Боевой Ангел. Восхождение.

Лифт ехал вниз достаточно долго. — Этажей пять ниже уровня земли, не меньше, — отметил Данила. — Откуда такие познания? — удивился Снайпер. — Под Кремлем все десять будут, — пояснил разведчик. Наконец лифт остановился, двери распахнулись. За ними, загораживая проход, стоял крупный кио в камуфляже той же расцветки, что была на охранниках. На поясе у него справа и слева висело по кобуре с автоматическими пистолетами Стечкина, чаще называемыми просто АПС, а в руках киборг держал два черных платка. — Ты откуда такой симметричный взялся? — поинтересовался Снайпер. — Хозяин приказал повести вас к начальнику склада, — вместо ответа произнес кио, протягивая спутникам платки. — Согласно инструкции, для лиц, не имеющих специального допуска, завяжите глаза и следуйте за мной. Судя по резиновому лицу кио, спорить с ним было бесполезно. Если у Насти с мимикой было все в порядке, то, похоже, при создании мужских особей эту функцию биоконструктор Кулагин посчитал лишней. — Тряпки убери, — тихо сказал Данила. — И веди, куда сказали. Кио не пошевелился. — Согласно инструкции… — снова начал он ровным, монотонным голосом. Данила начал заводиться всерьез. — Тебя головой ударить или так дойдет? — поинтересовался дружинник. — Тихо, тихо, второй номер. Снайпер положил ему ладонь на плечо — и Данилу начало отпускать. — Военный просто не понимает, что он сейчас отказывается выполнить прямой приказ Хозяина провести нас к начальнику склада. Что у вас тут полагается за неповиновение? Разборка на запчасти? Киборг, уже опустивший раздутые мышцами руки поближе к рукоятям пистолетов, пару раз хлопнул глазами. — Но инструкция… — начал было он. — Есть инструкция, а есть прямой приказ. Разницу чувствуешь? — мягко произнес Снайпер. — Пошли уже, пока тебя за задержку операции стратегического значения реально на техосмотр не отправили. Идея техосмотра кио не понравилась. Он переступил ногами, как застоявшийся конь, почесал резиновую репу, после чего засунул свои платки в карман и посторонился. — По сторонам не смотреть! — предупредил он, совсем по-человечески пытаясь сохранить лицо. — Непременно, начальник, — кивнул Снайпер. — Шаг вправо, шаг влево — побег, прыжок на месте — провокация. Хороший бы из тебя вертухай получился, образцовый, можно сказать. - Шаг назад – заднеприводность, шаг вперед – гомосятина, - хохотнула я. – Так у нас про «Долг» шутили. — Я не понимаю… — начал было киборг, хмуря лоб. Все-таки мимика у него имелась, хоть и в ограниченном объеме. — И не надо, — сказал Снайпер. — Просто веди, куда сказано, и на этом закроем вопрос. …Это был склад. Огромный, противоположного конца не видно. Многоуровневые стеллажи, сработанные из крашенного в защитный цвет металлического профиля, тянулись рядами между многочисленных монолитных колонн, подпирающих потолок. Когда-то между этими стеллажами, наверняка забитыми до отказа, шныряли погрузчики. Ныне же большинство из них стояли в ряд вдоль стен, местами тронутые ржавчиной. Лишь пара желтых роботов в обозримом секторе склада ворочала какой-то неподъемный ящик, пытаясь запихнуть его на второй этаж стеллажа. — А склад-то и на одну десятую не заполнен, — тихо сказал Снайпер. — Видать, неважно идут дела у киборгов. — Похоже на то, — кивнул Данила. Они остановились у двери, на которой имелась побитая и поцарапанная металлическая табличка с надписью: «Начальник склада». По этой табличке и постучал камуфлированный киборг-сопровождающий. — Входите, — раздалось из-за двери. — 8765DLB771 — свободен. — Название серии у тебя интересное, однако, — задумчиво проговорил Снайпер в спину удаляющемуся киборгу. Тот, естественно, ничего не ответил. С этим я тоже была согласна. Перешагнув порог, мы оказались в комнате, где не было ничего, кроме массивного стола с тумбами, компьютера на том столе, соседствующего со старинным массивным письменным набором, кресла и мордатого киборга в том кресле, задумчиво уставившегося в монитор. На киборге, в отличие от его собратьев, был надет расстегнутый зеленый китель поверх рубашки того же цвета. На правой стороне воротника кителя имелась желтая металлическая блямба с гравировкой «U.S.», на левой — такая же блямба с изображением перекрещенных винтовок. Много еще было интересного на том кителе — цветные полоски, нашивки, эмблемы… Картину довершала табличка на клапане правого нагрудного кармана с надписью «King» и значок СС на левом кармане. Я почувствовала, как из рук сами по себе вылезают клинки, а голову затмевает ярость. Только не это и не сейчас… — Мы за снаряжением, — коротко сказал Снайпер. — Угу, — протянул киборг, не отрываясь от монитора. — Что «угу»? Пальцы мордатого лениво пробежались по клавиатуре, при этом я отметила, что мизинцы на обеих кистях киборга отсутствуют, а из затянувшихся мясом ран торчат ровные срезы металла. В одной из тумб загудело. Мордатый довольно ловко для своих габаритов наклонился — и на стол лег листок бумаги, на четверть заполненный печатным текстом. — Это все, что есть на складе. Выбирайте, хотя в обмен на ваше барахло это и так очень щедро, — уточнил киборг. — И про пульт управления боевым роботом лучше забудьте. Как и про то, чтобы снова тревожить Хозяина. Выполните задание — вас к нему проведут. Нет — туда вам и дорога. Снайпер не спеша взял листок, пробежался по нему глазами, после чего аккуратно вернул на место, сложил руки на груди и уставился на начальника склада. Немая сцена продолжалась с полминуты. Наконец мордатый оторвался от монитора и поднял глаза на посетителей. — Что не так? — спросил он с плохо скрываемой ноткой раздражения. — Ты тоже из серии DLB? — поинтересовался Снайпер. — Не понял, — совсем по-человечьи встряхнул головой киборг. — Слушай, нео, если ты побрил морду и обновил гардероб, то это не значит… И тут Данилу накрыло. Он медленно обошел вокруг стола, улыбнулся недоуменному взгляду киборга и вдруг молниеносным движением вырвав из бронзового набора остро заточенный карандаш, приставил его к глазу начальника склада. Второй рукой разведчик ухватил мордатого за шевелюру и с заметным усилием запрокинул его голову назад, краем сознания отметив, что волосы у киборга, похоже, синтетические. — Значит, так, — сказал Данила. — Сейчас я говорю, ты слушаешь. Вякнешь — вобью карандаш в твою башку через глаз. Во-первых, жирный, мне не нравится твоя форма. В нее были одеты те, кто убивал моих прадедов. Во-вторых, мне не нравится твой тон. Ты зажрался здесь на складе, как мутировавшая мышь, но сейчас ты попал в мышеловку. И если я пробью тебе мозг, то тебя не станут восстанавливать, а пошлют в переработку. Думаю, ты это понимаешь. В-третьих, ты врешь. Моему командиру не нравится то, что ты написал. Поэтому сейчас ты напишешь правду. И если ты дернешься и случайно нажмешь вон ту кнопку под крышкой стола, то вспоминай пункт второй. И в-четвертых. Мы — не нео. Мы — люди, которых твое начальство отравило газом и которым жить осталось чуть больше тридцати часов. Так что нам терять нечего. И после того как ты дашь нам все, что нужно, мы идем в Зону. То есть никто из твоих не узнает, как ты здесь обгадил штаны машинным маслом, когда человек собрался расковырять твою танталовую башку. А теперь говори. — Так я ж… Я ж не знал… Я думал, что вы — нео, которые хотят обменять трофеи… Они приходят к нам иногда и меняют… — Опять врешь, — сказал Данила. — Причем внаглую. Ты же сам сказал, что все знаешь о приказе Хозяина. Просто ты решил списать под нас дефицит, а может, и пришить потихоньку, когда мы с базы выйдем. Тогда вообще была б тебе не жизнь, а Лукоморье. Но хрен ты угадал. В-пятых, сейчас ты выдашь нам пульт управления Mountain А-14. И в случае, если твои прихвостни дернутся, я им не завидую. — Конечно… я сейчас… Пальцы мордатого кио забегали по клавиатуре. После чего из правой тумбы начали вываливаться листы бумаги, складываясь в стопку на полу. Всего выпало листов семь-восемь. Снайпер, не торопясь, обошел стол, поднял стопку и принялся внимательно изучать написанный текст. — Лихо, напарник, — наконец кивнул он. — Здесь есть все, что нам может понадобиться. Откати-ка своего подопечного от стола, пока я набью программу отгрузки. Я выдрала с корнями систему сигнализации, и сделала короткий удар, прошив ручным клинком коммуникатор в правом кармане кио, к которому тот тянулся и лениво показала ему средний палец. - Эх, убить бы тебя… - протянула я. – Ненавижу нацистов. Данила потянул кресло на себя, освобождая место. При этом кончик карандаша слегка коснулся нижнего века мордатого, и тот тихонько заскулил. Снайпер работал на компьютере минут десять, изредка задавая начальнику склада вопросы на английском. Мордатый начальник сидел не шевелясь, на вопросы отвечал исправно и вообще вел себя вполне прилично. Наконец Снайпер удовлетворенно крякнул и стукнул средним пальцем по самой большой клавише. На мониторе забегали цифры, складываясь в стройную геометрическую фигуру. — Теперь его можно отпустить, — сказал он, и Данила с трудом разжал онемевшие пальцы на шевелюре киборга. — Компьютер зафиксировал то, что он только что нам отгрузил, и, если это всплывет, ему хана. Поэтому сейчас я бы на его месте думал о том, как замести следы своей отгрузки, а не как нажиться за наш счет. Киборг сидел на своем кресле, вцепившись в подлокотники и не шевелясь, лишь его глаза мигали часто-часто, глядя в одну точку. — Шок, — констатировал Снайпер. — Скажи, а как ты догадался, что он нашел способ избавиться от контроля Хозяина и практически снова стать человеком? — Форма, — ответил Данила. — Только человек способен пытаться