✶✧✶✧✶
На следующий день создатели снов, как обычно в дневное время, стояли чуть поодаль от своих подопечных и наблюдали за ними. — Ты в порядке после вчерашнего? — начал Зеро. — Да что мне будет? На мне, как на собаке, заживает, ты же знаешь, — улыбнулся Скай. — Но сам факт того, что прорывы начали нападать на стражей снов меня сильно беспокоит. Это означает, что они стали еще опаснее. — Мда... — Зеро задумался. — Вот опять! Видишь? — внезапно вскрикнул Скай. — Что опять? — подпрыгнул от неожиданности Зеро. — Он смотрит прямо на меня! — создатель снов взволнованно ткнул пальцем в сторону своего человека. — Тьфу ты! Я подумал, что ты про прорыв. Твою мать, Скай, зачем так пугать? — Кайл, я серьезно, он опять смотрит на меня! — ему безумно хотелось, доказать товарищу правдивость своих убеждений, чтобы тот перестал считать его сумасшедшим. — Да? Ну так давай подойдем и проверим, что же мы стоим?! — сказав это, Зеро схватил друга за руку и решительно направился в сторону студентов. — Погоди, что ты делаешь? Нам нельзя так близко! — упираясь ногами в землю, закричал Скай. В его глазах читался ужас от осознания почти что неминуемого столкновения. Его опасения были не беспочвенны. Воспоминания людей записывались с помощью прибора, напоминающего небольшую полупрозрачную сферу, которая висела над головой человека и фиксировала все, что с ним происходило. Этот прибор активировался и запускался с браслета создателя снов, но когда оба устройства были рядом, первое могло давать сбои, заставляя человека чувствовать чье-то незримое присутствие. Обычно люди списывали такое на призраков и прочую нечисть и жутко пугались. — Ого! Кто-то вдруг решил вспомнить о правилах? Ну уж нет, пойдем! Видимо, это единственный способ выбить эти глупости из твоей головы, — сказал Зеро и чуть ли не силой потащил своего друга к студентам. Но, когда они находились уже почти что напротив Брайана, тот отвернулся, тряхнув головой, как будто ему что-то померещилось. — Ну что? Убедился? Ни черта он не видит! — самодовольно ухмыльнулся Зеро. — Ничего не понимаю… — растерялся Скай. — Я уверен, что он смотрел прямо на меня. И на этот раз за мной не было собаки, вообще никого. — Хэллоу! Привет! Ты нас видишь? — начал со смехом кричать Зеро, маша руками перед лицом человека. — Ну всё, хватит, отойди от него! — нахмурился Скай. И уже начал уходить, как вдруг собака, которая еще минуту назад беззаботно гонялась за мячиком, подскочила к ним и начала гавкать в их сторону. — На кого она лает? — удивились студенты. — София, ко мне! — крикнула Мэй, но питомец не послушался. — Да что с тобой такое? Скай ликующе указал другу на собаку: — Смотри! — И что? Теперь ты будешь утверждать, что собака тебя видит? Не смеши меня, пойдём! Скай поплелся за другом, периодически оборачиваясь на студентов. И, как только они отошли, собака перестала лаять. — Брайан, о чем ты задумался? — спросила Мэй, заметив, что друг погрузился в свои мысли. — Вспомнил, что мне сегодня снился очень красивый сон. — Ого. И что там было? — Я летел над холмом, на котором стояли часы, по форме похожие на настольные, только гигантские. Ярко светило солнце, теплый ветер дул мне в лицо, и чувствовал себя абсолютно счастливым в этот момент. — Прикольно, — улыбнулась девушка. — Мне вдруг стало интересно, что это за место? Существует ли оно на самом деле? И почему мне было так хорошо там? Вот даже сейчас я вспоминаю сон, и становится так тепло на душе, — улыбнулся друзьям Брайан. — Может, это какое-то место из твоего детства, — предположила Мэй. — Ага, с гигантскими настольными часами! — засмеялся Оливер, которого рассказ товарища не сильно впечатлил. — Насколько огромными они были? — Ну не знаю, может быть метров шесть. — А вдруг это был памятник часам? — Мэй тоже засмеялась. — Ага, всемирный памятник часам! — воскликнул Олли и все захохотали.✶✧✶✧✶
