Глава 10. Кто в твоём сердце?
11 января 2022 г. в 17:17
На следующее утро я отправилась на тренировки, где меня уже поджидал Адам.
– Смотри, принцесса! Сегодня я сдержу своё обещание и сражусь с генералом Веландом и докажу, что он больше не достоин учить тебя!
– Хахаха, попробуй, мальчик! – с приподнятым настроением ответил Веланд.
Анна безмятежно сидела рядом и что-то вязала, а я присела на каменную ограду, чтобы наблюдать за боем. Схватка началась очень яростно. Их мечи сверкали в лучах солнца и при каждом ударе высекали искры. Казалось, что звон стали заглушал всё вокруг. Передо мной больше не было маленького худощавого мальчика, на его место пришёл взрослый, сильный и очень ловкий парень. С невероятной лёгкостью он отражал все нападения Веланда и, подгадав момент, нанёс один верный удар, выбив меч из его рук и поднеся своё лезвие к его горлу. Анна схватилась за свои румяные щёки, прикрывая рот от ужаса. А у меня мурашки побежали по коже от взгляда Адама, наполненного властной жестокостью.
– Атланта, теперь я буду обучать тебя. Ты и сама сейчас видела разницу, между нами. Вот так обучают наше войско. Пойдём со мной.
Он протянул руку. Впервые мне было страшно рядом с ним. Не чувствуя ног, я последовала на зелёную равнину, оглядываясь на Веланда, присевшего на землю, и испуганную Анну. С тех пор мы каждый день тренировались в заветном месте. Адам не щадил меня, давая почувствовать разницу в силе. Синяки, порезы и ушибы стали привычным делом. Вместе с этим он постоянно прикасался ко мне или обнимал, показывая новые техники и удары, поэтому страх сменился на чувство защищённости. Но к моему великому счастью стремление быть сильнее очень быстро стёрло границы в нашей силе. Спустя всего пару месяцев мы решили проверить друг друга, назначив, заместо тренировки, схватку.
– Ну что, принцесса, ты готова?
– Конечно! Я ждала этого долгие годы. Начнём!
Ярость моих ударов обрушилась на принца. Он едва уворачивался от них.
– Так ты быстро выдохнешься!
Его настрой и взгляд изменились, заставляя меня перейти в защиту и вновь чувствовать страх.
– Ты не сможешь победить постоянно защищаясь, нападай!
На первом же моём выпаде я почувствовала сильную боль в груди. Принц подгадал момент и ударил меня, заставив упасть на землю и прервав бой. Казалось, будто сердце сейчас остановится. Непрерывный кашель сбивал с мысли и не давал возможности сделать хотя бы глоток воздуха.
– Адам, ты дурак!
– Это дуэль. Если не можешь победить врага в честном поединке, то используй все методы. Осмотрись вокруг и подумай, как использовать это и взять преимущество. Именно этому Веланд и не смог тебя научить. Так сражается Фатта.
Переведя дух, мы продолжили. В голове кружили его слова и мысли, как же можно победить. Точно! Песок под нашими ногами. В мгновение я нагнулась к земле и набранную горсть отправила в его глаза, а затем направила лезвие прямо в горло. Адам упал на колени с криками о боли. Этот подлец знал о моей доброте и наивности и как только я попыталась ему помочь, приложил лезвие к моей шее, оставив царапину, пролившую немного крови.
– Сейчас ты совершила непростительную ошибку. Никогда не проявляй жалости к своему врагу, Атла. Если ты вязала в руки оружие, то будь готова убивать, либо убьют тебя. Как бы сильно враг не молил о пощаде и не кричал о боли, ты должна закончить начатое и забыть о жалости.
Я растерянно сидела на земле и, забыв о царапине, смотрела в глаза принца. Впервые я увидела его таким жестоким и холодным. В сравнении с ним даже Сольвейг казался теперь безобидным.
– Адам…
Он взял мою руку и помог подняться, заключив её в лёгкий поцелуй.
– Но признаюсь, ты меня удивила! Если бы не твоё доброе сердце, то ты смогла бы победить. Но запомни, расслабляться рано, ты должна стать ещё сильнее. Все эти годы я пытался победить Сольвейга… Это чудовище в тысячи раз превосходит меня в силе.
– Что?! Ты серьёзно?! Неужели ты ни разу не смог победить его?
– Нет… Он отмахивался от меня парой ударов. Пропасть в нашей силе невообразимо велика. Так что если хочешь победить его, то нужно стать ещё сильнее и научиться использовать всё, что будет под рукой. Иначе его никак не одолеть.
– А что же воины? Неужели никто из вашего войска не может сравниться с ним?
– Даже при условии того, что подготовкой воинов занимается он, его никто не может даже поцарапать или коснуться… Ненавижу его, чудовище…
– В этом мы похожи…
Мы вновь дошли до возвышенности на холме, где любили сидеть и просто беседовать. Спустя пару минут тишины Адам подвинулся ко мне ближе и залечил царапину на шее, нежно проведя по ней кончиками пальцев. Вдалеке от нас, за его спиной, я увидела Сольвейга. Я до сих пор не понимаю, что заставило меня вновь поиздеваться над его чувствами. Почему я так сильно его возненавидела? Издалека могло показаться, что Адам коснулся моей шеи из нежных чувств, а в мою голову пришла мысль приблизиться к его лицу, заставив думать, что мы поцеловались. Я прикрыла глаза и слегла столкнулась лбами.