выпендриваться и за счет побрякушек казаться лучше, чем остальные. — Верно мыслишь, напарник, — сказал Снайпер, и Данила с удовольствием отметил, что «вторым номером» командир его больше не называет. — А теперь пойдем, надо груз получить и еще многое обсудить. И, Алита, спасибо за то, что не дала этому козлу вытащить коммуникатор. - Ничего…, - усмехнулась я. – Эту машинку не заметит только слепой кио. Или человек. Я же ни к тому, ни к другому себя не отношу. Снайпер открыл дверь и, прежде чем выйти, посмотрел назад. Ничего не изменилось. Почти. Начальник склада по прежнему смотрел в одну точку, только теперь все его тело сотрясала крупная дрожь. — Отходняк, — констатировал Снайпер, плотно закрывая дверь за собой. — Не удивлюсь, если через минуту-другую мы услышим одиночный выстрел. Кстати, все забываю спросить — как твоё плечо? — Нормально, — ответил Данила. — Не болит. - Ну и отлично. Тогда надо будет артефакт снять. Он, скорее всего, уже отработал, - ответила я. - Ну что, пошли смотреть, что у кио на складе есть? *Пять часов спустя. Зона ЗИЛ оказалась относительно неприступной территорией. Ключевое слово – относительно. Шесть вышек с пулеметами, стоящие на расстоянии километра друг от друга, на них же снайперы. Между вышками – бетонный забор, на нем – «спираль Бруно». Неплохая система обороны от людей и разнокалиберных тварей. Но не от трех психов с карт-бланшем и старым биороботом. У реки едва заметно шевелилась трава, хоть ветра и не было. Это полз Данила. Нырнул. С вышки начал работать пулемет. Пора. Тихо хлопнули наши с Снайпером винтовки и снайпер с пулеметчиком умолкли навек. Снайпер заменил свою раздолбанную СВД на КСВК и дополнительно взял снайперский комплекс ВСК-94. Я же смогла приладить к своей винтовке прицел «Гиперон». Хорошая вещь получилась. Теперь – отвлекающий маневр. Через реку метрах в трехстах Данилы не спеша переправлялся боевой робот Mountain А-14, карикатурно похожий на человека. Mountain А-14 был высотой с трехэтажный дом, обладал почти человеческим интеллектом, обладал способностью самостоятельно оценивать обстановку и принимать решения при отсутствии прямого командования, а также уничтожать как наземные, так и воздушные цели вплоть до боевых блоков межконтинентальных ракет в радиусе до пяти километров. Именно на этих роботах была впервые на Западе применена защита силовыми полями, многократно повышающая живучесть Mountain А-14 на поле боя. Это все рассказал нам Данила, знавший если не все, то очень многое о стальных монстрах. Но прошли почти две сотни лет, и от былой мощи боевого робота, уничтоженного в давней битве и кое-как восстановленного, осталось немного. Правда, оставшегося с лихвой хватало на то, чтобы, не обращая внимания на автоматный и пулеметный огонь, не спеша форсировать реку. Белые вспышки на месте контакта раскаленного свинца с голубоватым сиянием, окутывавшим основные узлы Mountain А-14, свидетельствовали о попаданиях, которые, впрочем, нисколько не мешали роботу не спеша выполнять поставленную задачу. Справа из-за стены глухо ухнули гранатометы, но на действиях боевого робота это не отразилось. Лишь три огненных шара расцвели и опали на поверхности защитного поля, прикрывающего головную часть. Зато в ответ смертоносная боевая машина серии А подняла левую «руку», на предплечье которой был смонтирован шестиствольный пулемет Minigun M134. Мгновение — и на бетонную стену обрушился шквал огня, подсвеченный трассерами, традиционно вставленными в ленту через каждые пять обычных патронов. Что стало с ограждением Зоны и гранатометчиками, скрывающимися за ним, осталось неизвестным — обстрелянный участок забора потонул в облаке бетонной пыли. Пора. Данила сейчас наладит переход через забор, а нам надо просто успеть до того момента, пока зоновские не поняли, что на одной из вышек у них заткнулся пулемет и не стреляет снайпер. Моему напарнику хорошо – он плыть сам может, а я тяжелая. Так что пришлось изощряться. Взяла огромный кусок пенопласта. Должно хватить. Робот все еще выполняет задачу, кроша бойцов зоны ЗИЛ. Надеюсь, представление вышло достаточно захватывающим, чтобы все местные успели свалить отсюда куда подальше. Реку смогла переплыть без проблем. Пенопласт выдержал не только меня в полной экипировке, но еще и ВСК-94 Снайпера с его рюкзаком. Перепрыгнуть забор для меня не составило особого труда. Рюкзак и оружие были удачно переброшены Снайперу, который перепрыгнул первым. А там уже и я эффектно перелетела трехметровый заборчик, взвившись на пять метров в высоту и, приземлившись, ушла в перекат. Как оказалось, мы вовремя. Данилу окружили местные бойцы, решившие повеселиться и поиграть в ножевой бой. Одного из них он завалил и остальные, рассчитывавшие на абсолютно иной эффект, собирались банально расстрелять ловкого разведчика. Ну, это вы зря. До «Штурмгевера» не добраться, придется использовать то, что есть под рукой. «Маузер» затявкал, выплевывая пулю за пулей, что с легкостью кололи шлемы солдат зоны ЗИЛ. Против пистолетного калибра такой шлем, может быть, и сработает, но не против пули калибра 7.63х25, ускоренной артефактами. Шлемы кололись со звуком, похожим на звук колющихся яиц. Тут же подключился Снайпер, помогая с нейтрализацией противника. — Долго ты что-то, — сказал разведчик, брезгливо вытирая нож о жухлую, безжизненную траву, чудом пробившуюся сквозь трещины в асфальте. Я хмыкнула еле слышно. Ночь уже полностью поглотила то, что не было освещено фонарями, поэтому силуэт Снайпера смотрелся зловеще — пыльник превращал его в подобие ночного привидения. — А я не супермен, чтоб и вышку зачистить, и километр с гаком пробежать, и речку переплыть, и при этом прибыть точно и в срок, — проворчал стрелок. — Прибыли нормально, — улыбнулся Данила. — В самый раз. — Да уж вижу, — произнес Снайпер, входя в полосу света и оглядывая поле боя. — Коварный удар по яйцам до полного уничтожения оных — это по-нашему. Особенно когда в тебя из четырех стволов целят. А остальных как думал зачищать? — Никак не думал, — признался Данила, тоже перезаряжая свои пистолеты. — К смерти готовился. Причем почему-то как Говорящий с Мечами, хотя к ним не принадлежу. — Вообще-то название твоей секты шизой попахивает, — заметил Снайпер. — Или каким-то старым восточным замутом. Но об этом мы с тобой попозже побеседуем. Чует мое сердце, сейчас местные братки начнут выяснять, куда делась их боевая группа. Кстати, а что за друзей мы тут пошинковали? Он нагнулся. Компактную снайперскую винтовку, созданную на базе малогабаритного бесшумного автомата 9А-91, сменила «Бритва», которую Снайпер засунул под бронированный воротник ближайшего трупа и почти без труда вспорол внутренний крепеж — как консервную банку откупорил. Шлем амбала, расколотый пулей, откатился в сторону — и Данила невольно поморщился. Мне-то наплевать, я и вещи похуже видела. Но и правда тварь мерзопакостная… Лицо убитого, возможно, было когда-то изначально человеческим. Но с той поры оно изменилось настолько, что любой нео по сравнению с ним мог бы считаться писаным красавцем. Абсолютно лысая голова была усеяна жирными, крупными гнойниками, некоторые из которых все еще сочились желтоватой слизью. Хрящи и кости лица разрослись настолько, что едва различимые черные точки глаз выглядывали из-под наростов как дула пулеметов из амбразур бетонных ДОТов. Зубов в вытянутой вперед оскаленной пасти страшилища не было — похоже, торчащие из десен костяные пластины повыталкивали их в процессе безудержного роста. В целом мутант напоминал мордой некую помесь человека и крысособаки, причем от последней он взял намного больше. — Что это, как думаешь? — спросил Данила. — Никогда ничего подобного не видел. — Похоже на последствия гормонального взрыва нереальной силы, — ответил Снайпер. — Только вот что его могло спровоцировать — без понятия. Может, он под какое-то излучение попал? Но, с другой стороны, думаю, его дружки такие же красавцы, судя по габаритам. - Уберы, - ответила я спутникам. – Вот только кто их создал? - Уберы? – переспросил Данила. - Или уберсолдаты, - сказала я. – Искусственно созданный суперсолдат. Я уже сталкивалась с таким. Точнее, с документами по подобному проекту нацистов. Лучше реакция, сильнее человека и беспрекословно выполняет любые приказы. Все едино… Только способы создания разные. Так что если я не ошибаюсь, его товарищи такие же уроды. — Ты права, — сказал разведчик, поворачивая расколотый шлем еще одного собакоголового мутанта и вглядываясь в его содержимое. — Они все одинаковые. — Ладно, — сказал Снайпер, поднимаясь с колена и пряча нож на место. — Достаточно того, что мы о них знаем. Хотя, как можно эдакие латы таскать без экзоскелетного привода, лично для меня загадка. — Без чего? — спросил Данила. — Без специальной механики, облегчающей мускульное усилие, — пояснил Снайпер. — Но это все детали. Слушай, в который раз уже прошу — не бросай огнестрел, когда в драку лезешь. И не стреляй очередями. При твоей сноровке вполне можно было всю эту банду завалить легко и непринужденно. — Опыта маловато, — буркнул Данила. — Мы ж все больше клинками работали. Постреляю с твое, глядишь, тоже буду… легко и непринужденно. Снайпер широко улыбнулся, блеснув зубами в темноте. — Ответ правильный, — бросил он. — А теперь, напарник, уходим. Только тихо и незаметно. Почему «тихо и незаметно», разъяснять не требовалось. Отдаленный топот тяжеленных ботинок уже слышался почти со всех сторон, глухим и пока еще тихим эхом перекатываясь в развалинах. — Туда! — бросил Снайпер через плечо и неслышной тенью скользнул в направлении серой громады