В жизни нет гарантий, существуют одни вероятности. Т. Клэнси
Капрал между тем чиркнул картой перед датчиком и уступил место «капитану Джейн Блэйк». Та сунула под лазер черненькую книжечку, и дверной замок щелкнул. Пока их вели по длинному белому коридору, сильно напоминавшему обстановку в Баскервиле, Доктор закончила манипуляции со своей голограммой и, оставив ее на попечение двух мужчин, быстренько свернула в первую попавшуюся дверь. Это оказался просторный склад каких-то приборов и тому подобных вещей. Просканировав на стене план помещений и выяснив, куда надо идти, чтобы добраться до терминала, девушка направилась туда. В небольшом кабинете никого не оказалось. Доктор огляделась и, подойдя к монитору, начала вбивать на клавиатуре код доступа Германа. Но до конца она не успела. Послышался звук взводимого курка и приказ: - Отойдите оттуда. Доктор раздраженно скривила нос. Ну, сколько можно, в самом деле? Неужели без этого никак? - Поднимите руки! Живо! - Ладно, ладно, – сдалась путешественница с Галлифрея. – Орать необязательно, – обернувшись, она увидела, что в нее целится, судя по нашивкам, никак не меньше, чем подполковник. Судя по бейджу, его звали Джордж Моррисон. За ним тоже под прицелами трех других солдат стояли Шерлок и Джон. – Быстро же вас сцапали, – насмешливо фыркнула Доктор. – Где прокололись? - Твой двойник соизволил испариться на самом видном месте, – просветил ее Холмс. - Плохо, – расстроенно вздохнув, поморщилась Доктор. – Я-то надеялась, что его хватит на более долгий срок. - Заткнитесь, – приказал подполковник. – Кто вы такие? Капитана Джейн Блэйк к нам никто не направлял, более того такого сотрудника нет ни в одном списке. Как вы сюда проникли? - Да у вас тут дыр, через которые пролезть можно, видимо-невидимо! И потом ваша система безопасности для меня - плевое дело. Ничего сверх поразительного. - Я повторяю вопрос: кто вы такая? – в тоне Моррисона зазвенела сталь. - О, я Доктор. - Доктор чего? - Просто Доктор. - Просто докторов не бывает! - Ну, раз я есть, значит, бывает. - Покажите ваше удостоверение. Девушка с ироничной ухмылкой продемонстрировала Джорджу психобумагу, и на лице того появилось еле уловимое удивление. - Здесь же пустой лист! - Потому что сейчас я хочу, чтобы он был пустым. - Что за фокусы? – Моррисон явно начал раздражаться. - Это не фокусы, а обычная психобумага. Очень полезная вещица, кстати. - Психо… Вы кто такая? - Я же вам сказала, я Доктор. По буквам продиктовать? - Прекратите издеваться. Мой вам совет: говорите правду, или я застрелю одного из них! - Ну, тогда у меня для вас тоже есть совет, – желтые глаза девушки словно заледенели. – Никогда не подпускайте человека со звуковой отверткой к аудиосистеме! – и, молниеносно развернувшись, направила синий огонек на колонки. Ужасающий вой на уровне ультразвука пронзил все вокруг. Солдаты с воплями схватились за уши и закричали, но это не особо помогло. Настолько сильный удар по слуху практически мгновенно вырубил их, и через несколько мгновений они уже лежали в отключке на полу. Шерлок и Джон лишь растерянно моргали. Они даже ничего не почувствовали. - Ваши браслеты, – коротко пояснила Доктор и, убрав свое «оружие», подошла к Моррисону. – Помогите мне привязать его к стулу. - А если он очнется? – Ватсон нервно сжал кулаки. - Я этого и хочу добиться - мне нужно его допросить. - А остальные? – вклинился Холмс. - Все на этой базе сейчас валяются в глубоком ауте и пробудут в этом состоянии не менее двух часов. Этого вполне хватит, чтобы все тут обследовать. Я продумала план тщательно в отличие от некоторых субъектов. Когда подполковник был усажен в кресле, а руки у него за спиной стянуты его же наручниками, Доктор сунула отвертку ему в ухо и нажала на кнопку. Мужчина дернулся и отшатнулся, ошалело заозиравшись, потом уставился на Доктора. - Привет еще раз, – мило улыбнулась она ему. – Итак, на чем мы остановились? Я хочу знать, чем вы тут занимаетесь и как получилось, что о метеоритном потоке, прошедшем здесь совсем недавно, никто ни слухом, ни духом? - Что? – пробормотал Моррисон. – Какой поток? Какого черта вы творите? Немедленно отпустите меня! - Как только получу ответы, так сразу. - Я вас пришибу! - Вы что из тех парней, которые просят, чтобы им по зубам съездили? Вот не надо угрожать мне. Вы не в том положении. Ну, так что? – Джордж молчал. – Ладно, я сама выясню, – и, вернувшись