God

— Кейл Хенитьюз, открой эту чёртову дверь! «После того, как ты бросился за мной с этой своей улыбкой, которая напоминает мне о Роне? Ты думаешь, я идиот? Нет!» — думал Кейл, довольно спокойно прижимаясь спиной к закрытой двери, за которой уже довольно долго стоял первый принц, раз в несколько минут уговаривая Кейла выйти и поговорить. — Ваше Высочество, вы собираетесь наказать меня за такое обращение к королевской персоне? Пожалуйста, делайте! Только без разговоров со мной, ладно?! Кейл сглотнул, когда ответа не последовало. «Может, он всё-таки сдался?» — с надеждой подумал Кейл. И отошёл от двери, правда, не собираясь ее открывать. «Джур, Дерут, Рон и Бикрос все ещё заняты банкетом», — размышлял Кейл. — «Клопе? Скорее всего, тоже остался на банкете или же ушел к себе в комнату». «Или искать приключений на свою задницу», — после секундной паузы вздохнул Кейл, уверенный на процентов семьдесят, что этот вариант более правдивый, чем предыдущий. «Эрухабен? Этот дракон абсолютно точно мешает Джур», — однако от осознания этого факта Кейл не загрустил. «Наконец справедливость восторжествовала!» — довольно кровожадно (о боги, теперь он напоминает свою мать!) думал Кейл. «Стоит ли мне потом поблагодарить дракона за его дразнилки Джур?» — довольно сложный вопрос, требующий немедленного рассмотрения. — Вот, значит, где вы решили спрятаться от меня, Молодой Мастер Кейл, — неожиданно Кейл почувствовал, как чьи-то руки хватают его за рукав костюма. Кейл замер, напряжённо разглядывая прекрасные черты лица первого принца Альберу, который никак не изменился… Кейл всего на секунду замешкался, и именно этой секунды хватило Альберу, чтобы застать его врасплох! И конечно же, сбегать было уже поздно… — Как вы сюда вошли? Я точно запер дверь!.. — но вопрос Кейла решился сам по себе. Он просто взглянул чуть поверх плеча принца… И увидел распахнутую настежь дверь балкона! — В-ваше Высочество… Вы ведь не собираетесь меня сильно наказывать? — с надеждой и тайной мольбой посмотрел на Альберу Кейл… Не надеясь уже ни на что. «Даже боги меня не спасут», — решил он, однако… — Тебе повезло, что я вырос милым и хорошим ребенком, — улыбнулся Альберу. Его руки, не соответствуя словам, сжали одежду Кейла лишь сильнее, заставляя мальчика вздохнуть глубже, чтобы не задохнуться. — Я… Понимаю… — прошептал Кейл, желая сохранить как можно больше воздуха. — Ваше Высочество, не могли бы вы перестать так сильно сжимать меня? Пожалуйста? Раз вы так добры, то не дайте вашему покорному слуге умереть от нехватки воздуха! Только после этих слов Альберу отпустил его. — Так о чем хотело поговорить со мной будущее солнце нашего Королевства? — улыбнулся Кейл, прекрасно помня из содержания новеллы «Рождение героя», как Альберу избегал людей, похожих на него. — Я могу запросто принять это за государственную измену, ты же в курсе? Кейл только глаза закатил на такое ребячество. — Неужели вы в самом деле будете использовать свое положение в таких целях? Только из-за того, что я не ответил вам на сообщения? — Кейл просто не понимал! И только взглянув на лицо первого принца, Кейл понял, какую ошибку совершил, напоминая о тех сообщениях, на которые он так и не ответил. — Я… Я просто думал, что мы друзья, — как-то грустно заметил Альберу, садясь в кресло и начиная теребить в руках край своей дорогой туники, наверняка смущённый своими же словами. Кейл только сейчас вспомнил, что перед ним не сверкающий наследный принц, который знает, чего хочет, а маленький мальчик, отец которого почти не обращает на него внимания. «Зед Кроссман ужасный отец», — в очередной раз убедился Кейл, вздыхая. — Прости… Альберу. Я был слишком мнителен. Я не подумал, что тебе может быть одиноко. Я больше не буду тебя игнорировать. И… Для меня честь дружить с таким человеком, как ты. Кейл вроде уже упоминал, что больше не станет помогать другим детям? Что ж, теперь он убедился на все двести процентов, что был прав. И где разум его прошлого «я»? «Чем я думал, говоря такие слова?» — спрашивал самого себя Кейл, когда Альберу поднял на него сверкающий взгляд. — Правда?! И мы сможем обмениваться письмами? И встречаться на банкетах?! И ты будешь (хотя бы иногда!) посещать мой дворец?! — вопросы и восклицания посыпались из красивого рта, как из рога изобилия, и Кейл в самом деле захотел сказать «нет», только чтобы посмотреть на жалкое лицо первого принца. — Да, — все равно ответил Кейл, коря самого себя за слабость. «Как ты мог, Кейл?!» — ругал он себя, пока первый принц счастливо трындел, напоминая Эрика и Нео. У Кейла не возникло мысли, что он говорит прямо как один старый, сумасшедший дракон — сам с собой, то есть.

