игра за выживание

      Кампус погрузился в траур. Учитывая характер погибшего, он бы не оценил. Смерть не самое приятное в жизни, но для нас с братом она хорошая знакомая, уже много лет мы идём рука об руку. Элисон не винила меня, она вообще никого не винила, ей было больно. Слишком больно, что бы чувствовать что-то другое. Тоже самое могу испытать я, если умрёт кто-то из моих близких. Слава богу у меня их по пальцам можно со считать и все без исключения скорее убьют, чем сдохнут сами.       Музыка в салоне оборвалась так же резко как и началась. Ники глубоко вздохнул, видимо, пытаясь успокоиться. Рука защитника вновь потянулась к радиоприемнику, Кевин отвёл её. -Да ладно, не надо. -Я не хочу на стадион. — тихо признался Хэммик.       В машине стояла тишина, но атмосфера дала понять, что все думают об этом. На тренировку никто не рвался. Хорошо хоть тренер решил собрать всех, когда Миньярд у Би. В воскресенье все собрались оплакать нападающего, Эндрю устроил драку, как всегда. Пришлось его успокаивать и выводить. Сказка! После этого Ваймак разделил старшекурсников и монстров. Мы с Нилом ночевали на диване, я не захотела оставаться с девочками наедине, а брата не оставили в комнате в одиночестве. Сегодня Элисон не придет, но завтра уже будет. Через два дня у нас матч, здесь хочешь не хочешь нужно ходить на тренировки. Если раньше наши шансы были не большие, сейчас стали минимальные, мы потеряли единственного пятикурсника и линия нападения сократилась до бывшего чемпиона страны с травмой и непрофессионала.       Траур: черные ленты трепетали на каждом фонарном столбе вдоль парковок и на решетках всех двадцати четырех входов для зрителей, а отдельный вход для «Лисов» превратился в своего рода алтарь: вся дверь была обклеена фотографиями Сета Гордона — одного и с друзьями — и записками от преподавателей.       Я первая вышла из машины и зашла на стадион, немного прогулявшись вошла в комнату отдыха, парни делали перестановку. Около дивана поставили два кресла, напротив все тоже самое. -На диване в четвером тесно, в шестером мы не уместимся. — Нил уже сидел на краю, рядом Кевин, в кресло уселся Аарон. -Ты с краю, рядом с Эндрю. — пояснил Кевин. -Отличная новость. — я закатила глаза.       Через некоторое время подошли остальные Лисы, многие удивились такой перестановке, но не возражали. Прислонившись спиной к телевизионной тумбе, Ваймак подождал, пока все устроятся, затем скрестил на груди руки и по очереди изучил каждого Лиса. -Эбби написала речь, которую мне полагалось сегодня перед вами произнести. Там было много хорошего — про мужество, потери и необходимость сплотиться в трудный час. Я порвал этот листок и выбросил в мусорную корзину. Я здесь не для того, чтобы утешать и ободрять, и я не жилетка, в которую можно выплакаться — с этим обращайтесь к Эбби или езжайте в медцентр к Бетси. Моя работа — при любых обстоятельствах оставаться вашим тренером, не позволять вам рассиживаться и заставлять вас выходить на поле, готовы вы к этому или нет. Возможно, в ваших глазах это делает меня злодеем, однако нам всем придется с этим как-то жить. Слушайте сюда. Дерьмо случается. Дерьмо будет случаться и дальше. Вам лучше меня известно, что жизнь — штука несправедливая. Собственно, потому-то вы и здесь. Жизнь не исполняет наши мечты, получить желаемое мы сможем, только если будем бороться изо всех сил. Сет хотел, чтобы мы победили. Чтобы после четвертого матча прошли дальше. Я считаю, ради него мы обязаны выложиться. Давайте покажем, на что мы способны. Давайте сделаем этот сезон нашим.       Речь была странной и без угроз, но всё равно заставила Лисов собраться. После пробежки к нам пришли Эндрю и Ники. Все сразу напряглись я лишь ухмыльнулась, мы с ним так не разу и не говорили нормально после смерти Сэта. Миньярд обвёл взглядом всех присутствующих, задержав его на Кевине и мне, некоторое время мы в упор смотрели друг на друга. Если все видели его улыбку, я заметила серьезные глаза, он отвёл взгляд только после дружелюбного «привет», со стороны Рене. Небольшой разговор между ними продлился минуты две. Дальше была обычная тренировка, в перерыве я вышла выпить воды. В этот момент зазвонил телефон. -Тренер Ваймак, государственный университет Пальметто. Что, простите? Минутку. — Он вышел в коридор. Нажав большим пальцем на кнопку отключения микрофона, Ваймак ногой распахнул дверь в мужскую раздевалку. — Эндрю Джозеф Миньярд, в какое дерьмо ты вляпался на этот раз?! -Это не я, это однорукий! — крикнул откуда-то из глубины помещения Эндрю. -Немедленно тащи сюда свою задницу! — прорычал Ваймак.       Дверь в раздевалку захлопнулась. Эндрю, уже одетый в форму, появился в фойе буквально через несколько секунд. Ваймак продемонстрировал ему трубку и рявкнул: -Тебя спрашивают из полиции. Лучше сам все выкладывай, пока копы не изложили мне полную версию! -Не, это не я. Может, спросите моего темного двойника?       Тренер бросил на Эндрю испепеляющий взгляд, убрал палец с кнопки микрофона и приложил телефон к уху. -Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело, офицер… как вы сказали? Хиггинс? -Черт, — вздрогнул Миньярд. — Тренер, не надо. — звучала эта просьба странно, взгляд блондина изменился, вместо привычного веселья в глазах появилось почти не заметное волнение.       