Знаете, что такое проблема? Это когда ты думал, что все хорошо, а потом внезапно осознал, насколько все хреново.
Доктор переключила несколько кнопок, потом покрутила пару вентилей и дернула рычаг. ТАРДИС всколыхнулась и замерла, после чего Шерлок и Джон разом отпустили поручни. Девушка же расправила плечи и привычным жестом взъерошила волосы. - Так-с, ну хорошо. Мне позвонил генерал из НОРАД и сказал, что я им нужна. С чего бы это? Судя по данным, мы в 1979 году, то бишь, в разгар Холодной Войны. Ладно, идем знакомиться, – и Доктор направилась к выходу. Шерлок и Джон переглянулись. Произошедшее пару минут назад никак не выходило у них из головы. Что же такое творилось? Решив оставить это немного на потом, мужчины пошли следом за Доктором. – Привет, – добродушно протянула Повелительница Времени, выскакивая из ТАРДИС навстречу человеку в военной форме, – я Доктор. - Знаю, – кивнул тот, – а я генерал Гарольд Хаймер. - Знаю, – широко улыбнулась Доктор и так и застыла. - Смотрю, тебя здесь все любят, – хмыкнул Шерлок, медленно поднимая руки под прицелами нескольких десятков автоматов. - Да, а я люблю их, – отозвалась Доктор. Джон скептически посмотрел на нее. – Метафорически. Слушайте, вы вот это все серьезно? Эти пушки - самое безобидное, чем в меня когда-либо тыкали. Хаймер хмыкнул. - Все, как мне и говорили, – произнес он и махнул ладонью. Красные точки прицелов тут же исчезли, а сам Гарольд подошел к девушке и отдал ей честь. – Рад с вами познакомиться, но смею заметить, что вы могли появиться и пораньше. - Куда уж раньше? И так спешила, как могла. По моим подсчетам, минуло всего две минуты, – заметила Доктор. - Вообще-то, почти сорок часов, – поправил ее Хаймер. Доктор моргнула и сделала страшное лицо. Кажется, она пыталась соответствовать известному во всех временах слогану «Без паники!». Безуспешно. Генерал чуть усмехнулся. – И за это время у нас ситуация ухудшилась еще сильнее. Пойдемте, я введу вас в курс дела, – и он уже развернулся, когда встрял Джон. - Простите, а где мы? – спросил он. - Шайенн, к югу от Колорадо-Спрингс, постоянный командный пункт НОРАД, – ответил ему мужчина. – А теперь прошу за мной. И прикрепите пропуска - это правила. Доктор и ее друзья послушно защелкнули на одежде красные глянцевые карточки и направились за Хаймером вглубь базы. Туда-сюда спешили люди, бегая с разными поручениями, волнуясь и сильно переживая; адреналин просто зашкаливал – Доктор почувствовала это спинным мозгом. - И чего тут все носятся как умбуку в брачный сезон? – буркнула в какой-то момент путешественница с Галлифрея, уворачиваясь от очередного сотрудника организации. – Умбуку - это синяя антилопа в белую крапинку с планеты Самор 4, – пояснила она. - Потому что все на нервах, – просветил ее генерал и распахнул дверь. – Мой кабинет. Устраивайтесь, – когда все разместились кто как мог, он продолжил: – Не стану юлить, положение критическое. Наши радары фиксируют многочисленные операции русских, направленные против нас… - Ну разумеется, все всегда валят на русских. А я вот люблю русских, – перебила Доктор. – Русские - хорошие ребята. Как и некоторые пришельцы. И вообще славяне - народ прекрасный. Хотя мы сейчас не о том, – прибавила она, заметив недоуменный взгляд Гарольда. – Продолжайте, пожалуйста. - Да. Два дня назад радары засекли в атмосфере пару советских бомбардировщиков, вылетевших с Аляски и нарушивших ее противовоздушную зону. Наши самолеты направились им навстречу, но в точке столкновения траектория атакующих внезапно исчезла, будто бы