***
- Убей её. Она опасна, - запыхаясь, проговорил Курапика, догоняя Киллуа, когда они ушли довольно далеко от лагеря. На немой вопрос Золдика охотник, откашлявшись и держась за живот, продолжил. – Она может стать одной из катастроф, что бродят на Тёмном континенте, - больше парень не мог продолжать, потому что его снова скрутили болезненные судороги от переломов. Он лишь неопределённо махнул рукой, показывая, что подойдёт позже. Киллуа устремился дальше в лес, буквально волоча Эву за собой. А так как он бежал, не разбирая дороги, то по пути сносил все попадавшиеся деревья и кусты. Отчасти хантер делал это специально, чтобы покалечить или навредить попаданке. К гневу, клокотавшему внутри, примешивалась злость, что Курапика не рассказал всё раньше. Почему решил действовать в одиночку? Впрочем его личные мотивы можно будет выяснить потом, если получится. Добежав до лесной поляны, Киллуа резко затормозил и буквально отшвырнул призванную. Эва спиной ударилась о ближайшее толстое дерево, так, что у него затряслась крона, а с деревьев слетели птицы. Но, к изумлению охотника, девушка поднялась на ноги, выглядя целой и невредимой. Нельзя было сказать, что об её голову только что ломали деревья. Золотое свечение продолжало пульсировать и стало теперь ярче, чем прежде. Золдик решил пока сдерживаться в отношении Эвы – всё-таки она была одной из призванных, а лишних проблем для себя не хотелось. Стоило подождать до прихода Курута, раз уж он вызвался определять судьбу попаданки. Поэтому, активировав молнии, хантер стремительно задвигался вокруг Эвы, надеясь сбить её с толку и атаковать внезапно. Однако призванная, хоть и не пыталась защищаться, но перемещалась с такой же скоростью. И даже те удары, что достигали цели, не наносили никакого вреда. Электричество словно отскакивало от золотой брони. Киллуа впервые видел такую способность у девушки, ведь раньше считал, что её нэн позволяет только быстро бегать. В череду молниеносно перемещающихся по поляне силуэтов вдруг влетели звенящие цепи, пытавшиеся захватить остановившуюся на несколько секунд Эву. Среди деревьев показался Курута, успевший себя исцелить и полный решимости решить проблему здесь и сейчас. Даже если придётся пойти против изначальной миссии. Важнее предотвратить повторное уничтожение цивилизации. Но, к его удивлению, цепи просто упали, едва обвившись вокруг призванной. - Ты разве забыл о своей клятве нэн? – проговорила Эва, диковатым взглядом смотря на Курапику – в ней ещё было желание хорошенько его избить. – Твои цепи действуют только на Пауков. Это напоминание быстро отрезвило Курута, но также стало для него ударом по дых – он был уверен, что девушка совсем не обращала внимание на какие-то детали их мира. Хотя и осведомлена так же, как Хель и Линкс. А сейчас уколола хантера его же собственными принципами в самый неподходящий момент. - Где же были твои мозги до этого? – спросил вместо друга Киллуа. - Ох, это так сложно объяснить, - вздохнула Эва, на удивление, больше не проявляя сильной агрессии – ей явно нравилось видеть неуверенного и растерянного Курапику. – Просто у девушек нашего мира есть такая особенность: когда они влюбляются, у них появляются розовые очки и отключаются мозги. Поэтому они не могут толком отвечать за свои действия и начинают делать или говорить всякие глупости. А головой почти не думают. - Ты была влюблена? – Золдик понимал, что вопрос звучит глупо, но был склонен разобраться в ситуации, какой бы абсурдной она не становилась. - Конечно, - попаданка взглянула на Курапику с некоторой жалостью. – Но не только в него. До этого я больше десяти лет была с Лин. И не надо на меня так смотреть. Да, я влюбилась в неё. У нас это вполне нормально. Потому что она всегда была рядом, заботилась обо мне, помогала. Совсем как любящий человек. Но за всё время она так и не смогла понять моих чувств. До неё вообще очень трудно это доходит и даже прямых намеков она не понимает, - на этих словах Киллуа мысленно прокрутил в голове, пытался ли он как-то выражать девушке свои чувства. Быстрый мозговой процесс показал, что парень и сам толком не разобрался в своём отношении к попаданке, поэтому и показывать было в общем-то нечего. - Но несмотря ни на что, я всегда помнила и чувствовала эту влюблённость, - продолжала Эва, внешне успокаиваясь. Похоже, что эти воспоминания вызвали были для неё приятны и успокаивали разбушевавшиеся эмоции. Спасительный якорь, за который попаданка цеплялась, чтобы окончательно не сойти с ума. Потому что боялась забыть эти светлые моменты жизни. – В заточении я вспомнила свои чувства, и именно они помогали мне держаться. А когда мы попали сюда, я не хотела разлучаться с Линкс. Но она выбрала Киллуа и окончательно перестала замечать, как я к ней отношусь. Я искала замену для неё, поэтому и влюбилась в тебя, - попаданка снова посмотрела на Курапику и после долгой паузы тихо добавила.