Ваймак жестом велел ему умолкнуть, но Эндрю схватил тренера за запястье и выдернул у него трубку. Удрать он не успел — тренер сгреб его за шиворот. Миньярд не пытался вырваться, а лишь разглядывал телефон так, будто впервые в жизни узрел это чудо техники. -Не заставляй его ждать целый день, — поторопил тренер       Эндрю извернулся — не для того, чтобы освободиться, а чтобы увидеть близнеца. Замерев на середине упражнения, Аарон таращился на брата. Парень вскинул руки — мол, ничего не понимаю — и только тогда приложил трубку к уху. -Кабан Хиггинс, ты, что ли? — спросил он. — Точно, ты. Да, удивлен. Я не люблю сюрпризы, забыл? Давай, не тяни. Ты не стал бы искать меня спустя столько времени, просто чтобы поболтать. Говори уже: что надо? — Эндрю помолчал, слушая собеседника, потом бросил короткое «нет» и нажал на отбой.       Телефон зазвонил снова. Позабыв про растяжку, Лисы теперь в открытую следили за происходящим. Поскольку Ваймак не обращал на них внимания, Мэтт уселся на одну из скамеек, чтобы понаблюдать за этой странной сценой в качестве зрителя, я прислонилась к стене недалеко от блондина. Эндрю с силой подался вперед, натянув ткань джерси и заставив Ваймака его отпустить, после чего проворно отскочил подальше. Прислонившись к стене, он прижал свободную руку к уху и ответил на звонок. -Что? Нет, я не бросал трубку. Ну что ты, зачем бы мне это делать? Я… Нет. Заткнись. — Он снова нажал на кнопку отбоя, однако Хиггинс оказался настойчив и набрал номер в третий раз. После пятого звонка Эндрю с театральным вздохом снял трубку. -Говори, — сдался он.       Монолог Хиггинса длился почти две минуты, и новости, которые он сообщал, явно были не самыми приятными: по мере того как буйное химическое веселье Эндрю угасало, менялось и выражение его лица. Привычная усмешка спала с лица почти мгновенно. Глаза стали серьезными, взор его упал на меня, уже предвещая будущие вопросы. -Погоди, — наконец произнес он. — Кто пожаловался? Эй, Кабан, хватит мне зубы заговаривать. Я прекрасно знаю, где и с кем ты работаешь. У нее дома ребенок, а значит, она не… Что? Нет. Даже не проси. Я сказал «нет». Отвали. Слушай, — слегка повысил голос Эндрю, — еще раз позвонишь, я тебя урою!       Он бросил трубку. Телефон больше не звонил. Эндрю выждал, удостоверяясь, что угроза подействовала, потом накрыл глаза ладонью и затрясся от смеха. Видимо только мне дано понять, что смех был нервным, так я смеялась, когда ситуация была безвыходная, но до жути глупая. Ваймак перевел взгляд с Эндрю на Аарона, потом обратно. -Так что ты натворил? — Миньярд растопырил пальцы и через щелочку посмотрел на тренера. -С чего вы взяли, что я что-то натворил? -Надеюсь, это риторический вопрос. — Невинный тон Эндрю нисколько не обманул Ваймака. — Зачем тебе звонили из полиции Окленда? -Мы с Кабаном давно знакомы, — ответил парень. — Он просто соскучился. -Еще раз нагло соврешь мне — сильно пожалеешь. -Я почти не соврал. — Миньярд швырнул телефон через всю комнату; аппарат ударился о пол с такой силой, что отвалилась крышка. Корпус полетел в одну сторону, батарейка — в другую. — Хиггинс работал по программе Полицейской атлетической лиги— думал, что наставит трудных подростков на путь истинный, если после уроков будет делать с ними зарядку. Типа вас чувак. Такой же упертый идеалист. -Ты уехал из Окленда три года назад. -Ага. Даже приятно, что он меня до сих пор помнит. — Эндрю лениво взмахнул ладонью — дескать, что тут поделаешь — и направился к двери. — Ну, до завтра. — Ваймак преградил ему путь рукой. -Ты куда это? -Ухожу. — Эндрю показал на дверь. — Я вроде как попрощался с вами до завтра. Не расслышали, что ли? -У нас тренировка, — вмешалась Дэн. — А в пятницу — игра. -Для этого у вас есть Жанна д’Экси. Без меня как-нибудь обойдетесь. -Кончай мне тут дурака валять! — взорвался Ваймак. — В чем дело, я спрашиваю? — Эндрю страдальчески пощупал собственный лоб. -Ох, тренер, кажется, я подхватил простуду. Кхе-кхе. Лучше пойду, пока не заразил всю вашу команду. У вас и так-то народу осталось немного. Вам больше нельзя терять игроков. — Рот Кевина сжался в тонкую напряженную линию. -Эндрю, хватит! Ты не можешь вот так уйти. — На секунду повисла тишина, а потом вратарь обернулся, и на его губах играла широкая издевательская ухмылка. -Не могу, да, Кевин? Я покажу тебе, что я могу и чего не могу. Только попробуй сегодня вытащить меня на это чертово поле, вообще больше меня не увидите. Нахуй ваши тренировки, стартовый состав и ваше злоебучее экси! -Прекрати! У нас нет времени на твои истерики. — Эндрю развернулся и ударил в стену кулаком так, что разбил в кровь костяшки. Кевин шагнул вперед, выставив перед собой ладонь, словно хотел удержать Эндрю от повторного выплеска ярости, но Ваймак оказался ближе — он перехватил руку Миньярда и оттащил его от стены. Словно не замечая этого, Эндрю продолжал буравить глазами Кевина и, только когда тот отступил назад, попытался освободиться из хватки Ваймака. -Кхе-кхе, тренер, — снова повторил Миньярд, — я лучше пойду. -Отпустите его, тренер, — подал голос Аарон, вот это уже что-то странное. — Пожалуйста.       Усталый взгляд Ваймака скользнул с одного брата на другого, однако Аарон молча смотрел в пол, а ухмылка Эндрю ничего не выражала. Наконец Ваймак отпустил его руку и сказал: -Нам с тобой предстоит очень долгий и серьезный разговор, Эндрю. -Чудненько, — и глазом не моргнул Миньярд. В следующее мгновение он уже испарился. Я направилась к выходу, тренер схватил меня за плечо. -Ты куда? -Скоро буду. Дайте мне пять минут. — уставший взгляд был направлен сначала на меня, потом в глубь коридора. -Опаздаешь побежишь кросс. — кивнув я вышла в коридор, было тихо, открыла дверь в мужскую раздевалку, Эндрю стоял без футболки. -Не ожидал, что тренер тебя отпустит. У нас же завтра игра! — парень развернулся ко мне лицом. Я проскользила взглядом по открытым участкам тела, как давно мы не оставались наедине? Закрыв дверь и оперевшись на неё вперила тяжёлый взгляд в блондина. -Что случилось? -Я же уже сказал — ничего. -Я знаю такой смех, меня ты так просто обмануть не сможешь. -Ты так в этом уверена? -Да. — парень преодолел разделяющее нас расстояние и навис надо мной. -На смерть Сэта ты никак не отреагировала, а моё состояние тебя интересует? — все та же ухмылка, а глаза как у Стефано на переговорах. -Смерть для меня стала хорошей подругой, а ты жив и если… — я оборвалась на полуслове. Ему был не важен мой ответ, но он запоминал каждое слово. -Ты не договорила. -Ты не ответил. — глупо пытаюсь перевести тему. -Ответил.       