разрушенного завода. Туда так туда. Интересно только, как напарники собираются в темноте пробираться через завалы битого кирпича и ржавого, покореженного железа. Не иначе по заводу в свое время основательно долбанули чем-то крупнокалиберным, и сейчас его останки представляли реальную опасность для здоровья того, кто рискнул бы бродить по ним ночью. Но, похоже, у Снайпера было какое-то волчье чутье на предмет отыскания невидимой ниточки, по которой можно идти по кучам слежавшегося мусора, не ломая ног. Гнутые перила, ребра арматуры, напоминающие кости гигантского разложившегося трупа, какие-то ржавые заготовки и не поддающиеся описанию обломки, которые словно кто-то специально насовал в битый кирпич, чтобы поменьше здесь лазили всякие любители острых ощущений. Они и не лазили, судя по многоголосому рычанию за спиной. Преследователи наверняка сунулись было за убийцами товарищей, перекрещивая пространство впереди себя лучами мощных фонарей, но вскоре за спиной Данилы что-то рухнуло, после чего раздался приглушенный шлемом крик боли. — Ложись, — скомандовал Снайпер. Над нашими головами засвистели пули. — Хорошо, что они гранат не захватили. В отличие от нас. «Эфка» назад, вдогонку ей еще одну «колотушку» с надетой на нее осколочной рубашкой. Позади рвануло, сразу же раздались крики боли и стоны раненых. На удивление, не прозвучало ни единого слова мата. Точно не люди. — Бежим! — крикнул Снайпер, перекрывая голосом вопли. И мы побежали. Не знаю, как мои товарищи обходили все эти непроизвольные ловушки, но я пару раз умудрилась чуть ли не провалиться в какие-то полости под строительным мусором и лишь чудом успевала выбраться оттуда. — Давай наверх! Это уже не лезло ни в какие ворота. Наверху, над головами нависла площадка, чуть подсвеченная уличными фонарями и держащаяся на честном слове. Через дыру в стене было видно, что площадка есть не что иное, как начало крытого коридора между цехами, проложенного на высоте трехэтажного дома и непонятно почему не рухнувшего вниз. Сквозь огромные дыры в его полу было видно черное небо, а единственная покореженная металлическая опора скорее не поддерживала навесную конструкцию, а сама висела на ней. Но Снайпер уже лез на площадку по металлической лестнице с единственным оставшимся поручнем — второй валялся у ее подножия. Твою мать, а эта хрень меня выдержит? Впрочем… А какой у меня выбор? Подъем прошел успешно, не смотря на то, что пара ступенек подо мною все же сломалась. Стены длинного моста-коридора между цехами когда-то представляли собой застекленные ячейки, тянущиеся от пола до потолка. Нынче же почти все стекла были выбиты либо растащены аборигенами для своих нужд. В общем, не особо приятное место с учетом больших дыр в полу и небольших фигурок, видимых в свете фонарей через те дыры. — Смотрю, они за нас серьезно взялись, — пробормотал Снайпер. — Похоже, вся Зона встала на уши, лишь бы попить нашей крови. — Обломаются, — зло ощерился Данила. — Если же нет, так умрем достойно. — Что-то тебя все тянет помереть раньше времени, — заметил Снайпер. — Это несложно и всегда успеется. А вот остаться в живых и при этом прищучить вражью силу — это и есть настоящее искусство войны. Нас заметили, когда до противоположного входа оставалось буквально несколько метров. Пули ударили в то место, где долю секунды назад пробегал Данила. За спиной засвистели пули, разбилось чудом уцелевшее стекло в ячейке, царапнув шею осколком. А потом сзади раздался грохот и пол под нами мгновенно провалился. Да чтоб вас… В длинном прыжке успеваю обнять Данилу и пробить короткий портал, выбросивший нас прямо к Снайперу. — Ловко, — констатировал тот. — Прям супервумен. - Иди к бюреру… шутник, - прокряхтела я, выбираясь из-под Данилы. В следующем цеху лестница сохранилась лучше, по крайней мере ступеньки у нее не рассыпались, пока напарники неслись по ней вниз. Да и какое-никакое освещение в огромном помещении имелось — свет уличных фонарей проникал через дыры в стенах, когда-то бывших окнами. Мусора здесь почти не было, зато на полу валялась огромная шестерня с приводящим валом. Оставалось загадкой, для каких целей могла использоваться эта конструкция, напоминающая лежащий на боку гигантский гриб с ножкой, и каких размеров должен был быть механизм, в котором вращалась эдакая махина. Позади шестерни стоял древний грузовик ЗИЛ. Раздвижные ворота в противоположном конце цеха. В принципе, открыть или выбить можно запросто - не особо массивная конструкция. И если так же, как и лестница, не проржавели, то… Ворота заскрипели и медленно поехали в сторону, поддаваясь усилию с противоположной стороны. — А черт! — выдохнул Снайпер, хватаясь за шестерню. - Ну что, парни, - усмехнулась я. – Рада была познакомиться с вами. Уходите, я прикрою. - Погодите, еще немного продержитесь! — крикнул Данила, вынесший выстрелом из пистолета замок на ЗИЛе и активно копавшийся в его потрохах. — Все равно нам отсюда не выйти. А так хоть шанс какой-то… Мотор глухо заурчал. Ну дает парень! Снайпер услышал, как рыкнул движок ЗИЛа, и плавным движением перетек назад, продолжая укрываться за двухметровым диском шестерни и в то же время пятясь к машине. Когда до второй дверцы оставалось несколько шагов, он выдернул из-за пазухи пыльника продолговатый цилиндр дымовой гранаты и метнул его через шестерню, навстречу амбалам. После чего запрыгнул в машину. Я же залезла в кузов. Данила же, судя по его растерянному виду, не знал, как всем этим управлять. Снайпер все понял с полувзгляда. — Меняемся местами, — коротко бросил он. - Алита, ты бы в кабину… - Нет. Там и так места мало, - отрезала я. – Тут лучше сектор обстрела. Грузовик мягко тронулся назад вдоль незримой линии ворота-шестерня-капот ЗИЛа. Впереди, за удаляющимся диском шестерни, расплывалось серое облако дымовой завесы, из которого когда поодиночке, а когда и веером вылетали трассирующие пули. Незабываемое зрелище, особенно когда некоторые из них чиркают по кузову, в котором ты сидишь. Самосвал набирал скорость, двигаясь вперед кузовом прямо на стену цеха, набранную из толстой стеклянной плитки, которую не разрушили ни война, ни время… — Держись! — крикнул Снайпер, вдавливая в пол педаль газа и отжимаясь от руля. Удержаться я смогла, хоть и обдало меня стеклянными брызгами осколков, запутавшихся в волосах. И успеть начать стрелять по фигурам в черных бронекостюмах. «Штурмгевер» в одну руку, «Маузер» в другую и жать, жать, жать на спусковые крючки, поливая свинцом черные фигуры. Оружие даже не дергалось, став продолжением меня и разрывая кевлар, проламывая стальные бронепластины и уничтожая стеклянные забрала шлемов, крошило врагов. - Ю-ху! – не сдерживаясь, орала я во весь голос. – Обожаю свою работу! Да куда ты прешь, говнюк!? Последние слова предназначались гранатометчику, что тащил РПГ. Очередь из «Маузера» попала точно в цель – ракеты, висевшие за спиной врага. Взрыв, облако кровавых брызг и летящая рука товарища гранатометчика, который к несчастью для него, шел слишком близко. Самосвал пошел юзом, разворачиваясь чуть не на месте. Еще два врага убито. Пока я отстреливала еще троих врагов, тащивших ДШК, перед нами оказалась еще парочка. Одного успел снять Данила, но второй наводил автомат… Снайпер до упора нажал педаль газа и грузовик прыгнул вперед, долбанув собакоголового бампером. Того швырнуло назад, а его оружие полетело в противоположную сторону. Вырванный из рук хозяина автомат прогрохотал по капоту и совсем уже было свалился вправо, в темноту, как Данила, ринувшись вперед и чуть не по пояс высунувшись из кабины, успел подхватить его за ремень. — Ну ты циркач! — весело проорал Снайпер, бросая машину вдоль улицы… из дальнего, неосвещенного конца которой медленно выходили на свет черные фигуры. Их было много, не меньше пары десятков. И они не спеша поднимали своё оружие. Спешить им было и вправду некуда — как некуда было деваться их жертвам. Продолжить движение вперед, таранить толпу автоматчиков — явное безумие. Еще мгновение — и машина превратится в решето. И если даже успеть набрать скорость, собакоголовые просто откачнутся вбок, прижмутся к стенам цехов и дополнительно прошьют очередями борта кабины. Назад — просто не успеть. Ведь для того чтобы ехать задом наперед, нужно сначала остановиться. А там, по краям толпы, двое амбалов уже неторопливо прилаживали на плечи трубы гранатометов РПГ-18 «Муха». — Ви…ходите, — разнесся над улицей голос, усиленный мегафоном. — Ина…че мы уб…бить вас. — Говорить сначала научись, шкаф безмозглый, — буркнул Снайпер, слегка притормозивший бег грузовика при виде толпы, но сейчас явно собирающийся повторить прыжок, до этого размазавший о бампер тело автоматчика. — Покрошат ведь, — равнодушно сказал Данила, проверяя трофейный АК. — Разрешаю очередями. В порядке исключения иногда можно, — сказал Снайпер Даниле, вновь оттягивая на себя рычаг переключения передач. Я криво усмехнулась, наводя оружие на тварей. Ничего, я одну из своих жизней с радостью обменяю на десятки ваших… — Поехали, — прошептал Снайпер, передернув рычаг и резко продавив педали, будто сплясав на них чечетку. Время замедлилось… Машина летела вперед по улице, словно стрела по направляющей арбалета. А я забирала жизнь за жизнью, уничтожая тварей. Нам навстречу летел рой пуль и оба реактивных снаряда. Ни одного шанса выжить… Но тут я увидела, как пули и реактивные гранаты, посланные точно внутрь их кабины, достигнув невидимой границы на расстоянии двух-трех метров, круто меняют траекторию полета и вонзаются в стены цехов справа и слева от летящей вперед машины. Черт, оно