Летучие Звезды

Мальчишка нервничал. Создавая зеркальное отражение, проецирующее беспокойную рябь на ровный мазут мыслей. Его спасло от того, чтобы морская ведьма затерла его существование в себе на корню, только то, что этот неуравновешенный попал в и так никогда не имевшую душевного здоровья в общепринятом понимании колдунью. Так что с поглощением своего спутника Урсула решила повременить. До поры. И спрятать эти мысли на самое темное дно души, так, чтоб и не добраться. Успеется. Дорога долгая. Скучная. Пусть себе болтает. *** «А воронка воды разве может сработать, как Хроноворот, но – в будущее?» - О, ещё как. Ты просто многого в этой жизни еще не видел. В мире подлунном возможно все. Просто есть еще и правила. «Незыблемые?» Пытаясь поудобнее устроиться под какой-то очередной железной махиной на отдых, Сцилла утомленно взмахнула щупальцем. - Законы созданы для того, чтобы их нарушать. Кажется, мальчишка сомневался. А еще этот паскудник двуногий совершенно не чувствовал усталости. Вероятно, для его человеческой сути нынешнее положение дел было непривычно именно небывалой силой и выносливостью. Но это – с точки зрения жалкого сухопутного. А для женщины сие физическое состояние было попросту невыносимо. Да и еще это жадное желание Гарри обрести покой и счастье… Как надоедливая пиявка за ухом. «А почему…» Вот ведь неугомонный. «…почему ты не позовешь на помощь родителей?» Урсула от удивления подавилась песочком, который еще не успел осесть после ее возни на одном месте и медленно плавал вокруг черного клубка ее тела. - Ты меня что, вообще не слушал?! Но парень упрямо талдычил свое: «Я слышал. Просто думаю, что ты ошибаешься. Родители всегда должны помогать детям. И, если ты позовешь…». Уткнувшись лицом в морское дно, женщина тихо выдыхала и размышляла над взаимосвязью между громким криком и скоростью восприятия Поттером информации. А еще – над формулировкой, которая заткнет этого малька хоть на часик. - Я звала, мальчик. В том-то и дело. «Оу… если так, я… сочувствую». Кажется, он не совсем понимал. В голове человеческого детеныша попросту не укладывалась мысль о том, что к семье можно испытывать равнодушие. И доносить, что божества мыслят совсем иными категориями относительно своих порождений, так что обижаться тут попросту не на что, желания не было от слова никакого. Но Гарри, кажется, всерьез вознамерился загрустить, и, упаси Бездна, даже жалеть свою… ПОДРУГУ?! Ну, нее-еее-еет. Только не это. Яркая, почти непреодолимая жажда вписаться до крови в ржавый, покрытый полипами, остов механического монстра была непреодолима. Почти. Ей попросту не идет красный. Кроме как на губах, естественно. Это, наоборот, выгодно подчеркивает белизну клыков. Разбавив голос грассированием, Урсула, как могла философски, заключила, интонационно ставя точку в этой беседе: - Их время попросту вышло. И всего-то. Не более того. Звать, я полагаю, некого. И вновь с последним предложением она просчиталась. Потому что Поттер тут же, со всей широтой души, ему присущей, мгновенно провел параллели между Ужасом Глубин и собою-сироткой. Уныло по прядочке откидывая от лица отросшие волосы, колыхавшиеся в мутной воде подобно водорослям, ведьма рассуждала, на сколько хватит ее стойкости, дабы отбивать подобные вспышки сторонних эмоций, становившихся невыносимыми. Он их не прятал. Больше того. Он ими ДЕЛИЛСЯ. Видимо, мальчишка хотел, чтобы Урсула ослабела, и у них ничего не вышло. Иного объяснения колдунья не видела. *** Их путь, непривычно-трудный, занял без малого две недели. Осложняло ситуацию, как ни странно, не плачевное состояние Сциллы, нет. Она без зазрения совести черпала магию из источника по имени Гарри Поттер. Хотя на аппарацию, о которой так зудел волшебник, женщина так и не решилась. И замедляло даже не то, что плыть стоило с осторожностью, избегая встреч с жителями морей. Вода. Дело было в воде. По-прежнему соленая, она, тем не менее, вызывала жжение в глотке и сухость под ребрами. Выныривать на воздух приходилось до обидного часто. А чертовы потоки самой разнообразной жижи пронизывали абсолютно все течения гнилостными стрелами. Однажды, зазевавшись на маневрировании между скальными массивами, Урсула влезла щупальцами в нечто бесформенное. Гарри назвал это «пластик и целлофан». Распутывалась, нецензурно шипя и поминая недобрым словом прогресс, дочь семи морей около часа. Однако, несмотря на злость и досаду, конечной точки этого нелегкого путешествия Урсула таки достигла. Под смешки и подколы Гарри. Как