***

Альберу сперва Кейл Хенитьюз не понравился. Да и как может понравиться самый обычный ребенок, который не привлекал к себе внимания? Единственное, что было в нем интересного — это что он ни разу не покинул поместья из-за слабого тела. Да и может ли подобное являться преимуществом? Поэтому Альберу и забыл об этом мальчике, что даже не начал этот тернистый путь по становлению аристократом. Что мог играть на улице, разговаривать со слугами и спать в комнате мамы, когда ночью началась гроза. Альберу был лишён подобного напрочь. Возможно, он совсем немного завидовал… А может, ему всегда было плевать. А потом мама принесла ему какой-то популярный среди аристократов журнал. Прочитав его из чистого любопытства (и потому, что его принесла мама), Альберу замер, как громом пораженный, увидев… Его! Человека, что смотрел в камеру и улыбался, будто увидел нечто прекрасное. И казалось, что он смотрел прямо на Альберу… Альберу не помнил, как начал в восхищении скупать каждый новый выпуск. Он не помнил, когда аккуратно начал вырезать фотографии, клеить их в специальный альбом, о котором не знала даже его возлюбленная мать. Альберу не помнил, как начал считать Кейла своим кумиром. А когда он встретил его вживую? Когда понял, что человек, которым он восхищался, дрожит на прохладном ветру из-за того, что брат Альберу посмел пролить на Кейла чёртов чай? Альберу не знал, почему привел Кейла к своей матери. Но зато он отлично помнил, как его мать оживилась, увидев Кейла, как она улыбнулась впервые за последние годы искренне, а не так, как когда она видела Короля или принцев, что были рождены другими женщинами. Альберу помнил, как его мать винила себя, когда Зед Кроссман начал симпатизировать третьему принцу… Альберу все видел. Возможно, именно поэтому он ушел, оставив свое наваждение и свою мать наедине. Возможно, он знал, что Кейл сможет прогнать скуку его матери. Знал, что Кейл станет и её наваждением. Потому что… Потому что как можно Кейлом не восхищаться? Альберу не знал ответа на этот риторический вопрос, поэтому и ушёл тогда, оставляя своего самого дорогого человека в руках мальчика, в чьих глазах сияли яркие звёзды. Звёзды, которые Альберу никогда не видел в собственном отражении.

***

— Мам, ну что ты творишь? — бурчал Альберу, не делая ни единой попытки все же сбросить руки своей матери со своей шеи. — Ну вот и готово! А ты все сопротивлялся! — сказала Лейла, в последний раз разглаживая платок на шее Альберу. — Тебе ещё не надоело? — Альберу поморщился, закатывая глаза. — Вообще нет! Ты навсегда останешься моим маленьким мальчиком, который не в состоянии повязать себе платок на шею! — ответила Лейла, ярко улыбаясь. «Она стала веселее после встречи с Джур», — тоже улыбнулся Альберу, и в его мыслях сразу же замелькали образы Кейла. Красные волосы, карие глаза, смешная заколка в виде мордочки кота… — Я уже должен идти, — покачал головой Альберу, пытаясь выкинуть из головы образ друга (они ведь друзья, правда?). Его мать только улыбнулась. — Конечно, Альберу. Иди и поговори с Кейлом. Альберу, разумеется, не посмел ослушаться человека, что был его миром.