Через пару дней новости о чрезвычайно опасном прорыве сна докатились уже и до руководителя Департамента снов — самого главного начальника огромной организации, занимающейся получением энергии с помощью снов и, по сути, являющейся самой важной структурой в мире снов. Он вызвал Ская и Шамана к себе на ковер, поскольку узнал, что создатель снов был в ту ночь в системе нейтрализации прорывов. — Как вы вообще допустили, что устранением прорыва занимались не сотрудники вашего отдела? — сурово глядя на Шамана, кричал руководитель Департамента снов, и его голос эхом звенел по всему его огромному кабинету. — Это была моя инициатива, — попытался перебить его Скай. — А тебе я уже говорил и скажу еще раз: не вмешивайся в работу других отделов! У тебя что, мало работы в своем? — возмущенно махал руками руководитель. — Иди! — прикрикнул он, мельком взглянув на парня с татуировкой, которая в этом момент была преимущественно сине-фиолетовых оттенков. Шаман почтенно ему поклонился и на выходе шепнул создателю снов: — Я буду ждать снаружи. Скай кивнул. — Это все твой неугомонный дружок так на тебя влияет! — продолжал ругаться руководитель Департамента. — Папа, Кайл тут ни при чем, — вздохнул создатель снов, готовясь в очередной раз выслушивать, как негативно на нем сказывается общение с Зеро. — Но ведь это с ним ты был в ту ночь в рейде? — настаивал руководитель Департамента снов, а по совместительству отец Ская. — Да, я был с ним, но тебе не о чем волноваться, ты же знаешь, что в свое время он был лучшим в отделе стражей снов… — в очередной раз выгораживая своего друга, начал Скай. — Ключевое слово — был. И вы уже давно не в отделе стражей снов! — Не без чьей-то помощи, — тихо пробубнил Скай. — Да! Это я настоял, чтобы вас перевели, — строго сказал его отец. — Но у меня были на то веские причины, и ты об этом знаешь! — Простите, сэр, мне нужно идти к Шаману, — не дождавшись ответа, создатель снов вышел из комнаты. Руководитель Департамента так и остался стоять, глядя на дверь, которая только что закрылась за его сыном. Паря по воздуху словно перышко, Скай миновал несколько лестничных пролетов, даже не касаясь ногами ступенек, и оказался в парке, окружавшем главное здание Департамента снов, где его ожидал Шаман. — Что, брат, досталось тебе? — спросил руководитель стражей снов, когда Скай подлетел к нему. — Мне не привыкать, — горько усмехнулся создатель снов. — Извини, что подставил тебя. — Не переживай, — махнул рукой Шаман. — За всё время работы начальником мне и сильнее прилетало. — Слушай, а ведь ты уже давненько на руководящей должности? — Да уж, с тех пор, как тебя перевели на менее пыльную работенку, — рассмеялся Шаман. — Ты, поди, уже забыл, то время, а вот я хорошо помню — мне потребовалось немало усилий, чтобы завоевать уважение наших ребят. Парни до сих пор говорят о тебе, как о легенде! — Да ладно тебе, "легенде", — начал отнекиваться создатель снов. — Если бы не мамины разработки… — Ты недооцениваешь свой вклад, Скай! Доступ к разработкам был у нас всех, но только ты смог сделать то, что сделал. — Перестань, — Скай положил руку на плечо друга. — И вообще, мне этот перевод, как кость в горле. До сих пор не могу отделаться от мысли, что меня назначили заместителем руководителя только из-за того, что отец глава Департамента, — с досадой признался он. — О чем ты вообще говоришь? — удивился Шаман. — Ты один из лучших! Кого еще было назначать, если не тебя? — Например, Кайла! — упрямо запротестовал Скай. — При всем моем уважением к нашему общему другу, — повел бровями парень с татуировкой ловца снов. — Зеро тебе в подметки не годится! — он потрепал создателя снов по плечу, при этом татуировка стала зеленой. — Кстати, тебе удалось найти коллег, у которых подопечные могут управлять снами? — Да, твой приятель дал мне контакты нескольких из них. Странный он чувак, должен заметить. — Сверчок-то? — усмехнулся страж снов. — Ну, своеобразный, да. Так что сказали те создатели снов? — Да толком ничего! Пустая трата времени. — Совсем ничего? — Ну они сказали, что действительно их люди могут управлять снами, но это не дает им возможности видеть наяву своих создателей снов. — Скай, зачем тебе все это? Что ты хочешь там найти? Создатель