A little, a lot

- Ну и, короче, я его у себя оставил. Живем душа в душу, — заканчивает Эрни и тянется за очередным куском пиццы. Затем обводит собравшихся глазами и добавляет: - вот только лиц таких не делаем, ага? Нормальная же история! - Но не хэллоуинская! - возмущенно отзывается Праймтайм. - Что хэллоуинского в истории про голубя, который залетел к тебе в вентиляцию? Во-первых, мы все ее знаем, во-вторых, она ни разу не страшная. - Мистер Эс, допустим, не знает, — невозмутимо отзывается Эрни, пожимая плечами. - И ты сам едва не драпанул, Прайм, когда Мужик начал биться в вентиляции. - Мужик? - недоуменно переспрашивает Рэй, чувствуя, что подопечные Тренера все еще могут его удивить. - Угу, - кивает Эрни, дожевывая пиццу. - Это я голубя так назвал. Должно же быть у него какое-то имя, правда? - Ясно... На вечеринку со страшными историями и пиццей парни начали зазывать Рэя едва ли не за месяц до Хэллоуина, обещали лампово посидеть и угощение. Первое перевешивало второе, поэтому, помявшись для виду он согласился. Тем более что никаких особенных планов у него на конец октября не было - Микки словно впал в предзимний анабиоз, и Рэй искренне надеялся, что это сонное состояние продлиться у босса как можно дольше. Потому что не все же время с выпученными глазами и горящей задницей по поручениям мотаться, выполняя приказы один дурнее другого. Хочется и простым человеком побыть. В назначенное время он приехал в зал с парой пакетов всякой химозной снеди и огромным тыквенным фонарем, на изготовление которого убил один из вечеров. Карапузы встретили и то, и другое одобрительными возгласами, Тренер, глядя на угощения, хмыкнул, но ничего не сказал - праздник всё-таки. По поводу костюмов ничего не говорилось, а парни, встретившие его в дверях зала, даже лиц не разрисовали. Но Рэй на всякий случай прихватил пару вампирских челюстей, для Тренера и для себя. Коробочка с ними лежала в кармане пиджака. Рэй, зная, что она там, чувствовал себя одновременно смущенным и каким-то по-дурацки счастливым, словно эти посиделки были самой первой вечеринкой в его жизни. Хотя если вспомнить, когда его последний раз приглашали на что-то подобное, то выходило будто бы в прошлой жизни, не в этой. И если подходящих случаю хэллоуинских костюмов у участников вечеринки не было, то зал был украшен на славу - тыквенные фонари, брызги искусственной крови на стенах, гирлянды в виде привидений и летучих мышей и гроздья паутины, свисающей буквально отовсюду. - Правда, здорово вышло, мистер Эс? - деловито осведомился Праймтайм, поправляя одному из скелетов, стоящих около ринга, руку так, чтобы она указывала в сторону раздевалок. Рэй в ответ на это только кивнул. Потому что было действительно здорово. Тыкву, что он привез, оттащили в кабинет к Тренеру, где она заняла почетное место на одном из стеллажей, тоже обмотанных паутиной. После принялись угощаться и рассказывать истории. Но вот если по поводу угощения нареканий ни у кого нашлось, то истории были, честно говоря, не очень. Карапузы то кидались пересказывать просмотренные фильмы ужасов, то выдавали нечто совсем уж странное - вот как Эрни про голубя по кличке Мужик. - Таааак, - тянет Тренер, хлопая себя по коленям, - разочаровываете вы меня, парни. Есть же куча историй, которые куда как больше подходят к случаю, чем эти ваши ужастики. - Например? - спрашивает Мэл и Тренер фыркает. - Например... Ну, например, приехал однажды в Ирландию кузнец-анггичанин. - А что, в Ирландии своих кузнецов не было, что им английские понадобились? - Будете перебивать - брошу рассказывать, - отзывается Тренер, и, дождавшись торопливого "ладно-ладно" в ответ, продолжает: - Пригласили этого кузнеца-англичанина по делам, ясно? Вот он и приехал. А жить устроили его в доме на границе с вересковой пустошью, и строго-настрого предупредили, чтобы он там ни вечером, ни упаси его Бог ночью не шастал. Англичанин, конечно, хоть и с сомнением к этому предупрежденью отнесся, но послушался. Но только однажды все же вышел на пустоши, как стемнело. - Ни хрена ж себе! - ахнул Эрни, закидывая пригоршню желейных бобов в рот, - ему же сказали, что нельзя! - Я вот вам тоже говорю, много вы меня слушаете? - Ну мы-то другое дело... - Так вот. Вышел он потому, что показалось ему, будто зовет его кто-то по имени да о помощи просит. Рэй, который уже слышал что-то подобное однажды, все равно чувствует, что ему становится не по себе, пацаны тоже притихают. Тренер же продолжает свою историю, и рассказывает о том, как эльфы заманили кузнеца-англичанина в вересковые холмы, как король эльфов предложил ему сделку - научит если тот его кузнецов ковать так же быстро да хорошо, как сам умеет, отпустят его. Кузнец подумал-подумал - да и согласился. Эльфийские кузнецы способными учениками оказались, и вскоре едва ли не опережали своего учителя, и вроде как король эльфов начал заговаривать о том, что пришла пора кузнецу в свой мир возвращаться, да тот все не торопился. То одно придумает, то другое - то узор какой новый, то предложит лунного света к серебру и кошачьему дыханью добавить, то еще что выдумает... - И что, - подал голос Праймтайм, - так он у эльфов и сгинул? Тренер поправил очки и кивнул. -В Ирландии говорят, что если ближе к полночи оказаться на вересковых пустошах, то можно услышать такой звук, будто кто-то стучит по наковальне. Только звук этот идет не из кузницы, что где-нибудь неподалеку, а из-под земли. - Да ну быть такого не может, - после недолгого молчания начинает было Эрни, но не успевает договорить, так как со стороны зала слышится грохот. Парни вздрагивают и переглядываются. - Как-то мне не очень хочется идти смотреть, что там, - неуверенно произносит Праймтайм. - Вдруг там что-нибудь это... потустороннее. - Эльфы-кузнецы? - хмыкает Мэл, поднимаясь на ноги. - Давай, не боись, пойдем вместе, вместе не страшно. Карапузы, посмеиваясь, гуськом выходят из кабинета, оставляя Рэя и Тренера наедине. - Отличная история, - говорит Рэй, - гораздо лучше той, что про голубя. - Ты ведь ее наверняка уже слышал, - отзывается Тренер. - Или читал где... - Про голубя? - Про эльфов, Рэй. - А... - Как думаешь, почему он остался? Рэй испытывает идиотское желание спросить: "кто, голубь?", и он прикладывает все усилия, чтобы этого не делать. Тренеру хватает его подопечных, впадающих в придурковатое состояние на ровном месте. А он, Рэй, взрослый и уравновешенный человек. Ну, почти уравновешенный. Поэтому он отвечает именно так, как ответил бы любой взрослый и почти уравновешенный человек, услышав этот вопрос: - Наверное, он просто влюбился в короля эльфов. Вот и не захотел никуда уходить. - Пожалуй, - кивает Тренер. До того как Карапузы возвращаются, рапортуя о том, что все в порядке, просто одна из стоек повалилась, видимо, не выдержав груза украшений, Тренер успевает поцеловать Рэя пару раз.