✶✧✶✧✶
После обеда Ли вместе со своим одногруппником Оливером сидели на улице, рядом с университетской столовой. У Брайана плохо получалось заводить друзей, поэтому он тусовался в основном с теми, кто сам по какой-то причине выбрал его себе в друзья. — Вот что за фигня? — начал жаловаться Оливер, наморщив веснушчатый нос и еще сильнее растрепав свои светло-русые волосы. — Вчера была такая улетная туса! Столько эмоций за ночь. А лег спать и мне снилась какая-то хрень — как я в детстве ходил за молоком на соседнюю улицу. Ну знаешь, мы тогда еще жили в маленьком домике на Лесной, и через улицу от нас одна злобная бабулька держала коров и продавала молоко. — Да уж, — посочувствовал Брайан, — так себе сон. — Вот и я о чем! — подхватил Оливер. — На вчерашней тусе я танцевал с одной клевой девчонкой, я бы не отказался, если бы она мне приснилась разок-другой, — он начал хорохориться и при этом пихать друга локтем в бок. — А ты не пробовал сам управлять своим сном? — задумчиво спросил Брайан. — Управлять сном? Это как? — Ну знаешь, иногда я осознаю, что нахожусь во сне. И в этот момент понимаю, что могу делать что угодно, ведь это сон, и в нем возможно все, что пожелаешь. — И что ты обычно начинаешь делать в таком случае? — заинтересовался Оливер. — Почти всегда я начинаю летать, — сказал Брайан, мечтательно глядя в небо. — Лета-а-ать? — расхохотался его друг. — Если бы я мог управлять своим сном, я бы придумал занятие поинтереснее. — Да ну тебя! — возмутился Брайан и толкнул приятеля. — Только и можешь, что о девчонках думать. — Да, а что? Что в этом плохого? Мне девятнадцать — самое время думать о девчонках! Разве не так? И потом, тебе хорошо — у тебя есть Мэй, — сказав это, он опять пнул друга в бок локтем. — Эй! — запротестовал Брайан. — Мы с Мэй просто друзья! — Да, как же, — важно ответил Оливер, — друзей зайчиком не называют. — Каким еще зайчиком? — удивился Брайан. — Ну она зовет тебя Банни, а это означает зайка на английском. — Сам ты зайка! — нахмурился Ли. — Она зовет меня так, потому что в детстве не выговаривала Брайни и у нее получалось Банни. А потом наши родители тоже начали меня так называть и это прижилось. — Допустим, но вы же еще и как неразлучники — всегда вместе, — не унимался Оливер. — Ну и что! Она мне, как младшая сестра, — упрямо стоял на своем Брайан. — Как сестра, говоришь? А она знает, что она тебе как сестра? Я видел, как она на тебя смотрит. — Не болтай глупостей, Олли! — рассердился Ли. — Мы начали дружить, когда она ещё даже в школу не ходила! И вообще, хватит развивать эту тему, мне от нее не по себе. Как ты вообще мог подумать, что у меня с Мэй что-то есть? Это как-то… Ну я не знаю, как-то противоестественно… Мы же почти родные! — Ну и зря ты, она классная девчонка, — махнул на него рукой Оливер. — Я бы на твоем месте не растерялся. — Да уж, ты у нас знатный ловелас, — засмеялся Брайан и схватился за живот. — А что с собакой-то? — Оливер смутился и перевел разговор на другую тему. — С собакой все в порядке: мы утром отвели ее к ветеринару, он ее осмотрел, взял анализы и мы пошли домой. — А ты тоже ходил? — Ну да. — Опять оставался ночевать у них? Брайан замялся, не зная, как реагировать на намеки друга. Агрессия не помогла, поэтому он решил сменить тактику. — Оливер, я ночую у них с детства, наши родители лучшие друзья. Ты первый раз в жизни что ли такое встречаешь? Веснушчатый задумался: — Вы типа как одна большая семья, что ли? — Ага. Правда теперь не такая уж и большая… — Кстати, а почему твои родители переехали в другую страну? — Блин, Олли, у тебя память, как у золотой рыбки, да? Я тебе уже два раза говорил: отец получил там работу. — Ой, правда два? — смущенно засмеялся его друг. — А почему ты с ними не поехал, ты мне тоже уже говорил? — Не захотел! — отрезал Брайан. — Ааа, — Оливер сделал вид, будто понял друга, хотя на самом деле, он просто решил его не сердить.✶✧✶✧✶
