***
Ли стоял перед догоревшим домом, не имея возможности сказать и слова. Слёзы катились по щекам, не смея останавливаться. Прошло несколько дней с того дня, когда место, где жила Меган Миллер, сгорело. По данным полицейских, найдено по крайней мере одно тело, которое невозможно опознать. — Как я мог допустить это... — Мелтон винил себя за всё, чего не сказал ей. — Моё солнце... — парень не мог смириться с мыслью, что её больше нет. Одногруппники из университета организовали поминальные дни. Ли мог проводить дни на месте сгоревшего здания, ходя по обломкам и вспоминая весёлые моменты с подругой. Следователи так и не смогли назвать причину поджога. Почти каждую минуту он звонил ей, зря надеясь, что та однажды ответит. В очередной раз он ходил, обступая обломки черепицы и разглядывая не до конца сгоревшие книги. На лице наступала беззаботная улыбка, как только он представлял, что Меган со своей неаккуратностью скорее сама подожгла свой дом. После таких мыслей на лице всё равно выступали слёзы. Неожиданно рядом показался чей-то силуэт. Прямо на Ли смотрел странный незнакомец. Серая кожа и пронзительные угольные глаза. Белые, как снег на улице, волосы. Одеяния мужчины были не менее странные. Тёмная рубашка с железными вставками, будто доспехи, и плащ с капюшоном. — Вы кто? — спросил парень, особо не придавая значения присутствующему. Тёмный эльф довольно быстро оказался рядом с Ли. Прошла секунда и тот стал держать мидгарца за горло. Вопиющие чёрные глаза прожигали душу. На щеке незнакомца виднелась небольшая царапина. Острые черты бледного лица делали его похожим на персонажа сказок. Видимо, это были сказки с очень плохим концом... — Где девка, которая жила здесь? Где она?— он сильнее надавил на горло Ли. Рыжеволосый пытался хоть что-то сделать, но хватка эльфа была слишком сильной. — Я...Она... умерла... Отпустите, прошу. — А если я скажу тебе, что нет? — Тильвер хмыкнул, отпустив жалкого смертного. Тот стал отчаянно набирать в лёгкие воздух, осев на обломки. Ли со страхом и интересом посмотрел на мужчину. — Я ничего не знаю, дом должен был сгореть вместе с ней. Нашли неопознанные тела... Эльф всего лишь выругался на своём языке, пристально рассматривая парня. Капля пота прошлась по лбу Мелтона. — Она жива и мне нужно найти её любым способом. — спокойно ответил Тильвер. Ли сначала подумал, что это простой бред сумасшедшего, но потом взвесил угрозу смерти для себя и закивал. — Всё, что у меня есть, это телефон.... — он дрожащими руками достал из кармана мобильник. — Если Меган и вправду жива, то она позвонит мне на него или напишет... — Мелтону на миг пришло осознание. Его хитрая и весёлая подруга вряд-ли так просто умерла бы в пожаре. Вероятность того, что при таком раскладе она осталась бы жива довольно велика. Тяжело было знать, что с ней случилось. Глаза округлились, когда он посмотрел на незнакомца, что рассматривал с интересом телефон и вертел его в руках. Выглядел он как настоящий пришелец. — Зачем вам Меган? — уверенно задал вопрос парень, оставаясь лежать на земле и держаться за горло. — Личные счёты, она забрала у меня кое-что. — спокойно ответил эльф, бережно отлаживая телефон в небольшую кожаную сумку на поясе. — Иди отсюда и я не буду убивать тебя. Душа Ли учуяла что-то неладное. Он осознал, какую ужасающую ошибку сделал, отдавая ему телефон. Даже если подруга была жива — сейчас она могла подвергнуться опасности таким шагом. Парень резко сорвал сумку с пояса эльфа и быстро приподнялся, в надежде убежать. Тильвер не ожидал, что смертный рискнёт своей жизнью и на миг остолбенел от такого. Рыжеволосый бросился бежать, дабы уберечь Мег, может даже найти