Последний шанс для Дьявола

Стоя перед воротами городка Академии, Натаниэль нервно подëргивал ушами под капюшоном своей кофты. Сегодня первый день, а значит больше новых лиц, которые будет довольно трудно запомнить. На входе в здание у каждого спрашивали имя, выдавали пропуск и сообщали о доступных для них специализациях и кабинет их аудитории. Веснински предложили на выбор три факультета: охотники, лингвисты и целители. Так сразу определиться он не смог. — Не переживайте, вам будет дано время. А сейчас вам лучше пройти в пятую аудиторию, там будет куратор, он вам всë объяснит. — молодой парень указал на виднеющуюся за поворотом коридора дверь, — Аудитория за этой дверью, желаю вам удачи. — и повернулся к следующему студенту в очереди. В аудитории за столом сидел мужчина, уткнувшись в свои бумаги. Он не обратил внимания на вошедшего так же, как и на всех остальных, заполнивших помещение. Через какое-то время из коридора послышался мерный звон колокола, после чего куратор встал и наконец посмотрел на собравшихся. Объяснения о том, что выбрать факультет надо уже к завтрашнему дню, бланки для составления расписания, краткое пояснение основных правил Академии и объявление о приветственном бале на ближайших выходных. Куратор также сказал, что, пока не будут определены факультеты, общежитие для них закрыто, исключением были спортсмены и команда охотников. Помимо самого Натаниэля в аудитории было ещё человека 3-4, поднявших руку, когда спросили, есть ли среди них те, кого уже зачислили в команды. Вскоре всех отпустили. Тренировки в этот день отменили, поэтому Нат решил быстро получить ключи от своей комнаты и ушёл перевозить вещи в общежитие. Ваймака в доме не было, он уехал в столицу почти сразу, как сообщил Натаниэлю новости про Эндрю. Эбби помогла определиться в какую комнату завозить вещи. Когда солнце стало опускаться ближе к горизонту, в комнату вошëл Мэтт. Вместе они разложили вещи и сходили за новым постельным бельëм. Ближе к ночи завалился Сет. Распределив между собой кровати, парни легли спать. ••• — Почему этот… Как его назвать? — бесилась девушка. — Никак. Успокойся. У него первый день в Академии, почему он должен нам обо всëм докладывать? — Стюарт наконец отдыхал от бумажной работы, сидя в кресле в просторной гостиной. — Я не знаю. Я же переживаю. А вдруг его отец уже тут и нашëл его?! Он же нам и слова не скажет об этом! — Алиса изводила себя безосновательными переживаниями. — Портал хоть раз за это время открывали? — Нет. — Ну и всë, значит, Верховный всë ещё на Земле. А Натаниэль пускай учится. — старший прикрыл глаза, устраиваясь поудобнее. В ответ эльфийка лишь устало вздохнула, отправляясь за обедом от Лили. ••• Посоветовавшись с Элисон утром, Натаниэль вписал в графу «Факультет»:

Целитель.

