По ту сторону

Пииии. Хлоп-хлоп. Хрм-храу-хрясь. Мм. В отдалении раздаются какие-то странные звуки. Лежать не удобно, слишком твердо и холодно, будто на земле сплю. На земле. О, небо, меня же под землю затянуло. Я резко распахнула глаза, но увидела только каменный потолок над собой. Решила осторожно осмотреться. Покрутила головой, и, к худу или добру, никого рядом не оказалось. Тогда я поднялась на ноги, чтобы более внимательно изучить окружающее меня пространство, и тут что-то упало с глухим стуком. Оказалось это лопата. Думаю не стоит раньше времени разбрасываться ценным инвентарём, поэтому я подняла её и, облокотившись об рукоятку, продолжила разведку. У меня возникло ощущение, что нахожусь я в пещере, а из живого мне пока повстречались только биолюминесцентные грибы. За спиной тупик, впереди сужающийся спуск из глубин которого доносятся жуткие шорохи и скрипы. Как по мне, так компания грибов-светлячков лучше, чем нечто из сумрака, поэтому я пошла к особо большому их скоплению. И, о слава небу, я заметила мою рабочую сумку, застрявшую в сталагмитах. С помощью древка лопаты мне удалось подцепить её за ремень и вытащить. Не теряя времени даром, быстро осматриваю содержимое сумки. Фонарик, определитель магии, магострел со снотворным, пробирки, перчатки, блокнот с ручкой, пакет бутербродов. Остальное значит осталось наверху. Ни ножа, ни другого мелкого полезного инвентаря я не захватила с собой. Проверила как работает определитель магии, но его накрыло. Все значения зашкаливают, нельзя ничего разобрать. Пришлось убрать его подальше. Магострел смысла проверять не было, да и не на ком. Эх, мне бы больше пригодился другой инвентарь, но что ж будем работать с тем, что есть, а всё остальное придется делать по старинке. Оставаться на одном месте не было смысла. Если похоронена под тысячами тонн земли, то тут и шеф помочь бессилен. Нужно выбираться самой. Быстренько, надев перчатки, срезала самые маленькие грибы в самую большую пробирку. Сумка на плече, лопата на вооружении. Делаем глубокий вдох выдох, воодушевлённое лицо первоиспытателя на пороге великого открытия, готовность на максимуме. Осторожно, но очень решительно шагаю в таинственные глубины пещеры. Я спускаюсь уже час. Окружающее пространство не меняется, ни сужается, ни расширяется. Коридор остается неизменно узким и темным. Думается мне, что скоро я приду к центру земли. Тишину разрезали лишь звуки моих шагов, разносимые эхом, пока я не уловила что-то другое. Пришлось даже остановиться и прислушаться, но больше никаких звуков не появлялось. Конечно, мало ли что могло почудиться на фоне усталости, но бдительность терять точно не стоит. Продолжаю идти вперед. Стоило мне сделать несколько шагов, как над головой пронесся порыв ветра со звуком «пиии». И не успела я отойти от предыдущего шока, как на макушке мне что-то приземлилось, легонько оцарапав кожу. -Ааа, — растерялась я и выронила лопату, начав мотать головой. Тут же сверху меня попытался успокоить детский писклявый голосок: -Извините, я немного не рассчитал. Вы в порядке? -Да, да, — ответ прозвучал не слишком уверено. Стараюсь осторожно ощупываю того, кто сидит на моей голове. Похоже на маленького и пушистого зверька, что успокаивает: -Всё хороше. Я просто сильно удивилась. -Хаха, щекотно — стал смеяться зверек, а затем он свесил голову и посмотрел на меня своими золотыми глазами: -Я Блу! -Вероника, будем знакомы. Я внимательно вгляделась в мордочку своего нового знакомого, кажется, это летучая мышка. Конечно, он значительно отличался от своих собратьев, даже если не брать в расчет цвет его глаз. -Блу… -Я так сильно опаздываю, меня снова отругают, — испуганно перебил меня мышонок, и