***
Тишину уснувшего дома вскоре нарушила настойчивая трель телефонного звонка Киллуа. В состоянии, больше похожем на прострацию, охотник долго пытался игнорировать нарушителя спокойствия, но тот упорно не желал замолкать. Почти на ощупь Золдик достал телефон и, не открывая глаз, приложил к уху. - Киллу! – раздался в трубке встревоженный голос Кикио. – Я знаю, ты занят на задании с призванными, но это срочно! Нужна твоя помощь! Миллуки пропал... он ушёл из дома и уже почти день, как не возвращается. - Мам, ты серьёзно? Он же не маленький ребёнок, чтобы следить за ним. Наверняка, ушёл по каким-то делам. Так уже было, и не раз. - Да, но у него всегда отвечал телефон, а сейчас нет! Он никогда меня не игнорировал. С ним что-то случилось, я это чувствую! Киллу, он же твой брат. Может у вас и не самые тёплые отношения, но вы оба мои сыновья и члены семьи! Я не вынесу, если с ним что-то случится. И хотя тревожность матери никак не передавалась Киллуа, он понимал причину такого волнения. Миллуки один из немногих в семье, кто относился к Кикио с уважением и пониманием. Пока остальные сыновья были на миссиях или заданиях, он почти всегда находился рядом. И хотя Золдику не нравилось, как воинственно настроена мать по отношению к его призванной, всё-таки решил помочь. Правда, с одним условием. - Если я соглашусь, ты обещаешь хорошо относится к Линкс? - Конечно, конечно! Я буду с ней ладить и даже приму её в нашу семью Только Киллу, пожалуйста, поторопись! В словах Кикио охотник не услышал искренности, но была надежда, что договорённость сохранится. Отключившись, парень потянулся всем телом и в последний момент заметил, что лежит на кровати не один. Рядом находилась Лин, а парень едва не зарядил ей рукой по голове. Выдохнув, Киллуа медленно стал подниматься – привлекать остальных на поиски брата не хотелось, поэтому он собирался по-тихому выскользнуть из дома. Но час отдыха не полностью перебил эффект от выпитого спиртного, потому что Золдика слегка пошатывало. И пройдя в гостиную, он споткнулся об Курапику и перевернул журнальный столик, с грохотом упавший на Леорио. - Больно, блин! – возмутился тот, в полусне хватаясь за макушку. Приключения Золдика на этом не закончились, потому что пробуя найти равновесие, он налетел на тумбочку, тоже повалив её. - Кто тут громыхает, как слон в посудной лавке? – недовольно проворчала Ария. На полу зашевелился Курапика, спросонья не понимающий, почему у него сильно саднит бок. Очередной грохот возвестил о том, что Киллуа врезался в дверной косяк, пытаясь пройти на кухню. Про себя охотник уже жалел, что вообще решил выйти из спальни. Как и ответить на звонок матери. - Ммм..... спать мешаете, - жалобно проговорила Хель, ворочаясь в кресле и закрывая уши ладонями. Повернувшись набок, она вдруг врезалась головой во что-то мягкое. Протерев глаза, увидела чью-то филейную часть тела, обтянутую неизменными белыми шароварами. А посмотрев наверх, поняла, что фокусник спит стоя, лишь слегка облокотившись и только каким-то чудом сохраняя равновесие. - Как лошадь, что ли? – непонимающе спросила сама себя Хель, а затем легко шлёпнула Хисоку по бедру. – Проснись, ты заснул! Джокер слегка качнулся вперёд, а ещё через несколько секунд посмотрел на попаданку слегка сонным взглядом. Губы изогнулись в загадочной улыбке, и хантер завёл обе руки за голову, разминая затёкшие после сна мышцы. К тому времени в гостиной все окончательно проснулись. Ария сидела на диване и потирала рукой шею, зевая; Леорио, сидя на полу, пытался разгладить складки на пиджаке; Курапика же, поднявшись, серьёзно смотрел на Киллуа, как бы спрашивая, в чем дело. - Простите, что разбудил вас. Я честно не собирался. В общем.... пропал мой брат, Миллуки. По словам матери, он уже около суток не выходит на связь и не берёт телефон. Понятия не имею, где его искать, но отказать родителям не могу. Ни на чём не настаиваю, но если кто-то хочет помочь, не откажусь. - А