ей объяснить ему, что именно его цивилизация изгадила воду до невозможности? Как объяснить, что ничего иного, окромя истребления, за этот проступок человечество не заслуживает? Бесполезное, жалкое подобие жизни. Грязь экосистемы. *** Пресноводные каналы пронизывали толщу земную. Глубоко под Альбионом скрывались гроты, пещеры, туннели и потоки источников, что, подобно нервным окончаниям, давали черноземной почве жизнь. Топи, озера, реки… все они были незримо связаны между собой. И Черное Озеро, которым так грезил Гарри Поттер, в том числе. Но Урсулу ныне интересовал Лох-Морар. И Лох-Несс. А также – Леди Озера. *** Вяло подпинывая огромную, окаменелую тушу, Сцилла с трудом протискивалась от хвоста к голове. Которая никак не реагировала на ее присутствие позади. Проток был раздражающе-узок. Камень шкуры того, кого люди называли «Несси», больно царапал грудь. Каменные стены тоннеля скребли спину, оставляя некрасивые полосы вдоль хребта. Наконец, преодолев препятствие и добравшись до загривка, Урсула в сердцах хлестанула по костистой морде щупальцем. Ведьма была в ярости. Кто за этим стоял, может, даже само Провидение, ей было неведомо. Но оно было. На нее смотрели равнодушные, навеки утратившие прежний блеск, глаза Великого Морского Змея. Мертвые и закостенелые. *** Это, право слово, назвать иначе, как тотальным невезением, было сложно. Урсула никогда взаправду не собиралась посещать густонаселенное Черное Озеро. И без него варианты имелись. Но, видимо, сделать это придется. Лениво касаясь ладонью холодного прозрачного кристалла, на котором лежала, Ведьма Семи Морей поняла, что, даже будучи наделена силой много большей, чем сейчас, разбудить ту, что была заключена внутри, она не сможет. Ибо этот сияющий осколок непробиваемого минерала был частью много большего волхования. И она, увы, чувствовала магию людей. Магию, до боли знакомую. И жалела теперь, что совершенно не интересовалась делами условно-великих магов прошлого. Потому что чары старого безумца Мерлина окутали островное Королевство нерушимой сетью. И не было им начала. Не было конца. Аидовы твари с этой двуногой Морганой, запечатанной в древесной тюрьме. Бездна с Нимуэ, которую старик швырнул в зеркало. Артур – всего лишь спящий королек. И его меч может быть воткнут в камень до конца веков, Урсула и не подумает почесаться. Даже Авалон, целая страна, скрытая в грезах, ее совершенно не волновал. Но вот перед нею Владычица Озер. Уснувшая вместе со всем, что пожелал скрыть этот двуногий в нелепой надежде, что придет день, когда щелкнет невидимый замочек, и все станет, как прежде. Дурной колдунишка. Не бывает, как прежде. Бывает лишь иначе. Она никогда не была близка с той, что так стремилась подружиться с обитателями суши и подражала им даже в облике. А та, в свою очередь, помня, кто такая изгнанница Сцилла, пыталась держаться подальше от соленых вод, обретаясь в своей исконной вотчине. И теперь остался только маленький подземный грот с тускло мерцающей глыбой, которая не растает вовеки. Многие легенды прошлого, которых ведьма знала лично, уже не вернутся. И все – из-за мечты одного человечка, наделенного магической мощью, об идеальной Утопии и великом Королевстве людей. Будь прокляты те древние драконы, что даровали сухопутному магу такую власть над магией и умами. Чтоб они выродились в ящериц летающих, все до единого! «Эээ… ты об этих драконах?» Яркая, солнечная картинка полета на метле и огнедышащих, безголосых рептилий на цепях – и вот, злой смех отражается эхом от влажных стен. Значит, за последние столетия и небеса утратили былую глубину. Этот век все больше становился чуждым. *** В зеркальной глади отражались звезды. О том, что весна в самом разгаре, повествовал ультразвуковой шум. Гигантский Кальмар пел песню. Урсула кисло скривилась. Ни слов, ни смысла. Один голимый призыв к спариванию. Без особой надежды притом. Когда эта тупая туша решалась обосноваться на территории людей, все было еще не так печально. А нынче глазастый окончательно деградировал. Беловолосая все больше убеждалась в том, что пресная вода пагубно влияет на рассудочность. Ныряя на глубину с целью повылавливать худеньких рыбешек среди леса водорослей, Сцилла хранила молчание. «Ну, и что дальше? Что делаем? Куда теперь?» Вопросы мажонка, который в планировании ныне всецело полагался на свою носительницу, звучали нерешительно. Общий меланхоличный мотив размышлений, гулявший в связи с неудачами обледенелым муссоном по разуму дочери Ктулху, Мальчик-Который-Довесок