работает! Я слышала, что «Чистое Небо» умеет отклонять пули, но не думала, что настолько эффективно. И эффектно. А потом были тяжелые удары бронированных тел о бампер, сотрясшие грузовик. И разлетающиеся в стороны тела тех, кто отпрыгнул в сторону, но все же не успел убраться с дороги. И брызги чужой крови на лице, хлестнувшей из пробитого пулей шлема, по которому вдобавок пришелся удар решеткой радиатора. И дорога. Длинная, черная, пустая дорога, уходящая вглубь Зоны, утонувшей в ночи… Грузовик мчался на бешеной скорости, уходя подальше от преследователей. Все же Хозяйка и Зона хранят тех, кто поставляет им жатву… Снайпер потрогал пальцем царапину на щеке и усмехнулся: — Ну, повезло так повезло, — сказал он. — Прям как кто-то специально поставил в цеху этот грузовик смерти, заправил и провода заточил. Фантастика. — Бывает, что жизнь круче любой фантастики, — философски заметил Данила. — У меня, например, такое впечатление, что в последний момент пули и заряды этих… гранатометов почему-то отклонились от грузовика. — Всякое в жизни случается, — сказал Снайпер, притормаживая и заворачивая руль влево. — Но переигрывать не стоит. Личная удача, она как деньги или патроны — чем больше тратишь, тем быстрее заканчивается. Я хмыкнула. Да, удача просто невероятная. Интересно, а в чем же на самом деле кроется секрет фантастического везения таких, как мы? Симпатия Зеркал? Навряд ли. Высшая цель, к которой мы идем несмотря на потери и удары судьбы? Возможно… Слева чернели громады полуразрушенных заводских зданий. А справа развалины кончились, и в свете взошедшей луны блеснул отблеск то ли воды, то ли каких-то технических отходов, заполнявших огромную яму, больше похожую на озеро. Скорее уж отходы, так как воняло это очень и очень сильно. — То что надо, — сказал Снайпер, притормаживая. — Сейчас эти амбалы уже наверняка всю Зону на уши подняли, и до конечной точки нам не добраться. Так что вылезай, надо от грузовика избавляться. Думается мне, что второй раз из гранатометов они не промахнутся. Снайпер почти с места разогнал грузовик до приличной скорости и за мгновение до того, как машина взлетела на гребень земляного отвала, выкатился из нее, будто шарик из детского духового ружья, — с ускорением, но плавно, грамотно приземлясь на ноги и уйдя в кувырок, гасящий инерцию падения. Машина взлетела с земляного трамплина, на долю секунды зависла в воздухе — и, рухнув в котлован, почти мгновенно пошла ко дну. Теперь точно не найдут. Ни машину, ни нас. Жаль ЗИЛ. Хорошая была машина… Настоящий «грузовик смерти», на котором нам удалось прорваться через казалось бы непреодолимый заслон. — Не тормозите! Бегите за мной, пока собакоголовые нас здесь не прихватили. И мы побежали. Опять… Впрочем, а что еще нам оставалось делать? Движение – жизнь, особенно в такой ситуации. Вот только куда? Оказалось, что было куда бежать. Перед нами возник «гриб» вентиляционного киоска. Знатная тут вентиляция… Точно бункер. Или одна из бесчисленных лабораторий, которых в районе Москвы – что блох на бомже. — Вентиляция, — пояснил Снайпер Даниле. — Мощная, как в метро. Но метро здесь нет. Значит, какая-то подземная хрень. И, похоже, мы мимо входа в нее проезжали… Выстрел откуда-то прервал Снайпера. Команда мгновенно бросилась врассыпную. Снайпера я еле нашла по тепловому следу, так как тот настолько слился с кучей мусора в своем пыльнике, что даже мне его сложно заметить, Данила спрятался за поваленный телеграфный столб, ну а я нашла себе укрытие в виде куска бетона. Выстрел, еще и еще. Невидимый стрелок методично выгонял Данилу из укрытия. Черт, не могу определить сектор, из которого он лупит. Пуля врезается прямо над моей головой и меня обдает горячей бетонной крошкой. Следующая пуля все же попадает по цели и оставляет на моей правой щеке росчерк прошедшей мимо смерти. Вот падла! Данила срывается с места и бежит вперед, «качая маятник». Ой, зря ты это затеял… Если стрелок хоть какими-то мозгами обладает, загонит цель в коридор из пуль и там уже даст очередь, перечеркивая свинцовым пунктиром центр того коридора. Одиночный со стороны Данилы и одновременно с его АК тихо хлопает ВСК-94 Снайпера. Похоже, клиент готов. — Готов коллега, — пришло подтверждение из темноты. - Погнали смотреть, что там за ночной убийца. — Нормально среагировал, — бросил Снайпер Даниле на бегу, словно мысли прочел. — Быстро учишься. Или память предков просыпается, хоть я в нее и не верю. Ты тоже молодец. Отвлекла этого снайпера. - Если я бы рассчитывала на это, то так бы не высовывалась, - буркнула я. Касательный убил во мне всякое желание шутить и смеяться. Через дорогу, в полуразрушенном здания маячил белый крашеный прямоугольник в рост человека с черной дырой посредине. У дыры, оказавшейся входом в какое-то подземелье с уходящими вниз ступеньками, вниз лицом лежало тело ночного стрелка. Под его головой растекалась темная лужа, а правая рука все еще сжимала рукоять изуродованного АК-203 с прицелом 1ПН93. — Ишь ты, местный охранник с двухсотым АК и ночным прицелом на охоту вышел, — хмыкнул Снайпер. — Жаль, что ты такой автомат в кучу железа превратил, глядишь, пригодился бы. — Я был приманкой? — коротко спросил Данила. — Не совсем так, — покачал Снайпер черным силуэтом головы. — Ты отвлек его внимание, а я застрелил стрелка. Кстати, он мог стать неплохим снайпером, просто в этих местах подзабыли некоторые вещи, о которых нужно знать на войне. Но это все лирика. Сейчас надо затащить его внутрь и закрыться самим, а то думается мне, что с минуты на минуту здесь появятся наши габаритные бронированные друзья. — Понятно, — буркнул Данила. — А труп, получается, мне тащить. Я, не слушая напарников, достала из ножен катану и просто пошла вперед. Внизу оказалось что-то вроде комнаты охранников, в которой была старая панцирная кровать с рваным тюфяком, на которой сладко дрых товарищ ночного стрелка. Короткое движение и он уже не проснется никогда, а у нас появился комплект сменной одежды для Данилы. Нечего ему щеголять в гидрокостюме. Камуфла всяко лучше для боя на суши будет. — Порядок, - крикнула я товарищам. – Клиент готов. Снайпер спустился и сразу занялся пультом на посту тех охранников. Там и Данила притащил труп второго охранника, пачкая кровью и остатками мозгов ступени. Отпустил ноги мертвеца, об пол глухо стукнули подкованные каблуки. Но Снайпер даже не пошевелился. Лишь сказал не оборачиваясь: — Второго Алита поаккуратней отработала. Крови на камуфляже нет да и мельче он телесами, чем наш ночной охотник. Ты дверь закрой и переоденься пока, а то в водолазном костюме да босиком надолго тебя не хватит. Данила, хоть и поморщился, но приказ выполнил. Да, одевать залитые местами гноем шмотки не слишком приятно, но какой у него выбор? У меня хоть он есть – на этот раз взяла сменный комплект одежды. А то застрелят меня, всю одежку попортят и что, мне голой ходить? Так дело не пойдет. Да, барахло все немецкое, но аномалия отлично его сохранила. - Алита, а что это у тебя голубое на щеке? – поинтересовался разведчик. - Да так, - отмахнулась я. – Касательный прилетел. - Так что голубое-то там такое? – не отставал тот. - Эмм? – удивилась я. – Кровь, чему еще быть? - Голубая? – еще больше моего удивился Данила. – А почему? - Думаешь, я знаю? Какая есть. Зато сразу легко отличить ранена ли я или в крови врагов, - усмехнулась я. — Молодец, — прокомментировал действия Данилы Снайпер, наконец оторвавшись от экранов. — На войне не только окровавленные или залитые гноем вражьи шмотки порой надевать приходится, но и в мусорном баке или в болоте часами сидеть, кормя пиявок и комаров, лишь бы боевую задачу выполнить. — Это цель подстрелить, что ли? — спросил Данила. — Ее, родимую, — сказал Снайпер, садясь на корточки перед трупом и доставая нож. — Снайперская работа — это прежде всего терпение. И отсутствие эмоций. И только потом винтовка и прицельный выстрел. Клинком ножа он разжал челюсти трупа. После чего, внимательно рассмотрев гортань и челюсти со сплошными костяными пластинами вместо зубов, выдал: — Точно не человек. Даже ваши нео ближе к людям, чем вот это. Речевой аппарат развит на уровне собаки, мозг, судя по тому, что вылетело из башки твоего визави, немногим ушел от четвероногого. Но, думаю, это сугубо целевой мозг, без ерунды, которая в нас намешана. — То есть? — не понял Данила. — Похоже, это абсолютная боевая машина с четкой программой действий, заложенной при ее создании. Был бы у них обычный человеческий мозг, была бы морока — блокировать эмоции, страхи, воспоминания. Не ошиблась ты. Суперсолдат, как он и есть. А им вспоминать нечего. У них нет такой функции. Все, что надо помнить, он помнит, остальное отсекается. Хотя какой-то минимум эмоций и логики у них имеется. Например, приглашение на ножевой бой или инициатива отстрелить парочку нарушителей, вместо того чтобы доложить о них по команде, это уже человеческое. Хотя, скорее всего, просто незначительный сбой в программе. Каждый из нас усмехнулся, думая о своем «сбое», что свели нас всех вместе. Не знаю, какие именно вещи вспоминали мои напарники, но я думаю о том, как же я все-таки стала Зеркалом? И что это меняет? И почему же у меня эмоции могут мгновенно колебаться от дикой ярости до полного спокойствия? Загадки… И нет на них еще ответа. И кто же я на самом деле теперь? — То, что сейчас с тобой происходит, называется чувством собственной важности, — сказал Снайпер задумавшемуся Даниле. — И это нормально. Любой настоящий воин борется с ним всю свою жизнь. Главное, понять, что ничто в этом мире не имеет значения, кроме смерти