Хорошо забытое новое

      Драконы быстро добрались до деревни, собираясь наесться вдоволь, но не тут то было. Поселок словно вымер.       — Кто-то обещал много легкой добычи! — обратилась к Рассвет Океан.       — Странно, в прошлый раз нам попадались прохожие. Может все ушли на какое-то собрание? Или прячутся? Быстро они спохватились. Гром, что думаешь? — ответила дракон.       — Вполне возможно.       — Давайте проверим, — сказал Пепел и направился к ближайшему дому.       Внезапно над дорогой пронесся, не пойми откуда взявшийся, продолговатый предмет, врезался в Пепла и взорвался. После того, как дым рассеялся, остальные увидели неподвижно лежащего приятеля.       — Пепел! — воскликнула Океан и бросилась к искалеченному телу.       При детальном рассмотрении стало очевидно, что Пепел не жилец. Задняя лапа практически оторвалась, левое крыло просто отсутствовало, сгорев во взрыве, как и часть того же бока, а шею продырявили множественные осколки. Послышался нарастающий свист и Рассвет увидела стремительно приближающиеся точки, оказавшиеся летающими бочками, похожими на те, что они видели раньше.       — Пригнись! — скомандовал Гром.       В следующий миг отовсюду в драконов полетели дротики с какой-то жидкостью. Гром с Рассвет попытались увернуться, и часть снарядов пролетела мимо. Океан же не стала активно сопротивляться и все дротики попали в цель, штук десять, не меньше. Драконша постаралась укрыться в более безопасном месте, но, не успев вовремя ретироваться, почувствовала постепенно нарастающую слабость в теле и подавленность, вскоре потеряв сознание.       Тем временем на дорогу выехала пара железных тележек, из которых выбежали люди. Они держали в руках странные железные палки, которые сразу направили на драконов, остановившись на почтительном расстоянии. Некоторые палки различались по длине и ширине. Послышался новый нарастающий гул. Гром и Рассвет ощутили, как слабеют. Из странных штук людей в них снова полетели дротики. Рассвет решила не медлить и кинулась в атаку.       — Стой! — прорычал Гром, но среагировать его подруга не успела.       В небе пронесся продолговатый снаряд и взорвался рядом с Рассвет. Кажется, та успела частично увернуться, но радиус взрыва оказался слишком большим. Гром увидел лежащую на земле подругу, сильно раненую, но продолжающую дышать. Наконец показался источник нового шума.       Из-за домов с грохотом выехала очень странная повозка. Она состояла из двух частей, полностью покрытых металлом, окрашенным в серый цвет с зелеными пятнами. К нижней части крепилось множество маленьких голых колес, которые вращали железные ленты. Верхняя имела более округлые формы и вращалась независимо от нижней, но больше всего в глаза бросалась торчащая из неё длинная труба, способная опускаться и подниматься.       Гром еще раз посмотрел на тяжело дышащую, окровавленную Рассвет и спящую Океан.       — Простите. Я обязательно вернусь, Я вас не брошу, — тихо прорычал он.       Дракон понимал, что ему нечего противопоставить новым непонятным штукам людей. Если он попробует атаковать, его просто убьют. Поэтому Гром собрал в лапы все оставшиеся силы и, прижимаясь к земле, рванул из поселка как можно быстрее. Еще один залп дротиков пролетел мимо. Люди не могли угнаться за драконом, а продолговатые взрывающиеся снаряды больше не летели.       — Неужели мне удастся уйти? Нет, я уверен, меня так быстро не отпустят. Надо замести следы и найти укрытие. Интересно, почему они не попытались сейчас меня убить? Хотят взять живым? Но я улечу!       Раздался нарастающий свист.       — О Нет! Как я мог забыть! У них же и летающие штуки есть!       Действительно, Грома настигали парящие бочки. Оттуда высовывались люди с палками наготове. Из странных палок в него уже летели с бешенной скоростью дротики. Дракон бросил короткий взгляд назад. Нет, атаковать не имело смысла. Бочки держались на приличном расстоянии. Даже если ему посчастливится сломать одну, его добьют остальные. Силы у Грома почти кончились. К счастью, впереди показался густой лес.       — Я должен, у меня получиться, — пытался не сдаваться Гром.       