её самому. Пробежав несколько десятков метров, он почувствовал, как грудь пронзила неимоверная боль. Чёрная стрела вошла прямо в его тело, заставляя упасть на траву. Кровь разлилась по снегу. Стало как никогда холодно. Тёмный эльф медленно, будто ликуя, подошёл к умирающему Ли и забрал кожаную сумку. — Нет... Меган... — шептал Ли, отчаянно и с последних сил пытаясь дотянуться до телефона. — Этим шагом ты обрёк себя на смерть, глупец. — холодно сказал Тильвер, выдёргивая стрелу и тем самым принося мидгардцу ещё больше боли. Парень вскрикнул, но потом затих. Снег окрасился в багровый... Ли умер. Несколько минут спустя эльф смог включить телефон и кое-как смог написать девушке, за которой охотился, Меган Миллер, простое сообщение: «Где ты?». Он тут же исчез с места преступления, пытаясь найти все следы, где мог быть Бог Коварства, а с ним и простая смертная...***
Когда Меган проснулась, Локи уже приводил себя в порядок. Теперь на нём была чистая рубашка и чёрные брюки. Вокруг до сих пор была поляна, это значило, что всё происходящее опять не оказалось сном. — И зачем ты так прихорашиваешься? — Если ты одет непонятно во что, то тебя и воспримут за непонятно кого. — он хмыкнул, слегка пригладив чёрные волосы. — Если ты не знал, я уже воспринимаю тебя за непонятно кого. — Мег закатила глаза, приподнимаясь и разминая затёкшие руки. Утренняя прохлада приятно била по лицу, заставляя отставить сонливость в сторону. Они медленно двинулись дальше, проходя по бесконечным лесным полянам и тропинкам. В один момент Локи решил показать себя как настоящего мужчину и предложил свою помощь. — Только вот не надо строить из себя джентльмена... — всё же, Лафейсон взял рюкзак Миллер на себя, облегчив ей ношу. Девушка постоянно проверяла связь, тяжело вздыхая. Настроение было прекрасным, ведь с ней теперь был некий спасательный круг ( и нет, это был вовсе не трикстер, шагающий рядом, а телефон ). Даже в ногах усталость чувствовалась меньше, так что они могли спокойно шагать километрами, не разговаривая друг с другом, пока Мег не заметила кое-что. — Погоди, Локи... — Меган посмотрела в экран телефона. Бог приостановился, посмотрев на неё, — Смотри, мне показывает, что где-то здесь есть устройство со связью... Значит тут есть люди! Она ещё больше ускорила шаг, от чего Локи недовольно вздохнул, догоняя её. Пройдя несколько сотен метров, они оказались наверху небольшого склона, с которого было хорошо видно небольшое поселение. Оно находилось возле крохотного поля и озера. Даже с такого расстояния видно было, как там копошатся люди. Наконец Мег смогла словить связь и буквально запрыгала от радости. Компаньоны двинулись вниз, аккуратно спускаясь по камням. — Осторожнее. Я знаю твою идеальную грацию... — саркастично пробормотал Локи, наблюдая как Мег споткнулась об очередной незамеченный камушек. Это заставило трикстера слегка ухмыльнуться. Как только они начали подходить к поселению, то тут же стали центром внимания местных жителей. Кто-то выглядывал со своих окон на незнакомцев, а кто-то выходил из своих домов, дабы лично встретить путников. Спустя буквально минут пятнадцать два заблудших человека стали главной достопримечательностью для округи. Вокруг Лафейсона и Миллер стояло как минимум людей десять. — Вы кто? — недовольно спросила старушка, разглядывая их. Несколько вышедших из соседних домов девиц разглядывали Лафейсона, хихикая и перешёптываясь. — И что это за жалкая деревушка... — начал было Локи, желая высказаться про не самую богатую местность, но его тут же перебила Меган, пихнув локием и приветливо поклонившись. — Доброе утро, извините за беспокойство. Надеюсь мы вам не помешали... Мы ищем большой город, ведь немного сбились с пути. Не подскажите, где мы находимся? — Вы в одной из деревень в Челмсфорде, под названием... — после такой информации Миллер едва-ли не потеряла сознание, не дав договорить человеку из толпы. — Локи! Твою мать! Ты идиот... Нет! Ты полнейший придурок! Мы в Англии! Ты хоть представляешь сколько это километров от Америки?!