***
Вот только приземление на этот раз вышло совсем неудачным. Всё началось с того, что всем пришлось падать с большой высоты, сбивая по дороге что-то, похожее на ветки деревьев. При этом большинству всё-таки оказаться на земле, отбив при этом все бока, а кому-то не повезло застрять наверху. - Погодите-ка, - вдруг произнёс Курута, приглядываясь к деревьям. При более тщательном рассмотрении оказалось, что ветки – это застывшие в странных позах, словно сведённые судорогами руки со скрюченными пальцами; а кора состоит из сморщенных человеческих лиц, которые еле заметно шевелились и морщились. Данная локация уже встречала не самым радушным образом. Да и атмосфера здесь была более тяжёлая, чем в подсознании Арии. - Снимите меня отсюда! – завопил сверху Палладинайт, тоже, видимо, заметивший «особенность» деревьев, потому что его голос звучал нервно. - Собирай, давай, свои заготовки, слиток ходячий! – крикнула ему Ария. Кто-то их охотников уже собирался идти товарищу на выручку, как вдруг их отвлекла Хель. - Ребят.... ребят, смотрите, - девочка испуганно показывала в сторону больших ворот, находящихся неподалёку от этого странного леса. Парни подошли поближе, пока за их спинами с треском и руганью не свалился на землю Палладийнат. - «Оставь надежду, всяк сюда входящий. Добро пожалось в Ад!» - прочитала Ария надпись, идущую над створками ворот. – Ну, я думаю, тут вариантов не много, – она повернулась к остальным. Молчание красноречиво показывало, что мысли у всех на этот счёт едины. А у Киллуа мелькнула мысль, что он предпочёл бы общество голых мужчин в подсознании Лин, чем такое приветствие. Сами ворота тоже могли навести немало ужаса на неподготовленных гостей. По обеим сторонам от них в стены были вмурованы головы всевозможных монстров, которые шипели, скалились и клацали зубами; по верхам то и дело бегали какие-то ползучие твари, похожие на порождения больного разума, нежели на живое существо. Одной этой картины хватало, чтобы нежеланные визитёры бежали отсюда подальше. Но что-то подсказывало охотникам, что из бандитов никто не добрался до этого подсознания. Можно сказать, что им повезло и они умерли не слишком мучительно. А попаданкам и хантерам предстояло испытать всё на себе и по возможности, остаться в живых. Как только они приблизились к воротам, те со зловещим скрипом открылись. Внутренняя их сторона тоже была усеяна человеческими головами и мордами чудовищ. Невольно вся компания старалась держаться поближе к друг другу, как будто сама окружающая действительно давила на них. «Вы попали в первую зону» - раздался безликий женский голос, совсем отдалённо напоминающий Лин. Именно так она говорила в последнее время с подругами – без эмоций, равнодушно и словно безжизненно. – «Здесь вам ещё будут помогать. Но у вас есть шанс повернуть обратно» - Это радует, - облегчённо выдохнул Леорио, и почти сразу же на него напустилась Хель. - Ты что, надпись на входе забыл? Оставь надежду.... С какого фига нам будут тут помогать? Разве только помереть быстрее! - А кстати, - задумалась Ария и более громко крикнула куда-то наверх. – Нам будут помогать сдохнуть? После утвердительного ответа с небес Хель толкнула Палладинайта и выразительно постучала себе по голове кулаком. - Так, значит слушаем меня внимательно, - произнесла Ария, поворачиваясь ко всем. – Я была здесь не раз и примерно знаю дорогу. Поэтому, - девушка на секунду замолчала, наблюдая, как удивлённо вытаращивают на неё глаза остальные, а после вздохнула. – Да, мы в своё время увлекались магией и тёмными призывами духов. Так сказать, наша бурная молодость. А чего вы хотели? Мы