайпер. — Череп видел? — Но те мертвецы, судя по скелетам, больше на нас похожи… — И что? Если твари передрались, нам точно есть до этого дело? Процессия остановилась у танка. Худой — не иначе шаман этого жуткого вида мутантов — опустил палку и поклонился. То ли танку, то ли остаткам асфальта, перемолотым травой и корнями деревьев, то ли сгнившим трупам, болтающимся на пушке. После чего прожурчал что-то своим подопечным, которые спешно бросились отвязывать кокон от спины носильщика. Несколько взмахов клинков, зажатых в на удивление гибких конечностях, — и кокон свалился на землю. Из его верхней части донесся то ли взвизг, то ли слабый всхлип. — Там же девчонка! — не вытерпел Данила, передергивая затвор «Вала». — Верное решение, второй номер, — донесся спокойный голос из-под плиты. — Когда куча мужиков издевается над девушкой, это неправильно, даже если она мутант с непробиваемой черепушкой. Не забывай — только одиночными. Мои слева, твои справа, начинай с крайнего сразу после меня. Алита, твой... Я уже не слушала. Ну, ублюдки, сами напросились... Немецкий карабин отрывисто хлопнул и голова того старика раскололась, точно гнилой орех. Ещё выстрел, ещё и ещё. Где-то параллельно тихо шипел «Вал» Данилы и рявкала СВД Снайпера, но я не обращала внимания. Мне надо было успеть убить как можно больше тварей. Кишки, дерьмище, вынесенные мозги. Одна из разрывных пуль пробила одного мутанта, раскрывшись в красивое «солнышко» и просто порвала надвое следующего. Нижняя часть так и осталась стоять, фонтанируя кровью, а верхняя улетела далеко в сторону, истошно вереща. Ничего, потом добью... Над девчонкой склонился один из мутантов, в которого ударило сразу три пули - моя, Снайпера и Данилы. Как результат - куча вонючего фарша, шлепнувшаяся в лужу гниловато-желтой крови, вытекшей из другого мута. Через несколько секунд все было кончено. Желтая кровь, слизь, паутинные слюни на лицах трупов. И лапы, чинно сложенные на животе у тех, кто упал на спину. Так дохнут некоторые насекомые, но не люди. Я услышала щелчок магазина, вставленного в винтовку. Потом из-под плиты послышалось: — Надеюсь, оно того стоило. Пошли, что ли, посмотрим, что там за трофей многоножки волокли. Кокон извивался, катаясь по земле и силясь порвать путы. — Точно девчонка, — сказал Снайпер. — Абсолютно нелогичное поведение. — Ну а ты бы что делал на ее месте? — удивился Данила. — Она ж не видит, что здесь произошло. — Я бы постарался так не попасться, — ответил Снайпер. — А коли живешь в агрессивной среде, надо заранее думать и готовиться к подобным ситуациям. В руке Снайпера словно сам собой появилась «Бритва». Красавица... Таким оружием можно любоваться вечно. Голубоватый клинок, что питается душами убитых врагов. Тем ножом первый номер ловко, одним длинным касанием лезвия вскрыл верхушку кокона, из которой хлынул каскад неестественно золотых волос. Взяв за край паутины, слипшейся в сплошную массу и напоминающей толстенную льняную ткань, Снайпер потянул его на себя, еще раз полоснув ножом. Кокон распался почти до середины. Из него показалась тонкая рука, испещренная хитрым узором наколок, а следом — лицо… И первый, и второй номер застыли на месте… Такой совершенной красоты никому из них видеть не доводилось. Я же положила на это все с пробором, ещё раз проверя наличие патрона в патроннике и с характерным лязгом отпустив затвор. Напарники от этого звук пришли в себя. Плавали, знаем... Всадники Апокалипсиса, мутанты. Все едино. Девушка уже давно выбралась из кокона и сейчас стояла, глядя прямо перед собой. Без движения, без эмоций. — Ты по-русски-то понимаешь? — не выдержал Данила. Девушка чуть шевельнула губами: — Русссссск… Русск… Слово явно давалось ей с трудом, словно она вспоминала давно и прочно забытое. — Русский, — наконец медленно выговорила она. — Мертвый яззык этого к-края… — Почему ж мертвый? — обиделся Данила. — Вот они мы, живые-здоровые. — Б-баг-ги, машшины и чел-ловек-и у-нич-тожили людей, — выговорила девушка, старательно шевеля абсолютно гладкими резиновыми губами. — Ат-те, что за-сссели в крепости, уммрут раньше, ччем луна станет снова поллной, как и те, что умммерли в петлле. Она явно на ходу делала успехи в «мертвом» языке. О чем Данила ей и сообщил. — А ты неплохо шпаришь по-нашему. Откуда познания-то? Изо рта девушки послышалось что-то типа смешка. — В моей ппамяти много лишннего, — сказала она. — Напппример, пять тысяч шестьсот мертттвых языков этой планнеты. — Ты… кио? Кибернетический организм? — тихо спросил Данила. Его дальнейшие рассуждения прервала я, оттолкнув с пути и в длинном прыжке взвившись в воздух. Приземлилась точно на ту тварь, что собиралась метнуть копьё в кого-то из нас. Семьдесят кило стали в берцах, падающие на позвоночник метров с шести никому не прибавят здоровья. Как и контрольный удар, отрубивший твари башку. Катану даже отряхивать не пришлось - клинок мгновенно впитал кровь. — Ну что, переговоры окончены? — осведомилась я. — Может, тогда пойдем дальше? Девушка, если нам с вами по пути, то можем проводить. — Куда вы идете? — осведомилась та, окончательно разобравшаяся в «мертвом» языке. — Туда, — кивком показал Снайпер на юг, где меж холмами тянулся узкий проход, когда-то бывший улицей города. — Это еще кто кого будет провожать, — сказала она. В ее механическом голосе послышалась издевка. — То есть? — не понял Данила. — Подземные баги осмелели, вылезли из своего метро и пошли охотиться. Я тоже пошла охотиться, но их оказалось больше, и у них была готова большая сеть. Я попалась, вы меня спасли. И теперь вы хотите пройти через нашу территорию, которая начинается в конце тропы. Думаю, я могу отдать вам долг жизни и провести через нашу территорию один раз. — Один раз — это уже что-то, — кивнул