зачем нам вообще искать твоего толстого, уродливого, ненормального брата? – равнодушно поинтересовалась Хель, даже не глядя в сторону Золдика. Повисла тишина, в течении которой все удивлённо посмотрели на девушку. Слышать подобное от неё было в новинку, тем более, что она очень редко позволяла себе что-то говорить в адрес семьи Киллуа. И только усмешка Хисоки стала ещё более странной – он-то помнил эту тёмную сторону своей «мандаринки». Когда нужно, она могла и зубки показать. - Согласна с Хель, - раздался голос Лин позади Киллуа. Девушка сидела на постели, так же в обнимку с подушкой. Но по её лицу нельзя было сказать, что она зла из-за прерывания своего сна. - Повторюсь: ни на чём не настаиваю, - отозвался Золдик, мысленно надеясь, что ему всё-таки дадут решить проблемы своей семьи самостоятельно. Но в итоге небольшого обсуждения некоторые хантеры выразили желание идти с ним, а заодно и взять с собой призванных. Видимо в пути им будет гораздо безопасней. Логика охотников была странной, но все попаданки выразили общее положительное мнение. Ария и Хель даже с каким-то воодушевлением решили поучаствовать в этих поисках – можно сказать, это первая их миссия после получения лицензии хантера.***
- Миллуки последний раз видели направляющимся в лагерь, - говорил Золдик, когда они вышли за территорию, чтобы определить радиус обыскиваемой территории. - Догадываюсь, для чего, - Лин постаралась скрыть в голосе язвительность, но на это никто не обратил внимание, потому что все были заняты внимательным осмотром местности. - Предлагаю разделиться по парам. Прочешем лес вокруг. Если кто-то доберётся до города, можно будет поискать и там, - слова парня прервал телефонный звонок, на которые он ответил с надеждой, что ему всё же не придётся разворачивать целую спасательную операцию. - Киллуа, ты очень занят? – в трубке звучал голос Зено. Но даже не видя лица старика, Золдик удивился его необычной интонации – словно дед был чем-то неприятно поражён или удивлён. - Для тебя есть новость. Срочно приходи на лесную опушку за крупным городом, на той стороне гор с гигантскими черепахами. - Это срочно? Я тут как бы Миллуки пытаюсь найти. - Это связано именно с ним. Ещё раз говорю, срочно, - Зено отключился, оставив внука в недоумении. Он повернулся к остальным и передал им суть разговора. До назначенной точки было довольно далеко, а в неотложности данного дела сомневаться не приходилось. - Эй, что творишь? – возмутилась Лин, когда парень резко поднял её на руки. - Будет немного колоть, но ты быстро привыкнешь. Скорость молнии! – и под визг призванной он сорвался с места, мгновенно исчезая среди деревьев. - Э...куда? – растерянно протянула Хель, а после посмотрела на фокусника. – И как мы его потом найдём? Как хотите, я за ним, - размытым пятном девушка помчалась вглубь леса, тоже быстро пропадая из виду. Оставшиеся Хисока, Леорио, Ария и Курапика переглянулись. Догнать товарищей стоило, поэтому Палладинайт тоже подхватил призванную и прыгнул в ней в ближайший портал. Моро предпочёл передвижение по деревьям с помощью банджи-жвачки. И только озадаченному Курапике пришлось добираться до места на своих двоих... ...- Нет, Миллуки! Нет, нет, не может быть! Кто мог сотворить такое!? Кто осмелился поднять руку на моего сына! Нет!!! Причитания Кикио были слышны ещё задолго до того, как Киллуа с остальными добрались до места преступления. И тут всех хантеров пробрала невольная дрожь, стоило увидеть подвешенного между деревьями мертвеца, с вырванными рёбрами и зияющей раной на месте полового члена. Жестокость того, кто это сделал, явно не знала границ. Сильва и Зено стояли в полном недоумении, при этом на лице главы семьи отражалась целая буря эмоций: от недоумения до какой-то растерянности. Как будто он не мог принять тот факт, что кого-то из семьи убийц постигла столь страшная участь. Уверенность в собственной неуязвимости казалась непоколебимой, как скалы вокруг. Зено