ее вовсе и не было. И это уже не первый такой случай. - Симуляция? - Да. Очень точная и превосходная симуляция. Не находись мы в состоянии второй готовности к войне, я бы назвал ее идеальной. - Второй? – поперхнулась, вскакивая со своего места, Доктор. – Как второй? Когда DEFCON успел до нее дойти? - Пока вас не было. - Черт! – рявкнула Доктор и начала мотаться туда-сюда, вцепившись в шевелюру. – Бред какой-то. В истории такого не было. - Не могу с вами согласиться, – покачал головой Хаймер. – К великому моему сожалению, не могу. Если бы это не началось… Доктор резко замерла. - Что началось? – ровно сказала она, чуть наклонив голову вправо. - Та чертова иллюзия почти два дня назад, – Гарольд треснул кулаком по столу. – Кто-то собирался взорвать Сиэтл и Лас-Вегас, но внезапно все прекратилось. Исчезла та игра компьютера. По крайней мере, мы так думали, пока… - Пока что? - Пока это не начало происходить в еще большем масштабе. Мы теперь ни в чем не уверены. Это неточность системы или реальное нападение? Нам не понять: приборы говорят одно, а данные других постов - совершенно иное. Это… У меня даже слов нормальных нет, одни матерные. При вас я выражаться не буду, мэм. - Я не мэм, я Доктор, – сердито уточнила девушка. – Вы хоть бы что-то выяснили? - Да. ЦРУ прислало нам кое-какие сведения. Вы ведь уже имели дело с федералами? - А куда я от них денусь? - Вот и они то же самое говорили. У них накопались некоторые данные с момента начала этого шоу. Я думаю, вам стоит на них взглянуть, – Гарольд пару раз щелкнул мышью. – Полюбуйтесь. Доктор достала из кармана очки и, надев их, опустилась в кресло генерала, пробежала взглядом по показаниям, и глаза у нее потемнели. - О мои звезды… – выдохнула она. - Что? Вы можете объяснить это? - Да, – Доктор сглотнула и посмотрела на мужчин. – Тот сигнал, что поймало ЦРУ… Это сигнал разряда Р465-αEK47. - И что? – не понял Джон. - Как бы попроще? Это не просто кучка шифровок, это особый набор кодов, который способен пересекать время и пространство и расширять радиус действия на огромные расстояния. - Что-то знакомое, – Шерлок прищурился. – Не это ли далеки тогда сделали? - Да. Почти. Только тут все гораздо мощнее и сложнее. Даже гениальность далеков на такое не способна. Это что-то другое. И знаете, что самое худшее? Тот, кто сидит за пультом управления, может находиться где угодно. И судя по этому, – она кивнула на монитор, – источник живет в 2010 году в Лондоне. Он транслирует приказы прямо сюда, в самый центр НОРАД, и направляет их на вашу интеллектуальную систему WOPR, вынуждая ее создавать впечатление, будто идет война. Но есть и еще кое-что. Доктор кое-что ввела, а потом достала из кармана звуковую отвертку. Синий огонек начал то загораться, то потухать, а вместе с ним светилась и сама Доктор. - Все это, все сигналы, они сходятся на мне. Но это невозможно в принципе. Я - не стабильная точка времени и пространства. Так не должно быть. - А я вот прочитал парочку кое-каких файлов, – вставил Хаймер, – и там упоминалось, что Доктор настолько уникальна, невероятна и важна, что может стать первопричиной подобного сбоя в истории. И во Вселенной. - Нет! – почти взвизгнула Доктор. – Это бред сивой кобылы! – и внезапно замерла, широко открыв глаза. – С чего вы говорили, все началось? - С самой первой симуляции. - Шерлок, – она обратилась к детективу, – что именно я делала, когда ТАРДИС стала отплясывать танец сумасшедшего? - Что-то набирала, еще была надпись «Глобальная Термоядерная Война. До конца игры 41 час 51 