всё-таки в России живём. Уже само это означает, что вся твоя жизнь – сплошное выживание. Но это сейчас не важно. А важно, что вы должны идти следом за мной. Буквально след в след и не отставать. И на миллиметр не отклоняться. Это трешовое место. Здесь всё вокруг хочет вас грохнуть. Запомнили? Отлично. Ну что ж... – девушка перекрестилась, поцеловала кулак и выдохнула, как пред прыжком. – С высшими силами! За мной, храбрые миньоны! Никто не стал спорить, поэтому, вытянувшись цепочкой, хантеры и призванные стали пересекать поле, начинающееся почти от самых ворот. Оно всё было покрыто странными, полукруглыми наростами. Но стоило приблизиться, и оказалось, что это человеческие головы. При этом живые: глаза двигались, а изо рта доносился свистящий шёпот и хрипы. - Помоги.... Спаси... Убей... Убей! – множество голосов сливалось в один, напоминая шёпот сотен змей, отчего по коже пробегали мурашки. Головы были натыканы достаточно плотно, но между ними оставалось свободное пространство, чтобы поставить ногу. Но не только страдальческие стоны могли навести ужас. При приближении живого существа головы становились активнее и пытались ухватит кого-нибудь за ногу, как изголодавшиеся хищники. Ария понимала, что нужно как можно быстрее отсюда убираться, но спешка сейчас была совсем не на руку. Маршрут и так приходилось прокладывать на ощупь, поэтому они долго петляли по этому полю. - Внимание: время кормёжки! Осторожно – возможны осадки в виде падающих гирь! - В смысле – летающих гирь? – недоумённо спросил Гон и почти сразу же все услышали пронзительный свист, заставший задрать головы. С тёмного неба стремительно неслось множество предметов округлой формы. Вскоре стало понятно что это действительно то, о чём предупреждали. - Быстро, идём! – заторопилась Ария, прыгая между головами, в страхе забыв про осторожность. Тяжёлые снаряды падали по обеим сторонам, лишь чудом никого не задев. Но большинство всё же приземлялось на «живых» обитателей данного места, что сопровождалось жутким хрустом костей и расплёскиванием мозгов вокруг. - Мне что-то нехорошо, - произнесла Хель, когда в сантиметре от неё увесистая гиря раздробила несколько голов, и всё содержимое черепных коробок полетело на девочку. Та остановилась, зажав рот рукой и едва не споткнулась, если бы не придержавший её за пояс Хисока, предусмотрительно шедший следом. - Тише, мандаринка, спокойно. Не смотри туда. Давай, аккуратно. Вот умница, - он направил призванную в нужную сторону, отвлекая от неприятного зрелища. Хотя его и самого всё происходящее не забавляло. Но, к счастью, поле почти закончилось и всем удалось преодолеть его невредимыми. Их путешествие только начиналось, а они уже оказались на волосок от гибели. Так могла проявляться склонность Лин к враждебности по отношению к незнакомым людям. Вот только теперь становилось понятно, что скрывается за холодным отношением или видимой агрессией. Далее начинался сад, состоящий из растений довольно странной и даже пугающей формы. Обитатели этой зоны также были живыми – это замечалось по небольшому колыханию листьев, а при появлении чужаков стебли задвигались, как зелёные змеи. На концах некоторых имелось что-то вроде пасти с загнутыми зубами, источающими зловонный запах; другие раскрывали угрожающе клацающие челюсти. Кроме того, здесь под ногами сильно пружинила земля, словно в болоте. Ария в нерешительности остановилась, ногой нащупывая место, куда ступить. Найдя подходящее, на еë взгляд место, призванная аккуратно шагнула, и тут под ней в земле разверзлась пропасть, слово зев какого-то гигантского монстра. Попаданка едва