– Эй, ты чего?
– За нами следят, подыграй мне.
С лёгкой ухмылкой он взял меня за руку, позволив положить голову ему на плечо. Не знаю, как долго мы просидели вот так, наблюдая за закатом. И как долго Сольвейг смотрел на эту, неприятную для его сердца, картину.
Прошло ещё несколько часов, за которые я успела побывать на кухне и понаблюдать за маленьким балом, в честь возвращения императора с сыновьями и воскрешения того жуткого существа. Под самым верхом бального зала располагался балкон, где хранился музыкальный инструмент и сменные портьеры. Вход на него был с этажа выше, что позволяло мне незаметно прокрадываться на мероприятия. Сегодня я впервые увидела этих серых существ, кружащих в танце. Мощные когтистые конечности, грубая, местами ороговевшая, кожа. Их драконьи головы украшали самые разнообразные причёски, в основе которых были хвосты и косы. Множество золотых браслетов красовались даже на массивных и длинных хвостах. Минимум одежды, едва прикрывавший сокровенные части тела, был пошит из ярких птичьих перьев и звериных шкур. На голове вождя и его жены, безумно и радостно круживших по залу под такты музыки, красовались высокие пернатые короны. Неужели эти дикари и есть третья раса в союзе трёх правителей? Рядом с моим отцом восседал горбатый и скрюченный от старости мужчина в чёрной мантии. Из-под его капюшона виднелись серые сморщенные губы, а его иссохшие руки держали деревянный посох, в котором переливался огненным сиянием багровый шар. «Видимо это император Фатты», подумала я. В этот момент началась очень весёлая мелодия. Ноги сами пустились в пляс. Но стоило мне немного забыться, как от лёгкого прикосновения моих бёдер посыпалась куча составленных музыкальных труб. Грохот раздался на весь дворец. Отец кричал «Стража!», а все гости и музыканты замерли в непонимании происходящего. Я убегала так быстро, как только могла, через пару мгновений, оказавшись в западне. По обоим сторонам коридора раздавался грохот доспех стражи. Набравшись смелости и встав на окно я спрыгнула на колонну и медленно пробиралась наверх по выступам на её задней части. Если бы не ночь, то меня уже давно увидели и поймали бы. Выбравшись на верх башни я громко выдохнула, медленно пробираясь в окно.
– Фууух! Слава Богам я жива! Кто здесь?!
Неподалёку, в лунном свете, стоял Сольвейг. На его руках ласково мурлыкал толстый белый кот с чёрными пятнами и такими же, как у него, золотыми глазами. Увидев меня, он отпустил кота и запахнул плащ, статно и величественно выпрямляя спину. Казалось, что его щёки немного покраснели от смущения. Не думаю, что он готов был показать эту сторону своего характера едва знакомой личности.
– Что ты здесь делаешь? И кто тебе давал право трогать моих котов?
– Это мои коты, – спокойным и сдержанным голосом ответил он.
– В этом дворце нет ничего твоего.
– Через пару лет я стану твоим мужем и всё здесь будет принадлежать мне.
– Замолчи! Сколько ещё можно повторять, что я не выйду за тебя!?
– Успокойся и послушай меня хоть раз. Давай просто поговорим?
– Не хочу! И не смей никому говорить о том, что я была здесь и влезла в окно!
Я стремительно направилась к выходу, прочь от Сольвейга, пытавшегося поговорить со мной.
– Постой! Почему ты избегаешь меня?
– Потому что не хочу, чтобы ты был моим мужем. Не хочу делить свою постель с тобой! Я боюсь тебя и ненавижу. И не желаю тебя видеть.
Спиной я чувствовала его пристальный и грустный взгляд, в тишине провожавший меня в свете луны.
Прошло несколько месяцев. Каждый день я тренировалась с Адамом, ездила на охоту и под прикрытием мужской одежды выбиралась в город. А поздними вечерами или ночью встречала печального и уставшего Сольвейга в коридорах дворца. Сегодня я вновь заметила суету в мыслях Анны.
– Анна.
– Ааа, что?! Что случилось?
– Это я хочу у тебя спросить, что случилось? Опять праздник какой-то готовится?
– Да, госпожа! И очень великий! Через неделю будет день сияния двух лун. В этот момент Луна и Фатта появляются на небе одновременно и освещают ночь подобно дню. К нам приедет вся семья великого вождя гаргулий с Пандоры, будет император Фатты и его сыновья. А также там будет много доверенных лиц от трёх правителей. Все будут обмениваться дарами в знак доверия и поддержания союза трёх правителей.
– А меня там не будет... Впрочем, как и всегда.
– Да… И тот балкон закрыли после последнего инцидента. Да-да, я всё о вас знаю, но никому не скажу. Кстати, господин Сольвейг хочет пригласить вас на прогулку по саду.
