Души Тейвата и Темный Странник

Рассудок вернулся к серому рыцарю лишь спустя некоторое время, когда его тело стало медленно восстанавливаться от болевого шока. Сквозь кровавую пелену, застилавшую взор, Негорящий видел гладкие мраморные полы, покрытые пылью и трещинами- следами времени. В ушах непрестанно гудел ужасающий звон, среди которого он едва слышал голоса... Голоса были очень близки, буквально в паре шагов от него... Рыцарь стал прислушиваться, напрягая изувеченное сознание. -Думаешь, что оно выживет?-Раздался холодный и даже жестокий голос девушки. -Я надеюсь. Иначе наше появление в каменных долинах было крайне опрометчивым и безыдейным.- Ответил чуть раздраженный голос молодого парня. -Ты добил тот хвост? Предвестника из Снежной. -Он успел уйти, хотя перед этим и потерял большую часть своей силы, связанной с нами.. Я бы... -Досадное упущение, брат. Будем теплить надежду, что нерасторопность не станет нашей фатальной ошибкой. К слову, рыцарь мог и не прислушиваться. Разговор двух незнакомых голосов не дал ему абсолютно ничего, кроме одного простого знания- он был нужен призрачным незнакомцам. Искалеченное тело лишь сейчас позволило чувствовать хоть что-то, кроме боли, и драконоборец наконец-то понял, что его волокут под руки. Приподняв голову и осмотревшись, странник понял: те две размытые фигуры, пришедшие в разгар боя, те далекие голоса принадлежали именно тем, кто сейчас тащит его по резному полу полуразрушенной цитадели посреди пустоты. Но как только это осознание ударило ему в голову, то тут же пришелся еще один удар, но уже лицом об пол. Загадочные близнецы притащили его прямиком в темный длинный зал, в котором стояли два разрушенных трона, запятнанных следами былого ужаса. Оставив Негорящего, незнакомцы развернулись и вышли из залы, закрывая тяжелые ворота и погружая помещение с "пленником" во тьму. -Думаешь, он будет полезен?- Чуть сомневаясь спросил Итэр, искоса поглядывая на сестру. -Не нам это решать. Пусть тьма даст нам ответ.-Холодно отчеканила Люмин. *** Негорящий с трудом наощупь добрался до трона. Он ощупывал дрожащими от слабости пальцами его холодные каменные очертания, чувствуя, что среди трещин и впадин явно затерялся рисунок. Неизведанный и древний, далекий узор, что будто письменами застилал почерневший благородный камень. Вдруг, твердый столетний мрамор будто бы стал таять в руках воина, поглощая его в свои эфемерные холодные объятия. Страх охватил Негорящего, но вырваться из пут беспросветной тьмы было невозможно. Казалось, что его тело медленно покрывалось слоем гудящего роя из насекомых, что утаскивали его вглубь... И вот, мужчина почувствовал невозможную свободу. Пол будто бы отворился, низвергая странника в пучины небытия. Он ничего не видел, но чувствовал, как стремительно погружался на самое дно мироздания. В этом свободном полете рожденный из пепла стал ощущать, как страх медленно отползает, как холодная тьма медленно принимает его в свои бесконечно милосердные объятия тишины и покоя. И вот.... Вспышка. Тусклый теплый свет огня в этой беспросветной тьме был ярче всякого солнца. И еще одна, и еще... Неведомые вспышки доносились с самого "дна бездны". Негорящий вдруг ощутил, как что-то стало замедлять его падение. Осмотрев свое тело он заметил, что странные ветви, тянущиеся из темноты, стали нежно обнимать его руки и ноги, постепенно опуская вниз. Вспышки превратились в один постоянный источник тусклого пламени. Красного и чарующего пламени, исходящего из центра засохшего огромного дерева, к корням которого и падал Негорящий. Ветви ласково поставили драконоборца на ноги, исчезая в темноте, и отныне ржавый рыцарь мог четко увидеть то, куда он попал: Огромное пространство без стен, потолка и даже неба, но лишь под ногами вились бесконечные тлеющие корни. Мужчина сделал шаг навстречу великому древу, вглядываясь в пламя у самого его основания... Там, посреди чарующих языков света, окутанный ветвями был заточен силуэт. Темный, незнакомый... Но величественный силуэт. Вдруг, прозвучал очень тихий голос, но столь объемный и чарующий, подобный утреннему холодному туману. -Никто еще не заходил так далеко... Кто бы мог подумать, что я произнесу эти слова вновь?-скрипел многоголосый зов. -Кто ты?