Снайпер. — А если мы пойдем без тебя? — Те, кого вы называете кио, тоже живут на органической пище. И ее источник не имеет для нас значения. — Намек понял, — сказал Снайпер. — Что ж, веди. Как тебя, кстати, звать? — Тебя интересует мой номер? — удивилась девушка. И выдала длинно: — 5627NST876. А твой? - спросила та у меня. - Я Алита, - усмехнулась я. - Просто и без всяких номеров. Может, номер был когда-то, но я его не помню. Я много чего не помню. - Интересная модель. Полностью модернизированное тело. Технологии не этого времени. И только боевое использование. Узкоспециализированная боевая машина, вышедшая из-под контроля. - Пятая Мировая, - ответила ей. - Если верить Искателю. Да и под контролем я никогда не была. В отличие от кое-кого. —Все, хватит там спорить, - отрезал Снайпер. - Знаешь, не люблю я как-то цифры в девчачьих именах. Тогда будешь пока Настей, договорились? Девушка совсем по-человечески безразлично пожала плечами. — Все равно, — сказала она. — Я слышала, что людям обязательно надо обозначать друг друга непонятными и ничего не значащими словами. — Типа того, — согласился Данила. — Меня обозначают Данилой, его — Снайпером. — Пусть так, — ответила девушка-киборг. — До нашей территории тысяча двести четыре метра, и, пока я вас буду сопровождать по территории багов, возможно, эта информация мне пригодится. Снайпер внимательно посмотрел на Данилу, потом на кио-Настю, потом снова на него и сказал: — Что-то подозрительно тихо вокруг, после того как мы наделали здесь столько шума. Пойду-ка я посмотрю, что в окрестностях делается. А вы, молодые люди, можете пока не спеша пройтись. И, не дожидаясь ответа, скрылся в зарослях, оплетающих большой холм справа от «Новокузнецкой». Я поспешила последовать за ним. Как оказалось - не зря. Одно из здании было разворочено, а в фундаменте зияла огромная нора, уходящая в тоннель метро. Метров двадцать в диаметре. Что-то мне не по себе... - Альфа, - сказал Снайпер. - Самая крупная тварь. А вот и ее персональный выход. - Ты подумал о том же, о чем и я? - переглянулась я с напарником. - У меня в рюкзаке три килограмма кумулятивной смеси. Килограмм прожигает около метров трёх вольфрама. - Пять кило С-4. И радиодетонаторы, - ответил мне Снайпер, криво усмехнувшись. - За это я тебя и обожаю. Прямо читаешь мои мысли. Устроим радиоактивной суке горячий прием? Сишку как детонатор для моей смеси. Очень уж стабильная она. Только в авиабомбы и делать. Ну или детонатор помощнее. Мы успели вовремя. Два килограмма взрывчатки Снайпера под килограммом моей в какой-то железной хренотени, которая и должна была направить энергию взрыва точно в пузо скотины. Когда мы вернулись к остальным, бой уже шел. Данила истратил все патроны к «Валу» и уже собирался пойти врукопашную - вызволять Настю, которая попалась в лапы огромной твари. Тварь-то похожа на тех, что мы завалили, но с одним отличием - раз в двадцать больше. — Помереть — оно всегда успеется. Тем более что сейчас это точно ни к чему, - сказал Снайпер, остудив пыл Данилы. А я в то время нажала кнопку на пульте. Взрыв был довольно тихим, за что я и люблю ту взрывчатку. Но эффект... Тварь просто сожгло столпом фиолетового пламени, что беззвучно вырвался из земли. Но это было еще не все. Хотя матка и лишилась задней части своего туловища, передняя все еще продолжала жить. Причем жизнь в ней, похоже, поддерживала лишь жажда мести. Жаль девушку... Сожрет же сейчас. Не тут-то было. Из рта девушки вырвался сноп пламени, ударивший прямо в горло матке руконогов и заодно охвативший голову огненным ореолом. Треск горящих волос, мерзкий звук лопающихся глаз и предсмертный хрип твари слились в один звук. Вот это «Последний аргумент» у местных киборгов... Ходячие огнеметы. Я тоже так хочу! — Вот уж подруги расплевались — так расплевались, — заметил Снайпер. — Слушай, а ты точно уверен, что тебе нужна девчонка, которая в гневе может эдак вот запросто плюнуть в морду фаерболом? Но Данила не слушал. Он уже бежал к тому месту, куда упала кио. Слишком красивая для того, чтобы быть чудовищем, о котором только что говорил стрелок. — Эх, молодость, молодость, — хмыкнул Снайпер, пряча в специальный карман разгрузки пульт, который я отдала ему. После чего запахнул пыльник и не спеша направился к месту битвы. - Ну что, посмотрим, что эта животинка для нас припасла? Оказалось, что кое-что все же было. Я коротким ударом вскрыла обгорелый череп животины, а дальше начал работать Снайпер, надевший медицинские перчатки и сосредоточенно копавшийся в потрохах. Я же параллельно слушала разговор Насти с Данилой. — Непросты твой напарники, — заметила Настя. — И снайперская разгрузка «Кикимора», и даже оружие стрелка здесь ни при чем. Как и древний «Штурмгевер» киборга. — Не понял, — произнес Данила. — Что ты хочешь сказать? — Думаю, стрелок - гость с изнанки этого мира, — сказала кио. — О таком призраке во плоти сказано в Книге Воспоминаний, написанной после Большой Войны. Я узнала его по контейнеру на поясе, сквозь который льется адский голубой свет. А кио - Боевой Ангел, без прошлого, но с будущим. Идеальное оружие, созданное Зеркалами. И оружие ее... Ты не задумывался, почему ее оружие просто разрывает врагов на части, а меч сделан из неизвестного металла? Это сестра Зоны и Смерти. И их карающая рука. — Почему же адский? — спросил разведчик. — Говорят, до войны такого цвета было небо. До того, пока атмосферу не заволокло копотью и пылью. Это хорошо, что хоть сейчас мы знаем, как выглядит солнце. Нашим дедам это было недоступно. Да и лучше иметь такую, как Алита, в друзьях, а не врагах. — А тебе не кажется, что твой друг использовал нас как наживку, для того чтобы заполучить ядовитые железы матки багов, а у нее своя цель? — продолжала