— она ещё раз пихнула локтем черноволосого мужчину. Народ, столпившийся вокруг, ещё с большей опаской посмотрел на этих двоих. Конечно, в их глазах читалось недопонимание, ведь, по видимому, их гости даже не понимали, в какой стране находятся. Силы покинули Меган и она устало вздохнула, только сейчас ощутив, сколько километров они прошли, чтобы узнать, что находятся не просто не в Америке, но и в полной ж... — Не расстраивайся, не всё так критично. Подумаешь... Найдём дорогу назад. — спокойно прошептал трикстер, осматриваясь вокруг. — Куда назад? Напомню Вашему Высочеству, что дома у меня нет... Хотя... Девушка выровняла спину, посмотрев на собравшуюся толпу. Кто-то стоял с плугами, видимо только собиравшиеся идти работать. Несколько девушек достали телефоны, даже думая сфотографировать таких необычных гостей. Судя по тому, что Меган и Локи вышли из густого леса, они и вправду вполне могли оказаться пришельцами... — Извините, а как нам можно добраться до Лондона? Сначала жители зашептались, осматривая незваных гостей, но потом наперёд вышел молодой мужчина с тёмной щетиной, зевая. — Если тебе, девица, так угодно, я могу вечером отвезти вас двоих в Лондон, мне как раз туда нужно. — Замечательно! Спасибо вам большое. — Мег пожала ему руку, лучезарно улыбнувшись. — Что же... — незнакомый мужчина посмотрел на своих односельчан, разведя руки в сторону, — Мы довольно гостеприимны, вообще-то... Меня зовут Джеймс, мы пока что в вашем распоряжении. Может вы устали? — Да, была довольно утомительная дорога. Можем ли мы где-нибудь передохнуть, если вам не доставит забот? — Локи вопросительно посмотрел на нового знакомого. Несколько людей вышли вперёд из толпы, предлагая свою помощь. Одна женщина согласилась принять двух заблудших путников в свой дом на один день, и даже накормить. Всё же, Мег всегда верила, что люди бывают добрыми — так и случилось. За следующие пол часа им охотно предоставили комнату в чьём-то деревянном доме. Конечно, Бог мог сказать, что это не самое приличное место, в котором ему приходилось останавливаться, но и брезговать можно было точно не сейчас. Увидав мягкую застеленную кровать, Локи довольно выдохнул, расслабленно разлёгшись на серое покрывало. — Тебя ничего не смущает? — она посмотрела на силуэт трикстера, что занял своим «эго» почти всю кровать. — Если хочешь, присоединяйся, я же не против... — он шутливым жестом пригласил её к себе, даже не думая делиться местом, на что Мег раздражённо фыркнула, усевшись в небольшом кресле неподалёку. Ей не хотелось лежать с ним на одной кровати. В доме приятно пахло чем-то вкусным, так что скоро голодным путникам принесли печёный картофель и фрукты, от чего Миллер ещё раз пять благодарила доброту этих людей. — И все англичане такие добрые, интересно?... — наевшись, она достала телефон, проверяя кое-что. Девушка посмотрела на свои переписки с друзьями и телефонные звонки, что с отчаянием приходили в точное время пожара. Не было сомнений — все считали, что она мертва. Меган в некой затуманенности проверяла переписки, думая, что лучше сделать. Локи же мирно, как кот, посапывал на кровати, довольный наступившим комфортом. Тут на телефон пришло уведомление и студентка едва-ли не выронила телефон из рук, когда увидела, от кого оно. На светящемся