Сильные не плачут

- Сильные не плачут. Рыдают и молят о пощаде лишь слабаки. - Пожалуйста, господин! Я-я могу принести вам пользу! Могу стать сильным! Сделайте меня демоном! Возьмите меня в ученики, если вам угодно! Только, прошу, не убивайте! Молодой парень, лет, может быть, пятнадцати, или чуть старше, упал на колени перед полосатым демоном. Не так далеко от них лежало ещё несколько юношей, но уже мёртвых. Искалеченные до неузнаваемости, избитые до посинения когда-то светлой кожи. Поломанные катаны разнообразных видов лежали там же, рядом с телами. Кто-то был проткнут своим же оружием, кто-то сжимал катану обессиленными и, вероятно, сломанными пальцами. - Мои товарищи... Вот, кто действительно слабаки! Они подумали, что смогут одолеть вас!- парень поднял на стоящего перед ним демона заплаканные и полные страха глаза,- Ха-ха, ещё и глупцы! Вы же Третья Высшая Луна, куда уж им тягаться с вами!.. Демон же смотрел на него невозмутимо, оценивающе, даже с усмешкой. Не замечая никакой реакции со стороны людоеда, молодой истребитель разрыдался ещё громче, припал к земле и уткнулся лбом в мокрую от крови почву. - Пожалуйста... Прош-шу ва-ас...- всхлипывая пропищал парень,- Я не хочу умира-ать... Демон лишь усмехнулся. Он вытер тыльной стороной ладони каплю крови, что медленно ползла вниз по его щеке от разбитого виска. Но секунда - и кровь, медленно сочащаяся из небольшой раны, остановилась, а сам порез затянулся, не оставляя и следа на белой коже. - Скажи, где ты был, пока твои товарищи тут умирали? Пока я разрывал их на куски, упиваясь их кровью? Где ты был, а? Демон присел перед ним на корточки, по-хозяйски хватая паренька за шею, от чего тот издал сдавленный испуганный крик. Попытался вырваться, но хватка демона была стальной. - Не брыкайся, а то сейчас же сломаю тебе шею, парень,- с заметной угрозой в голосе сказал Третья Высшая Луна, чуть сдавив горло юноши,- Лучше ответь на мой вопрос. Мечник инстинктивно схватил его за руку, пытаясь как-то отсрочить своё удушье. - Я... Я спрятался за тем валуном...- прохрипел он, указывая дрожащей рукой на огромный камень, что находился на окраине опушки. - Спрятался, значит...- наигранно задумчиво произнёс полосатый,- Спрятался, как прячутся крысы в норы, завидев кота, верно? Жёлтые глаза демона хищно сверкнули в лунном свете. Он ждал от мальчишки ответа, но тот лишь хрипло поскуливал. - Верно?!- теряя терпение зарычал он на парня, немного встряхивая его. - В... Верно... - Так скажи мне... Как тебя зовут?- поинтересовался демон, тут же поменяв интонацию на более дружелюбную, пытливо, но всё также с угрозой, вглядываясь в лицо молодого мечника. - Хикару,- кое-как прошептал парнишка. - Меня Аказой звать,- представился и он сам, но стиснул шею мальчика ещё сильнее, намекая на то, что дружеского разговора у них в любом случае не выйдет,- Так скажи мне, Хикару, разве крысы смелые? Разве крысы сильные? - Н-нет... - Вот именно! Твои друзья, хоть и оказались слабыми, хотя бы пытались показаться сильными. Они бились со мной до последнего вздоха, приняв достойную, хоть и напрасную смерть,- Аказа изменился в лице, уже по-настоящему разозлившись, и начал постепенно сжимать горло мальчика всё сильнее и сильнее,- А ты трусливо прятался, поджав хвост. Даже не попытался нанести мне хотя бы один удар. А сейчас нагло лжёшь мне, пытаясь убедить, что ты силён! Хикару, ты лжец и... Послышался хруст. Хикару успел лишь вскрикнуть, как через секунду обмяк. Глаза потухли и закатились кверху. - Слабак,- закончил демон, разжимая руку и позволяя телу мальчишки с глухим звуком упасть на землю. Аказа выпрямился, отряхнувшись. Окинул тело только что умершего мечника брезгливым взглядом и фыркнул. - Ненавижу