Летучие Звезды

Если бы Гарри только знал в подробностях, что именно имеет ввиду Урсула под «посмотреть под другим углом», он бы сгорел со стыда за секунды, подобно фениксу. Но он даже не подозревал, о чем речь, когда та потребовала вспомнить в деталях каждого сильного мага, что парень когда либо встречал, и показать ей воспоминания о них. *** Седой старец с огнекрылым спутником и донельзя живыми, лукавыми глазами очень подходил, несмотря на возраст. То, что знал о нем Поттер, предполагало, что, несмотря на железную волю, у Альбуса Дамблдора сердце было. И в это сердце он собственноручно тыкал ножом на протяжении всей жизни. Это было хорошо. Да, в целом кандидатура была чудесной. Если бы не одно очень существенное «но». Волшебник был мертв. Не открывая глаз, Урсула вздохнула. И вновь сосредоточилась на чужой, такой краткой, но донельзя насыщенной, жизни. Беловолосый маг с гордой осанкой и ужасом в светлых глазах. Возможно. Но – спорно. От него подозрительно веяло холодом. Сомнительные предприятия – это к другим. У нее попытка только одна. Дальше. Пожиратели Смерти были забракованы поголовно по двум причинам. Холод сердца и удаленность от цели. Ползать по земле на локтях да щупальцах Урсула отказывалась категорически. Дальше. Женщина, почти старуха. Сильная. С прямой, как корабельная доска, осанкой. В голубых глазах – усталость. Ее сила велика для человека. И также велика жажда воздаяния. А в глубине этой идеальной машины – лишь спокойствие. Она давно отпустила прежнюю боль. Ни одной глубокой раны, куда можно просочиться. Цельное ядро. Ни единой трещины, чистая сила и железная воля. Глаза зеркало души. Даже – кошачьи. Не подходит. Мастер Чар и первый дуэлянт. Полугоблин. - Ну, разбежалась. Уже падаю в объятия. Дальше. Человек-волк. Прекрасная кандидатура, да только – ежесекундно в паре. А двоих она заморочить – не потянет. Слишком опасно. И снова – далеко от воды. Да что ты будешь делать, в самом деле. Почему эти волшебники решили устроить склоку непременно так далеко от берега?! Темный Лорд. Ну, этот вообще курам на смех. Страха смерти – море, магии – хоть Харибду корми. Да и только. От души остались лишь лохмотья. Жалкое создание. Мимо. Некий Кингсли. Вот всем подходил, даже обидно. Гневный, яркий, в карих глазах – жгучая клятва отомстить за что-то важное и до кошмарного несправедливое. Но с самого прибытия на битву – на виду. Не умыкнешь, как ни старайся, даже если Олимп ей внезапно подарит ноги. «Я вот не понял. В смысле – на битву? Нам надо успеть до нее, понимаешь?» - Не мешайся, дитя. «Мы ведь можем использовать лепесток и прямо сейчас всех предупредить! Ноги там… все такое». - Не можем. Она никогда не претендовала на звание Королевы Лжи. Но полуправду любила и виртуозно замалчивала детали, преподнося свою точку зрения с удобной ей стороны. Как правило, эта сторона была мрачна, неприглядна и жестока. Как сама жизнь, впрочем. Темная фигура очередного пожирателя рядом с Лордом была почти что сметена по инерции в мысленную помойку «бракованное», но затормозил на образе в этот раз пребывающий в смятении Гарри, больно ударяя по изнанке век мимолетным, но глубоким сожалением. И присмотревшись, Урсула заинтересованно нырнула глубже, млея от предчувствия. Черное и белое, все, как ей нравилось. Монолитная стена зеркальных очей треснула почти сразу, не выдержав давления чудовищной воли, и на свет божий вырвалась буря. Ненависть хлестала яростью, неподъемный груз усталости давил гранитной могильной плитой, новая боль рубцевалась на старых шрамах, которым не было