Его тут же отправили в аудиторию, где всем на его курсе помогали определиться с расписанием. В итоге у него получилось два почти полностью свободных дня, не считая двух-трёх пар утром. Во время обеденного перерыва эльф нашëл глазами в столовой яркие лисьи уши Элисон и, взяв поднос с едой, отправился к ней. — Эли, спасибо за помощь утром. Мне это очень помогло — Натаниэль улыбнулся и пристроился рядом с лисицей. — Ой, пустяки. Я просто подумала, что тебе может пригодиться развитие твоих способностей. — она невозмутимо продолжила есть. — А ты откуда знаешь об этом? — Мальчик, я крутилась в таких кругах, где знать про все расы было необходимостью. Особенно в наше время и со всей этой ситуацией. — Элисон отпила из своего стакана, обрисовав рукой круг в воздухе. — Понятно. Но всё равно спасибо за помощь. В ответ лисица закатила глаза и продолжила есть. ••• Первые дни учëбы прошли без каких-либо проблем. Самые обычные вводные занятия. Утренние тренировки сдвинули на более раннее время. Приходилось вставать вместе с рассветом. С приближением выходных росло возбуждение в каждом из его новых одногруппников и членов команды. Приветственный бал, судя по всему, был одним из тех вечеров, когда преподаватели совершенно не следили за учениками и веселились вместе с ними. Каждого в Академии затронули эти радость и предвкушение от предстоящего празднования. Алиса продолжала написывать сообщения о том, что Натаниэль обязан пойти туда вместе с ней, и это не обсуждается. Парень и не был против такого расклада событий. Несмотря на то, что знакомы они всего ничего, он подсознательно чувствовал свою тягу держаться ближе к родным. Возможно, проявлялись чувства, что были заложены в гены предками. Судя по рассказам Ли́сы и дяди, эльфы всегда жили деревнями и считали друг друга родственниками, даже если не являлись таковыми. Вечером пятницы парень всё же отправил приглашение на приветственный бал своей кузине. Она прислала ему своё соглашение в преувеличенно официальном стиле. Натаниэль тихо посмеялся над этим и, зарывшись в одеяло поглубже, уснул. С самого утра команда начала суетиться в подготовке к вечеру. Девушки, позавтракав вместе с остальными, закрылись в своей комнате, чтобы привести себя в порядок. Ники утащил Аарона с собой, чтобы, как он выразился, его кузен не выглядел на торжестве, как труп. Натаниэль лишь тихо за ними наблюдал. Когда стрелка часов неумолимо приближалась к шести вечера, на телефон Ната пришло уведомление от Ли́сы. Она ждала его под общежитием спортсменов. Парень быстро накинул на плечи пиджак и, не обращая внимания на удивлённый вскрик Элисон, которая выходила из комнаты девушек, сбежал вниз по лестнице. На выходе его встретила кузина с хитроватым выражением лица. — Ты ничего не забыл? — её ухмылка стала шире. — Что я должен был забыть? Девушка пальцем указала на свои уши. — Вот блять… — Да-да, мой дорогой. Пока что не стоит раскрывать наше с тобой родство. — Алиса стала рыться у себя в сумочке, — Но у меня есть решение твоей проблемы. Я просто подумала, что всё будет именно так. Она с улыбкой протянула Натаниэлю заколку для волос. Резной металл в виде кинжала с кольцом. — Повернись спиной ко мне, я заплету тебе волосы. — эльфийка дождалась, пока её просьбу выполнят, и принялась за работу. Быстро собрала верхнюю часть волос на затылке, закрутила, продела получившийся маленький пучок в кольцо и закрепила шпилькой-кинжалом. — Вот и всё. — Ты же только открыла уши ещё больше… — Нат недоумённо уставился на кузину. — А никто тебе и не говорил, что украшение для красоты. Самое главное, чтобы никто тебя в зеркало не видел, а так все будут думать, что у тебя самые обычные уши. — Алиса самодовольно ухмыльнулась. — О, это хорошо. — Натаниэль заторможено моргнул. — А теперь пойдём, никто не оценит, если мы опоздаем. Зал, где проходил бал, был роскошным, свечи, хрустальная люстра, шёлковые скатерти на столах, томящихся от еды и закусок. В углу на небольшой сцене устроились музыканты, разливая по помещению тихую мелодию. Приглашённые не уступали помещению в парадности своих украшений. Везде сверкали драгоценные камни и металлы. Подолы платьев стелились по полу, отражаясь в зеркально чистой поверхности плитки. Повсюду раздавались смех, стук бокалов с шампанским, шелест чьих-то крыльев или хвостов. Натаниэль прошёл в глубь зала вместе с Алисой, пристраиваясь к не особо приметному столику с очередными закусками. Эльфийка с какой-то лёгкой скукой в глазах осматривала зал. — Всё хорошо? — спросил парень. — Да, просто интересно, как проходят такие торжества за пределами столицы. Никогда их не посещала, как-то не было ни времени, ни повода. — Ли́са сжала губы в тонкую линию, поворачиваясь лицом к кузену. В ответ девушка получила едва заметную улыбку. — Вся в делах, многоуважаемая кузина? — маленькая улыбка превратилась в хитрый оскал, растекаясь по лицу рыжего эльфа. — Заткнись. — Ли́са вперила взгляд в брата. Если бы взглядом можно было убить, от Натаниэля не осталось бы и следа. Парень пожал плечами и, схватив девушку за руку, вытащил их ближе к центру зала. Торжество уже началось, музыка играла громче, а гости собирались для танца. — Ты же не умеешь танцевать, да? — Алиса, уже смирившись со своей участью, лишь уточнила для понимания ситуации. — Умею, мама говорила, что я прекрасно танцую вальс. — Веснински самодовольно ухмыльнулся. — Напомни, когда это было? — Давно. — парень расплылся в ещё более широкой улыбке и наклонил корпус, протягивая руку кузине. — Не желает ли такая прекрасная леди потанцевать со мной? — Так и хочется отказать тебе. — проворчала Алиса, принимая приглашение. Парень легко увёл эльфийку в центр зала и, как только зазвучала новая мелодия, повёл её в танце. Может чуть ломано и не так плавно, как если бы он заранее потренировался в танцах, но всё равно, это был самый прекрасный момент за всё его пребывание в Нириде. Другие пары расступались перед ними, давая дорогу для продолжения их маленького вихря. Алиса ненавязчиво корректировала плавность их перемещений, помогая сохранить общий вид их пары. Сам Натаниэль медленно, но верно вспоминал движения, которые заучивал всё детство, перенимая всё больше инициативы в танце. Подолы молочно-мятного платья эльфийки развевались, создавая небольшой ореол, защищающий их от столкновений с другими парами. Они продолжали танцевать до тех пор, пока музыка не начала стихать. На небольшую сцену с музыкантами поднялся довольно полненький демон в деловом костюме. — Я приветствую вас в новом учебном году. Желаю вам удачи в учёбе, успехов… — и прочее, прочее, прочее. Натаниэль не стал слушать дальше. Его внимание привлекла взволнованная Элисон, которая только что тихо забежала в зал. Парень потянул свою кузину за руку, кивком указывая на блондинистую лисицу. Вдвоём они протиснулись сквозь толпу к девушке. — Эли, что-то случилось? Она тихо вскрикнула от неожиданности, резко поворачиваясь на голос. — Нат, проблема просто вселенского масштаба. Ваймак вернулся один. — Элисон почти в панике обводила помещение взглядом, не найдя того, что искала, тихо выдохнула. — А Эндрю? Она замолчала и жестом велела идти за ней. Оставив Алису на торжестве, они помчались к общежитию персонала Академии. Тренер Ваймак встретил их с бокалом виски в руке и абсолютно уставшим выражением лица. — Тренер, что случилось? Где Эндрю? — с порога начал эльф. — Эндрю свалился мне на голову, вот что случилось. Проклятый демонюга. — вздохнул мужчина. — Первый семестр будем работать без основного защитника тыла, его поймали за убийство. — Что?!