Но тут дротик попал ему прямо в шею. Какое-то расстояние дракон преодолел, но потом его взгляд помутнел и он опустился на землю у самой опушки, чуть не врезавшись в дерево. Последнее, что видел Гром, как на него опустилась сетка, по-видимому сброшенная с зависшего над ним летающего объекта, и его окружили двуногие, которые оживленно переговаривались и тыкали в него разными штуками. После чего ящер провалился в небытие.       Очнувшись, Гром почувствовал холод. Он находился в квадратной клетке с толстыми прутьями в помещении, напоминавшем большой амбар с металлическими стенами и ровным белым полом. Рядом с ним в два ряда стояли такие же клетки. Справа от Грома лежала раненая Рассвет. У нее оказались перебинтованы задняя и передняя лапы, левый бок, разорвано крыло, а также не хватало куска рога на голове. Тряпки на её теле пропитались кровью. Но Рассвет осталась жива, похоже сейчас она спала. «Хоть она и в клетке, но люди оказали ей помощь. После всего случившегося? Странно», — подумал Гром. Слева покоился дракон, незнакомый Грому и уже мертвый. Остальные клетки пустовали, кроме одной в дальнем углу, там находился ещё один дракон, также ранее не встречавшийся Грому. Этот, в отличии от соседнего, был жив, находился в сознании и прямо сейчас, кажется, смотрел на Грома.       Живой незнакомец имел преимущественно лазурный окрас с голубыми элементами на лапах и морде, а также более вытянутое тело. На голове, на спине и на хвосте имелись высокие, но короткие перепончатые гребни. Два рога изгибались в нескольких местах, кисти лап казались более длинными и тонкими, чем у сородичей Грома. На лапах, как задних, так и передних, неизвестный носил кожаные наручи, а на шее некий амулет.       — Привет! — воскликнул Гром и использовал традиционный короткий рык.       Ему ответили таким же рыком.       — Меня зовут Гром из клана Черного Пика. А как зовут тебя?       — Прилив. Хотя какая теперь разница, — тоскливо ответил другой дракон.       — Как какая?! Ты соображаешь, где ты? Тебя совсем не волнует происходящее? Может я чего не знаю?       — Тише. Скорее всего я знаю не больше твоего.       — Откуда ты?       — Хочешь услышать мою историю? — Прилив перевел взгляд на лежащую в соседней с Громом клетке Рассвет, — Твоя подружка?       — Нет. То есть да. Мы друзья. Просто, друзья. Так ты расскажешь?       — Ладно, все равно тут больше нечем заняться.       Прилив вздохнул, помолчал несколько секунд и, без особого интереса, приступил к рассказу.       — Я из клана Лазурного Берега. Чтобы ты понимал, это примерно юго-восточный край Нотуса, там еще есть цепь островов в форме полумесяца. Не стану долго разглагольствовать о себе, а перейду сразу к сути. Во время инцидента, той вспышки, я с группой сородичей находился на пляже. А когда очнулся, на том же самом месте возник, будто из воздуха, город людей. Но он отличался от всего, что я видел раньше. Дороги с твердым, ровным покрытием, странные разноцветные телеги без лошадей, куча непонятно как излучающих свет штук. Многие дома представляли из себя… Что-то типа маленьких по площади, но высоких каменных замков. На пляже отдыхало множество людей, над которыми летали другие люди на больших тряпках. У меня не хватит слов и времени, чтобы описать все невероятные вещи, которые я успел увидеть. Ты бы посчитал меня сумасшедшим, но наверняка успел столкнуться с подобным.       — Да, ты прав. Если хочешь, я потом отчитаюсь.       — Да забей, все равно с ходу не разберешься, — махнул лапой Прилив.       — И что потом?       — Я оказался не первым и не последним, кто пришел в себя. Люди кричали и разбегались в стороны. Волна и Блеск уже ели двуногих. Есть хотелось очень сильно, хотя перед вспышкой я схомячил кучу рыбы. Поэтому вскоре каждый последовал примеру нашей сладкой парочки. Никто не чувствовал опасности. Вечером большинство уснуло на причале, некоторые разбрелись по городу. А ночью нас застигли врасплох. Люди атаковали с помощью нового, неизвестного, однако крайне эффективного оружия. Почти все погибли. Выжили только я и, думаю, один мой друг. Не знаю, что с ним сейчас и где он. Меня сразу поймали в сеть, потом отвезли в закрытой коробке сюда и посадили в клетку. Вот и вся история.       — Давно ты тут сидишь?       — Где-то около дня.       — Сочувствую. Есть что ещё рассказать?       — Ну… Видел, как сюда приволокли тебя и твою подружку. Ты до настоящего момента спал, а та драконша, её Рассвет зовут, да?       — Да.       — Её очень сильно ранили. Вокруг неё ходило множество людей, потом Рассвет сковали цепями, чтобы не позволить ей шевелиться и оказали первую помощь.       — Интересно, зачем?       — Да, я тоже удивился. Мы с Рассвет немного поговорили. Смелая девчонка. Да еще и умелый кузнец.       — А ты чем по жизни занимаешься?       — Слушай, хорош меня допрашивать, я устал. Давай, теперь твоя очередь.       Гром не возражал и Прилив услышал историю о том, как последний здесь оказался. Затем Гром принялся рассуждать.       — Похоже, со всеми драконами что-то случилось. Но что?       — Ты у меня спрашиваешь? Не о том сейчас мои мысли, — ответил Прилив.       — А у меня есть догадка. Я ещё никому не говорил, но всё больше склоняюсь к одной и той же версии.       — Я предпочитаю исходить из уже произошедшего. Какой теперь смысл рассуждать?       — Разобравшись, мы сможем лучше ориентироваться в новом мире и найти здесь свое место. Посуди сам. После инцидента мы очнулись там же, где и находились до него. Но окружение поменялось. Например, пещера Рассвет оказалась заброшена, немногие уцелевшие вещи покрылись ржавчиной и плесенью. Зато у людей появилось много нового, вплоть до новых городов, не говоря уже о технологиях. Такое невозможно провернуть за одну ночь, месяц или даже год, не один год. Драконы бы не позволили людям безраздельно властвовать в воздухе, на земле и, скорее всего, на воде. Но факт остается фактом. Мы словно исчезли из реальности. Нас выдернули на определенное время, а потом мы вернулись.       — Хочешь сказать… Мы путешествовали во времени? — с недоверием произнес Прилив.       — Да.       — Ну и бред, — тихо простонала Рассвет, открыв глаза и перевернувшись.       — Рассвет, ты очнулась! — обрадовался Гром.       — Мне тоже не очень то верится, — заключил Прилив.       — Думаю, мы ещё узнаем правду. Рассвет, ты сильно пострадала? Как ты себя чувствуешь? — спросил Гром.       Драконша слегка пошевелила лапами и показала разодранное крыло.       — Состояние средней паршивости. Ничего, справлюсь.       — Не знаешь, почему люди тебе помогли? — снова задал вопрос дракон.       — Без понятия. Я думала, меня сковали, чтобы пытать. Но видимо оставили на потом. Может боятся, что за нас отомстят? Или хотят пустить на опыты. Что ещё эти макаки способны вытворять?       — Снова ты за своё.       — Разве я не права? Тебя не смущает труп дракона в соседней клетке?! Надеюсь, мои родители в порядке. Мы ещё отомстим людям.       — Тебе жить надоело? Сбавь обороты.       — Как раз наоборот.       — Позвольте мне сказать. Я согласен с Рассвет, считать людей подобревшими и равными нам нельзя. Драконы правили этими землями с давних времен и я не хочу, чтобы двуногие тараканы диктовали нам свои условия. Они же варвары. Но я также согласен с Громом, сейчас следует быть осторожными. Хотя, у меня и до случившегося жизнь не складывалась, так что будь, что будет. Я скорее за остальных волнуюсь. Мне уже всё равно.       — Проблемы на личном фронте? — заинтересовалась Рассвет.       — Прости, не хочу сейчас осуждать свою жизнь.       Рассвет кивнула.       — Ладно, теперь главный вопрос, каков наш дальнейший план? — произнес Гром.       — План? Чувак, ты не выберешься из этой клетки сам. И случившегося не изменишь, — откликнулся Прилив.       — К сожалению, похоже, ты прав, — вздохнул Гром, — Тогда нам остаётся только ждать. Не зря же нас оставили в живых.       — Если меня попытаются убить, пытать, или захотят промыть мозги, живой я не дамся, — воскликнула Рассвет.       — Тогда мы погибнем вместе, — сказал Гром.       — Вот и договорились! — усмехнулся Прилив, — Пойду посплю.       Лазурный дракон свернулся в кольцо и засопел, а Гром с Рассвет переглянулись и задумались каждый о своём.       