успела отскочить, а трещина продолжала расползаться, вынудив пришедших пятиться назад. - Оно живое? – только и смог произнести Киллуа, когда всё прекратилось и земля снова схлопнулась, так и не поглотив очередную жертву. По коже у всех пробежала дрожь от осознания, что было бы, не успей они убежать. Быть заживо похороненным в чьём-то подсознании.... Перспектива, которую никому не хотелось бы испытать. Ожившая земля словно окончательно пробудила и остальных обитателей этого зелёного царства. Растения сплетались, боролись и даже поедали друг друга. Кругом стояло шуршание и хруст, словно переламывали чьи-то кости. Здесь всем пришлось ещё плотнее сбиваться в кучу, чтобы никого не утащили изголодавшиеся убийцы. - Внимание – начинается дождь! - Я так полагаю, кислотный? – произнесла Хель, а когда первые капли упали на землю и с шипением прожгли её, девочка пожалела о своих словах. Нужно было срочно найти укрытие, но никто не решался подойти близко хоть к какому-нибудь дереву или кусту. Перед ними вставал выбор: быть застигнутыми убийственными осадками или рискнуть и спрятаться в опасной близости от смертоносных растений. - Туда! – воскликнула Ария, устремляясь к раскидистым листам, похожими на кувшинку, только более тёмных. - Ты уверена, что оно нас не сожрёт? – осведомился Курапика. - Хочешь расплавиться под дождём – пожалуйста! Я ещё как бы жить хочу! – Ария уже встала под лист, хотя в её словах не было уверенности. Она с опаской поглядывало на растения, которое при её приближение как будто бы вздрогнуло, но больше не предпринимало никаких действий. Это стало хорошим сигналом для остальынх, и вскоре под листом была уже толпа. Вот только этой крохотный пятачок не мог вместить всех желающих. А дождь, тем временем усиливался, идя сплошной стеной, видневшейся ещё издалека. - Возьмите кого-нибудь на руки, - говорил Киллуа. Ему, как и Гону, приходилось тяжелее всех, потому что их мощные фигуры занимали большую часть спасительного пространства. Фрикс, недолго думая, наклонился и поднял за пояс Хель. Та замерла, словно кролик под взглядом удава. А Леорио прижал к себе Арию. Дождь, по ощущениям, начал ослабевать, хотя прятавшимся под листом показалось, что прошло не меньше часа. А спустя ещё несколько минут все подпрыгнули на месте от болезненного возгласа Киллуа. - Ты что так пугаешь, чмо белобрысое? – встрепенулась Ария. - Хвост.... хвост... – скулил Золдик. Его хвост, живущий своей жизнью, случайно оказался под кислотными осадками и теперь его кончик обуглился и безжизненно повис. – Это место действительно убивает. Как ты можешь так с животными обращаться, Линкс? – охотник взял хвост в руку и несколько секунд словно собирался с силами. А потом одним точным ударом острых когтей обрубил себе повреждённый конец, лишь раз вздрогнув от боли. Ливень, наконец, закончился, но выходить наружу ещё никто не решался, потому что земля была покрыта едкими лужами. Правда спустя несколько минут они высохли, оставив после себя только выжженные пятна. Ещё раз убедившись, что с неба больше ничего не льётся и не падает, все продолжили путь. Впереди, на удивление, была гладкая, как лёд земля, без каких-либо видимых опасностей и ловушек. Ария тоже шла здесь довольно спокойно и эта уверенность невольно передалась другим. Как будто на этом небольшом участке можно было передохнуть от опасностей. - Здесь так тихо, - произнёс Курапика, осматриваясь. – Даже как-то странно. - Это потому что здесь она всего лишь ест души людей, которые ей не нравятся, - ответила Ария, не поворачиваясь. – И здесь ещё должно быть место, где хранятся защитные костюмы. Если, конечно, их