Шаман дружил со Скаем еще с давних времен, поэтому каждый раз, когда он приходил в отдел создателей снов по делам, заодно навещал приятеля. — Тук-тук! Можно войти? — приоткрыв дверь в комнату друга, спросил страж снов. — Привет! Заходи, конечно, — не глядя на него, отозвался создатель снов. Он сидел на краю смятой незаправленной кровати, перед ним была раскрыта картотека с записями о его подопечном, которые он внимательно разглядывал. — Что изучаешь? — спросил Шаман, плюхаясь на кровать рядом с ним. — Просматриваю кое-какие записи по своему человеку, — вздохнул Скай. — Пытаюсь найти там хоть какую-то зацепку, чтобы понять, чем он отличается от остальных людей, но все бесполезно! — сказал он и махнул рукой, чтобы свернуть голограмму картотеки. — В каком смысле отличается от остальных? — удивился парень с желтой татуировкой ловца снов. — Помнишь, я рассказывал тебе про тот случай у дороги? — Когда ты подумал, что он видит тебя, а на самом деле он смотрел на собаку? — Да! То есть нет! Это Кайл убедил меня, что он смотрел на собаку. Но сейчас я почти уверен, что он смотрел именно на меня! На днях он увидел меня в отражении и мне пришлось убегать, чтобы не вызывать лишнего внимания коллег. — Но как это возможно? — улыбнулся страж снов. — Люди же не могут нас видеть. — А в древних легендах рассказывается, что раньше люди могли нас видеть! — сказал Скай и схватил Шамана за руку. — Но это же всего лишь легенды… — протянул тот. — И даже если допустить, что он тебя видит, что тебе это дает? — Это означает, что в легендах говорится правда! А тогда правда и то, что люди и создатели снов могут общаться! — И всё же смутно видеть тебя время от времени и общаться — это не одно и то же. — Да, но если легенды не врут, то значит… — Стоп! Ты же не хочешь рискнуть всем лишь для того, чтобы проверить древнюю легенду? Ты же помнишь, что тебе грозит в этом случае? — обеспокоенно спросил страж снов. — Забудешь тут с вами, — с досадой фыркнул создатель снов, — то Кайл мне про это талдычит, теперь и ты туда же. — Хм, удивительно, да? И с чего бы нам это делать? Может, потому что мы за тебя переживаем? — Погоди, это не всё, что я хотел сказать, — перебил его Скай. — А что еще? — Я создал для него сон, в котором был я сам… — Фига себе! А так можно? — Да, кстати, я вычитал об этом в одной из легенд. Так что не такие уж это и сказки! — Обалдеть! — Да, но я не об этом. Я хотел сказать, что, когда мы там встретились, сон поменял траекторию. Он перестал идти по созданному мной сценарию, понимаешь? — с воодушевлением сказал Скай. — Он сам начал управлять своим сном! — И как именно это произошло? — Он полетел! — желтые глаза Ская засверкали радостью. — Полетел, как птица? — Ну почти. Не знаю, можно ли это назвать полетом, это больше было похоже на плавание по воздуху, — с воодушевлением затараторил создатель снов. — Но важно не это. Он позвал меня с собой! Представляешь? Прямо позвал. То есть он осознал, что я тоже нахожусь там! — на этих словах он немного подпрыгнул. — Это было потрясающе! Мы летели и общались. — Минутку, это случайно не тот сон, с которым случился прорыв? — внезапно осенило Шамана. — Да, на этот сон напала темная энергия, пока я был там. — Так вот кто разбудил человека изнутри! Теперь всё сходится. — А ты откуда знаешь? — Блин, Скай! А я своих ребят отчитал за то, что они прорыв упустили, — схватился за голову Шаман. — Ты же знаешь, что мы из-за тебя не получили от сна ни шиша? — Прости, но я не мог позволить Брайану мучаться от кошмара. Шаман продолжал недоумевающе смотреть на друга — для того, кто сам когда-то работал стражем снов, этот поступок был очень странный. — Правда, прости, — искренне попросил Скай, — хочешь, я возмещу вам это из своей энергии? У меня полно! — Забей, — махнул рукой Шаман. — Но будь осторожнее со всеми этими осознанными сновидениями. У меня какое-то нехорошее предчувствие. — Точно! — глаза Ская опять вспыхнули желтым огнем. — Может, это как раз и есть то самое? — “То самое”? — передразнил парень с розовой татуировкой. — То, чем он отличается от других. Он может управлять снами! Шаман растерянно поводил глазами по комнате, пытаясь обдумать идею Ская. — Но он же не единственный, кто может так делать, правда? — Ну да… — Тогда тебе стоит пообщаться с другими создателями снов, чьи подопечные могут управлять своими снами. — Отличный план! Вот только, как мне их найти? — Хм, дай-ка подумать. Кажется, Сверчок рассказывал мне про нескольких таких, но я не помню их имен, попробуй спросить у него. Он сейчас, наверняка, в канцелярии департамента. — Блин, — Скай замешкался. — Что? Ты минуту назад рвался общаться с коллегами. — Да, но я вспомнил, что для этого с ними придется разговаривать. — Ха-ха-ха! Ну