- У вас есть что-то общее. Вы с ней похожи. - Ты ошибаешься, - возразил Киллуа. – Они совсем разные. - Да что ты можешь знать о Лин? – более резко произнесла Эва, из-за чего светящаяся броня на теле вспыхнула с новой силой. Сейчас даже малейшее несогласие или критика вызывали у попаданки бурю эмоций, которые не получалось контролировать. – Думаешь, что провёл рядом с ней год и полностью смог изучить? Максимум, одну сотую смог узнать. Чтобы хоть немного её понять, надо общаться очень долго и близко. Она притягивает к себе людей, но открывается немногим. - Тогда почему от неё все так зависят? Чем таким она приманивает окружающих? Даже мой брат заинтересовался, хотя обычно ему плевать на других, - Золдик предпочёл не заметить усмешки Курапики, увидевшего, как сильно друг себя переоценил. - Ты ведь не глупый, мог уже сам увидеть или догадаться, - вздохнула Эва и чуть опустила глаза вниз, будто собиралась доставать что-то из глубины собственных мыслей. – Она мало кого допускает к себе близко. Её душа и сердце закрыты, но максимально близким людям Лин покажет малую часть того, что чувствует или о чём переживает. При этом всегда волнуется, чтобы не напугать или оттолкнуть того, кому доверилась. Она очень ответственна за тех, кого ведёт за собой. Потому что излучает уверенность. Она тот человек, к которому можно прийти даже с пустяковой проблемой... чем-то, что даже самому себе кажется глупостью. Но она поможет, успокоит, даст ненавязчивый совет. И потом не будет упрекать, что ты не прислушался к её словам. Когда ты, как побитая собака, снова придёшь, она не будет обвинять тебя в упрямстве или эгоизме. Мягко укажет на твои ошибки и подскажет, как лучше всё исправить. Готова прийти в любое время дня или ночи, если тебе плохо и не важно, физически или духовно. Даже если просто с ней поговорить по телефону, уже становится легче, хотя вы можете болтать о каких-то мелочах. У неё очень большое терпение, она не может долго обижаться из-за мелочи. На самом деле мало вещей, из-за которых она может порвать отношения с друзьями. У неё другие понятия о вещах, из-за которых действительно стоит волноваться. Для друзей она готова сделать многое – занять деньги и потом забыть об этом, отдать последнюю рубашку, помочь устроиться на работу, поговорить с родителями. Того, что не всегда делают даже влюблённые. Она – человек, который не терпит предательств со стороны других, но при этом боится сильно подвести близких людей. Всё время, пока Эва перечисляла достоинства Лин, хантеров не покидало чувство, что девушка говорит о каком-то другом человеке. Киллуа пытался сопоставить услышанное с тем, что ему удалось увидеть за год близкого общения с призванной. Да, она действительно готова сделать много для своих друзей, даже не боялась навалять кому-нибудь из охотников. Как попаданка реагирует на предательство, тоже было хорошо заметно после взлома базы данных. Но вот всё остальное как будто сказано не про неё. Хотя, если верить словам Эвы, попаданка так относится только к тем, кого допустит к себе слишком близко. - Как в ней может сочетаться то, что ты перечислила и её сарказм, насмешки и наплевательское отношение к окружающим? – спросил Курапика. - Ты не знаешь, через что ей пришлось пройти в детстве, - с упрёком ответила Эва. – Это просто стало её защитной реакцией. Она видела много злобы, равнодушие и издевательств, не только от сверстников. Охотники переглянулись – Лин действительно что-то такое упоминала вскользь в разговорах, но никогда не распространялась на данную тему. Всё, что удавалось выяснить, так это про жестокого отца, который чуть ли не выгонял дочь из дома. Больше подробностей можно было бы узнать, если бы хантеры могли помнить о своём путешествии в подсознании Лин. Но теперь всё было напрочь стёрто предусмотрительным фокусником. Эва, увидев на лицах парей замешательство, лишь вздохнула – она и сама не хотела больше говорить об этом. Однако весь разговор пробудил в ней ещё большее желание увидеться с Лин, хотя теперь эту встречу