ещё оставили. До охотников дошёл смысла только первой фразы и от этих слов они даже замедлили шаг. Ведь в их компании каждый первый в той или иной степени не нравился Линкс. Правда, нигде не было видно признаков этого пиршества, поэтому, возможно, девушка уже была занята поглощением души кого-то из них. Просто они этого ещё не заметили. Шедшая впереди Ария внезапно ускорилась, а спустя ещё несколько секунд побежала к маленькому домику, видневшемуся вдалеке. - Эй, ты куда? – крикнула ей Хель. - За защитой! – призванная на ходу обернулась, с удивлением замечая, что остальные стоят на месте. – Не знаю, как вы, а я выжить хочу. А костюмов сего два. - Чего!? – выпалила Хель и тоже помчалась вдогонку. Охотники устремились следом. - Нам они нужнее, поэтому даже не старайтесь! – крикнула девочка, ускоряясь. В итоге она прибежала первая и, ожидая остальных, исполнила на крыльце нечто вроде короткого победоносного танца. Внутри домик оказался вполне обычным, деревянным, только в углу стоял древнего вида сундук, покрытый пылью и паутиной. К тому времени, как примчалась вся толпа, Хнль успела вытащить всё содержимое тайника и с недоумением его рассматривала. Подошедгая Ария выхватила у неё костюм большего размера. - Ну, она, как всегда в своём репертуаре. Всё-таки до сих пор злится, - произнесла девушка спустя минуту, осматривая себя. Одежда, доставшаяся ей, была полупрозрачной и практически ничего не прикрывала; а застёжки располагались на груди и лепились прямо к коже. Хель достался костюм, напоминающий кигуруми, и на первый взгляд выглядел вполне прилично: розовые и персиковые цвета, а спереди надпись «Я милая няша». Охотники запоздало заглянули в сундук, уже оказавшийся пустым. И всё-таки, надеясь на лучшее, Киллуа одну за другой вытащил все вешалки: вдруг на них висит какая-то невидимая одежда или что-то подобное. Не хотелось верить, что хозяйка этого подсознания так сильно желает им смерти. Правда жестокая реальность говорила обратное. Похожее испытывали и другие хантеры, чувствующие, что их где-то кинули. - Может нам всё-таки вернуться? – спросил Леорио. – Мне здесь начинает не нравиться. Попробуем найти другой способ, - он тактично промолчал о том, что вообще не видит смысла пытаться найти Лин. Но так как призванные, в особенности Ария, бурно реагировали на подобные слова, Палладинайт решил сказать по-другому. - Хочешь возвращаться – иди один, - вдруг холодно заявил Киллуа, ещё стоявший возле сундука. - Правда сомневаюсь, что ты в одиночку даже до ворот доберёшься, - Хель уперла руки в бока, а после повернулась к Леорио спиной, демонстрируя провокационную надпись «Пошли все нахуй!». - Есть тут, кто ещё думает о возвращении? – заявила Ария. И так как ответом стало молчание, она продолжила. – Тогда идём дальше. Уязвлённый Леорио в этот раз шёл позади всех, злясь, что его идею проигнорировали. В нём снова поднималась злость на Лин, заставляющую их проходить через все эти испытания. А теперь ещё и на Киллуа, вставшего на её сторону. Ведь то, что они до сих пор, живы, было просто везением. И зачем тогда испытывать судьбу? «Вы попали во вторую зону. Здесь вам больше не будут помогать» - через несколько минут раздалось предупреждение сверху. - Помогать? Какая ещё помощь? Ты только о летающих гирях и кислотном дожде предупредила, - недовольно пробурчал Киллуа. Почти сразу же в Золдика ударил разряд молнии, из-за чего он растянулся на земле. По чистой случайности никого не задело, но шедшие рядом всё же отскочили в сторону. Пока одни думали, как поднять с земли Золдика, у которого от столь мощного электрического разряда