Такие разные миры.

Вечерняя прохлада окутала тихую улицу. Лишь шелестела листва, да пели птицы. Ни стука копыт, ни смеха, ни разговоров... Тишина. Алиса сидела на лавочке в саду, она расположилась под раскидистым дубом, листья которого робко переговаривались с легким ветром и между собой. Анютины глазки и розы, словно соглашаясь со своими соседями, покачивали прекрасными головками на тонких зеленых стебельках. Взгляд девушки был прикован к белоснежному облаку, единственному на небе цвета незабудок. Облако было в форме...шляпы. Эта форма заставила Алису c головой окунуться в воспоминания. Страна Чудес, победа над Бармаглотом, загадочная улыбка Чешира, безумные глаза Шляпника - все это смешалось в большой ком душащих воспоминаний, которые заставляли сердце биться сильнее, а соленые слезы наворачиваться на глаза. Наверное, Алисе никогда не суждено больше вернуться в это странное место. Почему она не осталась? Тогда она была счастлива, не то, что сейчас. Она обхватила голову руками и безутешно зарыдала. Душу словно разрывали на куски. Алиса и не услышала шорох и даже не заметила, что рядом с ней появился огромный полосатый кот. Он наблюдал за плачущей тихо, лишь изредка шевеля длинными тонкими усами. - Алиса, - негромко позвал он мягким басом. Девушка вздрогнула и обратила заплаканные глаза на кота. - Чешир... - прошептала она с таким видом, будто говорящие коты - обыденное дело. - Боюсь, что ты - лишь очередное видение. - Отнюдь нет, - отозвался Чешир и улыбнулся во весь рот, обнажая мелкие острые зубы. - Я такой же настоящий, как и ты. Алиса прикоснулась к мягкой шерсти кота, страшась, что тот растворится словно дым. Поняв, что Чешир не собирается исчезать, она стиснула его в железных объятиях, сильнее заплакав, но на этот раз, скорее, от радости, чем от горя. Кот сдавленно мяукнул, блеснув зелеными глазами. - Я хочу вернуться... - лихорадочно бормотала Алиса, пыльцами зарываясь в густую шерсть Чешира. Он терпеливо сносил все эти ласки, борясь с желанием испариться и снова появиться на лавочке. - Я жалею, что ушла, - продолжала нашептывать несчастная. - Это поправимо, - бархатный голос Чешира служил бальзамом на душу. Алиса, наконец, перевела дух и выпустила кота. Тряхнув волосами, она сказала прерывающимся голосом: - Нет. Я хочу остаться там навсегда. Кот улыбнулся опять. Только на этот раз еще шире. - Ее Белое величество знало, что ты вернешься. Они с Шляпником никогда не переставали надеяться. Весь этот долгий год они тебя ждали. Взгляд Алисы просветлел, уголки губ слегка приподнялись. - А ты... Зачем ты здесь? - Разве ты мне не рада? Или же я не могу поболтать с давним другом? - Ты же знаешь, как я рада! - на душе стало легко, потому Алиса негромко рассмеялась. - Что ж. Если хочешь вернуться к нам - приходи сюда ровно в полночь. Я буду ждать. Не успела Алиса вымолвить ни слова, как кот растворился в воздухе. Девушка снова не была абсолютно уверена, что это не галлюцинация. Но на коленях, на синих складках платья блестел длинный, завивающийся на конце ус. *** Ровно в полночь Алиса спустилась в сад. Ночной холод заставлял ее сильнее кутаться в шаль. В черном небе таинственно мерцали звезды, деревья и кусты принимали причудливые и немного страшные очертания. - Явилась-таки, - огромные глаза Чешира блестели во мраке, будто бы маяк. - А ты думал, что я не приду? - ответила Алиса, присев на край скамейки. - В наше время всякое бывает, - промурлыкал Чешир. Внезапно рядом с ним появился крошечный пузырек с какой-то мутной жидкостью. Он пододвинул его пушистой лапкой Алисе. - Что это? - боязливо спросила девушка. - Кровь Бармаглота. Неужто забыла? - Это перенесет меня обратно? - Да. Алиса крепко сжала бутылочку и огляделась. Она покидает это место навсегда. Трясущимися руками откупорив пузырек, она шепнула в темноту: - Прощай. Жидкость оказалась соленой и одновременно сладкой, сочетание этих вкусов вызывало тошноту, однако Алиса заставила себя выпить содержимое пузырька до конца, после чего раскашлялась. С характерным шорохом Чешир исчез, оставив лишь горящие глаза и ехидную улыбку. - До скорой встречи, - протянул он. Веки Алисы сами собой сомкнулись. Она провалилась в холодную пустоту. *** Сильный удар головой о что-то твердое заставил Алису открыть глаза и оглядеться. Она лежала на знакомой площади, на которой было пустынно, что, впрочем, неудивительно. В такой поздний час вряд ли кто-нибудь осмелится высунуться на улицу. В ночном небе улыбался молодой месяц, его окружали танцующие звезды. Алиса заметила, что небо здесь намного яснее, нежели в ненавистном Лондоне. - Вот видишь? - Чешир появился на большом камне. - Да уж, - Алиса неторопливо поднялась и отряхнула платье. - Я помню это место... Именно тут происходило сражение. - Ну еще бы ты его не помнила! - усмехнулся кот в усы. - Ох, наверное, зря я появилась здесь в такой поздний час, - потупила глаза Алиса. - Не узнаю прежнюю Алису. Тебе здесь всегда рады, глупышка. Шляпник вот не спит, я знаю. - Где он?! - Алиса даже подскочила от возбуждения. - Да вот он, идет, - Чешир лениво кивнул куда-то вправо, а после исчез. Алиса повернулась в указанную сторону, и, напрягая глаза, всмотрелась во тьму. Да, Шляпник неторопливым шагом приближался к девушке. Но так как он смотрел в пол, то не замечал ее. Его волосы были все так же небрежно растрепаны, а на огненно-рыжей красовалась нелепая шляпа. Судя по нахмуренным густым бровям, он был чем-то озабочен. Признав давнего друга, Алиса улыбнулась и негромко позвала мужчину: - Шляпник! Услышав свое имя, он встреренулся и резко поднял голову. - Алиса! - произнес он севшим голосом. Быстрым шагом он подошел к девушке, ледяными пальцами сжал ее ладонь и заглянул в глаза. - Неужели это ты? - Это я, - прошептала я. - Та самая... Девушка не успела закончить фразу, как вдруг Шляпник сжал ее в медвежьих объятиях. Алиса почувствовала, как ноги ее оторвались от земли. - Вернулась! - шепнул мужчина ей на ухо. Он закружил ее, не опуская на землю.