Однажды в Токио...

— Ами, думаешь это подойдет? Усаги с сомнением посмотрела на себя в зеркало, пытаясь поправить плохо сидевшее на ней платье. Последний раз она надевала его пару лет назад на какое-то школьное мероприятие. С тех пор девушка выросла сантиметров на десять, а фигура переросла из детской в девичью. Теперь наряд выглядел короче, чем должен был, и слегка жал в груди. — Ну, другого-то все равно нет… — вздохнула брюнетка. — А денег на новое ты у отца просить отказываешься. — Папа и так все время пропадает в редакции, чтобы обеспечивать нас двоих. Не хочу вгонять его в лишние траты ради одного вечера. Усаги и Кенджи Цукино вот уже одиннадцать лет жили только вдвоем — мать девочки умерла от тяжелой болезни, когда малышке было всего четыре. Маму Уса почти не помнила, только отрывки — как они гуляли в парке, как та ей улыбалась и пела на ночь. Зато остались фотографии и несколько видеокассет с домашних праздников. Ами тоже жила в неполной семье. Ее отец исчез в неизвестном направлении как только мать девочки сообщила ему о своем интересном положении. Мама Ами работала медсестрой в Первой городской больнице Токио и тоже пропадала на работе, беря дополнительные смены и подработки, чтобы обеспечить дочь. — Может дополнить платье какой-то кофтой? Вечером будет холодно… Усаги вынужденно согласилась и опять полезла в недра шкафа с одеждой. Ей никогда не удавалось выглядеть также красиво, женственно и утонченно, как другим девочкам или любимым героиням кино и музыкальной индустрии. Сказывалась нехватка женской руки, а единственным источником разговоров на «девчачьи темы» была лучшая подруга, которую такие вещи интересовали мало, и ее мама, с которой они виделись крайне редко. Вот если бы Уса собралась обсудить с Ами какое-нибудь свежее научное открытие или интересную статью — тогда пожалуйста, а мода, косметика или тренды были не ее коньком. Ами с детства была тихой и спокойной, всегда отменно училась и предпочитала не возражать в любых спорах. Усаги же наоборот — живой, активной и неугомонной. Удивительно, что они вообще так легко сошлись и подружились еще с младшей школы. Может их связывало то, что обе воспитывались в неполных семьях, или то, что одна прекрасно дополняла другую. Без Ами Усаги бы получила гораздо больше нагоняев и гораздо хуже училась. А Ами в свою очередь жила бы слишком скучной жизнью, в которой не нашлось места приключениям или спонтанным решениям и поступкам. Усаги достала из шкафа бежевую кофту и примерила ее на себя. Из зеркала на нее смотрел слегка угловатый подросток с не до конца оформившейся фигурой, скобками на зубах и необычной, даже детской прической на длинных светлых волосах. — Может расчесать волосы на косой пробор? — неуверенно предложила Ами. — Думаешь? — с сомнением протянула Уса, но за расчёской все же потянулась. — Ами-чан, а что бы ты сделала, если бы выпал твой номер? Тебе же Сейя никогда не нравился. — полюбопытствовала блондинка, энергично водя расческой по волосам. — Быстренько поменялась бы с тобой билетом. — с легкой улыбкой заявила подруга. — Правда? — ошеломленно посмотрела в зеркало Усаги на отражение брюнетки с явно читаемым взглядом «а что, так можно было?». Ами весело кивнула и поправила непослушную белую прядь на ее спине. Будучи лучшей ученицей школы, мисс Ами Мицуно не интересовали глупые мальчики, а в их учебном заведении вероятность встретить равного по развитию и интеллекту равнялась количеству пальцев на руках безрукого человека, так что девочке оставалось лишь погрузиться в учебу и помогать с личной жизнью подруге с более низкими требованиями к избранникам. Хотя пока что все тайные симпатии Усаги были исключительно односторонними и безответными, а в девяноста девяти процентах объекты воздыхания вообще не имели понятия, что нравятся белокурой Цукино. Усаги, будучи бойкой и излишне тяготеющей к справедливости, частенько защищала на больших переменах учеников из младшей школы в общем школьном дворе, прослыв среди малышни настоящей супергероиней. Отношения же с одногодками, а тем более со старшеклассниками как правило не клеились. Она не была достаточно красивой, популярной или богатой, чтобы занять место в так называемой «элите». Зато была к тому же умной и гордой, чтобы не лебезить и не пресмыкаться перед такими ребятами. Так что обычно все сводилось ко взаимному игнорированию. «Интересно, как поведут себя девочки, которых Уса обставила в лотерее?», думала Ами, помогая собираться подруге. Усаги с замиранием сердца переступила порог «Лунного рыцаря» — ресторана совсем недалеко от их школы, где и было назначено свидание. Все расходы за сегодняшний вечер взяли на себя организаторы, включая их счет за ужин в этом заведении. Хотя Уса сомневалась, что ей от волнения кусок в горло полезет. Девушка одернула неудобное платье и обвела взглядом зал. За самым дальним столиком ей ободряюще улыбнулась Ами-чан. Идея тоже появиться здесь пришла в голову спонтанно, почти сразу же после победы в лотерее. Таким образом находясь тут же в ресторане в шаговой