к компьютеру, Доктор еще раз пощелкала по клавиатуре. - И что ты будешь здесь искать, безымянная доктор? – с иронией осведомился Моррисон. – Трупы? Чудовищ? Пришельцев? - А у вас есть кто-то на примете? – улыбнулась Доктор, продолжая невозмутимо барабанить пальцами по кнопкам. - Да, имеется парочка! – огрызнулся связанный мужчина. - Рухнули здесь в шестидесятые. Я зову их Гармиен и Джондлс. - Вранье-е-е! – протянула девушка. – Они упали не тут, а в Розуэелле, на Земле - я была с ними знакома. Славные ребята! И, кстати, мистер, – она повернулась на мгновение к Роберту, – их имена - Брайди и Раксокондрико. Так что вы немножко ошиблись. - Система «Сизый Огонь» приветствует Вас, – прошелестел механический голос. – Пожалуйста, введите необходимые параметры поиска. - Разумеется, – и Доктор напечатала: «Данные о метеоритных потоках с февраля 3147 по апрель 3147». – Что тут у нас? Ага! Ну вот, я же вам говорила. Полюбуйтесь, подполковник, – и она повернула к нему монитор. – Вот здесь вот, вот тут. «17марта 3147года. Зарегистрирован поток Персеид, а так же приземление «маленького камушка» в нескольких километрах от города в районе болот»! Ну, как вы это объясните? - Я не… – Моррисон осекся и прищурился, всматриваясь в текст. – Это бред... Нам ни о чем таком не докладывали! - Бред? – ядовито процедила Доктор. – Бред, значит? А как насчет сигнала, который был разослан отсюда через несколько минут после удара метеора, а? Что с ним? Тоже не вы? Опять не при делах? – она в два шага подлетела к военному и, оперевшись обеими руками на подлокотники, вперила в него бешеный взгляд. – Из-за вашей расхлябанности и непонятного желания скрыть этот факт погиб двадцать один невинный человек! У которых были свои жизни, мечты и надежды! А благодаря вам они сейчас готовятся в последний путь на кладбище! И вы говорите, что это нормально, подполковник? Это нормально? Последние слова она буквально проорала ему в лицо и, стиснув зубы, всматривалась в лицо мужчины. - Если вы и впрямь так думаете, то чем же вы лучше этих чертовых гимбов, которые их всех убили? Чем? Вы просто животные, которые из-за собственной прихоти угробили самых обычный людей! Животные, и не более того. Доктор крутанулась на пятках и снова вернулась к созерцанию информации. Шерлок и Джон ошеломленно рассматривали ее спину. Откуда столько злобы и ненависти? Что вообще происходит? Показания пульсометра в пределах нормы, так в чем же дело? Моррисон прокашлялся. - Я честно не понимаю, о чем речь. Мы не засекали никаких звездопадов уже очень давно, никто о них даже не слышал. Вы что-то путаете. Доктор, очевидно, собиралась наброситься на него с очередными обвинениями, но внезапно осеклась и, что-то сообразив, просканировала подполковника отверткой. - Вам тоже промыли мозги… – проговорила она и направила огонечек на трех других охранников. – И этим… Я теперь ничего не понимаю. Так, ладно, предположим, вы не виноваты, но кто тогда это сделал? – Доктор уже в который раз обратилась к электронной базе, но результатов не получила. – Ты будешь говорить? – Повелительница Времени в раздражении стукнула кулаком по экрану. - Вот знаешь, Доктор, – Шерлок явно придумал хорошую язвительную шутку, – все так сначала с компьютерами ругаются, а потом с майонезом спорят. - Тебя не спросила! – огрызнулась ТаймЛеди. – Стоп, а это что такое? Вы привезли образец метеорита сюда? Что ж вы сразу не сказали? Это бы все настолько упростило. Так, парни, вы остаетесь здесь, а я иду вниз. Связь через переговорники. - Через что? – не понял Джон. - Ваши браслеты. Это что-то типа раций, только помощнее. Все, я убежала, – и Доктор пулей вылетела из кабинета.* * *
Миновав несколько лестничных пролетов, Доктор замерла перед большими дверьми с надписью «Лаборатория №3» и, сунув под сканер психобумагу, толкнула створки и вошла. Большая часть ламп из-за действия колонок, усиленных отверткой, перегорела и теперь отбрасывала лишь слабые отсветы, кое-где лежали сотрудники базы, кто-то даже воодушевленно храпел. Доктор бодрым шагом направилась к проходу в другом конце помещения. Это оказалась какая-то камера, наполненная морозным воздухом, от стен, покрытых слоем льда и снега, шел пар. В центре на большом столе лежал кусок метеоритного камня величиной со средний чемодан. Его поверхность не была даже отдаленно тронута инеем, темно-синие грани поблескивали и чуть переливались идеально