как хочешь, можешь забить на расспросы и продолжить изучать легенды. — В легендах нет ничего о том, как обстоят дела сейчас. — Ну тогда, видимо, придется разговаривать с коллегами, — засмеялся Шаман. Скай терпеть не мог лишний раз говорить с теми, кого плохо знал, была бы его воля, он бы кроме пары своих друзей вообще ни с кем не общался, но любопытство взяло верх, и он пошел в канцелярию департамента снов, которая представляла собой здание в викторианском стиле, снаружи выглядящее как двухэтажное, но внутри бесконечно уходящее вверх, так высоко, что потолка не было видно. Многочисленные этажи возвышались по краям открытого холла, обнимая его кольцом стеклянных перил, украшенных красным деревом, что придавало воздушности и легкости всей конструкции. К парапету примыкало пространство для чтения, обставленное небольшими столиками и комфортабельными креслами, а через проход от них в глубь здания уже тянулись нескончаемые стеллажи с бумажными копиями всей информации из виртуальных каталогов, хранящимися там на случай системного сбоя, а также в них располагалась самая большая библиотека мира снов. В канцелярии всегда было очень тихо, несмотря на то, что в ней одновременно могло работать огромное количество сотрудников — больше их было только в отделе создателей снов. Скай без труда смог разыскать Сверчка, поскольку его зеленый атласный костюм и кудрявые белые локоны было видно издалека. Он стоял на втором этаже и раскладывал какие-то документы по местам. — Добро пожаловать, Скай. Какими судьбами? — любезно улыбнулся Сверчок, заметив подлетевшего к нему создателя снов. — Привет. У тебя сейчас есть время? Мне нужно кое о чем тебя расспросить. — Для заместителя руководителя отдела создателей снов у меня всегда найдется время, — учтиво склонил голову сотрудник канцелярии и жестом пригласил Ская присесть в большое мягкое кресло, стоящее около парапета рядом со стеклянным журнальным столиком, а сам устроился на перилах, несмотря на то, что напротив стояло еще одно точно такое же кресло. — Шаман сказал, что ты можешь знать создателей снов, чьи подопечные способны контролировать сны. — Хм, ты про осознанные сновидения? — Ага, про них! — Да, я слышал от некоторых твоих коллег о подобном. — Ты помнишь, кто это был? Можешь назвать их имена? — Возможно, это не мое дело, но это нужно тебе для работы? Скай замялся: — Да я сейчас тружусь над новым проектом, изучаю, как осознанные сновидения могут помочь в борьбе с прорывами снов. Лицо Сверчка вытянулось, а глаза округлились. — В самом деле? Очень интересно, очень интересно, — он спрыгнул с парапета и встал за спинкой кресла, на котором сидел Скай, от чего создатель снов почувствовал себя неуютно. — Что ж, я с радостью помогу твоему новому проекту, пройдем со мной, я скажу имена этих создателей снов. Пока Скай следовал за ним, он чувствовал себя так, словно его поймали на чем-то нелегальном. Создатель снов прокручивал у себя в голове свод правил Департамента, пытаясь понять не нарушил ли он случайно какое-то из них. Насколько он помнил, ни в одном из многочисленных правил не говорилось ничего про осознанные сновидения. Но в данный момент, видя реакцию сотрудника канцелярии на его просьбу, он уже не был так в этом уверен. К сожалению, расспросы коллег не принесли никаких результатов. Все как один говорили, что как бы сильно их люди не меняли свои сны, это не приводило ни к каким аномалиям. Однако Скай не унывал и решил еще раз проштудировать легенды в поисках информации про осознанные сновидения. И тут ему улыбнулась удача! Он нашел то, о чем даже и не мечтал. С раннего детства Скай отовсюду слышал, что если человек попадет в мир снов, то сойдет с ума, поскольку человеческая психика не способна переварить увиденное в мире снов. Поэтому он даже не планировал заманивать Брайана в свой мир, он пытался пообщаться в его снах, но это получалось не всегда, к тому же потом Ли почти полностью забывал эти моменты, так что какого-то осмысленного общения не получалось. А теперь Скай нашел данные о том, что если человек умеет управлять снами, то сумасшествие в мире снов ему не грозит. У Ская аж дыхание перехватило от такого открытия. Это поистине было ключом к разгадке его давней дилеммы. Получается, они наконец-то смогут пообщаться, если Брайан попадет в мир снов. Да, возможно, это