гнуть свою линию кио. — Мне кажется, что ты сейчас пытаешься навести тень на тех, кто спас тебе жизнь, — мрачно ответил Данила. Когда Снайпер подошел к ним, разведчик так прямо и спросил: — Не расскажешь, что здесь только что произошло? Снайпер испытующе посмотрел на Данилу, потом на кио. И улыбнулся. — Конечно скажу, — произнес он. — Только что эта милая девушка предположила, что я — враг номер один, который завел вас в ловушку, чтобы самому слегка прибарахлиться. Я прав? Улыбалась только нижняя половина лица Снайпера. Глаза оставались такими же, как обычно, и сейчас, казалось, смотрели прямо в душу разведчика. Данила не выдержал и отвел взгляд. — Все просто, — сказал Снайпер. — Когда мы постреляли твоих багов, один из них все-таки успел свалить. В процессии было десять особей, а трупов оказалось девять. Ну я и предположил, что, возможно, нам постараются отомстить. От станции им за нами гнаться не с руки, заметим и убежим, благо база сородичей Насти вроде как недалеко. Значит, попытаются перехватить по пути. Вот я и пробежался по зарослям, нашел их тропку, ведущую в дыру под домом, подложил под нее немного С-4 с дистанционным взрывателем, и вернулся к вам. Дальше вы знаете. - Ну а я решила поделиться с Снайпером одной очень интересной взрывчаткой, - хмыкнула я. – Заодно испытала ее воздействие на живые организмы. — А железы матки тебе зачем? — спросил Данила, все еще не поднимая глаз. — Это мой трофей, — отрезал Снайпер. — И зачем он мне нужен, не ваше дело. Без меня вы бы мутанта не одолели, значит, и победа моя. К тому же железы матки даже через контейнер дают сильный запах, действующий на паукообразных как приказ «стоять-бояться-уважать». Значит, на пути в этом секторе для нас опасности больше нет. Еще вопросы будут? Данила молчал. Кио глядела куда-то в сторону, словно ее все происходящее не касалось. — Ну, если вопросов нет, — подытожил Снайпер, — то пошли, что ли? До темноты с такими приключениями мы вряд ли с тобой, Данила, до места назначения дойдем, но хоть половину-то пути осилить надо. И улыбнулся снова, хлопнув заодно разведчика по плечу. — Нормально воевал, солдат, — сказал он, протягивая ему полный магазин. — Признаться, не ожидал. Только очередями все-таки больше стрелять не надо, толку от них на ста метрах немного. Очереди вообще-то для работы в зданиях и на улицах придуманы. А поскольку улиц тут как таковых не осталось, то остаются только здания. Поэтому учти, магазин последний и больше не будет. Кстати, — повернулся он к кио, — у вас, девушка, неплохо поставлен лоу-кик, одобряю. Ну так как, где ваша территория начинается? — На Садовом, — кивнула девушка в конец улицы. — И… спасибо. — Если что — обращайтесь, — хмыкнул Снайпер… Узкая, прямая тропа меж холмов закончилась неожиданно, словно небольшая речка влилась в огромное озеро и моему взгляду открылось поле боя. Место давней — битвы машин, столкнувшихся на относительно небольшом пятачке между когда-то высоченными домами. И дома, и машины были перемолоты в этой битве, оставив после себя на изувеченной площади груды металла, бетона и перекрученной арматуры. Но прорасти травой и кустарником этой огромной куче военного мусора было не суждено. Чьими-то усилиями значительная часть обломков была стянута к массивному и высокому зданию с украшенной башней, застывшему чуть в стороне от места сражения. Из них неведомые строители достаточно грамотно смонтировали стену, отгораживающую здание от остального хаоса, кстати преграждавшего путь тем, кто вознамерился бы брать крепость штурмом. На площади негде было пройти бок о бок двум человекам, не говоря уж о том, чтобы подвести к стене пушки или боевого робота. А вот защитники здания вполне могли угостить незваного гостя из десятка чугунных стволов, не иначе позаимствованных из какого-нибудь ближайшего музея. Да и, помимо средневековых пушек, имелось у тех защитников, чем от врага отмахаться. Я рассмотрела на стене пару приземистых самодельных бронеколпаков, из-под которых выглядывали стволы чего-то огнестрельного. Ага, парочка ДШК, ЗУ-23-2, есть и что-то из артиллерии. АК разных модификаций, несколько СВУ и СВД, в куполах стоят ЗПУ-шки – на воздух именно. Неужто какие-то твари летающие есть? — Грамотно ребята устроились, — сказал Снайпер, оглядев площадь. — Даже «Утесы» где-то раздобыли. Патроны-то есть к тем пулеметам? Вопрос относился к Насте, которая сделала вид, будто он ее не касается. — А на крыше метро, там, где дыра от снаряда в перекрытии, снайперская пара обосновалась, — продолжал Снайпер. — Насть, может, им какую отмашку дать, чтоб не отсвечивали оптикой как настоящие профессионалы? А то ж я и стрельнуть могу, после сегодняшнего нервы не железные. Девушка покосилась на СВД, свободно лежащую на предплечье Снайпера, и, склонив голову к плечу, быстро выдала неразборчивую трель на неизвестном языке. В ответ из крошечной родинки на ее плече прозвучало похожее щебетание. — Нам надо идти в цитадель, — сказала она. — Нам? — поднял брови Снайпер. — Нам, — выделил он голосом слово, — надо идти прямо. Ты ж вроде собиралась отдать долг жизни и провести нас через вашу территорию. Или я что-то перепутал или понял не так? — С вами хочет говорить Хозяин, — механическим голосом проговорила Настя. — А приказы Хозяина не обсуждаются. Твою-то мать… А сейчас говорит далеко не сама кио. Она сейчас просто как рация, передающая сообщение нам. Взяли под жесткий контроль. Прикажи ей сейчас подорвать себя вместе с нами – и она это сделает. Мне тоже пытаются мозги канифолить. А хрен тебе. Наглухо отрубаю приемники. Ну-ка попробуйте теперь взять меня под контроль. — Вот как оно… — протянул Данила. — А не много ли на себя берет ваш Хозяин? — Приказы Хозяина не обсуждаются, — повторила Настя, глядя