вся шерсть встала дыбом, другие увидели в отдалении большое озеро. Поверхность воды, на первый взгляд гладкая, то и дело нарушалась странной рябью, идущей со дна. В водоёме явно обитало какое-то существо, но пока оно не желало показываться чужакам на глаза. - А там что? – поинтересовался Курапика. И едва этот вопрос был озвучен, как по озеру пошли круги, пузыри и на свет высунулась морда огромной рыбины. Плоские, как тарелки глаза, равнодушно изучали местность, а длинные усы «ощупывали» воздух. - А, гигантский сом. Всё, вспомнила, - с каким-то облегчением выдохнула Ария. - Его надо поймать? – оживился Гон, вспомнив, как в далёком детстве выловил из пруда такого же размера рыбу. - Нет, туда надо нырнуть. Там находится одна из личностей Лин. Правда, уже не помню, какая. - Одна из личностей? – осведомился Хисока. – У неё их несколько? - Я знаю о шести. Но не факт, что мы все встретим. - Лучше бы ни одну, - буркнул Леорио, помогавший подняться Киллуа. Тот, услышав недовольство друга, сбросил его руку с себя и заковылял к остальным, уже стоявшим на берегу. Сом скрылся в воде, как только увидел людей. - Выглядит, как обычная вода, - Фрикс присел на корточки и коснулся пальцем жидкости. – Брр, холодная только. И рыхлая. Как снег. - Ну, с Высшими силами! – Ария перекрестилась и первой прыгнула в неизвестность. - Бесконечность – не предел! – с таким возгласом бомбочкой в воду нырнула Хель. Хантеры переглянулись и почти одновременно пожали плечами. - Погнали, что ли, - Киллуа разбежался и изящным тигриным прыжком ушёл под воду.***
К удивлению всех, вода оказалась действительно холодной и похожей на свежевыпавший снег, но в ней можно было дышать и говорить. Больше всего это обрадовало Хель, которую почти сразу же накрыла паника из-за неумения плавать. Поэтому она ухватилась за одну из цепей Курапики, чтобы её не снесло подводными течениями, создаваемыми сомом. Рыба описывала вокруг них круги, но не приближалась, а скорее наблюдала за странными существами, оказавшимися на её территории. Кроме этого гиганта, здесь было и множество других водных обитателей. Стайками плавали радужные карпы, со сверкающими боками, словно сделанными из драгоценных камней. Они оказались более любопытными и сновали между людьми, блестя чешуей. Кто-то даже дотронулся до одной из рыбёшек, с удивлением отмечая, что они на самом деле состоят из драгоценностей. Этот подводный мир был полон спокойствия и умиротворения, так резко контрастирующего с тем, что творилось снаружи. Хантеры и призванные погружались всё дальше, пока не увидели что-то, похожее на дно. Оно было выстлано полем из белых кувшинок и лилий, а посреди сидела девочка, в светлом платье и светло-русыми волосами до плеч. Ребёнок как будто ждал гостей, потому что с интересом смотрел на них, обняв коленки руками и нетерпеливо раскачиваясь на месте. - Неужели это Лин? – неуверенно спросил Киллуа. Для него, как и для остальных, было открытием увидеть призванную в столь раннем и нежном возрасте. Даже когда их случайно превратили в детей, девушка отнюдь вела себя не столь приветливо. Хотя и выглядела так же мило. - Ой, я так рада вас видеть! – девочка вскочила на ноги. – Как хорошо, что вы пришли! Знаете, мне так скучно здесь одной. Я уже давно вас жду. Что-то вы долго! Ой, вы такие классные, красивые! Не обращаете внимания на Гошу, он ничего вам не сделает. Гоша, иди на место! Ну проходите, что вы стоите! Маленькая Лин говорила быстро и почти без остановки, перескакивая с темы на тему и сопровождая это всё постоянными восхищёнными возгласами. Особенно ей заинтересовали Ария и Киллуа, вокруг которых она