и того, что ты должен сделать до того, как она наступит. Ты уже не тот, что был два дня назад там, у Кремлевской стены. Ты не только выживаешь, но и успешно воюешь там, где погибли твои соплеменники. Ты растешь над собой, и это хорошо. И ты можешь стать неплохим снайпером, если научишься отключать в себе эмоции. Людей и нелюдей надо убивать абсолютно спокойно, иначе в самый неподходящий момент ты дернешь спусковой крючок своей винтовки, а через секунду вражеский снайпер сделает то же самое, но плавно. Так стоит ли ловить лбом результат собственной излишней эмоциональности? — Ты что, мысли читаешь? — спросил Данила, слегка потрясенный словами напарника. — Да нет, у тебя все на лице написано, — пожал плечами Снайпер. — Но хватит лирики. Он обвел взглядом помещение. — Так, обе двери на засовах и, кроме нас, открыть их сможет только направленный взрыв. Здесь нас точно искать не будут, по крайней мере этой ночью, пока утренняя смена не появится. Судя по пульту, задача местной охраны — следить на мониторах за тем, что происходит, и в случае чего вызывать усиленный наряд. В общем, спасибо вон тому безмозглому, что решил обойтись с двумя нарушителями своими силами. Данила еле слышно скрипнул зубами. Злится парень. Нет у него четкой цели, вот и злится. — Осточертело всё, да? — спросил вдруг Снайпер — и улыбнулся. — Понимаю. Это от того, что цели внятной у тебя сейчас нет. Какая-то учебная граната какому-то плавающему мозгу ради противоядия… Такая цель кого хочешь с катушек сорвет. Кстати, на, держи. Чуть не забыл за этими перестрелками. Он порылся в кармане и достал оттуда ампулу из толстого стекла и таблетку в прозрачном полиэтилене. — В ампуле противоядие, — просто сказал он. — А таблетка — сублимированный рацион. Воду пока побережем, у нас ее одна фляга на двоих. Да и после таблетки она пока без надобности будет. Проглотишь — и считай двенадцать часов есть-пить точно не захочется… ну, это обычному человеку. С твоими габаритами часа на четыре должно хватить. Правда, потом полведра воды выхлебаешь за раз, это как пить дать. Хмм… каламбур получился, однако. — Откуда? — только и смог выдавить из себя Данила. — Со склада, — просто сказал Снайпер. — Там, судя по компьютеру начальника склада, как раз одна ампула и оставалась, вот я ее и прихватил для тебя. Думаю, обманул нас Мозг. Даже если б он и выполнил обещание и отдал нам эту ампулу по факту выполнения задания, выжил бы только один из нас. — А ты и Алита? — спросил Данила, еще не веря в то, что его спасение действительно лежит у него на ладони. — Мне оно не нужно, — покачал головой Снайпер. После чего медленно провел ладонью над контейнером у себя на поясе, словно котенка погладил. — То, что лежит здесь, не только помогает мне путешествовать между мирами и отклоняет пули, но и излечивает любые болезни. Жаль, что это его свойство распространяется только на меня… - Меня это вообще не коснулось, - грустно улыбнулась я. – Кио Пятой Мировой войны созданы для ведения боевых действий в условиях радиохимбиологического заражения. Так что меня можно травить чем угодно. И стрелять в меня чем угодно. Все равно не умру никогда. — А что там лежит? — спросил Данила, не в силах сдержать любопытства. — Сердце заплатки между твоим и моим миром. — Сердце? Она что, живая? — Возможно, — пожал плечами Снайпер. — Но давай не будем об этом. Это слишком длинная история, и, может быть, я когда-нибудь расскажу ее тебе. Когда у нас будет побольше времени. — Подожди… Но тогда получается, что нам уже не нужно искать ту гранату? — Тебе — не нужно, — устало сказал Снайпер, переворачивая окровавленный матрац и присаживаясь на койку. — Теперь это только мое дело. Спасибо, что помог проникнуть в Зону. — Э нет, так не пойдет, — сказал Данила. — Начал говорить — так договаривай. Напарники мы или нет? Вроде ж ты сам говорил, что снайпер должен быть всегда спокоен. А сейчас из тебя явно какие-то непонятные эмоции прут. К тому же не верю я, что такой, как ты, будет идти через миры ради оружия и патронов. Ты и в своем мире можешь их достать, причем гораздо легче, чем здесь. И к тому же я не люблю, когда меня используют втемную. Снайпер хмыкнул. В его глазах промелькнула искра удивления. — Ничего себе воспитал ученичка, — произнес он. — Ну что ж, во многом ты прав. Хорошо, слушай. Там, в моем мире, живет одна девушка… Сейчас она умирает от лучевой болезни. И в моем мире эту стадию ОЛБ не умеет лечить никто, даже самые что ни на есть сумасшедшие ученые. Но есть там один доктор… ну, скажем, нетрадиционной медицины, порой излечивающий заболевания, недоступные ученым. Думаю, он тоже умеет ходить между мирами или же близко знаком с Перехожими. Он же сбросил мне на КПК подробную карту послевоенной Москвы и сказал, что здесь, в этом мире, как раз перед войной в научно-технологическом комплексе по разработке новых технологий «Сколково» был разработан препарат, излечивающий любую стадию ОЛБ и одновременно регенерирующий поврежденные ткани. И что информация об этом препарате находится в общей базе данных Сколковского НТК. — А… при чем тут Кантемировская? — спросил Данила. — Во время битвы при Апрелевке, когда Четвертая отдельная танковая бригада сдерживала армаду боевых роботов, в Кремль свозили самое необходимое — оружие, еду, боеприпасы. И тогда было уже не до научных достижений. Так вот, по моей информации, базу данных НТК перевезли в систему тайных укрепленных складов Четвертой танковой бригады. И представляет она собой небольшой предмет, похожий на гранату с объемом памяти в десять эксабайт. Я невольно присвистнула. Ничего себе… У меня свободный объем дополнительного накопителя в пол-эксабайта. А там хранится столько всего… — Неужели, если он такой маленький, нельзя было захватить его с собой? — удивился Данила. — Его-то захватить как раз несложно. И, как я понимаю, его и захватили, только в суматохе он потерялся и вот сейчас всплыл в Зоне ЗИЛ. Но без считывателя информации это абсолютно бесполезный предмет. Я уверен — считыватель до сих пор находится где-то на секретных складах в районе Кантемировской. А про носитель информации я знал лишь, что искать его надо где-то на юге Москвы. И оказалось, что он интересует не только меня. Как видишь, тому, кто достаточно упёрто что-то ищет, судьба порой подбрасывает интересные совпадения. Что, по моему разумению, и называется удачей. — Счастливый ты человек, Снайпер, — сказал Данила. — Цель у тебя есть. А это в жизни главное. — У тебя ее как будто нет, — фыркнул Снайпер. — Сейчас нет, — покачал головой Данила. — Раньше была. — Какая? — поднял бровь Снайпер. — Врагов покрошить больше других? Так то не твоя цель, а общины. Сейчас же у тебя цель знатная. Выжить самому и помочь выжить Кремлю. — Чем это я ему помогу? — удивился разведчик. — Тем более после того, как меня оттуда выперли? — Дружок тебя твой оттуда выпер, а не община, — сказал Снайпер, позевывая. — Почему — не знаю. Может, бабу не поделили, а может, и еще что. Про то сам думай. А я пока посплю, пожалуй. Через час разбудишь. Вон часы на правом верхнем мониторе мигают, засекай. Потом твоя очередь. - Ну, кто как, а я тоже спать, - ответила я товарищам. – Я вчера караулила, так что сегодня отсыпаюсь. К тому же, если я не высплюсь, то буду вести себя не слишком адекватно. Согнала Снайпера с кровати и улеглась спать. Надеюсь, отдохну… Сон был… странным. Точно я иду по какому-то городу, в котором смешаны дома всех эпох и стилей, солнце ядовито-голубое, а на мне какой-то непонятный костюм, явно из будущего, как и оружие, не похожее ни на что из виденного мною за все это время. И голос, повторяющий одни и те же слова: «Иди сюда. Ты обретешь то, что заслуживаешь – СЕБЯ, Боевой Ангел. Но за это придется заплатить». И огромный столб ядовито-голубого света, к которому нельзя прикасаться – это я знаю точно. Но он зовет меня… И все же касаюсь. И из меня как будто вырывают часть. Очень важную часть. Просыпаюсь в реальном мире и едва сдерживаюсь, чтобы с перепугу не прирезать Снайпера, что тормошит меня. - Ты как? – обеспокоенно спрашивает Данила. – Что это было? - Кошмар… - с облегчением отвечаю ему. – Всего лишь кошмар… Я уже боялась, что это реальность. - Ты кричала так, точно из тебя заживо позвоночник выдирают, - ответил Снайпер. - Все настолько плохо? – удивилась я. - Более чем, - хмыкнул стрелок. – Сама посмотри, что ты сделала с трубами кровати, за которые хваталась. - Охтыж… Трубы я попросту смяла. И трубы нехилые. Миллиметров пять отличной стали. Интересно, а сознательно получится так сделать? Как оказалось - без особого напряга. Нда... Теперь и руку кому-то жать страшно - я могу кости просто в порошок перемолоть. - Ну, раз проснулась, то сообщу то, что и собирался. Тут местные твари куда-то мутантов возят. И один из них попросил у нашего дружинника помощи. Так что надо бы помочь... - Надо - значит надо, - устало ответила я. - Все равно теперь не усну. Коридор был широким, словно улица. Только по обеим сторонам ее не дома стояли, а бетонные стены метра по четыре высотой. — На танках они тут, что ли, ездят? — буркнул Снайпер. Коридор тянулся из темноты и уходил в темноту, несмотря на исправно светящие плафоны под потолком. Просто маловато света оказалось для таких глобальных архитектурных решений, и, что находилось метрах в двухстах впереди, разглядеть было решительно невозможно. Похоже, в древности основной коридор имел ответвления, ныне заложенные кирпичом. Лишь плохо закрашенные квадраты от тех ответвлений и остались. — Не могли мы ошибиться, — сказал Снайпер. — Где-то здесь должен быть вход внутрь