было рискованно, но, несмотря на скептицизм друзей, Скай верил древним документам, ведь там довольно правдиво описывался метод добавления себя в сны подопечного и указывалось на то, что благодаря этому, человек начнет время от времени видеть создателя своих снов в своем мире, а значит и остальному, о чем в них говорилось, можно было доверять. А что до тех несчастных, которые лишились рассудка попав в мир снов ранее, Скай посчитал, что пострадавшие люди просто не умели управлять снами. Решительность создателя снов достигла своего пика, и он взялся за работу: — «И люди приходили в мир снов, и чувствовали себя там, как дома», — Скай вслух повторил высказывание из древнего документа. — «И общались они с создателями своих снов, словно были они родными братьями», — он замолчал и задумался. — Сказки, говоришь? Как же! Скай вышел в центр комнаты, чтобы продолжить работу над сном для Брайана. В помещении было темно — его освещала только луна, заглядывающая внутрь через большое арочное окно, ее свет скользил по верхушкам стеллажей с книгами и падал на пол. Как только Скай дотронулся до голограмм, которые слабым мерцанием подсветили его лицо и руки, в комнату бесшумно зашел Зеро и с ужасом обнаружил, что его коллега добавил в сон своего подопечного изображение древнего памятника, находившегося на месте портала между миром людей и миром снов до Великого разлома. — И как ты это объяснишь? — Зеро очень серьезно посмотрел на друга, который от неожиданности вздрогнул. — Ты вообще понимаешь, что творишь? Начитался этих глупых сказок и теперь пытаешься превратить их в жизнь?! — Зеро возмущался неспроста — указывать людям на портал было строжайше запрещено. — Чего ты добиваешься? Чтобы твой ненаглядный Брайан сошел с ума? Ты же не желаешь такой участи своему подопечному? — продолжил он и пристально посмотрел на друга. — Я уже молчу о том, какая участь будет ждать тебя в таком случае, — спокойно добавил он. — По правилам я должен на тебя донести. Тебе повезло, что сюда зашел я, а не кто-то из наших. — Вот уж действительно повезло, так повезло! — съязвил Скай, имея в виду, что кто-то другой вообще бы не придал значения увиденному, и только Зеро вечно доставал его нравоучениями. — Я не буду перед тобой оправдываться, Кайл, — сказал он, с вызовом глядя на друга. — В правилах сказано, что нельзя указывать людям на портал в мир снов. Но я ведь и не указывал… Просто показал статую огромных часов. Ее нет там уже миллион лет. К тому же, я и раньше показывал ее своим людям, — он непринужденно улыбнулся, но на всякий случай свернул то, над чем работал, нажав на дисплей своего браслета. Такие браслеты были у всех создателей снов, с их помощью они выполняли основную часть работы: перемещались в мир людей, собирали их воспоминания и создавали сны. — Не пытайся делать вид, что ты не понимаешь про что я! — разозлился Зеро. — Я знаю тебя с рождения, и ты меня не проведешь этой болтовней! Раньше, возможно, это и не имело смысла, пока в твоей голове не поселилась эта опасная идея о возможности прямого контакта с людьми. Так что не надейся, что я поверю, что ты не специально посылаешь этому мальчишке подсказки! — И это мне говорит создатель снов, который заставляет своих подопечных поступать в конкретные учебные заведения и дружить с конкретными людьми, лишь бы ему веселее работалось. Я уже молчу про их переезды в другие страны. — Это не одно и то же, я вправе улучшать условия своего труда. К тому же, по итогу, им там даже нравилось, — начал оправдываться Зеро, который так не любил работать с другими коллегами, что мог через сны внушить своему человеку мысль о том, что он хочет дружить с подопечным Ская, лишь бы в рабочее время почаще тусоваться рядом. — И вообще, не переводи разговор, мы сейчас говорим о тебе, а не обо мне! — Кайл, а чего ты так сильно из-за этого переживаешь? — Да потому что... потому что! — Зеро начал ходить по комнате и возмущенно размахивать руками. — Ты сейчас попадешь в какую-то передрягу, а мне что потом делать? — А ты-то тут при чем? — удивился Скай. — Что значит, при чем тут я? — глаза Зеро сделались огромными. — Как я здесь буду без тебя? — Ты боишься меня потерять?! — радостно воскликнул создатель снов, подбежал к другу и сгреб его в охапку. — Не болтай ерунды, — буркнул Зеро, выпутываясь из объятий. — Просто