с интересом прыгала. - А это настоящий хвост? А дай потрогать уши! Ты такой мягкий! Дай я тебя потискаю! - У меня дежавю, - Золдик присел, и девочка сразу же запустила руки в мягкую шерсть, чуть ли не утыкаясь в неё носом. – В подсознании Хель я приглянулся ребёнку, сейчас тоже. Никогда бы не подумал, что буду популярным у детей. - Чего? А почему я этого не знаю? – притворно возмутилась Хель, упирая руки в бока. – Просто детям нравятся большие, мягкие игрушки, вот и всё, - пожала она плечами. Девчушка долго обнималась с Киллуа, залезала ему на спину, чесала за ухом и играла с хвостом. Золдик же проводил аналогии с маленькой Лин, что тоже топталась по нему в желании подраться. Но сейчас это казалось ему в какой-то степени милым. После внимании маленькой непоседы переключилось на Арию. - Вау, змейка! – глаза девчушки чуть ли не светились от счастья, когда она увидела капюшон кобры. – А можешь его сделать больше? Во-о-от таким? – Лин развела руки в стороны. - Извини, милая, но он становится большим, когда язлюсь. Ты же не хочешь, чтобы я расстраивалась? – мягко произнесла Ария, наклоняясь к ребёнку. В её голосе было столько теплоты и нежности, которой раньше никто не слышал, даже Леорио, хотя он проводил с девушкой довольно много времени. Да и всех остальных довольно грубоватая манера речи девушки стала уже привычной. А здесь она разговаривала почти по-матерински, ласково и заботливо. - Нет, - девочка задумчиво приложила пальчик ко рту и наклонила голову. – Я вообще не хочу, чтобы кто-то злился. Пойдёмте, я лучше вас чаем напою. Вприпрыжку она понеслась к небольшой пещерке. Там всё было расставлено, как в кукольном домике, только мебель побольше и помассивнее. Стол, несколько стульев, даже холодильник и буфет. Девочка суетливо поставила перед гостями чашки, а спустя время принесла и чайник. Правда из его носика в кружки полилась багрового цвета жидкость, до жути напоминающая кровь. Приятное впечатление от встречи с маленькой девочкой моментально испарилось. Со стороны всех было беспечностью так просто ожидать в этом мире чего-то хорошего. - Ой, чай закончился, - произнесла Лин, словно не замечая воцарившегося напряжения за столом. Хель дрожащими руками отодвинула от себя чашку, некоторая брезгливость появилась на лице у Арии. Хантеры пребывали в шоке. Он усилился, когда девочка прямо с чашкой подошла к холодильнику и открыла его, являя взору расчленённого, но удивительным образом живого человека. Внутри отдельно лежали конечности и внутренние органы, некоторых ещё продолжали кровоточить. Ребёнок совершенно спокойно поднесла чашку к отрубленной руке и наполнила её своим «чаем». А повернувшись, обнаружила за спиной всю компанию, стоявших почему-то на расстоянии. - А, вы всё увидели, - спокойной произнесла девочка и это равнодушие холодило кровь сильнее любого встреченного монстра. – Может, тогда хотите шоколадку? - Она тоже сделана из кого-то? – нервно произнёс Леорио, но протянутую «сладость» перехватила Ария. На глазах у изумлённого Палладинайта девушка с удовольствием начала поедать десерт. - Вроде ничего. По вкусу напоминает гематоген. - Да, но только в нашем мире он делается из бычьей крови, а не человеческой! - воскликнула Хель. - А что вам не нравится? – вдруг серьёзно спросила девочка. – Знаете, как трудно найти подходящего человека? Чтобы был здоров, не курил, и всякой химии в нём тоже не было. Вот ты, например, - она указала на Леорио. – Не подходишь, потому что от тебя табаком несёт. И всё будет невкусно. - Я очень рад, - Палладинайт даже не скрывал облегчения в голосе. - А ты – слишком мускулистый, - Лин кивнула