снов пристально посмотрел на друга. Ему до жути хотелось с кем-то обсудить то, что у него на душе, и он надеялся, что хотя бы Шаман сможет его понять. От огня, вспыхнувшего в глазах Ская, стража снов словно пригвоздило к тому месту, где он сидел. — Я никому этого не говорил, но тебе скажу, — начал создатель снов, — с раннего детства я жил с верой в то, что, когда я вырасту, мне откроется какая-то великая тайна! — И ты думаешь, что эта тайна заключается в том, что люди и создатели снов на самом деле могут общаться? — удивленно поднял брови Шаман. — Да, я думаю, что они могут общаться, находясь в мире снов! Если мы не можем общаться в мире людей, единственной способ — это привести человека сюда. — Но тогда… — начал страж снов, но Скай не дал ему договорить. — Тогда он сойдёт с ума, а меня ждет пожизненное отстранение от работы, да-да-да, знаю! Так сказано в Правилах, но в легендах говорится совершенно противоположное. И скажи честно, Шаман, тебе не кажется, что в нашем мире слишком много правил и ограничений, половина из которых не работает, а вторая в принципе существует только для перестраховки? — Возможно, ты прав. Но это не повод верить в сказки. Скай на это лишь устало отвел взгляд.✶✧✶✧✶
— Привет, Мэй, — Брайан впустил гостью в квартиру, параллельно подбирая и складывая разбросанные по комнате вещи. — Располагайся. — Извини, что так поздно, но завтра выходной, можем посидеть подольше! — Да, ничего страшного, я сам только закончил с докладом. — Может, посмотрим какой-нибудь научпоп? — Ну нет, давай фильм, который я тебе скидывала, — надула губки Мэй. — Ох, ладно, фильм, так фильм. Но он идет три часа! — ужаснулся Брайан, но девушку это не остановило. Фильм оказался не только долгим, но еще и ужасно скучным, Брайан несколько раз чуть не заснул, но все же героически досмотрел до конца. — Лучше бы научпоп включили. Терпеть не могу такие фильмы, — возмутился он после финальной сцены. — Ну прости, я же не знала, что там будут такие логические дыры — отзывы были хорошие. — Целый вечер убить вот на это, — страдальчески протянул Брайан. — Ой, а сколько сейчас времени? — Мэй посмотрела на часы. — Уже так поздно. Я останусь ночевать у тебя, хорошо? — Родителей только предупреди. — Ладно, но, кажется, им сейчас не до меня. — Что случилось? — Не знаю, в последнее время они часто ссорятся. — Не переживай, до моих родителей им в любом случае далеко. — Это точно, — захихикала девушка. Брайан никогда не отличался гостеприимством: каждый раз, когда Мэй у него ночевала, они спали прямо в одежде на нерасправленной кровати. Спасибо, что хоть подушки у него было две. Но девушку это абсолютно не смущало. Она была безумно рада любой возможности побыть рядом с ее дорогим другом. — Чего ты всё ворочаешься? — спросил Брайан, когда в очередной раз проснулся от копошения под боком. — Давай уже спать. — Я не могу, у меня ноги замерзли, — жалобно ответила Мэй. — Ты же в носках и под одеялом, и все равно мерзнут? — Да. — Давай сюда, — Брайан аккуратно взял ступни Мэй в свои ладони и начал их греть. За годы их дружбы он уже выучил, что эта девчонка не уснет, пока у нее холодные ноги. — Спасибо, Банни. Ты самый заботливый! — Ага, — буркнул он в ответ. Через некоторое время по мирному сопению девушки Брайн понял, что та заснула, и, выпустив ее ступни из своих рук, внимательно посмотрел на подругу. Они с Мэй ночевали в одной постели миллион раз, и это никогда не вызывало у Брайана особых эмоций. За девятнадцать лет своей жизни он ни разу ни к кому не испытывал романтических чувств или хотя бы просто сексуального влечения. В более раннем возрасте его это беспокоило, он переживал, что с ним что-то не так. До тех пор, пока не узнал, что некоторым людям в принципе не свойственно влюбляться и испытывать физическое влечение. Брайан радостно решил, что он как раз такой человек и больше о подобных вещах не думал. Ровно до недавнего разговора с Оливером, который посеял в мыслях Брайана сомнения: “А что, если она и правда все это время в меня влюблена, а я и не замечал? А