конца, черная дыра в сердце выла и кричала своей истерзанной сутью, но в ответ ее лишь маскировали новыми ментальными покровами, слой за слоем черпая силы из одиночества. Урсула чуть ли не облизывалась. Где же, где?! Глаза его напоминали Бездну Тартара. Бездонная глубь непроглядной тьмы с хаотичными всполохами болезненного пламени, что пожирало носителя заживо. Ужас застил их в последний час осознанием собственного опоздания. Мальчика, найти мальчика… О, Морская Ведьма была, несомненно, очарована. Ее всегда привлекала глубина. В этом двуногом она была. Лодочный сарай! Это же знак самого Неба! Во имя Калипсо, благослови того, кто построил его на воде! Идеальное попадание. «Урсула. Я все, блять, понимаю, но мы ДОЛЖНЫ успеть им помочь!» О, Гарри был невероятно упрям. И совершенно игнорировал ее копошение в своей памяти. - Кому, мальчик? «Тем, кто воюет! Спасти погибших! Мы не можем ждать до последнего и спокойно уйти делать какие-то там дела, пока там гибнут люди! Надо раньше! Надо успеть!» О, если бы был шанс у кого-либо в подлунном мире изменить прошлое, Ведьма Семи Морей была бы первой, кто этим вопросом озаботился. И Олимпийцы долго бы не прожили. Но Время – единственное, над чем не властен никто. Объяснять рыбке-прилипале про законы непрерывности временного потока значило показать, что Сцилла об этом смолчала изначально и намеренно. А Поттер ведьме был нужен в качестве союзника для дела, и без него вся ее затея – просто утренняя морская пена на воде. Потому аргумент, благодаря которому волшебник раздумает впрягаться в заведомо проигрышное и смертоубийственное предприятие, нужно было выдумать другой. Юный человек должен сам отказаться от своих мыслей. О, благо, колдунья знала все слабые места таких, как он. И все страхи. Герой всегда боится поступить неправильно. Ребенок всегда боится ошибиться. - То есть, ты хочешь одним неосторожным жестом склонить чашу весов в сторону противника? Ты знал, что на исход событий может повлиять даже примятая травинка, а не то, что вступление в схватку? Я – не против. Мне плевать, кто у вас победит. Я видела, как погибали миллионы. Но – ты? Ты хочешь пойти на риск? Если да, то можно, не вижу проблемы. Просто предупреждаю. Волна его отчаянной, безысходной злости ударила гейзером по позвоночному столбу. Очень хорошо. «Тогда что, сука, делать-то?!» Великолепно. Теперь осталось только подтолкнуть. - Спасать лишь тех, кто закончил свою историю. Тех, в чьих Книгах Судеб пишутся последние мазки. Тех, чей моток Мойры уже размотали незаметно для наблюдателя. Выдрать в последний момент из лап Жнеца, пока не вручили монету для Харона. Кого из мертвецов не нашли? Или чья смерть может показаться тебе странной? Зеленоглазый усиленно пыхтел. И, чем больше сосредотачивался, тем больше терял это самое сосредоточение. Хорошо, что спросила колдунья исключительно для проформы. «То есть, вот ты сейчас тупо выберешь кого-то для Обряда и своруешь? Кто поближе к воде? И больше ничего мы не сделаем? Мы хотя бы можем… Ох ты ж твою мать. Ты… Ты свихнулась». Вот так непринужденно и весело Урсула подвела доверчивого парня к тому, что можно им вмешиваться только в неоднозначные смерти. И тех, кого перенесли в Большой Зал замка, уже не спасти. А то, что единственным неоднозначным случаем был необходимый им маг… Какое приятное совпадение, однако! Хотя дошло до Поттера не сразу. И сложил один плюс один он запоздало. Ожидая при этом до последнего ее отрицательного ответа. Мол, нет, для нужного нам Действа мы ищем другого волшебника, а твоего профессора, так и