пребывал в глубокой задумчивости, за которой явно скрывал некое подобие сочувствия. Едва увидевшая это зрелище Хель в ужасе прижала руки ко рту – флешбеки произошедшего несколько часов назад нахлынули лавиной на уставший мозг. Теперь до неё дошло, что значили все эти стоны, хрипы, крики, а в конце жуткие булькающие звуки и трески. Разум отказывался принимать, что и она принимала в этом участие. Невольно попятившись, призванная задрожала всем телом, а потом вдруг начала клонится назад. Среагировавший моментально фокусник поймал бесчувственную попаданку, хотя и сам пребывал в таком же шоке. Он, как и другие охотники, за свою жизнь насмотрелся много зверств, но подобное мог припомнить с трудом. Стоило отдать должное исполнителю – арсенал пыток у него был довольно богатый. Не исключено, что это сильный, хитрый и предусмотрительный противник. Правда становится у такого на пути джокеру не особо хотелось, особенно видя результат его «трудов». Киллуа не находил слов, чтобы даже поддержать мать. У него, как и отца, было неверие, в то, что он видит. Миллуки в семье недолюбливали – в детстве Золдик и сам желал его смерти. Но, видимо, в этом мире нашёлся тот, кто перешёл от слов к действиям. - Как это жестоко... Ужас... Это настоящие изверги, - Лин рядом с ним старательно закрывала лицо руками, имитируя плач, но мельком Киллуа вдруг заметил коварную ухмылку у неё на лице. Страшная догадка пронзила его, но парень попытался в первые минуты отогнать её. Нет, это просто невозможно! Призванные не могли....Впрочем, если вспомнить, как Миллуки издевался именно над Лин во время похищений, месть вполне оправдана. Но чтобы вот так по-зверски... Золдика пробрала дрожь, особенно, когда на ум пришли слова, что и его ожидает расплата. Даже не хотелось представлять, какое это будет возмездие. Он может закончить ещё хуже, чем брат. Ария тоже дрожала, когда смогла увидеть то, к чему непосредственно приложила руку. Она посмотрела на свои дрожащие пальцы, которыми выдирала рёбра и дробила кости. Её даже казалось, что они снова в крови. Зажав рот ладонью, призванная отвернулась и её вывернуло прямо на землю. Леорио успел убрать ей волосы и одной рукой обнимал призванную, чуть ли не бившуюся в судорогах. Сам Палладинайт, привыкший всю жизнь спасать людей, был потрясён такой дикостью и беспощадностью. А Курапика понимал, что его собственные представления о мучительной смерти для Пауков кажутся совсем детскими на фоне подобных зверств. - Думаю, нам лучше уйти, - Леорио прижимал к себе дрожащую Арию, отворачивая её от изувеченного тела. - Пожалуй впервые я с тобой соглашусь , - отозвался Хисока, уходя следом за Палладинайт и неся на руках Хель. Киллуа пребывал в нерешительности – он чувствовал себя обязанным быть с семьёй, но что они могли сейчас сделать? - Сильва, ты обязан найти убийц!!- Кикио бросилась на грудь мужу, за долгие годы совместной жизни прося о помощи. – Ты не должен это так оставлять, слышишь!? Не должен!!! Глава семьи мельком посмотрел на Киллуа, что заставило того напрячься. Конечно, смерть пусть не самого важного члена семьи – это потрясение для всех, но Золдик не сильно горел желанием искать виновных. А на кого, кроме него, могли свалить эту задачу? Но в этот момент ему в живот уткнулась Лин, всё ещё притворно всхлипывая, а потом ущипнула его за руку, проворчав: «Пошли в лагерь». Это избавило Киллуа от необходимости принимать какое-либо решение. Задание Организации никто не отменял, да и он сам уже ставил эту миссию превыше интересов собственной семьи.***