в сторону Гона. – Пожалуй, я возьму котика. Он мне так понравился, не хочу его отдавать. И змейку тоже. И.... – взгляд ребёнка блуждал по оставшимся, пока не остановился на Хисоке. – И вот его тоже. Симпатичный мальчик. Наверняка, ещё здоровый и не испорченный. - Ну, как сказать не испорченный, - пробубнила себе под нос Хель, а потом резко вцепилась в фокусника, когда девочка потянула его за собой. – Э, куда, отдай! Он мой партнёр по играм! - Я его себе забираю, - Лин тянула джокера к себе и со стороны это всё действие напоминало перетягивание каната. – А вы идёте вместе? Тогда я и тебя возьму. - Чего? – не сразу поняла Хель и только когда её тоже куда-то потащили, запаниковала. – Отпусти! Не хочу умирать ! Помогите, убивают! Не хочу быть гематогеном! - Мне, конечно, льстит, что ты за меня вступилась, но зачем? – с непониманием спросил Хисока. - Я что, должна была смотреть, как тебя утаскивают? Ты же отбитый на голову и никогда о себе не думаешь. Помрёшь тут и что мне тогда делать? - Ой, вы так мило спорите! – девочка даже остановилась, наблюдая за разговором этих двоих. – Я вас тогда в холодильнике вместе положу. Это предложение вогнало Хель в ещё большее волнение, и она яростнее начала сопротивляться. В маленькой Лин чувствовалась несвойственная такому возрасту силу, потому что упорно продолжала тянуть за собой двух подростков. Но в момент самой ожесточённой борьбы вмешалась Ария и отговорила Лин от её кровожадных намерений. - Это твои друзья? – ребёнок грустно вздохнула, но отпустила своих жертв. – Ну ладно... Тогда кто пойдёт на сахарные глазки? – она даже топнула ногой и уперла руки в бока. Взгляд метнулся к Курапике, на которого до этого даже не обращали внимания. И тому вдруг резко стало не по себе. - Ты.... хочешь мои глаза? – даже внешне было видно, как тяжело дались Куруто эти слова. Против воли, от накопившегося напряжения, его зрачки загорелись алым цветом. - Курапика, не надо. Не провоцируй её, - попытался успокоить друга Леорио, но вместо этого услышал восхищённый возглас Лин. - Ух ты, красные! Ты точно подойдёшь на сахарные глаззки! Пошли. - Лучше не сопротивляйся, - посоветовала ему Ария. Хантер, двигаясь словно робот, ушёл за девочкой.***
- Не могу больше это слушать! – терпению Хель пришёл конец, когда в течении последних пятнадцати минут из соседней комнаты, куда отправились Лин с Курапикой, раздавались болезненные стоны. До этого призванная ходила туда-сюда, зажимая руками уши, но это не сильно помогало. И теперь она демонстративно пошла смотреть, что является причиной этих раздражающих криков. Картина, которая перед ней предстала, была одновременно и забавной, и пугающей: Курута сидел, привязанный к стулу и с запрокинутой головой, а Лин устроилась у него на коленях и молотила по груди кулаками. - Делаем отбивную! Делаем отбивную! – восклицала она, с выражением лица садиста. Хель даже на мгновение перепугалась, решив, что Лин каким-то образом вырубила охотника; или что-то ему вколола, чтобы тот не шевелился. Но по дёрганым движениям Курапики становилось понятно, что он в сознании и вполне способен двигаться. Вот только глаза он почему-то держал зажмуренными. - Хочешь помочь? – от мыслей Хель отвлёк звонкий девчачий голосок. Лин с интересом смотрела на неё, из-за чего призванная попятилась – вдруг её опять рассматривают в качестве потенциальной жертвы. – Да не бойся, ты мне не нужна. Лучше помоги, а то он твёрдый. - С удовольствием! – Хель расплылась в широкой улыбке и подошла ближе. Тут Курута попытался приподнять голову и открыть глаза, но получил резкий толчок в подбородок. - Не шевелись, а