базы. Незаложенный проем метра в два высотой обнаружился через полсотни шагов. Ни двери, ни даже раздолбанного турникета — входи кто угодно, иди куда хочется. За проемом была хорошо видна противоположная стена того самого коридора, который Данила видел на мониторе. — Как-то странно это все, — сказал Данила. — Я в венткамере все ждал, когда собакоголовые ломиться в двери начнут. — А на кой им ломиться, под пули подставляться, если они уверены, что мы из этого подземелья никогда не выйдем? — отозвался Снайпер. — Отсюда гости из-за периметра, судя по всему, только на каталках выехать могут. Вот только куда и в каком виде — это вопрос. И дырка эта в стене тоже вопрос. На мышеловку очень похоже. Заметь — свету здесь в разы больше, чем в остальном коридоре. Интересно, для чего понадобилась такая подсветка… Он вытащил из кармана стреляную гильзу и бросил ее в проем. Зеленый стальной цилиндрик ударился о бетонный пол, отскочил от него, звякнул о противоположную стену, прокатился по бетону пару дециметров… Ничего не произошло. Гильза лежала на полу пробитым капсюлем к зрителям. — Ты всегда всякий хлам в карманах носишь? — поинтересовался Данила. — Привычка, — буркнул Снайпер. - А не проще меня спросить? - удивилась я. - Я же аномалии вижу. Тут в этом плане чисто. — Наверно, как раз для таких случаев, — понимающе кивнул разведчик. — Знаешь, ты не ошибся, — вполне серьезно отозвался Снайпер, не оценив иронии напарника. — А ну-ка, подержи. Он сунул Даниле в руки свой снайперский комплекс, вдохнул-выдохнул глубоко и вдруг, разбежавшись, прыгнул. В воздухе его тело изогнулось, и в проем он влетел вперед ногами, словно собирался протаранить каблуками противоположную стену коридора. Подошвы Снайпера ударились о бетон, ноги согнулись, будто две мощные пружины… Боковой коридор взорвался очередью из «Корда». Ну ни хрена себе... Хорошая у них тут система безопасности. — Вот такие пирожки с котятами, — сказал Снайпер, поднимаясь с пола и отряхивая пыльник. — У них там 6П50-3 с 6У16 на СП стоит с тепловизором и автоматическим наведением. — Чего там стоит? - спросил Данила. — А, ну да… Крупнокалиберный пулемет «Корд» на специальной стойке, — пояснил Снайпер, забирая у напарника свой ВСК-94.— Реагирует на тепло живого тела. Думаю, крыс у них здесь не водится… Хотя подожди. Те собакоголовые точно по этому коридору нарезали. Значит, у того «Корда» в боковом коридоре имеется электронный считыватель, который распознает, кто свой, а кто не совсем. Он окинул взглядом фигуру Данилы. И распорядился: — Камуфляж снимай. — Это еще зачем? — не понял разведчик. - Думаю, где-то в нем вшит электронный ключ, отвечающий на запрос охранной установки при входе в боковой коридор. Главное, чтобы у наших «двухсотых» был доступ в этот сектор, - ответил ему Снайпер. — То есть ты хочешь в моем камуфляже проверить свою теорию? — А ты догадливый, — сказал Снайпер. — Слушай, давай не будем время тянуть, а? Снимай шмотки. - Нет уж, парни, - отрезала я. - Если кому проверять, так это мне. Меня в отличие от вас невозможно убить. Данила прыгнул с места, «рыбкой». Пролетел метра полтора, руками оттолкнулся от пола, кувырнулся, набирая скорость. Вторым мощным прыжком вошел в проем, словно кошка, коснулся стены всеми четырьмя конечностями, оттолкнулся и, спиной вперед точно войдя в проем, обратным кувырком завершил движение и встал на ноги. На его лице блуждала победная ухмылка. Выстрелов не было, тест пройден, а победителей, как известно, не судят. Но когда он увидел глаза Снайпера, веселье с его лица сползло моментально. — Ты что и кому доказать хочешь? Тебе мало, что по собственной дури из Кремля выперли? Решил и здесь показать, какой ты крутой? — А ты мне что, в няньки нанялся? — проворчал Данила. — Я, между прочим, в Кремле в разведке был, а это… — Был. А теперь ты просто пацан с хорошей физподготовкой, который умеет круто махать шашкой, метать ножи и скакать как… неважно кто. Кремль для тебя в прошлом, и лучше о нем забыть. Данила криво усмехнулся, повернулся спиной и пошел. Куда? — Это самое легкое — сбежать, — сказала я. — Особенно когда ты нужен. Он повернулся и пошел обратно. Видно, что далось ему это нелегко, гордость так и норовила выплеснуться наружу, но разведчик пересилил себя. — Что надо делать? — глухо произнес он. — Надо дойти до пулемета, отключить привод, идущий к спусковому крючку, и позвать нас, - ответил Снайпер. .— Можно! - через короткое время крикнул Данила. Мы вышли из-за угла, Снайпер приблизился, окинул внимательным взглядом пулемет, потом посмотрел на Данилу, потом снова на пулемет… — Что? — спросил разведчик. — Что-то не так? — Да нет, все нормально. Молодец, — задумчиво проговорил Снайпер, почесывая подбородок. — Только чует моя печень, что в сердце этой Зоны нам понадобится нечто большее, чем пара автоматов. Так, если мне маразм не изменяет, то снимается оно вот так… Меньше чем через минуту на бетонном полу, расщеперившись на сошках, словно стальная сколопендра перед атакой, стоял пулемет. Ящик же я отключила от сети и засунула к себе в рюкзак. Пригодится. — Вот такое вот наследие прошлого, на удивление хорошо работающее сегодня, — произнес Снайпер. — Тридцать три кило веса вместе с лентой, калибр двенадцать и семь. С двухсот метров прошибает десятимиллиметровую бронированную плиту, с трехсот крошит в труху кирпичную стену. А еще единственная в моем мире машинка такого калибра, из которой можно стрелять с рук. Он испытующе посмотрел на Данилу. — Сможешь эдакий агрегат на себе потаскать? - А мне можно? - спросила я. - Я с таким имела дело в Улье. Отличная машина для уничтожения техники и личного состава противника в любых средствах личной защиты. - Ты и с такой штукой? - удивился Данила. - А как? - Вот так, - хмыкнула я. - Для меня это совсем не тяжело. Отдачу тоже практически не чувствую. Для этого меня Искатель улучшал. — Ну нет, давайте уж мне, - ответил дружинник. - Негоже девушке с пулеметом ходить. Так что потаскаю. Ремень бы к нему какой через плечо. Тогда б вообще было нормально. Ремень нашелся. Снайпер снял его с трофейного автомата и ловко приделал к «Корду». — «Калаш» твой я пока потаскаю, — добавил он. — Потому как чует мое сердце, что на стрельбу установки по нам уже отреагировали и сюда мчится какой-нибудь собакомордый спецназ. В такой обстановке мой ВСК без надобности. Короче, смотри, лента почти полная, выстрелов на сорок, так что не увлекайся. — В общем, все как обычно, — усмехнулся Данила. — Очередями не стрелять, высоко не прыгать. — Точно, — кивнул Снайпер. — Ну, пошли, что ли. Авось успеем найти твоего визави, пока местная спецура не нашла нас… Снайпер не ошибся. «Спецура» отреагировала оперативно. Правда, эхо грохота кованых берцев о бетонный пол было слышно за километр, и нарушители спокойствия Зоны благополучно скрылись от погони в одном из многочисленных боковых коридоров. Не иначе это было ответвление ряда каких-то хозяйственных помещений, давно забытых и заброшенных. Вдоль полутемного коридорчика тянулись обветшалые фанерные двери, прикрывающие входы в тесные комнатушки. Оканчивался коридорчик аналогичной незапертой дверью, за которую мы ,и нырнули. Фонарь Снайпера выхватил из темноты небольшую комнатку площадью метров пятнадцать квадратных, облезлые, когда-то зеленые шкафчики для переодевания, разломанную скамейку, стул, на удивление хорошо сохранившийся, и красный плакат у стены с надписью: «24 февраля 1985 года ВЫБОРЫ в Верховный Совет РСФСР и местные советы Народных Депутатов. ВСЕ НА ВЫБОРЫ!» Нижний угол плаката рядом с эмблемой в виде серпа и молота был слегка обуглен, но надпись, набитая желтой краской через трафарет, читалась отлично. — Такое не горит, — сказал Снайпер, кивнув на плакат. — Это вечно, как деньги образца шестьдесят первого года. - Это да, - усмехнулась я. - Это такие вещи, над которыми время не властно. Невидимые берцы прогрохотали мимо входа в коридорчик и заглохли в отдалении. — Ну и ладно, — сказал Снайпер, опуская автомат и доставая из кармана КПК. — Лучший бой — это тот, который не начался. Пусть вынюхивают дальше, а нам пора. Кстати, по моим подсчетам мы сейчас недалеко от конечной точки маршрута. — В смысле? — не понял Данила. — Тот мутант близко? — Ну, насчет мутанта тебе виднее, это у вас с ним ментальная связь, — хмыкнул Снайпер, тыкая пальцем в кнопки устройства. — Я про тот грузовик, который памятник, и про желтое здание рядом с ним, в котором запрятана информационная граната из Сколково. И заодно про усиленно охраняемый мозговой центр Зоны. — Мозговой центр? — Ну да, — пожал плечами Снайпер. — Думается мне, что всей этой бандой мутантов кто-то управляет, причем телепатически. Данила наморщил лоб. — А что такое «биотех»? — спросил он. — Био… тех? — переспросил Снайпер. — Ну, не знаю. Может, какой-то объект биотехнологий. А к чему вопрос? — Да так… — замялся Данила. — Слово такое услышал… — От мутанта? — От… от крысособаки. Луч фонаря вновь распорол темноту и осветил руку разведчика. И длинный шрам на ней. — Она тебя лизнула? — быстро спросил Снайпер. — Не укусила, а именно лизнула, в знак благодарности? Данила кивнул, про себя удивляясь осведомленности напарника. — Понятно, — сказал Снайпер. — Как я раньше не догадался. Что ж, поздравляю. Ты получил дар от мутанта. Или проклятие, тут уж тебе решать. Короче, теперь ты можешь телепатически общаться с теми существами, которые умеют переговариваться при помощи ментальной передачи мыслеобразов. Но в то же время любая такая тварь будет знать, где ты находишься — если ты, конечно, не научишься защищаться, ставить экраны. А я-то