Недалеко от лагеря, среди деревьев затаилась чья-то худощавая фигура. Осунувшееся, встревоженное лицо иногда выглядывало из укрытия, чтобы при малейшем шорохе снова спрятаться обратно. Она видела, как охотники и призванные вместе покидали лесную опушку, и это зажгло надежду на то, что ищут именно её. Присмотревшись, девушка увидела, что подруги идут какие-то подавленные, а кого-то и вовсе несут на руках. Это окрылило и придало незнакомке уверенности – за неё волнуются, переживают. Значит она хоть кому-то не безразлична, и её возвращению будут только рады. Правда, чем ближе девушка подходила к лагерю, тем сильнее начинала проявляться тревожность. Последний раз попаданка сбегала отсюда в расстроенных чувствах, а потом и вовсе не думала, что когда-то сможет вернуться. Постояв минуту в растерянности, она постучалась в дом Хель, как к самой рассудительной из всех. Но за дверью была тишина, что несколько огорчило пришедшую. Собравшись с мыслями, призванная решила попытать счастья у Арии, хотя и побаивалась. Идти к Лин она не решалась – были свежи в памяти слова, сказанные подругой напоследок, да и мучила совесть за свой трусливый побег. Дверь открылась, явив гостье бледную Арию. Но поняв, кто пришёл, отрешённое выражение лица сменилось на презрительное. - Привет, - как можно доброжелательнее проговорила Эва. – Я вернулась. - И что? – равнодушный тон моментально понизил градус хорошего настроения пришедшей. - Как что? Меня ведь так долго не было.... Неужели вы совсем не переживали? - Хочешь верь, хочешь нет, но я про тебя совсем не думала. Ты сбежала, а потом неизвестно, где шлялась. Теперь же заявляешься с таким видом, будто тебя должны встречать с распростёртыми объятиями. Никто особо не ждал твоего возращения. - Как... ты можешь так говорить, Ария? – улыбка медленно сползла с лица Эвы. Девушка непонимающие хлопала глазами с длинными ресницами, быстро бледнея, а покрасневшие щёки выдавали всколыхнувшуюся злость. Не такой реакции она ожидала. Минимум – что за неё волновались, максимум – что пытались искать. Ужасно раздражала такая несправедливость. Ведь когда пропала Линкс, её искали намного дольше и усиленнее. Да и всем остальным призванным всегда уделялось больше внимания, чем Эве. – Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить! Я убежала в лес, где меня поймали. Потом очнулась в лаборатории, где мне без наркоза вставляли железные штифты в ноги, - на этих словах Ария лишь слегка опустила взгляд, подмечая, что бывшая подруга действительно твёрдо стоит на своих двоих. – Меня морили голодом, ставили эксперименты, постоянно что-то кололи. Всё это правда, что мы тогда прочитали! - градус эмоций Эвы начинал зашкаливать, переходя в активные жестикуляции руками, а в особо яркие моменты она нетерпеливо топала ногой. - Я видела эти лаборатории, эти орудия пыток! Не знаю, откуда на моём теле постоянно появлялись шрамы и куда они потом девались. А потом.... – Эва сжала кулаки и её тело покрылось светящейся бронёй, теперь почти никогда не исчезавшей, потому что повреждённая психика мешала правильно распределять нэн. - Меня мучили и насиловали! Слышишь, насиловали! Сразу несколько мужчин, как будто я какая-то половая тряпка или шлюха подзаборная. Меня даже за человека не считали! И это повторялось каждый день, одно и тоже – ко мне приходили, заковывали в цепи, что даже пошевелиться было нельзя, и просто жёстко трахали! Вот скажи, за что так со мной? Чем я заслужила такое? – девушка посмотрела на бывшую подругу, надеясь увидеть в её взгляде хотя бы сочувствие или поддержку, но наталкивалась на такое же презрительное молчание. Ария не верила ни одному слову Эвы, потому что помнила, как она всё время врёт. По любому поводу – чтобы привлечь к себе внимание или попросить помощи. После крупой ссоры и речи не могло быть о прежнем общении. Между ними и раньше отношения были не особо тёплыми, но обвинения, пусть и высказанные в порыве эмоций, окончательно поставили призванных друг против друга. - Я хочу увидеть Линкс, - произнесла Эва, понимая, что разжалобить Арию не получится. Но в отношении своей старой подруги девушка была абсолютна уверена – она снова её простит и примет обратно. Но слух резанул короткий, но резкий ответ. - Нет, - у призванной словно сработал предохранитель в мозгу, говоривший, что этим двоим нельзя дать встретиться. Линкс не