экране выдало: «Ли Мелтон». Дрожащими пальцами она открыла чат с ним, не представляя что он мог написать. Сразу перед глазами предстал силуэт рыжеволосого парня, что мило улыбался ей. Щёки слегка запылали розовым. В сообщении от него было только несколько слов: «Где ты?». — Неужели Ли догадался, что всё не просто так? — она улыбнулась, не раздумывая ответив парню: «Дорогой Ли! Прости, это тяжело понять, но я не умерла. Не говори никому о моём сообщении. Со мной случились слишком невероятные вещи... Я скоро буду в Лондоне. Очень скучаю за тобой, ты даже не представляешь как же я скучаю...». Девушка видела, что Мелтон в сети и прочитал её сообщение, но тот почему-то ничего не отвечал. От этого сделалось невероятно грустно. Зачем же ему вообще с ней встретиться? Наверняка он забудет Меган как страшный сон и продолжит жить дальше. Может он подумает, что это розыгрыш? Может они сочли её за мёртвую? Она стала буквально трупом для всех своих друзей. Осознание больно ударило по груди и сон как рукой отняло. Руки задрожали, а сердцебиение ускорилось. Было ощущение паники и некого страха. — И что случилось, смертная? — Лафейсон проснулся, несколько раз зевнув и потянувшись. Он посмотрел на Мег, которая слегка дрожала, сидя на диванчике. — Если тебе так нужно, я могу и поделиться кроватью, если ты об этом... — Нет, Локи, мне ничего не нужно, спи дальше... — спокойно ответила Меган, вздохнув. Необъяснимая паника наростала комом в горле. Мужчина удивлённо посмотрел на неё, пытаясь понять, что с ней. — Так не пойдёт, рассказывай. — Рассказывать?! Ты издеваешься?! Хорошо... Я буквально умерла для своих друзей, у меня нет дома и я нахожусь в неизвестной стране, ещё и с тобой! Локи слегка улыбнулся. — Тебе ещё повезло, что со мной, вообще-то. — Локи, ты настоящая колючка — пробормотав это, она приподнялась с диванчика, рассчитывая уйти куда-нибудь, чтоб просто развеяться от плохих мыслей. — Погоди... — мужчина тоже поднялся с кровати, подойдя к Меган. Он неуверенно заключил её в свои объятия, от чего девушка буквально остолбенела, пытаясь понять, что происходит. Ей казалось, что трикстер даже никогда не обнимался. Может он решил в очередной раз поиздеваться над ней? Через несколько минут Миллер и вправду стало легче от объятий Лафейсона. Она осторожно уткнулась носом в его грудь. Локи же в свою очередь поглаживал её спину, вздыхая. — Я не заставляю тебя утешать меня, Локи. Не страдай идиотизмом... — она осторожно выбралась из его объятий, но Бог тут же вновь обнял её. И с чего это его на нежности потянуло? — Ну уж нет, я от части виноват в этом, так что не надо отворачиваться. К тому же, я не так уж и часто обнимаюсь. Пользуйся ситуацией и моим милосердием, смертная... — недовольно пробормотав это, трикстер крепче обхватил её руками. На такое заявление Меган не смогла сдержать улыбку. — Я вообще думала, что Ваше милосердие и обниматься не умеет... — девушка едва-ли сдержала смех, — Спасибо, мне правда намного легче. Локи тяжело вздохнул, чувствуя из ниоткуда появившийся груз вины за то, что он опять испортил кому-то жизнь. Бог отстранился присев на край кровати и зевая. — А зачем тебе тогда ехать в этот Лондон, если у тебя ничего нет? — У меня там остались почти все родственники по маминой линии. Уверенна, что хоть кто-то да поможет нам... Слушай, глупо звучит, но... может у тебя есть родственники, что могут помочь? — улыбнувшись, она посмотрела на Локи, присев рядом с ним. Лафейсон всерьёз задумался над таким непростым вопросом. Он поджал губы, хмыкнув. — Нет. Сейчас в Асгарде много хлопот с тёмными эльфами, слишком много... Поэтому не думаю, что кто-нибудь, кроме самого