God

— Вам понравилась сказка, Молодой Мастер-ним? — повторил свой вопрос Рон, уже некоторое время наблюдавший за своим щенком с едва скрываемым любопытством. Кейл вздрогнул и огляделся. Только сейчас он заметил ещё не остывший чай, заварочный чайник, кусочки тортов и пиалы с разными джемами и кремами. После недолгих раздумий он просто кивнул. Ему ведь в самом деле понравилось. — Сын Вождя вместо того, чтобы следовать за своим отцом, как цыпленок за курицей, выбрал свой собственный путь, не беспокоясь о том, что скажут другие… Вместо того, чтобы слепо следовать устаревшим законам, он решил следовать своей цели… Но у него все равно ничего не выйдет, — Кейл элегантно, как показалось ему, пожал плечами, закрывая книгу с громким хлопком. — Почему же вы так считаете, Молодой Мастер-ним? — в голосе Рона прозвучали довольные нотки, но Кейл этого не заметил, беря в руку чашку с чуть остывшим чаем. — Просто идти против толпы всегда тяжело. Особенно если это веками строившаяся система. В одиночку, пусть и с драконом, невозможно заставить людей перестать делать то, к чему они привыкли. Они как убивали драконов, так и продолжат это делать, — Кейл отхлебнул сладкий чай, и его глаза невольно расширились. Рон только улыбнулся на реакцию своего щенка… Он просто решил проверить, как отреагирует мальчик, когда вместо вроде бы уже привычного кислого чая он ощутит сладость темной жидкости. — Спасибо за чай, Рон, — мальчик облизнул губы и сделал ещё один большой глоток. Рон, с одной стороны, был удивлен… Не ожидал он, что этот молодой щенок не возгордится, а, наоборот, поблагодарит за возможность выпить сладкий чай… С другой же, Рон был удивлен приятно. Всё-таки он не ошибся: его Молодой Мастер растет. Медленно, мелкими шагами, но… Растёт же. Рон поклонился, ничего не ответив на похвалу, и сказал: — А разве вам не кажется, что сын Вождя поступает довольно храбро? Он ведь готов к конфликту со своими же ради мира во всем мире, — слуге было интересно, что на это ответит его щенок. — Разве? Не думаю, что война, пусть и во благо, сможет привести к миру. Зачем ему сражаться и нападать первым, если он хочет просто жить? Тем более мне кажется, что он и не хотел начинать войну даже ради драконов… Возможно, когда-нибудь он и захочет спасти их, но… Думаю, сын Вождя просто хотел спокойно жить вместе со своим драконом, а не устраивать войны. Кейл наклонил голову к плечу, подумав, что такая жизнь ему по душе… Не в том смысле, что он должен защищать целую популяцию драконов, наисильнейших существ на земле, а жить без каких-либо забот. Желательно, конечно, без каких-либо страшных существ поблизости. Рон же прикрыл рот рукой в белой перчатке и попытался скрыть смешок. Кейл находился в слишком глубоких раздумьях, чтобы заметить это молчаливое действие. Ему в самом деле понравился такой сценарий: быть бездельником и не заботиться ни о ком, кроме близких и родных. — Очень интересная мысль, Молодой Мастер, — Рон улыбнулся, и на этот раз Кейл даже не вздрогнул. Ровно до того момента, как где-то вдалеке не скрипнула дверь. И тогда-то Кейл вздрогнул от того, что его так резко вырвали из слишком глубоких и довольно неплохих мыслей. Кейл, поняв, что пугаться как-то странно и глупо, когда рядом с ним стоит Патриарх семьи убийц, заинтересованно посмотрел в сторону двери, невидной за стеллажами с огромным количеством книг. Несколько секунд спустя из-за поворота, ведущего к выходу, показался… — Бикрос, — Рон улыбнулся своему сыну, не замечая взгляд, которым тот наградил Молодого Мастера Кейла. — Ты что-то хотел? — Я просто задался вопросом, не нужна ли тебе помощь с чем-нибудь, — взгляд, который он опять бросил на Молодого Мастера, ярче любых слов говорил о том, зачем именно тот пришёл. — Ах, как хорошо, что ты заглянул! — тон, которым заговорил Рон, не предвещал ничего хорошего. Понял это не только Бикрос, но и Кейл, который просто-напросто уткнулся в чашку с нереально вкусным чаем, чтобы гнев слуги не задел и его. — Слугам на улице как раз нужна помощь с подготовкой к приёму! Ты можешь пойти и помочь им. Здесь я справлюсь самостоятельно, — улыбка Рона стала шире, а лицо Бикроса скривилось, будто он выпил тот самый известный чай своего отца. — Хорошо, — но ему не осталось ничего другого, кроме как послушаться. «Он ведь не хотел провести все свои выходные, тренируясь с мечом? Не думаю, что он бы их выдержал», — довольно угрожающе думал Рон, кидая взгляд на своего Молодого Мастера, что спокойно наблюдал за тем, как уходит Бикрос. Рону показалось, или во взгляде его щенка читались грусть и одиночество? Рону не понравился этот взгляд. Поэтому немолодой слуга пообещал себе, что позаботится о Молодом Мастере. Почему? Просто он ему показался интересным. — Вам ещё что-нибудь нужно, Молодой Мастер-ним? — Рон налил в пустую чашку чай и понял, что тот уже полностью остыл и стоит заварить ещё, чтобы этот маленький щенок не замёрз в обширной библиотеке. — Я ненадолго отойду, чтобы заменить чай, Молодой Мастер, — Рон, все ещё удерживая на своем лице сдержанную улыбку, взял в руки холодный заварочный чайник и поспешил выйти из библиотеки. Кейл