минута», – Доктор и Гарольд разом побледнели, на лице первой написался искренний и ничем не прикрытый ужас. - Не вирус стал отправной точкой… а я. И в ТАРДИС! Сорок часов назад. Но почему я это не… – и неожиданно задергала носом. – Кислота. - Что, простите? – нахмурился генерал. - Кислота! В том аромате была кислинка! Но он должен был быть только сладким. Неужели?.. – Доктор сорвалась с места и понеслась туда, где оставила свою машину времени. Мужчины, не задумываясь, бросились за ней. Подлетев к панели управления, Доктор стала крутиться туда-сюда, пока Хаймер пытался разобраться, как в снаружи таком маленьком деревянном приспособлении умещается такое!.. - Что ты ищешь? – Джон пытался отдышаться. - Ту вазочку с Лунного Базара. Ага, нашла! Проверим, – девушка провела пальцем по краю фарфорового искусства и лизнула его языком, распробовала на вкус и, приглушенно чертыхнувшись, рухнула на диванчик. – Корень Дьявола, – абсолютно упавшим тоном прошептала она. - Что? - Корень Дьявола, Шерлок. Особое исключительное растение, своими запахами вводящее любого, кто его вдохнет, в некую форму транса, соединяя его сознание с сознанием другого человека. Это не Вуду и не танцы с бубном, если что. Так тот другой сможет контролировать тело и разум жертвы. В моем случае только тело. Но это же катастрофа! Это значит, что кто-то целенаправленно мне его подсыпал. Так, чтобы я… «До конца игры»… чтобы я начала игровой процесс. Елки зеленые… Доктор метнулась к консоли и начала стремительно что-то дергать и крутить. ТАРДИС вся затряслась и завибрировала, со стороны было видно, как будка вся мерцает и дрожит, но дематериализовываться она и не думала. - Что ты делаешь? – Шерлок на всякий пожарный для подстраховки вцепился в поручень, чтобы случайно не покатиться кубарем. - Стараюсь не впутать нас в еще большие неприятности, – Доктор с ожесточением стучала по кнопкам и тянула какие-то рычаги. - И как? - Да пока не очень! Тут послышалось пиликание, и на мониторе стали мелькать стремительные ряды чисел, значков. Доктор издала какой-то звук, не имеющий словесного аналога, и с отчаянием закусила губу. - Это что еще? – Джон с недоумением уставился на стремительно бегущие по экрану числа. - Это коды, и их стирают. Мне дали время, чтобы попытаться предотвратить окончательное удаление информации и остановить финальную часть представления, – взгляд широко раскрытых глазам девушки бегал по появлявшимся то и дело строчкам, составленным из крючков, закорючек и тому подобных непонятных символов. - Время? Но здесь же нет… - В углу, Шерлок. В левом нижнем углу, – отмахнулась Доктор, продолжая морщиться и шевелить губами, прокручивая в уме формулы и уравнения. – Программа самоуничтожения и запуска всех ядерных ракет в одном комплекте… Да, но как ее сломать? Как? - Десять, – произнес динамик, называя число на мониторе. – Девять… - Доктор! - Молчите, Гарольд, вы мне мешаете! Прямо передо мной. Я видела раньше. Видела, видела, видела… В трансе, где-то на стене… Думай! – бормотала Доктор, лихорадочно считывая значения. В мыслях мелькали неясные мечущиеся образы, серые и расплывчатые, где-то яркие и смешанные. Решение… Оно там точно было! Тот, кто ею управлял, смотрел на это! - Шесть… - Как? Думай! Думай, черт возьми, как? – она вцепилась в волосы. («Пять…».) И вдруг резко подскочила. – О! Кабинет! Тот кабинет! Все же так просто! - Четыре… - Да что? – вскричал Хаймер. - Три… - Просто, совсем просто! – девушка защелкала пальцами по клавиатуре. - Два… Палец нажал кнопку Enter. Экран моргнул и вернулся