Около недели ничего кардинально не менялось, за исключением того, что клетку с Приливом поставили вплотную к Грому, а мертвого дракона убрали. Рассвет отныне хромала, когда ходила кругами по тесному пространству клетки. Драконов периодически кормили сырым мясом. Конечно, приемы пищи не отличались сытностью или разнообразием, но по крайней мере их не травили и не заставляли голодать. Периодически драконов навещали разные люди и направляли на них свои странные штуки. Люди в белых халатах много бегали вокруг клеток и пристально что-то высматривали, люди в зеленой маскировочной одежде чаще всего обращали внимание на раны Рассвет, а люди с квадратными коробками на плече, из которых иногда вырывался яркий свет, медленно ходили из стороны в сторону и, казалось, искали наилучший ракурс.       За время заключения драконы больше узнали друг о друге. Рассвет удалось слегка разговорить Прилива. Оказалось, ещё до вылупления он лишился родителей и почти всему, что умеет, научился сам. Другие драконы не бросили его умирать и иногда помогали, но никто не испытывал к Приливу особо теплых чувств. Он начал налаживать отношения с одной драконшей, но она, будто бы повинуясь злому року, тоже погибла. Поэтому Прилив остался одиночкой и часто путешествовал. А занимался он в основном тем, что вылавливал для своего клана редких животных. Некоторые из них становились домашними питомцами, другие превращались в изысканное угощение. Прилив мечтал найти себе друзей и посещать другие кланы, став кем-то вроде посыльного или дипломата, но с общением у него не особо ладилось.       Грому повезло больше. С родителями у него сложились нормальные отношения. Не слишком холодные, не слишком теплые — нормальные. Но это давно не играло большой роли, потому что Гром уже давно стал самостоятельным. Его деятельность заключалась в разработке небольших сооружений, составлении планов пещер или же подработке непосредственно на стройках. Такая жизнь не вызывала у дракона негативных эмоций. На удовлетворение своих потребностей ему всегда хватало. Чем-то особенным он не выделялся, но многие любили его за доброту и рассудительность. Сам Крест, глава клана Черного Пика, пару раз спрашивал у Грома совета.       Рассвет являлась самой молодой из присутствующих крылатых существ. Она ещё поддерживала довольно тесные связи с родителями и периодически их навещала. Светло-красная драконша считалась, как многие успели понять, профессиональным кузнецом. В основном её творения представляли из себя дорогие украшения, хотя если того требовал заказ, Рассвет могла претворить в жизнь практически всё, что угодно. Ей действительно удавалось создавать изысканные, качественные предметы, которые ценили не только в её клане, но и в соседних. Поэтому зарабатывала она хорошо и её сокровищница пополнялась золотом с завидной регулярностью.       Несмотря на высокий профессионализм в своем деле, Рассвет имела не самый простой характер. Она любила сразу действовать, не думая о возможных последствиях, и всегда настаивала на своём. В её возрасте такое поведение не считалась редкостью, но даже среди сверстников и прочих сородичей Рассвет старалась брать инициативу в свои когти.       С тех пор, как драконов поймали, время тянулось медленно, и они начали волноваться, что их так и заставят сидеть в этих проклятых клетках до скончания времен.       —Лучше бы нас убили, — озвучил свои мысли Прилив.       — Ну нет! Мы еще обязательно отомстим людишкам! Выберемся отсюда и отомстим! — прорычала Рассвет.       — Как? Эти клетки не сломать! Даже огненное дыхание не наносит видимого ущерба, прутья не плавятся.       — Я не собираюсь вот так подыхать, четырехкрылый побери!       — Не нужно отчаиваться. Рано или поздно что-то должно измениться, — попытался успокоить остальных Гром.       — Сюда кто-то идет, — заметил Прилив.       В углу помещения открылась дверь и из неё вышла высокая девушка в белом халате, очках, и с длинными волосами, завязанными в пучок. В руках она несла большие листы бумаги, похожие на плакаты. Они уже видели её раньше. Девушка подошла к клеткам с драконами и встала так, чтобы все её хорошо видели. Постояла минуту, изучая взглядом присутствующих, пролепетала что-то на своем языке, затем поклонилась и достала первый плакат, на котором был изображен обычный дракон западного Нотуса. Сидящие в клетках переглянулись.       — Пре-ре-говоры? — неуверенно сказал Гром.