быть, спасем по ходу дела. Обстоятельства позволяют. «Ты каким сучьим образом себе это представляешь?! Снейп?! Да ты лавгудовых мозгошмыгов нахваталась, пока выныривала?» Позитивный настрой Носительницы-Голоса-В-Голове-К-Которому-Очень-Поздно-Пришло-Осознание испортить Гарри не мог. Но его недоумение достигало точки почти критической. «Урсула… Тебе не кажется, что ты не совсем верно понимаешь выражение «совместить приятное с полезным»? Там человек на лоскуты покрошен змеиными зубами, имей ввиду. Есть у меня некое подозрение, что ему не до каких-то там колдовских сложных Обрядов. Ну, чуть-чуть занят, если ты понимаешь». Собеседница лишь усмехнулась, не открывая глаз. *** Поттер был невыразимо мрачен. Логику невмешательства он понял. И даже проникся. Почти смирился, можно сказать. Но это не помешало ему упасть духом и скукожиться обиженным комочком. Он прекрасно почувствовал, что Урсуле искренне плевать на исход их человеческой войны. И, ежели бы он ощутил хоть отдаленный отголосок вранья, то последствия не замедлили бы себя ждать. Но дело было в том, что Сцилла возвела за долгие годы игры на полутонах в ранг искусства. Ни слова лжи. Только точка зрения. Ни слова правды. Только жонглирование формулировками. Право, для того, чтобы собрать такую внушительную коллекцию душ-полипов, надо было чертовски постараться и стать прямо таки виртуозом своего дела. И Гарри, не осведомленный в подробностях о ее хобби, заключавшемся в составлении заведомо проигрышных Магических Контрактов, купился. И лишь тяжело вздыхал, смиряясь с неизбежностью, предрешенной самою судьбой. Но не съязвить не мог. «Ну, удачи. Раз ты решила, то – конечно. Я пожалуй, просто посмотрю. Не часто выпадает видеть, как тысячелетнюю хтонь опускают ниже Подземелий одним взглядом. Очень вот мне любопытно». - О, ты мне льстишь. Я – много старше. Но Поттер, в бессильной попытке сорвать злость на той, что разрушила его радужные надежды, не унимался. «Ну, допустим, в сарай мы заплывем и затаимся под лодкой. Лорду ты ничего не сделаешь, коль вмешиваться нам нельзя. Пропускаем этот эпизод. Вот он ушел. Вот – тело на полу перед нами. Даже если ты все таки каким-то чудом не дашь ему умереть, что дальше? Чего ты с этим будешь делать? Как вообще проходит Обряд?» Беловолосая притворно-грустно вздохнула. - Нет смысла описывать, как он проходит в условиях взаимодействия двух порождений нижнего мира Бездны. Ваша магическая суть, да и, прежде всего, физиология это исключает. Человечество до жути примитивно. И опять Поттер это презрительное пренебрежение проглотил, видимо считая, что возраст дает ей право так высказываться. - …Так что слияние с человеческим существом возможно всего одним путем, увы, безо всякой фантазии и вариантов. «Подожди-ка. Уточни по поводу слияния, а?» Многозначительное игривое молчание было ответом тут же заметавшемуся по клетке ее подсознания двуногому. Вспышка меланхолии пополам со стыдом расцвела цветком зелени, полностью размывая воображаемый образ паренька в больничной пижаме. «Меня сейчас стошнит». *** Озерные жители трусливо прятались среди водорослей. С каждым днем их поголовье медленно, но неуклонно снижалось. Дочь Ктулху была довольна. И переваривала. Ей нужны были сильные мышцы и здоровое тело. А Меченый все никак не мог смириться с идеями хозяйки их общего сосуда. «Ладно. Тебе не кажется, что все-таки есть маленькая нестыковка? Типа ну… ты как его заставишь?» Надежда в голосе Поттера была неподдельной. Он очень рассчитывал, что Сцилла все же выберет другую «жертву» и до последнего пытался