слабых. В пылу битвы и небольшой нелепой сцены после, он даже не заметил, что из его левого плеча торчал обрубок чьей-то катаны. Аказа хмыкнул, вытащил остаток клинка из раны и небрежно швырнул его на землю. Слегка повёл плечом, которое уже успело приобрести целый вид, разминая его. Затем сложил руки на груди, обводя место боя взглядом. Поляна была залита кровью, отчего трава казалась багровой. Семь трупов и много, много крови... Демон решил, что нужно это исправить. Сегодняшней ночью он неплохо отужинает. Луна сел по-турецки перед телом Хикару, схватил того одной рукой за шиворот, второй - за голову, чтобы сломанную шею было удобнее кусать, и совершил укус. Человеческая плоть. Ничто так не радовало Аказу, как хороший бой, достойная победа, а затем и вознаграждение. Жаль, что легендарный бой сегодня не состоялся, но, зато, осталось много никому уже ненужного мяса. Ночь только началась, поэтому можно было не слишком торопиться. ~ Демон направлялся в сторону деревни, что была неподалёку. После бойни на опушке он уже был сыт. Даже не съел всё, что осталось после боя. Но, в конце концов, оставшиеся трупы сожрут какие-нибудь лесные твари или другой, уже совсем отчаявшийся демон. Тогда, зачем же ему так нужна деревня? Когда оставалось много времени до рассвета, а все важные дела уже были сделаны, Аказа любил наблюдать за людьми. Они казались ему забавным, порой, даже, странными. За много лет наблюдения за ними он смог сделать один неутешительный вывод - люди, в большинстве своём, и вправду вели себя, как крысы. Слабые и трусливые создания. Он старался не попадаться им на глаза, но если такое, всё же, случалось, то было смешно наблюдать за тем, как они бежали прочь от него. Иногда, когда позволяло настроение, демон играл с ними. Гонял по деревне, возникая то там, то тут у беглецов на пути, пугая людей до полусмерти. В общем, развлекался, как умел. Но вытворять такое всё время в одной и той же деревне было нельзя, ибо жители могли сообщить о демоне Истребителям, а то и сразу Столпам. Не хотелось бы нарваться на неприятности из-за глупого развлечения... Аказа шёл, не слишком торопясь, пиная камни, что, как ему казалось, ни к месту лежали на тропинке. Вспомнив, что он весь в крови, попытался более-менее стереть её с рук и вокруг рта. Но попытка оказалась неудачной, так как, всё же, тут нужна была вода. Но, даже если и так, то пугать людишек будет ещё веселее. Третья Высшая Луна вышел на холм, резко уходящий вниз, где у его подножия располагалась небольшая деревушка. Отличное место, которое он ещё никогда не навещал. Чуть дальше, ещё через пару холмов, виднелись огоньки и дым из труб от другой деревни. Быстро сбежав вниз, он уже стоял у главных ворот. Зайдя в деревню, стало понятно, что многие её жители уже спят. Печки нигде не топились, в окнах не горел свет. Улицы были пустынными и тихими. Демон направился вперёд по главной улице, просто прогуливаясь. Рассматривал дома, лавки с продуктами и другими вещами. Даже пытался заглянуть в окна некоторых домов, но все они были плотно зашторены. Внезапно, в одном из переулков загрохотал какой-то хлам. Аказа сразу же развернулся на звук, задорно улыбнувшись, но это больше походило на хищный оскал, встал в боевую стойку и устремил свои золотые глаза в этот тёмный переулок. Он ждал, что вот-вот раздастся испуганный крик, или оттуда кто-нибудь выбежит, и тогда начнётся его любимая "игра в догонялки", но... Всё было спокойно. Демон в недоумении склонил голову набок. Ему точно не могло это послышаться! Через некоторое время из кучи мусора в этом тёмном тупиковом переулке послышалось отчаянное мяуканье. Кошка. Тогда полосатый демон вздохнул, но решил подойти к большим бочкам, стеклянным банкам, обломкам каких-то досок. Весь этот мусор был навален кучей, которую он разгрёб руками. Под всем этим завалом на него смотрели два больших зелёных глаза. Чёрный кот поднял на него свою пушистую голову и громко мяукнул. - Глупое животное... И как же тебя угораздило?