поверх голов своих спутников. Словно в подтверждение ее слов на стене крепости синхронно повернулись бронеколпаки, наставив на непрошеных гостей стволы пулеметов. - Ну не обсуждаются, значит, не обсуждаются, — ровным голосом произнес Снайпер. — Приглашение, от которого под дулами «Утесов» просто невозможно отказаться, принято. Ведите, девушка. …Ворота укрепления представляли собой сварную конструкцию из стальных листов, в местах стыков усиленную блямбами старых канализационных люков. В воротах имелась небольшая дверь — как раз человеку протиснуться. Когда спутники приблизились к воротам, дверь беззвучно отворилась наружу. По ее толщине можно было судить о толщине ворот — сантиметров десять, не меньше. К стене изнутри вели широкие лестницы-всходы, позволявшие защитникам не только самим оперативно подниматься на забрало но и затаскивать по специально оборудованным полозьям бочки с красноречивой надписью: «Огнеопасно!» Бочки были сложены под навесом из маскировочной ткани и охранялись небольшим, паскудного вида киборгом, сильно смахивающим на крысособаку. Когда Снайпер с Данилой проходили мимо бочек, киборг оскалился, сверкнул глазами и показал танталовые зубы. — Хороший песик, — улыбнулся ему Снайпер, отчего киборг захлопнул пасть и слегка попятился. Настя бросила на стрелка удивленный взгляд, но ничего не сказала. Во дворе крепости и помимо бочек было много чего интересного. Прямо по центру двора расположился средневековый требушет, сработанный из современных материалов. Длинный рычаг метательной машины был цельнометаллическим и явно отлитым на заказ. На конце рычага болталась плетенная из металлических нитей огромная корзина, снарядами для которой вполне могли быть те же огнеопасные бочки. На некотором отдалении от требушета стояли два орудия того же предназначения — метать смерть навесом через головы защитников. Причем одно орудие было пузатой гаубицей-«единорогом», а второе же представляло собой 122-миллиметровую Д-30. Сплав средневекового хлама и технологий Третьей Мировой? Этот мир мне нравится все больше и больше, в отличие от его обитателей. Данила дернул Снайпера за рукав: — А чего они ее на стену не поставили? Из нее ж вроде и по наземным целям можно бить. — Стена рухнет, — ответил Снайпер. — Три тонны с лишним как-никак. Плюс отдача, несмотря на гидропневматику. Эта самодельная баррикада, несмотря на толщину, развалится после десятка выстрелов гаубицы, если сразу от веса орудия не рухнет. Ну и размах станин тоже надо учитывать, то есть просто не поместится. - А снаряды хоть есть к этой красавице? – спросила я кио. Та промолчала. У стены здания замерла накрытая брезентом и маскировочной сетью боевая машина, которую мы поначалу приняли за трехэтажную пристройку. — Хорошая маскировка, — оценил Снайпер. — И что это за чудо? — Mountain А-14, — ответил Данила. — Био серии А, самый мощный робот Последней Войны. — Охотно верю, — произнес Снайпер, рассматривая умело зачехленную машину, хотя стараниями кио рассмотреть что-либо за зелено-серым покровом было затруднительно. — А, значит, то, что торчало на мосту, серии В, то есть послабже. — Серия В обладает ограниченным интеллектом, несет меньше вооружения, но более маневренна, — пояснил разведчик. — И что, эти био сами все продумывают? Человек им приказы отдавать не может? Данила пожал плечами: — Этого я не знаю. - Навряд ли, - ответила я. – Скорее всего все управлялось прямо из Пиндостана. А после того, как центр управления превратился в один из филиалов термоядерного ада, которым стала вся Америка, био перешли на режим самостоятельной работы. Похоже, Насте надоело ждать, пока спутники наговорятся, и она повторила: — С вами хочет говорить Хозяин. — Почему-то мне кажется, что сейчас ею точно кто-то управляет, — тихо произнес Снайпер. — А до этого была живая и сама по себе… Ладно, пошли, что ли. - Так оно и есть, - шепнула ему я. – Мне тоже пытались мозги промыть. Я передатчик отключила. …Входов в здание с фигурной башней было несколько, но все, кроме одного, заложены кирпичом. Окна также были сужены кирпичной кладкой до узких бойниц. Правильно сказала кио, цитадель и есть, крепость внутри крепости. А над ней — донжон, главная башня, на удивление хорошо сохранившаяся. Не иначе потому, что сохраняли да укрепляли ее кио все два столетия. У единственного входа, запечатанного бронированной дверью, стояло еще одна «зушка». В кресле стрелка сидел кио устрашающего вида, с буграми гипертрофированных мышц по всему телу, обтянутых камуфлированной униформой. Второй кио, практически копия первого, стоял навытяжку у бронированной двери, сжимая в руках тупорылый АКСу. Охрана явно была предупреждена, так как при появлении гостей оба киборга даже не пошевелились, лишь синхронно проводили глазами обнаженную грудь девушки. Хе, а на меня даже не смотрят. Хотя… Второй размер против четвертого, к тому же у меня там и намека на девчачьи прелести нет, да и разгрузка мешает рассмотреть телосложение. — 5627NST876 приказано проследовать в мастерские для осмотра и техобслуживания, — не меняя позы, сообщил охранник у двери. — Людям приказано проследовать в помещение ноль. — Это то же, что два нуля, но без удобств? — поинтересовался Снайпер. Я хохотнула. Да, пошутить мой напарник тоже умеет. — Оружие и боеприпасы сдать в приемник при входе, — добавил охранник у двери. — Не рыпайся, — тихо сказал возмутившемуся Даниле Снайпер, когда они миновали дверь. За дверью был узкий коридор с серыми бетонными стенами, подсвеченный заключенными в круглые плафоны тусклыми лампами под потолком. По бокам коридора стояли два стальных продолговатых ящика, похожие на раскрытые гробы. Над каждым имелась надпись: «При входе сдать все оружие и боеприпасы в приемник! Несданное оружие