придётся отложить на время. И дело совсем не в хантерах. Как оказалось, они больше не являются для призванной большой проблемой, а значит, не смогут помешать. Больше всего следует опасаться бывших подруг, в особенности Арию. Её ревностное желание уберечь Линкс от встречи с Эвой создаст много проблем. Да и со способностями надо быть начеку. Во время экзамена на хантера она управляла водой и жидкостью в растениях. По этой же логике ей может быть подвластна любая текучая субстанция, например кровь в человеческом теле. И тогда не спасёт даже золотая броня. Да и нэн-животное в форме огромной змеи тоже наверняка сильное. Следовательно, надо оттачивать собственные навыки, чтобы быть готовой лицом к лицу встретиться с таким противником. - Мне больше не о чем с вами разговаривать, - произнесла Эва, и прежде чем кто-то из охотников успел её остановить, золотым пятном скрылась среди деревьев.***
Друзья в неловком молчании возвращались к лагерю. Между ними висела недосказанность, и каждый ждал, когда другой сделает шаг к преодолению этой неловкости. Киллуа ждал от Курута объяснений; тот же был готов к наихудшему развитию событий. В конце концов сам сказал Золдику, что тот может его убить после случившегося. И всё же, когда он всё-таки первым нарушил тишину, Курапика вздрогнул – кажется, его нервы последнее время расшатались очень сильно. - Почему ты допустил такое? Раз уж решил проводить над ней эксперимента в одиночку, должен был предугадать возможные риски. - Я её недооценил, - с досадой признался Курута. Ему было трудно признавать своё поражение. Он проиграл самой слабой из призванных, и не только физически, но и морально. Раньше парень считал, что полностью её контролирует и может манипулировать разумом своей безвольной жертвы. Но в итоге собственными руками создал безумное нечто – неконтролируемое, но при этом мыслящее. И последнее было страшнее всего. Курапика не мог теперь предположить, на что способна Эва и как она дальше поступит. - То есть как – недооценил? - Я больше беспокоился, что Лин или Ария могут стать одной из катастроф, потому что более вспыльчивы. Поэтому и обращал внимание на них. Эва не показывала высоких результатов на тренировках, поэтому я считал, что из неё ничего не выйдет. Никакой опасности она представлять не может, поэтому потерял бдительность. Наивный дурак, - Курута сжал кулаки, остановившись и уставившись в землю. – Мне стоило заметить раньше. Как я вообще повёлся на эту податливость, безволие? Ведь видел, что она тоже может пользоваться людьми. - Что ты имел в виду, говоря, что она может стать одной из Катастроф? – новости и слухи о Тёмном континенте ходили самые разные, и Курапика ранее вскользь говорил об этом. Но всегда уклончиво и без подробностей. И раз уж появилась такая возможность, Киллуа решил вытрясти из друга всё. - Сложно вот так рассказать сразу, - вздохнул Курута, пытаясь собрать в голове выстроенную логическую цепочку. – Под святилищем, где призывали попаданок, я обнаружил проходы, ведущие в подземную комнату. Все стены там были исписаны неизвестным языком. Но я заметил совпадения некоторых букв с алфавитом призванных. Именно для этого я тогда и попросил у тебя их телефоны. При расшифровке выяснилось, что в наш мир уже не единожды призывали людей из другого мира. И первые потомки были.... – хантер выдержал паузу, словно ему самому было тяжело это признавать. – Это был клан Куруто, обладающий красными глазами, - парень повернулся к Киллуа, у которого на лице застыл немой вопрос. - Понимаешь, к чему я веду? Все одарённые и гениальные люди в нашем мире являются потомками первых призванных. Технически, мы носим в себе их гены. - Но зачем их призывали несколько раз? Разве эти гены не могли передаваться дальше? – Золдик не скрывал своего удивления. Для него было трудно поверить, что сила и влияние, которой гордилась их семья, имеет такие истоки. Ещё не до конца принимая это, неосознанно он понимал, что играл в опасную игру с огнём, позволяя в отношении своей попаданки наглость и легкомыслие. - Именно потому, что большинство их них в впоследствии стали Бедствиями. Они тоже овладели нэн и имели его в неограниченном количестве. Но наши предки не умели и не знали, как обращаться с подобными существами, - Курапика будто прочитал мысли Киллуа, поэтому продолжил. – Из-за ужасного отношения призванные сходили с ума и обращались в Бедствия. Об этом никогда не должны были узнать, если бы один человек не успел бы оставить послание. А гены первых призванных постепенно вымещались другими, терялись и ослабевали. Поэтому нужна была т.