- почему-то спросил Аказа у кота, когда заметил, что хвост зверька был придавлен тяжёлым деревянным ящиком. Он приподнял его, и зверь быстро выскочил из завала, выбежав на дорогу. - Даже "спасибо" мне не скажешь? Я, вообще-то, демон. Не каждый день хорошие дела делаю,- шутливо спросил людоед, разводя руками. Кот ещё несколько секунд посмотрел на него молча, потом мяукнул и быстро скрылся в другом переулке. Во тьме маленькой молнией блеснул лишь белый кончик его хвоста. Аказа усмехнулся и вышел обратно на главную дорогу. Он пошёл дальше, надеясь, что всё-таки найдёт хоть одну заплутавшую душу и сможет немного потешить себя. Шёл также размеренно, уходя уже к центру деревни, где обычно располагалось множество разных торговых лавок. Прошёл рядом с лавочкой с расписной посудой и другой кухонной утварью. Демон бы прошёл мимо, если бы в глаза ему не бросилась одна очень примечательная вещь. Прилавок был ничем не закрыт, поэтому стоящие на витрине предметы можно было хорошо рассмотреть. Поэтому Аказа подошёл вплотную к стеклянной витрине и стал рассматривать то, что привлекло его внимание. Чашка... На самом деле, в ней не было ничего особо удивительного. Чашка, как чашка. Таких в храме Доумы полно было. Его слуги частенько их разбивали, за что получали по шее от своего "покровителя". Но эта... Отличалась. Белая, фарфоровая чашечка, с нежно-голубой полоской по краю, и узором из снежинок. Снежинок было много, они были хаотично разбросаны по фарфору. Где-то их было больше, где-то - меньше. Как будто танцевали... Как будто кто-то очень умелый зарисовал снегопад прямо на этой чашке. Аказа подумал, что будь он человеком, то не удержался и спустил бы хоть все свои деньги на такую красоту. Для себя, а может быть, даже, подарил бы кому-нибудь... Но кому? Наверное, люди делают такие подарки тем, кто им дорог. Возможно, он подарил бы это своей матери, сестре или же своей возлюбленной. Вдруг, что-то больно кольнуло где-то в груди. Там, где у людей находится сердце. У Аказы оно тоже было, но оно уже давным-давно перестало что-либо чувствовать. Или же нет?.. Демон, вдруг, подумал, что он тоже когда-то был человеком. Это не было столь удивительным фактом, ведь он не раз видел, как его Господин обращает людей в демонов. Да он и сам предлагал своим сильнейшим противникам и тем, кого считал достойными, примкнуть к нему и Господину. Но сейчас, почему-то, это заставило его задаться кучей вопросов. Третья Высшая Луна уже не помнил своей прошлой жизни. Он забыл её уже очень давно. А, ведь, эта странная, далёкая жизнь... Она же была... А как он выглядел, будучи таким странным существом, как человек? Где и как он жил? Он носил такое же имя, как и сейчас? Он любил кого-нибудь? Или был чёрствым и злым человеком, почти не отличающимся от демона? Аказа даже и не понимал толком, хотел ли он знать ответы на эти вопросы. То, как он жил сейчас, его вполне устраивало. Нужно было лишь убивать людей, остерегаться солнечного света и подчиняться Господину. Ему было не сложно соблюдать эти простые правила. Но всё же... Тут его схватили за руку. Это заставило вынырнуть из своих размышлений и слегка вздрогнуть. Демон посмотрел по сторонам, пытаясь обнаружить того, кто это сделал. Но понадобилась всего секунда, чтобы он заметил наглого нарушителя его личного пространства, который находился даже не на уровне его глаз. - Пожалуйста, помогите!