вдруг я сам отношусь к ней не просто как к подруге или сестре? Как вообще это понять?” Он принялся изучать лицо Мэй, которая сладко спала, укрывшись пледом до самого подбородка, а ее длинные распущенные волосы небрежно лежали на подушке. «Наверное, ее можно назвать симпатичной, — подумал Брайан. — Судя по тому, как парни смотрят на нее, она, определенно, им нравится, — своего мнения на этот счет у него, к сожалению, не было. — Как же понять, что я к ней испытываю?» Поразмыслив некоторое время, Брайан предположил, что наличие романтических чувств можно проверить только сделав что-то, что обычно делают парочки. Он начал перебирать в голове различные варианты. В общем-то, они с Мэй и так в какие-то моменты вели себя как парочка, вот только не целовались. Что ж, видимо, именно это ему и предстояло сделать. Нормальный человек на его месте, вероятно, дождался бы пробуждения Мэй и поцеловал девушку с ее согласия, но Брайан решил, что лучше сделать это прямо сейчас, пока она спит. Ведь, если ему не понравится, то можно будет сделать вид, что ничего не было. Тяжело вздохнув, он наконец-то наклонился и поцеловал спящую подругу. Один робкий поцелуй в сомкнутые губы, Брайан даже толком ничего не почувствовал, но этого было достаточно, чтобы разбудить Мэй. — Ты чего творишь?! — возмущенно вскрикнула она. — Я… Я просто не мог заснуть и… — И решил меня поцеловать? Совсем охренел что ли? — девушка вскочила с кровати и выбежала в коридор, хлопнув дверью. Брайан был готов провалиться сквозь землю: “Вот я дурак! Зачем я только послушал Оливера? Кажется, я только что испортил нашу с Мэй дружбу.” Пока он в смятении пытался решить, как исправить ситуацию, девушка вернулась и молча легла обратно. Они так и заснули, не сказав друг другу ни слова. Утром Мэй какое-то время лежала не шевелясь и пыталась понять, не приснились ли ей события прошлой ночи. Она повернулась к Брайану и увидела, что он тоже не спит. — Банни, — робко сказала она, — это ведь был не сон? Ты поцеловал меня? — Прости, Мэй! Не знаю, что на меня нашло, — тут же принялся оправдываться Брайан. — Мне так жаль! Ты сердишься на меня? — Нет, что ты, я не сержусь! Я… Я просто не ожидала, что ты так сделаешь. — Сам не знаю, как это вышло, давай просто забудем об этом, пожалуйста? — он умоляюще посмотрел на подругу. — Погоди. Забудем? Нет! Брайан, на самом деле, я вовсе не против, — девушка потянулась губами к тому, кто еще недавно пытался ее поцеловать, но внезапно получила отказ. — Стой, Мэй, не делай этого! Я всю ночь думал о своем поступке. Я очень дорожу нашей дружбой, я такой дурак, что чуть своими же руками все не разрушил! Прости меня, пожалуйста! Это была ужасная ошибка, я больше никогда так не сделаю. — Ты… жалеешь? — Мэй озадаченно заморгала. — Да! Давай оставим все как есть, умоляю. — Ну… хорошо, раз ты так хочешь, — растерялась девушка. А про себя она подумала: «Какая же я дура! Зачем я накричала на него? Теперь он никогда больше не захочет меня поцеловать.»✶✧✶✧✶
По дороге домой Мэй никак не могла выкинуть из головы случившееся. Сейчас она ясно понимала, что Брайан уже много лет нравился ей больше, чем просто друг, что, возможно, она даже была влюблена в него. И теперь, когда он первый проявил инициативу, она сама же все испортила. «Или может Банни прав, и наша дружба важнее каких-то там отношений? — думала Мэй. — Да, но ведь это не просто какие-то там отношения, это могли бы быть отношения с Брайаном! Что может быть лучше, чем начать встречаться с самым близким и любимым человеком? Это было бы идеально…» Подозрительно тихо Мэй прошмыгнула мимо матери и направилась в свою комнату. — Дочка, с тобой всё в порядке? — заволновалась миссис Джонс. Когда в ответ она услышала лишь, как хлопнула дверь в комнату дочери, ее волнение усилилось. Она аккуратно подошла к двери и постучалась. — Милая, вы что, поругались с Брайни? — Нет, — тихо ответила Мэй. — Можно я войду? — спросила миссис Джонс, приоткрывая дверь. — Мама, я все испортила, — прошептала Мэй, устремив на мать глаза полные