-Внезапно четко и громко спросил Негорящий, заметно удивившись своему голосу. Но в ответ он услышал лишь скрипящий, заливающийся в своих же бесконечно изменчивых формах смех. -Даже оказавшись в самой пучине измен и дрязг ты продолжаешь, подобно ребенок, искать ответы? Силуэт, что извергал из себя этот шум, похожий на гудящую толпу, вдруг шагнул навстречу Негорящему, пробираясь сквозь ветви. Пламя двигалось вслед за существом, подобно тени... Воистину, все в этом месте было инородно, но так знакомо. Чем ближе был силуэт, тем яснее он становился: Высокий старик в богатой, но изношенной одежде и проеденной золой мантии будто бы плыл, а не шел. Его длинные седые волосы и борода больше напоминали тонкие опаленные до бела ветви, что дрожали и путались между собой. Лицо незнакомца было попросту невозможно разобрать. Тень, подобно маске, скрывала глаза старика, но рыцарь мог поклясться, что этот пугающий хозяин тьмы улыбался. -Не бойся, юный полый... Я не враг тебе. Нас роднит то, что мы с тобою из одного и того же роя ужаса, что привыкли называть миром. Из мира цикла, проклятий, алчных богов и трусливых монархов. Но... ты же совсем забыл о своем мире, я прав? Негорящий задрожал от этих слов. Этот старик знал, откуда он родом... Встреча с кем-то из родного мира должна была обрадовать изможденного воина, но он испытывал лишь страх. -Позволь мне напомнить тебе, о узурпатор, кем ты был и чем ты стал... -Голоса прозвучали из-за спины драконоборца, и как только он обернулся, то увидел перед собой покрытое морщинами лицо, пугающие глаза в хитром прищуре, в которых сияло пламя азарта. Старик закрыл глаза воина ладонью, и вдруг разум Негорящего отворился, разлетелся на составные части, как ржавый замок. Видения, сны о своем прошлом, лица врагов и друзей - все это стало проникать в душу мученника, подобно наконечники отравленных стрел. За мгновение он вновь прожил всю свою жизнь: Служение свету, смерть, звон колокола и Храм Огня. Он вспомнил лицо девушки из далекого Карима, вспомнил ужасающие испытания... Свой слом, и мягкое прикосновение бездны, что пришла к нему в обличии услужливой незнакомки. Да, он так же вспомнил и о том, как от его клинка приняли свою смерть старые Боги и Демоны, монархи и узурпаторы, праведники и еретики. В самом конце яркой вспышкой он увидел миг, в котором смог спасти свой мир от цикла страданий... Миг, в котором сама природа всемогущего пламени стала его по праву. Он- не просто изгой в ржавых латах. Он Владыка Лондора, Узурпатор Пламени и последний из правителей среди людей... Последний, кто проводил свой угасший мир в чарующие небытие, полное спокойствия. Негорящий упал на колени, раскрыв глаза и рот, не в силах совладать с таким резким погружением в прошлое. В груди предательски жгли все его грехи и страдания, что он пережил за свою жизнь...Долгую жизнь. Вдруг, старик опустился на одно колено и положил свою холодную шершавую руку на плечо рыцаря, не переставая улыбаться. -Я Алдия. Рад встречи, истинный Монарх. -Что... тебе нужно?-Задыхаясь спросил полый.-Зачем я оставил свой мир? -Это я призвал тебя сюда. Я хочу попросить тебя об услуге... Закончить одно мое давнее исследование. *** Люмин и Итэр ожидали возле врат. В отличии от своей спокойной сестры, парень ходил из стороны в сторону, даже не пытаясь скрыть своего любопытства и раздражения. Девушка стояла опершись спиной о каменную стену, скрестив руки на груди и внимательно глядя на двери. -Я не понимаю, зачем Бездне вообще мог понадобиться кто-то из иного мира... Нам мало мясников со слезливым прошлым? -Успокойся. Ты несешь полный вздор. Если это существо поможет нам одержать победу над Богами, то его прошлое должно нас интересовать меньше всего... Вдруг, ворота распахнулись. Рыцарь вышел из залы весьма твердой походкой, расправив плечи и чуть склонив голову вперед. Близнецы тут же встали перед ним, пытаясь понять свои дальнейшие действия. Но все встало на свои места, как только из-за спины Негорящего показался силуэт Алдии. Люмин тут же задрожала всем телом, хоть ее лицо и осталось непоколебимо спокойным. А вот Итэр своего удивления не скрывал вовсе. -Это Вы...-Шепотом протянула Люмин.- Все это время нашей темной путеводной звездой были Вы... -Не может быть... Учитель Алдия... Прошло столько лет, как вы... -Все просто, время давно уже перестало иметь вес в спорах со мной!-Усмехаясь ответил старик, окидывая взором своих учеников.-Верно, мои милые мотыльки... Тем, кто подарил вашей родине шанс не сгинуть в небытии, впервые привнеся тьму в этот мир, был я. И наконец, мы стали уверенно справляться с течением этой бурной реки, подбираясь к своей цели! Отныне мы не будем прятаться, не будем бить исподтишка, а ясно и громко объявим Богам Войну! Негорящий нерешительно обернулся к Алдии, запуская руку в свою бездонную сумку и вынув оттуда несколько старых фолиантов. -Мне нужна сила, Алдия... -Хо...-Старик усмехнулся еще, от чего его хитрые глаза превратились в две черные узкие расселины.-Для этого нам понадобятся души... Много душ...