же задумчиво покрутил в руке чашку. Неожиданно где-то со стороны выхода (в какой уже, чёрт возьми, раз?!) начали раздаваться какие-то громкие звуки… От которых Кейл вздрагивал каждую секунду. Что это было?! И когда звуки наконец прекратились… Из-за стеллажей показалась горничная, которая вздрогнула и даже негромко вскрикнула, когда заметила Кейла, сидящего за столом. Белые простыни упали на пол, когда она неуклюже взмахнула руками от страха. Кейл лишь вздохнул. — Молодой Мастер-ним! Простите за беспокойство, я не знала, что вы здесь, — служанка быстро поклонилась, перестав, наконец, трястись от страха, когда осознала, кто сидит перед ней. — Ничего страшного. Вы тоже пришли подготовиться к приёму? — заметив кивок горничной, Кейл вздохнул и встал со своего места. — Тогда я пойду прогуляюсь… Скажите моему слуге, когда тот вернётся, что я буду в саду. Служанка опять кивнула и поклонилась, когда Кейл проходил мимо нее. Кейл не обратил на это ни малейшего внимания, стараясь побыстрее оказаться подальше от шума. В саду было достаточно тихо, хоть и там тоже иногда слышались громкие звуки и крики. Видимо, подготовка шла полным ходом, хотя до благотворительного приема и оставалось целых семь дней. Немного поплутав по каменным дорожкам, Кейл всё-таки нашел место, откуда никакие звуки были не слышны. И именно там, посреди розовых кустарников и зеленой травы, стояло высокое толстое дерево. — Похоже, именно с него оригинальный Кейл упал до того, как в его тело переродился я, — задумчиво произнес Кейл, внимательно оглядывая чуть беловатый ствол высокой яблони. Ветки у нее были прочные и толстые, и Кейл не понимал, как тот Кейл умудрился упасть с этого дерева? Но потом мальчик вспомнил, что тогда вроде шел дождь, и ребенок поскользнулся на мокрой коре… — Но сейчас ведь дождя нет, — самому себе произнес Кейл и… Ухватился за самую низкую ветку. В детстве, будучи ещё Ким Рок Су, Кейл довольно быстро и хорошо научился лазать по деревьям, иногда просто от скуки, а иногда спасаясь от хулиганов. Кейл за несколько долгих минут сумел залезть достаточно высоко, чтобы его тело не полностью, конечно, но было скрыто густой листвой. Усевшись поудобнее на ветке, Кейл глянул вниз… И замер от страха. Только сейчас он подумал, что тогда умение лазать по деревьям было вопросом жизни и смерти, когда даже спрыгнув вниз и поранившись, это было все ещё лучше, чем остаться внизу и попасть в руки хулиганов. А сейчас… Сейчас же у него не было причин лезть сюда, кроме как… Кроме как для того, чтобы доказать самому себе, что это дерево не сможет стать ему помехой? Что он лучше настоящего Кейла? Что он не слаб? Только сейчас Кейл вспомнил, что ненавидит боль. И терпеть ее сейчас, когда нет ничего хуже, чем пораниться, упав с чертового дерева, не превышающего высоту пяти метров? Кейл в самом деле глупыш… Усевшись поудобнее, Кейл здраво решил, что кто-нибудь да начнет его искать. И через некоторое время его точно найдут и спасут. Кейл не хотел думать о том, что наступил на те же грабли, на какие ступил его предшественник. — Возможно, мама захочет поискать меня, — прошептал Кейл. Но потом он вспомнил игривое лицо Джур Темз, ее подразнивания и добрую ухмылку на красивом лице… Кейл подумал о том, как она будет дразнить его лишь сильнее, постоянно напоминая об этом позоре, и передумал. — Надеюсь, она очень занята, — Кейл обхватил себя руками и прислонился к стволу дерева, оглядываясь по сторонам в поисках хоть каких-нибудь людей… Хоть кто-то из слуг должен же проходить мимо! Кейла охватило чувство, будто за ним наблюдают, мальчик поднял голову, повернул её чуть левее и… Бикрос недоуменно и с долей чертового шока смотрел прямо на него, почти не моргая. Кейл прямо видел, о чем тот думал: «Какого хрена он сейчас сидит так высоко на дереве вместо того, чтобы читать детские сказки?!» Кейл невольно усмехнулся, решив, что это выражение на лице подростка очень смешное, но, вспомнив, в каком положении он находился, его улыбка моментально пропала. Бикрос же уже стоял под деревом, недовольно скрестив руки на груди и глядя снизу вверх на мальчика. — Почему ты там? — его недовольство чувствовалось почти физически, и Кейл поморщился. — А как же «Молодой Мастер-ним! Как вы там очутились?! Вы должны были тихо сидеть в библиотеке, а не совершать такие опасные действия!», — Кейл закатил глаза и посильнее ухватился за ствол яблони. — Сейчас единственное, что меня интересует, — как помочь вам спуститься. Бикрос недовольно поджал губы. — Я позову кого-нибудь из слуг, чтобы мы принесли лестницу, — Бикрос собирался уже повернуться, но вдруг заметил горящий взгляд Кейла и замер от догадки, мелькнувшей в его голове. Кейл же просто гаденько улыбнулся и крикнул: — Бикрос… Лови! — и мальчик в самом деле прыгнул. Попадая прямо в сильные теплые объятия молодого шеф-повара. Бикрос выругался (Кейл пропустил эти слова мимо ушей) и прижал ребенка к груди. — Если вы ещё раз так сделаете… — угрожающе начал Бикрос, но его перебил скромный детский голос. — Не волнуйся, ты об этом точно не узнаешь, — и Кейл не смог сдержать улыбку, когда увидел выражение лица Бикроса.