все не мог допереть, как тот собакоголовый ночной охотник увидел нас в темноте без специальной аппаратуры. — Думаешь, они тоже переговариваются мысленно? — спросил Данила. — Думаю, не все, — ответил Снайпер. — Иначе бы нас давно вычислили, как по пеленгу, и нашинковали свинцом, словно булку изюмом. Наверно, есть у них способности, но ненамного выше человеческих. Так, что-то типа переразвитой интуиции. Но это мы с тобой потом обсудим. Пора выдвигаться… - Охренеть... - пронеслось в голове у Данилы. - Вот это Няшка... - Согласна, - ответила я вслух. Данила резко дёрнулся и недоумевающе посмотрел на меня. - Белая крысособака? Везучий ты. Аккуратнее распоряжайся своим даром. Учись хоть как-то экранировать свои мысли. Если я, слабенький телепат, если, конечно, не смотреть мне в глаза, прочитала твои мысли, то нужно сделать определенные выводы. Коридор был унылым и однообразным. Квадратная бетонная труба три на три метра, полого уходящая вниз. По стенам вились все те же черные змеи кабелей, под потолком тускло мерцали все те же лампочки. — Как путь грешника в ад, — хмыкнул Снайпер. — И знаешь, меня все больше тревожит отсутствие вражьей силы в этом коридоре. О нас определенно знают, но с того момента, как мы добровольно влезли в этот каменный мешок, реагируют как-то вяло. Заманивают, что ли? — Или не придают значения, — отозвался Данила. - Ну, если что, то огневой мощи нам хватит, - криво улыбнулась я. - 12.7х108 с легкостью порвут в клочья что угодно. Разве что элитника не возьмут. - Элитника? - спросил Данила. - А, да... Была такая тварь в Улье - первом мире, где я была. Человекообразная, метров десять ростом, способна отрывать башни танкам. И, конечно же, хищная. Костяную броню берут разве что танковые пушки. Ну и малокалиберными автоматическими можно уничтожить. Есть ещё один вариант, но он разве что для меня - ввалить все пули из спарки ДШК в одну точку. — Или так, — согласился на утверждение Данилы Снайпер. — Но, думаю, по-любому в конце нас ждет неслабое шоу. Он даже не догадывался, насколько был прав… Конец слабо освещенного коридора медленно выплыл из полумрака. Мощные раздвижные двери. А по бокам створок, клепанных из бронелистов, стояли две пулеметные установки, аналогичные той, что была обезврежена Данилой. — Подставились, — с досадой шепнул Снайпер. — Расходимся… И текучим движением ушел влево, одновременно вскидывая автомат. Я же никуда не двинулась. Зачем, если у установок валяется по трупу собакоголовых. - Народ, тут эти ребята решили сдохнуть от мук совести, - хохотнула я. - Так что все чисто. И если серьезно - я без тебя, от чего они сдохли. Так что яейчас узнаем… Я клинком вспорола защелки одного из шлемов, и на напарников жутко уставились глаза мертвого мутанта, вылезшие из орбит. Белков не было видно. Глазные яблоки напоминали пузыри, под давлением заполненные кровью и готовые вот-вот взорваться веером багровых брызг. — Что это с ним? — спросил Данила. — То, что его убило, прилетело не снаружи, — отозвался Снайпер. — Оно просто взорвалось внутри их голов. Так умеют убивать мутанты-телекинетики. Но я не знаю ни одного мутанта, который смог бы сделать это через бронированную дверь без визуального контакта с целью. — Может, было достаточно того, что я их увидел? — предположил Данила. — Может быть, — задумчиво произнес Снайпер. — И я очень надеюсь, что твой друг, с которым ты познакомился через монитор, будет преисполнен чувства благодарности, если нам удастся его освободить. — Думаешь, может быть по-другому? — Запросто, — сказал Снайпер. — Чаще всего в жизни по-другому и случается. Ты на всякий случай одну ленту сними про запас да перекинь через плечо. Глядишь, пригодится… Электронный ключ от двери нашелся в нагрудном кармане второго трупа. Простая прямоугольная карточка цвета пулеметной стойки с серией цифр на ней. — Хорошо живут, кроты, среди прогрессирующего Средневековья, — хмыкнул Снайпер, вставляя прямоугольный кусочек пластмассы в узкую прорезь устройства, вмурованного в стену возле створок. — Электронные считыватели, автоматические пулеметы, бронированные… как их? Биотехи? Ну что, готовы? - Всегда готовы, - со смехом в голосе ответила я. Считыватель щелкнул, принимая код. Тихо загудели невидимые моторы, растаскивая вверх-вниз многотонные бронелисты… — Ну, поехали, — сказал Снайпер, поудобнее перехватывая автомат… Бронированные створки ушли в пол и в потолок. За ними находился огромный зал, освещенный множеством мощных потолочных ламп. Когда-то это, наверно, был цех по сборке автомобилей. Сейчас в нем тоже собирали… но далеко не автомобили. Впереди, насколько хватал взгляд, лежал широкий проход, по обеим сторонам которого шла увлеченная работа. Собакоголовые мутанты сосредоточенно снимали шкуры с живых мутантов других пород, после чего запихивали окровавленные и еще живые тела в вертикально стоящие металлические формы-контейнеры, углубления которых очень напоминали контурами тела собакоголовых. Если несчастное существо в форму не помещалось, лишнее подравнивали ножами, а отрезанные куски плоти запихивали в пустоты контейнера. Потом заполненный полуживым мясом металлический параллелепипед накрывался прозрачным колпаком с множеством игл и трубок, к этим иглам присоединенных. Иглы в нескольких десятках мест пронзали окровавленную плоть, после чего по трубкам в контейнер начинала поступать бледно-синяя жидкость. Несколько контейнеров, похоже, были уже запакованы довольно давно. В некоторых из них плоть мутантов растворилась настолько, что теперь стало невозможно понять, кем было несчастное существо до того, как оно попало в руки своих палачей. В остальных контейнерах растворенная плоть стала более вязкой, и в них уже угадывались знакомые контуры тел, которые через некоторое время должны были стать новыми собакоголовыми. — Н-да… Кажется, теперь я догадываюсь, как в моем мире готовит программируемых бойцов одна очень известная группировка, — пробормотал стоящий рядом Снайпер. А у меня сами по себе выдвинулись ручные клинки и я лишь огромным усилием воли смогла их загнать обратно. Вот только я сейчас сорвусь и начну поливать этих сук свинцом. Ненавижу нацистов и безумных учёных... - Держись, - прошептала мне Аня. - Я знаю, ты выше этого. Ее слова меня отрезвили. Желание убивать никуда не делось, но снизилось до той отметки, когда я ещё могу четко ставить цели, а не просто взять в одну руку «Штуг», в другую - «Маузер» и жать, жать, жать на спусковые крючки до тех пор, пока никого из врагов не останется в живых. Метрах в десяти от нас собакоголовый мутант специальным ножом снимал шкуру с нео, прикованного за запястья и щиколотки к вертикальной стойке, сваренной из двух стальных полос в форме буквы «X». Залитой кровью клинок с крюком на конце легко вспорол мохнатую шкуру. После чего отработанным движением нож перевернулся в ладони собакоголового, стальной зуб зацепился за край разреза. Молниеносное движение сверху вниз — и шкура на лапе мутанта распалась, словно на ней расстегнули молнию. Собакоголовый, не обращая ни малейшего внимания на появление Снайпера с Данилой, принялся отделять шкуру от подрагивающего мяса. Дело было уже наполовину закончено. Шкура с торса нео комком окровавленной шерсти валялась у ног палача. Взгляд мутанта пересекся со взглядом Данилы. — Добей… — прохрипел нео. Разведчик кивнул. Пулемет забился в руках Данилы словно хищный зверь, пытающийся вырваться на свободу из железной хватки разведчика. Но Данила крепко держал свое оружие, направляя ствол туда, куда было нужно. Тяжелые пули разорвали надвое тело собакоголового палача, насквозь прошили грудь умирающего нео и вырвали окровавленную стойку из бетонного пола. Эхо короткой очереди разнеслось по цеху. И вернулось обратно вместе со словами Снайпера: — Твою мать. Да, из боковых проходов сейчас выскакивали бронированные собакоголовые, вскидывая автоматы. Но не эта вполне ожидаемая картина удивила Снайпера. В самом конце цеха из самого дальнего бокового ответвления в проход между контейнерами вышло что-то странное — не то механизм, не то живое существо, плотно запакованное в металлическую броню. С виду оно напоминало самку руконога, которую мы уничтожили недалеко от станции «Новокузнецкая». Восемь тонких, нервно переступающих суставчатых ног осторожно несли платформу… нет, две платформы, между которыми находился черный кристаллический конус, защищенный стеклом, не иначе бронированным. Позади этого чуда чуть не до самого потолка возвышался длинный и гибкий хвост, а спереди, из того места, где живым существам положено было иметь морду, высовывалось сверкающее комариное жало длиной метра полтора. Все это я успела рассмотреть, с двух рук поливая собакоголовых ускоренным артефактами свинцом. Эх, хорошую жатву мы в этой операции собрали... Пулемет Данилы, мерно долбя где-то в стороне, в клочья разрывает тварей. Густая кровь заливает кафельный пол. Ничего, такой тип пола моется ну просто отлично. Поэтому его и делают в таких вот местечках. Черт, все же немцы – гении! Оружие просто идеальное… Круче этих пушек, что сейчас бьются в моих руках, как живые, разве что «Шквал» и револьверы, к которым мало патронов. — Прекратить!!! – резко завизжал тот механизм. Данила упал на колени, сжимая голову. Ага, все же и ментальный импульс был, не показалось мне. Только в каком-то непонятном диапазоне. Ни разу с таким не сталкивалась. Собакоголовым тоже пришлось несладко. Один из них стоял, опершись на автомат, и покачивался из стороны в сторону как игрушечный деревянный болванчик, а из-за воротника его шлема на грудь струйкой стекала кровь, собираясь