найти хоть какие-то аргументы. Урсула хмыкнула. - У меня свои методы. И машинально погладила рисунок лепестка на предплечье, многозначительно и плотоядно прикусив пухлую губу. - Это совсем не больно, обещаю. Резко переворачиваясь на живот, женщина оперлась всем весом на ладони, приближаясь вплотную к прозрачному кристаллу и оказываясь лицо к лицу с неведающей о происходящем Леди Озера. И, жутко улыбаясь, томно посулила: - Это будет феерично. Поттер, не поверив поначалу в свое предположение, на всякий случай уточнил: «Ты же не собираешься проводить этот свой «Обряд» здесь?» - А ты считаешь это неуместным, малыш? Как по мне, очень даже символично. Новая жизнь зарождается на могиле старой. «Но это не могила…» - Разве? Её сон вечен. Считай – могила. Ваш колдунишка постарался на славу. Ещё бы он также Океанию зачаровал до кучи, цены бы ему не было. Гарри внезапно ощутил, что устал возмущаться и спорить. И ему почти все равно, что будет дальше. Им нужны цветы, чтобы выжить? Ок, пусть будут. «А она... Чувствует? Ну, что мы здесь». Урсула предвкушающе оскалилась: - Очень надеюсь. *** Близилась Битва за Хогвартс. Избранный не находил себе места, все больше волнуясь и иногда впадая в уныние, а Сцилла тем временем скрупулезно просчитывала детали. По всему выходило, что ей придется пропустить мальчишку «через себя» дважды. Ибо, если в самый ответственный момент она нырнет в «неизведанные воды» впервые, все может пойти наперекосяк. Искать нового кандидата-мага из-за неудачи и тратить на это время ведьма не желала. Поэтому жизненно важно понять, что ее ждет, заранее. Поскольку Слияния с личностью Гарри и поглощения женщина не планировала, пока не станет ясно, во что ее может превратить соединение с человеком, изучить себя в контексте мальчика и обозначить границу, за которую ее алчущему сознанию заходить не стоило, следовало заранее. А также – найти те заклинания в глубине его разума, что мальчик видел, но ему казалось, не знал. Ту исковерканную тушку, что им предстояло умыкнуть, и вправду надо было предварительно подлатать. И магические ресурсы низвергателя Темных Лордов тут были кстати. Колдунья никогда не претендовала на создание новых Звёзд, потому что утратила все необходимое для их создания, после изгнания. Сама её суть была покорежена и изменена ненавистью навеки. Будет сложно. Наконец, решившись, она нырнула в тот горячий клубок, имя которому было Гарри Джеймс Поттер. В поисках чувств, что никогда не имела, и эмоций, что так целенаправленно в себе искореняла. Спустя мучительно-долгую минуту напряженной тишины Урсулу резко выгнуло дугой, глаза закатились, а из приоткрытых губ вытекла тонкая струйка почти черной крови, стекая по подбородку в ложбинку меж мягких грудей и окончательно теряясь на чёрной упруго-грубой коже, что начиналась от декольте и ниже. Она видела его настоящего за образом мальчика в пижаме, созданным сознанием, мотком обжигающих разноцветных нитей, беспорядочно торчавших в разные стороны. Каждая из них была пропитана магией и воспоминаниями. Каждая что-то значила. Их было много. И они хлестали по обнаженному сердцу страданием, грустью, радостью, надеждой и любовью. Такими простыми, такими яркими и такими… земными. Их отголоски проникали в ее собственную память, окрашивая в свои тона ее воспоминания. Придавая им новые значения и смыслы. Больно, адски больно. Жидкая горячая соль, вытекающая из глаз, процарапала щеку. Ведьма задыхалась. А ведь ей уже через три дня предстояло не просто в них погрузиться, но еще и схватить нужные. Притянуть к своей душе и