в нормальный режим, бешеные гонки кодов прекратились. Обратный отсчет был остановлен. Доктор с облегчением выдохнула и повернулась к мужчинам. - 1944 - год, когда американцы завершили работы по созданию атомной бомбы. Ответ был у нас под носом. В той комнате, где сидел зачинщик всего этого, висела фотография ядерного «гриба», – Доктор вытерла лоб и так и села прямо на пол. – Черт, это было близко. Еще бы чуть-чуть… Тут снаружи загудели сирены, там поднялась суматоха. В ТАРДИС как ошпаренный вскочил молодой служащий, находившийся в таком взвинченном состоянии, что даже не заметил, что очутился вовсе не в будке, а в какой-то зале. - Сэр, мы засекли… - Предупреждение о запуске советской ракеты, – перебивая его, донеслось объявление через распахнутые дверцы. – Оборудование исправно. Уверенность высокая. Повторяю: уверенность высокая. Это не учения. - Это муляж? – простонал генерал. - Это гуляш, – перебила солдата Доктор. – Муляжа тут и в помине нет. Скорее! – и она со всех ног понеслась в главную залу. - Доктор, нам налево!* * *
- Сэр, мы засекли три сотни советских межконтинентальных баллистических ракет, – сообщил сотрудник, сидевший у компьютера, когда все четверо вбежали в место, откуда открывался обзор на все происходящее. Хаймер рыкнул и повернулся к сослуживцу. - Джо, скажи мне, что это просто ваши тесты. Нет? Ладно. Поднять бомбардировщики. Подлодкам приготовиться к атаке. Уровень обороны один. А вы, майор, принесите отчет WOPR. Доктор с ужасом уставилась на показания. В душе у нее все переворачивалось. «Нет, нет, нет, такого не должно быть, это неправильно…» - По предварительным оценкам это полномасштабный советский удар. WOPR оценивает наши потери в 85-90 процентов стратегических сил. - И что же WOPR рекомендует? – осведомился Гарольд. - Полномасштабный ответный удар с нашей стороны. Генерал фыркнул. - Ну да. Без какой-то там машины мы бы и не догадались. А как с русскими? - Они все отрицают. - Сэр, – подскочил новый лейтенант, – обнаружен запуск на советских подлодках. - Всем подразделениям подтвердить наведение на цель и готовность к запуску, – говорил кто-то по передатчику. – Ждите кодов запуска. - Мы готовы. - Заблокировать внесение каких-либо изменений, – скомандовал Хаймер. - Вас понял. Заблокировано. Доктор уставилась на плазменные экраны, где вылетевшие ракеты уже прочерчивали карты синими пунктирными линиями. «Как же далеко ты зашел. Но кто ты такой? Что тебе нужно? Президент ведь уже готов отдать приказ об ответном ударе. И они ему советуют это сделать». И тут у нее что-то щелкнуло. - Это блеф! – закричала она. – Прекратите все это! - Нет, это не блеф, все по-настоящему! – отозвались несколько сотрудников. - Генерал Гарольд Хаймер, – девушка подбежала к нему, – то, что вы видите на этих экранах, - всего лишь галлюцинация, созданная компьютером. Все эти вспышки - не реальные ракеты, а только их призраки. - Нет, ничто не говорит о том, что это игра, все работает отлично, – запротестовал Джо. - Но разве в этом есть смысл? – взмахнула руками Доктор. - В чем? - В этом, – она ткнула пальцем на изображение. - Послушайте, Доктор, я вас уважаю, но не принимайте на свой счет тот факт, что у меня сейчас совершенно нет времени, – буркнул Хаймер. - Генерал, вы готовы уничтожить врага? - Еще бы. - А как вы думаете: враг ваш об этом знает? - Мы дали это ясно понять. - Тогда… не наносите удар. И передайте президенту, чтобы он отменил приказ.* * *