отточенными краями. Поперек нее извивалась глубокая рваная трещина. Доктор что-то прикинула в уме, потом закрыла каморку и собралась уже вновь присоединиться к своим спутникам, когда внезапно до нее донесся странный клокочущий звук. Девушка насторожилась и завертела головой, но никого не заметила. Рычание повторилось, на сей раз уже гораздо громче. Где-то недалеко по полу зашкрябали когти. Доктор ощутила поднимающийся из глубины зверский ужас, сердца заколотились где-то в горле, по спине пробежал холодок. Она пригнулась, пытаясь высмотреть того, кто ее так напугал, но обычно прекрасное в темноте зрение сейчас ее подводило. Все расплывалось в нечетких тенях и мраке. Рокот прогремел еще раз, и тут уже Доктор не выдержала. Сорвавшись с места, она подскочила к стоявшей неподалеку клетке, в которой ранее держали какого-то подопытного зверя, и, влетев в нее, защелкнула замок и задернула ткань. Отползла к дальнему углу и затихла. «Клац, клац, клац», – процокало что-то по кафелю совсем рядом. Доктор, едва сдерживая рвущиеся наружу крики, дрожащими пальцами набрала на браслете несколько цифр. - Да? – раздалось оттуда. - Джон! Джон, помогите мне! – прошептала Повелительница Времени, сдавливая вспотевшей ладонью отвертку. - Доктор, что происходит? - Шерлок, заткнись и найди меня! Они привезли сюда этот метеорит, но в нем не было гимбов, в нем было что-то другое, и оно сейчас прямо тут! Совсем близко... - Так, мы уже идем, – кажется, они бежали. – Ты слышишь? - Я не глухая, Джон! - Ты видишь что-нибудь? Его можно будет застрелить пистолетом? - Да на здоровье, только вытащите меня отсюда, черт возьми! - Осмотрись, – снова встрял Шерлок. – Может, тебе все показалось? - Я что, похожа на шизофреничку? – разозлилась ТаймЛеди. - Нет, я этого не говорил. Но нам же нужно знать, где эта тварь, чтобы не угодить прямо ей в пасть, так? - Разумно, – приглушенно буркнула Доктор и крадучись приблизилась к прутьям. – Здесь темно… Я не вижу. - Так что? - Не пойму… У меня одни круги в глазах. Я только слышу... Но не знаю, кого. Вы же тоже слышите! - Спокойно, мы уже близко. Третья, правильно? - Да, да. - Что ты видишь? – теперь с тем же вопросом в беседу влился Джон. - Я н-не… Ничего… Я… – она замолчала и, заморгав, подалась назад. – Вижу… – пробормотала девушка сдавленным голосом. – Я вижу… О, Рассилон! Только не это! Только не хоикс! Пожалуйста!.. Рычание переросло почти в вой, существо стремительно приближалось, когти стучали все громче. По занавеси заметались тени. Девушка до боли закусила губу, скованная диким страхом, и зажмурилась… И вдруг зажегся яркий свет. Доктор заморгала и почувствовала, как сильные руки вытащили ее из клетки и похлопали по щекам. - Джейн! Джейн! Джейн! Ты меня слышишь? Доктор вздрогнула, распахнула веки и вскочила. - О, черт! Кошмар! Это был он! Хоикс! Клянусь вам! Вы должны были… должны… Вы же тоже! Вы столкнулись с ним! - Тут никого не было, Джейн, успокойся, – попытался утихомирить ее Ватсон. – Все теперь в порядке… - Нет! Все абсолютно не в порядке! – рявкнула Повелительница Времени. – Вообще ничего не в порядке! Ясно? Военврач не рискнул продолжать. Расширенные до предела зрачки, учащенное дыхание, кошмарный страх в глазах… Она заметалась туда-сюда, вцепившись в волосы и отчаянно шепча: - Я его видела! Я видела его! - Доктор... – тон Шерлок поражал своим равновесием. – Доктор, покажи пульсометр. Девушка уставилась на него так, словно хотела наброситься и задушить. - Ты с ума сошел? – прошипела она. – Какой к дьяволу пульсометр, если на свободе разгуливает эта бестия? - Покажи, – повторил Холмс. - Да пожалуйста! – прокричала Доктор, сунув ему под нос левое запястье. – Видишь? Ничего! - Ты не в себе, дыши спокойно, тебе больше ничего не угрожает. - Не говори со мной как с ребенком! – огрызнулась Доктор. – Я точно знаю, что я... Она осеклась, неожиданно согнулась пополам и, зажав рот, судорожно закашлялась. Между пальцев хлынули горячие багровые струйки, на белоснежную плитку упали несколько больших красно-оранжевых капель. ТаймЛеди, с трудом отдышавшись, уставилась на окровавленную ладонь, потом подняла помутневшие вмиг глаза на друзей. Колени у нее предательски задрожали, и она осела на руки бросившегося к ней Джона. Обстановка начала тонуть в темноте. Последнее, что она услышала, было стремительно подскочившее пиканье приборчика, а потом все замолчало…TO BE CONTINUED