н. «свежая кровь». И почти всегда повторялась одна и та же история, - Курута отвернулся, смотря куда-то вперёд и больше обращаясь к себе. – Теперь это происходит снова. Я понял всё слишком поздно, когда Эва уже сбежала. - Ты думал, что сможешь удержать в клетке такую большую силу, зная о последствиях? Зная, что подвергаешь мир большой опасности? До какой черты ты готов был дойти? Или тоже хотел скрыть всё, как это делали раньше? – Киллуа говорил рублеными фразами, каждым словом сильнее припечатывая друга. Конечно, уже ничего исправить нельзя, но Курапика должен понимать, что его секреты больше не могут быть тайной. Курута продолжал стоять, не шевелясь, почти физически он ощущал, как Золдик борется с внутренними противоречиями. С трудом он подавил дрожь, когда шаги за спиной приблизились. Но, будучи подавленным, Курапика бы не стал даже сопротивляться. Может действительно, так будет лучше? В другой ситуации хантер бы удивился такой покорности судьбе, но сейчас у него не доставало мужества трезво оценить ситуацию. Было желание опустить руки и перестать хоть как-то влиять на происходящие события. Напряжение нарастало, и мысли Курута постепенно сводились к одному вопросу: почему Киллуа медлит? Ответ на эти душевные метания пришёл в форме сильного подзатыльника. - Ты заварил эту кашу, - ударил по ушам резкий голос Золдика. – А теперь хочешь моими руками просто слиться? Нет уж, - парень с нарочито равнодушным видом сунул руки в карманы в ответ на удивление друга. А после посмотрел на него более серьёзно. – Разбирайся теперь со своими проблемами. Хочу надеяться, что твои тайные дела не принесут нам много проблем. Последние слова Золдик произнёс со скрытой угрозой, и, не дожидаясь ответа, направился дальше, к лагерю. «Ну, хорошо, что хоть шею не свернул», - с каким-то облегчением подумал Курапика, тоже идя следом. Может ему и нужно было что-то вроде такого толчка, чтобы привести в порядок мысли?... ...Успокоившаяся Хель в нетерпении ходила туда-сюда, поминутно смотря в сторону леса. Пока её утешала Ария, девушки не видели, куда скрылась Эва, но обострённый слух позволил услышать, что она не так недалеко. Кроме того, в ту сторону ушли Киллуа и Курапика. И, судя по звукам, охотники уже возвращались. - Тяжело, наверное, постоянно всё слышать, - с участием произнесла Ария. - Я стараюсь это контролировать. Хотя вначале вздрагивала от каждого шороха, - девушка с готовностью ухватилась за новую тему для разговора, но как раз в этот момент в поле зрения возникли Курута и Золдик. Призванные поспешили к ним. - А где Эва? – спросила Хель, предварительно оглянувшись и даже понизив голос. – Вы... - Не волнуйся, она ушла, - Золдик сразу развеял самые ужасные опасения Хель. – Как выяснилось, даже навредить ей не так просто. - Тогда что же вы там делали? – Ария сложила руки на груди. – Пытались провести воспитательные беседы? Мне кажется, ей уже ничто не поможет. - Почти, - отозвался Курапика. – Мне сказали, что я похож на Линкс. - Чего? – удивление Хель было, пожалуй, слишком громким. Хотя за этим восклицанием она пыталась спрятать свою злость и агрессию, что готовы были выплеснуться на Курута. Хантер это понял ещё по взгляду, которым сверлила его призванная. Невольно у него мелькнула мысль, что на его шею уже дважды пытаются покуситься за последние несколько минут. - В каком месте вы похожи? Я больше предположу, что она похожа на Киллуа – такая же гордая и вспыльчивая. Может поэтому вы и ужиться не можете? Как два магнита, что одинаковыми полюсами отталкиваются. - Тогда уж лучше на Иллуми, - возразил Золдик. - А можно я буду похожа на себя? – раздался сзади голос, заставивший попаданок подпрыгнуть, а охотников напрячься. Лин подошла так тихо, что никто её сразу не заметил. - А, Линкс, привет, - помахала рукой Хель, надеясь, что подруга не заметит её нервозности. – Ты давно тут стоишь? - С момента, как сказали, что я на кого-то похожа, - девушка поочерёдно взглянула на призванных и охотников. – Давай вы не будете меня ни с кем сравнивать. И вообще, что у вас тут за собрание? Так, мальчики, девочки, ну-ка давайте все по домам, - она хлопнула в ладоши, что заставило попаданок и хантеров выдохнуть. Однако Киллуа не стоило рано расслабляться, потому Линкс поймала его за рукав. - Нам надо с тобой поговорить, - произнесла она, ведя Золдика за собой.