Эндрю поцеловал меня и я поняла, как скучала по этим жестоким поцелуям. Медленно, будто издеваясь, а я не решалась взять на себя инициативу. Что ты со мной делаешь, чёртов монстр?! Аккуратно провела рукой по оголенному прессу, мои запястья перехватили и подняли над головой. -Мне нужно идти. — разрывая поцелуй и глубоко дыша тихо сообщила я. Миньярд отпустил меня, на лице его снова красовалась ухмылка. — Может ты все же продолжишь тренировку? Скоро игра, да, я знаю тебе обсолютно похуй на них всех, но Кевину ты нужен. -Он слишком помешан на экси. — блондин уже развернулся и шел в сторону шкафчиков, — Как и ты. -Это помогает забыть весь ужас жизни лучше, чем алкоголь. -Поэтому ты решила стать нападающим? -Нет, я была защитником, просто в Мильпорте не приходилось выбирать, в последствии мне даже понравилось. Ты же не любишь экси, но играешь, стоишь на воротах, как и в жизни подчищаешь ошибки людей. Приходи на поле, если, конечно, не надумаешь смотаться. — цитата парня сама по себе сорвалась с языка.       Я вышла на поле, разговоры были закончены. Лисы уже были на поле, я забежала пред последней, сразу после меня вошёл Эндрю. Команда косилась на меня и Миньярда. Тренировка была спокойно, даже монстры не придирались. Было непривычно тихо, Дэн как капитан заполняла паузы разговорами, Кевин подгонял всех. Ощущение будто мы стали нормальными, но оно мне не нравилось. Сравнимо, если бы я была на сцене и играла эту роль. С концом тренировки пришло всеобщее облегчение. Как только мы приехали Эндрю и Рене ушли. Я, Нил, Мэтт и Дэн встали напротив комнаты парней. Капитан сжала руку парня с такой силой, что побелки костяшки. Бойду это особо не помогло, он таращидся на связку ключей. -Он был таким засранцем. -Знаю. — поддержала его Дэн. Она и открыла дверь, вошла первая и потащила за собой Мэтта. Мы с Нилом зашли следом. Пустота, вот что осталось от Сэта. Она виделась везде. Такая же пустота будет и после меня. Уверена отец уже знает мое место нахождения, он уже приготовил план, как забрать меня из общаги, а может и со стадиона, уже знает как будет снимать с меня кожу. Но он не может предугадать, того, что если я умру, то только вместе с ним. Я вышла из комнаты. Смерть заберёт меня только через год, пока что я под надежной защитой Эндрю и моя задача обеспечить Лисам победу, а для этого мне нужна вся оставшееся команда. Встав перед дверью в свою комнату я замерла. Зайдя в помещение увидела Элисон, она не была такой идеальной, как всегда. Глаза опухли и покраснели, руки дрожали, рядом лежала их фотография с Сэтом. Она посмотрела на меня и тихо сказала: -Привет. -Привет. — я села рядом с ней, — тебе это не поможет, но ты должна знать, что один из нападающих Воронов будет мёртв. — она согласно покачала головой. -Это справедливо. -Нет. Это не справедливо, в мире вообще нет ничего справедливого. Они забрали его у тебя по моей вине. Прости. Я не смогу его воскресить, но в моих силах убить одного из них. Это все, чем я могу помочь. — девушка молчала, — Он не верил в нашу победу. И Морияма не верит. Элис, мы сможем победить, я сделаю для этого все, но мне нужна твоя помощь. Он забрал у тебя самое ценное, что было в твоей жизни. Забери у него тоже самое. Пусть он почувствует боль в тысячи раз сильнее, чем у тебя. Единственное, что для него важно в этой жизни — это быть королем экси. Отомсти ему, сегодня ты можешь жалеть себя, реветь, кричать, но завтра ты должна быть готова бороться. -Хорошо. — она согласилась мгновенно. Я крепко обняла подругу, она снова расплакалась. -Мне жаль, мне так жаль.       Я обнимала её, шептала что-то спокойное, гладила по голове, а она все плакала. Где-то через час пришла Рене и я оставила девушек вдвоём. В комнате парней слышались разговоры, Ники рассказывал как познакомились близнецы. После того, как защитник помог убрать со стала он ушел, Дэн кинула на Мэтта настороженный взгляд. -Это было странно. -Да. -Как думаешь чем это для нас обернется?       Учитывая, что Ваймак целенаправленно отбирал в команду только трудных подростков, «Лисы» с самого первого дня представляли собой крайне разобщенную группу. Они были командой, но при этом не понимали принципов слаженной игры, а иерархию устанавливали грубой силой. Однако с началом тренировок в июне девяносто процентов конфликтов в команде вспыхивали по вине Сета, который в любую минуту был готов затеять свару с Кевином, Ники или близнецами. Сет не желал взаимодействовать с ними ни на поле, ни за его пределами, вынуждая остальных Лисов принимать ту или иную сторону. -Не особо надейся, им было плевать на Сэта. — подбирая слова аккуратно сказал Мэтт. -Но… — продолжила Дэн. -Но у нас наконец есть свои среди них. — пара обернулась к нам. Я уже понимала, что именно они хотят сказать, Нил видимо тоже. -Без компании Эндрю мы не сможем. Так было с Кевином, но он забыл про нас и улетел на дно кроличей норы. Будьте одной ногой с нами, другой с ним, станьте тем самым соеденияющим звеном. -Мы попробуем. — пожал плечами брат. -Другого мы от вас и не требуем. -Мэтт, я займу твой стол? Не хочу тревожить Элис. -Конечно.       