Исцеление для ведьмака

Али не обманула. Геральт действительно шел на поправку, причем стремительно. Особенно, если помнить о том, что он пережил. Лекарь удивлялась тому, как успешно тело ведьмака восстанавливается, а он сам продолжал недоумевать, как у лекаря-самоучки получилось справиться с сильнейшим ядом. Словом, эти двое не переставали удивлять друг друга. Когда Геральту удалось встать и сделать небольшие, но уверенные шаги, он почувствовал себя намного лучше и намного живее. Ему больше не нужно было лежать на кровати 24 часа в сутки. Он мог двигаться, мог что-то делать, обрел самостоятельность. Поначалу Али не позволяла ему гулять долго, и Геральт слушался ее, поскольку сам обещал доверять ее интуиции лекаря, но даже небольшие походы от одной стены до другой радовали ведьмака и приближали его полное выздоровление. Еще больше окрепнув, Геральт впервые за долгое время вышел на улицу. Свежий воздух взбодрил его и напомнил о том, что такое жизнь. Небо, трава, деревья – все это было так знакомо Геральту, но он открывал для себя природу заново. И это открытие ему нравилось. – Я могу сходить в лес и поймать кабана, – предложил как-то ведьмак. Лес виднелся прямо с поляны перед домом Али. – Устроим настоящий пир. – Отличная идея! – поддержала затею Али. – Но не сегодня. Нужно убедиться в том, что ты способен продержаться на ногах длительный отрезок времени. Лес и охота – это не шутки. Она снова проявляла осторожность, но ведьмак больше не упрекал ее в этом даже мысленно. Он сходит и поймает кабана, но позже. Заставлять Али сидеть дома и нервничать насчет того, все ли в порядке, будет слишком некрасиво и неблагодарно. А брать с собой в лес лекаря Геральт не хотел. Едва ли охота входила в число любимых занятий девушки, да и ему самому было бы легче охотиться в одиночку. – Но пир у нас будет, – настоял на своем Геральт. – Пусть не сейчас. Али и не думала спорить и отказываться. Богатством она похвастаться не могла, а порой у нее случались периоды, когда она и вовсе голодала. В такой ситуации немногие откажутся от сытного ужина. А выход на улицу радовал Геральта еще и тем, что он имел возможность повидаться с Плотвой. Али ухаживала за ней, поэтому лошадь чувствовала себя хорошо, что, впрочем, не помешало ей порадоваться тому, что рядом с ней вновь стоит ее хозяин, живой и условно здоровый. Иногда связь лошади и хозяина очень крепка. Они понимают друг друга без слов, чувствуют настроение друг друга, радуются друг другу. У Геральта и Плотвы были именно такие отношения, и это устраивало обоих. Али не ввязывалась в их общение. Она не стояла рядом, а уходила в дом и занималась там своими делами. В глубине души она понимала, что Геральт и без того слишком много времени проводил вне своего одиночества, столь привычного для ведьмаков, а потому влезать еще больше в его личное пространство лекарь не собиралась. Ведьмак догадывался об этом, и за это был тоже очень благодарен своей случайной знакомой. – Привет, Плотва, – ведьмак не отказал себе в удовольствии поговорить с лошадью. – Это новое для нас с тобой приключение. Необычное, правда? Необычное. Никаких монстров, никакого заработка, никаких странствий, таверн, ночевок под открытым небом, косых взглядов людей и прочих составляющих жизни охотников на чудовищ. Только небольшой домик недалеко от леса, тишина и выздоровление. Вопрос о том, кто же совершил нападение, все еще волновал Геральта. Страх ведьмак не испытывал, но чувство, что кто-то возжелал твоей смерти настолько яро, что обзавелся отравленным клинком, ничего хорошего в себе не несло. Личность нападавшего оставалась загадкой. Вероятно, он был лишь наемником, и вопрос о том, кто же был заказчиком, волновал не меньше, а то и больше. Как жаль, что Плотва не умела говорить. Она наверняка многое видела во время нападения, но увы, ей суждено было стать лишь немым свидетелем покушения на убийство. И она молчала, и Геральт молчал. – Али! – послышался издалека детский голос. Это было что-то новое. За время пребывания Геральта здесь детские голоса еще не звучали. Ведьмак отвлекся от лошади и устремил взгляд в сторону, откуда донесся