уже в следующую секунду я снова осталась в одиночестве. Удивительное место. Нигде не наблюдались источники освещения, но видимость не была нулевой. Очень-очень слабо, но все-таки кое-какие силуэты разглядеть было можно, да и камни под ногами заметить было не сложно. А ещё здесь было не так уж и холодно, учитывая… Гррр, пронеслось раскатистое эхо по пещерным коридора. Звук был настолько резко нарушил до сих по хранимую тишину, что крупная дрожь пробежала по всему моему телу. Граа, прилетело в ответ. Мне стало не по себе, и вскоре подобные рычащие звуки уже доносились со всех сторон, перерастая в одну непрерывную какофонию, мешающую сохранять концентрацию. Прошло ещё довольно-таки много времени прежде, чем я заметила мягкий зеленоватый свет. Целое поле люмогрибов раскинулось передо мной, уходя далеко вперёд. Коридор очень походил на тот, где я очнулась, кроме одной детали. Поэтому моё внимание сразу сконцентрировалось на этой детали — изумрудном мхе, покрывающем тонкой полосой одну из стен. Вроде бы в нем и не было ничего особенного, но у меня появлялось странное ощущение, когда я смотрела на него. Чувствуя, что толку от определителя магии не будет, я попыталась изучить стену своими силами. Но моя магическая сила просто рассеивалась при контакте с мхом. Странное место. Мои силы не оказывают практически никакого эффекта на окружающую среду. Я собиралась идти дальше, но ноги не хотели слушаться. Бессилие и страх перед неизвестным шептали о тщетности моих усилий. Ужас закрадывался под кожу. Неожиданно что-то приземлилось мне на ботинок, выводя из оцепенения. В ярком свете грибов я смогла рассмотреть маленькое непонятное существо. Оно было коричневатого цвета и очень походило на большую лягушку с примесью ящерицы. «Грыыы», — грозно проревела кроха, испустив струйку пламени. Затем прыгнула в большое скопление грибов, а когда она вылезла оттуда, то сама светилась, словно гриб. Зрелище было забавным и даже заставило улыбнуться. Лягушка тем временем, не обращая на девушку внимания, продолжила свой путь по только ей известному маршруту. Прыг-прыг-прыг, и исчезла, будто здесь её и не бывало. «А?!» — вырвался удивленный вскрик. Я тут же стала ощупывать мох, точнее попыталась сделать это, но моя рука просто прошла насквозь. Словно я попыталась ухватиться за воздух. Рука без проблем вернулась назад, никаких неприятных ощущений не появлялось. Хм, интересно, а сколько таких проходов я уже пропустила. Пока я водила рукой туда-обратно, прискакали ещё лягушки и проследовали за первой. Тут меня посетила идея — попробовать просунуть голову и посмотреть, что скрывается по ту сторону. Так я и поступила. Зажмурившись, наклонилась вперед. Осторожно приоткрыла один глаз, но ничего не смогла разглядеть, всё закрывал густой туман. А в следующую секунду меня резко дернула внутрь прохода и я стала стремительно падать вниз. Приземление было мягким. Весь импульс от удара, поглотило пружинистое нечто, сыгравшее роль подушки. Я осторожно несколько раз надавила на него рукой, вокруг разошлись волны. Я начала слезать с этого матраса, и это оказалось непростой задачей. Руки и ноги, не имея твердой опоры, постоянно уходили вниз. Таким способом я смогла продвинуться всего на несколько миллиметров. Но это оказалось ещё не самое плохое. Очень скоро меня стало затягивать словно в трясину. Пока процесс происходил медленно, мне удается вытаскивать конечности, только на долго ли мне хватит сил? Пробовала ударять это лопатой, но ощущение словно по воде била, да и толку ноль. Только волны кругом пошли, и, кажется, скорость поглощения чуть возросла. Срочно прекращаем! Я решила осмотреться. Нахождение на возвышенности давало широкий угол