С этого момента началась запара. Ужас какой-то эта химия. С горем пополам одолела три из шести предметов я посмотрела на брата. Он сидел над английским. Протянув ему уже готовое дз я потянулась за следующим учебником. Взгляд пары был направлен на нас. -Сколько у вас предметов? -Шесть. — со стоном ответила я. -Четыре в полное достаточно. Зачем вы взяли так много? -Нил, я тебя убью. -Так было в каталоге! — возмутился брат. -Там система обучения рассчитана на четыре года, а у вас в контракте на пять лет. Так что давайте, менять расписание.       За всем этим делом мы просидели часа два. Пытаясь составить нужное. Когда наконец все закончилась я облегчённо выдохнула. -Спасибо. -Не благодарите, просто не забывайте про нас. Мы — ваша команда, — напомнила Дэн. — Мы всегда рядом, если надо помочь с учебой или тренировками или если захотите поговорить. У всех нас за спиной свой опыт, свои травмы и переживания, но поддержка нужна каждому, просто надо научиться ее принимать. Теперь у вас есть мы. — я крепко обняла капитана. Год, один год жизни без мыслей о том куда сбежать завтра мне нужно. Он же станет моим последним.       В дверь постучали, к нам зашла Рене. Рука ее была забинтована. -Всё нормально? -Да, я и забыла какая у него реакция под таблетками. — Нил ничего не понимал. Я, кажется, догадываюсь что именно делали всё это время вратари. -Рене и Эндрю спарринг партнёры. — мой брат не нашел ничего лучше кроме, как спросить в лоб почему такая мила и добрая Рене общается с Миньярдом. -Я обратилась к вере недавно. Эндрю мои религиозные убеждения не волнуют; для него важнее тот человек, которым я была раньше. У нас с ним больше общего, чем ты думаешь. Тебе ведь поэтому со мной некомфортно? -Ты для меня загадка, только поэтому мне не комфортно. -Можно же и спросить, — спокойно ответила Рене. -Вот так просто? — удивился Нил. -Я не горжусь своим прошлым, но, если его скрывать, раны никогда не затянутся. Когда почувствуешь, что готов к разговору, дай знать. Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания. Выпьем по чашке кофе, побеседуем обо всем, что тебя интересует. А сейчас я хочу спать, Элис не против, что бы вы остались ночевать у нас. -Я «за». — зразу согласился Бойд. -Без меня, вечерние тренировки ещё никто не отменял. -Если так, то я могу остаться здесь. Будет удобнее. -Вы уверены? Места хватит для всех. — уточнила Дэн. -Да. Идите уже.       Остальное время прошло спокойно, разногласий между Эндрю и Кевином во время ночной тренировки я не заметила. Через два дня, в день игры Ваймак собрал нас в пол первого. Нил напрягся заметив появление Элисон, он ничего не сказал, да и не должен, виновата была я. Девушка выглядела лучше чем вчера, но хуже чем обычно. Да, на ней была дорогая красивая одежда, локоны по привычке уложены, но взгляд, поза в которой она сидела. Мне вспомнилась первая встреча, когда она села на кресло. Ее прямолинейные глаза и гордая осанка, станет ли она когда нибудь такой же? Станет, Элис знает какая жизнь сука и понимает, что она преподнесёт ей ещё не мало ударов, но она будет бороться до последнего, как и на поле. Но не сейчас, я знаю этот взгляд. Я видела его каждый день в зеркале, он был мой, Элис не чувствовала ничего, абсолютно, будто кукла. Я подошла к ней, Ники пытался высказать поддержку, но девушка не шевелилась, лишь с моим появлением она встала и крепко обняла меня. -Ты нужна нам, пожалуйста. — она прошептала: -Ты не виновата, я знаю это и отомщу ему. — взгляд не изменился, но слова дали мне надежду. Я села рядом с Эндрю. Лисы разошлись по своим местам. Девушки акупировали кресло. Элис что-то шептала Дэн, при этом крепко держа руку Рене. Тренер вошел в комнату отдыха и помахал Элисон. -Элисон, можешь идти в автобус. Ники принесет твои вещи.       Ники скорчил недовольную гримасу, но в присутствии Рейнолдс спорить не стал. Девушка выскользнула из объятий Дэн и, не оглядываясь, ушла. Выждав, пока она закроет за собой дверь, Ники подал голос: -Кто вообще додумался ее сюда притащить? Не надо ей никуда ехать. -Мы предоставили ей выбор, — ответил Ваймак. — Она сама захотела прийти. -А я бы выбора не давал. — Ники бросил встревоженный взгляд на дверь. — Оставил бы дома, а позже извинился. Она пока не готова к игре. -Ники, где же твоя вера в товарищей? — усмехнулся Эндрю. — Не переживай, она отыграет как надо. -Заткнитесь. Не дай Боже, что бы ты ее под страхом смерти на это поле вывел, Миньярд, я лично задушу тебя. Если она согласилась по своей воле, значит уверена, что играть будет нормально.       Эндрю широко улыбался. Объяснить причины своей уверенности он не потрудился, мне возражать тоже не стал, только показал большими пальцами на нас с Кевином, сидевших по обе стороны от него: -Лучше бы за этих двоих волновались. -Об этом я и хотел поговорить. — Ваймак вышел на середину комнаты и встал спиной к телевизору. — Мы с Даниэль всю неделю ломали голову, что делать с линией нападения. Вам всем хорошо известно, что третьего нападающего я пока найти не могу. Кевину уже доводилось играть два тайма подряд, но это было до травмы. У тебя такого опыта нет. — Он посмотрел на меня и, когда я покачала головой, кивнул. — То есть на сегодняшний день провести всю игру на поле вы не в состоянии, но за неделю мы вас к этому подготовим — сперва одного, потом другую. А до той поры придется как-то выкручиваться. — Тренер устремил взгляд на Дэн, которая так и продолжала сидеть на подлокотнике кресла Элисон, потом перевел на Нила. — Решение не самое изящное, но это лучшее, что мы смогли придумать за такое короткое время, поэтому слушайте внимательно. — Ваймак взял с телевизионной тумбы свою папку-планшет, перелистнул несколько страниц и зачитал: -Сегодняшний стартовый состав на первый тайм: Эндрю, Мэтт, Ники, Элисон, Кевин, Алекс. Замены: Аарон выходит вместо Ники, Нил — вместо Кевина, Рене — вместо Элисон. Дэн — вместо Алекс — Он убрал руку с планшета и поднял глаза. — Все поняли? Повторять не буду. -Тренер, вы сейчас пошутили? — оторопел Ники. — Рене вообще-то вратарь. -В нападении может играть только Дэн и Нил. — вмешалась Рене, — а сильно рассчитывать на Элисон пока не стоит. Мы с тренером уже обсудили это во вторник, так что я успела немного подогнать экипировку. Ну да, я не играла в защите со школы, но обещаю, что буду стараться. -Не пойми меня неправильно, но я волнуюсь не за тебя, — сказал Ники. — Если ты будешь играть за плеймейкера, кто встанет на ворота во втором тайме?       