звук. Вскоре на лужайку перед домом выбежала маленькая девочка. Она громко и звонко позвала хозяйку дома еще раз. – Али! Встревоженной девочка не выглядела, но, как только она увидела Геральта, сразу же замерла на месте и испуганно уставилась на незнакомца. Детская беспечность мгновенно сошла с ее лица. Али, услышавшая призыв, вышла на улицу. – Привет, Дера, – ласково улыбнулась лекарь, наблюдая за тем, как смотрит на Геральта маленькая гостья. – Мама попросила у тебя взять у меня настойку от кашля? Обстановку требовалось разрядить, чем Али и занималась, но Дера ничего не отвечала. Она растерялась. – Не волнуйся, – продолжила говорить Али. – Это – Геральт. Он гостит у меня и совсем не собирается тебя обижать. Гостит… Не рассказывать же ребенку подлинную историю появление ведьмака в доме лекаря. Услышит ребенок о нападении на улице ее родной деревни, а потом будет опасаться из дома выходить. Засядет под кроватью и навоображает себе непонятно чего. Нет уж, так нельзя, не в таком юном возрасте стоит начинать бояться всего на свете. Дера перевела взгляд на Плотву и градус волнения в ее взгляде понизился. – Это твоя лошадь? – чуть подумав, спросила девочка у Геральта. – Моя, – ответил ведьмак. Он не выглядел раздраженным. Ничего ненормального в поведении Деры он не видел, а потому вел себя спокойно, как и Плотва. – Красивая, – Дера немного расслабилась. Наверное, присутствие Али действовало на нее успокаивающе, а вид грациозного животного и вовсе завораживал. – А как ее зовут? – Плотва. – Странное имя для лошади, – сказала Дера, но на лошадь продолжила смотреть с любопытством и огоньком в глазах. Она не умела скрывать свои эмоции, а может, и не собиралась уметь. Али и Геральт обменялись взглядами. Кажется, у них двоих тоже получилось наладить некую безмолвную связь. Сейчас они одновременно пришли к одной и той же мысли, но предстоящие действия оставались за Геральтом. – Хочешь прокатиться? – спросил он у Деры. – А можно? – обрадовалась та. Она будто бы только и ждала этого предложения. – Только если я буду вести Плотву под уздцы, – ответил ведьмак, и голос его прозвучал со строгим равнодушием. – Никаких свободных скачек. – Конечно! Деру эти условия полностью устроили. Пусть не будет скачек, но ведь она не надеялась даже на прогулочный шаг. Девочка подошла к лошади и подняла ногу, чтобы вскарабкаться наверх, но у нее не было ни единого шанса добраться до седла. Она была слишком мала. Геральт понаблюдал за тщетными попытками секунд пять, а потом наклонился, обхватил девочку, поднял ее вверх и посадил на лошадь. Сначала Дера испугалась, но, оказавшись верхом на Плотве, она позабыла о страхе и тут же улыбнулась. Эта маленькая девочка на спине крупной лошади смотрелась очаровательно. Дере не терпелось тронуться в путь. Али еще раз обменялась взглядом с Геральтом, чтобы убедиться в том, что новая физическая нагрузка не сказалась плохо на его ране, но рана и не подумала беспокоить ведьмака. Девочка весила настолько мало, что ее подъем на лошадь прошел бесследно. Геральт, Плотва и Дера сделали два круга вокруг дома. Радости девочки не было предела, и она не подумала в очередной раз испугаться в тот момент, когда Геральт спускал ее на землю. Возможно, это была первая езда на лошади для девочки, а возможно, она просто очень любила этих животных. В любом случае она получила большое удовольствие от неожиданного приключения. – Спасибо, – Дера поблагодарила хозяина Плотвы. В глазах девочки было столько радости, что хватило бы на десятерых. – Не за что, – ответил Геральт почти равнодушно. – Плотва замечательная, – сообщила девочка и погладила лошадь. – Очень хорошая лошадь. – Я это знаю. Геральт действительно это знал. Плотва служила ему верой и правдой, но беседа дальше не завязалась. Ведьмак уже и без того перевыполнил план по своему общению с незнакомыми людьми. – Ну… – Дера погладила Плотву еще раз и засобиралась домой. – Я пойду. Она выждала пару секунд, повернулась и направилась в сторону деревни. – Дера! – рассмеялась Али, все это время наблюдавшая со стороны. – А? – девочка рассеянно оглянулась. Казалось, она успела