влечет за собой немедленное уничтожение биообъекта в дезинфицирующем боксе!» - Ну-ну, попробуйте разоружить ту, что сама является оружием, - тихо пробормотала я. Снайпер услышал и усмехнулся. Он-то знает о моих ручных клинках, а вот местные болванчики – нет. Насте сдавать было нечего, и она, пройдя по коридору дальше, свернула направо и скрылась за углом. Даже не попрощалась. Дальнейший путь был один — вдоль по коридору до поворота, за которым скрылась Настя. — Ну, пошли, что ль… на дезинфекцию, — усмехнулся Снайпер. — Забавное место, ей-богу. Но при этом я заметила, что слабое свечение на поясе Снайпера не исчезло. — Контейнер не сдал, что ли? — поинтересовался Данила. — Это не оружие, — немного резко ответил Снайпер, запахивая полу пыльника. - «Чистое Небо»… Так вот как ты попал в этот мир, - тихой мыслью коснулась я его мозга. – Береги его. До поворота нам оставалось всего несколько шагов, когда бетонная плита впереди мягко и бесшумно отъехала в сторону, открыв небольшую кабину, обшитую изнутри коричневым пластиком. — Лифт, что ли? — усомнился разведчик. — Похоже на то, — согласился Снайпер. — Интересно, за что нам такая честь? Думаю, вряд ли хотят сказать «спасибо» за спасение Настёны. — А что тогда, как думаешь? — поинтересовался Данила. — Думаю, что мы зачем-то нужны местному Хозяину. И не в качестве пищи — иначе давно бы пристрелили. Так что расслабься и не натвори глупостей, есть нас не будут. Во всяком случае сейчас. Али, готовься работать. Ты поняла? - Более чем. У меня еще один козырь появился с времен нашей последней встречи. Плита беззвучно и медленно вернулась на свое место. Гораздо медленнее, чем только что до этого отъезжала в сторону. Мы оказались в каменно-пластиковом мешке, едва освещенном единственной лампочкой, такой же полумертвой, как и в коридоре. Прошла секунда. Вторая. — Замуровали, демоны, — хмыкнул Снайпер. — Или дают понять, кто мы такие здесь и чего стоим, — предположил Данила. — А ты начинаешь креативно мыслить, второй номер! Кабина вздрогнула и медленно тронулась вверх. Мимо спутников один за другим проплывали прямоугольные бетонные блоки. Наконец кабина остановилась. На этот раз плита ушла в стену побыстрее, открыв вход в стальной бокс, две стены которого напоминали дуршлаг. Третья стена напротив кабины лифта была идеально гладкой. — Вот и обещанный дезинфекционный бокс, — сказал Снайпер. — Ты там случайно ножик в кармане не забыл? — Лучше ты в разгрузке у себя пошарь, — парировал Данила. — У тебя там карманов побольше будет. — Тоже вариант, — согласился Снайпер, делая шаг вперед. - Интересно, а меня саму за оружие могут посчитать? – задумчиво спросила я. Неприятно, конечно, когда на тебя направлена куча отверстий, из которых вот-вот вырвется не пойми что. Потому лучше такие минуты коротать за разговором. О чем? Да о чем угодно, лишь бы мозги отвлечь. Но началось все не с отверстий. Внезапно в верхних углах бокса возникли ярко-красные точки, от которых протянулись два луча того же цвета, перекрестившиеся друг с другом посредине. Этот тонкий крест начал медленно опускаться прямо на голову Даниле, и тот невольно попятился. — Сканер, — коротко бросил Снайпер. — Та самая обещанная проверка на оружие. Серьезно у них тут все как я погляжу. Крест, разливая вокруг себя сияние, заполнившее весь бокс, пересек человеческие фигуры, спустился до пола — и погас. После чего из всех отверстий бокса со свистом ударил вонючий холодный пар. Газ. Странно, запах незнакомый… Даже описать не могу. Снайпер и Данила кашляли, а я просто задержала дыхание и закрыла глаза. Хотя скорее всего могла бы обойтись и без этого. Наконец свист прекратился. В потолке загудели невидимые вентиляторы, почти мгновенно очистившие бокс от вонючего газа. Но, несмотря на это, Данила продолжал кашлять. — С-суки… — выдохнул Снайпер. После чего осторожно понюхал воздух и вздохнул полной грудью. Похоже, он тоже успел задержать дыхание, прежде чем газ проник в его легкие. Держись, парень. Глубоко не вдыхай. Потихоньку дыши, небольшими порциями. Хорошенький прием, ничего не скажешь, — проворчал Снайпер. — Интересно, какие у них еще сюрпризы имеются? С легким шипением гладкая стена бокса отъехала в сторону. За ней был зал. Огромный, круглый, сверкающий хромированной сталью зал. Не иначе эффект был рассчитан именно на это. Чтоб посетитель проникся величием момента и осознал, какая великая милость ему оказана. Хотя не исключено, что с гладких поверхностей было просто легче стирать пыль. Правда, пыли в этих хоромах, похоже, отродясь не водилось. Восходящие потоки воздуха уносили вверх под потолок малейшую соринку, которая могла коснуться странных и непонятных приборов, заполнявших зал. Приборы были разных размеров. Первым делом бросался в глаза самый массивный, величиной с того самого боевого робота, что Снайпер подстрелил на мосту. А вокруг него были наставлены агрегаты поменьше. Посреди зала стоял черный столб, уходящий под крышу зала, где толстыми змеями вились гофрированные трубы вентиляции. К столбу от приборов тянулось множество проводов, широких труб и тончайших трубочек, по которым циркулировала голубоватая жидкость. Не иначе все это обилие аппаратуры было подчинено одной цели — обслуживать столб. И на кой столбу нужно все, что понаставлено вокруг, оставалось загадкой. Если только это не… Центральный компьютер комплекса, его мозги. Вокруг аппаратов суетились несколько металлических пауков, сильно напоминающих пристяжь боевых роботов. На первый взгляд и функции у них были аналогичными — пауки осторожно ковырялись в проводах, один вон панельку небольшую отодвинул, усами в электронных кишках аппарата возится… Надо отметить, что все это нагромождение приборов непонятного назначения вместе с их членистоногой