Ваймак посмотрел на Эндрю. Эндрю оглянулся, словно надеялся увидеть у себя за спиной третьего голкипера. Не найдя такового, он вопросительно вздернул бровь и провел большим пальцем по растянутым в улыбке губам. -Тренер, вы в курсе, что мое лекарство так не работает? -В курсе, — подтвердил Ваймак. -Так к чему вы клоните? -Ни к чему, — ответил Ваймак. — У нас с тобой был уговор, и нарушать его я не намерен. Предлагаю сделку: условия те же, что в прошлом сезоне. Вчера Эбби положила пузырек с твоими таблетками в аптечку первой помощи. Как только покидаешь поле, они твои. От тебя требуется только одно: играть. Каким образом ты будешь это делать, меня не интересует. -Нападающих за неделю не натаскать, — покачал головой Эндрю. — И долго вы планируете придерживаться такой схемы? -Столько, сколько ты выдержишь, — сказал Ваймак. — Ну что, справишься? — Эндрю рассмеялся. -Заодно и посмотрим. -Тренер, эта расстановка чистое безумие. — не мог успокоиться Ники, Ваймак щёлкнул пальцами. -Точно. Поэтому всем удачи. Пошевеливайтесь. Забирайте экипировку и выметайтесь на улицу. Дэн, Рене, захватите вещи Элисон — Ники отнесет их в автобус. Мэтт, поможешь мне перенести стойку с клюшками. Через десять минут отъезжаем. Кто не успел, тот опоздал. Живо, живо, живо!       Все разошлись я перехвотила Миньярда у раздевалки. Дверь была открыта, так что все могли слышать наш разговор. -Ты не выстаешь. -Ты так в этом уверена? — уже второй раз ты повторяешь мне эту фразу, твою мать! -Хватит придуриваться, сейчас мне плевать на твое состояние, примерно так же как тебе на экси в целом. Просто ответь, ты сможешь не сдохнуть на этом поле и не убить там кого нибудь? — глаза блондина стали серьезными, а вот улыбка с лица не сходила. -Если заметишь, что я захочу кого-то убить беги ко мне. Может спасёшь чью-то жизнь. — все это было в таком непринужденном тоне, что все приняли это за шутку и только я смотря на него в упор, понял что он серьезно. -Вот и договорились.       Остальное время прошло относительно нормально, Кевин и Эндрю поцапались. Вместо Бойда клюшки решил дотащить Нил, тем самым найдя время для разговора с тренером. Когда брат зашёл в автобус все уже расселись. В первом ряду сидела Эбби, сразу за ней расположились Мэтт и Дэн. Широкое кресло в третьем ряду заняли Элисон и Рене — дополнительному простору девушки предпочли тесный уют общения и что-то мне подсказывает, что отношения у них становились больше чем дружеские. Из-за того что старшекурсники устроились по двое, между ними и компанией Эндрю оставалось четыре свободных кресла. В отличие от товарищей по команде, Миньярды, Хэммик и Дэй расселись по одному. Эндрю — на последнем ряду, сразу перед ним — Кевин. Ники в прошлый раз сидел впереди Кевина, но сейчас он и Аарон сдвинулись на ряд, оставив место посередине для меня. Нил уселся рядом с Кевином.       Поездка была откровенно говоря скучной. Нил тихо разговаривал с Кевином, Ники без умолку трещал обо всем на свете. За рулём в основном была Эбби, давая Ваймаку отоспаться. Ночевать в незнакомой местности никому не хотелось и улететь в канаву тоже. Конечно, можно было нанять водителя, как и делали многие команды, но тренер относился к чужакам примерно так же, как и мы. Лучше потерпеть неудобства, чем доверить безопасность его и без того маленькой команды незнакомому человеку. Мы сделали две остановки. Во время первой забежали в туалет и немного перекусили. Во время второй, нормально поужинали. Сидеть рядом с Эндрю на заднем ряду было удобно. По сути, там мы были одни, как бы мне не хотелось признавать, но смотреть на этого монстра мне нравилось. Я откровенно пялилась на него и никто этого не замечал, кроме самого Миньярда. Иногда мы могли сцепиться взглядами, но никто так и не начинал диалог. Мы наконец приехали, надежда разглядеть хоть что-то оранжевое, среди бесконечного зелёного не привела к успеху. После четырех месяцев, проведенных в «Лисьей норе», планировка гостевой раздевалки казалась непривычной. Помещения, рассчитанные на полносоставные команды, были больше, но в то же время казались тесными и какими-то убогими. Собственно мужская и женские раздевалки находились сразу за входной дверью, а санузел располагался чуть дальше. Одна общая уборная обошлась дешевле двух индивидуальных, для мужской и женской раздевалок. Отдельную комнату предоставили в распоряжение Эбби — на случай, если кто-то получит травму. Наконец, последняя и самая большая комната, отведенная гостям, предназначалась для обсуждения игровой тактики в перерыве между таймами и послематчевой встречи с прессой.       