- отчаянно прошептала маленькая девочка. Она была ему всего по пояс ростом, на вид ей было лет десять, а то и меньше. Белые волосы растрепались из длинной косы и сейчас походили на спутавшийся клубок ниток. Девчушка была одета в зелёное цветочное кимоно. Босая, даже без носок. Она держала Аказу своими трясущимися руками за ладонь. По сравнению с ладонью демона, её ладошки были такими маленькими и ужасно холодными. Необычные фиолетовые глаза были полны страха и слёз. Но боялись они явно не Третью Высшую Луну. - Помогите нам, прошу вас!- пропищала девочка и, даже не дождавшись какого-либо ответа, потянула его за собой, начиная куда-то идти. Аказа был в растерянности. За почти две сотни лет пребывания демоном такое происходило с ним впервые. И... Что ему делать? Он не убивал и даже не нападал на девушек и детей из-за своих принципов. А тут ещё и совсем маленькая, явно испуганная девочка куда-то усердно его ведёт. Всё это выглядело каким-то абсурдом. Нет, конечно, она могла просто принять его за обычного человека, ведь, если закрыть глаза на неправильный оттенок кожи, многочисленные тёмные полоски, ярко-розовые волосы и глаза, которых у людей быть не может, то, в принципе, он был похож на обыкновенного человека. По крайней мере, из всех демонов, с которыми он был знаком, они с Доумой и Даки больше всех походили на людей. Естественно, не считая Господина. Может быть, ребёнок просто не заметил всего этого? Она тянула его за собой хоть и настойчиво, но не очень сильно, поэтому, если бы Аказа захотел, он бы остановился на месте, и девочка ничего бы больше не сделала. Но он поддался. Демон пошёл за ней без лишних вопросов. Она быстро перебирала маленькими ножками по холодной земле. Демону пришлось немного пригнуться из-за большой разницы в росте. Девчушка явно паниковала. Она всхлипывала и тихо поскуливала. Аказа удивлёнными глазами рассматривал её затылок и спину. Такая маленькая, напуганная... Ищет помощи и, даже, не понимает того, что держит за руку своего потенциального убийцу. Будь на месте Аказы Доума, то этой малютке вовсе бы не повезло. Вторая Высшая Луна сначала бы с ней поигрался, заставил её довериться ему, а потом бы убил. Но Аказа не такой. Он так не поступит. Они завернули за угол, и перед ними предстало большое поместье с двориком. Девочка привела демона к самой окраине деревни. Этот большой дом стоял отдельно от других, на отшибе. Калитка, ведущая в просторный передний двор, была открыта. От неё тянулась каменная дорожка к крыльцу, на котором... - М-мои папа и мама... Они ругались, понимаете? Они часто ругаются, но сегодня папа был совсем злым. Он... Он ударил маму кувшином по голове и о-она упала! Вон она!- тараторила девочка, ускоряя шаг и направляясь к калитке. Перед самой калиткой девочка резко остановилась, развернулась и посмотрела на Аказу своими большими фиолетовыми глазами. Слёзы. Так много слёз и страха сейчас ютились в этом маленьком, хрупком тельце. Демон видел это часто, ибо его много раз молили о пощаде. Но почему-то этой девочке он был готов простить её страх и слёзы. Она взяла Третью Высшую Луну за руку двумя своими маленькими, холодными и ужасно дрожащими ладошками. Не побоялась посмотреть ему прямо в глаза, выдерживая тяжёлый взгляд золотых глаз. И тихо прошептала: - Помогите, пожалуйста... Когда смотришь демону прямо в глаза, то чёрных, высеченных в жёлтом зрачке кандзи не заметить невозможно. Но сейчас мысли девочки были забиты лишь паникой Аказа нервно сглотнул. На секунду пролетела мысль о том, что лучше сбежать. Он же демон! Ему нужно убивать людей, а не помогать всяким там плачущим девчонкам! Конечно, он бы в любом случае не убил эту девочку, но стоит ли ей помогать? Как на это отреагирует Господин? Аказа, ведь, знал, что