пристяжью было отгорожено от посетителей бронестеклом неслабой толщины, также уходящим под потолок. И для тех, кто был удостоен высокой чести посетить помещение ноль, оставалась лишь небольшая свободная площадка без намека на стулья или хотя бы деревянную лавку. Ничего, стекло это при желании я запросто разобью. — Здравствуйте, господа, — раздалось над нашими головами. — Рад приветствовать вас в своих апартаментах. — А можно узнать, с кем имеем честь беседовать? – так же вежливо ответил Снайпер. По бронестеклу пошла рябь, которая постепенно трансформировалась в изображение пожилого человека в очках. На древней фотографии, спроецированной на бронестекло, были хорошо видны пятна на белом халате старика, а седая челка, небрежно спадающая на высокий лоб, не совсем вязалась с аккуратно подстриженной бородкой. Сквозь стекла очков посетителей сверлил недовольный взгляд их хозяина. Создавалось впечатление, что человека в белом халате оторвали от важной работы, чтобы сделать снимок, и данный факт изрядно вывел его из себя. — Разрешите представиться — академик Кулагин, доктор биологических наук и хозяин этой базы, — произнес голос. — Так я выглядел… хммм… пару сотен лет назад, но, думаю, вам будет проще общаться, представляя себе некий конкретный образ. Кстати, прошу извинить за столь навязчивое приглашение, но смею предположить, что иначе мы бы просто не встретились. — Ну, приглашение от настоящего доктора наук всегда льстит приглашенному, — заметил Снайпер. — Конечно, если его не ведут на рандеву под прицелом пулеметов. — Еще раз прошу прощения, но это была необходимость, — отрезал голос. — Что ж, тогда, если можно, ближе к делу, — ледяным голосом произнес Снайпер, которому, судя по всему, надоело упражняться в красноречии. — Разумное предложение, — согласился голос. — Но прежде позвольте немного ввести вас в курс дела. Итак, надеюсь, для вас не секрет, что Москва представляет собой что-то вроде термитника, обожженного Большой Войной. Снаружи — хаос и разрушения, внутри, под землей, — по большей части сохранившиеся тоннели официального и кремлевского метрополитенов, всевозможные бункеры и бомбоубежища для больших шишек и не очень, командные пункты противовоздушной и противоракетной обороны, а также шахты межконтинентальных баллистических ракет и подземные зенитно-ракетные комплексы так называемого ракетного щита Москвы, благодаря которому, кстати, мы с вами сейчас разговариваем. Ведь, как известно, столица тогда не особенно пострадала от ракетного удара, в отличие от иных городов России, Китая и других стран, вовлеченных в ту страшную войну, в результате которой большая часть когда-то густонаселенной планеты представляет собой пустыню, где под воздействием Полей Смерти гибнет все живое. — Вы знаете, что это за Поля? — вырвалось у Данилы. — Понятия не имею, — отозвался голос. — По всем законам ядерной физики радиационный фон за два столетия должен был снизиться до величин, вполне сопоставимых с жизнью биологических объектов. Однако фон остается прежним, и при этом его практически мгновенное фатальное воздействие на биообъекты необъяснимо с точки зрения науки прошлого. Это уже не радиация, а что-то иное, требующее длительного изучения. Чего, естественно, в современных условиях борьбы за выживание никто позволить себе не может. Но вернемся к нашей теме. Так, на чем я остановился? Ах да, московский термитник. То, что я рассказал сейчас, так или иначе до войны просачивалось в средства массовой информации. Однако, что у нас, что на Западе, имелись строго секретные объекты государственного значения, о которых СМИ даже не догадывались… Голос выдержал театральную паузу, наслаждаясь моментом. Но, не дождавшись ожидаемого вопроса, слегка обиженным голосом ответил на него сам: — Это были секретные институты по созданию биологического оружия, один из которых находится под этим зданием. Многоэтажный производственно-исследовательский комплекс со своими мощностями, не прекращающий своего функционирования все двести лет после войны. Но если до нее Запад шел по пути механизации, создавая боевых роботов с набором ограниченных человеческих функций, то Россия тратила миллиарды на людей с функциями боевых роботов. Чувствуете разницу? — А хрен точно слаще редьки? — поинтересовался Снайпер. — По-моему, что танк с мозгами имбецила, что имбецил с функциями танка… — Вы не понимаете! — взорвался голос. — Если биоробот способен лишь жрать и воевать, то человек с функциями боевой машины может самостоятельно принимать решения на поле боя! — Ага, видели только что, — хмыкнул Данила. — Броситься грудью на пасть мутанта и, напоследок плюнув ему в морду огнем, геройски погибнуть. — Согласен, мои киборги без оружия в рукопашном бою не многим превосходят обычного человека, — ледяным голосом произнес невидимый академик. — Зато они способны максимально эффективно использовать любое известное вооружение от ножа до межконтинентального бомбардировщика, выживать в Полях Смерти и жить не старея более двухсот лет, пока не износится мозг… — Погодите, господин Кулагин, — перебил Снайпер поток ученой мысли. — Но если киборг живет немногим больше двухсот лет, то с кем мы сейчас разговариваем? Судя по фото, во время Последней Войны вы уже были далеко не юноша. В охлажденном кондиционерами воздухе повисла долгая пауза. Даже суетящиеся за прозрачной стенкой пауки замерли, почуяв какой-то энергетический прострел и в недоумении перебирая лапками. — Вы точно хотите это знать? — наконец спросил голос. — Хотелось бы быть уверенным, что нас собирается куда-то отправить живой человек, а не электронная матрица, — сказал Снайпер. — А с чего вы взяли, что я собираюсь вас куда-то отправить? — удивился голос. — Мы вам зачем-то нужны, — пояснил Снайпер. — И