уловил. И теперь старался выражаться с осторожностью. Получалось ожидаемо плохо. На него яростно цыкнули. Гарри, естественно, такие мелочи останавливали редко. Однако, развить тему ему помешали. Звуки раздались одновременно и со всех сторон. *** Колдунья почти физически ощутила, как испугался парень. Ему были знакомы эти стрекочущие голоса. И мелькнувшее перед фиалковыми глазами человеческое воспоминание нельзя было назвать приятным. Но Урсула, как уж повелось испокон, считала иначе. Хищная радость наполнила грудь. Вот на ком можно сорвать злость. Около десятка русалоидов с самодельным оружием вынырнули из ниоткуда, грязно ругаясь на своем, извращенном и упрощенном донельзя, наречии. Блеклые заплесневевшие рыбешки, привыкшие брать количеством, не знали, с кем связываются. Да и откуда бы им? «Может, сейчас самое время бежать? У нас конечностей в пять раз больше, как раз можно засчитать за превосходящие лошадиные силы…» Медленно покачав головой, Ведьма Семи Морей неторопливо оглядела противника, замыкавшего кольцо. Как же славно, что они здесь не для переговоров… И выпустила длинные черные когти, сверкнув клыками. Чернила окрасили воду беспросветным мраком за миг до того, как их владелицу должны были насадить на острия. И костяные копья спланировали в пустоту. А дальше… даже бывший ловец факультета Гриффиндор, привыкший к скорости, впечатлился и затих, созерцая. Мертвая петля – и вот несколько присосок вырывают куски бесцветного мяса, с хирургической точностью целя в глотку. Молниеносный взмах бледной кисти – и русалоид распорот от хвоста до подбородка. Шесть щупалец сдавливают в смертельном объятии одного, пока изящные женские ладони без труда сворачивают голову другому. *** Все закончилось также быстро, как и началось. А поглотила сырую плоть Урсула еще быстрее. Что впоследствии вынудило женщину медленно дрейфовать гелиевым шариком вдоль дна к уже полюбившемуся темному гроту, располагавшемуся неподалеку. Гарри же он напоминал по размеру чулан, вызывая смешанные ассоциации. И, если Поттер не подхватил внезапный топографический кретинизм, подземелья Слизерина были совсем недалеко. В этом же скальном основании. Получается, хрупкая дева с длинными волосами, отливавшими оттенками лунного света, была запечатана почти под самым замком. Знали ли о соседстве погруженной в вечный сон Озерной Леди и спален факультета Змей профессора? Знали ли, что под замком около трех прямых водных путей, одним из которых они с Урсулой и воспользовались, не пересекая Озеро и не делая бесполезных крюков, дабы добраться до места условного упокоения Хозяйки Вод? Знали ли об этом сами жители Черного Озера? А Урсула, уловив невольное восхищение парня, ассоциативно всплывшее, когда цепочка его рассуждений перекинулась на здешних обитателей, довольно икнула. И игриво заключила, поглаживая ключицу ногтями, уже вернувшимися в прежнюю норму: - Я, в конце концов, не просто какая-то колдунья. Магия – не панацея, малёк. «Ты быстрее нюхлера, ограбившего банк. Я еще такого ни от одной твари не видел. Даже с количеством ног больше двух. Это… Сильно». - Физические упражнения полезны для здоровья. Вспышка легкого несогласия и недоумения. «Так теперь называется убийство? Упражнение? Интересно». Наставительно подняв палец вверх, Сцилла поправила: - Самозащита. И никак иначе. Когда нападаешь толпой на одинокую хрупкую девушку, будь готов к последствиям. Ей в ответ хмыкнули. «Ага. Только ты не одинокая, не хрупкая, и не девушка. А так-то да, все окей». - Хам. Прикрыв глаза, беловолосая вполне миролюбиво выпустила изо рта еще один пузырек воздуха. Вода здесь, мерзко-пресная, все же была не в пример чище. Хотя привкус химического дождя все же имел место быть. Но на безрыбье… *** «Так что будем делать дальше?» Гарри Поттер искренне верил в ее Темный Гений. Колдунья ощущала себя польщенной. Ну что же… надежды детей обманывать нельзя, не так ли? И, пока парень предавался ностальгии по временам ушедшим, но не столь отдаленным, внезапно запоздало осознавая текущий год и место пребывания, черная туша его носительницы ворочалась на покатом мерцающем хрустале, своим основанием уходившем под воду. Скоро местные жители поймут, что с гостьей лучше не связываться, увидев растерзанные в клочья останки. А она пока что переварит их собратьев до последней хрупкой косточки, впитывая в кровь и мышцы без следа и остатка поглощенное, тем самым уже через несколько часов вернув телу прежнюю подвижность. - Мы посмотрим на проблему под другим углом.