здесь чертовски скучно, а ты хоть как-то меня веселишь. — Скрашиваю твою жизнь? — ухмыльнулся Скай. Хотелось бы ему хоть раз услышать от друга, что он искренне к нему привязан, но тот всем видом показывал, что Скай для него просто меньшее из зол. — Скай, ты опять переводишь тему? — вздохнул Зеро, поправляя свой бордовый сюртук. — Если тебе плевать на себя, подумай хотя бы обо мне. — Обещаю подумать, — подмигнул ему создатель снов. — То-то же! — Зеро отошел к окну и, заложив руки за спину, долго смотрел на огромную луну. По его дыханию было слышно, как он постепенно успокаивается. — Сегодня прекрасная ночь для прогулок, ты так не считаешь? — они переглянулись, словно что-то замышляли. — Кажется, нам пора навестить наших старых друзей, — добавил Зеро. — Я зайду за тобой, когда закончу работу, — ответил его сообщник и почтенно склонил голову. — И без глупостей! — скомандовал Зеро. — Да иди уже! — засмеялся Скай и вытолкал его за дверь. — Хоть замок вешай, — вздохнул создатель снов и опять подошёл к большому пустому пространству в центре комнаты. Он нажал на свой браслет и активировал каталог со всеми воспоминаниями Брайана, которые бережно собирал и хранил на протяжении всей жизни человека. Из специального портативного механизма, который он в самом начале работы положил в середину комнаты, появилась голограмма с архивными данными. Скай кое-что выбрал в световом поле, и перед ним открылся бесконечный ряд ровных папочек исторического архива всех измерений; они словно парили в полупрозрачной дымке, излучая приятное белое мерцание. Он долго просматривал файлы в поисках изображений мира до Великого разлома и про себя ругал Зеро, который спугнул его в процессе работы. Из-за этого ему теперь пришлось начинать все заново, так как, в спешке сворачивая работу, он не успел ее сохранить. Скай довольно ухмыльнулся, найдя стоящий на зеленом холме гигантский монумент в форме вытянутого по ширине прямоугольника, на правой части которого находился круглый циферблат часов, показывающих без пятнадцати полночь. Создатель снов покрутил перед собой пару изображений этого памятника и в итоге выбрал те, на которых ярко светило солнце. Сделав это, он сел на пол, скрестив ноги по-турецки, и некоторое время внимательно изучал изображения, в задумчивости постукивая подушечками пальцев по губам. После чего он переместил к себе архив снов Брайана, пролистал до его детских полетов во сне и совместил их с изображением монумента с часами. Поспешно поднявшись, он включил палитру объемного моделирования, с помощью которой можно было соединить реальные воспоминания человека с теми, которые создатель снов по своему желанию помещал в сон, а также добавить любые элементы на свой вкус. Скай выбрал режим смешивания и буквально через мгновение уже получил результат, которым остался вполне доволен. Другие создатели снов, могли бы остановиться уже на этом этапе, но не Скай. Он выбрал из палитры кисть и начал вручную добавлять движение ветра, колыхание травы и блики солнца. Также он планировал добавить пение птиц из звуковой палитры, но с этим пришлось повозиться. Изначально он выбирал звуки из готовых наборов, для чего пару раз переслушал все, что там были, но так ни на чем и не остановился. В итоге он просто скопировал звуки из сна Брайана почти что десятилетней давности, которые сам тогда сочинил. В самом конце он добавил физическое и эмоциональное восприятие полёта: легкий ветерок на коже, согревающие лучи солнца, а также ощущение счастья и свободы. Когда Скай собрал воедино все элементы, то почувствовал удовлетворение. Он был настолько очарован получившимся сном, что не хотел сразу отправлять его в распределитель, представляющий собой лунку, в которую скатывались светящиеся шарики со снами. Он лег на пол и ещё какое-то время крутил перед собой своё творение, разглядывая каждую деталь, чтобы убедиться, что ничего не упустил. Наконец он сел, опять скрестив ноги, произнес вслух: «Кажется, получилось неплохо» и поставил этот сон в очередь с другими, подготовленными ранее. Скай окинул взглядом инструменты, с которыми работал, и наконец закрыл их, нажав несколько кнопок на браслете. Голограммы мгновенно исчезли, и комната опять стала пустой и темной. А создатель снов, как и обещал, пошел за своим другом, чтобы немного развеяться после рабочего дня.