Один из волонтеров вышел через заднюю дверь на стадион, чтобы сообщить тренеру Гаррисону о нашем прибытии и найти арбитров. Второй волонтер зачитал Ваймаку и Эбби перечень основных правил. Тренер, которому необходимо было дождаться сотрудников администрации, чтобы подать документы и заявить состав команды, отправил Лисов переодеваться. Мне было легче, чем Нилу. О его шрамах никто не знал и почти никто не догадывался, не считая Эндрю. Так что брат просто закрылся в туалете и переоделся там. Лисам полагалось по два комплекта формы: домашняя и выездная, первая — оранжевого цвета с белыми надписями, вторая — соответственно, наоборот, белая с оранжевыми. Довольно быстро переодевшись я вышла в большую комнату, там нас ждал Ваймак. Мы построились по счету, Нил встал рядом со мной, что меня немного успокоило, а вот его напрягала Элисон сзади. Мы вышли к скамейке. Эндрю и Ники выкатили стойку с клюшками. Дэн взялась за нее с краю и задвинула между двумя скамейками. Присев, застопорила колесики, после чего выпрямилась и одну за другой ловко откинула защитные крышки. Она еще не закончила, а Кевин уже был тут как тут. Он взял одну из своих клюшек, проверил натяжение сетки, как будто за время пути оно могло ослабнуть, и направился к борту. Толпу он не удостоил ни единым взглядом. Все, что его интересовало, находилось прямо перед ним. Я тоже взяла клюшку и встала рядом с Дэем. -Что на счёт совета? — надежда что Кевин ответит была минимальной, но он все же заговорил. -Ты играешь весь первый тайм, так что не торопись. В первые двадцать минут лучше не забивай — разве что окажешься прямо перед воротами. Не бей по воротам, отдавай пасы. Гоняй мяч по полю. Когда Нил меня заменит, врубай полную мощность до конца тайма. На отдых у тебя есть перерыв и первая половина второго тайма, когда выйдет Дэн. Восстанови силы, возвращайся на поле и выдай все, на что способна. Если я увижу, что ты играешь вполсилы только потому, что устала, я сам вышвырну тебя с поля. К финальной сирене ты должна с ног валиться, поняла? -Да. — немного помолчала, посмотрев на время я всё же спросила, — Как думаешь, он закинется во втором тайме? -Нет. Сдвинул последний прием на пол часа и надеятся продержаться на этом всю игру. -Идиот. — я всё же ударила кулаком по ограде поля. Дэй странно посмотрел на меня. -В прошлый раз ты смогла заставить выйти его на поле, сейчас переживаешь. Что между вами? -Примнрно тоже самое, что между вами с Нилом, только нормального общения от Миньярда не добьешься.       Дальше всё как в тумане, помню что размялись, пробегали, поболтали с Рене и Дэн и неожиданно началось объявление состава команд. Если своих представили радостно, то нас отстранённо-вежливо. Я была второй, вставая на позицию взглянула на опекуна. Защитник «Черепах» Эррера был на пятнадцать сантиметров выше меня, значит буду вывозит на скорости и, дай Бог, ловкости. Все потихоньку вставали на свои места, Элисон вышла не поднимая глаз. Последним был Эндрю, но сначала он подошёл к девушке, а потом уже на свое законное место. Во время разговора Элис смотрела на меня, уверенно кивнула блондину и приготовилась. Главный судья вручил ей мяч. Предупредительная сирена возвестила, что до начала матча осталась одна минута. Шестеро арбитров разошлись на противоположные концы поля, заперли выходы, а затем встали вдоль боковых линий, по трое с каждой стороны. Приготовившись к рывку, я начала мысленно отсчитывать секунды. Гудок стартовой сирены отозвался в каждой клеточке моем тела.       Черепахи и Лисы одновременно рассыпались по площадке, ринувшись навстречу друг другу. Вратарь «Черепах» издал воинственный клич и грохнул клюшкой в пол, призывая товарищей по команде к атаке. Я напряженно вслушивалась, но подачи все не было. На мгновение испугалась, что Элисон зависла в ступоре, но сразу отбросила эти мысли, она бы не смогла. Я уже бежала к Эррере, когда наконец тяжелая клюшка Эндрю отчетливо ударила по мячу. Элисон сделала подачу назад на голкипера, и Эндрю послал его через все поле нападающим. Игра с самого начала была жесткой. Мне приходилось следовать совету Кевина, но необходимость сдерживать силы выводила меня из себя. Я не могла понять, как Даниэль и Элис не умирают от скуки на позиции полузащитников, всю игру занимаясь распасовкой. Мне нравилось опережать и обводить вокруг пальца защиту противника, нравилось ощущать выброс адреналина в кровь после точного удара по воротам. Я обожала динамику, натиск, триумф победы. Вся остальная моя жизнь представляла собой сплошной пугающий бардак, поэтому драйв и четкие правила игры служили мне необходимой опорой. Сейчас меня радовало лишь одно: тренировки с Кевином не прошли даром. Начиная с июня, по ночам я четыре раза в неделю ездила с Дэем на стадион и выполнял специальные упражнения на меткость. Отдавать пасы было скучно, однако уже сейчас мне самой приходилось видеть, насколько я прибавила. Удары стали мощнее и точнее, да и траекторию теперь рассчитывала быстрее. Эррера довольно скоро сообразил, что я не собираюсь забивать, однако приписал это криворукости новой нападающей. Он то и дело отпускал ехидные замечания насчет моего непрофессионализма и слабоволия. Весь тайм в моих мечтах он лежал на лопатках, а я расстреливала его ворота, доказав, что тот ошибается. Если промажу, Эррера будет насмехаться надо мной до конца матча, а если забью, то Кевин тут же вычитает. Так и так ситуация выходила проигрышная, и развитие игры больших надежд не сулило. «Черепахи» уже вели со счетом три — один, когда на двадцать третьей минуте Кевин наконец забил гол. Ваймак воспользовался паузой, чтобы произвести замены. Дэн, которая отыграла вместо меня и Кевина, посадили. На поле вышли мы с братом. -Размажь его, — коротко приказал он. Кажется я ждала этих слов всю жизнь. Я улыбнулась, холодно, как отец. -Будь уверен.       