простит подобного, тем более, на эмоциях снова может выпустить нэн, которое без контроля убьёт всех. Уж не говоря о том, что даже крохи прежней дружбы будут разрушены. Арии было непонятно стремление Эвы восстановить хорошие отношения - похоже, она не верила, что всё уже безнадёжно испорчено и сломано. Кроме того, нежданная гостья выглядела и вела себя странно. Изменилась манера поведения, речь, даже немного внешность. Будто девушка пыталась притворяться собой прежней, но получалось с трудом. В таком состоянии она создаст большие проблемы. Если слова о побеге правдивы, значит её наверняка ищут. А это привлечёт ещё больше охотников и бандитов. Не исключён и тот факт, что Эва могла рассказать какую-то информацию о других призванных во время своих скитаний. Или собиралась это сделать, когда вернётся. - Почему? – голос девушки стал истеричным и визгливым, хотя до этого она старалась сохранять спокойствие. – Почему ты всё время встаёшь между нами? Кто ты для Лин? Почему решаешь, с кем ей общаться, а с кем нет? - Просто убирайся отсюда, - уже с нажимом произнесла Ария, несильно отталкивая Эву от двери. – Нам хватает проблем и без тебя. Если не уйдёшь, то.... - Снова сделаешь меня калекой? Посмотрим, как у тебя это получится! – неестественно засмеялась гостья, пока «золотая броня» на её теле становилась ярче и толще. - Что здесь происходит? – из соседнего дома выскочил Курапика, увидевший на улице странные вспышки света. Решивший разобраться, он так и застыл на пороге, увидев возмутителя спокойствия. А Эва, вздрогнув, как от удара, медленно повернулась к нему. Курута стало не по себе от этого взгляда – как у душевнобольного. Он не ожидал увидеть здесь свой «неудачный эксперимент», и мысленно уже похоронил попаданку, ведь был уверен, что в одиночку она долго не протянет. Но сейчас стоило взять себя в руки и попытаться замять ситуацию, пока не стали известны нелицеприятные факты его тайных исследований. - Эва, любовь моя! – охотник раскинул руки в приветственном жесте. – Не поверишь, как я рад, что ты вернулась! Я тебя искал, думал, похитили или убили. Но ты смогла вернуться. С тобой всё в порядке? Не ранена? Однако, чем больше Курапика старался усыпить бдительность попаданки уже не единожды проверенным способом, тем ярче проявлялась в её взгляде дикая насмешка. Охотник с волнением понимал, что его манипуляции больше не действуют на Эву и сейчас он, фактически, беспомощен. - Как забавно, - девушка склонила голову набок. – Ты расстроен, что я больше не бегу к тебе в объятия? Я бы с удовольствием это сделала, но лишь для того, чтобы сломать твой хребет. Или проломить череп. Сказанные таким спокойным, но явно нездоровым тоном, слова, окончательно обезоружили Курута. Такой реакции от обычно податливой Эвы он не ожидал и теперь не знал, что с ней делать. А призванная явно наслаждалась этой слабостью охотника – ведь отлично помнила главного организатора всех издевательств над собой. - Ты больше ничего не заставишь меня делать. Не заставишь ложиться под любого мужика. Не будешь мучить меня экспериментами, из-за которых я неоднократно теряла ребёнка. И не делай вид, что не знал! – воскликнула Эва. – Не притворяйся! Думаешь, я совсем дура и ничего не понимаю? Пусть меня пытались накачать наркотиками, но я всё чувствовала..... Я бы родила тебе детей. Столько, сколько бы смогла. Пусть ты бы меня не любил и не был со мной. Но ты бы исполнил свою миссию. А вместо этого раз за разом у меня были выкидыши! На этих словах Курапика испуганно оглянулся, словно не хотел, чтобы эти слова кто-то услышал. Его сердце рухнуло куда-то вниз, стоило увидеть на пороге своего дома Киллуа. Неизвестно, сколько времени Золдик там стоял и что успел услышать, но в его взгляде Курута читал искреннее удивление вперемешку с презрением. Впрочем, не только он стал невольным свидетелем откровений со стороны Эвы... ...