перелить чистый свет внутрь. Почти спалить дотла. Из-за этой гадости ей придется за несколько минут заново пережить всю свою мучительно-долгую жизнь. Но уже так, как ее взлеты и падения переживал бы Гарри Поттер. Что-то Урсуле подсказывало, что парень бы не сдюжил. Прочувствовать саму себя в ином ключе, подумать только. Даже представлять не хотелось, какие ощущения у людей возникают при многолетнем существовании в изгнании и всеобщей ненависти. Тоска голимая. И все это – бедной и несчастной ей. Какой кошмар. И она вынырнула, не выдержав. С неё на сегодня хватит. А вот Гарри дискомфорта не ощутил ни малейшего и совсем ничего не понял. Все, что он почувствовал, это давящее одиночество, преследовавшее колдунью всю её жизнь. И жизнерадостно заявил, что он её не бросит и теперь она не одна. Еще больший ужас. Подбодрил, ничего не скажешь. О, как же это было, на самом деле, опасно! Какая двусмысленная авантюра! Под ударом был не только покой Сциллы. А само ее сердце. Которое всегда было цельным. А теперь панцирь мог треснуть. И его содержимое – разбиться. Погружаться в чужие страдания и любовно перебирать палитру и глубину сторонних личностей – наслаждение. Но испытывать все самой – самоубийство. В жизни женщины случалось за эти столетия достаточно событий, которые могли перевернуть все вверх дном и уничтожить саму ее суть, навсегда сводя с ума. Но Звезды все еще стоили любой боли. *** «И каким таким образом ты собираешься Снейпа перетащить в пещеру?» Поттер изобретательно находил все новые аргументы против. Его крошечная трусливая мыслишка сбежать обратно в океан бегала рефреном по нейронам ее мозга, жутко мешая. А мальчик и правда боялся своего профессора. И жутко стыдился, что когда-то не помог. А того, что Урсула собралась мага использовать, стыдился еще больше. Загадочно откидывая голову назад, Сцилла вынырнула среди камышей, заглядываясь на невыносимо-яркие звезды. Неплохая ночь. Созвездия легли очень даже удачно. - Ты знаешь легенду о поцелуе русалки? «Как сама думаешь?» - Необразованность – бич современной молодежи. Впрочем… ваши моряки верили, что тот, кого поцелует русалка, никогда не утонет. «Русалка, ага. А ты тут при чем?» Ужас Глубин игриво поправила волосы и похлопала ресницами для пущей убедительности. - Я тоже своего рода русалка, если подумать. Может у меня и отняли голос, но – не это. «Ладно, договорились. Только нахрена нам эта классная и кайфовая способность? Ты в курсе, что если Снейп и тонул, то только в собственной крови?» Парень был мрачен, как никогда и совершенно не верил в успех их кампании. Урсула в ответ лишь закатила глаза. - Мысли шире, малёк. Не утонет, читай, не умрет в воде. «Согласен, не умрет он в воде. – с фальшивым энтузиазмом согласился незримый мелкий тролль – Потому что умрет на гнилых деревянных досках». Колдунья промолчала. Вот тут-то и была нужна магия самого Гарри. И, пусть тот не знал необходимых заклятий, но слышал. А Урсула – могла воспроизвести. И, ежели сам выпускник Гриффиндора Стазис накладывать никогда не умел, это не значило, что он не видел, как это делают. Вновь погрузившись под воду, черно-белая тень медленно заплыла под дощатый настил, маневрируя между гнилых свай внутрь хлипкого зданьица. Туда, где лодки качались на невидимых волнах. Туда, где все было прекрасно видно сквозь щели между досками. Туда, где две каменные лесенки обеспечивали быстрый спуск к воде и суденышкам. Скоро настанет момент истины. Пронзительно взвыла сигнальная сирена вдалеке, над Хогсмитом. Гарри из прошлого уже был неподалеку. Началось.