всемогущий Господин всегда наблюдает за своими подопечными. И за ним тоже. Что Он сделает, если заметит за Третьей Высшей Луной такой поступок? Убьёт его? Возможно. Не обратит внимания? Тоже может быть. В конце концов, Господин разрешил Аказе не нападать на женщин и маленьких детей, так что... Может, закроет глаза и на это? Демона настойчиво чуть дёрнули за руку. Он повернулся обратно к ребёнку, вновь сталкиваясь с её напуганными глазами. В свете луны они были похожи на две фиолетовых бездны, наполненные слезами до краёв. - Помогите...- уже теряя надежду беззвучно прошептала девочка. "Чёрт с ним... Была не была!"- со вздохом решил Аказа. Полосатый демон сорвался с места, за долю секунды оказываясь у крыльца. Где-то сзади послышался звук топающих и иногда спотыкающихся ног - то девочка побежала за ним. Как только Аказа встал на крыльцо, то в нос сразу же ударил горьковатый запах саке. Третья Высшая Луна никогда не любил эту противную рисовую водку, хотя, например, Доума любил ею напиться до потери памяти. Вкуса он, конечно же, не чувствовал, но эффект от этого алкогольного напитка был не хуже, чем у людей. Но сейчас проблема была вовсе не в противном запахе... На крыльце, прямо у ног Аказы, лежала девушка. Молодая и красивая. Белоснежные волосы, как и у её дочери, были собраны в шишку, которая изрядно растрепалась. Одета она была в синее кимоно с узором из звёзд, а на талии был светло-синий пояс с золотыми линиями по краям. Бледное лицо, закрытые веки с пышными, на удивление, тёмными ресницами, и тонкие губы. Отчего-то демону стало жутко обидно, что такая красивая девушка связала свою жизнь, да ещё и умудрилась родить ребёнка от такого животного, как её муж. Вокруг лежащей на деревянных досках девушки валялись осколки от глиняного кувшина, которым, судя по рассказу девочки, ударил её муж. Саке уже пропитал доски крыльца, оставляя на них тёмные следы. "Вонючая дрянь!"- выругался Аказа в мыслях. Он присел рядом с женщиной, но внезапно понял... что уже слишком поздно что-либо предпринимать. У головы девушки расплывалась небольшая кровавая лужа. Сердце, которое уже давно ничего не чувствует, пропустило удар. Девочка стояла за спиной людоеда, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь у него из-за плеча. - Вы поможете?.. Вы можете помочь моей маме?- задавала она вопросы, смело дёргая его за край жилетки. Аказа не обращал на это внимания. Он осторожно приподнял голову девушки и коснулся её затылка. На руке осталось много крови. Верно, ей разбили голову. Чтобы убедиться в том, что девушка действительно мертва, демон прикоснулся двумя пальцами к её шее. Так люди, обычно, проверяли пульс. У этой девушки его не было. Она была мертва. Её убили. И кто? Собственный муж, осмелившийся поднять на неё руку! Люди убивали друг друга. Аказа знал это. Ему часто доводилось видеть подобное. в такие моменты он лишь усмехался их глупости, ведь, если люди продолжат в том же духе, то демонам даже напрягаться особо не нужно будет. Ходи да собирай трупы! А люди, ведь, называют себя "умнейшими созданиями природы"... Разве могут "умнейшие создания" грызть глотки друг другу? Но сейчас потешаться над этой ситуацией демону не хотелось. Гнев быстро закипел в Третьей Высшей Луне. Это чувство проснулось в голове, проносясь по венам огненным потоком, доходя до каждой клетки тела, добираясь до груди и разжигая в ней пламя. Аказа гулко рыкнул от злобы и желания поскорее убить того человека, который причинил боль столь хрупкому созданию, как мать этой девочки. Девочка испугалась рычания, сделала пару шагов назад, но запнулась о подол собственного кимоно и упала. Тем временем демон поднялся на ноги, отбрасывая огромную тень на девочку, возвышаясь, как большая скала. В голове ребёнка промелькнула мысль, что этот человек странный. Возможно, ему не стоит доверять? - И-извините... Вы можете помочь моей маме?..