слез. — Что случилось, дорогая? Пока Мэй рассказывала матери свою печальную историю, та сидела рядом и ласково гладила ее по спине. — Милая, я рада, что ты поделилась со мной своими чувствами, — с мягкой улыбкой сказала она. — Брайан чудесный мальчик, я очень его люблю, но можешь ли ты рассказать мне, что именно нравится в нем тебе? — миссис Джонс была мудрой женщиной, которая к тому же интересовалась психологией, поэтому она всегда основательно подходила к решению сложных ситуаций. Вопрос немного смутил Мэй — она никогда не задумывалась, что конкретно ей нравится в Брайане, он просто был классным, самым лучшим, раз уж на то пошло. Но если подумать: — Он красивый, самый красивый на свете, мама! Я так люблю его глаза, его улыбку и звонкий смех! А еще он очень умный, он вечно смотрит эти свои научные передачи и с серьезным видом комментирует то, что там происходит; или может начать рассказывать про какую-то погибшую цивилизацию или древний народ. Он столько всего знает, уму непостижимо! А еще он очень милый и заботливый, — на этих словах девушка смутилась и замолчала. — О, дорогая, это несомненно так! — миссис Джонс обняла дочку и погладила по волосам. — А есть ли что-то, что тебе в нем не нравится? — Ну, — Мэй задумалась на минуту, — он не всегда понимает мои шутки и иногда долго отвечает на мои сообщения, но в остальном он самый хороший! Брайан и правда был хорошим, но, в отличие от дочери, миссис Джонс замечала за ним и другие яркие особенности, например то, что он часто витал в облаках или то, что несуществующие миры были ему интереснее настоящего. Он мог надолго задуматься и выпасть из реальности, из-за этого с ним вечно происходили какие-то курьезы. Брайан считал большинство людей скучными и слишком обычными. Еще в детстве он говорил, что женится на инопланетянке, потому что жениться на земной девушке слишком просто и не интересно. Также от миссис Джонс не скрылось наличие у Брайана обсессивно-компульсивного расстройства. И это все не могло не волновать ее, когда она задумывалась о перспективе отношений ее дочери с этим парнем. Конечно, Брайан не делал ничего плохого, но она переживала, что он не сможет уделять ее дочери должного внимания и интереса, большего, чем просто дружеского. Ведь эти двое росли у нее на глазах, и она никогда не видела, чтобы Брайан относился к ее дочери иначе, чем как к сестре или близкому другу, но, возможно, она и ошибалась. Из этих мыслей ее выдернула Мэй. — Мама, а ты как считаешь, я еще могу всё исправить? Нужно ли вообще это делать, или Брайни прав, и нам лучше быть друзьями? Но я не хочу встречаться ни с кем, кроме него! — перебивая саму себя, тараторила Мэй. — Если я не буду с ним, я лучше вообще останусь одна, потому что мне никто другой не нужен. — Доченька, я думаю, что если он и правда так сильно тебе нравится, то тебе стоит еще раз с ним поговорить и обсудить это, но чуть позже, когда вы оба немного успокоитесь, хорошо? — она ободряюще сжала ладони дочери с своих. — Хорошо, мама, да, ты права, — пролепетала Мэй с робкой улыбкой. — Вот и славно! А теперь пойдем покушаем, ты наверняка не позавтракала. Мэй утвердительно кивнула и они пошли в столовую. Пока миссис Джонс разговаривала со своей дочерью, через окно за ними снова следил Бейонд, притаившись на ветке дерева рядом с комнатой Мэй. Он настолько был поглощен своими наблюдениями, что не заметил, как рядом с ним появился Курт. — Ммм, это она, да? — протянул с улыбкой молодой страж снов. — Чёрт! Куртис, ты что тут делаешь? — вздрогнул Бейонд. — Хотел увидеть, на кого ты так нежно смотришь. — Увидел? Теперь проваливай! — гаркнул на него инкуб. — Считай, что меня тут не было, — засмеялся Курт и как будто растворился в воздухе. — Этому мальчишке нужно было в разведку идти, а не в стражи снов, — Бейонд тряхнул головой, словно пытаясь отделаться от какого-то наваждения. Он собирался продолжить слежку за объектом своей любви, но к этому моменту мать и дочь уже переместились в другую часть дома, и инкуб решил, что ему тоже пора возвращаться в свой мир.