Тренер Гаррисон также сделал несколько замен. Защитников он оставил — вероятно потому, что у защиты «Черепах» работы пока было не много, — зато выпустил двух свежих нападающих. Арбитры заперли двери. Когда все замерли в неподвижности, прогудела сирена, и игра возобновилась. Мяч подавала Рене. Как и Элисон, она развернулась и отправила его вратарю. Эндрю мощным ударом послал снаряд аж во вратарскую зону соперника. Нил и Дэн помчались за ним. Мяч ударил высоко в стену, отскочил в потолок, а оттуда под острым углом срикошетил на линию первой четверти. Защитники, которые уже бросились навстречу нам с братом, понеслись назад в удвоенном темпе. Эррера поймал мяч и метнул его вперед. Я не пошла на перехват, а сосредоточилась на том, чтобы не выпускать Эрреру за среднюю линию, оттесняя его назад. Эррера пытался обойти противника то слева, то справа, однако я перемещалась вместе с ним. Мне уже пришло осознание: надолго Черепаху не задержать, — просто старалась выиграть время, чтобы партнеры по команде сумели завладеть мячом. Наша защита подготовилась заранее — Рене предложила этот план еще в автобусе. Кто из них отберет мяч у «Черепах» после подачи, они не знали, но предварительно договорились, как действовать в этом случае. Борьбу выиграл Мэтт. Зацепив клюшкой клюшку нападающего, он резко дернул и вытряхнул мяч из сетки, тут же поймал его и сделал бросок. Он даже не стал терять времени и оглядываться по сторонам, уверенный, что Эндрю отобьет мяч под любым углом. Миньярд направил удар влево, так что мяч попал в стену перед лисьими скамейками и полетел в мою сторону. Я рванула за ним, как только увидела, куда бьет Эндрю. Эррера за моей спиной был готов применить силовой прием, как только у меня будет мяч. Если я окажусь между защитником и стеной, то в этой схватке потеряю мяч. Поймав мяч, отскочивший от борта, не стала его защищать и вместо этого сильно ударила по торцу клюшки кулаком. Снаряд выпорхнул из сетки, а я в то же мгновение упала на колени. Ели успела. Полсекунды спустя Эррера на полном ходу врезался в меня, однако не так, как рассчитывала: он споткнулся и, поскольку я не приняла силу удара на себя, влетел в стену шлемом вперед. Выкарабкавшись из-под тяжелого тела, выругалась в голос — плечо обожгло болью. Если бы не защитный наплечник, колено Эрреры обеспечило бы мне вывих.       Кто-то замолотил в плексигласовую стену с другой стороны. То ли запасные, оценившие прием, благодаря которому я избавилась от своего «опекуна», то ли — что вероятнее — Ваймак или Кевин, взбешенные таким опасным маневром. С этим можно было разобраться позже, а сейчас значение имел только мяч, откатившийся в сторону меньше чем на полметра. Подхватив его, я понеслась к воротам. Не видя, поднялся ли на ноги Эррера и не пытается ли ему помешать защитник «Черепах», опекающий Нила. Я видела перед собой только вратаря и знала, что забью. Вложив всю злость, накопленную с начала тайма, я сделала бросок. Вратарь взмахнул клюшкой, но мяч не отбил. Вспыхнувшие на стене красные лампы подтвердили гол. От радости брат гикнул так громко, что его вопль эхом отразился от стен. Перейдя на трусцу, я развернулась. Нил подбежал ко мне и коротко, но крепко стиснул в объятьях. Он хотела что-то сказать, но ему помешал пронзительный гудок сирены. Тренер «Черепах» знаками показал, что меняет Эрреру. Из-за возможной травмы защитника Гаррисон имел на это право, хотя следующую подачу должны были делать «Лисы». Я наблюдала за своим новым «опекуном», только что вышедшим на поле, примерно такой же как и Эррера, но взгляд у него, конечно, дикий.       До самого конца первого тайма Лисы трудились. Тайм закончился со светом 4:4. Плечо горело, ног я почти не чувствовала, но если до сих пор стою значит где-то там они есть. В раздевалке все сделали разминку, выглядит товарищи уставшими, но голоса звучали бодро. Лисы высказали надежды на нашу победу, а так же смеялись замечаний соперников. Один лишь Эндрю стоял с лицом будто он за тысячу километров от сюда. Зачем он это делает, если не заинтересован в экси? Идиот. В комнату зашёл Ваймак, отчитал нас, за ним пришла Эбби. Дала нам выпить изотерика и задержалась на мне ощупав плечо. -Ты как? -В норме. — Ники победно дёрнул рукой. -Спасибо, Алекс, за твою предсказуемость. — улыбка озарило его лицо, — С твоей помощью я выйграл десять баксов. -И с кем ты спорил? — поинтересовалась Дэн. Ники кивнул головой в сторону Кевина. Тот был зол, но не Хэммика, ярость нападающего полность направлена на меня. Сделав несколько больших шагов на встречу парень помохал перед моим носом рабочей рукой. Что именно он имел ввиду было сразу понятно. -Травмы — это не игрушка. Даже если боль почти не чувствуешь врать необязательно. Ещё раз я услышу от тебя что-то в стиле: «Я в порядке.» или «Я в норме.», когда ты получил травму, лично лишу тебя языка. Поняла? — кивнула, Эбби повторила вопрос. -Попытка два: Ты как? -В но… то есть поря… блядь, болит, но играть дальше смогу. — Мэтт прыснул. -Сомневаюсь что ты выдержишь этот словесный эксперимент.       Тренер тактично промолчал, немного выждав пока все разойдутся начал объяснять какая у них защита и новые игроки. Эбби по второму кругу запустила напиток. Все шло своим чередом. Над головами прогремела серена.       Боже, как мне хотелось выйти на поле. С уходом Сэта мало что изменилось, но было видно, что в некоторые моменты команда играла слаженно. За все это время многие успели забыть, что Лисы из первого дивизиона. Но вот раз в несколько секунд я замечаю, как хорошо идёт игра. Никто не придирается друг к другу, Ники слабоват, но Аарон отлично компенсирует его. Дэн непривычно на новой позиции, но она хорошо ориентируется и подстраиваться под ситуацию, как и Нил. Примерные мысли о том, что будет, когда на поле выйдет Бойд уже преследуют меня. Мэтт один из самых сильных игроков в команде, его стиль игры во многом решает исход.       