- шмыгая носом спросила она, рассматривая силуэт стоящего к ней спиной человека. - Нет,- твёрдо ответил Аказа. Демон сжал кулаки до такой степени, что костяшки стали в несколько раз светлее. Он, внезапно, обернулся, чем заставил девочку тихо вскрикнуть и попытаться чуть отползти назад. Его совершенно обезумевший от ярости взгляд смотрел девочке прямо в глаза, что наводило на ребёнка ещё больший ужас. Нет, он не человек... - Но я могу помочь тебе,- пророкотал голос демона, от которого девочку окатило мурашками. Человеческий ребёнок даже понять его слова не успела, как Аказа выломал дверь, ударив её ногой, и шагнул за порог дома. Страх тут же сменился удивлением, и девочка смогла вернуть себе контроль над телом. - Э-эй!- пропищала она, поднимаясь на ноги и желая побежать за ним, но перед порогом дома её остановили две большие ладони, что схватили её за плечи. - Не ходи за мной. Я не хочу, чтобы ты увидела то, что я собираюсь сделать с твоим отцом. Тебя это лишь испугает. Но, думаю, что ты когда-нибудь поймёшь мой поступок. Аказа стоял на одном колене перед человеком, перед ребёнком. Пытался ей что-то объяснить, стараясь говорить спокойно, как можно проще, ведь... С маленькими напуганными детьми общаются так же, верно? А она смотрела на него двумя большими, пустыми, и всё такими же напуганными фиолетовыми безднами. Этот странный человек сказал, что не может помочь её маме, но поможет ей... Значит, мама..? Новые слёзы показались на глазах девочки. Сорвались вниз, маленькими ручейками окропляя бледные щёки. Демон по-птичьи склонил голову набок. Сейчас он был полон гнева и ярости, но умудрялся сдерживать это в себе. Аказа не хотел вредить ребёнку. Он не хотел обвинять её в слабости, ведь, странно, но он почему-то понимал её чувства сейчас. Понимал, что может чувствовать человек, у которого отобрали кого-то любимого, дорогого и родного. Вместо злости и отвращения к ней, Третья Высшая Луна ей сочувствовал. Полосатый демон осторожно утёр её слёзы с одной щеки тыльной стороной указательного пальца, стараясь быть предельно аккуратным. Ведь человеческие дети такие хрупкие, маленькие, беззащитные и слабые, даже, больше, чем взрослые люди. Но, в отличии от взрослых, дети ещё могут стать сильнее. Если, только, им чуть-чуть помочь. Третья Высшая Луна отстранился от неё, смерил взглядом, но потом развернулся и направился вглубь особняка. А девочка осталась сидеть на месте, провожая его широкую полосатую спину глазами. Она осторожно дотронулась до щеки, по которой это странное создание только что её погладило. Кожу в этом месте немного жгло. В доме было тихо. От выбитой двери и пустого дверного проёма несло прохладой. Судя по размерам дома снаружи, то комнат было много. Ещё и два этажа... Все демоны чуяли людей, а значит, чтобы поскорее найти это животное, которое сейчас мирно где-то спало, стоило принюхаться, что Аказа и сделал. Он глубоко вдохнул, но через несколько секунд пожалел об этом. Весь этот чёртов дом провонял табаком и саке! Запах был, буквально, везде. Людям не дано видеть чёткие линии тех или иных запахов, а вот демонам - с лёгкостью. И линии запахов саке и табака сплетались между собой, витали под потолком, окутывали углы и стены, словно колонны. Но это было совершенно ненужным и лишь сбивало с толку! Осторожно наступая на деревянные доски пола Аказа продвигался всё дальше и дальше. Заходил в одну комнату, заглядывал в другую и, наконец... Вот! Запах девочки и её матери демон уже давно обнаружил, а этот... Нет, этот отличался...