то весь сахар рассыпешь! – деловито произнесла Лин, чем вызвала немалое удивление Хель. – Что? Я же хочу сделать из него сахарные глазки. Девушка присмотрелась: из глаз охотника текли слёзы, а веки покраснели. Как бы смешно это не звучало, но девочка действительно насыпала ему в глаза сахарного песка. Теперь становилось понятно, из-за чего он кричал. На короткий момент в призванной шевельнулось сочувствие к Курапике, но оно тут же было перекрыто другими, менее приятными воспоминания. - Ну, тогда приступим! – с воодушевлением произнесла она, ударяя кулаком в ладонь. На этом мучения Курута не закончились, потому что спустя ещё минут двадцать появилась Ария, ищущая пропавшую подругу. Её долго уговаривать тоже не пришлось, и теперь на охотника сыпались удары сразу от троих. - Вы его там убиваете, что ли? – полный возмущения голос Леорио раздался ещё через десять минут, поскольку он и до этого рвался, чтобы помочь другу. Правда ранее ему это не позволяла делать Ария, а другие охотники не особо стремились удерживать Палладийната. – Мы тут должны как бы все выжить.... – охотник застыл в дверях, видя это бесовство. Оно могло бы продолжаться ещё довольно долго, если бы Хель не прервалась первой. - Всё, я устала, - пожаловалась она, тряся руками. – Его бьёшь, как будто глину какую-то. А вы чего пришли? – резко спросила девочка, заметив охотников. - Это пора заканчивать, - вперёд решительно выступил Киллуа. - Ну давай, рискни здоровьем, - Хель проводила его и показала ему в спину язык. Но Золдик не собирался резко и строго отрывать Лин от её дела. Какими бы странными наклонностями она не обладала, это всё же ребёнок. К тому же, в самом начале она вполне по-доброму отнеслась к нему. Поэтому стоило попробовать. Мысленно Киллуа надеялся, что не наведёт девочку на очередные жуткие мысли. - Эй, Лин, смотри! – позвал охотник малышку. Та повернулась и её взгляд зацепился за хвост, которым Киллуа двигал, как игрушкой на веревочке. Почти сразу же в глазах ребёнка появилось озорство и она, прытко соскочив с колен Курапики, стала со смехом гоняться за хвостом. Пользуясь тем, что ребёнка отвлекли, другие хантеры быстро освободили Курапику из пут. Вот только глаз он так и не открывал и двигался не ровно. - Сахар растворяется в воде, поэтому тебе надо только промыть глаза, - равнодушно сказала Ария. – Хотя он, скорее всего, и так весь растворился. Поэтому хорош притворяться. - Любовь моя, это жестоко, - проговорил Палладинайт. - Он ещё легко отделался. А мог бы действительно стать живым конструктором, - призванная отвернулась, наблюдая за игрой маленькой Лин и Киллуа. Девчушке всё-таки удалось догнать Золдика, однако тот сделал это специально, чтобы увлечь ребёнка игрой. Правда всё равно оставался начеку – вдруг эта маленькая садистка прячет где-нибудь в кармане нож или ещё что-нибудь? Но Лин снова обнималась с «котом», просила её покатать и со стороны выглядела совершенно обычным ребёнком, играющим со своим питомцем. В один момент девочка внезапно погрустнела и просто села, рассеяно поглаживая Киллуа по мохнатому боку. - Вам нельзя больше здесь оставаться, - произнесла она, поднимая глаза на остальных. – Потому что если вы задержитесь ещё на пол-часа, то я вас всех съем, - Лин вздохнула, и теперь в искренности её слов не приходилось сомневаться. Как будто она сама жалела об этом, но ничего не могла поделать. - Тогда нам и правда пора, - быстро сориентировалась Ария. Золдик тоже начал подниматься с пола, но Лин вдруг бросилась ему на шею и крепко обняла, зарываясь носом с мех. - Хороший котик. Я буду скучать, - произнесла она, отпуская Киллуа.