Когда тренер наконец выпускает меня на поле я уже вся извертелась на месте. Наконец мне можно не сдерживать себя. На выходе я с Дэн стукнулась клюшками, но звука не услышала, пульс бил по ушам.       Уверена соперники высмеивали меня. Как самонадеянно, это не они чуть ли не каждую ночь пашут с Кевином на поле. Результат, кстати, был на лицо, но не достаточный для великого Дэя. Серена оглушила меня и я сорвалась с места. Играть в связке с бывшим чемпионом страны было намного удобней, чем с остальными. Привыкла уже к нему как-то, хотя угрозу помнила. Многие считают меня не опытной девкой, которую ради забавы поставили на эту позицию. Могу согласиться только с неопытностью, но самой быстрой в команде была именно я и догнать меня стоила им огромных трудов. На поле вместе со мной выпустили Мэтта. Он отлично справлялся со своей ролью и отвлекал нападающих. Один из них слишком рвался к воротам и Бойд впечатал бедного парня в стену. Тот не отставал и затеял драку. Рене находящаяся неподалеку разняла парней. Не упустив момент ударить нападающего под колено и навалиться на него. Арбитры присудили всем троим жёлтые карточки, спорить с ними не стали, но глупостью посчитали все. Рене в драке, по сути, не участвовала. Так как потасовку начали «Черепахи», мяч отдали «Лисам».       В последнию минуту Кевин забил. Дальше началось нечего, самое главное было не подпускать соперника к воротам, потому что если счёт будет равным нам дадут 15 минут дополнительного времени. Никто из Лисов к этому не готов. Но с этой задачей мы не справились. До конца осталось восемь секунд, когда нападающий бельмонтцев завладел мечом, заветные десять шагов привели его прямо к вратарской зоне. Учитывая самочувствие Эндрю особых надежд на его талант у меня не было. Разочарование уже разлилось в груди, но Миньярд будто предугадал куда будет бить соперник и закрыл это зону своим телом, перед собой выставив клюшку. Мяч отскочил сирена объявила конец игры, но крик Мэтта заглушил и ее. Я оставшись без сил посмотрело на табло. Мы победили, ноги подкосились, но я устояла.       Первой мыслью был Эндрю, тот сидел у ворот. Взволнованный голос Даниэль, только что вышедшей на поле, что-то произнёс, но не услышав уже направляясь к блондину. Кевин и Эндрю много жестикулировали изображая разговор, на самом деле никто из них не сказал и слова. Лисы окружили нас поздравляя друг друга с победой, тем самым закрыв от лишних глаз. Парни смогли расслабиться насколько это возможно. Ники подхватил Миньярда, со стороны — просто обнимает его за плечо, на самом деле — помогает удерживать равновесие. Странно, что за всю игру парень так никакого и не на бросился, хоть это и к лучшему.       К журналистам отправились Рене и Дэн, благосклонно разрешив брату помыться в женской душевой. Кабинок не было, так что я дождавшись Нила зашла следующей. Брат вроде умотал в автобус вслед за Кевином. Быстро сполоснувшись я вышла в раздевалку, там как раз были Рене с Дэн. -Элисон? -В автобусе. -Ясно. Она молодец. -Что вы ей сказали? — поинтересовалась Уокер. -В смысле? -Ну, я уверена что монстр ей не угражал, ты тоже оставалась с ней наедине. Как вы смогли заставить ее выйти на поле? — объяснила капитан, пауза затянулась.       Я в это время вспоминала, как пришла к этому решению. Моя жизнь была чем-то похожа на трагедию Элис. Я потеряла слишком много и смогла выбраться из состояния полной бесчувственности, но… На следущий день после того, как я напилась в Италии Стефано сказал мне очень важную вещь: -От жизни ты, Виктория, убежать не сможешь. Она догонит тебя, а вместе с ней проблемы в роли твоего отца, в последствии — смерть. Ты должна бороться, до последнего вздоха. -А смысл? -Если для тебя нет смысла в эмоциях, пусть это будет месть. Отомсти ему за все страдания, что ты пережила.       Мой ответ был кратким, когда я уже оделась и открыла дверь произнесла лишь одно слово: -Месть.       Увидев хуеву тучу журналистов я чуть не вбежала в единственную открытую дверь. Как оказалось это был мед. кабинет. Тренер расположился за столом, через мгновение я заметила Эндрю. Вышел с поля он минут десять — пятнадцать назад, а полбутылки дорогущего коньяка уже были пусты. Ваймак поднял на меня глаза и сразу же опустил взгляд. Прислонившись к двери я закрыла ее и выдохнула. -Я говорил тебе превлекать внимание, а не прятаться от журналистов. — со стеклянными глазами сообщили мне на немецком. -В прошлый раз достаточно наговорила. -Ага, на столько, что Сэт сдох. -Кстати о нем, что же такого интересного ты сказал ей? — Миньяр точно понял, что я о Элис. -А ты? — мы сцепились взглядами, все же уступив, ответила уже второй раз. -Месть. -Мы выбрали один и тот же способ. — хмыкнул парень.       Встал, отлипил меня от двери и вышел. Тренер ничего не сказал об упоминание Сэта, видимо, считая, что мы сами разберёмся. Выждав пока все репортёры разбегутся я вслед за вратарём покинула кабинет и направилась к автобусу. Команда оживлённо обсуждала матч. Я в пол уха слушала их гогот и поймала себя на мысли, что счастлива. -«Давно не испытывала таких эмоций.» — хмыкнул собственный голос в голове.       В отдалении от всех сидели Нил и Кевин, они тихо беседовали, точно не об игре, которая вызывала в Дэе только гнев. Улыбка не сходила с лица брата, а «Лисы» давно привыкли, что эти двое обычно проводят время вдвоем. Аарон дремал в кресле, Эндрю забалтывал тренера. Элисон спала рядом с Эбби. Закрыв глаза я наслаждалась атмосферой, не самой спокойной, но очень счастливой.