не в качестве корма для ваших киборгов. Иначе бы вы не стали раскрывать нам тайны вашей базы. Поэтому, прежде чем выполнять заказ, мы должны знать, кто заказчик и каков наш интерес в предлагаемом вами задании. — Что ж, вы на редкость проницательны, — усмехнулся голос. — Уверяю вас, я не машина, а всего-навсего то, что делает человека человеком. К сожалению, с течением времени моя телесная оболочка пришла в негодность и от нее пришлось отказаться. Я с интересом смотрела, как нижняя часть столба, подпирающего крышу за прозрачной перегородкой, плавно ушла в пол, открыв прозрачный цилиндрический аквариум. Внутри аквариума в голубоватой жидкости свободно плавал человеческий мозг, утыканный иглами, от которых тянулись к стоящим на полу приборам прозрачные трубки и разноцветные провода. Все же я не ошиблась. Центр управления комплексом. — В таком состоянии благодаря изобретенному мной физраствору человеческий мозг может существовать сколь угодно долго, — пояснил голос с едва уловимой ноткой печали. — И, к сожалению, технологией пересадки мозга в другое тело я пока не владею. Хотя, возможно, вы сможете мне в этом помочь. — Очень интересно, — хмыкнул Снайпер. — Что же такого может сделать пара несовершенных людей, чего не могут ваши совершенные киборги? — Вы умеете задавать вопросы, — усмехнулся ученый, чей мозг продолжал функционировать несмотря на то, что все остальное тело давным-давно превратилось в прах или — что вероятнее — пошло на корм его киборгам. — Согласно моим расчетам пара людей может проникнуть в Зону ЗИЛ, окруженную петлей Москвы-реки. Уже много лет любой механизированный объект, который приближается к берегу Петли на расстояние больше ста метров, уничтожается огнем тяжелых минометов. В том числе и мои киборги. Тантал в их костях рассеивает радио- и микроволновое излучение, и их легко обнаружить при помощи спутников, которые от войны нисколько не пострадали. Как я понимаю, те, кто живет сейчас в Зоне ЗИЛ, научились ими пользоваться, в результате чего обеспечили себе полную безопасность от боевых роботов и моих киборгов. А люди и мутанты как серьезные противники ими не воспринимаются — для того чтобы они не лазили за периметр, достаточно естественной водной преграды, забора с колючей проволокой и шести пулеметных вышек, отстоящих друг от друга на расстоянии километра. — Какие пулеметы на вышках? ПК? — быстро спросил Снайпер. — И только ли пулеметчики на вышках? Моих коллег там не наблюдается часом? — Вы получите полные разведданные по Зоне за последние несколько месяцев, — ответил голос. — Помимо этого, мы снабдим вас маскировочными накидками, которые полностью скроют вас от спутников, а также необходимым оружием и снаряжением. — Подождите, — прервал ученого Снайпер. — Что-то я в толк не возьму. А почему нельзя ту накидку на вашего киборга надеть? Запаковали в ОЗК — и вперед! — Я, конечно, могу вам прочитать лекцию по школьному курсу физики и методам обнаружения и распознавания объектов на местности с помощью спутников, но мне кажется, что мы просто зря потратим ваше и мое время, — немного раздраженно заметил голос. — Да, и человек, и киборг излучают в инфракрасном диапазоне тепло, которое легко можно скрыть с помощью теплоизолятора, если он инерционно поддерживает температуру окружающей среды на поверхности объекта, делая тем самым объект невидимым для сканеров инфракрасного диапазона. Но есть еще сканеры микроволнового диапазона. Спектральные анализаторы этих сканеров настроены на полосу поглощения тантала. Проще говоря, практика показала, что охранные компьютеры Зоны реагируют на два ключевых признака движущихся объектов — тантал и тепло. Это значит, что если к базе приближается киборг, единственный на сегодняшний день реальный противник жителей Зоны, кроме боевых роботов, то это выглядит у них на мониторах как движущийся танталовый объект, к тому же еще и тёплый. Маскируем киборга накидкой — убираем тепло, получается движущийся тантал, что также вызывает команду «огонь». Человек в прорезиненной камуфлированной накидке, которая, кстати, намного удобнее ОЗК, не содержит тантал и не излучает тепло, следовательно, для спутников не виден. Так доступно? — Вполне, — кивнул Снайпер. - Не совсем, - возразила я. – Я тоже как бы киборг. Вроде бы не из тантала, но все же… - А на вас у меня другие планы, - ответил Кулагин. – Более… глобальные. - А не пойти бы вам на хер, - дерзко ответила я академику. – Не впервые уже посылать к такой-то матери особо продуманных яйцеголовых. Пытался уже один не в это время и не в этом месте меня исследовать без моего согласия. Как результат – персонал вырезан, бункер чуть ли не уничтожен. Оно вам надо? К тому же есть много других вариантов побега. Так что тема закрыта. — Ясно. Продолжим, — произнес голос. — Вашей задачей будет проникнуть в Зону и принести мне оттуда всего-навсего небольшой предмет, размером, формой и цветом напоминающий обыкновенную учебную гранату РГД-5. — Гранату? — слегка удивился Снайпер. — Секретом не поделитесь, что это за таинственный артефакт, и зачем он вам так нужен? И, кстати, на сколько рентген в час та «эргэдэшка» фонит? — Зачем он мне нужен, вам знать необязательно, — отрезал голос. — А относительно его радиоактивности можете быть спокойны — данный предмет абсолютно безопасен для человека. Теперь вкратце несколько слов о задании. Изображение академика смазалось, и вместо него на стеклянной стене появилась достаточно подробная карта местности, окруженной замкнутой петлей реки. — В районе этого дома находится цель вашего задания, — сказал голос. На карте высветилась красная мигающая точка. — Как видите, здание-ориентир находится совсем недалеко от Даниловского железнодорожного моста — единственного оставшегося после