у ног в черную лужицу. Двое, наверно менее стойкие, просто валялись рядом с ним без движения. Такая участь постигла тех, кто был ближе всех к машине с паучьими ножками. Остальные, которым повезло больше, сейчас стояли на коленях и истово кланялись разозленному механизму. — Ну, здорова машина орать, — раздался слева голос Снайпера. — Старший охраны! — проревела машина. Громко, но уже без ментальной добавки. Один из собакоголовых, несколько крупнее других, встал на одно колено и склонил шлем. — Почему они здесь? Собакоголовый не пошевелился. Или просто говорить не умел, или нечего было сказать. Ни тот ни другой вариант механизм не устроил. Со сверкающего жала сорвалась молния и ударила в черный шлем. Главного охранника отшвырнуло назад, а из расколовшегося шлема повалил черный дым. — Угу. А ведь это для нас спектакль, — прокомментировал произошедшее Снайпер. — Акция устрашения. Знаешь, эта хрень мне здорово напоминает компьютерный процессор. А что? Посредине ядро, снизу блок питания, сверху вентилятор, сзади антенна для компостирования мозгов подчиненным, спереди разрядник, по окружности — видеокамеры. И ножки, чтобы свалить в случае большого шухера. - Похоже на то. Интересная хренотень. Ее бы на запчасти пустить, - вздохнула я. – А то из вычислительных мощностей только КПК и свои мозги, которые хоть и форсированные, но все равно… — Сильно эта штука на матку руконога смахивает, — добавил Снайпер. — Интересно, кто у кого дизайн позаимствовал, членистоногие у механиков, проектировавших этого красавца, или… — Подойдите! — прервал речь Снайпера громовой голос, несущийся из-под жала. — Мне может приказывать только мой начальник… — заворчал было Данила, медленно поднимая ствол пулемета. — Тихо, тихо, напарник, — остановил его Снайпер. — Ты нас со своими средневековыми заморочками точно до цугундера доведешь. Приглашают — пошли, здесь мы гости, причем незваные. Давай покажем пример, уважим невежливого хозяина. И не спеша пошел вперед, небрежно опустив автомат. Ну-ну. Знаю я как минимум несколько методов того, как из этого положения мгновенно нашинковать свинцом противника, да так, что тот еще и понять ничего не успеет. — Кто вы? — проревела машина. — А то ты не знаешь? — спокойно ответил Снайпер. — Поди, в мозгах-то наших уже порылся? — В твои мысли я проникнуть не могу, — проговорило нависшее над напарниками механическое чудовище. — А в голове пулеметчика нет ничего интересного. Разве что я узнал, кто убил охрану входа, и убийце недолго осталось жить. В мысли же кио даже пытаться лезть не буду. Там стена, да и за ней скорее всего ничего нет стоящего. Прямо как у пулеметчика. - Если залезть нельзя, значит там есть то, что тебя не касается, кусок древнего металлолома, - парировала я. — Путники мы, — смиренно произнес Снайпер. — По свету ходим, судьбой гонимые. Вот она и привела нас к тебе в дом. Твои слуги же встретили нас неласково, отбились мы от них, как умели. — Вы уничтожили шестнадцать охранных единиц первого порядка, — перебил Снайпера монстр. — Помимо этого, взвод охранных единиц второго порядка отказался выполнять приказ. После того как он будет обнаружен, весь взвод взбунтовавшихся биотехов подлежит полной переработке. Помимо этого еще одиннадцать единиц охраны периметра было уничтожено боевым роботом до того, как мы его обезвредили. И все это не считая расхода боеприпасов и разрушений. — Их ищут. И найдут, — заверил робот. — Кого там найдут, не знаю, но, когда стреляют в нас, мы стреляем в ответ, — сказал Снайпер. — Так уж обучены. — Не знаю, что мне мешает размазать вас по полу прямо здесь… — произнес механизм, задумчиво покачиваясь на тонких ножках. — Наверно, ты подумал, что если это ранее не сделал академик Кулагин, то мы несколько более интересный биоматериал, чем кажемся с виду, — предположил Снайпер. — А также, покопавшись в голове моего напарника, решил через нас предложить Кулагину обмен бесполезного для тебя артефакта на что-то более функциональное. Например, на его технологии создания киборгов. — Он тебя на это уполномочил? — быстро спросил механический монстр. Его хвост-антенна нервно подрагивал. — Нет, — просто ответил Снайпер. — Зато я могу предложить тебе что-то другое. — Например? — Например, твою базу. — Мою базу??? — Ну да, — пожал плечами Снайпер. — Неужели ты думал, что боевого робота Mountain А-14, пусть даже сильно поврежденного, можно уничтожить пулеметным огнем и пачкой гранатометов? И ты всерьез думаешь, он до сих пор валяется грудой металла возле вашего забора? Сейчас, погоди. Он вытащил нож, согнул левую ногу в колене и подцепил клинком подошву. Каблук отошел на несколько сантиметров, и из него в ладонь Снайпера вывалился небольшой черный прямоугольник. — С некоторых пор особо ценные вещи я ношу в берцах, — пояснил Снайпер, двумя ударами рукояти приколотив подошву обратно. — Что это? — вопросил механизм. — Пульт от боевого робота, — пояснил Снайпер. — С виду просто кусок металла. Информация вводится голосом. Нужно просто поднести его ко рту и внятно произнести цифровые коды команд. Я примерно с час назад задал координаты, включил таймер, и, думаю, Mountain А-14 уже проснулся и идет сюда. - Ну, лис, а я-то думала… - хохотнула я. – Черт, Снайпер, ты никогда не перестанешь удивлять меня. Механизм замер. В тишине слышались лишь слабые стоны несчастных мутантов, привязанных к стойкам, и ровное гудение наверху — не иначе паукообразный ворочал электронными мозгами, сканируя какие-то невидимые датчики, предоставляющие ему информацию о Зоне. Хвост-антенна уже не подрагивал, а вибрировал. — Грузится, — негромко подтвердил мои размышления Снайпер. — Интересно, кто ж тебя такого выдумал? Ну, что наши микропроцессоры самые большие микропроцессоры в мире, — это понятно. А алгоритмы принятия решений откуда? Мозга живого в нем точно нету, всем кристалл управляет. Это ж разумная машинка, искусственный интеллект можно сказать. — Поля Смерти, — сказал Данила. — Что Поля Смерти? — Поля Смерти превращают людей в мутантов, а мутантов — в разумные существа. Может, оно просто сломалось и начало думать? Мутанты тоже, когда в Поля Смерти попадают, сначала облезают чуть не до костей, а потом сильнее становятся. - Поля Смерти? – переспросила я. – Надо бы взглянуть на них. Уж больно они на наши аномалии похожи. — Хммм… - протянул Снайпер. - Думаешь, оно сначала просто было обычной машиной? А потом облученный кристалл изменился, эволюционировал и за двести лет додумал себе ноги, антенну, жало и небольшую собственную империю?.. Развить мысль он не успел. — Ты очень умен, хомо, если смог обставить меня, — раздалось сверху. — Останови своего робота, пока он не разнес мою Зону. — Уан-фо-найн-фо-сикс-сикс-ту, — отчетливо произнес Снайпер себе в кулак. Монстр погудел еще немного и, видимо удовлетворенный результатом, выдал: — Не понимаю, как этот пульт может действовать под землей… — Думаю, он автоматически подключается к любому наиболее мощному передатчику, находящемуся поблизости. Например, к твоей антенне. Даниле показалось, что паукообразный сейчас не выдержит и все-таки осуществит свою угрозу размазать непрошеных гостей по полу. Вибрации усилились, теперь весь механизм трясло до самых кончиков тонких лап, словно живого человека, разозленного донельзя. — Ты же разумная машина, — примирительно сказал Снайпер. — И наверняка примешь правильное решение. «Правильное» он выделил голосом. «Разумная машина» потряслась еще немного — и неожиданно успокоилась. — Хорошо. Чего ты хочешь? — раздался сверху ровный механический голос. — Базу данных обо всех достижениях человечества до Последней Войны, — просто сказал Снайпер. — Но она не работает. Зачем тебе сломанная игрушка? — удивился монстр. — Это уже мое дело, — отрезал Снайпер. — Взамен ты получишь свою Зону практически нетронутой. Думаю, это разумный обмен. — Не понимаю, — произнес механизм. — Я полтораста лет пытался ее включить — и все без толку. Она безвозвратно испорчена. — Тем более, — сказал Снайпер. — Добавь к нему пульт от робота — и забирай, — решился механизм. — А коды управления… — …я отправлю тебе через мой КПК, когда мы выйдем за пределы Зоны, — продолжил фразу Снайпер. — Подключение через спутник ты мне обеспечишь, не так ли? Механизм снова задумался было, но Снайпер был настойчив. — Введенный код приостанавливает заданную программу на десять минут, — как бы между делом сказал он. — И за пульт мы забираем мутанта. — Какого? — вскинулся механизм. — Какого? — повернулся Снайпер к Даниле. — Вон того, одноглазого, — кивнул разведчик на жутковатого вида существо, зафиксированное кандалами на крестовине. — Убийцу??? — взвыл механизм. — Да ладно тебе, — почти дружеским тоном произнес Снайпер. — Ты себе еще слуг наштампуешь, тебе ж это раз плюнуть. Механизм погудел немного, попереступал ногами — и сдался: — Договорились. Держи. Одна из его паучьих лап согнулась колесом, нырнула куда-то в металлическое подбрюшье и, ловко вылущив из невидимого снизу встроенного контейнера какой-то предмет, плавным и точным движением протянула его Снайперу. Три когтя из тусклого серого металла сжимали небольшую черную штуковину, формой и размерами сильно смахивающую на гранату без запала. — Это точно оно? — усомнился Снайпер. — А ты проверь, — донеслось сверху. — Он еще и ехидничает, — проворчал Снайпер, забирая «гранату». После чего, произнеся в кулак «ту-фо-найн-файв-фо-файв-ту», вложил в когти пульт. — Робот обездвижен, — сказал он, доставая маленький наладонный компьютер и нажимая несколько кнопок. — Получи запрос на авторизацию. — Принято, — проворчал механизм.