стража Радужного Моста, сможет перемещаться в Мидгард. Наверное могла бы царица, она бы точно нашла путь... — Царица? Ты имеешь ввиду Фриггу? — Да, но она умерла, — Локи слегка помрачнел, почувствовав неприятную тяжесть в груди. Голос оставался таким же невозмутимым, — и виноваты в этом тёмные эльфы. Я им обязательно отомщу. Меган почувствовала что для Лафейсона это не пустое место и вспомнила его же слова, что порой и вправду больно потерять кого-то. В голове сразу сложилась картина происходящего. Она осторожно положила ему руку на плечо, слегка приободряя. — А так нет никого, кто бы помог, так что рассчитывать стоит только на удачу... — Локи отвёл взгляд, раздумывая о чём-то. — Только на удачу?! А как же твои силы? Ты до сих пор могущественный маг, знающий много интересных приёмов! Уверенна, что тёмные эльфы сейчас дрожат, представляя что переступили дорогу самому Богу Коварства... — решив потешить его самодовольствие, Меган стала говорить черноволосому про его могущество, хотя это была, по сути, абсолютная правда. Порой девушку поражали его способности к колдовству. Остальную часть дня они провели за пустыми разговорами. Локи рассказывал, как порой в детстве пытался убить Тора или как учился всему этому колдовству вместе с матерью. В основном, они говорили ни про что, просто чтоб занять свободное время до вечера и отвлечь себя от устрашающих мыслей. Когда Мег вновь едва-ли смогла сдержать смех с историй Лафейсона, он посмотрел на неё, ухмыльнувшись. — А с чего это я постоянно рассказываю истории? Ты что-нибудь захватывающее расскажи. К примеру, про ваш Мидгард. — Ох чёрт, история нашего мира и вправду довольно интересная... Даже не знаю что рассказать... — она попыталась вспомнить все свои лекции по истории и дополнительную литературу, которую читала, — К примеру, был такой император, Пётр Первый... У него был интересный метод бороться с алкоголизмом среди своего народа. Пьяниц он награждал медалями, что весили где-то 7 килограммов, и их нельзя было снимать. Локи хмыкнул, услышав это и назвав такой метод и вправду действующим. Так же девушка стала рассказывать о других разных исторических особях или событиях. К примеру, как в США до 1913 года разрешалось отправлять детей по почте или как Британия и США едва-ли не начали войну из-за свиньи. Мужчина внимательно слушал её истории, чем знатно удивил Мег, ведь не каждому нравились факты, которые она рассказывала, и многим было не так интересно. — А расскажи что-нибудь из своей жизни... — резко предложил Лафейсон, поставив Меган в настоящий ступор. — Поверь, у меня была довольно скучная жизнь, пока в ней не появился ты и вся эта магия... — увидев, что Локи выжидательно смотрит на неё, она вздохнула, — Ладно... Когда я была совсем мелкой, то мечтала стать рок-звездой. Мама мне покупала диски с любимыми песнями и однажды даже подарила маленькую детскую гитару... А я была довольно глупой, насмотрелась на гитаристов, что ломают свои гитары, и после очередного «концерта» разгромила гитару прямо об пол. Я наверное тогда ещё в подгузниках была... Бог рассмеялся, представляя картину, как маленькая Меган Миллер беспощадно громит гитары. За разговорами они не заметили, как подоспел вечер и в комнату постучались. Это оказался Джеймс, который уведомил их, что скоро будет ехать в Лондон. Поблагодарив хозяев дома за гостеприимность, Меган вновь взяла рюкзак. Настроение значительно поднялось с беседы, которую они устроили с Локи. Вот может же он быть хоть один раз не таким колючим ёжиком, верно? Он посмотрел ей вслед, пока та исчезала за дверью, решив расспросить водителя про маршрут и позвонить родственникам из Лондона...