того, как жители Зоны ЗИЛ взорвали Автозаводский мост. Но пройти по нему не получится — на расстоянии трехсот метров перед въездом на мост все живое уничтожается огнем крупнокалиберных пулеметов, установленных в ДОТах. — Что или кто находится в ДОТах? — поинтересовался Снайпер. — Живые существа или механизмы? И если второе, то на что они реагируют? Датчики движения, данные тепловизоров, информация со спутников? — Не знаю, — коротко ответил голос. — Я вообще до сих пор не понимаю, для чего нужен этот мост жителям Зоны — за двести лет оттуда не вышло ни одно живое существо. Но факты вещь упрямая. — Иначе говоря, вы посылаете нас в наиболее охраняемый район Зоны без какого-либо плана отхода после выполнения задания, — задумчиво проговорил Снайпер. — Иначе говоря — да, — согласился Мозг. — План отхода вам придется составлять на месте. Но я точно знаю — того, чего не может сделать армия, сможет достичь квалифицированная разведовательно-диверсионная группа. Цель своего похода вы узнаете легко. Это желтое длинное двухэтажное здание с решетками на окнах, сразу за памятником старинному грузовому автомобилю ЗиС-5В — если он, конечно, сохранился. Думаю, здание хорошо охраняется. — Как и вся территория, — задумчиво добавил Снайпер, разглядывая карту, на которой некоторые объекты были подписаны и снабжены фотографиями. — С ума сойти! Самая настоящая промзона, четыре квадратных километра заводских площадей. Даже клуб «Зона» имеется. Или имелся. Что-то мне это все напоминает… — Совершенно верно, — снова согласился Мозг. — До Войны здесь было расположено семнадцать заводов. Постепенно многие цеха переместились под землю, превратившись в подобные нашему производственно-исследовательские комплексы. Только вот что там исследовали и производили помимо оружия, я могу только догадываться. — Если производили, то и сейчас наверняка производят, так что с оружием у них все в порядке, — задумчиво заметил Снайпер. — Что вы хотите этим сказать? — раздраженно спросил голос. — То, что у каждой твари будет в лапах далеко не берданка… — пояснил Снайпер. — Но главное не это. Я вот до сих пор не могу взять в толк — наш-то интерес какой в этом предприятии? — Самый прямой, — на этот раз очень мягко ответил голос. Данила про себя отметил — с такими интонациями взрослый дядя поясняет мальцу, насколько он был неправ, пытаясь настоять на своем. — Сами понимаете, для моего существования требуется абсолютно стерильная среда. Потому в дезинфицирующий бокс подается под давлением газовый коктейль моего изобретения, идеальный стерилизатор. Правда, по действию на человеческий организм напоминающий иприт, отравляющий газ отсроченного действия. Вы, конечно, вовремя прикрылись рукавом и задержали дыхание, но боюсь, что мой коктейль скорее кожно-нарывного действия, и поэтому вы, господин Снайпер, проживете лишь немногим дольше, чем ваш товарищ. Короче говоря, у вас есть тридцать шесть часов, чтобы выполнить задание и принести мне предмет. После чего вы получаете антидот, а также любое оружие и боеприпасы, которыми располагает база. Я услышала, как скрипнули зубы Снайпера и как хрустнули мои собственные кулаки. Да, было бы неплохо сейчас размазать об стенку этот зажившийся на свете комок извилин. Добраться до него я могу, только проблема в том, что моих спутников убьют и задание будет провалено. Поэтому сейчас надо просто действовать сообразно обстоятельствам, а потом принять правильное решение. — Вот и спасай после этого красивых девчонок, — хмыкнул Снайпер. — Что ж, похоже, выбора у нас нет, поэтому перейдем к технической стороне проекта. — Я же сказал, эти вопросы вы решите с моим начальником склада, — произнес Мозг, в голосе которого вновь появились нотки нескрываемого раздражения. — Э, нет, — покачал головой Снайпер. — Знаем мы этих начсклада, у них снегу ядерной зимой не выпросишь. Поэтому предпочитаю обговорить основное — если, конечно, вы не заинтересованы в очередном провале операции. — Слушаю вас, — сухо процедил голос. — Поскольку вы точно не знаете, кто сидит на вышках, нам потребуется дальнобойное снайперское оружие, полный список вооружения и амуниции, которым располагает ваша база, из которого мы свободно выберем необходимое, а также огневая поддержка. Скажите, возможно ли произвести несколько выстрелов из Д-30 по территории Зоны? — Это исключено, — отрезал голос. — Во-первых, количество снарядов к гаубице ограниченно. И во-вторых, никто не даст гарантии, что артобстрел не повредит цель вашего задания. — Ладно, — кивнул Снайпер. — Тогда вариант два. Нам понадобится ваш Mountain А-14. — Хммм… — протянул голос. — Странная просьба для тех, кто планирует тайную операцию. Дело в том, что он не совсем исправен. Мы собрали его из валяющихся на площади обломков боевых роботов много лет назад и с тех пор активировали лишь дважды. Пусковые установки у него пустые, работают только ходовая часть, левый пулемет и генераторы силовых полей, защищающие основные узлы. К тому же логические блоки у него давно сгорели и управляется он с пульта. Боюсь, что если вы собрались с его помощью штурмовать ЗИЛ, то он вряд ли дойдет даже до берега реки — его просто расстреляют на подступах. — Ну, что мы будем с ним делать, это уже наша забота, — отрезал Снайпер. — Иначе вы просто можете подождать тридцать пять с половиной часов и скормить наши трупы своим киборгам. — У вас уже есть какой-то план? — поинтересовался Мозг. — Вполне возможно, — ответил Снайпер. — И если этот вопрос мы закрыли, то как по другим пунктам? — По другим пунктам я предупрежу начальника склада, — произнес Мозг. Одновременно от пола начала подниматься глухая серая створка, отгораживающая аквариум. — А сейчас я устал. Всего доброго, удачи в вашем предприятии — и, надеюсь, до встречи.