– Надоел! Ему уже сотню раз говорили, что третий лишний. И почему до него не доходит?
– Может, потому что он рассматривает этот брак не просто как союз и политический ход, а по-настоящему любит вас?
– Если бы любил, то выходить замуж силой не заставлял бы.
– Именно потому, что любит, заставляет. Какая же вы всё ещё глупая малышка, госпожа, хихи. И всё-таки он вас будет ждать.
– Ну если ему больше заняться нечем, то пусть ждёт, а меня Адам прогуляться до холма позвал.
– Знаете, госпожа… Мне очень не нравится принц Адам. На вашем месте я была бы с ним поосторожней.
Лучи обеденного солнца согревали воздух и казалось будто холм, на который мы сегодня пришли, пел и светился. Я и младший принц расстелили большой плед под кроной высокого дерева и лежали рядышком, любуясь облаками.
– Атла, а ты слышала о празднике сияния двух лун?
– Да, буквально сегодня спросила у Анны.
– Ты пойдёшь?
– Конечно же нет. Меня не пустят.
– А ты знаешь, что каждая семья должна приготовить подарок, а один представитель из семьи порадовать каким-нибудь выступлением?
– Впервые слышу. И что?
– Ты ведь здорово танцуешь. Тебе не кажется, что это замечательный повод заявить о себе? Тайком прокрасться на бал и станцевать. А я бы договорился с оркестром.
– Звучит как безумие. Но мне нравится! Только вот что танцевать?
– Так, давай вставай! Я покажу тебе один танец, а ты должна будешь выучить его к празднику.
Адам воодушевлённо вскочил с места и схватил меня за обе руки, поднимая с уютного пледа. Движения этого танца были весьма необычными. Его основой были грациозные изгибы тела, поднимание ноги как можно выше с вытянутым носочком и завораживающие движения руками, схожие с тихим потоком воды.
– Вот так, прогибай сильнее спину и ногу назад и выше. А теперь представь шаг в сторону и поворот. Руки нежнее, ты не капусту кромсаешь!
– Адам, а тебе эти танцы не кажутся слишком откровенными? Откуда ты его вообще взял?
– Почему откровенными?
– Потому что я оголяю ноги и всё, что выше. Да и слишком широко нужно раскидывать руки.
– За это не переживай, я попрошу портных сделать специальное платье. А танец этот каждый год и на каждый праздник исполняют ваши девушки, поэтому выступать будешь вместе с ними.
Мы репетировали танец до самого вечера и даже по дороге повторяли движения рук и широкий шаг с поворотом. А по возвращению я вспомнила про Сольвейга и пошла на балкон, расположенный прямо над беседкой, в которой, скорее всего, он до сих пор ждал меня. И я не ошиблась. Мне было даже стыдно перед ним. Первые лучи заката коснулись лепестков роз в саду и подул прохладный ветер. Этот высокий и устрашающий мужчина в чёрных одеждах и с чёрными, как смоль, волосами безмятежно читал королевские отчёты. Вокруг него собрались разноцветные птички, одна из которых нахохлилась на его плече и щебетала ему что-то на ушко. Испытывая сильное чувство вины, я очень долго собиралась с мыслями и отвагой, чтобы окликнуть его.
– Господин Сольвейг, что вы здесь делаете?
Он молча закрыл отчёт и положил его на столик, а затем подставил руку той самой птичке, что сидела на плече. Она взгромоздилась на его палец и снова о чём-то щебетала.
– Полагаю, что вас я уже дождался.
– Простите мне моё поведение. Я побоялась оставаться с вами наедине.
– Неужели я настолько страшен, безобразен, отвратителен или некрасив? Что вы, каждый раз, при встрече со мной, дрожите как лист на ветру.
– Кхм… простите, господин Сольвейг. Для большинства девушек вы прекрасны, но я не они. Я боюсь вас. Тем более о вас ходят дурные слухи, что вы околдовываете девушек и проводите с ними ночь. Я не хочу стать вашей жертвой.
– А как вы думаете, почему они так говорят?
– Даже не представляю.
– Большинство из них просто хочет оказаться на вашем месте, поэтому говорит подобные вещи. А даже если и так, вы хотите, чтобы я водил в свою постель ту, что не достигла зрелости и ненавидит меня?
– Н... н… нет…
– В первую очередь мы должны думать о своём народе и его благополучии, а не о личных прихотях. Сегодня вы меня очень огорчили своим поведением. Вам ещё нужно повзрослеть, чтобы научиться принимать правильные решения. Более я вас не побеспокою. Приятного вечера.
Его бархатный голос был наполнен холодом, вызвавшим во мне очередной приступ страха. Закончив свою речь, Сольвейг неторопливо забрал отчёт, запахнул плащ и отправился в сторону своей комнаты. И почему-то сегодня я провожала его спину печальным взглядом. Отчасти он был прав. Заставить меня любить его почти невозможно. А вот, как рассказывала Анна, потребность в физическом контакте у народа Фатты очень сильная. Но всё-таки, если кого-то любишь, то неправильно проводить ночь с другим.