Гарольд замешкался. Находившиеся поблизости люди словно бы остекленели, глядя на раздумывающего военного и молитвенно сложившую ладони девушку. - Сэр, они ждут вашего решения, – встрял Джо. - Неужели вы и впрямь верите, что противник напал бы без провокации? – продолжила Доктор. – Напал бы, используя столько ракет и бомбардировщиков, что у нас не было бы другого выбора, кроме как полностью уничтожить его? - До удара одна минута тридцать секунд, – произнесла радистка в микрофон. - Генерал. Вы. Подчиняетесь. Машине. Окажите миру услугу и не ведите себя как она. История была не такой. Будет не такой. Вы серьезно хотите взять на себя ответственность за полное ее изменение? - До удара одна минута двадцать секунд. Повисла тишина. Хаймер стиснул зубы, пока Доктор смотрела на него, не отрываясь, и вспомнил слова той странной женщины, рассказавшей о ней и подчеркнувшей, что ей, Доктору, нужно будет довериться. Генерал развернулся и взял трубку. - Да, господин президент. Сэр, сейчас мы не можем подтвердить запуск вражеских ракет. Мы имеем основания полагать, что он не был произведен... Да, сэр, это точно… Да, сэр… Я тоже. - До удара одна минута. Гарольд поглядел на майора, отойдя от телефона. - Кто в начале и когда? – коротко бросил он. - Первый удар будет нанесен в район сорок первого авиакрыла в Лоринге, девятнадцатого в Форкс и штабу авиа-командования на Аляске. - До удара пятьдесят секунд. - Свяжитесь с тамошними старшими дежурными, – генерал опустился на стул и надел наушники. Доктор застыла у него за спиной. – Я хочу сам с ними поболтать. Всем постам, говорит Хрустальный Дворец. Ожидайте сообщений от Высокого Чина. Прием! - База ВВС Элмендорф. Подполковник Пауэрс. - 319-ое авиакрыло. Полковник Чейз. - Кхм-кхм… База ВВС Лоринг. Старшего дежурного сейчас нет на месте. - Ничего. Кто это? – усмехнулся Хаймер. - Рядовой авиации Доггерти, сэр. - Хорошо. Это генерал Хаймер из НОРАД. В настоящий момент ситуация… – он осекся и, облизнув пересохшие губы, продолжил: – Парни, сейчас мы следим примерно за двумя тысячами четырьмястами советскими боеголовками, направляющимися к нам, но мы не можем это подтвердить, – Доктор заламывала пальцы. – Повторяю: мы не можем это подтвердить. - До удара тридцать секунд. - Мы с вами, ребята. Мы предприняли всевозможные шаги. Кирсон, жди моей команды о запуске ракет. А вы, – мужчина снова переключился, – оставайтесь на этой волне как можно дольше. Мы будем на связи. - До удара двадцать секунд. Наступило молчание. Доктор вся превратилась в сплошной комок нервов, в ее взгляде плескалось дикое отчаяние. Ее противник, этот неведомый враг затеял кошмарно опасную игру. Что его на это могло натолкнуть? Это же полнейшее безумие. Данная часть истории фиксирована, в этой реальности уж точно. Попытка ее изменить… Боже, об этом даже думать не хотелось. Все, находившиеся на базе, застыли в неподвижности, глаза всех были прикованы к экранам. А пунктирные линии между тем подбирались все ближе и ближе к целям. В этом могильнике как поступь рока звучал голос радистки: - Десять… Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один… Удар нанесен. На картах стали возникать вспышки. Одна за другой, в каждой точке, повсюду разрывались огоньки. Все города Соединенных Штатов накрыли эти сполохи. Доктор еле дышала, вся бледная и дрожащая. - Это Хрустальный Дворец. Вы на связи? Повторяю: это Хрустальный Дворец. Вы на связи? Кто-нибудь? И тут… - Да, сэр. - Да, мы здесь. Господи Боже мой! Мы все еще живы! - Доложите об ударе. - Нет, сэр. Удар не нанесен. Мы живы и здоровы! Хаймер зажмурился, а потом плечи у него затряслись, и он расхохотался, а