полностью погрузиться в свои впечатления от конной прогулки. Может, она уже придумывала, что расскажет друзьям. – Так ты знала, что у меня тут добрый человек, готовый покатать тебя на лошади, или ты все-таки пришла за настойками для мамы? – с любопытством уточнила Али. Дера немного подумала, похлопала глазами и тоже засмеялась. – Я совсем забыла об этом… – призналась она. Али не удивилась. На месте Деры она бы и сама позабыла обо всем на свете. Лекарь снабдила свою маленькую знакомую всем необходимым, и та вприпрыжку отправилась домой с чувством радости и выполненного долго. – А ты молодец, – Али обратилась к Геральту, когда Дера скрылась за деревьями. – Помог девочке стать немного счастливее, хотя был не обязан это делать. – Я поддерживал твою репутацию, – пожал плечами ведьмак. – Мою репутацию? – не поняла девушка. – А причем тут она? – Очевидно, что эта девочка – дочь той, кто постоянно обращается к тебе за помощью, – логическая цепочка складывалась сама собой. – Если бы я повел себя грубо или равнодушно, Дера пришла бы домой и рассказала бы семье о том, что Али водится со злыми страшными мужчинами. Это могло бы плохо сказаться на отношении к тебе как к человеку и лекарю. – Об этом я не подумала, – Али пыталась осмыслить то, что Геральт только что сказал. Вскоре она поняла, что он чертовски прав в своих выводах. Терять немногочисленных потенциальных пациентов Али бы не хотела. – Спасибо тебе. – Не за что, – уже второй раз за день сказал ведьмак. На этот раз добрее и более искренне. – Но все равно… – не сдавалась лекарь. Она не желала оставлять внезапно открывшиеся положительные черты Геральта не отмеченными. – Ты умеешь обращаться с детьми. Конечно, ты не расплываешься в улыбке и умилении при виде маленьких человечков, но навык общения с ними у тебя налажен. Не знаю только, сам ты его наладил, или это просто интуитивно верное поведение. – Не такая уж плохая новость, – Геральт ухмыльнулся. – Учитывая, что у меня есть ребенок. – Что?! Али опешила. Она удивленно уставилась на своего пациента, ее рот приоткрылся, глаза округлились. Девушка не сразу поняла, что слишком бурно отреагировала, но все же поняла. – Прости, – поспешила пояснить свой чрезмерно прямолинейный вопрос она. – Я ни в коем случае не собираюсь утверждать, что отец из тебя так себе, но… Разве у тебя могут быть дети? Все то время, что я лечила тебя, мне казалось, что ты… – Физиологически у меня не может быть детей, – с толикой равнодушия сказал Геральт. – Тогда… как? – По праву неожиданности. – А-а-а-а… – протянула Али. Это многое объясняло. Лекарь не могла объяснить механизм работы своего дара, но он позволял ей чувствовать организм человека, которого она лечила. Именно по этой причине Али знала, что Геральт не может стать биологическим отцом, и именно по этой причине она так сильно удивилась, узнав о его ребенке. – Ты никогда не рассказывал мне об этом, – удивление Али отступило. Теперь ей стало по-настоящему любопытно. – Это не самая короткая история… – сообщил ведьмак, вспоминая те роковые события на приеме королевы Калантэ. – А я никуда не тороплюсь, – Али пожала плечами, предвкушая интереснейшую историю. – А еще… Просто… Чтобы ты знал… Я уверена, что из тебя получился бы замечательный отец. Строгий, но справедливый. И способный многое дать ребенку, пусть даже не родному. Геральт точно знал, что вскоре расскажет все о том, как обрел так называемое предназначение. Он не собирался сопротивляться. Только одна мысль не давала ему покоя. Али сказала, что он, Геральт, умеет общаться с детьми и может стать хорошим отцом… Означало ли это то, что он сумел бы стать достойным воспитателем для того самого ребенка, который принадлежал ведьмаку по праву неожиданности? Размышления о том, какой из Геральта вышел бы отец, все чаще посещали его, но он продолжал гнать их прочь. Предназначение давило на него еще не в полную мощь. Пока что оно просто разминалось. А вечер обещал сложиться по уже знакомому сценарию. Геральт и Али усядутся рядом на кровати и будут долго говорить. О детях, о предназначении, о чем-то еще… Порой их беседы заводили в самые неожиданные дебри.