обзора. Да, пружинистый здоровяк, на котором сидела я, был здесь не единственным. В полутьме можно разглядеть невнятные силуэты большие и маленькие. Заполонили собой практически всю комнату, словно холмы, а вот в центре горел небольшой пустой пяточек. Хотя, нет, не пустой. Там росли люмогрибы! И здоровяки держались от них на почтительном расстоянии! У меня появилась идея. Быстро достаю из своей сумки то, что может помочь мне совладать с гигантом — собранный мной образец гриба. Он до сих пор сохранил сияние. Осторожно достаю его из пробирки и беспощадно пихаю в тело монстра, засовывая руку по самое плечо. Сначала мир затрясся, как при землетрясении. Меня подкидывала на полметра в воздух. Подсвеченный монстр покраснел, затем посинел. Плотнее прижимаю к себе сумку и лопату. А в следующее мгновение я уже снова куда-то лечу. Приземление было жёстким. Я отбила мягкое место и локти. Медленно поднимаюсь на ноги и осматриваю себя со всех сторон. Я раздавила большую часть люмогрибов и теперь их сок покрывал половину меня. Сменился угол обзора, отсюда можно было увидеть небольшой проход, чуть поодаль. Я сразу направилась к нему, да холмик с меня размером мешал этому. Я так думала, но по мере моего приближения, он пытался медленно отползти куда подальше. У меня появилась возможность хорошенько рассмотреть его — большой студень внутри которого плавали вкрапления, похожие на мелких насекомых. Вблизи проход оказался ещё меньше: очень низким и довольно-таки узким. Мне пришлось проползать по нему на животе, таща за собой мои вещи. Одно радовало — размазанный по мне сок люмогрибов неплохо так подсвечивал все вокруг. Постоянно приходилось бороться со страхом застрять здесь, без возможности пошевелиться и медленно… Обошлось. Коридор пошел на расширение, я смогла подняться на колени, так и продолжила двигаться дальше, пока передо мной не появилась новое препятствие. Паутина. Еще бы немного и она покрыла бы мне всю голову, словно толстый мешок. Вытягиваю вперёд лопату и расчищаю себе путь. Паутины было очень много, она намоталась на лопату таким количеством слоев, что та стала похожа на мяч. Даже представлять жутко, какие пауки наплели этакую красоту… Когда я выбралась из туннеля, то увидела просторную комнату из которой выходило три дороги. Хм, обтирала паутину об большой камень с острым краем. Убедившись, что лопата снова стала относительно чистой, положила ее на землю и раскрутила со всех сил. Острие лопаты остановилось аккурат левого прохода. Ха, значит мне туда. Тук, тук, тук, раздавались мои шаги. Кругом стало подозрительно тихо. По стене пробежала какая-то тень. И ещё одна. И ещё… В следующую секунду я почувствовала болезненный укус. Я осмотрела свои щиколотки, по ним ползали сколопендры. Пока стряхивала их, одной даже удалось цапнуть меня за руку. Вскоре сколопендр стало больше, они подступали ко мне с трех сторон. Я приняла единственно правильное на тот момент решение — побежала дальше по коридору, оставляя насекомых за спиной. Но сколько бы я не бежал, они всё следовали за мной. Тудум-тудум, раздавалось в ушах, дыхание сперло. Я даже не заметила в какой момент сменился ландшафт. Ноги стали пробуксовывать в песке. Тудух, земля исчезла из-под ног, я провалилась вниз, а затем меня потянуло наверх. И я снова стою на песке. Рядом шебуршилось несколько сколопендр. Быстро передавила их ботинком, закапывая в рыхлом песке, и наконец-то смогла перевести дух. В этот раз, окружающее пространство изменилось сильно. С потолка свисали голубые кристаллы, освещавшие округу мягким светом, а пол покрывал мелкий песок. Я зачерпнула горсть и позволила ему медленно сыпаться через пальцы. Он был довольно приятен на ощупь. *