вслед за этим в воздух вскинула кулаки Доктор с победным кличем «Molto bene!». Люди смеялись, плакали, хватали друг дружку в охапку, иные утирали пот и слезы. Все ликовали, все до единого. Они были как малые дети, получившие неожиданно в награду вещь, которой так ждали и которую так желали. - Отозвать бомбардировщики, отменить готовность к запуску! – закричал генерал, швыряя наушники в сторону. Но Доктора внезапно пронзило чувство яростной тревоги. Протолкнувшись через обнимающихся сотрудников, она подскочила к компьютеру, у которого рабочий пытался выполнить команды начальства. «Внесение изменений заблокировано. Неверный запрос. Вход в систему запрещен», – издевалась над ним в ответ машина. Доктор перевела взгляд на экраны на стене и глухо охнула. Там десять символов то и дело менялись, как в игровом автомате. Буквы и цифры. Их тасовали словно карты. - О, панталоны Рассилона! WOPR, что ж ты делаешь? – пробормотала Повелительница Времени. - Сэр, у нас проблема, – около майора Райта возник солдат. – WOPR не разрешает нам вход в систему. Я не могу отменить готовность к запуску ракет! - Понял, – тот защелкал по клавиатуре. «Вход в систему запрещен», – откликнулась надпись. – Что за черт? – он спешно набрал номер на телефоне. – Кирсон, WOPR… - Знаю, и никто не может это остановить! Мы делаем все возможное, но, кажется, все пароли просто стерты! Шерлок и Джон приблизились к Доктору. - Что это? - Коды запуска, Джон. - Сейчас? Атака же не состоялась, приказ отозван. Зачем? - WOPR пытается подобрать нужную комбинацию, чтобы самому запустить ракеты, – и ТаймЛеди бросилась к Хаймеру. – Генерал, машина перекрыла вход в систему! Она посылает набор случайных чисел в ракетные шахты. - Ну так пусть вынут вилку из розетки. Нашли проблему, – отмахнулся Гарольд. Девушка коротко рыкнула и рывком развернула генерала к себе. - Это не поможет! Отключение будет воспринято как уничтожение НОРАД, и компьютеры выполнят свою последнюю инструкцию – запуск. - А мы не можем разоружить… - Больше тысячи ракет? Да как два пальцы об асфальт! – перебила Доктор. – Вы же не успеете! Даже я не успею, хотя я и гений! - И что теперь делать? - Валидол вам хлестать! Ведрами! - Да тебе голову солнце напекло, глупышка! - Конечно, майор Райт. В закрытом помещении. - Ты несешь какой-то бред, девушка. - Простите, не я несу бред - это вы не догоняете. Пустите, – она согнала сотрудника со стула и, усевшись на его места, начала что-то лихорадочно набирать. Экран превратился из черного квадрата в сплошное поле непонятных знаков и тому подобного. - Что ты делаешь? – у Джона на первых же секундах начало в глазах рябить. - Пытаюсь взломать все существующие кодировки. Это метод Уильяма Винсента. Не заморачивайтесь, все равно не поймете. Он еще даже не родился, и если я оплошаю, не родится вообще. - И это спасет мир? - Не знаю, я этим всего десять секунд занимаюсь. Кстати, хорошая реплика... Проклятье, все слишком быстро, я не успеваю! – она треснула кулаком по клавиатуре и полезла под стол к проводам, сунув отвертку в зубы. И как раз это и помешало ей узреть то, от чего даже у Шерлока холод прокатился по позвоночнику. На главном мониторе появилось новое лицо, прекрасно знакомое детективу и его блоггеру. - Привет, – пропел неожиданный собеседник. Шерлок толкнул девушку. - Доктор, – позвал он. – Доктор! - Я занята. - Теперь нет, – Шерлок, дернув, поставил ее на ноги и повернул лицом вперед. ТаймЛеди, мягко говоря, впала в прострацию. - Не может быть… – прошептал Джон. – Это же невозможно!..