Громкие возгласы на улице слышала и Хель, которую уже успели откачать при помощи нашатырного спирта. Придя в себя, она увидела Моро, стоявшего перед окном гостиной. - Что там за шум? – спросила девушка, приподнимаясь на диване. - Подойди, мандаринка, - джокер лишь слегка повернул голову в ответ. – Тебе будет интересно послушать. Объявилась ваша старая подруга. - Эва? – Хель как-то быстро подорвалась с места и тоже прильнула к окну. Как раз в тот момент, когда незваная гостья обвиняла Курута в тех жестокостях, что он сотворил с ней. При этом описывала всё довольно подробно, словно испытала это на себе. Постепенно до Хель начал доходить смысл сказанного, и она вспомнила пытки, описываемые в найденном отчёте. Не было сомнений, что они подбирались с одобрения Организации и Зодиаков. А Курапика входил в состав последних. Но у призванной не могло уложиться в голове, что он собственными руками мог отправить кого-нибудь из них на такое. А потом её пронзила страшная догадка, из-за чего девушка даже отошла от окна, приложив ладони ко рту. Вспомнились откровения Курута во время недавнего разговора. Он действительно был готов пойти на всё ради достижения цели. И теперь, испуганная тем, что могла оказаться на месте Эвы, Хель чувствовала, как её безграничное презрение к Курапике больше не имеет дна... ...- Пусть все знают, какой ты! – попаданка продолжала словесно уничтожать хантера, особенно, когда увидела Киллуа и ещё некоторых свидетелей в окнах. Ария к тому времени, не желавшая больше слышать этих истерик, захлопнула дверь. Но её присутствие уже не контролирующей себя Эве было больше не нужно. Вся ненависть и злость были направлены на одного человека. В нём она видела источник всех своих несчастий и объект для мести. - Замолчи! Ты лишилась рассудка и опасна для общества. Зачем ты вообще пришла сюда? Здесь тебя никто не ждёт, - хантер ещё хотел уладить конфликт мирным путём и хотя бы заставить попаданку уйти. Но на неё эти слова подействовали совершенно другим образом. - Это ты сделал меня такой! И я заставлю тебя почувствовать мою боль на себе! – призванная рванулась вперёд и со всей силы ударила хантера в живот. У того не было и шанса среагировать против молниеносной скорости света. Отлетев назад, Курута врезался в стену дома, а попаданка, оказавшись рядом, принялась осыпать его новыми ударами. Охотник мог только прикрывать важные части тела, ощущая, что Эва бьёт с какой-то остервенелой яростью. Золотое свечение сильно било по глазам, и ослеплённый Курапика уже несколько раз пропустил довольно сильные удары. При этом логически он понимал, что хрупкая на вид призванная не может бить с такой силой, даже после тренировок. А по ощущениям его словно атаковал металический кулак. В один момент Эва пнула хантера настолько рьяно, что его отбросило на несколько метров, почти к тому месту, где стоял Киллуа. Тот даже не двинулся, чтобы помочь своему другу, потому что чувствовал такое же настойчивое желание приложить его об землю. Руки сами собой сжались в кулаки, когда Курута приподнялся, утирая кровь с разбитой губы и посмотрел на Золдика. Он наверняка потребует объяснений, если, конечно, не захочет прикончить. - Её нужно увести отсюда, пока никто не пострадал, - приговорил Курапика, с трудом вставая. У него сильно ломило тело и, скорее всего, могло быть несколько переломов. – Твоя скорость такая же, как у неё. Можешь потом свернуть мне шею, - охотник понимал, что не имеет права просить помощи. Но масштабы той катастрофы, что случится, если Эва задержится в лагере, понимал и Киллуа. Особенно после случившегося с Миллуки. Попаданкам нельзя давать новых поводов для выброса нэн. - Хорошо, - холодно произнёс Киллуа, направляясь к Эве. Та, увидев нового противника, метнулась к нему, но по пути была перехвачена за горло сильной рукой. Едва сдерживая в себе порыв, чтобы до конца не сдавить эту трепыхающуюся жертву, Золдик устремился с ней в лес. Курута поспешил следом. Следовало со всем разобраться подальше от лишних глаз и ушей.