доступности, подруга сможет помочь ей морально или на практике, если что-то пойдет не так. Да и просто от присутствия близкого человека в зале добавляло хотя бы каплю спокойствия ее расшатавшимся нервам. Большинство столиков занимали пары или люди в деловой одежде. Кое-где даже были семьи с детьми, предпочитавшие занять ниши с диванчиками. Неприятным сюрпризом стал тот факт, что некоторые столики были заняты девочками из ее школы, в основном старшеклассницами, которые сами бегали за ее сегодняшним кавалером. Те уже тоже успели заметит вошедшую и сейчас хихикали и переговаривались, кидая высокомерные взгляды на ее наряд и вид в целом. И тут ее взгляд уперся в самого «виновника торжества». За одним из центральных столиков расслаблено сидел и лениво смотрел на сцену у стены, где несколько музыкантов играло джаз, Сейя Коу. Белый костюм-тройка, темные туфли и черная рубашка удивительно ему шли. Красивая, сильная кисть спортсмена помешивала ложечкой кофе в чашечке на столе. Конечно, никакого алкоголя на свидании двух школьников. Да организаторов приступ бы хватил, узри они в итоговом счете что-то подобное! К тому же Сейе до двадцати еще целых три года, и подобное в таком респектабельном месте ему бы точно не принесли… Усаги резко выдохнула, вытерла вспотевшие ладошки о подол и направилась к сидящему парню. Подойдя, она сама выдвинула стул и села. Не то, чтобы она рассчитывала на особое обхождение со стороны Сейи вроде поданной руки или помощи при посадке… Полное игнорирование все же покоробило. Тут Сейя Коу поднял на нее глаза… Прошло несколько секунд, и он их отвел, так ничего и не сказав и судя по всему, не найдя в ней абсолютно ничего интересного для себя. Но этот пренебрежительный взгляд сделал больнее чем все насмешливые и колючие, коими ее одаривал его фан-клуб, сидящий за соседними столиками. Усаги вздёрнула подбородок и опустила глаза на разворот меню, любезно поданного официантом. — Привет, меня Усаги зовут. — девушка все же решила быть вежливой до конца. — Ага… Я уже заказал, ты пока выбирай. — услышала она с другого конца столика. Следующие десять минут прошли в обмене ничего не значащими фразами и комментариями. Уса чувствовала себя крайне неловко, да еще и находясь под постоянным вниманием других девушек из школы. Когда принесли их заказ, она обрадовалась, справедливо решив, что отсутствие разговоров во время еды все же лучше отсутствия их в связи с провалом ее как собеседника. Окинув взглядом столовые приборы, девушка про себя возблагодарила богов, что умеет ими пользоваться правильно, ведь иногда она присутствовала на встречах отца с руководством журнала, где тот работал. Такие семейные встречи особенно приветствовались начальством, и Усаги чувствовала себя там как рыба в воде. Они продолжали изредка переговариваться на отстраненные темы вроде погоды, школьных учителей и последних фильмов, и Уса даже чуть-чуть успокоилась и освоилась в непривычной атмосфере. Как тут Сейя сделал то, чего она никак не ожидала, и что заставило занервничать с удвоенной силой. — Может, потанцуем? — спросил парень, очевидно решив до конца исполнить роль кавалера, чтоб потом никто его не упрекнул в том, что «благотворительный лот» был предъявлен победительнице в неполном объеме. — Ч-что?! А, да… наверное… Усаги постаралась не выдать своей нервозности, ведь последний раз с парнем она танцевала в детском саду, старательно выводя «лодочки» под бдительным взором преподавательницы. Музыканты наигрывали что-то нейтральное, и Сейя уверенно взял ее руку в свою, ведя в танце. Ноги слушались плохо, а внутренний голос то и дело нашептывал нечто вроде «и что только ты здесь забыла?». — Ай! — непроизвольно вскрикнул Сейя, когда ее ступня в туфельке на низком неизящном каблуке приземлилась на его ногу. Из-за ближайшего столика к танцполу при этом раздались некрасивые смешки. Все ясно — его фан-клуб опять потешается над ее неуклюжестью. Усаги бы поставила все свои небольшие карманные деньги на то, что каждая девушка за этим столом была уверенна, что подходит на роль сегодняшней спутницы Сейи Коу в сто раз лучше, чем она. — П-прости. — сдавленно прошептала Уса, пряча глаза и закусывая губу. — Ничего. — мужественно ответил Сейя, продолжая танец. Спустя тридцать секунд Усаги вновь наступила ему на ногу. — Неужели нельзя быть немного аккуратнее! — сказал парень гораздо громче, чем рассчитывал. Из-за столика рядом послышался совсем уж неприличный хохот, и Усаги поняла, что еще пять секунд — и она разревется, окончательно опозорившись. Она круто развернулась и побежала к выходу, оставив Сейю одного посреди танцпола. Злые слезы то и дело катились по раскрасневшимся щекам, пока девушка возвращалась домой. К черту все это! С самого начала же было ясно, что такой парень — не ее полета птица. Ее удел — смотреть издалека, мечтая о несбыточном в темноте скромной девичьей спальни, будто она принцесса, а он — ее сказочный принц. На деле же все разбилось о суровую реальность. — Ненавижу! Ненавижу тебя, Сейя Коу! — шептала девушка, огибая редких прохожих.